Kinda crossover

Ты устал. Устал бегать от полиции, устал рыться в помойках в поисках чего-то хоть немного съедобного, устал уже два года подряд скитаться по мультивселенной в угасающей надежде найти хоть какой-нибудь способ уничтожить Билла. Впрочем, если бы не эта цель, которую ты обозвал «долгом», ты бы уже давно пустил себе пулю в лоб. Вот и сейчас, убегая от разъярённой толпы, ты задумываешься: так ли ценна твоя жизнь? Будет ли твоя смерть медленной или быстрой? Чего ты хочешь больше: выжить или сдохнуть уже наконец? Решив для себя, что больше всего ты сейчас хочешь кружку кофе и пару бутербродов, ты замечаешь, что забежал в тупик. Звуки голосов разозлённых тобой гопников приближаются. Ты поворачиваешься спиной к стене, собираясь сопротивляться до последнего, хоть и осознаёшь, насколько это бесполезно. Они уже заметили тебя. С десяток одинаковых неприятных лиц смотрят на тебя с неприкрытой ненавистью. Они приближаются, двигаясь полукругом — этого ты боялся больше всего. Поздравляю, тебя захватывают в тиски. Двое крайних подхватили тебя под локти, заводя руки назад и сжимая их с такой силой, что кажется, будто они своей хваткой вот-вот сломают тебе кости. Отлично. Теперь ты даже защититься не в состоянии. Их главарь, подходя ближе, достал из кармана складной нож. Тебе становится ещё более неуютно. Так бы тебя просто избили до неузнаваемости (или до полусмерти — зависит от того, насколько серьёзно эти отморозки относятся к своей миссии), а сейчас… Кто знает, на что способна их больная фантазия? По крайней мере, твоя больная фантазия уже подкинула тебе сцену того, как этим ножиком тебе выкалывают глаза. Впрочем, ты без очков и так ничерта не видишь, а разница между тёмным и разноцветным пятном перед глазами не такая уж и существенная… Но, по-видимому, воображение твоих преследователей в плане изощрённости значительно уступало твоему. Нож медленно вошёл в твою плоть чуть выше пупка. Ты прикрыл глаза, чтобы не видеть издевательскую улыбочку подонка, в то же время лихорадочно соображая, какие внутренние органы могли быть повреждены. Ещё один удар ножом, на этот раз в область диафрагмы. Ты тихо застонал сквозь стиснутые зубы, запрокинув голову. Ноги тебя уже не держали: сейчас ты фактически висел, поддерживаемый клешнями амбалов. Вдох. Дышать невыносимо больно. Выдох. Надо бороться за жизнь. Вдох. Чем реже сердцебиение, тем меньше крови ты потеряешь. Выдох. Свитер уже насквозь пропитался кровью. Вдох… По знаку главаря амбалы отпустили тебя, уронив на холодный шершавый асфальт. Ты прикрыл голову руками, повинуясь инстинкту, оставшемуся ещё со школы. Первый удар был достаточно сильным. Чей-то ботинок впечатал тебя спиной в кирпичную стену, заставляя кровь хлынуть из ран с новой силой. Ты надеялся, что боль притупит твоё восприятие, но вышло с точностью до наоборот. Под воздействием адреналина ты чувствуешь каждый пинок намного отчётливее. Ты не знаешь, сколько продолжается это действо. Может, пару часов, а может, только полминуты. Но, по крайней мере, очередным пинком тебя стукает затылком о стену, и ты наконец вырубаешься.

***

Ты очнулся связанным, с кляпом во рту и, судя по всему, в багажнике чьей-то машины. По крайней мере, здесь было темно, очень тесно и голоса были едва слышны за шумом колёс. — И где же твой портал? — услышал ты раздражённый голос главаря. — Тут, неподалёку, сказал же! — голос, по-видимому, водителя тоже звучал раздражённо. Голова кружилась, очки ты потерял ещё в том переулке, всё тело ужасно болело, а сил не хватало даже на то, чтобы расставить пункты этого списка в правильном порядке. Ты закрываешь глаза и то ли опять теряешь сознание, то ли просто засыпаешь от переутомления.

***

Ты чувствуешь своё сознание телевизором с плохим сигналом. Такой же чёрно-белый «снег» перед глазами, такой же шум в ушах, через который изредка прорываются звуки голосов. Тебя тошнит — обычный эффект от скачков между мирами… Интересно, а почему? Должно быть, дело в вестибулярном аппарате?.. Стоп, а что происхо… Похоже, ты снова вырубился. Мне кажется, тебе не стоит так часто терять сознание, ты же самое интересное пропускаешь… Ай, ладно, забей.

***

Весна. Вернее, формальная весна — в Волшебной стране нет понятия весны как времени года, когда природа отходит от зимней спячки, тут «весна» означает скорее «время года, предназначенное исключительно для романтики». Вот и сейчас птицы на деревьях щебечут в поисках партнёров, в деревушке, куда ты ходил за новым топором, целующиеся парочки попадаются на каждом углу, а не замешан во всей этой любовной ерунде, похоже, только ты. Ну и, возможно, ещё Железный Дровосек, хотя с таким зашкаливающим уровнем романтичности всего и вся насчёт него ты тоже сомневаешься. Вдруг ты услышал странный звук, никак не вписывающийся в картину леса, а тем более — леса в десяти километрах от ближайшего поселения. Это был звук человеческого голоса. А если точнее, стон. Ты направился в ту сторону, мысленно давая себе слово, что если ты обнаружишь там просто какую-нибудь уединившуюся парочку, то просто тихо уйдёшь оттуда. С другой стороны, зачем предполагаемой парочке уходить настолько далеко? Другое дело, если это какое-нибудь раненое животное — но ты абсолютно уверен, что тот голос принадлежал человеку. Голоса животных звучат по-другому — Гуамоко, к примеру, щёлкает клювом, когда говорит… Стоп, а если это ловушка? Сделать капкан, играющий если не на людском сострадании, то хотя бы на любопытстве было вполне в стиле Гингемы. Ты перехватил топор поудобнее — так, на всякий случай. Стон не повторялся. Ты уже начал вспоминать, не мог ли ты случайно съесть орехи нух-нух для такого эффекта… Подумать только: тебе уже стоны чудятся, совсем свихнулся… Да ещё и забрёл, похоже, куда-то не туда. Тьфу, ну и денёк сегодня. Ты начал оглядываться по сторонам в поисках какого-нибудь ориентира, который вывел бы тебя на тропинку, ведущую в конце концов к твоему дому, как вдруг краем глаза заметил что-то красное за ближайшими деревьями. Ну что ж, ты нашёл, что искал — это либо что-то в чьей-то крови, либо гигантский плотоядный цветок. Возможно, тоже в чьей-то крови. Ты осторожно подходишь ближе. Это определённо не гигантский плотоядный цветок. Это человек. Причём, явно не местный — чересчур высокий, в диковинной одежде, необычного телосложения… и по неизвестным тебе причинам (которые ты просто обязан выяснить) тяжело раненый и привязанный к дереву. К кедру, если быть точнее, но сейчас порода дерева тебя не особенно волнует. Хотя этот кедр ты уже запомнил. — Вот так штука! — от удивления ляпнул ты вслух. А где кедр — там и болтливые обычно кедровки. Но, как назло, никакой живности, которая могла хотя бы объяснить, что здесь произошло, кругом не наблюдается, только какая-то нахальная белка пролетела в сантиметре от твоего лица, цокая что-то непристойное по поводу твоей родословной. Ты поднял с земли сухую ветку и осторожно потыкал ей в плечо незнакомца. Ничего не произошло. По крайней мере, теперь можно быть спокойным, что это не ловушка. Ну ты и кретин, конечно, там человек пропадает, а он в него ещё и палкой тыкает! Ай, ладно, забей… Но надо спешить. Вопрос в том, куда спешить, и думаешь ты над этим вопросом отнюдь не с философской точки зрения. Ответ приходит почти моментально — идти надо туда, куда идти ближе всего, а именно — домой. Чёрт, ты девушек-то никогда домой не приводил, что уж говорить об бессознательном раненом мужчине… Ты с трудом развязываешь его — узлы на верёвке оказались чересчур тугими — и, спрятав верёвку в карман (в хозяйстве пригодится), растираешь его побелевшие кисти. Что-то в его руках кажется тебе странным, но ты не обращаешь на это внимания. Не знаю, как вы, а я их уже шиплю.

© Сыендук

Как ты дотащил его до дома — определённо отдельная история. Упомянуть стоит разве что боль в спине и глаза, какими посмотрел на тебя Гуамоко по возвращении домой. Но твои страдания на этом не закончились… — Ну, что стоишь, хозяин? Ах да. Ты осторожно снимаешь с него… как бы этот шерстяной на ощупь элемент одежды не назывался. Точнее, отдираешь — засохшая кровь надёжно приклеила шерсть к коже. Его грудь и предплечья покрыты странными рисунками — похожий ты видел на руке Великана из-за гор. Там, за горами, такие называются «тату» и пользуются большой популярностью. Скорее всего, твой неожиданный гость родом оттуда. Другой вопрос, как он попал сюда. Ты промываешь раны водой, не прекращая думать над этим. Гуам, похоже, тоже задумался. После того, как ты смыл остатки крови, повреждения выглядят получше, но ненамного. На перевязку ты извёл половину скатерти, доставшейся тебе от матери. Ты не знаешь, как насчёт воды, но в огне она определённо не горит — иначе объяснить то, что она пережила уже два пожара, тебе не удаётся. Но чего-то не хватает. — Нужны лекарства, — задумчиво ухает Гуамоко. Ты и не заметил, как он подлетел поближе. Ты киваешь. — Только где их взять? Вы переглянулись. — Виллина, — краткий, как и всегда, ответ объясняет всё. И одновременно не объясняет ничего хотя бы потому, что ты понятия не имеешь, сколько идти до её дворца, если таковой вообще имеется в наличии. Кажется, твой вопрошающий взгляд сказал всё за тебя. — До границ Жёлтой страны идти недалеко… — Но как мне найти Виллину? — До её территории, главное, дойди, а там она сама тебя найдёт. Звучит обнадёживающе.

***

Спустя пару часов лес заканчивается небольшим, почти отвесным склоном. Ты спускаешься на идеально плоский луг — мелкие камушки скатываются следом, задетые твоими сапогами — и собираешься идти дальше, как вдруг что-то заставило тебя остановиться. Ты не успел ничего увидеть или услышать — скорее, почувствовал что-то странное, будто молчаливый звон колоколов и присутствие тайны, недоступной простым людям. Присутствие магии. — Приветствую тебя в моей стране, Урфин. Прямо перед тобой из ниоткуда появилась хрупкая с виду старушка в невесомой золотисто-белой мантии. Ты молча поклонился в знак приветствия — отнюдь не потому, что был настолько удивлён её появлению. Скорее, ты просто не привык здороваться с кем-либо словами. Тем более с волшебницами. Тем более с добрыми волшебницами — с этой категорией населения страны ты ещё не сталкивался. — Вы знаете, зачем я пришёл сюда. — Разумеется. Ты поступил правильно. Она достала из складок мантии крошечную книжечку, по её повелению превратившуюся в гигантский том, и начала её перелистывать. — Абзац… абрикос… аист… барокко… бегония… белила… василиск… вековой… весы… гимназия… голосование… гряда… Ты заглянул в её книгу, но прочитать написанное там вверх ногами не смог. — Двойняшки… девичник… декларация… ежевика… епископ… ехидна… жаркий… женьшень… жизнеутверждающий… Кажется, это будет долго… — Наречие… наслоиться… неофициальный… обвиться… обеззараживание… общение… пакт… педагогика… перевоплотиться… размагничивание… разрубить… Раненый! Нашла! Теперь слушай: бамбара, чуфара, скорики, морики, турабо, фурабо, лорики, ёрики… Незнакомец прибыл издалека и не по своей воле. Он отблагодарит своего спасителя, ибо от его судьбы зависит судьба мира. Но нельзя забывать, что иногда один может сделать то, что не под силу толпе… — Информативно, — заметил ты. — Мда… Но книга считает, что этого достаточно, — пожала волшебница плечами и хотела уже было захлопнуть книгу. Но, по законам жанра, что-то обязательно должно было случиться. Страницы талмуда засветились изнутри, и на них проступили слова. Вроде бы. Чтение вверх ногами тебе всё ещё не давалось. — Ага… Так вот оно что! — Виллина, похоже, была удивлена не меньше тебя, — Слушай и запоминай: кора граната обыкновенного, побеги секуринеги полукустарниковой… — Се-ку-ри-что? Волшебница как-то странно на тебя посмотрела, пробормотала что-то и вдруг вырвала страницу из своей книги, сложила её и вручила тебе. На самой книге, правда, этот акт вандализма никак не отразился. Огромный том по её велению уменьшился до пригодных к транспортировке размеров. Она положила руку тебе на плечо, и вас поглотила бело-жёлтая вспышка. Через несколько мгновений вы были уже около твоего дома. — Спасибо? — полуспросил ты, но Виллина уже исчезла. Ты пожал плечами.