К началу декабря съёмки были полностью завершены, оставались только монтаж и многочисленные проверки. Анжела со Златой делали всё самостоятельно, не обращаясь ни к кому другому за помощью, поэтому работа выполнялась неспешно. Время не горело, можно было всё делать в спокойном, неспешном ритме. Только Мира чувствовала себя немного непривычно от того, что её девушка перестала быть ураганом и носиться вокруг неё, делясь абсолютно каждой пришедшей в голову мыслью. Но вместе с тем она и отдыхала, наконец чувствуя, что Максим к ней привык и даже мог иногда пообщаться, просто потому что сам того хотел, а не потому что их обоих заставили.
Постепенно он привыкал к мысли больше общаться именно с окружающими его людьми, вместо того, чтобы быть одержимым фантомными существами. И это были не только Анжела, которую он принимал, а также и Драг, Давид, Мира. Теперь он говорил с ними с удовольствием, впервые чувствуя себя полноценным членом общества. Привычку открывать окно для кота он в себе не подавил, но и в общежитии стал проводить времени куда меньше, теперь чаще наведываясь к своему парню и понемногу перевозя свои вещи в его квартиру.
Поначалу он переживал, что в новом месте начнёт видеть ещё одно фантомное существо, но оно не появилось ни сразу, ни после того, как Макс стал оставаться у Драга практически каждую ночь, что заставляло думать, что всё хорошо. Но радоваться было рано.
В один из дней, когда он был отправлен домой пораньше Саргонова, парень пришёл в абсолютно пустую квартиру, в которой даже животных никогда не имелось, но это не мешало ему отчётливо слышать странные звуки, доносящиеся из комнаты Драга.
Максим стал пробираться неспешно и от того ему казалось, что каждый его шаг отдаёт странным скрипом, а убеждение, что некое существо там, за дверью, укреплялось в нём плотнее. Он осознал, что впервые находится в этой квартире совершенно один, что и могло послужить тому, чтобы появился очередной странный образ.
— Тебя не существует, — сам себе сказал парень, открывая дверь и всматриваясь в нового обитателя своей головы.
На этот раз это был некто совершенно чёрный и худой с длинными конечностями и когтистыми пальцами. Существо было настолько высокое, что ему не хватало высоты комнаты, поэтому и стояло оно, согнувшись пополам. Это был не весёлый Эльдар, который всякий раз ему улыбался и пытался помочь тем или иным советом. Не кот, который в точности определял симпатии Максима к людям, в которых он разобраться сам никак не мог. Существо было страшное и отталкивающее, но Кравский вёл себя так, словно и не знал, что такое страх. Он смотрел на новый плод своего воображения, действительно пытаясь понять, что оно такое. Прежде Драг говорил ему подумать и решить в первую очередь для самого себя, что все эти фантомы значат для него. Откуда они появились и чем являются. Казалось, ответ на этот вопрос мог дать один только Эльдар, но Максим какой-то частью своего мозга понимал, что нет. Что что-то во всём этом не так, и он не должен сходить с ума, а понять и преодолеть себя сам.
— Кто ты?.. — осёкся он, ступив назад и поняв, что говорить с неприятным созданием никак нельзя. — Тебя не существует! — повторил он, запинаясь и осознавая, что и это совершенно не то, как нужно себя вести. — Его не существует!
После этой фразы Максим стал прогонять непонятную фантазию, не собираясь её принимать и позволять остаться. Он прошёл дальше по комнате, выставил перед собой руку и резко ею взмахнул, рассеивая тело монстра. Тот с непониманием посмотрел куда-то в район своих ног, но произнести в ответ ничего не мог. Словно у него не было на это сил. Словно ему не дали на это разрешение.
Не демонстрируя ни единой эмоции, Макс уселся на кровать, смотря на существо и всеми силами стараясь напрячься и заставить его исчезнуть. Он отчего-то думал, что если сильно захотеть, то фантом действительно растворится. А вот если войти с ним в контакт, то он сочтёт это за приглашение остаться.
Спустя полчаса игры в гляделки вернулся Драг, приводя за собой маму и о чём-то с ней задорно разговаривая. Кравский словно ото сна очнулся, отмечая, что в комнате больше никого нет, и молча пошёл встречать обоих.
Весь ужин он вёл себя отстранённо-сдержанно, не собираясь подавать вида о произошедшем. Не сразу, но именно Драг и заметил, что его постепенно оживающий парень снова стал вести себя потеряннее некуда. Но и он выдержал завершения трапезы, после чего свалил Макса на кровать в своей комнате и заглянув в странно поблёкшие глаза.
— Колись, ледышка моя, кого видел? — сразу понял всё он, не давая своим тоном парню и шанса опустить тему.
— Почему ледышка?
— Потому что снова ведёшь себя так, словно тебя тут нет. Или что ты — это не ты. Ну? — с натиском спросил Драг, наклонившись вперёд, отчего и Кравскому пришлось немного вжаться в постель.
С полминуты он полежал в таком положении, после чего стал выпутываться и просить Драга, чтобы тот отпустил его и позволил сесть ровно. То Саргонову и пришлось сделать, дав Максиму ещё долгие несколько секунд на раздумья.
— Я видел ещё одного фантома. Этот был третьим, — сжимая вспотевшие ладошки, признался Макс.
— Шутишь?! — почесал голову Драг, по инерции оглядев всю комнату. — И… какой он?
— Непонятный. Весь чёрный и в чешуе, роста около четырёх метров, поэтому в комнату не поместился, но я точно уверен, что он принадлежит именно этому месту.
Саргонов сел рядом, касаясь плеча парня и стал нервно трогать свою переносицу, закрывая глаза и совершенно не понимая, как вообще возможно жить такой жизнью, какую проживает Макс.
— Что в тебе он олицетворяет на этот раз? — спросил он, заставив голову рядом резко дёрнуться.
— В каком смысле? Я не знаю. Не понимаю! Чего ты пытаешься добиться от меня? — в полупанике заметался Максим, опуская глаза и ощущая жар в груди.
— Того, чтобы ты сам всё понял. Ты ведь понял уже?
— Н-нет. Драг… я не понял. Что я должен был понять? — глаза невольно защипало, но ему не было ни обидно, ни страшно, слёзы просто стали струиться по щёкам без видимой на то причины.
Саргонову пришлось обнять парня за плечи, прижимая к своей груди и насильно опереть на себя. Достучаться до такого, как Макс, было действительно сложно, но он верил в свои силы и ни за что не собирался опускать руки.
— Он исчез? Новый фантом, — вместо ответа спросил он.
— Да, — касаясь мокрой капли и с непониманием смотря на пальцы, ответил Кравский. — Я прогнал его. Очень долго пытался прогнать.
— Умница. Отлично. Твои фантомы – это…
— Сам я! — впереди него выкрикнул Максим, отстранившись и посмотрев в лицо своего парня.
— Именно. Раздробленные части твоего сознания, которые должны сосуществовать в едином организме.
— Но почему? — звучал жалобный голос, в котором также и слышались нотки облегчения от осознания собственной проблемы.
— Потому что однажды что-то пошло не так и в то время, как мозг обычного человека смог бы уничтожить неуместно возникший образ, твой этого делать не стал. Первым же был Эльдар? В итоге из него вырос образ второго тебя…
— Но я же люблю его по-настоящему, — всё также сокрушённо говорил Макс, не делая никаких попыток отодвинуться, а напротив — всё плотнее прижимался к Драгу, чувствуя медленно растущий всепоглощающий страх, которого до этого не было.
— А должен полюбить себя. Может наконец оттаешь… — уже с лёгкой улыбкой проговорил Саргонов, утапливая пальцы в мягких волосах Максима и позволяя себе его поцеловать. — Мой любимый кусочек льда.
— Я понял, — поднял голову он. — Я понял, Драг! Мне их не нужно уничтожать, я верну их в себя, правильно? Этого ты хотел, когда говорил, что мне следует подумать и решить, что они такое?
— Да… Ты умный, Макс. Я знал, что ты сам всё поймёшь, — всё ещё придерживая его за плечи, улыбался Саргонов.
— Хорошо. Я согласен, — кивнул он, вытерев последнюю слезу. — Давай поедем в мой город. Теперь я понял, что нужно делать.
— Этого можно в принципе и не делать. Если тебе не хочется и ты и так всё понял.
— Нет, я хочу. Попрощаться и отпустить навсегда. Я должен.
Драг Максима сразу не отпустил, помня о том, что обнимать его нужно долго, раз того повело на эмоциональный всплеск, какие переживать он как нормальный человек не умел. Пока не умел, как думал Саргонов, но очень успешно этому учился.
Просидев так около часа, было решено укладываться спать пораньше, а к следующему дню Максим вместо похода на пары потащил Драга к междугородным автобусам, чтобы немедленно воплотить именно то, что он и задумал.
Всю дорогу в полупустом автобусе он сжимал руку своего парня, всё ещё ощущая непонятное состояние внутри. В том, что он «прогнал» странное существо, которое возникло вчера, не было и сомнений. А вот к тому, что вся суть этого фантома теперь жила внутри Максима, он осознавал с тяжестью, но и со смирением. Остальные люди носят в себе свои страхи, надежды и все остальные эмоции постоянно. Сможет и он.
В город они прибыли к полудню, сразу побредя в то самое место. По светлому Драгу местность показалась куда более приветливой, только вот холода и срывающийся мокрый снег совсем не добавляли желания провести тут хоть какое-то время. Но это было необходимо.
Максим шёл не так быстро, как летел до автобуса. Сейчас он чётко осознавал, что проходит по этой тропе в последний раз и теперь уже действительно прощаться. Скорее всего, и в этот город он больше никогда не вернётся. Но, заимев рядом с собой такого человека, как Драг, и наконец-то научившись ладить с остальными людьми, это было не страшно.
Садиться на ту самую доску он не стал, спиной облокотившись о Саргонова и с улыбкой смотря на уже совершенно не шуршащие кусты. А раньше при встрече с Эльдаром он «слышал» звуки, которые сопровождались его приходом.
— Здравствуй, Эльдар, — с самой настоящей и живой улыбкой поприветствовал его Максим, увидев перед собой немного отстранённую фигуру своего «друга».
— Пришёл прощаться? — сразу спросил у него фантомный голос, и Кравский впервые услышал его не так, как было до этого раньше. Теперь он чётко осознавал, что это его собственное «я» и никакого Эльдара на этой поляне нет.
— Нет. Пришёл забрать тебя с собой. Ведь ты – моя жизнь, а я всё оставлял тебя тут, на этом месте, — с задоринкой сказал Максим так, как никогда до этого не говорил.
— Всё так. Я — твоя жизнь. А что до остальных?
— Кот определял, к кому и как я отношусь, его я тоже заберу себе попозже.
— А третий?
— Он был моим страхом потерять тебя. Но исчез в тот момент, как я понял, что терять ничего не нужно, нужно лишь вернуть в себя. Всё изначально было так просто… Что до тебя, то ты — мои эмоции, любовь и сама жизнь. Но из раза в раз я проживал свою жизнь впустую, находясь наедине лишь с самим собой, а после оставляя самое ценное здесь и желая никому себя не показывать. Теперь я хочу забрать тебя и уйти. Уйти отсюда навсегда.
— Стать таким, как и все остальные люди у тебя не получится, ты всё равно останешься Другим. Как ледяной мальчик, только лёд твой Другой. Но наконец-то ты сам это понял, — тускло улыбнулся Эльдар. Было видно, что он сам понемногу лишался своих же эмоций, отдавая их истинному хозяину. — Скажи ему это… Скажи ему всё, — он протянул руку навстречу Максу, а тот с блеском в глазах принял её, сделав шаг вперёд и ненадолго потерявшись для всего мира.
После минуты купания в новом чувстве, Кравский обернулся, заглядывая в лицо Драгу и улыбаясь так, как никогда до этого ему не улыбался. Искренне, по-настоящему и с полным осознанием того, что он может быть счастливым.
— Если я лёд, то таять я не могу. Не умею просто, — мягко протянул он, взгляда не сводя с лица, ставшего родным.
— Знаю. Всё у тебя не как у людей. Но лёд трескается. И так мне нравится больше, — Драг взял его за руку, понимая, что страницу с названием «Эльдар» Максим успешно перевернул.
— Спасибо тебе за это. За осознание. За первую поездку и за эту тоже. За твою любовь ко мне и… — замолчал он, вдыхая холодный воздух и даже его чувствуя теперь по-другому.
«Скажи», — всё ещё стоял в голове вроде бы чужой, но на самом деле собственный голос. Максим улыбался и поверить не мог тому, как легко можно было бы жить, пойми он всё это раньше.
— Я тоже люблю тебя, — наконец озвучил мысль он.
— А я думал никогда не признаешься, — снова обнял его Драг, прикрыв глаза и расслабившись.
— Наверно и не сказал бы, но сейчас хочу.
Постояли они, пребывая в более чем прекрасном настроении ещё немного, прежде чем снова замёрзший Драг не стал чихать и возмущаться на погоду. Следующий автобус забрал их не сразу, но Макс был не против погулять по родному городу в последний раз. Он не зарекался, что больше никогда сюда не приедет, но теперь уже не видел в этом причин. Семью свою в отношении себя он прекрасно понял, а посещение фантомного существа из своей собственной головы теперь казалось ему чем-то смешным.
Впервые прогул всех пар оказался самым ценным вкладом в жизнь обоих, и теперь Макс был уверен, что всё будет в его жизни немного иначе.
***
— Прощай, Дедлайн, я сюда больше не вернусь, — звучал уверенный голос Макса, когда он в последний раз сел на излюбленный стул перед окном и впустил в комнату холодный ветер.
— Надеюсь, и он тоже, — сбоку от него усмехнулся Драг, нагнувшись к парню и оперев руки на стол. — Ну, идём. Всё собрал?
Максим обвёл взглядом пару сумок около выхода и согласно кивнул, позволив себе улыбнуться. На этот раз переезд для него был окончательным и как бы там не повернулась жизнь, в общежитие он возвращаться не планировал. Впереди было только завершение зимней сессии и сдача проектов, а с Нового года жить он планировал уже у Драга постоянно.
— Мне пришлось слишком сильно измениться ради тебя. Только посмей меня бросить, — на полном серьёзе предупредил Кравский на выходе из общежития.
— А мне — сильно заморочиться, чтобы ты стал таким, как я хочу. Поэтому только не смей даже Думать, что я тебя брошу. Кстати, на каникулах ты ещё и к психотерапевту пойдёшь и не смей возражать!
Макс остановился, похлопав глазами и не понимая, действительно ли услышал именно то, что было сказано или ему послышалось. Но состояние своё он оценивал как более чем адекватное, поэтому в своём слухе парень был уверен.
— Зачем? Ты же уверял, что я не болен.
— Не болен, — согласно кивнул Драг. — Но, по-моему, психотерапия нужна каждому. Мы же все разные, все чем-то отличаемся от других. Я тоже пойду с тобой.
— И тоже пойдёшь на самый настоящий приём?
— Да, пойду. Почему удивляешься?
— Да так… Просто думаю, что тебе может надоесть меня менять, — с неким сомнением проговорил Кравский, но от этих мыслей тут же себя одёрнул.
— Не надоест. Да и… ты тоже вон всё рвался что-то во мне изменить.
— Спасибо, что напомнил, — оказался рядом с ним Максим, еле ощутимо пройдясь пальцами по позвонкам Драга, что заставило мурашкам проползти вдоль всей спины, помогая ей выпрямиться. — Можешь ещё бросить курить, не хочу тебя потом лечить от рака лёгких.
— Эй! — возмутился Драг, но договорить ему не дали. Не думая ни о чём другом, в следующую же секунду после своих слов Макс уже забвенно целовал своего парня, не давая тому и шанса сказать что-то против.
***
Анжела только головой качала, со стороны наблюдая за парнями, которые теперь уже на постоянной основе стали жить вместе. Но возмущаться ей особо времени не оставалось, да и уже не так сильно хотелось. Мира и Злата же были открыто рады за новую парочку и в любом разговоре не упускали возможности упомянуть тот самый ролик, который настолько резво изменил их жизни. Драг даже звал всех к себе в гости, отметить всё это дело, но подчёркивал, что всё это исключительно после победы в конкурсе и обещанного Анжелой ресторана.
Однако сама Риори не рвалась так сильно к первенству, как раньше. Она до сих пор считала, что борьба за права необходима и полезна, но вместе с тем она также и уверилась, что не только её комьюнити заслуживало признания. Кроме него существовало множество других таких же важных сообществ, требующих внимания.
В день представления всех конкурсных работ она в актовый зал шла в полностью умиротворённом настроении, не была громкой, как это бывало обычно, а скорее довольной. Макс с Драгом неизменно находились вместе, разве что за руки не держались настолько часто, как традиционные парочки. Но это не мешало им чувствовать себя счастливо. Мира не отходила от своей девушки, не в силах нарадоваться, что та стала поспокойнее, словно и её жизнь изменил этот ролик. Злата была настолько счастлива, что это всё закончилось, и она смогла смонтировать ролик, что даже привела на показ своего старшего брата, чтобы тот оценил её труды и похвалил.
Презентация роликов началась с приглушённого света и включившегося проектора. Сперва это были не слишком впечатляющие видео на довольно банальные темы по типу курения и расовых различий; после была затронута тема неформалов, бодипозитивистов и модификации тела, на что даже Анжела скривила лицо. Она была толерантна, была не против покраски волос и цветных линз, но цеплять по пять пирсингов на одну бровь и забивать татуировками лицо было для неё слишком. Впрочем, досмотрела она всё это относительно невозмутимо, пока на экран не вывели тот самый ролик, в который она сама вложила половину своей души и всю энергию.
Все актёры смотрели эти одиннадцать с половиной минут, затаив дыхание и не смея пропустить ни один момент. Каждый из них, а особенно Анжела и Злата, видели эти кадры сотни раз, но на главном показе всё равно не смогли взгляда отвести. Сперва это были просто те самые взгляды, которые они снимали ещё по тёплой погоде. После стали звучать одинокие фразы, подкреплённые кадрами из аудитории. Втесался даже тот самый момент, когда Драг и Макс сидели на скамейке и их, счастливых и смеющихся, засняла камера. Выглядело действительно очень искренне и живо.
Завершился ролик на небольшой речи самих актёров, где каждый спускался по длинной лестнице, кидая по короткой фразе и формируя их в большую речь, которая призвана была бы достучаться до всех инакомыслящих и показать остальным скрывающимся, что они не одиноки. А завершилось видео тем, как четыре актёра, держась за руки, громко проговорили: «Мы свободны».
У Риори даже слёзы навернулись от осознания того, что это закончилось. Мира принялась её успокаивать и напоминать, что плакать с линзами идея совершенно не лучшая, но её было уже не остановить. Слишком много сил она вложила в это дело.
После стали показывать объёмные ролики, один из которых был про тот самый приют, на который Анжела также обратила особое внимание. Практически всё действо происходило на территории детского дома и было ясно видно, что сами работники с удовольствием помогали команде энтузиастов воплотить их идею в жизнь.
Анжела тихо радовалась и без вердикта судей понимала, кому достанется победа. Разница между её роликом и тем, который запал в душу многим остальным тут, была колоссальной.
После небольшого перерыва и последнего совещания судей, наконец объявили победителя. Им оказался ролик с громким названием «Подари счастье тому, кто его ждёт Сейчас». Риори не печалилась, а напротив от души была рада, что смогла попробовать себя в кое-чём настолько большом, что ей принесло столько радости.
Драг смотрел на подругу совершенно непонимающим взглядом, ожидая, как та начнёт рвать, метать и требовать оспорить решение. Анжела представлялась для него той, которую устроила бы победа и ничего кроме победы, но нет. Девушка приняла поражение и даже подошла после объявления результатов поздравлять победителей. Те искренне радовались и благодарили остальных за поддержку.
Макс вёл себя как обычно ровно и сдержанно. Казалось, результаты конкурса его не волновали совершенно. Одно только слегка опечалило. Обещанный поход в ресторан, который, судя по всему, накрылся. Но в ответ на это Анжела подошла к нему с улыбкой, положив руки на плечи и успокоила.
— В ресторан все всё равно пойдём! Я по-прежнему за всех плачу, и мы гуляем до утра! — повысила голос она, обведя взглядом всех остальных актёров, оператора и даже её брата.
Настроение у ребят тут же поднялось, и после того, как торжественная часть завершилась, Риори повела друзей в выбранное ею заведение. Все из присутствующих были совершеннолетними, поэтому у персонала не возникло никаких вопросов по поводу того, что молодая компания затеяла гулянку практически на всю ночь. Анжела выпивала, голосила тосты за комьюнити, за их общую работу, за Макса и Драга, себя и свою девушку, не замолкая всю ночь. Драг её поддерживал, веселясь на полную и всё пытаясь растормошить Макса, который сперва смущённо улыбался, а после дал слабину и выпил алкоголь.
Остаток ночи он висел на шее у своего парня, после чего они в обнимку покинули заведение раньше всех, думая только о друг друге.
— Мне всё больше и больше нравится, когда ты напиваешься. Можно я буду тебя спаивать теперь каждые выходные? — выходя из такси и следуя к подъезду, спросил Саргонов.
— Нельзя. Мне больше нравится оставаться адекватным. А секса я могу хотеть и без алкоголя, — не так спокойно, как обычно, ответил Максим, чувствуя желание только в постели оказаться и больше ни в каком ином месте.
— Не-ет, сейчас ты ведёшь себя лучше. Обожаю, когда ты такой.
— Твоя мама дома?
— Нет же. Помнишь? У неё ночные смены сейчас. Мы будем одни.
— Ну, тогда я тоже тебя обожаю, — прямо на лестнице стал целовать его Максим, забывая об уединении и позволяя всё остальное делать только Драгу.
