Лёд и кровь

Лес Бресилиан. Если Глубинные Тропы настораживали уже своим названием, то Бресилианский лес навевал мысли о вековых деревьях, красивых животных, романтическом солнечном свете, пробивающемся сквозь молодые листочки… так оно и было, но атмосферу древнего колдовства почувствовали не только маги отряда Серого Стража.       - Ты только взгляни на эти деревья! - Роланд отвлекает восхищенным голосом от ее тяжелых мыслей.       - Догоняй! - поддаётся внезапному порыву Мари и резко огибает огромный ствол дерева.       Позади еще слышится веселый смех мужчины, а магесса уже спотыкается о корень и не успевает даже вскрикнуть как теряет равновесие на краю обрыва.       Ее ловят чужие руки, но не рыцаря:       - Страж, просто не верится… - Зевран для верности не просто ставит ее на ноги но и отводит под присмотр Роланда.       - Милая, привяжу к себе веревкой! Зев, спасибо… - рыцарь пытается унять испуганное сердце, крепко сжимая девушку за плечи.       - Не за что, сэр Роланд. Я перед вами сильно провинился.       - Можно просто Роланд. Подставил ты меня знатно, но ради довольного лица Алистера можно забыть твою выходку. А ты что скажешь, солнышко? - он обратился к еще ошарашенной своей же выходной могучей Серой Страж.       - Я? Так, у Роланда со … здоровьем все в порядке, - девушка даже покраснела от воспоминаний о том, как она убедилась в сказанном, - а мои переживания тоже окупились радостью за Алистера. Ну а ты просто хотел себе защитника, а теперь получил, что хотел и даже сверх того, не так ли?       - О да. Мало не покажется, - томно вздохнув, ответил эльф.       - Что такое? - магесса, как бы невзначай пустила волну определения состояния здоровья, - да уж… Сейчас…       Зевран вытаращил глаза, когда его коснулось Лечение и погасило недомогание после пары бурных ночей с ненасытным воином.       - Что ты… с ума сойти! Вот уж не ожидал от тебя такого! - удивился эльф.       - Не помогло?       - Помогло, спасибо. Я просто не привык, чтобы до меня было кому-то дело. Тем более командиру и магу, да что там - девушке в общепринятых отношениях.       - Такая она у нас, - взгляд Роланда ясно говорил чья именно она.       - Ребят, еще раз извините за мою глупость, я больше не подведу.       - Хорошо, Зев. Только Алистера не обижай, - взгляд Мари на мгновение становится угрожающим.       - Его обидишь… Нет-нет! Клянусь: мне с ним хорошо и я не предам ни его ни вас, - эльф поискал взглядом любовника, - пойду, пожалуй.       - Думаешь у них серьезно? - спросила Мари, когда Зевран догнал Алистера.       - Все может быть, - Роланд помог ей переступить через большую ветку, - отношения не всегда начинаются с серьезными намерениями, но часто приходят к ним.       - А, понимаю. - ответила девушка с задумчивым видом.       - Создатель! Мы же о ребятах говорили, почему сразу надо переводить на нас? Как же трудно с женским мышлением!       - Не нравятся женщины - в отряде еще есть выбор свободных мужчин! - огрызнулась Мари, - Огрен подойдет?       Под недоуменный взгляд, проходящего мимо Стэна, девушка была отнесена в сторону от дороги и прижата спиной к дереву. Она ожидала, что рыцарь начнет ее раздевать, но тот лишь бережно коснулся ее лица латными перчатками:       - Счастье ты мое, мне ни до мужчин ни до других женщин давно дела нет. - он снял шлем и положил его в траву, - Может первое время мне и хотелось только провести пару ночей с тобой, но еще до нашего первого поцелуя я понял, что хочу провести с тобой все ночи и остальную часть суток до конца дней своих.       - Роланд… - Мари поцеловала его, - ох жаль, надо будет отпустить меня на три-четыре ночи в отдельную палатку…       - Опять ты про отдых от твоего аппетита? - взгляд вмиг стал сердитым, - меня почти взяли в твой орден так что сил должно хватить! Если не веришь - вечером докажу.       - Не злись, пожалуйста, дело не в этом. Ну просто... у женщин бывают дни…       - Создатель! Как можно целоваться стоя на трупе огра, делать такие потрясающие … приемы ночью и при этом смущаться сказать про ежемесячное недомогание?       - Не знаю, - она закрыла глаза руками.       Роланд поймал ее губу ртом и нежно оттянул пока она была ослеплена.       - Ты будешь ночевать в моей палатке, - сообщил он появившимся удивленным глазам, - всегда. Лес Бресилиан. Третий день поисков.       - Я, конечно, понимала, что мы эльфов не у входа в лес встретим, - магесса залечила царапину на лице от очередной ветки, - но где носит этих ушастых? Ой, извини Зевран!       - Ничего. Уши у нас и правда длиннее ваших, но я всего лишь отчасти долиец, - отмахнулся эльф.       - Да? Я думала ты из городских эльфов.       - Мать была из долийцев…       Выслушав историю Зеврана, Мари на привале перерыла хлам в повозке гномов и, подловив Алистера, вручила тому долийские перчатки.       - Хм, спасибо.       - Да, нет же. Зеву подари, они похожи на те, что у его мамы были.       - О, хорошо, а то не представляю, что дарить другому мужчине. Цветок вряд ли оценит, - задумчиво ответил храмовник.       - Да куда там. К тому же почти ничего еще не цветет.       - Тебе нравятся цветы? - удивился Алистер, - я подумал, сейчас, на войне, практичные вещи уместнее?       - Ну не скажи, - она коснулась шпильки, - я была очень рада такому подарку, но такие уж у нас походно-боевые условия. Думаю, стоит еще раз зайти к Бодану, для Зеврана должно еще что-то найтись. Алистер решил не оставаться в долгу и, выждав пока магесса отвлечется, поймал Роланда.       - Держи, - он протянул тому розу.       - Алистер, не хочу тебя расстроить, но …       - Это для Льдинки. Она мне с Зевраном помогла, а ты сделаешь приятно ей.       - У меня сейчас голова лопнет от вопросов: откуда у тебя живой цветок не по сезону и зачем он тебе вообще был?       - Сорвал еще в Лотеринге.       - Осенью что ли?!       - Если ставить в воду с целебным зельем то не завянет.       - Ты все это время носил это с собой? Зачем?       - Признаться честно, когда-то хотел подарить его Льдинке.       - Приплыли…       - Да брось. Вы когда сошлись, я розу сохранил, потому что кучу зелий уже потратил. Так что считай это гарантией того, что я отказываюсь от Мари полностью. А она заслуживает цветы даже, когда их нет.       - Что-то в этом есть.       - Бери-бери, знаешь как Зевран благодарен был за подарок по ее совету?       - Без подробностей, пожалуйста!       - Договорились, - засмеялся Алистер.       - Кстати, твой, явно, неравнодушен к драгоценностям. Спрошу у Мари, может в ее казне слитки остались.       - Спасибо.        Лагерь. Четвертый день поисков.              Густой и мистический лес отбивал всякий интерес к охоте, но при их нагрузках свежее мясо было крайне необходимо - магесса уже позвала рыцаря, а Лелиана почти закончила перебирать исправные капканы.       - Страж… Мари, ты позволишь сходить с вами? - спросил Зевран.       Алистер удивленно обернулся на них, но оценив абсолютно не заигрывающее выражение лица любовника, вернулся к починке снаряжения.       - Лелиана уже согласилась, - извинилась Мари.       - Если Зев сможет сам поставить капканы, я не против остаться в лагере, - ответила бардесса, - мне этот лес не нравится.       Ворон присмотрелся к ее ловушкам и уверенно кивнул:       - Я поставлю.       - Отлично, - Мари повернулась и чмокнула губами, подзывая Рика, - основная надежда на капканы, но, может, найдем добычу и по дороге.       Зевран обнял Алистера и пошел за остальными. Пару бесед с любовником и некоторые последние события навели на мысль, что магесса довольно неплохая личность, и если ее не злить, то можно подружится без особых усилий.              Лес Бресилиан. Тот же день.              - Вдали от тропы тут еще более жутко, - признался Зевран на полпути, - призраков, наверное, немеряно.       Роланд обернулся на них, но потом продолжил следить за местностью.       - Ты нас пытаешься запугать? - усмехнулась Мари, - или сам боишься?       - А тебе не страшно?       - Духи и нежить не опаснее живых, - ответила магесса, - у них свое существование, иногда им вообще нет дела до нас.       - А некоторые духи будут следовать за нами до конца жизни, - итак невеселый эльф сильно загрустил.       - Рина? - она назвала имя, которое когда-то Зеврану назвал Страж Перчатки.       Разбойник дернулся как от удара.       - Да…       - Выговорись. Не факт, что станет легче, но не стоит держать в себе.       Ворон рассказал про погибшую напарницу-любовницу, которую он не стал спасать от казни за якобы предательство. Он вроде бы и пришел в себя и смог жить после того испытания жестокой гильдии, но простить себе не мог.       - Ее убили Вороны, а не ты, - напомнила Мари, - девушка была обречена, когда попала к ним. Как и ты сам. Представь, что твои способности оказались менее интересны Воронам и тебя бы приговорили вместо нее. Чтобы она сделала?       - Она выслушала бы меня, - Зев лишь надеялся на это, - заступилась…       - Рискуя навлечь гнев опасной организации?       - Не знаю… - он уже жалел, что поддержал разговор.       - Виноваты Вороны, а ты терзаешь себя чувствами, от которых никому не будет легче. Если чувствуешь вину перед Риной, то найди ее семью, родных, друзей и помоги им чем-то или сделай что-то чтоб такого как с ней больше не произошло.       - Мари… - Зевран застыл и смотрел на нее как замерзший путник на огонь очага, - ты … просто...       - Целитель души, чудо, солнце, свет во тьме, лед в жару? - предложил Роланд.       - Весьма похоже, - произнес эльф.       Семью Рины ему не найти, а вот Антиванские Вороны с их испытаниями вполне досягаемы.              Лагерь. Пятый день поисков.              Отряд Стража двигался по лагерю в темпе проснувшихся, но еще не завтракавших путников, спешить было особо некуда: лес или сами долийцы не были благосклонны к ним и поиски были безрезультатными. Дозорные иногда замечали в отдалении подозрительное движение, да и вообще никого не покидало чувство, когда за тобой следят. Тем не менее на контакт никто не выходил.              Мари позвала Роланда на прогулку по лесу. Когда они отошли довольно далеко от лагеря, рыцарь немного забеспокоился:       - Может не стоит так далеко?       - Мы тут одни, доверься мне. У нас так и не было на дереве.       - Милая, это место небезопасно, - Роланд уже готов был как Мари оценивать реальность ситуации.       Девушка молча отошла к стволу и расстегнула верх своего одеяния.       - Ну так защити меня, мой рыцарь.       Роланд смирился и подошел к ней.       - Щит подними, - шепотом сказала она.       Он едва успел сообразить что это не романтическая аллегория и снять щит с крепления как в него вонзилось несколько стрел.       - Прекратить стрельбу! Мы пришли поговорить! - громко сказала магесса.       Из Тени деревьев вышло несколько эльфов, которых и ночью было бы не спутать с городскими - дело даже не в татуировках, а в намного более развитом телосложении, манере двигаться, отличном снаряжении, а главное - отнюдь не рабском взгляде.       - Ты напала на нас! - злобно проговорила предводительница долийцев.       - Когда? - удивился Роланд, не убирая щит от Мари.       - Спят воины твои, - сказала вышедшая из-за соседнего дерева Морриган, - за жизнью личной не учили вас не подглядывать столь нагло?       - Зачем вы пришли в наш лес? - эльфийка укор поняла, но со своими разберется позже.       - Я Серый Страж. Я пришла призвать долийцев по договору о борьбе с Мором, - она проигнорировала недовольный взгляд Роланда, - я не могла иначе спровоцировать вас на встречу.       - Вас проведут к нашему хранителю. Мы всего лишь дозорные, нам нет дела до того, что происходит за пределами леса.       - Видимо как и половине Ферелдена, - расстроенно ответила Мари, застегивая одеяние под щитом, - ведите к вашему хранителю, мы только своих заберем.              Лагерь долийцев.              Последняя надежда на сильную армию, способную одолеть Мор умирала при взгляде на не такой и большой лагерь долийцев, вроде бы и сильных магов-хранителей, но не способных вылечить от проклятия свой клан, а эльфийских воинов хоть и было немало, но они были способны удержать лишь клочок территории на окраине леса.              Мари едва не мурлыкала со всеми долийцами, каждый раз окунаясь в их ненависть к людям. Эти чувства были оправданны, но что им сделала плохого сама Страж и ее спутники? В результате она вызвалась и коры притащить и галлу осмотрела тщательнее раненого друга, еще и теперь стояла выслушивала страдания юного эльфа за неприступной девушкой.       - Ну и что с ним делать? - вздохнула Мари, когда Каммен остался позади, - спорим, полезет в лес сам. С мужскими мозгами станется.       Три обиженных взгляда были ей ответом.       - Что? - девушка твердо встретила напор Роланда, Алистера и Зеврана.       - Как ты тогда пошутила, милая? Не нравится мужчины - на женщин переходи! - рыцарь и не скрывал, что шутит, даже улыбнулся.       - А хорошая идея!       - Мари… - тон вмиг изменился на угрожающий.       - А? Да нет, я не в том смысле. Я с Гейной той попробую поговорить.              - Они так мило смотрятся вместе, - сказал Алистер, прислонившись к дереву и обнимая Зеврана.       - Верно, против чар эльфов трудно устоять, - поддержал тот, пряча улыбку.       - Они просто разговаривают, - прорычал Роланд.       - А у Гейны глаза блестят и щечки покраснели, - не прекращал издевательств Алистер.       - Они ж про ее Каммена говорят. Заканчивайте уже, - рыцарь понимал, что его разыгрывают, но это сильно резало по нервам.       - О, ты только посмотри… - Зев натурально умилился.       В этот момент эльфийка в чувствах обняла вторую девушку и благодарно поцеловала в щеку.       - Ррр! - содержательно прокомментировал Роланд.       Вскоре Гейна убежала куда-то, а Мари направилась к ним.       - Милый, ты сейчас еще злишься за поимку дозорных или уже за другое? - спросила она, издалека увидев его раздражение.       - Сцена в лесу - просто слов нет. Могла б предупредить.       Ты б согласился?       - Нет.       - До лета их искать было что ли?       - Ладно, забудь, - он примирительно обнял её за талию.       - Что-то еще? - Мари прижалась к его нагруднику и нежно заглянула в глаза.       - В принципе, все хорошо, это меня эти двое накрутили.       Алистер резко заинтересовался тучами, а Зевран своим ногтем.       - Я им припомню, - нежность в ее глазах на миг сменяется ехидством.       - Спасибо тебе чужеземка, - к ним подошли уже оба юных эльфа, - если бы не ты, нашей любви не суждено было б состоятся.       - Пожалуйста, берегите друг друга.              - Что ты ей сказала? - спросил Роланд, когда влюбленные ушли, а Страж листала подаренную в благодарность книгу.       - Что за любовь нужно бороться обоим, а отношения не налаживаются с первого взгляда.       - Умница моя.       - А еще: что от той дурацкой волчьей шкуры у парня яйца не вырастут.       - Создатель!… так и сказала?       - Нет, я более мягко и иносказательно объяснила. Можно было еще пойти надрать ему той шкуры, но тогда его уверенность будет построена на лжи, и это будет грызть его.       - Верно. К тому же девушке лучше дарить что-то вроде этого, - он достал переданную Алистером розу, - это тебе, малышка.       - А? - Мари потеряла дар речи.       - Ты как этот цветок…       - Колючая и существую вопреки законам природы?       - Не совсем. Хочется оберегать потому, что ты маленькое счастье посреди всех ужасов.       - Рори, - она обняла его, - спасибо. Даже не представляю, где ты ее взял.       - Хороший друг помог.       - Догадываясь кто, - улыбнулась Мари, - Отдать ему слитки и кольца для его избранника?       - Было бы неплохо.       - Ужас. Я опять без подарка для тебя, мне прямо неудобно.       - Как это без подарка? - удивился Роланд, - ты и есть самый лучший дар, Мари.       - О, спасибо, - она аж покраснела от умиления, - может бантик привязать?       - Что, прости?       - Ну, подарки ж ленточками перевязывают, - пояснила девушка, - осталось придумать куда мне его привязать.       - Создатель! Мне теперь идти и представлять тебя голую и в лентах? Ррр!       - Ладно, тебя лентами обвяжем… - девушка возбужденно дернула бедрами, - "..."! А мне теперь как идти?!       - Компенсируем после вылазки. Идем, душа моя.              Западный Бресилиан. Пару дней спустя.              Трое медведей яростно теснили отряд Стражей. Магесса в сотый раз пожалела, что они свернули в это ущелье и опять перекатом ушла из под гигантских лап. Рядом мелькнул Зевран - он тоже петлял вокруг неповоротливых силачей и ранил иногда в уязвимые места - один медведь уже сражался в предсмертной агонии. Воины отбивали атаки третьего животного, прикрывая друг друга, когда одно из них валили с ног.       Мари выждала момент когда все три врага будут на одной линии и наколдовала Конус Холода. Двух раскололи на куски ударами оружия, обессиленного третьего добили после оттаивания льда.              Оглядываясь по сторонам, к ней подошел Роланд и проверил не ранена ли она - девушка устала объяснять, что тут она лекарь вообще-то, и просто пустила Массовое Исцеление.       - Как вообще можно тут ориентироваться, - расстроенно оглянулась Мари, - я думала мы идем вглубь леса, а попали в очередную …       - Западню, - подсказал вежливый на первый взгляд рыцарь.       - Глубь! Полную очередную глубь!       - Мари, нам просто нужно идти туда, на шум воды, там мы не были, - сказал наблюдательный разбойник.       - Не удивлюсь если встретим еще бронто или другую редкую зверюшку. Магесса услышала об оборотнях от Затриана, но думала, что они будут выглядеть как обычные волки. В первую же атаку этих тварей, она поняла что в них больше звериного чем в нормальных зверях. Пугали не только когти и размеры, но и ярость в глазах, а главное понимание, что достаточно пары капель их слюны для заражения страшным проклятием. Первую волну тварей отряд зарубил, из второй - часть отступила. Уже после этого со Стражем решили поговорить. Оборотень хотел откусить ей голову, но потери среди своих вынудили его попробовать запугать эту чужачку.       - Дозорные сказали правду, братья и сестры! Долийцы прислали чужаков поставить нас на место и отплатить за нападения!       - А ты кто? - Мари не ожидала, что они умеют говорить и мыслить, о чем же еще не сказал Затриана?       - Ты говоришь с Бегуном. Я вожак моих проклятых братьев и сестер. Возвращайся к долийцам и скажи, что не справилась.       - Я бы предпочла поговорить, - она сделала шаг вперед, но Роланд стал между ней и Бегуном.       - Ты такая же как Затриан, а он никогда не говорил с нами, он хочет лишь уничтожить нас.       - Зачем? Расскажешь о вашем проклятии?       - Ты ничего не знаешь ни о проклятии ни о своих хозяевах, ты глупа и нам не о чем говорить. Уходи отсюда!       Алистер оставил тыл Зеврану и поднял щит рядом с Роландом.       - Я никуда не уйду, - Мари демонстративно пустила Конус Огня в сторону, словно ей это раз чихнуть, а не потратить половину маны.       - Я не буду отправлять своих на бойню, - Бегуну явно не понравилось все увиденное, - лес разберётся с тобой, как делал всегда.       - Дело дрянь, - сказала Мари, когда оборотни убежали, - я думала, это просто дикие и глупые твари, но они разумны и у них свои счеты к долийцам.       - Вернемся к хранителю? - спросил Алистер.       - Что б он мне еще в уши налил? Так он и скажет правду.       - Жаль, оборотни не очень общительны.       - Ага, надеюсь еще встретим этого Бегуна, может разговорим. Он вроде туда побежал? Идем может там его логово.       Там было не логово оборотней, а древнее захоронение. Нехорошее присутствие ощутила не только магесса, и она уже подала знак отходить от этого мрачного места, как сама споткнулась об ветку и упала прямо на надгробие.       - Мари… - Роланд едва поднял оглушенную девушку, как рядом вылез из-под земли усопший.       Алистер щитом повалил врага, позволяя второму воину унести раненую, а Зевран исчез в Незаметности. Умертвие само по себе было опасным, так оно еще и призвало скелетов-лучников.       Роланд положил девушку у скалы и ударами меча и щита перекрывал подход к ней.       Эльф расправился со скелетами и вернулся на подмогу Алистеру.       Мари открыла глаза лишь под конец сражения - сразу бросила Дробящую Темницу, но потом упала на локти обратно на землю.       Воины и разбойник, объединившись, нанесли серии ударов, добив могучего врага.       Когда пепел от побежденного умертвия рассыпался по территории, Мари вырвало прямо на него.       - Солнышко, - Роланд кинулся к ней, - ты их кровь проглотила?       - Не должна была… - Алистер оценил расстояние.       - Ох, друг мой, я догадываюсь в чем дело, - Зевран насмотрелся в борделе на симптомы беременных проституток, - грядет пополнение в отряде.       - Милая… - Роланд вытер ей лицо чистым бинтом и не знал радоваться или волноваться.       Девушка восстанавливала дыхание и боролась со спазмами:       - "...и"! Я вообще-то... животом об камень … упала! - она сердито применила Лечение, - И про заклинания предохранения… не забываю.       - Зачем? - Вопрос Алистера заставил других мужчин закатить глаза.       - Что б потом с животиком не прыгать по тушке огра, мой дорогой, - пояснил Зевран.       - Я не об этом! У Серых Стражей не бывает детей.       - Что? - Роланд был заметно расстроен.       - Ну по крайней мере, я не знаю никого из них, кто смог завести ребенка после вступления в орден.       - Ясно, - Мари протянула руку Роланду, предлагая помочь ей встать.       Рыцарь поставил её на ноги и обнял.       Когда отряд двинулся дальше, а двое их друзей отошли чуть вперед, девушка подавила волнение и спокойно заговорила со своим мужчиной.       - Роланд, я видела как ты расстроился, когда узнал, что я не… не смогу подарить тебе ребенка.       - Все хорошо, родная, главное, что мы вместе.       - Я понимаю, но не хочу, чтобы ты обманывался на мой счет. Даже если бы я могла, я бы не стала добропорядочной домохозяйкой. Я не просто Серый Страж, я маг… ну ты понял.       Он остановился и обнял её:       - Серый Страж Мари Амелл, я знаю, что ты бы не сидела за стиркой пеленок, как и я не пас бы овец. Просто мне приятно мечтать, что однажды Мор закончится, и ты будешь играть с ребенком в перерыве между командованием армией, отрядом… да хотя бы мною.       - Рори, любимый, - девушка едва не плакала от умиления, - это так прекрасно... Знаешь, после воен всегда много сирот.       - Умница ты моя, - он поймал ее лицо и нежно поцеловал.              В паре десятков шагов. Тоже время.              - Может поторопить их? - Зевран нетерпеливо смотрел на оставшуюся пару.       - Нет. Подождем, - ответил Алистер.              Дальше по пути. Намного позже.              Мари шла под глубоким впечатлением после знакомства с Великим Дубом, не только от его стихов, но еще потому, что его скорбь за своим желудем вошла в резонанс с ее осознанием, что ей никогда не стать мамой. Она то успокаивала себя долгом Стража и тем, что вокруг война вообще-то, но все равно было ощущение, что ее обманули и обокрали.       - Впереди лагерь, - сообщил Зевран.       - Проверим, может это долийцы, - сказала Страж.       Лагерь был явно не эльфийский, но и других существ там тоже не было. Путники искали следы боя, кровь или останки, но ничего не было.       - Чисто, - доложил Роланд, - причем в прямом смысле слова. Даже спальные мешки не отсырели.       - Да, что говорить, костер еще тлеет, - поддержал Алистер, - отдохнем тут, может хозяева вернутся?       - Можно, - Мари села первой, боль от падения об надгробие еще не прошла, а настроение было не лучшее.       - Устала? - Роланд садится рядом.       Напротив сели обнявшись Алистер с Зевраном.       - Надо бы дозор поставить… - зевая вспомнил рыцарь.       - Спи… я подежурю, - говорит она, закрывая глаза.              Тень              Только увидев знакомую дымку Тени, магесса поняла какая она "...". Их усыпили там в реальности. Надо срочно выбираться!       - Ты мне назло ччто-ли? - Ниэтиль выходит из марева полная ярости, - мне не далас-сь, а какому-то нич-чтожес-ству с-сдалас-сь!       - Я не давала согласия!       - Ему оно и не надо! Он вас-с так с-сьес-ст! Пош-шла вон отс-сюда!       - Туда? - спросила наугад Мари.       - С-сюда, - от удара демона девушку выбрасывает из Тени.              Лес Бресилиан. Лагерь призрака.              Чудовище очень удивляется, когда непонятно с чего проснувшаяся, магесса даже не встав на ноги, бросает в него Дробящую Темницу.       Вид неподвижных мужчин придает ей сил и злости на себя. Мари молотит посохом пыль оставшуюся от духа, когда Алистер первый открывает глаза:       - Какого "..."? - он толкает Зеврана и перемещается к Роланду, что б и того разбудить.       - Какой ужас, - рыцарь осматривает груды костей предыдущих жертв этого места, - он заманивал их сюда и убивал… милая, ты молодец.       - Нет. Я тоже уснула. Дура. Маг называется. - она не может себе этого простить.       - Тебе хватило сил вернутся, - успокаивает Алистер.       - Ты же ранена была, - Роланд уже обнимает её, - мы тоже должны были быть внимательнее.       - Может пойдем? - Зеврану тут не нравится до икоты, - вдруг он тут не один.       - Идем, но я сожгу это место.       Она поджигает палатку Конусом Огня, а когда пламя пытается выйти за черту лагеря - применяет Конус Льда, предотвращая лесной пожар.              Лес Бресилиан. Позднее.              Восточная часть леса порадовала путников еще одним древним захоронением.       - Может обойдем? - Алистер не боится, но и лишний бой не в радость.       - Дальше по дороге должен быть вор желудя. А если пойдем в обход нет гарантии, что мы не заблудимся опять.       - Оставлять в тылу такое опасно, - отметил Роланд, - лучше сразу разберёмся с этим.       - Только на камни больше не падай, Льдинка, - шутит Алистер, поднимая щит.       - Постараюсь. - она кидает в надгробие веткой, но ничего не происходит, - ему контакт с живым телом надо, видимо.       - Сейчас, - Роланд идет к камню.       Восставший усопший со всего размаху ударяет в щит рыцаря, но тот выстоял. Магесса мгновенно приближается и колдует Конус Холода. Зевран и Алистер расправляются с более слабыми противниками и берут в кольцо главное умертвие.       После боя Роланд проверяет Мари на предмет ран. Она лишь взглядом выражает своё недовольство. Он помнит, что его любимая теперь еще и Духовный Целитель и сама запросто всех исцелит, но ему важно притронуться к ней, увидеть этот недовольный взгляд, а главное убедится, что перчатка на левой руке закрывает все порезы.              Лес Бресилиан. Лагерь отшельника.              Перед ними участок со следами обитания, но вместо палаток и костра только большой пень.       - Не залазь туда! - хор из трех голосов.       - Да я и не собиралась! - Мари изображает обиду, - но там что-то есть.       - Давай я. - Зевран выходит вперед, - когда я последний раз совал руку в темное место?       - Без подробностей, пожалуйста, - огрызнулся Роланд.       - Зев, угомонись, - Алистер рассердился на шутку партнера, - будешь смущать ребят, попробую на тебе перечисленное.       - Ладно-ладно, больше не буду. - он приблизился к пню.       Поляну заволокло дымом и появилась фигура, на первый взгляд старика.       - Ай-яй-яй. Так, кто тут у нас?       В глазах отшельника лишь безумие, но магесса ощущает большую магическую силу.       - Я кто?       - Много вопросов! Меня с ума свели вопросы!       - Держи ответ: я человек.       - Это не тот вопрос, я его не задавал.       - Ты спросил "кто тут у нас?", Ты получил ответ. Можешь спросить меня еще, - Мари решила попробовать сломить его.       - Хорошо, как тебя зовут?       - Мари. Можешь спросить еще если готов ответить мне.       - Ты не задавала вопроса!       - Нет, я жду твоего вопроса.       - Какого вопроса?       - Твоего. Я жду твоего вопроса.       - О чем я должен спросить?       - Спроси то, за что дашь мне потом ответ.       - Ааа! Ты путаешь меня.       - Спроси меня соглашусь ли поменяться чем-то ценным с тобой.       - А что у тебя есть?       - У меня, - она заглянула в сумку, - есть книга про историю эльфов, но я просто так не отдам.       - Хорошо, у меня есть желудь, шлем и книга.       - Я согласна на желудь.       - У меня сейчас кровь из ушей пойдет, - прорычал Алистер, когда они ушли от любителя вопросов.       - Книги не жалко? - спросил Роланд, - мне даже не дала почитать.       - Она на эльфийском…       По отряду прошла волна смеха.              Стоянка в лесу. Вечер.              Мари сидела у костра, облокотившись спиной на грудь Роланда. Руки рыцаря скромно гладили ее по лицу и плечам. За небольшой стеной огня сидели рядом Алистер с Зевраном. Оба Стража скучали за близостью со своими партнерами, а обмен эмоциями только накалял их состояние. Магесса решила попробовать запустить чувства в другую сторону. Она выдохнула и вспомнила приятные, но невинные моменты из своей жизни: как у маленькой сероглазой девочки впервые начали получатся простейшие заклинания, ее радость и гордость собой, после - счастливые и благодарные лица людей и всех, кому девушка сумела помочь за долгий путь. Мари начала было вспоминать тренировки с Роландом, терпение и мягкость того при обучении, но мысли перестали быть невинными, пришлось резко вспоминать песни и сказки Лелианы, чтобы отвлечься.       Алистер удивленно взглянул на нее, но промолчал. Вскоре и ей пришли его спокойные эмоции, от которых тоже искрило радостью и весельем. Девушка покопалась в памяти и ответила еще одними воспоминаниями, снова получив позднее волны тепла и заботы от друга.       Стражи сумели погасить неуместные сейчас желания и теперь расслабленно сидели прижавшись к своим половинками.       Мари задумалась о Зове Архидемона, если тот посылает свои видения так же как они эмоции, то может есть способы как и его заблокировать? Она не видит снов когда очень устала после боя или … общения с Роландом.       - Алистер, - позвала она вслух.       - Да?       - Если ты не против, тебе наши сны каждую ночь снятся?       - Вроде нет, - задумчиво ответил тот.       - Одна из двух-трех ночей, - ответил Зевран, - просто обычно ты сразу засыпаешь после пробуждения, а иногда будишь меня чтобы...       - Без подробностей, - сонно напомнил Роланд.       - Зев, не смущай Роланда, - пригрозил Алистер.       - Смущать Роланда? - удивленно воскликнула Мари, - как эти два слова можно уместить в одном предложении?       С другой стороны костра засмеялись, а девушку поцеловали в шею.              Возле входа в руины. Следующий день.              Магесса была готова вернутся и расцеловать Великого Дуба - его ветвь мало того, что помогла с волшебным барьером, так еще и оказалась отличным магическим посохом - равный по силе девушка видела у торговца по цене припасов для отряда на полгода.       - Если желудь это его… - начал рассуждать Зевран.       - Дитя! - отрезала Мари.       - Допустим… что тогда эта ветка у него? - не унимался тот ушастый пошляк.       - Ноготь. Отрастет же. И вообще иди лесом, а то на тебе его силу испытаю, - девушка в который раз с восторгом провела пальцем по поверхности подарка.       Подошел Роланд и эльфа как ветром сдуло.       - Тоже будешь шутить про мой новый посох? - спросила Страж.       - Ни в коем случае, - опытный воин даже удивился, - Оружие шуток не прощает.       - А как же твое вечное "мой меч к твоим услугам"?       - Это не шутка. Будем в безопасном месте, я тебе докажу, - Роланд поймал в объятие и поцеловал покрасневшую девушку.       Лязг снятого с плечей щита Алистера прервал момент их нежности. Рыцарь отодвинул магессу за себя и тоже поднял щит - к ним приближались оборотни.       Разговор снова не сложился, как ни старалась Страж, пришлось защищаться. Воины успешно держали оборону в ущелье, пока Бегун не применил особую тактику: он разогнался и, прыгнув на спину одному из сородичей, не оказался за линией защиты бронированных чужаков. Оборотень увернулся от Конуса Холода магессы и кинулся на нее. Мари успела отпрыгнуть и бросила Взрыв Разума - слабое в данном случае заклинание, но хотя бы выиграла пару мгновений. Девушка уже поднимала ладонь для нужного паса, а Бегун готовился прыгнуть, как вмешался новый участник. Красивая белая волчица повалила девушку на землю, а под ее грозный лай уцелевшие оборотни отступили к руинам до того, как воины Страж пришли ей на помощь.       - Милая, - Роланд теперь на полном серьезе проверял ее раны.       - Она меня корпусом толкнула, даже когтем не задела, - ошарашенно ответила Мари, - а ведь один укус и …       - Даже представить страшно, - рыцарь прижал к себе девушку, пока остальные стояли на страже с оружием наготове, - как вспомню ту зараженную эльфийку.       - Если заражусь - не дай мне так страдать, - попросила она.       - Я лучше пойду и разберусь с этим проклятием. Ты и так уже вытребовала обещание не отдать тебя живой порождениям Тьмы.       - Да, помню, - Мари грустно улыбнулась, - Ладно, попробуем сделать так, чтобы больше никого не заразили.              Руины. Позднее.              Отряд постепенно продвигался по второму ярусу древних руин, боясь представить, что будет внизу, если еще на предыдущем были и секретная комната с фальшивой стеной, и пауки, и куда ж без него - дракон.       Во время небольшой передышки, пока Роланд и Зевран контролировали боковые проемы, а Мари пила лириум, Алистер решил по-быстрому починить крепление на латной перчатке - оно едва держалось, еще упадет в бою, сейчас даже царапина опасна.       - За тобой! - крикнул ему Роланд, заметив движение в тени стены.       Алистер успел выхватить меч, но удар топора ходячего мертвеца пришелся не по лезвию, а по руке. Храмовник закричал от боли но проломил врагу череп щитом.       Мари сразу применила Лечение, но кровь не останавливалась. Девушка подбежала ближе и едва не закричала от ужаса - у Алистера не было указательного и среднего пальца на правой руке. Роланд и Зевран уже снимали его наруч, чтобы наложить жгут.       - Где его пальцы? - Зевран огляделся, не забывая давать раненому зелья.       - Вот. - безжизненным тоном сказала Мари.       - Мы же пришьем их? - спросил эльф, отвлекшись на очередную склянку.       - Нет, - голос девушки дрогнул от боли, - посмотри, куда они упали.       - Создатель! - Роланд в ужасе смотрел на лужу крови рядом с трупом оборотня, в которую погрузись отрубленные части тела друга, - он же заразится проклятием…       - Какая уже разница, - обреченно сказал Алистер, глядя на покалеченную руку, - я теперь бесполезен.       - Нет. Перестань! - закричала Мари, - мы разберёмся с проклятием!       - Не успеем… руины вон какие большие, - он отмахнулся от очередной склянки Зеврана, - не трать на меня, уже не помогает.       - Алистер, мы что-то придумаем, - Роланд ободряюще коснулся локтя бледной Мари и подошел к раненому, - сейчас мы вернемся наружу и обдумаем в безопасном месте, вставай. Зев, не трогай!       Эльф отмахнулся и с осторожностью специалиста по ядам собрал обрубки в пустую склянку, не коснувшись их руками.              Стоянка возле руин. Позднее.              Мари в который раз перебирает все заклинания в голове и записях, глядя на окровавленную склянку. У нее нет такого, чтобы полностью обезопасить от заражения. Вернутся к долийцам за Морриган или Винн? Не успеет - ткани уже отмирают, даже ее холод не помогает. И не факт, что они помогут - зараженным эльфам же не смогли.       Зевран обнимал Алистера, а Роланд пытался смастерить протез из хлама.       - Многие воины сражаются левой рукой, - обнадеживал Зев.       - Они этому годами учатся, - отмахнулся Алистер и попытался пошутить, - не берите в голову, буду одним щитом сражаться, как раз Льдинку защищу.       Мари проглотила рыдание. Роланд в отчаянии посмотрел на свою левую руку:       - А если пришить ему чужие пальцы? Эта рука у меня все равно под щитом.       - И будет у нас две калеки в отряде, - отрезал Алистер.       - Сомневаюсь, что приживется чужое, но можно попробовать, может те, что с магией больше подойдут, - сказала Мари, тоже оценив свою руку.       - Ребята, я тронут, но не говорите ерунду.       Девушка была в отчаянии - она сильная маг Крови и уже неплохая Духовный Целитель, а не может помочь другу. Какой тогда толк с нее? Должен быть выход. Если она может при помощи пары капель крови управлять кем-то даже через доспехи, может и правда отдать свои пальцы Алистеру и приказать им слушаться нового хозяина? Ага, до первого Очищения Области. А если…       - Я в Круге читала одну неподтвержденную теорию. Я бы хотела попробовать, если ты не против.       - Что за теория? - боясь показать надежду, спросил Алистер.       - Сложная магическая формула. Суть в доверии лекарю, никакого сопротивления. Но должна предупредить - храмовники не одобрили потому, что на малефикарские традиции похоже.       - Тебе лучше не знать до куда мне сейчас мнение храмовников, - ответил Алистер, - я тебе доверяю безусловно.       - Хорошо, парни проследите чтобы нам не мешали, - обратилась она к рыцарю и эльфу.       - Зев, идем. Мари, зови если понадоблюсь, - Роланд догадался из какой области девушка собирается применить заклинание.       Мари опустилась на колени рядом с другом. Она рисковала не только разоблачением - если Алистер начнет сопротивляться, последствия будут ужасные, вплоть до поражения его разума.       - Закрой глаза, - попросила она.       - Рот открыть? - пошутил раненый.       - Не надо, - засмеялась волнующаяся девушка, - иногда зрелище при лечении может вызвать шок.       - Хорошо, Льдинка, - воин облокотился на дерево, закрыв глаза, - сильно больно будет?       - Скорее всего, только не двигайся, иначе будет хуже.       - Понял. Буду терпеть.       Мари размотала окровавленные бинты. Рана уже немного затянулась благодаря ее магии, но теперь это не важно. Она собиралась не просто применить магию Крови - кинуть пару капель на него, а куда больше - наполнить его тело своей кровью, подчинить на физиологическом уровне и заставить организм отрастить новые кости и сухожилия при помощи способностей целителя.       Девушка расстегнула и стянула на плечи свое одеяние - нужна кровь ближе к сердцу чем та, что она берет из ладони. Сцепив зубы, она режет себе кожу там, где бьется сердце. Нельзя кричать - Алистер глаза откроет. Одежду заливает красными ручейками, а магесса распутывает жгут на руке храмовника. Еще усилие и ее кровь потоком устремляется в его рану. Девушка не пытается ворваться на ментальном уровне, нет, она идет медленно и постепенно, останавливается и ждет у каждого барьера, пока чужой организм не впускает ее магию по своей воле, а ведь преград тех много и они очень мощные - а по добродушному другу и не скажешь, что в нем такая сила. Вот они стали одним целым, Мари может управлять Алистером полностью, приказать что угодно, это чувство опьяняет, но она берет себя под контроль и устремляет всю силу на руку. Магесса приказывает своей волей начать восстанавливать фаланги и суставы - чужая воля вздрагивает как огромный и сильный зверь, но доверчиво тянется к ней как к любимой хозяйке. Кости начинают расти, девушка делает еще надрез на себе чтобы увеличить скорость роста, а будучи Целителем, еще и помогает укрепить будущие пальцы мечника.       Когда ее устраивает результат, Мари переходит к мышцам и жилам, сопротивления нет, хотя в реальности на лице Алистера застыла гримаса боли - только бы дотерпел, уже почти все!       Еще один глубокий порез на ее груди и уже почти готовы даже его кожа и ногти - все чистое как у новорожденного. Мари пересиливает собственную боль и слабость и заканчивает свое творение. Хочется еще чем то помочь другу - старые переломы, болезненные шрамы, но нельзя злоупотреблять его доверием и своей жизненной силой.       Мари бережно разрывает магический контакт с его телом и падает в обморок уже в реальности.              Там же. Позднее.              Вода льется в горло и все тело с радостью пользуется возможности восстановить кровь. Мари выхватывает поднесенную флягу и жадно пьет.       - Милая… - Роланд подпирает ее туловище своей грудью, чтобы она не захлебнулась.       - Мари... Льдинка, ты просто чудо, - Алистер восхищенно смотрит то на восстановленную руку, то на нее, - я уже думал, что останусь в отряде как обслуга.       - Никогда, - улыбается она, - я не представляю поход без твоих шуток.       - Спасибо, Мари, - он пытается благодарно обнять ее, но в результате обвивает руками их обоих, - извини, Роланд, ничего не могу поделать.       - Все нормально, - смеется тот, - главное Мари не раздавить.       - Дышать могу, - сообщила девушка из плена двух доспехов.       - Это какой-то осязаемый морок? - спросил Алистер, отстраняясь, - заклинание нужно обновлять?       - Нет, это твое тело, можешь хоть магию развеивать.       - Ух ты, я перед тобой в неоплатном долгу.       - Пустое, мы же друзья. Только не говори никому о своем ранении, а то меня в отступничестве могут обвинить.       - Отступники не исцеляют и не помогают. Извини, кажется, я и тебя испачкал, - он показывает на верх ее одеяния в ее же крови.       - Ничего страшного, - Мари рада, что он не увидел свежие порезы на ее груди.       - В носу больше клад только не ищи, а то сломаешь палец - пошутил Роланд на нервах.       - Эй!              Древние руины. Второй ярус. Следующий день.              - Даже не думай это пить! - Роланд готов оттащить Мари от эльфийского алтаря.       - Но это же ритуал такой.       - А вот ты прям такая религиозная, моя маленькая?       - Ой, а что это? - она смотрит вдаль и пока рыцарь оборачивается, отпивает воды из кувшина и выливает назад в ручей.       - Мари! - Алистер заметил ее выходку.       - Создатель! Ты как? - рыцарь не знает сердится ему или волноваться.       - Та ничего, - девушка даже проверила себя волной магии, - я думала, еще какое-то знание получу.       - Тебе забытого Воин-Чародей мало? - Роланд только успокоился, после того, как она связалась с запертой душой, так опять лезет на рожон.       - Такое мне все равно не нужно, Винн расскажу, пусть преподает его потом в Круге.       - Там дверь открылась, - сообщил Зевран, - проверять будем, Страж?       Алистер и Роланд подняли щиты даже не дожидаясь ответа.              - А что ты ей сказала то такого? - удивляется Роланд, отражая удар, когда на них нападает дух эльфийки и еще пару демонов.       - Вот не поверишь, просто спросила, чем я могу помочь, - ответила магесса, бросая Дробящую Темницу.       - Назад, - сказал Алистер.       Мари хотела по привычке упасть на пол, но Роланд увел ее в сторону.       Все вокруг заволокло жуткой дымкой Святой Кары. Алистер давно пытался освоить эту способность, но все не получалось. Теперь, после ранения, у него словно сил и воли прибавилось.       - Вот это да, - восхитился Роланд, добивая оглушенных демонов - научишь?       - С удовольствием, - Алистер огляделся, проверяя не остались ли враги, - только сейчас понял, сколько сил тратит Льдинка.       - Да брось, вы тоже выкладываетесь на полную, - улыбнулась Мари.       - Возможно, - он заглянул в саркофаг, - точно не хочешь Рыцаря-Чародея как специализацию? Ты взгляни на этот доспех.       - Не хочу я доспех! Полчаса снимать…, - магесса взглянула на свое одеяние и замерла.       - Без подробностей, - изобразил Роланда Зевран.       - Хорошо, - она отмахнулась от эльфа, холодея от своих подозрений. Руины. Вход в логово оборотней. Путь отряда закончился затопленным лазом. Зевран, обвязавшись веревкой уже успел разведать проход и они с Алистером отправились под воду ждать на той стороне.       - Роланд... - Мари не скрывала волнения.       - Ты нырять боишься, моя маленькая? - он помнил, что плавать она не умела.       - Нет. То есть да, но я не об этом. Вспомни, пожалуйста, когда я лечила Алистера, это ведь ты застегнул мою одежду? Он ведь не видел мои раны?       - Сейчас… я когда пришел, он тебя зельем поил, а твоя одежда была застегнута.       - Плохо дело. Застежка была криво закреплена, я бы так не оделась…       - Может, это и правда Алистер сделал, но, может, он не понял, какую магию ты применила, - Роланду хотелось самому в это верить, - на что то заклинание может быть похоже?       - Ни на что. Поток моей крови проникающий в его тело… ой, звучит как-то… - Мари засмущалась.       - Ага, долго мы не были вдвоем, - Роланд улыбнулся, - а по поводу нашего друга: если бы ты себя выдала, он бы что-то сказал или сделал.       - Твоя правда. Ладно пошли их догонять. Только дай руку, меня эта вода пугает. Логово оборотней. Немного позднее.       - Ну и где они? - Зевран смотрел в воду, - уединиться что-ли там решили? Может и нам?       - Нет. Я чувствую, что Мари напугана.       - На них напали?       - Скорее нырять боится. Идем пока корни соберем для костра, надо будет высушить одежду.       Раздался всплеск и показались воин с магессой. Девушка наглоталась воды и теперь громко кашляла.       - Льдинка, - Алистер вытащил обоих на берег и осторожно постучал Мари по спине как подавившегося ребенка, - просто задерживай дыхание под водой.       - Мари на середине запаниковала, - Роланд тоже склонился над ней, - летом обязательно научу плавать.       - Дожить … бы до лета, - попыталась пошутить она.       - Только попробуй не дожить, - серьезно сказал Алистер.       - И что? - Мари выплюнула последнюю воду.       - Не то выдам Роланду твою тайну.       Мари побледнела, а Роланд затаил дыхание.       - Какую еще тайну, Алистер? - безжизненно спросила она.       - Ладно, так скажу. Это Мари натравила Рика грызть твои вещи.       Рыцарь не знал возмутится, рассмеяться или вздохнуть с облегчением, в результате молча смотрел в потолок.       - Ах ты ж! Я ж пошутила, меня Роланд тогда выбесил.       Рыцарь расстегнул ремень:       - Раздевайся, милая.       - Ты обалдел? Мы не одни.       - Почему же, как раз такие обстоятельства, - он отстегнул нагрудник.       - Только попробуй, - Мари встала на ноги готовая защищать свою честь, ну ладно, свое решение.       - Нам одежду высушить надо просто, - улыбнулся Роланд.       - Рори, ты бы полегче, мне сейчас столько прилетело, - Алистер пытался ровно дышать, чтобы успокоится после эманации девушки.       - Будет вам сушка! - Мари на эмоциях пустила Пламенную Вспышку в начинающийся костер, и тот поднялся столбом, - отвернитесь, и ты, Роланд, тоже.       - Мы же в Храме были… - начал было Зевран.       - Зев. - угрожающе позвал Алистер, поворачиваясь спиной к подруге.       Мари сняла одежду и села боком к огню. Вскоре за ее спиной устроился Роланд и обнял поверх заживающих порезов - он понял почему она разыграла сцену смущения.       - Через час одежда подсохнет, - сказал он.       - Хорошо быть оборотнем обтрусил шерсть и порядок, - пробурчала магесса.       - Лучше быть человеком, - он протянул ей флягу, - попробуй мелкими глотками.       - Спасибо, - Мари отпила и вернула флягу.       - Не помнишь, чем я тебя разозлил, что ты на меня Рика спустила?       - Роланд, извини, я не права была…       - И все же?       - Ты моим корсажем щит протер - я потом неделю грудь бинтами обматывала.       - Создатель! Я не мог!       - Его с сушки сорвало, а ты решил, что это ветошь.       - Почему не сказала? Я бы извинился. У нас с тобой были разногласия, но я бы никогда не унизил тебя как девушку.       - Мое белье выглядело как тряпка, мне даже стыдно было признаваться, что это мое. Мы тогда только Рэдклифф освободили, все деньги на дорогу в Денерим ушли.       - Котенок, прости меня если еще что-то такое учудил, - он поцеловал ее в щеку и прижался к плечу.       - В принципе, терпимо, твои замечания мне и еще кое-кому здорово помогли с дисциплиной в отряде.       - Ага, этот кое-кто до сих пор ложкой прямо из котла ест, - усмехнулся он.       - Этот кое-кто так делает, когда всем по тарелкам насыпет, - обиделись на той стороне костра.       - Да брось, Алистер, меня это теперь почти умиляет как и мабари в ногах ночью.       - У вас Рик ночует? - тот от удивления сильно сжал Зеврана за шею.       - Когда мы не… бодрствуем, - ответил Роланд.       - Как вы бодрствуете, у нас кое-кто так бодрствует что … - Зев выпутался из захвата воина.       - Без подробностей! - хором изобразили тактичного рыцаря нетактичные Алистер с Мари.       - Я это вам двоим припомню, Веселые Стражи, - мстительно пообещал Роланд.       - Я тоже кое-кому припомню за сегодняшнее, - прошипела Мари.       - Жду, не дождусь, - улыбающийся Алистер был уверен, что ей нечем его шантажировать.       - Думаешь, я не знаю про зайца в трусах Морриган?       - Что, прости? - прибалдел Роланд.       - Я надеюсь, это иносказательно? - даже Зевран был в шоке.       - Нет, не иносказательно, - успокоила магесса, - обычный протухший заяц в обычных трусах нашей ведьмы. Что не ясно то?       - Не в тех, что на ней, - поспешил уточнить Алистер.       - А вот теперь не докажешь, что это не ты подбил Рика подкинуть это в ее сумку с бельем, - оскалилась Мари, - тем более, что ты накануне и разделывал мою добычу.       - Может, я его просто угостил… - зажался Алистер.       - Тогда бы он сожрал тушку, а подарки Рик только целые приносит. Скажи спасибо, что я тебя ей не сдала.       - Мне срочно нужен новый компромат на тебя, - прищурился храмовник, - я ж найду что-нибудь.       - Удачи, - улыбнулась она, надеясь, что ему попадутся какие-то глупости, а не ее настоящая тайна.              Там же. Позднее.              Когда одежда высохла достаточно, чтобы не натирать тело, отряд собрался и направился в логово оборотней.       Мари, помня их несговорчивость, подождала полного восстановления манны, а воины не убирали оружия в ножны.       Им снова предлагают поговорить, Страж соглашается, но готова к очередному бою. Она очень удивляются, когда их действительно проводят на мирные переговоры.              Люди и эльф стоят окруженные оборотнями с абсолютно не мирным поведением - звери скалятся, выгибают шеи, тянут когти и без конца рычат, хотя умеют говорить - ну просто дружеские посиделки. Мари уже приготовила лезвие в перчатке - окропить их всех и пусть дохнут в Жертвенной Крови.              Вдруг псарня смолкает. Оборотни расступаются пропуская необычного демона. Вроде бы и красивая, но опасностью отдает больше чем демон Желания, вроде опасная, но успокаивает этих бешеных собак.              Дева Леса рассказывает путникам жуткую историю о боли, мести и надежде, а Мари пытается хладнокровно оценить оборотней как бойцов - сильные, но неуправляемые, к тому же это их проклятие, еще заразят союзников… Если бы Дева предложила пойти против всего клана долийцев - оборотни были бы убиты Стражем, но та просит лишь поговорить с Хранителем.       - Я приведу Затриана на переговоры, - отвечает магесса и очень радуется, когда не надо снова идти через все руины.              Лагерь долийцев. Несколько дней спустя.              Первыми их встречают Лелиана и Рик - бардесса обнимает Мари, мабари покрывает слюной наколенник Роланда - рыцарь уже давно отвык сердится на мабари.       Эльфы с надеждой высматривают своего Хранителя, но его больше нет как и их проклятия.       - Пускай скорее поправляются, - говорит Страж новому Хранителю Ланайе, - скоро выступим против порождений Тьмы.       - Да, Страж. Мы выполним свои обязательства по твоим договорам, - отвечает эльфийка.              Тень. Позднее.              Древний эльф отвлекается от своих размышлений и спокойно встречает незваных гостей:       - Я не пойду с твоим другом, Страж, - произнес Затриан.       - Я знаю, - ответила Мари, - остров с духами в основном шемленов вряд ли заинтересует тебя, хранитель.       - У меня обитают духи нескольких эльфов, - произнес Айдан, - но на моем острове все только по своей воле.       - Мой клан стал под твои знамена, Страж, - напомнил Затриан, - что ж ты еще хочешь?       - Самое ценное. То, что послужит нашим народам и после Мора - Знания.       - С чего мне открывать тайны моего народа?       - Ты ценой своей жизни спас несколько сотен эльфов. Остальных тебе не жаль? Одни только рабы Тевинтера чего стоят!       - Я не всемогущ, Страж.       - Я вообще слабая шемленка, - улыбнулась Мари, - но мне тоже есть кого защищать.       - Ты меня убедила. Что ты хочешь знать?       - Тень. Духи. Древние Боги. Что угодно, чем ты готов поделится.