История демона

Создания демонического плана. Что мы о них знаем? Злобные, жестокие, подлые, хитрые. Этот список можно продолжить. Одно можно сказать точно – существа этого плана ничего хорошего не принесут. Помимо демонов, на континенте можно повстречать полукровок, весьма редко, но всё же. Раса полудемонов живёт среди других. Хаторики, так их называют смертные. Они не признаются ни демонами, ни людьми, а потому, как и полуэльфы, считаются низшей расой. Стереотипы о демонах сделали своё дело. Хаторики считаются похожими на демонов, но это далеко не всегда так. Может, моя история сможет это доказать. Город Лирфанг. Пристанище для всех рас. Место, где равноправие легло в закон. К сожалению, слишком большое количество народа негативно сказывается на городе. Грабежи, убийства, болезни, безработица. К тому же, местный наместник от расы людей не очень компетентен. Так о чём мы? А, точно. Погода в этот день была скверная. Пусть и люблю я дожди, но это даже дождём назвать нельзя. Водяная пыль оседала на серых мостовых и поблёкших крышах разносортных домов, на одежде случайных прохожих. Мои напарники предпочли остаться в таверне, а мне на месте не сидится. Мимо меня мелькают тёмные переулки, вывески магазинов, экипажи. Но один из закоулков привлёк внимание. Из полумрака узенькой улочки доносились крики и лязги. Я поспешил на шум. Даже когда он прекратился, шага не сбавлял. А ситуация оказалась не из приятных. На задворках города часто происходит такое. Группа из нескольких грабителей поджидает жертву в тёмных углах, а затем обирает до нитки. Впрочем, сразу выскакивать я не стал. Из разговора бандитов практически ничего слышно не было. Жертвой стала девушка, это точно. Её одежда походила на лохмотья, а голову и лицо покрывал капюшон. Тут один из грабителей начал угрожать, причём достаточно громко. - Последний раз повторяю, отдавай всё, что есть! Он схватил рукой капюшон и скинул его с её головы. Все, кроме угрожавшего, отшатнулись, но мне не понятно из-за чего. - А-а, так у нас тут уродка, - протянул, по всей видимости, главарь, – Таких, как ты, в живых оставлять ну никак нельзя. Он занёс кривой нож над девушкой. Я более не мог находиться в укрытии, а потому выскочил, обнажая меч. - Тебе стоит дважды подумать, стоит ли это делать, - угрожая, продвигался я к банде. - У нас тут остроухий героишка нарисовался. Ну-ка, парни, покажем ему. – обернулся главарь, рыча на меня. Только когда они отошли от жертвы грабежа, удалось увидеть причину испуга воришек. Она не человек. Хаторик. Небольшие рожки показывались из-под густых серых волос. Бытующие стереотипы мою голову не забивают. Мне всегда было плевать на пересуды и сплетни, плевать и сейчас. Я не торопясь шёл к главному. У моих противников нет боевого опыта, они могут только нападать на безоружных, а потому против моего меча у них с самого начала не было шанса. Пара ударов и грабители валяются на земле, обхватив раненые ноги руками. Мы с головорезом остались один на один. Он стоял и переводил взгляд с меня на девушку, с девушки на меня. Его глаза испуганно бегали. Главарь не придумал ничего лучше, чем взять заложницу. Он поднял рогатую, приставив нож к горлу. - Ещё один шаг и ей конец! Не подходи! – отчаянные вопли эхом разносились по узкому переулку. Я не мог его упустить. Единственным вариантом была магия, пускай она и отнимает много сил. Невидимый для его глаз воздушный вихрь толкнул головореза. Он плюхнулся на мягкое место. Девушку ветер мягко опустил в паре метров от бандита. Мой меч пустил ещё немного крови, прежде чем был спрятан в ножны. Стража найдёт их, непременно. Но вот что делать с ней? Я взглядом окинул хаторика. Она поднимала с земли меч, подобный оружию из восточных земель людей. Подойдя к ней, получил удар под дых и смотрел, как рогатая смывается. Мне пришлось сделать усилие, чтобы быстро оправиться и пуститься вдогонку. Сапоги скользили по мокрым вымощенным дорогам. Грудь болела после удара. Девушка бежала впереди. Она роняла прохожих, ящики и другой хлам, оставляя за собой бардак, по которому мне приходилось скакать. Должен признать, я её не догоню. Рогатая запрыгнула в телегу на ходу. По крайней мере, где искать мне известно. В городе есть бедные районы и трущобы. Вполне подходящее место, чтобы скрываться. Сейчас я должен вернуться в таверну. Дышать трудно, сил нет, и промок до нитки. Раннее утро. Солнце ещё не встало. На улице снова дождь, снова похожий на пыль. Накинув плащ, я вышел из тёплой уютной таверны и отправился в трущобы. Места опасные. Здесь полным-полно головорезов, воров, бандитов, убийц и мошенников. Придя, в первую очередь стоит найти информатора. За плату он подскажет всё, что угодно. В этой стороне жизни всё имеет свою цену. В тени притаился мужчина в маске. Шрам на правом глазу, красные белки, седина на висках. Он обратился ко мне: - Эй, парень. Тебе, как вижу, нужна информация. За определённую плату так и быть, помогу. Даже сквозь маску мне виделась хитрая ухмылка. - Знаешь что-нибудь о рогатой девушке? – спросил я напрямую, вызвав задумчивый взгляд собеседника. - Вот что я тебе скажу. За это будешь должен тридцать серебряных. Согласен? Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Достав деньги, отсыпал монеты. Он забрал их. - Ну, значит, слушай. Знаю, может, о ком ты говоришь. Сиг со своими парнями тоже ищет кого-то подобного. Говорит, вчера напал на них тип, а девчонка сбежала. Тебе же советую идти вон туда, - указывая пальцем, пересчитывал информатор монеты. Я пошёл в указанную сторону. В тёмных закоулках ужасно пахло, было очень шумно. Справа что-то громыхнуло. Знакомые лохмотья мелькнули в мусоре и понеслись прочь. Нашёл. Снова за ней гонюсь. Начинает надоедать. Но происходит то, чего я не ожидал. Рогатая налетает на кого-то. Вчерашний головорез грудью отразил удар, роняя её наземь. Не понимая, что происходит, хаторик вертела головой в разные стороны, выискивая меня. Я стоял за углом. - Надо же, сама в руки пришла. Сейчас тебе никто не поможет! – рычал Сиг. Скрежет обнажаемого меча отвлёк его от занятия. - Опять ты?! В этот раз я оставлю твой труп гнить в канаве! – хриплым голосом он угрожал мне. Пустые угрозы ничего не значат. Мой клинок вновь пустил кровь бандита. Не в силах пошевелиться, ему оставалось лишь выкрикивать ругательства в мою сторону. А я подошёл к спасённой. Из-под капюшона блестели два зрачка. Она смотрела на меня неоднозначно. В её глазах читался страх, недоумевание, благодарность. Хаторик поднялась. Рогатая девушка чуть ниже меня. Внезапный порыв ветра скинул её капюшон. Морось ложилась на белые локоны волос, окаймлявшие овал лица. В серых глазах иногда поблёскивали алые искры. Узкие губы крепко сжимались. Короткие рожки сливались с цветом волос. Я сунул меч в ножны, подходя к ней. Она снова рванулась в гущу трущоб. Что-то подсказывало: «Тебе нужно идти за ней», - и я пошёл. Узкие зловонные улочки. Вокруг множество шумов, но отчётливее всего слышны кашель и крики пьянчуг из местных кабаков. Маленькие хибарки сделаны из веток и различного мусора. Всё сильнее я убеждаюсь – этот город подгнивает, и всё идёт с «головы». Поиски привели меня к восточной городской стене. Один домишко выделялся на фоне прочих. Он гораздо меньше и, аккуратнее. Думаю, она там, иначе и быть не может. Я вошёл внутрь, отодвигая тканевую занавеску, заменяющую дверь. Хаторик не заметила меня, потому как была повёрнута ко мне спиной. Небольшой прутик хрустнул едва слышно, преломлённый ногой, но этого было достаточно, рогатая обернулась. Бросившись, было, к мечу, второпях споткнулась. Её клинок уже был в моих руках, воспользоваться им шанса не было. Она подняла голову и со слезами на глазах спрашивала: - Пришёл арестовать меня? - О чём ты? - Я воровка, неужели ты… Стой, ты не стражник, - с явным облегчением сказала хаторик. - А что, похож? – с некой издёвкой я произносил, - Верно, я не солдат. - Тогда, какого чёрта тебе нужно от меня?! - Трудно сказать. Сначала, пришлось спасать тебя от бандитов, затем гнаться по улице, потом искать в трущобах, чтобы вновь спасать. Она не нашла, что ответить. Опустив голову, хаторик молчала и, кажется, была готова рыдать. Мне стало неловко. Тишину прервало урчание, доносившиеся из её живота. - Хм. Пошли, давай за мной, - махнув рукой, я звал её за собой. Она стояла в нерешительности, переминалась с ноги на ногу. - Весь день тут стоять не буду, решайся. Рогатая, сомневаясь, совершала мелкие шажки, но всё же следовала за мной. Мы шли по улице. Дождь всё так же падал с небес. Она не знала, куда я её вёл, но, похоже, догадалась, как только приятный запах ударил в нос. Аромат свежей еды доносился из уютной таверны в центре города. Глаза хаторика сияли, а губы складывались в улыбку. Я толкнул приоткрытую дверь, мы вошли. Усадив рогатую за свободный стол, подошёл к тавернщику. Вкусная пища за гроши. Не зная, что она предпочитает, взял тарелку риса с овощами и свининой, пару кусков хлеба и кружку сидра. Она приступила к еде, стоило посуде коснуться стола. Никогда не видел, чтобы кто-то уплетал пищу с таким аппетитом. Тарелка была вылизана, кружка осушена, а она довольно улыбалась, сидя напротив. - Вижу, наелась. Ну, это хорошо. Теперь давай по порядку. Как твоё имя? - - Хиро, Хиро Юки, - нерешительно произносили её уста. - Элвен, Элвен Армавэль, - представился я. –Что ты делала в том переулке? - Я… убегала. Как я уже говорила, я – воровка. Мне приглянулась одна вещица из-за её свойств, - осторожно подбирая слова, начала свой рассказ Хиро. – Как ты видишь, я принадлежу к расе, именуемой хаториками. Нас презирают, ненавидят, некоторые даже используют, как это было со мной. Может, тебе и неизвестно, но внутри меня течёт кровь демонов, которая желает вырваться наружу. Её лицо исказилось, она ненадолго замолчала, но затем продолжила: - Знаешь каково, когда тебя используют? Когда от тебя ничего не зависит, когда ты всего лишь инструмент. Я устраняла тех, кто был неугоден знати. Это было ужасно. Столько крови пролито. Но в один момент я не выдержала. Рванулась, куда глаза глядят, и попала сюда. Пряталась в трущобах, скрывая свою звериную натуру. Иногда, кровь в жилах закипает, призывая нести смерть и разруху. Я искала вещи, которые смогут запечатать магию, но не знала, что за мной открыта охота. Повсюду наёмники, которым обещали баснословную сумму за мою голову. Ты встретился только с одной шайкой, а их сотни. И кто знает, сколько ещё я смогу бегать? – закончила полукровка, опустив взгляд и сложив руки на груди. Столько всего происходило с ней. Жаль я не вездесущий, невозможно помочь всем и сразу. Но, прямо здесь и прямо сейчас, мне, возможно, удастся спасти её от ужасной судьбы убийцы, уготованной ей безжалостными негодяями, стоящими у власти. Я думал, как можно ей помочь. В голову пришла только одна мысль, казавшаяся единственно верной. - Вставай, кажется, мне в голову пришла идея. Мы выскочили на улицу, она следовала за мной. Если память мне не изменяет, то у моей знакомой есть способности к накладыванию печатей. Её лавка показалась из-за угла. «Приют чародея». Колокольчик над дверью издал звон, когда мы вошли. Всё уставлено склянками и книгами. Различные предметы, назначение которых мне известно не было. Я позвал хозяйку: - Мишель! Из дверного проёма за стойкой, затянутого шторкой, выглянула мордашка. Серые волосы до плеч, уставший взгляд зелёных глаз за очками, хмурые брови – её обычный вид. Завидя меня, она произнесла: - Ну чего тебе, остроухий? Поспать не даёшь. - Нам нужна твоя помощь. Сможешь наложить печать на кровь демона? Сделав пару глотков чая, Мишель разочаровала: - К моему сожалению, это невозможно. Но не спеши уходить. Я могу помочь, но по-другому. В моих силах заставить кровь подчиняться твоей воле. Чародейка полезла шариться по полкам, хватая различные пузырьки с жидкостями. Она поставила деревянную миску на стол, смешала компоненты и прочла заклятие, завершая ритуал. Затем протянула посудину Хиро. - Вот, пей. Эти компоненты ослабят действие крови на разум, сила демона тоже станут слабее, но только на время. Теперь тебе остаётся научиться контролю. Я положил на стол пять золотых монет, поблагодарив Мишель. - Ну, удачи вам, ребятки. Она вам пригодится, - сказала чародейка, скрываясь в своей подсобке и указывая в окно. На улице творилось что-то невнятное. Толпа солдат, одетых странно для этих мест. Их доспехи лёгкие, оружие изогнутое, как то, что я видел у Хиро, одежда окрашена в синие тона. Магазинчик окружили. Я вышел на улицу. - С дороги, остроухий, ты нам не нужен! – крикнул один из них. На ходу обнажая клинок, приближался к вооружённой толпе. За моей спиной показалась рогатая. - Вот она, хватайте её! Хозяин с нас шкуры спустит, если мы упустим её. Они ринулись на нас. Их оружие рассыпалось в осколки от ударов синей стали. Струи воды разбрызгивались от столкновения с циклоном. Громадный человек в маске, изображающей гримасу ярости, рычал на меня: - Ах ты ублюдок! Тебе придётся дорого заплатить за нападение на солдат господина Джилеса! Его оружие – двуручный меч, длина которого переваливала за два метра. Он управлялся с громадиной невероятно ловко, будто изогнутое лезвие – продолжение тела, наделённое той же яростью. Натиск клинка выдерживать невыносимо трудно. Я использовал магию, чтобы оттолкнуть его, но это не слишком помогло. Рука самовольно потянулась за Иглой. Кинжал со свистом вылетел из ножен и вонзился в обратную сторону колена моего противника. Тот рухнул на колено. Воспользовавшись моментом, я взобрался по широкой спине, а затем начал колотить его по шее эфесом меча, сминая броню в металлический хлам. Маска раскололась от удара оземь, когда солдат упал лицом на вымощенную дорогу. Расслабившись, мне не удалось заметить другого наёмника. Он вонзил мне нож между рёбер. Кровь брызнула, заливая камни, окрашивая сталь в алый. Я ударом отправил его в нокаут, а после рухнул наземь. Красного становилось всё больше. Хиро взглянула в мои глаза, а затем измерила всех вокруг. Её рога вырастали, появился хвост, крылья подняли пыль, обдавая всех потоками ветра. Она разрывала плоть руками, крича. Лица людей исказились в страхе. Они пытались бежать, но всё было тщетно. Никого больше не осталось. Только она и я, умиравший под дождём, окрашивая лужи и ручейки. Хиро склонилась, положив руку на рукоять ножа. Рогатая схватилась покрепче и дёрнула. Кровь брызнула вновь, с новой силой. - Не умирай здесь, ты не можешь, не по моей вине! Хаторик положила ладонь на мою грудь. Я лишь улыбнулся. Из её глаз капнула одна-единственная слеза уже на моё еле живое тело, которое жизнь стремительно покидала. Кристальная слеза, что чище воды в роднике, что правдивее исповеди, коснулась моей щеки, впитавшись без остатка. Мрак ада и чистота души создали нечто настолько дорогое, что это невозможно объяснить. Они создали жизнь. Я глотнул воздух, раскрывая глаза. Хиро сидела надо мной, склонив голову, закрыв очи. - Знаешь. Сколько раз я ни умираю, постоянно кто-нибудь, да вернёт к жизни. Хаторик испуганно подняла взор и искренне улыбнулась, встретив ответный взгляд. Без слов понятно всё. И всё же, на какие чудеса способны прекраснейшие чувства существ, будь то надежда, любовь или вера, будь то тоска, скорбь или печаль. Я встал, пошатываясь. Ноги еле тащили меня. Подобрав оружие, мне хотелось упасть, а потому… - Мишель, я побывал на том свете, и сейчас нам пригодилась бы твоя чудодейственная сила! Выругиваясь, она вышла из своей подсобки: - Жаль ты живой, остроухий, который мне не даёт поспать. Мы уселись за маленький столик, попивая чай, приготовленный чародейкой.