Последний шанс

      — Сморкала! — раздался голос откуда-то издалека, из самой глубины Большого Зала. Он только что вышел из него, оказавшись на свежем воздухе.       — Сморкала, подожди!       Он обернулся, и ему навстречу выбежала Забияка. Она слегка запыхалась, её щёки раскраснелись.       — Чего тебе? — молодой человек нахмурился и скрестил руки на груди.       — Может, зайдёшь ко мне… в смысле, к нам… к нам с братом сегодня вечером? Как в старые добрые времена?       Он пожал плечами.       — Не знаю. Я обещал Далии помочь, у неё что-то не получается с её драконихой.       — О!.. — коротко воскликнула Забияка. — Да-да, конечно… раз девушке нужна помощь, то разве можешь ты отказать… Значит, окажешь ей посильную помощь, а потом будете летать под луной и звёздами?       — Не знаю, Заб. Что за допрос?       — Да я просто так спрашиваю. Чисто по-дружески, — Забияка опустила глаза, а потом снова посмотрела на него, ища какие-то ответы в чертах его лица. — Мы ведь друзья?       — Конечно. Всегда ими были. Разве нет?       Между ними повисла неловкая пауза. Забияка знала, что она хочет, но не знала, как это показать, не растеряв остатки гордости. А Сморкала, наоборот, не понимал, что ей надо. Девушка закусила губу, лихорадочно соображая, как намекнуть, как вывести его на нужную ей тему. Но в голову ничего не лезло. Она только молча стояла перед ним, время от времени прищуривая глаза и открывая беззвучно рот, как рыба. Но ничего так и не произнесла.       — Ладно, я, пожалуй, пойду, — нарушил молчание Сморкала.       — Конечно, иди… — отозвалась Забияка, но когда он уже отвернулся, она снова его остановила: — Подожди!       Молодой викинг вздохнул и повернулся к девушке, вопросительно глядя на неё. Где-то внутри закипало раздражение, ну чего ей ещё надо? Явно же, сама не понимает, чего хочет.       Забияка так и не придумала, почему он должен задержаться, так что она выпалила первое, что пришло на ум.       — Давай-ка я с тобой схожу, это как раз по дороге к… по дороге к… — боги, кто же там живёт по-близости? — к Астрид!       — Разве? — удивился Сморкала.       — Да-да, пойдём. Я окружным путём дойду, — затараторила Забияка, подхватывая его за локоть, — ходить очень полезно для здоровья. Ты разве не знал? У нашего двоюродного дядюшки был кузен, а у того — племянник. Так вот…       Сморкала отключил слух. Все эти истории близнецов о бесчисленных родственниках он слышал много раз, они всегда были разными. Он вообще сомневался, что в роду может быть столько народу. Сморкала просто шёл, чувствуя руку Забияки на своём правом локте, на который она слегка опиралась, продолжая разглагольствовать. Каких-то два-три месяца назад он многое бы отдал, чтобы вот так, запросто идти с ней под руку по деревне. Но нет же, тогда он был для неё, видите ли, не так хорош. Он два года убил на то, чтобы привлечь её внимание. И что? И ничего. Зато теперь, когда он начал оказывать знаки внимания Далии, Забияка вдруг очень переменилась. Так и искала с ним встречи, навязывалась в патрули вместе с ним, старалась поближе сесть за трапезой в Большом Зале. Правда, ей мешал братец временами, но девушка давно научилась не обращать внимания на своего близнеца. Сморкала догадывался в чём тут дело. Но Забияка изводила его неизвестностью, то притягивая, то отталкивая, целых два года, и он не собирался так просто сдаваться.       А Забияка только недавно начала понимать, что, кажется, заигралась в недотрогу. Викинг, сильный, привлекательный, смелый и отважный, всадник, приближённый молодого вождя, его правая рука, её друг, который так долго ухаживал за ней, теперь делал вид, что ничего этого не было. Да ещё и объявилась эта Далия с какого-то соседнего острова. И Сморкала стал ей помогать налаживать связь с её драконом. Ну почему он? Почему не Иккинг? Ну да, он теперь вождь, но разве он не без ума от всех этих летающих ящеров и людей, которые хотят оседлать их? Почему не Рыбьеног? Он, конечно, не такой красавчик, как Сморкала, но этой Далии вполне подошёл бы. К тому же, положа руку на сердце, Рыбьеног лучше разбирается в драконах, чем Сморкала. Забияка со всей грустью осознала, что свой шанс она упустила. Надо было меньше выпендриваться. И теперь, мучимая бессонницей, навязчивыми мыслями и мечтами о Сморкале, она уже готова была пасть перед ним на колени и молить его вернуть всё назад, как было до этой Далии, когда он называл Забияку своей принцессой и готов был весь мир положить к её ногам. Но гордость, дурацкая, проклятая гордость не позволяла сделать шаг навстречу, открыться. Ей хотелось, чтобы он, снова он, первый заговорил о своих чувствах.       И тут Забияка с ужасом поняла, что этих чувств, может, уже и нет. И тогда всё пропало. Она резко остановилась на полуслове и замерла на месте, глядя ничего не видящими глазами куда-то перед собой.       Сморкала встал перед ней и внимательно посмотрел на неё. Он поводил рукой перед её остекленевшими глазами, но она не отреагировала.       — Заб? Ты в порядке? — Сморкала заволновался. Нетипичное поведение его подруги насторожило его.       Но она молчала. Потом мотнула головой, отстранилась от него, сделав шаг-два назад.       — Я тут вспомнила. Мне совсем в другую сторону, — пробормотала Забияка и убежала так быстро, что он вообще не сообразил что к чему.       «Ну и странные эти девушки. Никогда не понимал, чего им надо. Говоришь о любви, они нос воротят. Делаешь вид, что их не замечаешь, липнуть начинают. Где во всём этом логика?» Логики он не видел, это его путало.       Их встреча с Далией прошла так себе. По мнению девушки. Она-то рассчитывала не только на помощь и поддержку, но и какую-то романтику, а её ухажёр витал в облаках. В итоге, она просто прогнала его, потому что ничего путного ни с драконом, ни с ней самой Сморкала сделать не мог.       Он совсем раскис, уходя от своей… хм, даже трудно сказать, кто она ему. И не подруга, и не возлюбленная. Он, конечно, за ней ухаживал, но без особого энтузиазма, скорее по старой привычке производить впечатление на всех новеньких девушек. «Хель побери всех этих девчонок! Завтра же отпрошусь у Иккинга в Драконий Край, он говорил там им помощь нужна с реорганизацией отряда. Вот и прекрасно. Отдохну ото всего».       Но проходя мимо одной из драконюшен, Сморкала услышал тихие всхлипывания. Только этого не хватало. Что случилось? Он осторожно зашёл внутрь, пытаясь разглядеть в темноте источник плача.       — Он меня больше не лю-у-убит, — тихонько скулил женский голос, а ему вторило раздосадованное рычание дракона. — Ему теперь нравится друга-а-ая… Барс, ты меня понимаешь? Другая! Они теперь там летают под луной, и ей он нашёптывает разные глупости. А я так и останусь в девка-а-ах. Потому что никто мне больше не ну-у-уже-е-ен…       — Забияка? — девушка подскочила, услышав такой знакомый голос.       Она постаралась спрятаться за драконом, но Сморкала не собирался так просто сдаваться. Только не в этот раз. Теперь он добьётся от неё ответа. Кто знает, может, это их последний шанс всё выяснить раз и навсегда.       — Забияка, иди сюда! Я знаю, ты здесь, — потребовал он, пытаясь протиснуться в стойло, но Барс с Вепрем угрожающе опустили головы, потрескивая искрами и рыча.       — Забияка, убери свою двуглавую гусеницу и иди сюда. Сейчас же! — рявкнул Сморкала.       Он надеялся, что она отреагирует, но какое-то время в стойле было тихо, если не считать того же угрожающего рычания дракона. Но потом Пристеголов вдруг слегка подвинулся, и из-за него протиснулась худая нескладная фигура девушки. В её глазах блестели слёзы, и Сморкала готов был поклясться, что щёки её сейчас пунцовые, хотя при тусклом свете факела, висящего в отдалении, понять это было сложно.       Он протянул руку и быстрым резким движением вытащил девушку из-за дракона. Барс возмущённо заворчал, но Сморкала прикрикнул на него, и дракон умолк.       — Кто там тебя больше не любит?       Забияка молчала, опустив глаза. Сморкала хорошенько тряхнул её за плечи.       — Клянусь, если ты не будешь сейчас говорить правду и снова начнёшь юлить, разрывая моё сердце на части, завтра же я улечу с этого дурацкого острова и ты меня больше не увидишь! Поняла?       — Да, — она была поражена его настойчивостью, некоторой грубостью и решительностью. Когда он за ней бегал по пятам, он так себя не вёл, и был больше похож на подбитого пса, чем на мужчину.       — Так кто там тебя больше любит?       — Ты… — еле слышно ответила Забияка.       — И тебе больше никто не нужен, кроме?..       — Тебя… — он угадал это слово лишь по движению губ.       Сморкала облегчённо вздохнул и самодовольно улыбнулся. Два года, два года стоили того, чтобы это теперь услышать.       — Иди сюда, глупенькая моя, — он притянул её к себе, целуя волосы, щёки, лоб, губы…       Они стояли в темноте драконьих конюшен. Сморкала прижимал к себе Забияку и нашёптывал ей на ухо всё то, что давно хотел сказать. А она счастливо улыбалась, тыкаясь носом ему в шею. Иногда стоит воспользоваться последним шансом, чтобы расставить все точки над «i».