Главный совет

***

      Летнее солнце освещает пирс и его лучи играют на лёгких морских волнах. Ничто не омрачает этот жаркий день, кроме каменных лиц бесстрашной команды, которая решительно движется к воде. Елена выходит вперёд и зовёт Мариссу. Спустя пару минут из воды показываются принц и принцесса подводного царства. Выражение их лиц также не сулит ничего хорошего. Они не на шутку встревожены. — Здравствуйте, друзья! Вижу вы уже готовы к встрече с преступниками, — говорит Марисса. — Только ещё вам нужно обвязаться водорослями, чтобы дышать под водой. Этим займётся Марисса, а я буду ждать вас у входа в наше королевство. Когда вы задержите преступников, мы вызовем нашу стражу, чтобы они помогли вам. Удачи! — оповещает друзей Марсель и скрывается в глубине моря. — Хорошо. Мы готовы. Идём, — решительно заявляет Елена и команда отправляется за Мариссой.

***

      Как и обещал, команду встречает Марсель. Матео и Елена плывут сразу за ним и Мариссой, при этом держа наготове тамборино. Позади них Эстебан, Геб и Наоми. У них из оружия только какие-то странные длинные копья, которыми их вооружили морские жители. — Нам сюда. Они должны быть прямо за этим рифом. Я поплыл за помощью, а вы постарайтесь не попасть в неприятности, — сообщает Марсель, обнимает сестру, кивает в знак поддержки команде и уплывает в своё королевство. — Поплыли… Только тихо, — зовёт Марисса и команда прячется за огромным красным рифом.       Сирена выглядывает за риф. За ней Елена. Они видят небольшую серую пещеру, внутри которой горит яркий синий свет и распадается на маленькие искорки. — Это точно они! — восклицает принцесса, но Марисса тут же прикрывает ей рот ладонью. — Тссс… Они могут нас услышать. Давайте разработаем план. Что вы намерены делать? — шёпотом спрашивает сирена у команды. Они растерянно переглядываются и молчат. — Мы можем выманить их из пещеры, отрезать им путь к отступлению и задержать их до момента, пока Марсель не приведёт помощь, — рассуждает Елена. — Отличный план. У меня как раз есть нужное заклинание, чтобы они не смогли вернуться в пещеру, — поддерживает Матео подругу. — Тогда чего мы ждём? Пора идти, — рвётся с места Геб. — Стойте! Давайте кто-то один их выманит, а остальные подтянутся позже. Так мы застанем их врасплох, — предлагает Наоми. — Ты права, Наоми. Я пойду. Им ведь нужна именно я, — соглашается Елена. — Хорошо. Но мы прямо за тобой, — поддерживает её решение Эстебан. Остальные молча кивают и девушка решительно плывёт к входу в пещеру. Команда настороженно наблюдает за действом. — Эш и Карла Дельгадо! Вы совершили ряд преступлений против Авалора, за что будете заключены в темнице уже совсем скоро. Выходите, я знаю, что вы здесь! — громко произносит Елена.       На её речь из пещеры тут же появляются Карла и Эш. На них нет никаких водорослей или чего-либо ещё, кроме мантий мальваго, а в руках у каждой волшебный тамборино. Они саркастично улыбаются и останавливаются у входа. — Снова здравствуй, принцесса Елена! Не думала, что ты так быстро нас найдёшь. Что, решила выйти один на один? Не боишься нас? — спрашивает Эш, выставляя вперёд тамборино. — Не боюсь. Я тоже кое-что умею, — смело отвечает девушка и также держит наготове свой инструмент. — Да ну? В прошлый раз мы тебя чуть не победили! — злобно посмеивается Карла. — В прошлый раз вы устроили мне ловушку. А сейчас её устроила я, — с улыбкой заявляет принцесса и из-за рифа выплывает команда друзей. Мальваго с удивлением пятятся назад, но путь им преграждает Матео, который запечатывает вход защитным заклинанием. Тогда Эш направляет свой тамборино на Елену и произносит заклинание. Вырывается луч белого света и бьёт по принцессе. От сильного толчка она отлетает к рифу и на секунду теряет сознание.       Друзья приходят в бешенство и со всех сторон окружают магов, пытаясь их схватить. Матео произносит заклинание и опутывает Эш волшебной красной верёвкой. Карла направляет тамборино на волшебника, тоже произносит заклинание и фиолетовый столб света с силой бьёт по Матео. Юноша отлетает к своей защитной стене, но сразу приходит в себя и плывёт обратно. Елена тоже приходит в себя и прямо с места стреляет заклинанием по Дельгадо. Но Эш успевает создать защитную стену и отразить атаку. — Вам нас не поймать! Даже с такой командой, — разъярённо заявляет Эш, выпуская в друзей очередное тёмное заклинание. На этот раз оно не попадает в цель. — Это мы ещё посмотрим! Матео, действуй! — кричит Елена. Волшебник атакует мальваго и те отлетают на несколько метров от пещеры, но не теряют при этом сознание. Эш медлит, в то время как её дочь производит новую атаку пучком магии. — Мама, что ты делаешь?! Помогай! — кричит матери Карла. — Подожди. Мне нужно подумать, — раздражённо отвечает Эш и тут на её лице появляется страшная улыбка. — Посмотрим, как ты меня поймаешь без этого! — выкрикивает Эш подплывая к Елене. Карла в это время атакует остальных участников команды, так что они ничем не могут помочь принцессе.       Женщина вытаскивает свободной рукой нож откуда-то из кармана мантии и в порыве ярости распарывает водоросли на груди Елены. Зелёные «акваланги» медленно оседают на морское дно, а Елена в ужасе хватается за горло и беззвучно просит о помощи друзей. Эш победно улыбается, а принцесса оседает на дно. Это замечают все остальные. Матео атакует Эш, а команда окружает Карлу. — Хватайте её! — кричит Наоми и друзья вплотную подплывают к Карле. Эш видит, что дочь в безвыходной ситуации, и она воспроизводит одно из сильнейших своих заклинаний. Место действия тут же накрывает ослепляющим белым светом и ударная волна всех разбрасывает в разные стороны. Пока все не до конца пришли в себя, Эш хватает дочь за руку и отплывает ко входу в пещеру. — Откройте пещеру немедленно! Иначе мы все погибнем! Там в котле опасный состав. Откройте! — требует Эш. — И мы должны тебе верить?! Помоги Елене! — кричит в ответ Наоми.       Матео держит Елену за плечи и думает, как помочь. Друзья ждут решения мальваго. А колдуньи пытаются прорваться сквозь волшебную стену. — Быстро откройте! Свечение усиливается. Ещё пара минут и взрыв! — не прекращает требовать Эш. — Не слушайте её. Марисса, как помочь Елене? — спрашивает Геб. — Кроме водорослей ей ничто не поможет… Нужно вытаскивать её сейчас же! — отвечает сирена. — Глупцы! У вас не осталось времени. Плывём, дочка! — командует Эш и мальваго плывут за пещеру. — Они уплывают! Вот и Марсель со стражей! — сообщает Марисса. Принц с сиренами быстро узнают, что происходит и пытаются задержать мальваго, но те усиленно отбиваются заклинаниями.       Матео видит, что они были правы и свечение стало гораздо ярче. Юноша понимает, что нужно делать. — Елена, ты слышишь меня? — спрашивает он у девушки. Она кивает с широко открытыми глазами. Пузырьки воздуха медленно выходят у принцессы изо рта и носа, но она держится. — Возьми, тебе это нужнее. Я постараюсь их остановить или хотя бы сгладить взрыв. И помни про мой совет, — быстро объясняет свой план Матео, снимает с себя дыхательные водоросли и одевает их на принцессу. Он даёт знак страже, чтобы они забирали её на сушу. Друзья видят, что происходит, но времени уже совсем мало. Свечение уже выходит из пещеры, нарастает странный гул. — Мы должны всплыть на поверхность как можно скорее! — сообщает Марисса друзьям. — Держите Елену, поплыли! — командует Марсель и стража хватает девушку под руки. — Матео, плывём! — кричат Наоми и Геб волшебнику, но тот категорично кивает головой им в ответ. — Времени совсем мало, уходим! — торопит Марисса. Друзья и стража быстро плывут к поверхности моря. Елена пытается вырваться из рук стражи и поплыть навстречу Матео, но не может. Она судорожно хватает руками воду и из последних сил сопротивляется, но её уносят всё дальше и дальше к поверхности. — Матео! Матео! — кричит бессильная девушка. Её горькие слёзы растворяются в солёном море.       Волшебник в последний раз смотрит вслед друзьям, которые быстро удаляются, но каждую секунду кидают полный горя взгляд на него. Юноша снова возводит волшебную стену, но на этот раз более обширную, и из последних сил держит её, несмотря на острую нехватку воздуха в лёгких. В это время мальваго уплывают уже далеко от пещеры и скрываются в зарослях морских водорослей. На этот раз им снова удаётся скрыться.       Команда всплывает на поверхность, где их уже ожидает небольшой корабль из Авалора. На палубе стоят встревоженные Луиза, Франциско, Изабель и родители Наоми. Все они решили, что стоит помочь детям в этой трудной миссии хотя бы эвакуацией с опасного места. Об этом позаботился Марсель, пока плавал за помощью. Команда поднимается на корабль и тут же припадает к бортам, вглядываясь в глубину моря. В этот момент раздаётся глухой подводный взрыв и ударная волна с силой качает корабль. — Нееет! Матео! — в слезах кричит Елена и обессиленная оседает на палубу. — Мы ничего не смогли сделать, Геб… Ничего! Слышишь?! — злиться на себя Наоми. По щекам девушки текут слёзы, и она бросается на грудь Гебу, который утешительно гладит её по волосам, хотя и сам плачет. Эстебан кладёт руку на плечо Елены в знак сочувствия. Остальные пока не понимают, что произошло. — Что там случилось? — наконец спрашивает Изабель. Луиза, Франциско и Тёрнеры встревоженно смотрят друг на друга. — Мы не смогли задержать Эш и Карлу. Они устроили взрыв. Матео отдал свои водоросли для дыхания Елене, когда Эш их порезала. Но сам он остался там, чтобы сгладить последствия взрыва, — скорбно объясняет Эстебан. Луиза ошарашенно прикрывает рот рукой и хватается за мужа. Изабель подходит к сестре, садится рядом и тоже начинает плакать. — Не надо было его отпускать. Я мог бы забрать его на поверхность, — винит себя Геб. — Ты не виноват. Если бы не он, то мы бы все там погибли от взрыва, — утешает юношу Эстебан.       В эту секунду из воды показываются Марсель и Марисса. Елена тут же вскакивает и с надеждой смотрит на них. Но лица друзей также печальны. — Мы не нашли ни Матео, ни Дельгадо, — виновато докладывает Марисса. — Вы сделали всё, что смогли. Спасибо, — благодарит друзей Елена, всё ещё не веря в произошедшее. — Если будут новости, мы вам сообщим, — напоследок говорит Марсель и сирены скрываются в глубинах моря. — Пора домой, — сообщает капитан Тёрнер и берёт курс на порт Авалора.       Изабель отходит к бабушке с дедушкой, как и Эстебан. Наоми с Гебом занимают её место и крепко обнимают Елену. В час скорби трое друзей не покидают друг друга. На палубе царит атмосфера серьёзной утраты, которую не восполнить.