Любовь - это так красиво

      — Милый, пока ты не ушёл, — выкрикивала Элисен с кухни. — Напомни, ко скольким часам подойдут ребята?       — В полвосьмого, — промычал муж из коридора. — Ладно, я побежал, целую.       До семи часов у Элисен была куча дел и ни минуты свободного времени. После бесконечных перестановок мебели и толпы рабочих, дом, скажем так, не в лучшем виде. А ещё нужно приготовить ужин на полдюжины человек.

***

      — Стойте, — крикнула Милли работнику торгового зала в супермаркете. — Почему на стенде написано, что эти сорта вин из Италии, а на самом сосуде я наблюдаю надпись «сделано в Китае»?       — Ох, извините, видимо, сотрудник перепутал, — оправдывалась работница, медленно забирая бутылку из рук Милли. — К слову, эта китайская настойка довольно неплохая, — после этих слов сотрудница наклонилась ближе к Милли и прошептала. — Лично дегустировала.       — Хм, а может быть действительно стоит попробовать? — задумалась Милли. — А что, думаю, ребята оценят.

***

      В это же время Оскар ехал на своей новой, уже третьей, машине и разговаривал по телефону:       — Нет, сегодня я не смогу. Тебя это не должно волновать. Если ты будешь контролировать каждый мой шаг, то, боюсь, наши отношения долго не продляться. Нет, начал это как раз таки ты! Не… не… не надо меня перебивать! Все, пока!       — Упертый мудак, — прошептал себе под нос Оскар.

***

      — Вот тут поровнее, пожалуйста, — указывала Софи. — Если я сегодня не пересплю с Оскаром, то это будет твоя вина.       — Девочка моя, — мастер по ногтям, а по совместительству старая подруга Софи, прервала свою работу и посмотрела на свою клиентку, — если ты не переспишь с Оскаром, всему виной будет только твоя прическа, которую ты уложила просто ужасно.       — Оливия, умеешь ты поддержать, — переложив одну ногу на другую, вымолвила девчонка.       — Я все четыре года учебы в университете пыталась его склеить, а потом мы перестали общаться. Хорошо, что Элисен с Чарли переехали – теперь, может, почаще будем видеться.       — Если не поменяешь эту прическу, можешь и не надеяться.

***

      Пока из Софи делали конфетку, Майкл в это время мчался на своём верном байке по шоссе на неимоверно высокой скорости, чем-то очень сильно расстроенный или зол.

***

      День шел к своему логическому завершению, и огромное ярко-красное солнце постепенно заходило за горизонт. Элисен делала последние приготовления: оставалось достать курицу из духовки и разложить столовые приборы. Так как работу по духу Элисен себе не нашла, какое-то время она занималась дизайном, но потом, как она говорит, «наступил творческий кризис». Так вот, работы у неё не было, и всё свободное время она посвящала себе. Порядок в доме был всегда идеальный – ей не составляло труда каждый день протирать пыль, которая не успевала накапливаться, и проходиться пылесосом по всему дому. После дел по дому Элисен частенько ходила по магазинам, встречалась с подружками, посещала спортзал, бывала на выставках и в музеях. В общем, вела активную и насыщенную жизнь.       Как только последняя вилка коснулась стола и всё было готово для встречи и приема гостей, раздался звонок в дверь.       — Иду, минуточку! — крикнула Элисен, и ринулась к главному входу.       Открыв дверь и не успев посмотреть, кто из ребят пришёл первым, её пронзил сильный крик:       — Ааа, девочка моя! Как я рада тебя видеть! — восторгалась Софи и сразу полезла обниматься.       — Вот это да! Проходи! Сколько лет? — вымолвила Элисен.       — Сколько-сколько, пять лет уж прошло, как мы окончили университет, — расхаживая по квартире, напомнила Софи.       — А потом судьба-злодейка нас-то и разобщила…       — Так у нас ещё весь вечер впереди – успеем обсудить, — приободрила подругу Софи. — Ну, вы, я смотрю, неплохо устроились.       — Что есть, то есть, — Элисен прошла в гостиную, которая была соединена вместе со столовой. — Ты присаживайся, сейчас остальные должны подойти.       Только она это сказала, как вдруг в дверь кто-то грубо постучал. Отворив ее, хозяйка дома увидела стоящего на крыльце Майкла.       — Привет, дорогой, проходи. Софи уже тут, — командовала Элисен.       Спустя ещё минут двадцать все гости собрались за столом. Пока дожидались Чарли, который пришёл самый последний, они уже успели перемыть ему косточки. Не удивляйтесь, что при его жене – она в этой беседе принимала участие больше всех. В гостиной, куда Чарли утром вынес большой круглый обеденный стол, стоял приятный дружеский гул. Чарли всегда говорил, что за таким столом беседа идёт лучше, мол, все равны и нет тех, кто сидит в центре, и всё в этом роде.       — Ребята, — встал Оскар с бокалом красного полусладкого, — давайте выпьем за чету Микельсонов, которые взяли себя в руки, взвесили все за и против, вспомнили о своих друзьях, бросили всё и переехали в наш любимый город. Я надеюсь, что теперь мы будем видеться всё чаще и наша дружба будет не хуже той, которая была в студенческие годы! За вас, ребята!       Все дружно поаплодировали вначале Оскару, а потом хозяевам дома, и с таким же гулом, чокнувшись бокалами, продолжили беседу.       — Милли, ты сейчас где у нас крутишься? — спросила Софи, для которой каждая новость — на вес золота. Та ещё сплетница.       — Ну, официально сейчас нигде, — промычала подруга. — А так зарабатываю на фрилансе.       — А в какой сфере? — встрял в разговор Майкл.       — Веб-дизайн.       — Ой, так мы же с тобой в одной упряжке теперь, — выпалила Элисен. — У меня-то после университета карьера в недвижимости не задалась, не то что у Чарли, вот я и решила себя в дизайне попробовать.       — У неё довольно неплохо получалось, — присоединился Чарли, допивая бокал вина. — Только занималась она не веб-дизайном, а дизайном интерьера. Думаете, почему у нас такой красивый дом, — посмеялся Чарли.       — У меня, кстати, тоже с недвижимостью не пошло, — ненавязчиво сказал Оскар.       — Получается, мы все тут пошли не по тому пути, не по той специальности, которой обучались четыре года, — ухмыльнулась Софи. — Ну, кроме Чарли.       Беседа продолжалась долго, время перешагнуло за час ночи, но ни у кого и в мыслях не было желания расходиться. Наоборот, Милли достала свой презент в виде китайской настойки, которую, к слову, все одобрили. Говорили обо всем: кто чем занимается, чем живёт, что произошло за последние годы, как в целом сложилась жизнь у каждого. Но гул стих после вопроса Чарли:       — Ну, а вообще ребят, как на личном фронте у вас?       Повисло неловкое молчание. Оскар почесал нос, немного отвернувшись, Милли тяжело вздохнула, Софи делала вид, что все хорошо и просто улыбалась, а Майкл, опустив голову вниз, ковырял вилкой недоеденный салат.       — У меня так себе, — взял слово Оскар.       — Похожая ситуация, — поддержала Милли.       — Аналогично, — вымолвил Майкл.       — Ой, а у меня вот прекрасно всё, — начала Софи, параллельно наливая себе китайскую настойку в бокал. — Не скажу, что отлично, но секса у меня предостаточно.       — Дай угадаю, — прервал Оскар. — Всё ещё придерживаешься правила: дважды с одним ни-ни?       — Ха-ха-ха, как смешно, Оскар. В отличие от тебя, я хотя бы не нуждаюсь в парнях.       — Ты на что намекаешь? — видно было, как Оскар немного покраснел. — Если ты про те слухи еще со времен университета, то боюсь тебя расстроить – это были всего лишь слухи!       — Так ребят, успокоимся, — пыталась взять под контроль ситуацию Элисен.       — Подождите, — встряла в разговор Милли. — Я, кстати, недавно видела Майкла с каким-то парнем, раз уж зашла такая тема.       — Да, давайте и меня теперь приплетать во все ваши гейские шашни, — на повышенном тоне выпалил Майкл, после чего все-таки принялся доедать салат из своей тарелки.       — Между прочим, — Чарли немного задумался, — девушки у нас тоже не такие уж и невинные. На втором курсе-то кто сосался с Дианой в туалете?       — Мне просто было интересно, какого это, — призналась Милли. — И, к слову, мне не понравилось.       — Значит про меня какие-то слухи ходили, а тут вот он, факт на лицо! — продолжал нервно возмущаться Оскар.       — Ребята! — прокричала Софи. — Успокойтесь! Давайте сделаем так. Мы все свои, так?       — Так! — все за столом одобрительно кивнули.       — Вот, у нас друг от друга раньше не было никаких секретов, так? — продолжала руководить Софи.       — Так!       — Все мы понимаем, что прошло много времени, и у каждого уже есть груз прошлого на плечах. И чтобы без каких-либо ссор вновь узнать друг друга получше, предлагаю игру. Она у меня дома, и в следующий раз я ее принесу. Кладется на стол колода карт из этой игры, на каждой карте один вопрос. Механика проста: каждый тянет по карте, показывает её всем и отвечает на вопрос.       — Ну а если я совру? — ухмыльнулся Майкл.       — Будет на твоей совести, но, — после этого «но» все насторожились, — в колоде есть не только вопросы, но и действия. Какие, сейчас я говорить не буду, тем не менее, поверьте, соврать будет очень трудно.       Все поначалу колебались, но пришли к выводу, что в следующую субботу соберутся и протестируют эту задумку. Естественно, каждому за этим столом было и есть что скрывать. И каждый неохотно согласился на эту затею.