Стены, которые мы возводим

— Берегитесь затаившихся гигантов, — отдавал указания на ходу Эрвин, подгоняя лошадь что есть сил. — Приступить к выполнению операции. Всем перейти на УПМ!       Услышав команду, Джейн встала на седло и протянула трос вперед, цепляясь за стену и находившееся поблизости дома. Оказавшись наверху, она огляделась вокруг. Пока все спокойно. — Эй, не спать! — крикнула она Эрену и остальным. — Вы все знаете, что делать. Идите к внешним воротам! — Есть! — Леви, Ханджи, Джейн! — скомандовал Эрвин. — Идите вместе с остальными к внешним воротам! — Так точно!       Девушка бросилась следом за Леви, как вдруг резко остановилась, увидев черное пятно на краю стены. — Что такое? — спросил Аккерман, заметив ее отсутствие. — Это зола от костра, — ее руки были в черном порошке. Она сурово и серьезно посмотрела на своего друга, после чего встретилась взглядом с братом. — Они здесь. Бертольд и Райнер здесь. — Что случилось, Джейн? — Эрвин приблизился к ним. — Ты что-то нашла? — Смотри. Это явно зола от костра.       Командор нахмурился и на несколько секунд задумался. Без сомнения, эти двое были точно где-то здесь. Но если это так, почему они еще не предприняли никакой атаки? Для них сейчас это идеальный момент. — Леви, продолжай операцию, — быстро нашелся с ответом Эрвин. — Джейн, тщательно осмотри это место. — Есть!       Быстро переглянувшись друг с другом напоследок, Леви побежал дальше вдоль стены, а Джейн спустилась вниз. На земле лежал холодный чайник. Рядом валялись три жестяные кружки, а угли были разбросаны. Похоже, тот факт, что его скинули со стены и там осталась черная зола, означает, что все их движения были сделаны в спешке. Но чайник не мог остыть так быстро.       Девушка глубоко задумалась, когда внезапно услышала грохот и увидела, как яркая молния озарила небо. Эрен запечатал первую брешь.       Джейн поднялась обратно наверх к Майку и Эрвину. Те стояли и смотрели на противоположную сторону и разоренный город. Гиганты хорошо здесь постарались. — Внешние ворота запечатаны, и все же это странно, — озвучила свои мысли Джейн. — Никаких стычек, наоборот. Ни одного гиганта в округе. Разве они не были готовы к нашей атаке? — Если бы. А учитывая твою находку, то дело принимает еще более странный оборот, — ответствовал Эрвин. — Я осмотрелась и могу с уверенностью сказать, что здесь точно была чья-то стоянка. Они пили что-то вроде чая, но запах был совсем другой. Там рядом еще лежал и чайник с углями. К тому же, там было не две кружки, а три. Это еще больше напрягает. — Три? — всполошился Майк, но быстро успокоился. — А чайник был совсем холодным? — Да. — Это очень странно, — задумчиво произнес Эрвин. — Мы гнали лошадей на максимальной скорости и использовали УПМ. Если они просто услышали или увидели нас, у них было от силы две минуты на реагирование, а чайник не мог остыть за такое время. — Они узнали о нашем прибытии более, чем за пять минут, — продолжил его размышления Майк. — Значит, у них было достаточно времен на подготовку. — Получается, помимо троих на стене, был еще и разведчик, — Джейн задумалась. — Нет. Нужно исходить из большего числа врагов. — Сейчас в приоритете обнаружение противника. Джейн, возьми свой отряд и нескольких из моего, если понадобиться. Проверь, не прячутся ли враги у внутренних стен. — Хорошо, — она кивнула и посмотрела в сторону бойцов, приготовившихся выслушивать ее указания. — Отправьте по отряду на каждую сторону стены, обыщите каждое здание у внутренних ворот. Если что-то найдете, отправьте сигнал. Как и сказал Эрвин, сейчас в приоритете обнаружение противника, так что ни в коем случае не теряйте бдительность. Даже малейшая зацепка или подозрительный предмет может указать на местонахождение врага. Все поняли? Выполняйте! — Так точно!       Майк скептически посмотрел на девушку. — Кажется, кто-то начинает перенимать у брата его привычки. Авантюра, значит? — Нет, — возразил старший брат. — Она уже давно проявила себя. Что бы ты не говорила о себе, Джейн, а ум у тебя блестящий, и он не раз уже выручал нас. — Эрен идет запечатывать следующие ворота, — произнесла Смит, возвращая двоих капитанов в реальность. — Что теперь, Эрвин? Оставить операцию до обнаружения противника? — Нет, продолжаем. В затяжном бою на вражеской территории мы проиграем. Наш единственный шанс — это быстрая и решительная победа. И даже если все идет по плану врага, нам остается только смириться. — Да. Но не только у них есть, что скрывать. Ханджи и инженерный корпус изрядно постарались, — Джейн получше натянула капюшон и подошла к краю стены. — Я присоединюсь к остальным и все осмотрю.       Девушка спустилась вниз и направилась вдоль стены. Кругом было тихо и пусто, и это не могло не настораживать. Это было самое что ни на есть «затишье перед бурей», которое так часто описывалась в прочитанных ею книжках. Что же будет дальше? В чем заключается план врага? До сих пор никакой атаки не было, и Джейн с ужасом ожидала, что это может произойти в любой момент. — Вы нашли что-нибудь? — Пока нет! — Никаких зацепок, капитан! — Ничего нет! — Мы не обнаружили!       Джейн остановилась, паника охватила ее. Что делать? Эрен идет запечатывать вторую брешь, а они так и не узнали, где скрывается враг. Ей казалось, что еще чуть-чуть, и она потеряет самообладание. Мы же запечатали стену, так почему они до сих пор не показались? А может, именно этого они и добивались? Почему мы не можем их найти? вопросы лихорадочно метались у нее в голове, смешиваясь и переплетаясь, превращаясь в какую-то бессмысленную кашу.       Стоп.       Джейн резко вздрогнула, глаза округлились. Она вытащила из сумки ракету и дрожащими руками выстрелила вверх, объявляя сбор своему наспех собранному отряду. Они ищут не там. Все это время они искали в неправильном месте. Как же она сразу не догадалась!       Как только все собрались на вершине стены, Джейн начала: — Нужно осмотреть стены. Они прячутся внутри.       Несколько разведчиков удивленно ахнули. Она продолжила: — Внутри стен должно быть пространство, в котором можно долго прятаться. — Откуда Вы знаете, капитан? — Сами подумайте. Враг всегда использует силу гигантов, чтобы застать нас врасплох. Если и дальше продолжим ограничиваться здравым смыслом, мы никогда не сможем их победить. Волне вероятно, что в стене есть полое пространство, где скрываются наши враги. — Капитан, у нас нет времени проверять Ваши догадки! У Вас есть другие идеи?       Эрвин выстрелил в небо красную ракету. Все удивленно посмотрели на командира, ожидая объяснений. — Иногда вместо строгого плана нужна гибкость. Соблюдайте клятву, данную при посвящении. Подчиняйтесь приказам. Мы пришли сюда, чтобы одержать победу.       Воодушевленная внезапным вмешательством брата девушка кивнула и обернулась к остальным. — Разделитесь на группы и осмотрите поверхность. Особое внимание уделяйте воротам. Начинайте поиски! — Есть!       Эрвин посмотрел на сестру. — Это то, о чем я говорил тебе, Джейн. Ты умеешь вести за собой людей.       Она кивнула и начала медленно обследовать стену, тыкая насечкой камень. Если стена окажется полой, то звук будет более глухим и отчетливым.       Вокруг повисло напряженное молчание, даже самой Джейн было непривычно в такой обстановке. Она старалась отогнать непрошеные мысли и не думать об этом. Сколько должно пройти времени, прежде чем враги покажутся? Сработает ли ее теория? Окажется ли она права? Последний раз ее подчиненные ставили ее команды под сомнения много лет назад, когда она только стала капитаном. И вот это ощущение неуверенности и никчемности снова вернулось к ней.       Джейн помотала головой. Сейчас не время думать об этом. Успех их операции под угрозой, она должна сосредоточиться. Врагам необходима выгодная позиция против Эрена. Надо искать место с наилучшим углом обзора. И лучшего место, чем стены в этом плане не придумаешь. Если предположить, что противник считает, будто мы ничего не знаем о гигантах внутри стен, он думает, что мы никогда не догадаемся, где он прячется. Или все же нет? — Я нашел!       Послышались звуки выстрела. Джейн обернулась, но разведчика уже пронзило мечом. Из дыры в стене показался Райнер.       Наконец-то. Они нашли одного.       Джейн молниеносно слетела сверху, пронзая его в шею одной рукой и довершая ударом в грудь. Отсоединив насечку, она приготовилась нанести третью атаку, но, встретившись со взглядом Райнера, остановилась чуть ли не у самой земли, буквально за секунду до превращения. — Джейн, назад!       Яркая молния столкнулась с землей, но Леви вовремя успел оттащить девушку наверх и оказаться на вершине стены. — Дерьмо! — выругалась она и посмотрела вниз. — Это уже второй раз. Я опять не смогла его добить. — Осмотрите округу! — не растерялся Эрвин, возвращая к реальности остальных разведчиков. — Найдите его союз…       Позади послышался грохот, и небо озарила несколько новых вспышек. Разведчики с опаской обернулись назад. Это был Звероподобный, стоявший во главе порядка пятидесяти гигантов. — Что за…       Гигант швырнул в их сторону валун, который приземлился прямо перед брешью, перекрывая пути к отступлению. — Он промахнулся? — с надеждой спросил один из разведчиков. — Нет, — мрачно возразил Майк. — Точно в цель. Он замуровал вход. Теперь лошадям не пройти. — Он лишил нас лошадей и взял в кольцо, отрезав путь к отступлению, — добавил Эрвин. Как и остальные разведчики, он был растерян и подавлен. Ведь его только что обхитрили. Впервые в жизни.       Но Джейн не собиралась так просто сдаваться. Видя, что солдаты теряют боевой дух, она произнесла: — Но это значит, что у нас с ними схожие планы, — она подняла меч вверх. — Это наш шанс разобраться с ними здесь и сейчас! Люди или гиганты! Кто будет жить, а кому уготована смерть! Мы победим!