Долговременные последствия случайностей

Почти месяц прошёл с неслучившегося армагеддона. Жизнь давно успела войти в привычное русло (примерно, на следующий же день), но оставалось ещё нечто нерешённое. Азирафаэль чувствовал это всей своей сущностью и даже — в чём никогда не признался бы Кроули — примерно представлял, чего им не хватает. После всего пройденного пути предстояло преодолеть ещё одну ступень. К чему Азирафаэль сам не стремился. Непоколебимая уверенность говорила ему, что первый шаг должен сделать Кроули. Как тогда, в Эдемском саду. В этом, по его странному убеждению, существовала некая магия, чьим непознаваемым правилам нужно следовать. Поэтому в очередной денёк, отличающийся неплохой погодой по меркам Лондона, Азирафаэль занимался своим магазином, разбираясь в однообразных, но приятных задачах и даже подумывал о том, чтобы заняться расставлением ценников. Книги, как ни жаль, в магазинах всё-таки требовалось продавать. Рутину дня нарушил лёгкий аромат лаванды. Подобных запахов не водилось среди древних фолиантов, потому Азирафаэль решил посвятить своё внимание инциденту и направился вперёд, ведомый чутким носом. Тот привёл его ко входу в лавку, где неожиданно обнаружился большой букет из разнообразных цветов, складывающихся в приятную композицию. Безусловно, цветы предназначались Азирафаэлю, раз находились на пороге его магазина. Этот же вывод подтверждала нашедшаяся в букете открытка. Первым делом ангел занёс неожиданный подарок в дом, и только потом приступил к чтению послания. «Ангел. Мне сложно выразить свои чувства к тебе, тем более, что они сильно отличаются от тех, которые я должен испытывать. Пока мне не удалось набраться смелости и сказать всё прямо, но надеюсь, теперь я смогу. Я давно наблюдал за тобой и восхищался храбростью, стойкостью и при этом мягкостью. Именно таким мне всегда представлялись настоящие ангелы, но именно такими они никогда не были. Теперь, когда неизбежное отступило, я чувствую возможность во всём признаться. Прошу, встреться со мной у фонтана Гайд Парка сегодня в шесть часов вечера. Ты узнаешь меня по синему пиджаку с брошью-орлом». Подписи не было, но это ничуть не мешало Азирафаэлю вообразить, кто мог бы направить ему подобное сообщение. Разве что немного смущали Гайд Парк вместо Сэнт-Джеймского и синий пиджак вместо обычного… Но разве могли такие мелочи остановить, когда ангел светился от счастья и вертелся на месте, предвкушая предстоящий вечер. Всё наконец встанет на свои места. Всё станет, как надо. До назначенного срока Азирафаэль крутился перед зеркалом, рассматривая свой единственный и любимый образ. Конечно, когда-то на спине плаща появилось пятно, но Кроули помог от него избавиться, так что это можно не считать и признать наряд идеальным. Ровно в шесть часов вечера Азирафаэль стоял рядом с фонтаном и высматривал одного конкретного демона. И вдруг кое-кто появился. Рыжие волосы, необычная худоба, своеобразный стиль, неумение пользоваться ногами — вот только это был не Кроули. Особенно некроулистность подчёркивал синий пиджак с накладными плечами, призванными сделать изначально тонкий образ шире, но делающими его скорее нелепее и похожим на перевёрнутый треугольник. Серебряный орёл зорко смотрел с лацкана, выдавая в приближающемся отправителя письма. А нечто другое, что могли уловить лишь эфирные существа, выдавало в нём демона. Азирафаэль запаниковал. К такому он не был готов совершенно. Он собирался на свидание с Кроули! А тут вдруг появился совершенно незнакомый демон с совершенно непонятными намерениями. Впрочем, букет из хризантем в руках демона о его намерениях жирно намекал. — Азирафаэль, — воодушёвленно произнёс незнакомец, — я так рад встрече с тобой! Приятно познакомиться, моё имя — Аразор. Вместо полагающегося рукопожатия, Аразор протянул Азирафаэлю букет цветов. — Прошу, прими этот скромный подарок, выражающий всю глубину моего отношения к тебе! Азирафаэль всё ещё находился в замешательстве и как себя вести просто не представлял. Но демон неожиданно вёл себя вежливо, и ангел не мог его энтузиазм не принять. Букет цветов лёг в руки Азирафаэля. — Надеюсь, он тебя не затруднит. — Нет, что ты, всё в порядке, — выпалил на одном дыхании ангел, неизвестно куда спеша. — Тогда позволь пригласить тебя на прогулку. И они пошли вдоль пруда. Азирафаэль — всё ещё нервозный, Аразор — в явно приподнятом настроении, цветущий и восхищенный. Специальная тема начала разговора — погода, — быстро сменилась на рассказ о том, чем же ангел мог привлечь демона. — Я увидел тебя случайно и сразу понял, что ты другой. Ангел и чревоугодие, кто бы мог подумать! Но тогда я не придал этому значения. А потом… Ты остановил апокалипсис и я понял, что ты нечто большее, чем непохожий на других ангел. Ты… нечто невероятное. И я… Они подошли к пересечению двух дорог. — Я понял, что мои чувства необычны, и хочу… поближе познакомиться с тобой. Если ты не против, конечно. — О, — формулировка «познакомиться поближе» звучала для Азирафаэля совершенно безопасно, — безусловно, я не против… Аразор просиял. — Тогда позволь… — он поцеловал ладонь Азирафаэля, — пригласить тебя встретиться снова. Ангел чисто из вежливости кивнул. Стоящий позади Кроули заскрипел зубами. *** Книжный магазин Азирафаэля почти перестал работать, потому что его единственный работник постоянно ходил на встречи с Аразором. И каждый раз неизменно где-то рядом стояла чёрная бентли. Аразор с Азирафаэлем действительно всё лучше узнавали друг друга, рассказывая друг другу о прошлом и увлечениях (у Аразора совершенно неожиданно обнаружилась любовь к поэзии!), проводя время вместе, но всё же что-то было не так. С точки зрения Азирафаэля главная проблема заключалась в том, что Аразор не был Кроули, несмотря на некоторое сходство. Каждый раз, когда демон будто невзначай касался ангела или намеренно целовал руку, Азирафаэль молил богиню, чтобы всё это кончилось. Но ещё чаще он думал о Кроули и о том, что раньше тот всегда выручал из опасных ситуаций. Наблюдающий неподалёку Кроули выручить действительно хотел, но не был уверен, что это требуется. Разве его дорогой ангел в опасности? Да, он с демоном, но тот не делает ничего такого… отчего хотелось бы облить его святой водой. Вот того, за что хотелось ударить в рожу — пожалуйста. Но хотелось из-за демонического проявления — ревности — и Кроули всеми силами подавлял её. Он опасался показать себя чересчур демоном перед Азирафаэлем. В это же время Кроули успокаивал себя, что ничего у Аразора просто не выйдет. Тот «едет слишком быстро». Самому Кроули потребовались многие тысячелетия, чтобы сблизиться с Азирафаэлем, так что тот просто не мог подпустить к себе кого-то настолько близко. По крайней мере, Кроули на это сильно надеялся. Две души, ангел и демон, одновременно молили почти об одном и том же, хотя всё зависело только от них самих. Богиня наблюдала за происходящим с непередаваемым интересом. *** Вряд ли случившееся было результатом мольбы, но в один момент всё перевернулось с ног на голову. Аразор пересёк черту. В беседке Сэнт-Джеймского парка он мягко, но настойчиво поцеловал Азирафаэля. Тот попробовал отпрянуть, но это не помогло, его придержали за плечи. Ситуация казалась безвыходной. И в этот момент Азирафаэль мысленно воззвал к тому, кто всегда его выручал. «Кроули!» И в этот раз ему ответили. — Что это у нас здесь происходит? — Всего лишь свидание, — ответил Аразор, при этом стараясь прикрыть собой Азирафаэля. — Да-а-а? — с интересом протянул Кроули. — А по-моему, тут происходит самое настоящее домогательство. — О, безусловно, для демона это более понятное слово, — прозвучало ответное обвинение. — Кроули! — Азирафаэль наконец выскочил из-за спины Аразора. — Я так рад тебя видеть! — Ангел, — Кроули посмотрел строго, — помнишь, мы говорили про оружие в праведных руках? Так вот. Когда бьёшь того, кто к тебе пристаёт без твоего желания и согласия — твои руки становятся очень даже праведными. — Прекрати мешать моему свиданию, Кроули! — Ну нет, — в этот раз Кроули отступать не собирался. — Ангел, тебе нравилось, что он с тобой творит? Ты давал ему на это разрешение? — Нет… — Тогда никакое это не свидание! Он просто хочет… воспользоваться тобой! Аразор драматично отступил, склонив голову. — Негодяй! — он обвиняюще выставил вперёд палец. — Ты раскрыл мой план! — План? — синхронно удивились Кроули и Азирафаэль. Всё оборачивалось как-то совсем неправильно. — Отомстить наконец-то демону, укравшему мою славу! Тебе, Кроули! Воцарилась тишина. — Да я тебя даже не помню! — первым нарушил её Кроули. — И тем более твою славу. — Англо-занзибарская война! — выпали Аразор что есть мочи. — Я смущал и искушал гордыней людей, чтобы начать войну, но ты как всегда присвоил себе все заслуги! Азирафаэль и Кроули долго переглядывались друг с другом, каждый о своём. — А разве англо-занзибарская война — это не самая короткая война в истории? — осторожно поинтересовался ангел. — Неважно! Я её начал! Ей руководили искушённые генералы, в ней умирали люди! — Абсолютно не помню такого в своих отчётах, — Кроули сказал максимально твёрдо. — Да все знают, что ты в них привирал, присваивая всё себе! — Аразор пылал гневом и едва не капал слюной от бешенства. — А в тот год ты получил особую благодарность! Кроули нахмурился, пытаясь вспомнить, за что ещё из деяний людей или даже своих он в то время получал благодарности. — Начало «золотой лихорадки», — подсказал Азирафаэль. — А войну скорее всего приписали Войне, это её ведомство. Аразор трагично упал на колени: плечи опущены, свисающие волосы закрывают лицо. Не хватало только дождя для полной драмы. — Так как… — решился спросить Азирафаэль, — ты собирался отомстить Кроули, если общался со мной? Глаза Аразора снова загорелись, он поднял их и усмехнулся. — Как насчёт кражи твоего первого поцелуя? — Впервые я поцеловался ещё в Древнем Риме, — спокойно парировал ангел. — Но я всё ещё не понимаю, какое я имею отношение… На него уставились оба демона разом. Даже для Кроули озвученное стало новостью. — Кроули жаждал тебя, — наконец, начал объяснять по отношение Аразор. — Хотел получить себе. Но вместо этого тобой овладел бы я! Азирафаэль всё так же непонимающе моргнул. — «Овладел»? Но ведь я же не вещь. И тут прорвало Кроули. — Да, чёрт возьми! Азирафаэль — не вещь! Нельзя просто взять и «украсть» его у меня! Он может сам решать, с кем ему быть, а с кем нет! Взгляды Кроули на отношения показался Аразору очень прогрессивными. Он ещё немного обдумал их, но решение принял по-своему. Он указал на Кроули, словно на мишень. — Думаешь, я не могу украсть его у тебя? Сильно ошибаешься. Ты ещё поплатишься за все эти годы, когда тебя восхваляли, а я был среди черни. Угроза не возымела эффекта. — Попытайся, — усмехнулся Кроули и приобнял Азирафаэля за плечи. — Давай я подвезу тебя до магазина, ангел? Азирафаэль, ничего не имеющий против такого физического контакта, тепло улыбнулся и кивнул. Они направились прочь из парка. — Так что это был за поцелуй в Древнем Риме? — О, мне довелось попасть... *** Дни шли спокойно. Аразор больше никак не проявлял себя, а отношения Азирафаэля и Кроули начали постепенно теплеть. Или, скорее, горячеть, учитывая, какими тёплыми они были прежде. Всё больше касаний помимо рукопожатий, всё больше приглашений увидеться… Но в этот раз Кроули пришёл в книжный магазин без приглашения и предварительной договорённости. — Не будешь против моей компании? — очаровательно улыбнулся он, устраиваясь в привычном кресле. — Нисколько, — ответил другой улыбкой Азирафаэль. — Я приготовлю чай. Во время отсутствия хозяина магазина, Кроули осматривал его с интересом. В небольшом здании действительно собрались весьма редкие издания. Случалось, что редкими они являлись потому, что писателю или поэту не удавалось достичь славы и ему приходилось довольствоваться малым тиражом. Вернувшийся с подносом, Азирафаэль увидел демона очень задумчивым. Посуда осталась на столике, а ангел подошёл к креслу. — Позволишь мне узнать, о чём думаешь? Неожиданно злодейская улыбка закралась на лицо демона. — О да. Позволь мне рассказать. Он поднялся с кресла и встал напротив Азирафаэля. — Шесть тысяч лет… и за всё это время мы стали всего лишь друзьями. Тебе не кажется, что мы слишком тормозим? Азирафаэль отвёл взгляд. А потом отвёл себя, потому что Кроули начал наступать. Но в тесном магазинчике сложно развернуться. Ангел оказался загнан в угол. — Уже какой-то неизвестный демон тебя целует, а я — нет? Меня это не устраивает. Азирафаэль панически закрыл глаза и почувствовал, как его губы начали бесцеремонно мять и лизать. Меньше секунды на то, чтобы прийти в себя, глубоко вдохнуть… И пространство гостиной оглушает звук пощёчины. — Кроули… При всём моём уважении к тебе, я не потерплю подобное отношение к себе. Покачнувшийся демон посмотрел исподлобья. В глазах его мелькнуло что-то совсем не змеиное. — Ах ты тварь! Он бросился вперёд, приперая Азирафаэля к стене, хватая за лацканы. — А ведь я был так добр к те… Договорить он не успел. Точечный удар коленом надолго вывел из него желание сражаться. — Ангел, — вдруг ворвался в книжный Аразор. И что-то в этом обращении, в заботе в нём… — Кроули! — с радостью провозгласил Азирафаэль и бросился навстречу, обнимая тело когда-то униженного демона. — Ну надо же, узнал, — криво ухмыльнулся настоящий Кроули. — Ты меня узнавал даже в обличии весьма экстравагантной дамы. — А-а-а, там было другое, — отмахнулся польщённый демон. Они окружили Аразора в теле Кроули. Его глаза горели желанием сражаться, но трясущееся тело выдавало, что лучше бы на этом ему остановиться, тем более теперь, когда противников двое. — Представляешь, — начал рассказ Кроули, — смог подкараулить меня, когда я решил прикорнуть, и силой поменял нас телами. — Весьма хитрый трюк, — отметил Азирафаэль, и побитый Аразор даже улыбнулся похвале. — Но вы должны поменяться обратно. Протест ожидался бы от Аразора, но внезапно его высказал Кроули. — А давайте сначала подождём, пока, э-э-э… его боль утихнет? *** После того Аразор твёрдо решил больше никогда с этой парочкой не связываться. Слишком уж они оказались… невероятными. Непредсказуемыми. Мыслящими иначе. А ещё во время драки он заметил свой сборник стихов, который написал в семнадцатом веке. После этого вредить ангелу расхотелось ещё больше. Зато… возможно, ему снова удастся проявить себя в поэзии? Что же касается Азирафаэля и Кроули… у них по прежнему всё было хорошо. И даже развивалось! Но очень, очень медленно.