Археологические заметки

Профессор Чарли Шарп находился в крайне непростом и затруднительном положении. С одной стороны необходимость встать в пять утра крайне сложно для человека, который по одним лишь слухам просыпался никак не ранее 12 часов дня но как и у всего, была тут и оборотная сторона медали — выставка недавно обнаруженных утвари протолюдей проходила в соседнем городе и её никак нельзя было пропускать. На слишком много вопросов могли пролить свет эти предметы, начиная от возникновения ранней ритуалистической магии, заканчивая бытом того времени. Взявшись за ручку выходной двери, профессор глубоко вздохнул и выдохнул, посчитал сначала до десяти, после — до нуля. Нельзя было больше задерживать кучера, иначе в следующий раз ждать будет уже не кучер а я. Такое негласное правило сложилось в этом доме — как ты к людям относишься, так и к тебе, вне зависимости от того, кто в каком положении находится человек. Решительно открыв входную дверь, в лицо тут уже ударил промозглый, ноябрьский воздух в котором чувствовалось лишь уныние. Воспоминание о раскопках близ города Мар-эль-Хурде до сих пор были перед глазами, с его невероятными барханами что таили под собой город древних жителей, воспоминания о которых не сохранилось даже в мифах местных племен. - «Профессор Шарп! Наконец то вы вышли, я уже беспокоился что вы как всегда проспите» - невысокий, даже низкий и полный мужчина с густыми усами и нелепым моноклем, что носили лишь аристократы из отдаленных уголков империи суетливо подбежал ко мне и протянул свою массивную руку. - «Доброе утро, Джо, не стоит так трясти мою руку, и нет, сегодня я не имею права пропустить выставку» Взяв у меня багаж и закинув в заднюю часть кэба, он весьма услужливо открыл мне дверь. - «Да, я слышал об этом. Кажется Нил Гройс, тот студентишка что часто приходил к вам в гости в прошлом году. Кажется он стал видным человеком... Что то не так?» Прервался на полуслове Кучер, увидев моё недовольное лицо. - «Не бери в голову, просто этот прохвост видимо далеко пойдёт, хоть министерство науки и выделило мне достаточную сумму на экспедицию в южные земли, да только руины, хоть и древней но все же нашей империи что была несколько десятков тысяч лет назад важны да не идут ни в какое сравнение с останками протолюдей что были тут задолго до нас... Тут мы заходим на территорию догадок и предположений.» Некоторое время помолчав, полностью сосредоточившись на дороге, ведь дальше чем на 10 метров не было ничего видно, Джо продолжил диалог: - «Все не верю я в эту...как это, эволюцию, во! И не надо мне про экспедицию Бигеля рассказывать, мало ли что он себе напридумывал. От вас, ученых и политиков ничего путного не жди, одни напридумывают штук всяких а другие драконовские законы придумывают, а ты крутись, вертись как белка в колесе. Одни кристаллы видеосвязи чего только стоят. Вот раньше как все было — нет людей, ты коней отхлестал что бы быстрее топали и все, а теперь куда ни плюнь — кристал. Спасибо что хоть дома их не понаставила...еще и выборы Виконтов, куда катится старая добрая Империя...» Ворчание кучера о былых временах действовали успокаивающе. Ему никогда не нравились новшества которые вводил новый император, что выборная система среднего звена аристократов, что различные системы безопасности, будь то кристаллы видеонаблюдения или патрулирующие улицы големы. Эммануил, так звали нового императора, был младшим сыном великого герцога и после смерти Генри четвертого, он, одному лишь богу ведомым путём стал главой нашей империи. После его восшествия, длительная война с Республикой, затеянная еще Клавдием, предшественником Генри 4 была наконец законченна. Значительная часть казны начала тратиться на систему образования, магическую инженерию и археологию. Если первая и вторая статья расходов была еще понятна то археология была ни в какие ворота. Хотя не мне конечно жаловаться... «...а строительство подземной железной дороги? Говорю тебе, этот Эммануил, храни его господь, до добра не доведет. Где это было видано, что бы под землей ходил транспорт? Может он еще и вместо дирижаблей сделает летающие кареты?» Вот так, под гневный и энергичный монолог Джо прошла дорога до западного Брайлиса, что отняла не меньше трех часов. Ровно к открытию в 8 утра, карета подъехала к воротам палеонтологического музея. Монументальные, каменные колонны возвышались далеко в небеса и будто бы делали все вокруг мельче, чем они являлись на самом деле. Оно и было понятно — старейшее здание в округе, которое до распространения водного культа Ихтиса было пантеоном всех богов, что объединял множество культур в былые времена. До сих пор можно было услышать недовольный шепот в стенах сего музея. В вестибюле нас встретил рыжеволосый парень с копной веснушек в синем фраке - Хопвинс, мой старый подопечный и друг, ныне работающий с Нилом. - «Чааарли, рад тебя видеть, не сомневался что ты придешь но ведь не за день до открытия выставки!» мгновенно осадил меня мой бывший коллега. -«Взаимно, Стив, но в приглашении было указано второе ноября, разве я где то ошибся?» - одним глазом посмотрев на часы, я убедился что не ошибся с датой и сегодня точно второе ноября. «Естественно, ведь сегодня только первое число! Подожди... Ты ведь сам с экспедиции, ты хоть переводил часы когда вернулся?» «...» настроив на нужную дату часы я вновь положил их в карман. «Хаха, поразительно, впервые, Чарли Шарп приходит к нужному часу, жаль что не к нужному дню.» -«Будет тебе, Стив, лучше скажи, можешь ли ты показать экспонаты или нет?» -«Прости но выставка только завтра, тут я бессилен, Нил строго наказал никого не впускать до начала открытия, скажу тебе по секрету — то что было обнаружено, просто невероятно! Жаль, но подробностей сказать не могу. Пошли лучше в бар моего кузена, Дария, не лучшее место но по крайне мере оно открыто и пиво там подаётся отменное» Торопиться было некуда и потому пришлось коротать время за пинтой пива, благо хоть не в компании Джо с вечным недовольством стремительно меняющегося века. Проходя мимо черных зданий с высокими шпилями, с монструозными но завораживающими изображениями демонов на стенах, казалось что ты находишься не в имперском городе а где на задворках прошлых веков, когда явь пугала сильнее самой изощренной фантазии. Не зря западный Брайлис называли центром исторического наследия, олицетворяя собой музей под открытым небом. Завернув с центральной улицы на одно из ответвлений мы плутали минут двадцать, обсуждая бурное прошлое города, начиная с странной легендой появления где якобы лисы вскормили сирот войны, которые после построили город, заканчивая военными действиями вековой давности, когда от взрывов и пламени в городе было светло круглыми сутками мы завернули в маленький закоулок. Пройдя вглубь ничем не примечательного двора, мы спустились в подвальное помещение. - «Мне кажется, твой кузен выбрал не самое людное место для....» Конец предложения утонул в галдеже толпы которая находилась в баре. - «Прости, можешь повторить?» с наглой усмешкой переспросил парень. Посмотрев на его довольный вид, я понял что все так и задумывалось. Мы присели в относительно тихом углу заведения. Маленькая, коренастая девушка, ростом едва дотягивалась до моего пояса, приняв у нас заказ, мгновенно испарилась. Удивленно посмотрев на друга, он ответил на невысказанный вопрос: -«Дворф, здесь их редко встретишь, но на севере, откуда родом наша семья их довольно много. Может показаться что они неуклюжие но они довольно надежные работники. Особенно когда много выпившего народа» -«Я знаю кто такие дворфы, я больше удивлен что они находятся тут, они же лютые затворники, что живут в своих горах и копают руду, пьют пиво и выполняют гос заказы!» - «Смотрю, кто-то совсем не интересуется миром вокруг, так было лет пять назад. И не покидали они свою территорию не потому что затворники а из-за войны. Нужно было делать гос заказы, война все таки. Теперь с приходом Эммануила, все начало меняться, и не говори что не заметил» Не успев ответить, нам принесли заказанные две холодные пинты пива, жаренные ребрышки с медом и чесночные гренки. Стив был прав, не смотря на его неряшливый вид беззаботного, он был всегда в курсе всех событий творившихся вокруг. - «Смотрю, ты как всегда в курсе всех событий, не было вестей от Билли Барнса?» Билли был моим другом еще со школьной скамьи и так же как и я разделял страсть к археологии. Но в отличии от меня, он предпочитает обследовать дикие земли в одиночку. - «Прошло уже пол года как он ушел в тот странный лес, магна сильвам, кажется так он называется. Перед отъездом он был крайне возбужденным и что то твердил про драконов. Как по мне он уже давно поехал крышей в своих одиночных экспедициях. И не смотри на меня так, когда по несколько лет бродишь по диким землям, полным аномалий, кто угодно сойдет с ума.» Сделав большой глоток пива, Стив наклонился ко мне и более низким голосом проговорил: - «Строго между нами, но лучше если бы он ничего не нашел бы. С тех пор как драконы пропали три сотни лет назад, всем стало жить гораздо легче.» Допивали пиво мы уже в тишине, каждый погрузившись в свои мысли. Посоветовав мне гостиницу, что была недалеко от музея мы распрощались друг с другом. Не смотря на то что родной городок был совсем рядом, ехать обратно совершенно не хотелось