Глава 31.
19 ноября 2019 г. в 07:58
— Ты меня вызывал? — Джейн вошла в кабинет, предварительно закрыв за собой дверь. — Что-то случилось?
— Королева запросила помощь, — пояснил Эрвин, добавив: — Нужно, чтобы кто-то помог ей присмотреть за детьми, пока они играют на улице.
Джейн недоуменно выгнула бровь, понимая, на что он намекает.
— И ты считаешь, что я…
— Хистория попросила прислать именно тебя. Она считает, что ты хорошо ладишь с детьми.
— Чего? Это я-то? Да я вообще не помню, когда последний раз разговаривала с детьми!
Она уже хотела было произнести свое фирменное «а почему не Леви?», но потом вспомнила его типичное выражение лица и промолчала. Воображение Джейн нельзя было назвать ограниченными, но она просто не могла представить, чтобы стал делать Леви в окружении детей — он не из тех, кто легко ладил с людьми в принципе, с детьми тем более. Так что он явно не подходил.
А что насчет Ханджи? Джейн тут же отмахнулась от подобного варианта — эту чокнутую только гиганты и интересовали, а сейчас она и вовсе с головой ушла в это дело, проводя опыты на Эрене. Майк? Она отрицательно покачала головой. Как и в случае с Леви, Майк и дети — это две несовместимые вещи.
— Ладно, — выдавила девушка, тяжело выдохнув после долгих размышлений. — Я согласна.
На лице Эрвина отразилось облегчение.
— Отлично. Спасибо тебе. Тогда я передам ей, что ты согласна.
Джейн усмехнулась. Как быстро меняется этот мир! Еще несколько недель назад эта девчушка была ее подчиненной, которую она воспринимала как не более чем неопытного кадета. А сейчас она стала королевой, и теперь Джейн была ее подчиненной.
Заслышав невдалеке радостные детские возгласы, она ускорила шаг и быстро очутилась на вершине холма, оглядывая раскинувшуюся перед ней панораму. Дети вместе с Жаном, Эреном, Хисторией и Армином играли внизу, а Микаса и остальные перетаскивали какие-то коробки.
Сжав в руках небольшой коричневый пакет, девушка улыбнулась и помахала рукой.
— Всем привет!
— Тетя Джейн!
Она растерянно смотрела, как толпа детей метнулась в ее сторону, после чего повалила на траву. Такой бурной и мгновенной реакции она явно не ожидала.
— Осторожнее! — предупредила быстро подоспевшая Хистория, лихорадочно пытаясь разнять их.
Джейн рассмеялась и, стараясь никого не задеть, встала на ноги, не выпуская из рук заветный пакет.
— Не волнуйтесь, здесь хватит на всех, — говорила она, отдавая печенье в протянутые детские ручонки.
— Тетя Джейн, а когда ты придешь в следующий раз?
Ее щеки покрылись легким румянцем от смущения. Она была искренне тронута тем, что каждый раз они ждут ее с нетерпением, ведь поначалу отказывалась всеми возможными способами, считая себя негодной для такой работы. Но желание помочь бедным детям из Подземного города одержало верх над всеми логическими и здравыми доводами, и Джейн и заметить не успела, как быстро влилась в процесс. Дети любили ее, а она — их.
Девушка не знала, что ответить, боясь обидеть, или же, наоборот, обнадежить. В таком возрасте детское сознание очень хрупкое, поэтому их очень быстро можно вогнать в уныние и печаль неосторожными словами.
Но на помощь подоспела Хистория.
— Тетя Джейн вернется, когда сможет.
— Тетя Джейн, а ты будешь сегодня рассказывать нам сказки?
Она вконец растерялась. Видимо, ей уже не отвертеться, и историю придется придумывать на ходу.
— Да, но попозже, — снова сказала за нее королева. — А вы пока идите играйте и кушайте печенье.
Дети обрадовались и, отвлекшись на что-то, убежали в сторону Эрена и остальных. Джейн облегченно выдохнула и благодарно кивнула.
— Вы стали чаще улыбаться, — заметила Хистория, глядя на нее.
— Да, есть такое. Если честно, самой даже немного непривычно, от этого слегка мышцы побаливают, — нервно усмехнулась она и посмотрела на проплывающие по небу облака. — Но внутри стен, наконец, воцарился долгожданный мир. За последние несколько недель Легион смог выдохнуть с облегчением и немного расслабиться. Да, подготовка к экспедиции идет, но нет такого стресса или давления, который был раньше… И да, можно просто «Джейн» и на ты. Мне и так хватает официальных обращений за день.
— Да, конечно, — кивнула она. — Просто привычка.
Они медленно двинулись вниз по холму. Ветер шелестел в кронах деревьев, как будто напевал какую-то мелодию. Джейн раскинула руки в стороны, подставляя себя прохладным порывам, и закрыла глаза, чтобы еще лучше насладиться этим моментом. Такой легкости она не чувствовала уже очень давно, даже дышать как будто стало легче, и не только ей — это ощущение чувствовалась в воздухе, в колышущейся траве, в движениях, в улыбках окружающих.
— Кстати, — нарушила волшебное молчание Хистория. — как ты стала чаще улыбаться, капитан Леви стал не таким мрачным.
Джейн напряглась, залившись краской. И почему остальные это замечают, а она нет? И вообще, разве по его физиономии что-то понять можно?
— Ваше величество… — неуверенно начала она, запинаясь. — Это не то, о чем Вы думаете.
— Прошу, не надо так официально. Для тебя просто Хистория.
— И все же… это ничего не значит!
Девушка хихикнула, но Джейн не подала виду. Она и сама понимала, что зрелище со стороны действительно выглядело забавным.
— Ты так думаешь?
— Да.
— Уверена в этом?
— Абсолютно.
— Джейн!
Девушка вздрогнула и на секунду замерла. Вот и поговорили. Ну почему сейчас-то?
Тем не менее, все в душе затрепетало. Погруженная в свои обязанности, девушка не находила удобных возможностей увидеться с ним в течении недели, так что с их последней встречи прошло довольно много времени.
— Привет, Леви! — Джейн радостно и бодро помахала ему в ответ.
— Дядя Леви!
Она в ужасе застыла на месте. Только. Не. Это.
Толпа детей в ту же секунду окружила его вместе с еще несколькими разведчиками. Хистория залилась хохотом, а Джейн со страхом смотрела на него и детей, ожидая худшего. Надо было срочно спасать положение, он же просто ненавидит детей!
Джейн быстро взяла себя в руки и собралась с мыслями.
— А кто хочет поиграть с тетей Джейн в догонялки?
— Я! — послышался дружный хор.
Сработало. Она бросилась с места и побежала. Дети энергично и заинтересованно погнались за ней, смеясь и что-то радостно крича.
Тем временем Леви встал на ноги, отряхнулся от прилипшей к штанам зеленой травы и огляделся.
— Как проходит подготовка? — поинтересовалась Хистория.
В отличие от Джейн, ее ничего не связало с капитаном и единственное, о чем она могла поговорить с ним — это о его обязанностях и прочих делах, связанных с его должностью. С Джейн она могла быть более открытой — она не раз помогала Хистории и остальным новобранцам с подготовкой, указывая на их слабые места в самые сильные стороны.
— Не припомню, когда в последний раз все шло гладко. Может, сейчас и стало легче в каком-то смысле, но не более. Особенно ничего не изменилось.
Взгляд остановился на Джейн. Детям таки удалось ее поймать и повалить на траву, о чем говорили их радостные возгласы. Смех Джейн долетал даже досюда, заставляя его сердце биться чаще — он только сейчас вспомнил, как она смеется. Забытые ощущения, спавшие в нем до сегодняшнего дня, пробудились вновь, вызывая целую бурю смешанных эмоций в душе.
Проследив за взглядом капитана, Хистория не смогла сдержать улыбки.
— Я не ожидала, что дети настолько сильно привяжутся к ней. Конечно, я нисколько не сомневалась в ее способностях находить общий язык с другими, и все же дети — это немного другое. К ним нужен особый подход. Вы согласны со мной?
— Да, — машинально ответил Леви, не отрываясь.
Тем временем Жан вместе с остальными прибежали на помощь девушке, оттаскивая от нее детей, чтобы та могла хотя бы сесть на месте.
— Капитан, Вы в порядке? — обеспокоенно спросил Эрен.
— Да-да, все хорошо, не переживайте, — ответила она, отсмеявшись. — Ну что, кто хочет послушать сказку от тети Джейн?
— Я!
— И я!
— Я тоже!
Рассадив детей по кругу, девушка уселась в центре и начала:
— Давным-давно, в одном королевстве жил принц. Он считался сильнейшим воином среди людей и не раз побеждал в поединках и боях, завоевывая сердца прекрасных дам. Но, несмотря на свою популярность, в душе он был очень одинок и мечтал найти ту, которую полюбит всем сердцем. Долго искал ее принц, и, спустя несколько лет, он, наконец, нашел ее.
Дети восторженно ахнули.
— Что дальше?
— Они полюбили друг друга с первого взгляда. Оказалось, что она тоже была одинока и искала того, кто полюбит ее всем сердцем, но никак не ожидала, что это будет принц — сильнейший воин, самый завидный, самый богатый, самый-самый.
— Самый-самый? — пролепетала какая-то девочка.
— Да. Самый-самый…
Леви, стоявший немного поодаль, с интересом слушал сказку, которую Джейн сочиняла в буквальном смысле на ходу. Хистория была права — в ней действительно было что-то такое особенное, чего не было ни в ком другом, то, что притягивало к себе. Как бы догадлив не был Леви, искра в характере Джейн была единственным случаем, где его проницательность не работала. Он мог сколько угодно строить догадки и теории, но ответа он так пока и не смог найти.
В отличие от него, Фарлану это удалось. Еще когда Леви был нисколько не заинтересован в ней и ее личности, его друг влюбился в нее просто по уши — постоянно разговаривал с ней и смешил ее, даже цветы однажды подарил. Когда они оставались втроем, то он без умолку болтал только о ней, пока он или Изабель не затыкали его и не напоминали ему об истинном их пребывании здесь. Догадывалась ли об этом Джейн или нет Леви не знал, но знал, что Фарлан обладал тем качеством, которое недоставало ему — общительность и открытость ко всему новому.
Леви нельзя было назвать общительным, даже в разговоре с Джейн он мало задавал вопросов и отвечал коротко — только по делу или когда объяснял план Леви говорил больше одного предложения.
Может, и стало причиной гибели дорогих ему людей? Потому что не говорил, что чувствует на самом деле? Он взглянул на Джейн — она продолжала смеяться и улыбаться, рассказывая, похоже, уже вторую историю.