Dark том II

В самом конце этого долгого путешествия Я добралась до пункта назначения. Я стою на подступах ко времени, Пытаясь нащупать границы мира. Мне пришлось пересечь небытие И следовать за ветром. * Artesia_Le_voyageu

Прошлое… Прошло три месяца как в крепость на Острозуб (так назывался остров, где располагалось крепость охотников и орден), прибыл наследник уже потерянного королевства. Холден Астерос, и два корабля с беженцами. Идя по пристани юноша внимательно взирал на величие архитектурных построек. Крепость возвышалась над морем, расположившись на скале, что нависала над обрывом словно тварь, застывшая в прыжке с большой высоты. — У тебя еще есть время передумать.- Стемборд подошел к юноше надеясь что тот передумает и поплывет дальше с моряками, в те земли куда чума не успела еще добраться. Столь далекие, что в этих краях не слышали даже их названий. Но вместо ответа, юноша одарил охотника холодным взглядом, и задал вопрос. — Скажи я мог спасти еще кого-нибудь? Например Ульфий, он ведь мог поплыть с нами. если бы не оставался оборонять площадь он ведь мог…- плечи юноши затряслись. Впервые зав се время он дал волю чувствам, наконец осознав всю масштабность трагедии постигший его край. У него больше нет дома, ему не куда возвращаться и все что остается, это идти в перед. Он опустился на колени и заплакал. Коул присел рядом и положив руку на плечо дал парню время наблюдая как тот плачет. «Иногда давать волю эмоциям нужно» — подумал про себя Коул. Он не стал утешать молодого человека, понимая какие противоречивые чувства сейчас бушуют у того в душе. — Все хорошо, дай волю чувствам, ведь в будущем возможно такой возможности у тебя уже не будет.- остальные охотники молчаливо прошли мимо зная что впереди у них рутина с отчетами и тренировками. У кого-то же новая экспедиция на север и новая охота.       Прошло еще четыре недели. Астерос потихоньку обжился в крепости. На тренировках он был не лучшим но и не худшим, из подмастерий, что брали себе в ученики охотники. И именно здесь он впервые увидел ее. Это случилось вначале ноября, стояла уже довольно холодная погода большинство рекрутов были собраны во дворе на общее собрание. Старейшины объявляли имена тех, кто был допущен к экзамену в этом месяце. Каждый месяц часть рекрутов допускали до финального испытания, если учителя тех учеников подавали заявки и были уверены в силах своих подопечных. Холден ждал что его назовут ведь все были довольны его успехами в мастерстве владения мечем и по части заклятий, и оборотных защитных чар он делал не малые успехи. Но и в этот раз его имени не было в списке. Коул тянет время? Или просто не хочет что бы Холден стал профессиональным охотником? парень не мог понять мотивов своего учителя. Но Стемборд не спешил подавать заявку об участии Астероса.в испытании. Он тянул время оттягивая неизбежное. Когда юноша с гневными высказываниями пришел к нему в комнату что располагалось в дальнем рыле крепости, за казармами., он застал Коула за бутылкой вина. в подавленном состоянии. Словно у того были похороны? Стемборд уже несколько месяцев торчал в крепости не беря задания на охоту, а обучая Холдена всему что должен уметь и знать подмастерье. — Почему? — вместо заготовленной по дороге речи Астерос задал ему всего лишь один вопрос, но ответ был как и в прошлый раз. — Ты не готов, еще нет.- как и в прошлый раз… Эти слова он слышал каждый раз в конце месяца. и каждый раз объяснений решению Стемборда не было. А ведь Астерос считался лучшим из летнего выпуска. Он прибыл в крепость в конце лета, сейчас на дворе стоял уже ноябрь. Большинство тех кто пошли с ним выпустились еще в сентябре пройдя ускоренный курс. Но юноша еще не знал, что из того выпуска с экзамена в крепость не вернулся никто. — Но ведь я уже все прошел. все азы, все закреплено и отточено! — Я сказал нет! — на этот раз Стемборд прикрикнул на мальчишку, пытаясь пресечь этот разговор. Он дал понять, что разговаривать не намерен и менять своего решения не собирается. — Уходи разговор окончен — налив себе еще вина Коул отпил несколько жадных глотков затем заметно скривился. Вино в ордене было паршивым. Поставки осенью были редкие, а впереди была зима. И ни кто из купцов не спешил в эти края, зная суровые нравы инквизиторов и священников из этих мест.а в особенности из этой крепости. лучшее вино всегда стояло на столе вышестоящего начальства- инквизиторов, и священников, чьи кошельки были до отказа набиты серебром. Астерос уже собирался выйти из комнаты, но затем обернулся и подойдя вплотную к учителю спросил — Что с вами происходит черт подери, вы не пускаете меня на экзамен. У вас вечно дела но при этом множество охотников видят как вы бродите по крепости без дела. Вы избегаете меня, почему? — Я сказал выметайся. ты еще не готов, а что происходит со мной тебя не касается, — Еще как касается, вы привезли меня в крепость, вы стали моим наставником, и теперь когда все говорят что я готов, вы откладываете раз за разом прохождения мною экзамена, вы не хотите что бы я стал охотником?! Речи парня зацепили Стемборда за живое. Коул приподнялся над столом и вытащив связку серебряных медальонов и бросил их на стол перед Холденом. — Вот смотри, вот причина по которой ты еще не там… это все мои ученики каждый раз отправляя кого-то на испытание мне присылают очередной медальон. Их уже сорок. посчитай- он кинул их в лицо юноше, а сам налил себе еще вина. — А теперь пошел вон отсюда щенок…- прошипел Коул осушив кубок одним залпом. На не гнущихся ногах, Холден поплелся в свою комнату на площадке тренировались подмастерья. Проходя мимо. он не заметил как пара человек окликнуло его. Он был далек мыслями, и почти ничего не замечал вокруг себя. «В катакомбах завелась очередная неупокоенная тварь. Сильная тварь…» Стемборд собирал снаряжения. он готовился тщательно. терять своих учеников больше не хотелось. И пусть начальство не оценит его жеста, и будет точно против спуска с очередной группой рекрутов прошедших курс подготовки. терять еще своих учеников он больше не хотел и все же в этом случае была своя зловещая закономерность. Убивала тварь только учеников Коула. Может это месть? Но способны ли чумные на подобные чувства или это еще один очередной вид что пока не изучен орденом? «Вот спустимся и проверим» — решив для себя что он сам лично должен осмотреть место проведения заключительного экзамена, Стемборд стал собираться в дорогу, а когда все вещи были собраны, он выпил еще вина. пытаясь не думать о том, что его ждет внутри.