Пуговка. Ее дом

Пуговка не хотела. Она уже ничего не хотела. Ни вернуться на небесный остров, ни появиться еще в каком-то городе, ни-че-го. Возможно лучше было бы вечность падать в этой тихой спокойной тьме, подумалось пуговке. Здесь не было страшного ребенка. И ужасных монстров. Здесь некого было бояться. Не на кого было надеяться. Она лишь падала. И падала. И падала. Девушка, признаться, успела и успокоиться, и подремать, и даже попытаться общаться с крохой-Сансом. Вот только ее маленький друг был решительно настроен выбраться из пустоты. Настолько решительно, что видя его запал, пуговка предложила покинуть это замечательное место самостоятельно. За что была безжалостно защипана маленькими ручками. Но пуговка совсем-совсем не хотела куда-то приземляться. Нет-нет-нет! Хватит с нее! Точно-точно! Абсолютно-абсолютно! Она останется именно здесь! Вот в этой черной пустоте, где не было ничего, кроме пуговки, ее друга и чувства падения! И пуговке было совсем не скучно! Ни-ка-пель-ки! Она могла крутиться вокруг себя и строить разные фигуры в полете, от которых кроха-Санс беззвучно ухохатывался. Она могла рассказывать ему разные истории, придуманные прямо на ходу! И даже петь! Впрочем от ее пения, маленький друг тоже смеялся, заставляя пуговку обидчиво дуться. Нет-нет, ей совсем было не скучно! Но она падала, падала, падала. И в конце концов просто закрыла глаза, сдаваясь. Было ли ее состояние похоже на смерть? Пуговка не знала что это такое. Даже самые умные ученые города не могли сказать точно что же происходит там, за гранью, когда твое тело перестает наконец двигаться. На ум приходили только размышления ее старшего брата, самой старой пуговки среди них. Вечная темнота, пустота и спокойствие, именно так описывал он свое представление о смерти. Пуговка грустно вздохнула. Не значило ли это, если ее братик конечно был прав, что куколка уже давно мертва? Быть может, думала девушка, ее разбитое тело печально лежит под небесным городом? Может быть ее ужасные приключения не что иное, как предсмертные галлюцинации? Может и нет уже никакой пуговки, а только маленький осколок души отца плывет по бесконечной пустоте? — Ай! - пуговка тихо вскрикнула и распахнула свои глаза, рассматривая случайно задевшего глубокую царапину на ее теле кроху-Санса. А как же ее друг? Он же самый что ни на есть настоящий! И она, пуговка, даже все еще ощущала свое тело! Могла чувствовать эмоции, могла размышлять, ах! И она могла выйти отсюда, упасть наконец в какое-нибудь другое место! Нет-нет! Это точно не могла быть смерть! Девушка решительно сжала кулаки и, глубоко вздохнув, потянулась к клубку в кармане. А если же пуговка еще жива, то как она смеет настолько быстро сдаваться?! Пуговка примет любую уготовленную для нее судьбу! Точно так! Пусть страшную, пусть болезненную, но именно ее собственную! Не давая себе передумать девушка направила небольшой поток своей магии в клубок и только успела зажмуриться, когда под ней ярко вспыхнул свет перехода, втягивая в новое место. — Ай-ай-ай-ай! Почему же все еще приземления такие странные? Резко ухватившись за большой осколок камня, торчащий из поверхности, девушка прервала свое падение. Точнее, как ворчливо подметила про себя пуговка, акробатические кувырки вниз по наклонной плоскости. Точно такой же помятый и разозленный кроха цепко вжимался в ее платье, обмотанный длинными шнурками, на которых висели ключи. Пуговка прыснула, от неосторожного движения едва не сорвавшись в новый полет. — Санс, осторожнее только! Не порви мне шнурочки, ладно? Под внимательным взглядом пуговки ее маленький друг важно закивал, не прекращая наматывать на свои ручки-ножки петли из подвески. Ах! Пуговка и правда не хотела потерять что-то столь драгоценное для нее! Три небольших ключа, которые пуговка практически никогда не снимала, и правда были очень важными для нее. Кукла угрюмо усмехнулась и тут же мысленно надавала себе затрещин. Было абсолютно не то время, чтобы предаться ностальгии! Пуговка осторожно огляделась, аккуратно нащупала опоры для своих ног и лишь затем огляделась. Она была на какой-то скалистой горе. Внизу, далеко-далеко внизу, если быть точным, расстилался небольшой лес, а еще чуть подальше можно было увидеть здания большого города! — Ах, ну там хотя бы сухо, - ворчливо заметила пуговка в голос и обратилаясь к крохе. - Посмотри-ка мы еще удачно упали, Санс! Вон там есть небольшая тропинка вниз! Девушка чуть развернулась, позволяя куколке разглядеть о чем она говорила. И действительно немного правее того места где они сейчас находились шла явно кем-то вытоптанная тропинка, позволяющая спуститься и даже в процессе не сорваться. Тяжело вздохнув пуговка осторожно поползла в нужную сторону. Так-так-так. Шаг, еще шажочек. Теперь перецепить руки. И осторожненько переместиться по совсем уже отвесному склону. Как только тряпичное тело оказалось на нормальной поверхности они с крохой устало переглянулись. Кажется, висеть над пропастью не понравилось ни одному из них. Пуговка приподнялась, отряхиваясь. Ну и видок должно быть у нее! Кое-как приведя себя в более-менее нормальный вид, пуговка резко замерла в неудобном положении. Как это? Где это…? Где-где-где?! Ах! Она еще раз судорожно похлопала себя по одежде не находя клубок. Потеряла?! Она его потеряла! Где же? Где же?! Быстро завертевшись вокруг своей оси, девушка едва не плача вглядывалась в местность. Выпал! Ах! Как же она забыла, что держала клубочек в руке при падении! Вот же он! Пуговка гляделась вниз, где на макушки высокого дерева синела ее пропажа. Ого как неудачно, подумала пуговка, едва не в припрыжку спуская по тропинке к лесу. Как же ей залезть на такое большое дерево? Честно говоря у пуговке совсем-совсем не было опыта в подобных делах! Да и деревья, признаться, в небесном городе пуговка видела лишь на картинках. Через некоторое время оказавшись рядом с препятствием пуговка внимательно осмотрела гладкий ствол, не находя ничего, за что можно было бы уцепиться. Может ей попробовать сбить свой клубок камушком? Кроха-Санс идею одобрил, указывая на самые удобные по его мнению камни. Пуговка прицелилась. И-и-и-и…. мимо. — Как же так, - обиженно пробурчала девушка. - Что-то в последнее время в постоянно промазываю! — А по мне так вы как раз-таки попали, юная леди, - задребезжал в ответ старческий голос. Пуговка вскрикнула, перепугано разглядывая выходящего из-за деревьев и потирающего макушку монстра-черепаху, на голове которого краснела большая шишка. — Что же ты так? - покачал головой старик. - Спрашивать же сначала надо - вдруг есть кто. Так же и убить можно! — Простите! - сконфуженно пролепетала пуговка. - Пуговка очень-очень извиняется! — Ха! - вскричал ее собеседник. - Да разве ж так извиняются? Мне твои слова и просто так не нужны, глупая девчонка! Извиняются делом! А от слов какой же толк? Ты бы лучше помогла старику, а не языком болтала! Ой-ой! Она испуганно глянула на макушку дерева, потом на свою руку с зажатым в кулаке очередным камушком. Кроха-Санс с решительным настроем указывал на ветки, намекая вернуть уже их пропажу. Но вдруг она опять кого-нибудь покалечит? — Да сбей ты уже его! - поддержал ее друга монстр. - Нет там никого! Кто ж помимо старика Герсона в такую глушь забирается, дурында? Вот вот такие как ты, дети малые, гулять рискуют! Со второго замаха клубок радостно запрыгал по земле, а потом и вернулся в карман, подхваченный деревянной рукой. — А ты не такая уж и мазила, - рассмеялся старик. - Впрочем наказание ты свое уже заслужила! Ну-ка бери эти мешки, - он указал на две большие сумки оставленные за спиной. - И потащили! Путь-то неблизкий, нечего прохлаждаться! Пуговка послушно закивала, взваливая на себя ношу. Тяжелые! Давненько она не переносила ничего с таким большим весом! В последний раз разве что когда помогала в соседнем ресторане перетаскивать огромные бочки с пивом. — Сильна, - довольно прокряхтел мистер Герсон. - Я уж подумал ты и одного не уволочешь. Он вытащил из кармана трубку, прикуривая, и громко гаркнул: — Чего встала? Давай-ка вперед к городу! А то мы так и до вечера не управимся! Пуговка испуганно охнула и быстро заработала ногами, направляясь в сторону увиденного сверху города. — Ишь ты, шустрая какая, - рассмеялся монстр, ничуть не отставая от пуговки несмотря на свой неповоротливый вид. - И активная! То-то родители наверное беспокоятся постоянно! Как ты сюда забралась, глупая девчонка? Неужто обратно в Подземелье собралась? Ну да, - ответил он сам себе не дожидаясь пока пуговка откроет рот. - Я бы тоже был не прочь вернуться обратно в спокойствие Водопадья. Хэх, стар я для всей этой кутерьмы, что сейчас твориться, - забормотал себе под нос монстр. - Хэй, девочка, ну-ка а скажи мне на милость не говорили ли твои родители чего про непорядки с людьми? Нет? Ну конечно, кто ж такой мелюзге что рассказывать будет, - он прикурил и тут же вновь хмуро взглянул на пуговку. - Вот только все равно надо знать чего опасаться. Так вот небольшой тебе совет от старого продавца, держись-ка ты от людей подальше, малая. Нехорошее что-то твориться, ой, нехорошее. Ученица-то моя совсем с ног сбилась в королевской страже, то монстры пропадают, то люди становятся агрессивными. Как бы и новая война не разгорелась. А чего тогда вылезли из-под горы, спрашивается? Панцирь на старости лет погреть, да вон шишку заработать? Цыц! - проворчал он на извинительный лепет пуговки. - Да не злюсь я на тебя! Всякое случиться может. Вот только, - перед лицом вздрогнувшей девушки неожиданно появилась покачивающаяся трубка, как впрочем и так же неожиданно исчезнувшая. - Только за действия свои отвечать надо. Так-то. Учись, пока старый Герсон окончательно не рассыпался в прах! И монстр умиротворенно примолк, степенно перебирая ногами вслед за пуговкой. Постепенно тропка становилась более широкой, у нее появлялись сестры-ответвления, деревья уже не были такими монументальными как у горы, да и те что были постепенно редели, открывая вид на высокие многоэтажки. — Я вот тутоньки живу, - разбил тишину между ними старик, указывая в сторону от дороги, в которую разошлась горная тропа. - Неподалеку. Не было у меня желания соваться в этот муравейник, что зовется человеческим городом. Так что не долго тебе еще тащить поклажу осталось. Давай-ка поторопимся, пока этот огромный шар света окончательно не исчез с горизонта. И правда, пуговка, сосредоточенная чтобы не упасть от становившихся все тяжелее и тяжелее сумок, едва ли заметила как быстро катится к закату солнышко. Добравшись наконец до небольшого деревянного домика, пуговка сгрузила ношу и размяла свое затекшее тело. Кроха-Санс ободряюще похлопал по руке, от чего девушка устало улыбнулась. Глянув вокруг, пытаясь понять куда теперь направляться сквозь опустившиеся сумерки, она уже было бодро направилась к городу, совершенно забывая даже попрощаться с ворчливым монстром, как ее грубо дернули за волосы, притормаживая. — Куда-й это ты, позволь спросить, намылилась на ночь глядя? До жилых домов еще идти и идти! Думаешь, старый Герсон настолько безответственный, что отпустит ребенка в ночь одного, пусть даже и такую дуреху как ты? Вот еще! На вот, позвони родителям, да скажи что у меня на ночь останешься! Ну и детки пошли, - проворчал он, затаскивая ношу в дом. - Вообще уже ничего не боятся! Это тебе не Подземелье, - вскричал он громче из здания. - Тут осторожнее себя вести надо! Мало ли чего этим людям в голову придет! Пуговка удивленно посмотрела на куколку, которая в ответ только развела руками и, чуть подумал, махнула в сторону домика. Ну, тут и правда наступала ночь, подумалось пуговке. Так что действительно стоило воспользоваться предложением и провести ее с крышей над головой. Девушка нерешительно переступила через порог, прикрывая за собой массивную дверь. Первая комната, что встретила ее, была похожа скорее на маленькую лавчонку, чем на жилое помещение. И правда, удивилась пуговка разглядывая бумажки с ценами на расставленных в шкафчиках предметах, магазин. — Ты там не трожь ничего! - буркнул мистер Герсон, выглядывая дальше из дома. - Это все на продажу. Да-да, и до меня некоторые доходят знаешь ли, да хотя бы вон те, кто в Подземелье и обратно путешествуют. А бывает и люди из любопытства забредают. Странные такие, суют мне свои бумажки вместо золота. А чего, скажи на милость, мне с ними делать? Приходится бартером обмениваться на что-нибудь полезное. Вот так и живем. Ты проходи сюда, не стесняйся! Щас как раз покушаем и можно на звезды поглядеть. Красивые они тут, эти звезды, не то что наши кристаллы. Да ты небось и сама уже оценить успела. Пуговка неловко присела на стул, разглядывая как споро ее собеседник разрезает свежий хлеб, де периодически помешивает что-то в небольшой кастрюле на плите. Куколка соскочила на стол, шустро утаскивая небольшой кусочек выпечки и тут же поднося ее к вышитому рту. Девушка с улыбкой наблюдала как быстренько исчезает в прямо воздухе кусочек, поглощаясь магией крохи. Признаться впервые увидев как питается ее друг, пуговка сильно удивилась, а потом как-то привыкла. Как и к его любви к сладкому и выпечки. — Ишь проглот какой, - прицокнул языком монстр, тоже с интересом разглядывая чужую трапезу. - А чего это остальных не подождал? Ну и манеры, ну и манеры, - причитал он, ставя перед пуговкой наваристый суп. Ах! Пуговка устало вздохнула, тут же получив ложкой по лбу. — А ну-ка! Кто это тут привередничает? Чтобы все слопала! И ты тоже! - он поставил совсем небольшую пиалу с подавленным содержимым для крохи. Девушка послушно ухватилась за ложку. Еда конечно переваривалась ее магией, но это же была жидкость! Она же такая ну-у-у… жидкая… и мокрая! И даже совсем-совсем не сладкая! Ах, пуговка совсем не любила несладкую жидкую еду, нет-нет. Но положив в рот первую ложку и почувствовав, как она начинает перевариваться, кукла удивленно моргнула. — Вкусно-о-о-о, - протянула она, недоверчиво рассматривая тарелку. Мистер Герсон довольно хмыкнул, никак не прокомментировал то, как девушка активно заработала столовым прибором. Рядом, следуя ее примеру, десертной ложечкой черпал из пиалки кроха-Санс. Когда с ужином было покончено, пуговка споро собрала всю посуду, перетаскивая к рукомойнику, как привыкла у мисс Ториэль, и нерешительно замерла . — Сам помою, не развалюсь, - хохотнул подобревший монстр. — Нет-нет, - девушка глубоко вздохнув открыла кран. - Пуговке не сложно поблагодарить хотя бы такой мелочью за вкусную еду! Как же рада была пуговка, что ее руки были совсем-совсем не из ткани! Не надо, не надо было ругать их раньше! Глупая пуговка у тебя прекрасные руки, мысленно ворчала она. Скоро закончив в помывкой и под руководством старика убрав на столе, она лениво потянулась, чувствуя как сильно разморило ее горячее сытное кушанье. — Эй, посмотри-ка, какой месяц, - выглянул из окна хозяин дома. - Круглый будто яблоко! Да только обычное, - хохотнул монстр. - А не те, которые я продаю! Пойдем-ка, распалим огонек на улице да посидим у костра. В городе небось уже и не разжечь такого, да и звезд, слышал я, не видно совсем. И чего монстры так хотят там жить, чтобы вновь чувствовать себя как в заточении? Тьфу, глупость какая! Он быстро разжег заранее приготовленные бревна и присел на грубо сбитую скамейку рядом, похлопывая по месту рядом. — По мне как, - продолжил старик, раскуривая свою трубку. - Вот она, настоящая свобода. И лес рядом, и небо над головой, и простор. Погляди, красота какая, - указывает он наверх. - А город что? Вот скажи мне девчонка, что вас туда так тянет-то? Все эти машины, многоэтажные коробки, да толпы людей. Еще и опасности на каждом шагу! А взгляды? Ох и не понравились мне их взгляды, малая. Мерзкие, презрительные. Ой, что это я такое говорю, - он глянул в сторону пуговки и замахал рукой. - Не слушай старика! Может и переменится еще что, всего-то ничего прошло с тех пор, как мы на поверхность вышли. Век-два и человечество к нам точно привыкнет. Вот трубку свою на кон поставлю! Пуговка хмыкнула. За такое время любой бы привык к новому, подумалось ей. Не то, чтобы пуговка хорошо представляла сколько это было вообще времени. Но точно, что очень-очень много. Намного больше, чем было самой пуговке. Сидеть у костра было хорошо. Успокаивающе. Нет, в небесном городе тоже были спокойные вечера. Тогда она залезала на чью-нибудь крышу, чтобы ее не увидели, и долго-долго смотрела на ночное небо, не скрытое проплывающими мимо дирижаблями. Звезды пуговка любила. Она не знала была ли это ее любовь, или она, как и многое другое, передалось от отца, но не считала важным в этом копаться, предпочитая просто тихо любоваться ночами на маленькие точки света вдалеке. Ах, насколько же завораживающе красивым оно было! И пускай пуговка прекрасно знала, звезды были такими же солнцами подобно тому, которое грело ее ниточки целый день. Всего лишь огромным скоплением газа где-то далеко в космосе. Но это знание совершенно не мешало восхищаться таинственным мерцанием чарующих светлячков. А здесь… Пуговка глубоко вздохнула, прислушиваясь. Тяжело кряхтели старые массивные деревья, перешептываясь о чем-то между собой. Едва слышно постреливали сгорающие в огне бревнышки. А странные прыгающие насекомые, которых пуговка и на видела раньше ни разу, весело копошились в траве под ногами, издавая расслабляющий стрекочущий звук, словно тихая работа тысячи старых швейных машинок… чивиньк-чивиньк. Ах, навевало воспоминания. Девушка нежно улыбнулась, вглядываясь вверх. Какой спокойный вечер... На небольшой кушетке пуговка поместилась прекрасно и так же замечательно выспалась, потягиваясь, словно большая кошка поутру. Казалось ничего не могло испортить пуговке настроения в это солнечное сладкое утро. Вот только стоило пуговке взять на руки ее многострадальное платье, как девушка тотчас посмурнела. Ее прекрасное-прекрасное платье, которое она так любовно шила было испорчено! Сбоку виднелся отвратительный разрез! Святой клубочек! Как же так? Видимо она очень неаккуратно упала в последний раз! Хм… Девушка тяжело вздохнула, на всплывшие воспоминание о недавнем происшествии. Как бы она не старалась выкинуть все из головы в пустоте, на глазах все равно наворачивались печальные слезы. Нет-нет-нет-нет! Пуговка вытерла текущую магию. Никаких печальных воспоминаний! — Тебе нужно собраться пуговка, - сказала кукла сама себе глубоко вдыхая и выдыхая несколько раз. - Собраться и не оглядываться ни в коем случае! Да-да! Вперед-вперед! Приободренная собственными словами пуговка быстро натянула на себя одежку, подхватила кроху и, прикрывая порванные участок ладонью, побрела к хозяину дома. — Мистер Герсон! Мистер Герсон! - пуговка буквально налетела, едва не опрокидывая спокойно сидевшего в комнатке-магазине монстра. — Ох! Черт бы тебя подрал, девчонка! Чего же так пугать? А ну-ка, - он грозно притопнул ногой. - Отдышись и скажи нормально чего хотела! — Ах! - пуговка немного успокоилась, прежде чем произнести: - Мистер Герсон, есть ли у вас нитки цвета, как мое платье? Но пуговка не против, если будут хотя бы похожие, - заверила пуговка в своей непредвзятости. Конечно, совсем уже отличающийся цвет очень плохо бы смотрелся на ее любимом наряде, но все же лучше чем совсем ужасная дыра, рассуждала пуговка. — Нитки? Не помню, чтобы в моем доме вообще завалялось подобное. Пуговка нахмурилась, недоверчиво посмотрев на хозяина дома. Как это так - нету ниток? Разве бывает такое? Нет-нет, нитки - очень важный и полезный инструмент! В каждом доме они должны быть! Но монстр только отмахнулся на искренние просьбы поискать получше: — Нету и все! Да зачем они мне? Шить я не умею, а как товар их все равно никто не спрашивает! Это тебе, девочка в швейное ателье нужно, или магазины специальные. Где-то ж в этом огромном городе они есть все же! — Но как же я пойду, - смутилась пуговка. - С такой огромной дырищей! Мистер Герсон развернул ее, оглядывая проблему и в раздражении покачал головой: — Не такая уж она и огромная, маленькая дырочка всего лишь с палец размером! Нашла из-за чего реветь! А если не нравится что, так иди домой и переоденься, глупая, - но пуговка на это только сильнее расплакалась, приговаривая, что ее дом слишком далеко, а дырочка на платье это очень-очень плохо. - Ох, ну что за проблемный ребенок! Вот, смотри, - монстр вытащил из стола булавку и ловко заколол разрыв, скрывая его наличие. - Ну вот и все! Гляди ка - и не видно ничего. А теперь ты можешь пойти и купить себе нитки и иголку, да зашить! Пуговка на радостях тотчас обняла старика: -Спасибо! Тогда я действительно пойду и куплю себе нитки! Ах! Это будет великолепно! — А ну стоять! - старик ухватил пуговку за подол, останавливая движение. - Собралась она гляди-ка! А как покупать будешь, дурында? Денег-то поди человеческих и нет с собой? Наше золото тут не в обиходе, знаешь ли, - пуговка стыдливо покраснела. Денег у нее с собой не было вообще никаких, о чем она давно и благополучно забыла. - Вот возьми-ка. Мне они все равно ни к чему, а тебе хоть пригодятся эти бумажки. В руке пуговки впихнули стопку бумаги с рисунками. Ах, и правда бумажки! Разве ж это деньги? В небесном городе рассчитывались либо монетками различного номинала и состава, либо небольшими кристаллами с энергией, но не как не бумажками. Девушка удивленно повертела их в руках, и подняла взгляд на щедрого хозяина, как бы говоря - это действительно то, о чем она думает? — Да-да, сам удивляюсь людской глупости. И на что им эти шуршащие фантики? Ну, главное чтобы тебе продали, верно? А валюта самая что ни наесть настоящая, ученица моя подтвердила, можешь спокойна быть! Все. Вот теперь идти давай. Да в гости приходи! Не забывай старика! Пуговка растроганно обняла монстра и, сердечно поблагодарив за теплый прием да крышу над головой, отправилась в сторону виднеющегося города. Кроха-Санс на плече счастливо вертел головой, рассматривая все вокруг. Он то и дело дергал пуговку за волосы, то показывая на пролетающую над головой птичку, по на очередной красивый цветочек. Когда они наконец увидели приближающиеся здания, то оба счастливо выдохнули, приободренные. Ведь в общей сложности на путь до города ножки пуговки шли около трех часов! А ведь она даже не останавливалась отдохнуть, как предлагал ей кроха! Ах, какой длинный путь она прошла, устало подумала пуговка, перебирая туфельками по тротуару. Высокие здания, опасная проезжая часть, небольшие скверы, заставленные лавочками. И люди. Много-много людей. Пуговка чувствовала себя так, словно вернулась в небесный город, ловко избегая столкновения и оглядываясь, рассматривая вывески. Только в отличие от ее родного места в толпе мелькали разные монстры, на дороге сновали не компактные магические капсулы, а огромные фырчащие противными выхлопами машины, да магазинов было настолько много, что у пуговки разбегались глаза. Но все это было не то! Не то, не то, не то! Ну где, позвольте спросить тут вообще была хотя бы одно ателье? Ей подойдет и совсем крохотное! — Простите! Пожалуйста! - хотела она спросить все бегущих куда-то людей и монстров. Но толпа просто обтекала пуговку, спеша по своим делам. - Да что же это такое? - в сердцах вопросила кукла. - Неужто никто мне не поможет? Кроха-Санс на ее плече забарабанил ручками, привлекая внимание. — Думаешь эта женщина нам поможет? - неуверенно вопросила девушка своего друга. Тот радостно закивал, призывая двигаться. Ну ладно. Пуговка побрела в сторону застывшей у перекрестка красноволосой женщине в синей форме. Та стояла к ним спиной и внимательно следила, как маленькие детки переходят через дорогу. Но вот, она немного развернулась и пуговка застыла как вкопанная. Это была мисс Андайн! Пуговка охнула. Так с ней все было в порядке? Как хорошо! Рот куклы сам растянулся в широкую улыбку прежде чем пуговка перешла на бег, подлетая к знакомой. — Мисс Андайн! Как замечательно, что с вами ничего не случилось! - залепетала пуговка, обнимая опешившую женщину за талию. — А ты еще что за мелюзга? - удивленно воскликнула та громким голосом. Монстр с силой отстранила от себя пуговку, поднимая на вытянутые руки. - Хэй! Разве мы знакомы мелочь? Что-то я тебя не помню! — А? - кукла удивленно моргнула. Ну как же так, они же только недавно виделись! Разве пуговка настолько изменилась с их встречи? Нет-нет, пуговка все такая же! В отличие от самой мисс Андайн. Теперь, присмотревшись, пуговка с удивлением заметила, что одного из глаз женщины не хватало. Зато девушка не помнила чтобы у монстра были такие сильные руки. И ноги. И вообще женщина выглядела очень сильной в отличие от их прошлой встречи! Сколько же прошло времени, пока пуговка падала? Куколка снова забарабанила ногами и в отрицании перекрестила руки. — Не знакомы? - кроха подтверждающе закивал. - Ах. Простите! Возможно пуговка что-то напутала? — Арх! Ну ты и даешь, мелюзга! - расхохоталась женщина, подкидывая на руках взвизгнувшую девушку и вцепившуюся в нее куколку. - Напугала так напугала! Я уж было подумала это у меня память подводит! А это у тебя она шалит! Ха-ха-ха! Не путай больше! Так чего хотела? А то я тут при исполнении, вообще-то! — П-путь в швейное ателье, - заторможено пролепетала пуговка. — А-а-а-а, - понимающе ухмыльнулась мисс Андайн и вытащила из кармана штанов карту. - Ну давай посмотрим, что ли. — Что же это такое, - спросила пуговка своего друга, пока вышагивала в указанном направлении. - Конечно, - рассуждала девушка. - Виделись мы совсем недолго, но очень запоминающе! Так ведь? - кроха-Санс серьезно закивал. - Но мисс Андайн меня совсем не узнала! - пожаловалась пуговка. - Совсем-совсем! Куколка опять изобразила крест руками и на непонимающее лицо пуговки, отчаянно побилась набитой головой о плечо девушки. — Ничегошеньки не понимаю! - воскликнула она. - Ах! Быть может ты мог бы написать мне все на листочке? Да-да! Так и сделаем! Значит, - порадовалась пуговка. - Нам нужно приобрести еще и писчие принадлежности. Ах, я надеюсь этих бумажек хватит! Что такое? Кроха-Санс указал на стоящую не небольшую белую будочку с усатым мужчиной внутри, продающими небольшие журналы. — Ах! Ты прав, Санс! Тут точно должно быть то, что нам нужно! Пуговка, не теряя времени даром, подлетела к маленькому окошку и беспечно улыбнулась хмурому лицу: — Здравствуйте! Могу ли я у вас приобрести небольшой блокнотик и совсем маленький карандаш? Человек за прилавком раздраженно крякнул в усы, бурча что-то непонятное под нос. И вскоре достал действительно небольшой блокнот, почти игрушечный в половину руки самой пуговки и, увы, обычную чернильную ручку, об которую так часто пачкалась девушка. — Нет-нет-нет, - пролепетала пуговка. - Нам нужно маленький карандашик, пожалуйста! — Они не дорогие, - закатил глаза продавец, недовольно прищелкивая. - Тебе вполне хватит денег и на обычную ручку, девушка! — Ах! - удивленно вскинулась пуговка и смущенно заалела покрасневшими щеками. - Нет-нет, вы не так поняли! Карандашик нужен ему, - она протянула в раскрытых руках кроху, демонстрируя. - Большая ручка моему другу точно-точно будет неудобной! Мужчина вскинул густые брови, разглядывая куколку, причмокивая и неуверенно поглядывая на пуговку. И вдруг вскрикнул, когда Санс приветливо помахал ему рукой. — Чертовщина какая-то! - воскликнул продавец, держась за грудь. - Неужели бывают и настолько маленькие монстры? - на что девушка только неопределенно пожала плечами. - Ладно, будет вам один карандаш. А чтобы он был меньше просто его сломаем пополам. Вот так. Он вытащил из целой упаковки деревянный писчий инструмент и с небольшим усилием разломил его, протягивая запрошенное. Пуговка радостно улыбнулась и протянула пол пачки выданных ей денег, надеясь что этого хватит оплатить покупку. — А ну стоять! - рявкнул мужчина, высовывась. Пуговка испуганно замерла. Неужто все же это были обычные бумажки, подумалось ей. Ну правильно, кто же использует такую странную валюту? Но усатый человек только устало вздохнул, подманивая куклу пальцем. - Что, тоже в деньгах не разбираешься? Вот и как же вы под своей горой жили-то, - вздыхает продавец, выбирая одну единственную бумажку из общей кучи и показывая пуговке. - Смотри, глупая, вот столько ты мне должна за за все. Так погоди, - он зашуршал под столом, вытаскивая еще несколько фантиков с другим рисунком. - Это сдача, - пояснил он. - Купюры у тебя больно крупные. Считать-то умеешь, горе тряпичное? - пуговка согласно закивала, уж считать-то она точно умела. - Тогда давай-ка глянем сюда, видишь тут цифры стоят? Это обозначение номинала. Слушай… Добрый продавец подробно объяснил сколько у нее денег, что за них можно купить и даже дал серьезный совет: — Ни в коем случае не высовывай все деньги, что у тебя есть! Полиция конечно в нашем городе хорошо работает, все же это теперь больше политический город, но мало ли ты на кого нарвешься. Люди, они разными бывают, деточка. И внимательно считай, чтобы не переплатить! Понятно? Пуговка вновь покивала, соглашаясь. И уже приободренная чужой добротой продолжила свой путь, вежливо поблагодарив. Ее друг подпрыгнул, дёргая зажатые в пальцах предметы. Ах! Какой не терпеливый! Подумалось пуговке. А вдруг крохе будет неудобно? Она отошла к небольшой лавчонки неподалеку и, вежливо улыбнувшись пожилой женщине, кормившей голубей, присела рядом, на коленях удобно устраивая блокнотик. Под неловкими руками крохи рождали свое неровное очертания… круги? Много много кругов! Ах, и стрелочек! И это что, знаки равенства? Святой клубочек, уныло произнесла про себя девушка, кроха-Санс рисует ей очередную шараду! — Быть может, - неловко произнесла кукла, разглядывая рисунок гордого творца. - Ты напишешь мне словами? Куколка лишь пожала прессами, а потом грустно замотала головой. — Ах, - пробормотал пуговка. -Неужели ты не умеешь писать? Печально! Печально! - воскликнула она, распугивая птичек. - Как жалко что эта часть не досталась тебе от осколка внутри! Не хочешь ли ты научиться? Пуговка могла бы обучить своего друга! Но кроха отрицательно помотал головой. — Какое невежество, - огорченно надулась пуговка. - Всегда нужно стремиться узнавать что-то новое! Ах! Пуговка была уверена, если бы ее маленький друг имел возможность, он непременно показал бы девушке язык, настолько говорящий вид приняли сверкающие магией пуговицы крохотных глаз. Ну и ладно, обиделась пуговка. Не очень-то она и хотела помогать глупой-глупой куколке! И тут же шмыгнула носом. Было так грустно, что ее друг не захотел изучить буквы, предпочитая загадывать глупые шарады для пуговки. Ведь пуговка совсем-совсем в них ничего не смыслила! Они провозились достаточно времени, чтобы остаться на лавочке в одиночестве так и не добившись никаких результатов, от чего оба печально опустили головы, уныло разглядывая под собой землю. Куколка робко подергала пуговку за волосы и изобразила половинкой карандаша черчение по воздуху. — Хочешь нарисовать что-то ещё раз? - устало протянула девушка. - Ах, пуговка совсем не уверена в своих силах! Нет? - удивилась она на отрицательное покачивание. И посмотрела в указанную сторону. Спуск недалеко от них красовалась красивая вывеска с текстом. Кроха опять изобразил, будто что-то чертит. Внезапно пуговку осенило. - Письмо! Ты все же не против обучиться! - едва не захлопала она в ладоши. Куколка устало посмотрела на девушку и печально кивнула, не вдохновлённая подобной мыслью. — Какая глупость, - беспечно отмахнулась пуговка от чужого отчаяния. - Это будет очень-очень интересно, тебе понравится! Санс на все ее лишь огорченно надулся, а потом жестами поторопил беспечную пуговку идти дальше. И правда, отдохнули, можно и заняться делами. Кивнула пуговка. Ателье они с крохой искали дольше. И не могли нарадоваться, когда все-таки шали его в большом полуподвальном помещении, практически в центре города, если карта мисс Андайн была правдива, конечно же. Швейная мастерская была красиво украшена лепниной снаружи и великолепными платьями на витрине, от вида которых пуговка восторженно охнула. Что за чудесное место, подумалось девушке, стоило ей переступить порог. — Ах, какой же здесь большой выбор замечательных тканей! - поделилась она с крохой, не отлипая от демонстративных стоек. И сконфуженно улыбнулась, стоило красивой девушке в строгом наряде насмешливо фыркнуть на ее высказывание. Впрочем секундой позже человеческая девушка с гордым видом продолжила восхвалять в своих руках кусок материи перед степенной дамой, внимательно слушающей все то, что говорила собеседница. Пуговка хотела было пройти к прилавку, чтобы сделать заказ, как мимолетом кинула взгляд на ткань в руках продавщицы. И встала как вкопанная, изумленно поглядывая то на рассказчицу, то на предмет в ее руках. Что же такого говорил этот глупый-глупый человек? Да как вообще можно было перепутать грубое шерстяное изделие, которое продавщица держала в руках и кашемир, о котором она рассказывала? Пуговка возмущенно заморгала. Какое неуважение к ткани! — Достаточно, - неожиданно твердо произнесла слушательница, останавливая казалось нескончаемый поток глупостей. - С вами я все поняла. А вы, девушка? - внезапно обратилась к пуговке строгая дама. - Что вы можете сказать по поводу этой ткани? Расскажите мне все, что знаете и я так уж и быть прощу ваше опоздание. Пуговка едва сдержала радостный выкрик и тут же как на духу выдала длинный список свойств и характеристик ткани, даже не беря ее в руки. Зачем же? Пуговка прекрасно разбиралась в любом знакомом текстильном материале, такой уж была ее магия тряпичной куклы. И только потом удивленно осознала. Опоздала? Но пуговка никуда не опаздывала! Не опаздывала же? Она скосила глаза на кроху, но тот только поддерживающее похлопал по плечу, указывая на даму и как будто прося не отвлекаться. Ну ладно. В конце концов пуговка точно-точно никуда не спешит. Важная мисс проходилась по абсолютно разным тканям, задавая им с человеческой девушкой то одинаковые, а то разные вопросы и все больше кривилась, выслушивая истеричные, но часто неправильные ответы человека. Пуговка тоже не совсем понимала - зачем же так обижать ни в чем неповинный материал своим незнанием? Вот пуговка когда увидела незнакомую ткань честно призналась что видит подобное впервые, абсолютно не стыдясь этого. И тут же поинтересовалась что же это вообще за прелестное переливающееся творение? — А это, моя дорогая, - с восхищением ответила на любопытство пуговки женщина. - Самый настоящий натуральный шелк. - Она нежно провела по вышитому красивому рисунку небес и вздохнула. - Да, сейчас эту ткань довольно тяжело достать, поэтому и стоит она очень много, будьте аккуратнее. В итоге, обойдя практически все большое помещение, строгая мисс обвела девушек цепким взглядом и остановилась на пуговке. — Ты, - указала она на куклу. - Подходишь. А ты, - она перевела глаза на возмущенную человечку. - Если захочешь прийти в следующий раз - готовься лучше. Какой позор! Практически ни одной правильно определенной ткани! Или ты думаешь, что если зазубришь наизусть их описание, то этого хватит? В ответ девушка лишь гордо вскинулась и с прямой спиной быстро вышла из здания, напоследок громко хлопнув дверью. — Ну что за поколение пошло, - расстроенно проворчала дама. - Куда ни кинься, все на нервах. А ты, значит, из монстров спустившихся с горы? И как же тебя зовут, девочка? — Пуговка, - робко пробормотала кукла. - И, простите, пуговка не совсем понимает, что происходит? Пуговка только зашла купить себе нитки и иголку! Она вовсе не хотела никого обидеть! — Хм? - женщина искренне удивилась. - Чего же ты сразу не сказала об это? — Ах! - смутилась девушка, прикрывая горящие щеки. - Пуговке было очень-очень весело! Пуговка давно не говорила ни с кем про любимые ткани! — Даже так, - теперь лицо женщины было скорее одобрительным, чем расстроенным как чуть ранее. - Если не секрет, откуда ты знаешь так много про продукцию? Это из-за того что ты монстр из ткани? Извини, конечно, если об этом не принято говорить. — Ах? - кукла растерянно наклонила голову, обдумывая вопрос. - Не совсем, - в конце концов честно произнесла она. - По большей части я знаю так много, потому что до этого работала в похожем ателье. — Замечательно, - устало протерла свои очки мисс и повторила. - Замечательно. Монстр, который хорошо разбирается в тканях да еще и с опытом работы и не ко мне на собеседование. Моя дорогая, просто скажи мне, что ты ищешь работу и я поверю в свою огромную удачу. — Ну вообще-то, - задумчиво протянула кукла. - Пуговка совсем не против работать в таком чудесном месте…