Сердце демона

Недовольные крики, брань и ругань доносились из тронного зала короля преисподней — Джозефа. Демоны и демонессы отчаянно требовали от своего короля немедленного решения проблемы, что затронула собой всех жителей подземелья. Никто не желал мириться со столь очевидным притеснением со стороны небожителей. Все желали войны за право главенствовать, а Джозеф мог лишь обреченно вздыхать, возвышаясь над всеми на раскаленном пепельном троне, и просить мыслить разумно. — Эти летающие мошки возомнили, что могут диктовать свои никчемные правила только потому, что имеют нескончаемый поток энергии, но лучше бы им нас не злить! Наши силы превосходят их возможности в разы: один удар и можно распрощаться с жизнью! — Они настолько слабы, что я мог бы сжечь даже их души, не дав им и шанса на возможное перерождение, — усмехнулся один из демонов, демонстративно всколыхнув красный пламень огня, что резкой вспышкой образовалась в его ладони. — А то, что это показное действие будет стоить тебе жизни, конечно же, не столь важно, — Джозеф был изрядно раздражен сегодняшней дискуссией, потому весьма плохо сдерживал свой горячий нрав, пытаясь выглядеть максимально спокойным, — Не стоит говорить о вещах, которых ты не в силах выполнить. Не смей пустословить перед своим королём, чертов щенок! — почти рыкнул он под конец, отчего подданных тут же прошиб холодный пот. Джозеф, добившись желанной тишины, откинулся на спинку трона и громко оповестил: — Завтрашнем утром я лично нанесу визит королеве Сесилии, чтобы договориться о мирном соглашении. Будем вести переговоры. У меня всё, можете идти. — Но… — Я сказал, вон! — Джозеф махнул рукой и распахнул двери потоком тёмной энергии, тем самым поставив все точки над «Ё». Подданным больше ничего не оставалось, кроме как смиренно последовать приказу короля и пойти прочь. Никто не осмеливался ослушаться самого сатану, осознавая всю его мощь и силу, а если и встречались такие смельчаки, то их короткой жизни можно было только посочувствовать. Но, несмотря на столь горячий нрав, Джозеф все же был и оставался мудрым правителем: он рассчитывал прежде всего на свой ум и лишь при необходимости на силу. Он был справедлив во всем, начиная от поощрений и заканчивая наказанием, и многие демоны были недовольны этим, считая, что правитель преисподней должен быть жестоким и деспотичным, карая всех ради развлечений. Но говорить об этом напрямую все же страшились, ибо тёмная энергия, коим он обладал, и в самом деле не имела себе равных. Джозеф считался сильнейшим демоном в мире преисподней, отчего и было решено сделать его защитником и королём огненного города. На следующее утро Джозеф, как и было обещано подданным во время вчерашних споров, отправил весточку с просьбой прислать к нему во дворец архангела, отвечающего за открытие порталов, и стал надеяться на скорый ответ, который не заставил себя долго ждать. Спустя короткий промежуток времени, в тронном зале образовался небольшой искрящийся вспышками молний портал цвета морских волн и мужчина, облаченный в белые одежды, что были осыпаны яркими блестками, вышел на встречу к Джозефу. Он молча поклонился королю преисподней и указал рукой на портал, приглашая пройти первым, что Джозеф и сделал без лишних слов и сомнений. Архангел последовал вслед за ним и, вскоре, портал, становясь всё меньше с каждой секундой, полностью затянулся. Порталы являлись единственным возможным путем посещения миров, которым не принадлежишь. На его создание уходило огромное количество энергии, которой не было у людей и ограничивалось у демонов. Лишь небесным жителям была дарована такая возможность, как его создание, благодаря бесконечному потоку энергии, что текла по их венам. Джозеф, сделав лишь шаг вперёд, вышел по ту сторону портала и, как по-волшебству, оказался в небесном мире. Яркий солнечный свет тут же, резкой вспышкой, ослепил его привыкшие к вечной тьме глаза, и он поспешил их пару раз прикрыть, дабы привыкнуть к неожиданному свету. Вскоре, под его ногами стало столь мягко и невесомо, что, казалось, будто наступаешь на воздушные подушки, и, он, решив узнать причины столь странных ощущений, опустил взгляд на земь, отчего и понял, что в мире небожителей буквально передвигаются на облаках: очень хрупких и ненадёжных на первый взгляд, но весьма выносливых и прочных на деле. Сделав небольшие заметки у себя в мыслях Джозеф вновь повертел головой по сторонам, словно любопытный ребёнок, впервые побывавший в незнакомом месте, надеясь подметить что-нибудь ещё. Но возможности осмотреться ему не дали: сопровождавший его архангел весьма тонко намекнул, что не стоит совать нос не в свои дела, поэтому Джозеф, немного смутившись, принял чужой упрек, как должное. И они, прямым рейсом, направились во дворец, по прибытии которого молодой архангел затормозил у дверей в главный зал, не позволяя Джозефу пройти дальше. — Прошу вас, подождите здесь немного, я должен оповестить ваше величество, что король преисподней прибыл, — мужчина отвесил лёгкий поклон и, проигнорировав желание Джозефа что-то высказать, скрылся за дверями. Джозеф так и остался стоять с протянутой рукой и приоткрытым ртом, пребывая в неком изумлении от происходящего. Лишь спустя некоторое время он принял привычную позу, опустив руку. — Почему из-за этого парня меня переполняет такое странное ощущение, словно я щенок, нашкодивший своему хозяину? — недовольно пробормотал он себе под нос, смиренно дожидаясь возле дверей, пока его не соизволят пригласить. Время, что тянулось тонкой нитью, казалось бесконечным. И Джозеф томился в ожидании встречи с королевой уже приличные полчаса, не имея даже представления о том, что мог тот мужчина столь долго обсуждать с королевой Сесилией. И вот, наконец, когда Джозеф начерчивал очередной круг в просторном светлом коридоре, двери, ведущие в главный зал, широко распахнулись и архангел, что стоял поблизости, указал рукой в сторону, где в далеке, в самом конце зала, возле огромных стеклянных окон, стояла невысокая фигура в лёгком, воздушном платье цвета белой акварели. Джозеф замер лишь на считанные секунды, завороженно наблюдая за тем, как послушные фиалковые волосы мягко развивались по ветру, временами игриво оголяя женские плечи, а после вновь их прикрывая длинной прядью. После чего отмер столь же быстро, как и завис. Кинув в сторону архангела молчаливый взгляд с просьбой не вмешиваться в королевский разговор Джозеф уверенной походкой направился к узорчетому окну, где Сесилия провожала взглядом солнце с величественной осанкой, от которой веяло уверенностью и мужеством. Джозефу раньше никогда не приходилось сталкиваться с королевой лично, потому не мог даже представить, насколько та прекрасна в своей непокалебимости и стойкости. Своим спокойствием она напоминала собой тихий ручеёк, что скрывал в себе сотни разных камешков. — Джозеф? — Сесилия медленным движением повернулась к гостю лицом и мягко улыбнулась, сложив бледно-розовые губы в тонкую линию. Джозеф вновь слегка подвис, пробегаясь янтарными глазами по нежным очертаниям лица девушки, и даже словил себя на мысли, что столь неестественная белизна тела скорее чем-то манит, чем отвращает. Он не прекращал обегать взглядом чужое лицо, стараясь подметить каждую деталь, пока не наткнулся на ответный взгляд лиловых глаз, что пугали своей холодностью, совершенно не вписывающуюся в тот нежный и хрупкий образ девушки, что ошибочно обрисовало собственное подсознание. — Мгм, я пришёл с просьбой рассмотреть все нынешние правила ещё раз, — Джозеф засуетился и стал обыскивать себя в поисках неизвестного, после чего достал из-под чёрных одежд помятый лист бумаги и протянул его Сесилии резким выпадом, но та даже не сдвинулась с места, продолжая улыбаться. Сесилия мягко кивнула головой и изъяла из чужих рук мятую бумагу, после чего со всей аккуратностью развернула лист и пробежалась глазами по грязному, надломленному почерку, не выказывая и тени отвращения или насмешки. Джозеф молча стоял и ждал, пока Сесилия не подаст голос, но после первой и второй минуты его терпение окончательно себя изжило, особенно если добавить туда и прошлые полчаса ожидания, и он решил прокомментировать данную ситуацию первым: — На этой бумаге я настрочил те правила, которые я посчитал возможным убрать из списка общедоступных… Сесилия чуть нахмурилась и, аккуратно сложив лист бумаги, молча отдала его владельцу, а тот, в свою очередь, молча принял свой огрызок обратно. — Вы хотите сказать, что эти правила не столь важны и их не обязательно выполнять? Я вас верно поняла? — со всей серьёзностью вопросила Сесилия, не показывая и тени злости, она была совершенно спокойна. Джозефу совсем не хотелось показаться королеве капризным ребёнком, требующим больше свободы и развлечений, но и отступать было поздно. Он хотел донести до неё то, насколько важно равноправие между всеми разумными существами. Необходим был компромисс, не ущемляющий и не притесняющий никого из сторон. Ангелы и Демоны должны и обязаны мирно сосуществовать — вот, что он хотел сказать, но выдавил из себя лишь: — Да, нет, да, ой, то есть, нет, нет! — Джозеф уже раз двести успел дать себе мысленную оплеуху за весь сегодняшний день: позор на его голову, не иначе. Губы Сесилии, что были чуть приподняты в улыбке, незаметно разъехались сильнее, но та мигом вернула привычную улыбку на место, очень тихо, чтобы никто не расслышал, прочистив горло. — Джозеф, верно? — вновь, как бы невзначай, поинтересовалась та, медленными движениями тонких светлых крыльев, подлетая к столу в центре помещения. — А, да, — Джозеф, поняв намерения королевы, что двигалась к центру зала, подоспел чуть раньше неё и резким движением руки отодвинул стул, оцарапав гладкую поверхность пола, — О… — он вновь дал себе мысленную оплеуху за столь провальное действие, когда заметил на девственно чистом полу длинные линии, но Сесилия лишь мягко улыбнулась ему в благодарность и добродушно села на предложенный стул. Джозеф ожидал праведную брань, агрессивный взгляд, да что угодно, но явно не столь мирное действо, поэтому почувствовал огромный прилив неловкости, оттого и выпалил первое, что пришло в голову: — Кхм, Сесилия, верно? — буквально повторил он недавние слова королевы и сморщился в лице, осознавая всю глупость ситуации, на что и получил еле уловимый смех, напоминающий собой тихий звон колокольчиков.