Reich Uber Alles: Rubicon

Система Териман. Ретранслятор Териан-Эгилия — Подходим к ретранслятору.       От напряжения момента турианец сильнее сжал ограждающие технический колодец голопроектора металлические перила. Взгляд пал на проецируемую перед ним созданную благодаря сенсорам корабля сферу с кораблем в центре, схематически отображающую окружающее пространство. Кубические метры пустоты на сотни тысяч турианских миль вокруг…        Подобные масштабы уже давно перестали поражать триерарха Птерокса. С опытом разведчика, чья жизнь неразрывно связана с походами сквозь бескрайнюю и холодную тьму космоса, они превращались в служебную рутину. К тому же сейчас командиру было не до красот окружающей пустоты. Хотя в его голове и мелькнула мысль, что, возможно, он видит все это в последний раз… — Ответ получен. Начинаю процедуру активации.        Тревога становилась сильнее, практически невыносимой. Эридана это даже немного удивило. Давненько в боевых походах он не испытывал нечто подобное. Даже во время Раскола, когда применение разведывательных зондов ограничивалось доступом сепаратистов к военным технологиям Иерархии, его нутро было куда спокойнее при уходе в дальние рейды. «Хотя возможно все дело в количестве», — решил про себя Птерокс. — «Тогда орудий и кораблей у врага было в разы меньше». — Внимание!        Триерарх загнал мысли и переживания куда подальше. Сейчас они на своей территории и потому еще простительно, но на той стороне любое замешательство и любое промедление будет иметь роковые последствия, как для всего корабля, так и для экипажа с командиром. — Будьте готовы ко всему. У нас есть только один шанс… «…сделать все правильно и не погибнуть». — Комментаторов из числа офицеров мостика не нашлось. Могло даже показаться, что Эридана попросту никто не слушал, однако оратор в центре мостика знал, что это было не так. Экипаж «Арго» не только его слышал, но и прекрасно понимал цену ошибки для каждого из них. На брифинге триерарх не скрывал от них ничего, дав каждому, как было заведено в ВКС Иерархии, шанс избежать суицидальной миссии. В этом Командование ОГ «Коготь», давшему точно такой же выбор и самому Птероксу, повезло вдвойне. Экипаж, как и их командир, одинаково наплевательски относились к своим жизням.        С другой стороны, кто же еще согласился бы на разведывательную миссию в соседнюю, практически захваченную кроганами, систему, с целью проверки достоверности передаваемых с уцелевших зондов и автоматических станций сведений, при этом не нарваться на стоящую в дозоре армаду Кланов из кроганских и трофейных батарианских судов? Риторический вопрос, который тем не менее никак не мог покинуть мысли Эридана. Возможно, кто-то другой, особенно из числа молодых, посчитал бы приказ глупым, авантюрным и суицидальным одновременно, особенно на фоне массового применения разведывательных зондов. Но Птерокс таким не был. Не был таким и до того как высокое начальство, в лице префекта флота Помпиана, пояснило ему о причинах, побудивших обеспокоенное докладами разведки Командование Валов решилось отправить фрегат. Он понял ход мыслей своих командиров, из-за чего и согласился на, практически, самоубийство. — Активация завершена на 55%. Передаем транзитную массу…        Мысленно поблагодарив пилота за пунктуальность, вернувшей его в реальность, триерарх нажал несколько голоклавиш на проецируемой перед ним панели управления. В следующий миг он уже наблюдал за инфографикой, демонстрирующей состояние, как корабля, так и отдельных его агрегатов и показателей. «Арго» — разведывательный фрегат класса «Пугио», работал превосходно, однако взгляд турианца надолго задержался на волнующем его показателе. Том, от которого в буквальном смысле зависело их выживание. «Тепловыделение в норме, термонакопители исправны…» — Сжав поручни со всей силы, Эридан поднял взор на сидящего далеко впереди за штурвалом подчиненного. — «Надеюсь Тиренсий не напортачил во время замены, а Аврус все сделает как надо».        От пилота сейчас действительно зависели жизни всех, без преувеличения, присуствовавщих на корабля. Прыжок через ретранслятор кроганы вряд ли не заметят и только его мастерство, ловкость и интуиция могли уберечь фрегат от гибели. Малейшего прокола Авруса на той стороне ретранслятора хватит, чтобы ожесточенный огонь кланеров разнес их хрупкий, не рассчитанный на открытый бой, корабль в щепки. Либо, что также возможно, превратить его в жаровню для всего экипажа или массовый электрический стул. Исход всецело зависел от пилота и того активирует он стелс-систему слишком рано или слишком поздно. — Активация завершена. Прыжок через пять…        Триерарх закрыл глаза, машинально шевельнув, то ли от страха, то ли от нервного состояния, мандибулами. Чтобы это ни было, но подкрепленный волей долг перед родиной не дал этому чувству овладеть разумом. Командир все также находился на своем посту, в голове отсчитывая последние секунды до, как бы это странно не звучало для турианца, прыжка к судьбе. Его собственной и его экипажа… «Видать совсем от страха выжил из ума, раз вспомнил про эти азарийские бредни…» — Прыжок!        Эридан буквально заставил себя открыть глаза, дабы встретить неизбежное достойным для его вида образом. Лицом к лицу, без малейшего намека на страх во взгляде. Когда корабль вздрогнул от «выстрела» ретранслятора он практически не сдвинулся с места, крепко держась за поручни. Остальным повезло чуть меньше, но он не обратил на них и толики своего внимания. Оно всецело было направлено на пилота и затянутый синими волнами поля Эффекта Массы экраны кокпита.        Прыжок продлился мгновение. Синие всполохи исчезли, а взгляд турианца цепко впился на, заранее активированную, голопроекцию карты. От инфографики остался лишь показатель тепловыделения, но он сейчас волновал триерарха куда меньше, чем множество красных меток рядом с «Арго» и ретранслятором. Однако приказать что-либо Эридан не успел. Это Аврусу попросту не требовалось. — Сброс тепла!        Показатель тепла, до этого бывший практически в красной зоне, тут же «рухнул» до стандартных показателей в белой зоне, а красные точки мгновенно сместились, оказавшись к задней части голографической сферы. Пилот по полной скорости покидал созданное им буквально светящееся на сенсорах облако жара, которое даже кроганы, учитывая примитивность их технологий, наверняка засекли. Но с определенной вероятностью, в этой стене «помех» не смогут разглядеть маленький фрегат, уходящий от них в сторону. — Система маскировки активирована.        Справа от шкалы моментально появился соответствующий символ, а метка медленно поползла вверх. Система корабля перенаправила выделяемое тепло в радиаторы, по сути сделав «Арго» невидимым для сенсоров кланеров. Наводка от Нулевого Элемента сводилась до уровня погрешности большинства современных детекторов, из-за чего шансы на обнаружение были крайне малы. Впрочем, расслабляться триерарх не торопился и надеялся, что Аврус думает точно также.        И пилот не подвел своего командира. Заложив вираж, он повел фрегат по длинной дуге, удаляясь от большинства вражеских сигнатур, видимо ожидая, если не преследования, то как минимум реакции сторожей на внезапную вспышку НЭ у ретранслятора. Духи, хотя бы неожиданно возникшее облако жара кроганы должны были среагировать и, как минимум, отправить кого-либо на разведку. Однако… — Они не двигаются.        Птерокс молча посмотрел в сторону стоящего по правую сторону от него турианца со знаками флотского центуриона. Его заместитель, ответственный за руководство кораблем во время боевых действий, повернул скрытую под шлемом голову в сторону командира в ожидании реакции на собственные слова. Однако Эридан молчал. Реакция кланеров, точнее её полное отсутствие, его настораживало. — Командование предполагало, что наша сеть слежения была скомпрометирована. — Триерарх вздохнул, снова посмотрев на карту. — Возможно, противник действительно нашел способ использовать нашу наблюдательную сеть, вкупе с разведывательными зондами, против нас.        Октариус в ответ мотнул головой. — Маловероятно. — Гулко бросил он. — Следящая использует наши собственные сенсоры в пассивном режиме. Показания не изменились… Вектор ноль!        Крик центуриона привлек внимание каждого турианца на мостике. Всеобщее внимание пало на крикуна, но своего он, таки, добился. Аврус тут же уменьшил тягу двигателя. — Внимательнее, первый пилот! — Рыкнул Октариус, стрельнув недобрым взором в сторону пилота. — Мы чуть не нарвались на мину.        Эридан недоуменно посмотрел сначала на центуриона, а потом на карту, где уже мигала в угрожающем предупреждении метка. Оставался вопрос каким образом система предупреждения и сенсорная установка пропустила угрозу, так сказать, до последнего момента? В конце концов даже в пассивном режиме системы «Арго» должны были засечь обмен информацией между состоящими в одной «стае» минами. — Проблема не в моем внимании, центурион. — Огрызнулся пилот, видимо позабыв про такую мелочь как субординацию. — Мины не в единой сети. Наши сенсоры в пассивном режиме их не могли засечь до того момента как система ближайшей из них отправила запрос.        Октариус смолчал, покосившись в сторону триерарха, словно ожидая от него указаний или реакции на явно неподобающее поведение пилота. Так это было или нет, но внимание и мысли Птерокса сейчас были поглощены куда более важными вещами, чем порядок обращения к старшим по званию. — Карандос.        Он посмотрел на турианку у левой стены, занимавшей место и должность следящего офицера мостика. Та же, оторвав взор от экрана терминала, кратко кивнула. — Во время полета не было замечено никаких передач данных в рамках единой сети. — Она говорила спокойно и твердо, словно была уверена в своих суждениях. — Единственный перехваченный информационный пакет — запрос идентификации корабля от Объекта. Если поблизости и были другие мины, то они, по какой-то причине, не являются частью одной группы. — Но это лишено смысла! — Октариус недовольно рыкнул, придавая своим словам дополнительного негодования. — В условиях космоса… — Да нет. — Эридан вздохнул, оборвав центуриона на полуслове. — Даже напротив. Если не брать во внимание версию с обыкновенной неисправностью, то это весьма логичное решение.        И очень смертоносное. Достижения научно-технического прогресса, особенно в области миниатюризации, внедрили в военное дело определенные стандарты. В вопросе космического минирования подобным, общепризнанным идеалом стало использование концепции роевых мин и их объединение со сторожевыми сенсорами. Объединенные в единую сеть, подобные устройства были способны обнаруживать цель, определять его принадлежность передавать данные по внутренней сети до расположенного неподалеку коммуникационного буя и, в зависимости от режима работы, предпринимать дальнейшие действия. Так мины, действовавшие в зеленом режиме не пытаются сблизиться с целью до получения ответа от приближающегося корабля и действуют в определенном радиусе, в то время как те же устройства, но при активном красном режиме, будут пытаться уничтожить неизвестного практически сразу же и до получения кодов идентификации, которые бы их «удовлетворили». Распространение подобных мин и их определенная дешевизна сделали их широко применяемыми. Примитивные аналоги, без данной системы, остались лишь у бедных банд и группировок. И обычно у них не было средств на нормальную сетевую защиту для них.        Но, судя по всему, именно на это кроганы и рассчитывали, из-за чего триерарха смог выдвить из себя лишь злобный, полный раздражения и нервозности, рык. — Они знали как именно мы будем действовать. Наши уставы практически не менялись тысячу лет — Начал он, по очереди осматривая каждого турианца на мостике. — Знали, что мы будем искать ловушки в первую очередь основываясь на «переговорах» мин между собой. Единственной уязвимости для обнаружения и единственный предохранитель для их хозяина. — А не обнаружив обмена информацией, — чуть подумав продолжил Октариус, — мы летим дальше и тут активируется мина-одиночка в опасной близости от корабля и не дает времени на реагирование. — Если разрешите добавить, — Аврус посмотрел за спину, в сторону спорящих офицеров. Птерокс кивнул. — то единственное, что нас спасло — это стелс-система и приказ центуриона Октариуса. Единственное, что она могла засечь при нашем движении — это работающие движки и в ответ отправить запрос на идентификацию. — Поправка, первый пилот. — Вмешался следящий офицер. — Запросы на установление принадлежности отправляются до сих пор. Раз в пятнадцать секунд. Однако, судя по тому, что мина не двигается, версия о «слепоте» системы наведения мины вполне вероятна. — Только до того момента пока мы не попытаемся двинуться с места. — Октариус указал на голографическую карту. Конкретно на метку мины. — Мы даже не знаем модель и её возможности. Если там она может вычислять траекторию полета, то далеко мы не улетим. «Особенно, если она не одна».        Тихо рыкнув в ответ на свои мысли, Эридан бросил взгляд на Карандос. — Варианты, следящий офицер.        Турианка недолго помолчала. — Взлом и отключение, триерарх. — Спокойным тоном предложила она. — Она слепа, у нас есть возможность подобрать подходящие программы и выработать алгоритм действия для ВИ. — И что это даст?        Взгляд Аэрнии пал на Октариуса. — Возможность автоматизировать процесс разминирования, центурион. При попытке другой мины подобной модели отправить запрос, ВИ автоматически использует выбранные программы взлома и деактивации. Это будет куда быстрее, чем делать вручную. — Ага. — Хмыкнул Аврус. — Вот только лететь придется медленно, чтобы лишний раз не рисковать.        Он дернул плечами, что, из-за расстояния и высокого пилотского кресла, было практически невозможно заметить. — Хотя и не так медленно как если все делать собственными руками.        Взгляды окружающих пали на единственного, кто мог сейчас принимать решение. Даже центурион, по крайней мере до первого взрыва, все еще находился в подчинении триерарха. Эридан, недолго поразмыслив, кивнул. — Действуй. — Его взгляд снова впился в карту перед ним. — По крайней мере пока у тебя есть на это время.        Следящий офицер молча принялся исполнять команды и на мостике воцарилась тишина. Гнетущее, напряженное молчание дюжины органиков, пытавшихся исполнением своих обязанностей отвлечься от подтачивающего их волю напряжения. Здесь, на территории врага, никто им не поможет, никто не придет на подмогу. Никто не спасет их, если они совершат ошибку, которая окажется роковой.        В попытке отвлечь себя от подобных мыслей, Эридан вновь погрузился в раздумья, а его взгляд быстро перемещался по меткам голографической карты, переходя от объекта с кратким описанием, к следующему объекту. — Ты прав, центурион…        Он повернул голову в сторону Октариуса, молча глядящему на командира. — Они все ещё не двигаются.        То, что корабли Кланов не обратили никакого внимания на происходящее буквально у них под носом напрягало. Они также неподвижно зависли у ретранслятора, как и весь предыдущий месяц и даже «странности» в охраняемой ими зоне не заставили их хоть что-то изменить. — Не за тем ли нас и направили в авангарде, триерарх? — Октариус двинул мандибулами. — Чтобы узнать почему они не двигаются?        Ответом на явно риторический вопрос Эридан не стал себя утруждать. В конце концов именно он и ставил задачу перед подчиненными и Октариус был среди них. «Арго» действительно отправился в авангарде чтобы прояснить ситуацию с охранением, которое за целый месяц ни разу не сменила своего местоположения и ни разу не выпустила истребители для банального патруля. Духи, к ним даже не отправлялись корабли снабжения!        Птероксу было ясно, что это ловушка, рассчитанная на торопливость противника. Что рвущееся к горящей планете, на которой бьются их братья по оружию, попросту примут корабли за настоящие и, вырвавшись из ретранслятора, потеряют время, наткнутся на мины или, что еще хуже, попадут под удар кроганских кораблей, незамеченных ранее. Вполне реалистичный, по мнению триерарха, план. Особенно на фоне донесений от гарнизона, которые Кланы так и не смогли полностью перехватить или заглушить. — Однако на данный момент, центурион, ответов у нас нет… — триерарх указал на красные метки. Он вздохнул. — Придется подобраться к этим кораблям поближе… после того как разберемся с минами. «Если только отключение мин не заметят сидящие в засаде кроганы».        В этом Эридан, правда, сильно сомневался. Сказывалось их количество и отсутствие связи между ними. В такой ситуации он попросту не мог представить корабль, который мог бы контролировать статус и расположение каждой мины по отдельности. «Может кораблей-контролеров несколько? Но почему тогда мы не уловили никаких сигналов и запросов?»        Вопросов становилось все больше, а из-за них росло напряжение. В голове рождались новые предположения, одна безумнее другой и Эридану стоило больших усилий, чтобы держать себя в руках. Больше всего его задевала мысль, что все их действия были всего-лишь частью кроганского плана. Что прямо сейчас командующий Кланов чуть ли не лично наблюдал за происходящим, довольно ухмыляясь… — Готово.        Повинуясь возгласу Карандос, красная метка мины вблизи «Арго» на миг мигнула, став синей, а затем и вовсе пропала. Та же, словно гордясь проделанной работой, продолжила: — Алгоритм загружен. ВИ активен. — Она посмотрела на триерарха. — Курс задан, тяга на 7%. — Принял, следящий офицер. — Аврус говорил официально, стараясь выставлять из себя куда более лихого пилота, чем он был на самом деле. — Направление, триерарх.        Перед "ответом" Эридан уменьшил масштаб карты, оглядывая не только пространство вокруг, подсвеченное работающими в пассивном режиме сенсорами, но и выделенный системой путь фрегата по враждебному пространству. Особое его внимание все также цеплялось на группу судов противника, недвижимых на своих позициях. Тех же самых позициях, где они находились весь месяц. — Двигайся по этим координатам. — Птерокс поставил метку на карте. Рядом с ней появились координаты. — Как можно быстрее и тише… — Уверены, триерарх? — Пилот бросил взгляд на командира. — Чем ближе мы к ним подберемся, тем больше шансов, что они нас через иллюминатор обнаружат! — Уверен. — Скептицизм, вперемешку с озорством подчиненного, Эридан пропустил мимо ушных камер. — И идем напрямик. Сквозь поле.        Ответом ему была тишина. Если у кого-то и были вопросы, предупреждения или опасения, он посчитал лучшим решением держать все это при себе. «Арго» медленно двигался к намеченной цели, а взгляд Эридана скользил от одного объекта к другому. От одной мины, появляющейся неподалеку от фрегата и тут же выключенной ВИ, к другой. «Духи, сколько же их тут?»        Счет в голове триерарха уже перевалил за трехзначное значение и что-то ему подсказывало, что вокруг ретранслятора их будет еще больше. И кто знает что случится, когда сквозь их порядки пойдут корабли Оперативной группы. Учитывая число кораблей и скорость развертывания в системе, нельзя быть полностью уверенным, что ни одно судно не пострадает. — «Арго» вошел в зону действия сенсоров противника… — Проверьте систему, следящий офицер. — Октариус недовольно уставился на турианку. — Я ничего из этого не вижу.        Карандос бросила на центуриона недовольный взгляд, но сдержала свои, наверняка едкие, комментарии. Эридан мысленно похвалил её выдержку. Нрав заместителя триерарха бывал порой не просто суров, но и, излишне, груб. Особенно если вопрос касался обязанностей и ситуаций, когда на кону была жизнь экипажа. — Системы стабильны и работают в штатном режиме, центурион. — Холодно ответила офицер. — Согласно имеющимся спецификациям, мы в зоне пассивного действия сенсоров «Непобедимого». — Непобедимого?!        Триерарх тут же оторвался от карты, оглядев как выкрикнувшего вопрос Октариуса, так и недоуменно уставившуюся на него Карандос. Остальные, даже Аврус на мгновение оторвался от наблюдения за полетом через кокпит, уставились на них. — За работу!        Криком Эридан своего добился — подчиненные мигом вернулись к исполнению возложенных обязанностей. Взгляд же Птерокса впился к центуриона. — Объяснитесь. — Триерарх, это не может быть «Непобедимый», — Октариус парой нажатий клавиш вывел перед командиром и собой список судов. — Согласно полученным от ОКЦ данным, дредноут ВКС Гегемонии «Непобедимый» был уничтожен во время атаки на Кхар`Шан.        Краем взгляда турианец заметил как следящий офицер вернулась к своим обязанностям, но сам он был занят кое-чем более важным. Быстро пробежав глазами по обширному списку уничтоженных, потерянных и поврежденных кораблей, он обнаружил тот, о котором упоминал центурион. — Изучите данные маяка, Карандос. — Тут же приказал он, отправив пакет сведений подчиненной. — Возможно кроганы решили нас одурачить, зная, что мы знаем о потерях батарианского флота. — Будет исполнено… — Триерарх, дредноут в зоне действия наших сенсоров. Получаем картинку… Духи.        Птерокс был готов присоединиться к слову пилота, когда он и сам увидел голографическую проекцию того, что осталось от посудины Гегемонии. Принадлежность к батарианцам четко выдавал силуэт поврежденного корабля. Когда-то округлый, покрытый батарианской вязью, словно парадная тога какого-нибудь сановника, корпус был безнадежно изуродован пробоинами по всей, наверняка раньше красивой, видимой части поверхности судна. Фрегат подлетел поближе, и триерарху пришлось изменить свое первоначальное мнение о причинах гибели дредноута. «Видимо снаряд угодил в силовую установку корабля… или батарианцы сами его подорвали».        Ситуация становилась все страннее и страннее, а вопросов у триерарха становилось все больше. Не ожидал он, что одна безумная, возможно даже самая бредовая, его теория насчет увиденного станет одной из самых вероятных. — Карандос, импульс.        Не дождавшись ответа от офицера, он бросил в её сторону взгляд. Турианка смотрела в его сторону и в её глазах буквально стояло недоумение. Как и у всех остальных, на миг отвлекшись от своих обязанностей. — Я невнятно сказал?        Тон командирского голоса заставил большинство, в их числе и Карандос, вернуться к делу. Лишь центурион и пилот не поддались «давлению», однако не стали задавать ненужные сейчас вопросы и тем самым подвергать сомнению авторитет командира. Командира, решившегося на рискованную, но способную дать ответы на мучающие его вопросы, авантюру. «Импульс подсветит каждый объект в радиусе действия, но и о нас они узнают», — он хмыкнул. — «Вот только времени на поиски мы им не дадим». — Внимание, импульс!        Насколько знал Эридан, источник сенсорного импульса переведенного в активный режим работы сканера никак нельзя было бы точно триангулировать. Однако на голографической карте он был схож с ударной волной, исходящий от эпицентра мощного взрыва. Излишняя визуализация, как можно было бы подумать, но триерарх, на малый миг, молча наблюдал за ней, проходящей сквозь замеченные и не замеченные объекты. — Духи, — выдохнул Аврус. — Сколько же здесь мин…        Их было немало. Пространство вокруг «Арго» стало красным в буквальном смысле от сигналов мин, готовых ринуться в атаку на внезапно появившуюся цель. Но, с какой скоростью они появились, с такой же и пропали. ВИ фрегата продолжал свою работу и каждое устройство вокруг, пытавшееся связаться с кораблем получало в ответ пакет программ, перехватывающих управление и отключающих их.        Об этом Эридан не переживал. Его волновало кое-что более важное. Кое-что более обидное ему как офицеру флота, которого только что, судя по результатам сканирования, обвели вокруг пальца. «Духи!» — С трудом подавляя злость спросил сам себя Птерокс. — «Как мы вообще допустили подобное?!» — Судя по полученным контурам ни один из кораблей армады не является настоящим. — Октариус посмотрел в сторону триерарха. — Вокруг нас одни обломки.        Кроме центуриона никто ничего не произнес, хотя Эридан был уверен, что сейчас они испытывают схожие с их командирами чувства. Злость от того, что их обвели вокруг пальца, приправленный стыдом, что они, несмотря на статус величайшей армии известной галактики, так поздно обнаружили обман. «Они с самого начала не планировали наступать и не ждали от нас контрудара. Они просто повесили пугало, на которое мы повелись».        На вырвавшийся из пасти триерарха рык никто не обратил внимания. По крайней мере не показал обратного, однако Эридан силой воли загнал бушующий внутри пожирающую все смесь эмоций. Он был все также зол, как на кроганов, сумевших провернуть эту аферу, так и своих командиров в неё столь долго веривших. Но сейчас он должен был быть полностью уверен в том, что в зоне ретранслятора, не считая минных полей, достаточно безопасно для входа Оперативного Соединения. — Карандос, обстановка? — Все тихо, триерарх. — В её голосе, несмотря на все попытки сохранить официальный тон, прозвучала нервозность. — Никаких сигналов вражеских кораблей, энергетических и тепловых сиг…        Офицер осеклась, из-за чего что-то внутри Птерокса дернулось, словно в предвкушении опасности. Он тут же перевел взгляд на турианку, но не успел издать и звука, когда она продолжила. — Есть сигнал! — Протараторила она, быстро нажимая на голоклавиши. — Получаем коды идентификации…        На это требовалось всего-лишь несколько секунд, но напряжение на мостике было такое, что они казались каждому присуствовавшему минутами, а то и часами. Вечностью, заставлявшему нервы каждого вытягиваться в струну, принося чуть ли не физическую боль. — Это «Вектур», — наконец произнесла Карандос. — Военный транспорт Иерархии. — Возможно и нет…        На бормотание Птерокса отреагировал Аврус. Пилот повернулся к триерарху, после чего произнес: — В отличии от остальных кораблей он двигается и передает военные коды связи. — Только это могут сделать и кроганы. — Октариус и сам посмотрел на Эридана. — Кто знает, смогли ли они захватить транспорт на абордаж, после чего попытаться… — Попытаться что, центурион? — Триерарх вздохнул. — Они обманули нас с армадой, явно собираясь держать в напряжении. Какой смысл им сейчас выдавать себя за турианцев? «Особенно в условиях, когда нам заранее известно, что система полностью под их контролем». — Возможно. — Кивнул старший помощник. — Но мы на территории врага и у нас нет права на излишнюю доверчивость. — У меня её и нет, центурион.        В следующий миг Птерокс повернулся к Карандос. — Отправляй послание через ретранслятор. — Сухо произнес он, дернув отростками на лице. — Передай все, что мы тут обнаружили, все изображения и данные сенсоров. Дополни это списком используемых программ и алгоритмом ВИ.        Он вздохнул, бросив взгляд на карту, где появилась фиолетовая метка. — «Вектур» передает что-либо? — Автоматически посылает послание в нашу сторону. — Офицер немного помолчала, читая данные с экрана терминала. — Он летит в авангарде конвоя, они пытаются прорваться на вторую линию и перевозят спасенные ими экипажи кораблей. — Экипажи?        На вопрос центуриона турианка кивнула. — В основном пережившие первые бои у ретранслятора. Они запрашивают разрешение на подлет и… — Передай «Вектуру», чтобы не покидал астероидное поле, в котором сейчас находится, без приказа. Пространство вокруг заминировано. — Перебил её Птерокс. Он не доверял автоматике сообщения, особенно в условиях, когда неожиданно выживший в окружении врагов транспорт мог оказаться очередной ловушкой Кланов. — Пускай передаст остальным кораблям, чтобы они собирались рядом с ним и ждали команды.        Он вздохнул. — И передай о них Командованию. Пускай они решают правда это или очередной обман. Система Эгилия. Орбита планеты Эгилия-Примус        Палуба под ногами крогана вздрогнула, но долго гадать от чего — от очередного выстрела орудия главного калибра или от очередного попадания — он не стал. Справа от его головы мелькнул появившаяся голограмма корабля. Крах бегло оглядел мигающие сектора во фронтальной части своего флагмана и утробно фыркнул. В чем-то недовольно, но в чем-то и радостно. «Хорошо деретесь, палавенские выродки», — хохотнул про себя вождь. — «Очень хорошо».        Оценка была более чем, по его мнению, заслуженной. Несмотря на все успехи кроганов, на практически захваченную планету и финальную, как, по крайней мере в этом его уверял Оззар, наступательную операцию, Иерархия продолжала сражаться. Даже казалось, что с каждым успехом Кланов, их решимость и ярость лишь усиливалось. Даже потеряв большую часть планеты, орбитальной группировки и зажатой на единственном клочке суши, где уже шли бои, орды кроганов встречало бешеное, ожесточенное и скоординированное сопротивление легионеров, не сдаваших без боя ни клочка поверхности. И это радовало вождя! Радовало даже больше, чем победы кроганов и горы погибающих, но не сдающихся врагов. В такой войне, в таких сражениях, клан Аркайтов и его владыка, добудут себе славу, даже несмотря на «поражение»… «Поражением оно будет для глупцов». — Рыкнул про себя Крах. — «И дегенератов, которым ни Окир, ни Повелитель Войны не доверили бы такую информацию».        Мысль развеселила крогана, после чего он снова обратил внимание на появившейся экран с мигающими отсеками его флагмана. Орудия орбитальных крепостей, несмотря на ураганный обстрел, постоянно запускающиеся и гаснущие кинетические щиты и пылающие сектора, продолжала вести огонь при поддержке флотских групп, орбитальных станций и эскадрилий МЛА. Ни орды атакующих истребителей и перехватчиков Кланов сошедших с последними в клинче, ни ураганный огонь нередко гибнущих кораблей и постоянный, непрекращающийся натиск со стороны Аркайтов так и не смогли разбить решимость турианцев к сопротивлению и каждый выстрел, каждый залп ракет и выпуск торпед собирался свою кровавую жатву с обеих сторон.        Иерархия сопротивлялась, но именно этого от них и ждал Крах, пускай продолжительность боев его и удивляла. Такого не было в Детрурии, системе-близнеце Эгилии, хотя подобное можно было списать на кадры. Просто против Краха бился куда более способный командующий. Что же, тогда вождю Аркайтов, как и воинам под его началом, достанется куда больше славы, чем другим его сородичам. — Вождь, — голос Грирка, одного из его адъютантов, отвлек Краха от размышлений и ожиданий. — Оззар требует больше времени. Он считает, что сможет… — Напомни ему, кто вождь клана! — Проревел владыка Аркайтов, впившись в морду подчиненного. — Если он не покинет планету вместе с чистокровными и теми из клонов, кого еще можно вывезти, то никто не будет переживать за его шкур…        Флагман в очередной раз вздрогнул и снова перед его глазами появилась схема корабля с красными пометками об очередных ударах и повреждениях. Миг, и пальцы Краха застучали по клавишам, а перед его взглядом появилось изображение другого крогана в полностью закрытом шлеме. И видимо он сразу понял настрой своего повелителя, из-за чего не стал дожидаться вопроса. — Орудия ближайшей крепости продолжают стрелять, вождь. — Проревел капитан, а шлем придал его голосу механические нотки. — Оно уже уничтожило четыре крейсера перед нами… — Тогда заставь их замолкнуть! — Рявкнул Крах, а Грирк поспешил удалиться подальше от гневающегося лидера. — Если тебе дороги и голова и должность, то советую справиться.        Экран с головой капитана исчез. На лице крогана мелькнула недовольная гримаса, а взгляд впился в голограмму злополучной крепости. Одной из нескольких структур, приносящей проблемы, как флагману, так и ведомой им армадой. Конечно, кроме них были ошметки от флота прикрытия, оборонительных платформ и минных полей, но сколько бы они продержались без их поддержки? Впрочем, и тут не обошлось без толкового командира, не допустившего просчетов своего… собрата, что позволило так долго досаждать кроганам. Как по виду, так и по должности.        Только эти потуги не спасли бы турианцев от Аркайтов. Пепельные Призраки Тучанки, да они бы разобрались с гарнизоном планеты за жалкие дни, обрушив на головы защитников всю мощь имевшихся в распоряжении Клана кораблей! И Крах обязательно сделал бы это, испытывая наслаждение от лицезрения процесса истребления… если бы не приказы. Приказы стоящих выше него Повелителя Войны Гарма и, даровавшего ему титул и право вести армии Кланов в бой, Вождя Вождей Окира, которые каждый должен был соблюдать. И в их планах и Иерархии, и этому, покрытому бурями, куску камня была отведена своя роль и свое место. И, судя по всему, время продемонстрировать его турианцам еще не настало, иначе бы ему не приказали уве… — Вождь! — Окрик со стороны Грирка отвлек его повелителя от размышлений о происходящем. — Наши зонды у ретранслятора засекли активность.        Крах мгновенно развернул свой трон к крогану, сверля его… заинтересованным взглядом. — Какого рода?        На руке адъютанта мигнул уни-инструмент, а перед мордой вождя появилась карта пространства с ретранслятором посередине. Молча проследив за вспышкой перед древней установкой и импульсом, засеченный спрятанным среди обломков зондом, замаскированным правда под маяк какого-то корабля. Когда же он увидел выпрыгивающие у ретранслятора военные корабли, его морда скривилась в довольной, даже торжествующей усмешке. — Наконец-то! — Тихо пророкотал он. — А я все гадал, когда же они решатся…        Никто ничего не ответил своему вождю и он, удовлетворенный молчаливым согласием своих собратьев, развернул кресло к иллюминаторам. Пальцы правой руки спешно нажимали клавиши, когда перед ним появился коммодор, ответственный за управление оставшимся кораблем. Скрытая за маской лицо крогана дернулось в сторону вождя, отвлекаясь от управления бесконечным штурмом. «Интересно, он хоть раз отдохнул за все это время?»        Вопрос вряд ли получил бы ответ. По крайней мере не лично от флотского вождя. И вряд ли кто-то из его подчиненных ответил бы этот вопрос, даже под страхом смерти или увидеть воочию легендарный гнев вождя Аркайтов. В конце концов они лишь входили в Великий Клан, оставаясь при этом Друунами. Еще одним из множества малых кланов, прибивающихся к более сильным и многочисленным. — «Хозяева», наконец-то пожаловали, Игн.        Со стороны экрана послышался механизированный смешок, а шлем чуть дернулся, вслед за головой. — Действуем по плану. — Продолжил Крах. — Пускай Бесчисленные продолжают штурм до тех пор, пока корабли Чистокровных выходят из боя.        Вождь Флота кивнул, дополнив движение ударом кулака по груди. Отключив экран, повелитель Аркайтов перевел свое внимание на другую формацию, стоящую вдали от идущих на орбите сражений. Ошметки пострадавших ватаг и эскадр, которым в его плане была отведена роль заслона. И от того как они себя покажут в последнем сражении этой кампании, будет зависеть их будущее. — Вождь!        Очередной кроган в полностью закрытом скафандре и украшенном костями и клыками убитых им существ, стукнул себя кулаком по груди, склонился в почтении. Пропустив официоз, Крах лишь тихо рыкнул. Подобострастие, с которым говорил кроган перед ним и его попытки угодить ему, вызывали у вождя лишь омерзение. — Готовь своих воинов, Морк. Турианский флот вошел в систему. Сдержи их.        Не дожидаясь ответа повелитель Аркайтов «закрыл экран», переключив свое внимание на появившуюся карту. Несмотря на масштаб, при котором некоторые метки сливались в месиво из символов, сейчас он мог полноценно увидеть часть планетарной орбиты. Той самой части, где все еще бушевали сражения, а остатки сил обороны планеты продолжали безнадежное сопротивление. Сгруппировавшись над северным полушарием Эгилии, крепости вели перекрестный огонь по наседающим на них и прикрываемые ими корабли и платформы корабли кланов. Каждый миг какой-то из кораблей кроганов, будь то мелкий истребитель или более крупный, особенно по сравнению с собратьями по классу у других видов, эсминцев и крейсеров, окутался вспышкой взрыва, превращаясь в груду обломков, на карте пропадала очередная метка, а при больших потерях формации начинало отступать. На их место тут же направлялась очередная группа из числа клонов и безжалостная мясорубка в безжалостно холодной пустоте продолжала свое движение. Но это закончится, причем весьма скоро.        Прокручивая в голове план сражения, Крах оглядывал имеющиеся силы. Внутри него медленным огнем раздувалась злость. Злость на тех, кому он, согласно данным клятвам, должен подчиняться безукоризненно. Ведь из-за них он не мог развернуть все свои имеющиеся силы и стереть турианский флот с лица галактики. Вождь даже не сомневался, что им бы даже удалось бы прорвать вторую линию обороны, навязав судьбу страдающей планеты другим мирам Иерархии. И это только своими силами, без привлечения других Великих Кланов к вторжению! Однако приказ Гарма был четок и спорить с ним, по крайней мере сейчас, у Краха не было возможности. Но все может измениться, а знание о приказах Повелителя Войны менее конфиденциальными…        На мгновение улыбнувшись собственным амбициям, сейчас мало чем отличными от мечтаний, вождь Аркайтов вернулся к делам насущным, пока его флагман продолжал выпускать снаряды в сторону злополучной крепости, а управляемые клонами эсминцы всеми силами пытались его прикрыть. Иногда и собственными телами, что делало Бесчисленным честь. «Игн поможет организовать поддержку и прикрытие для транспортов Урташа пока этот выродок Морк будет их сдерживать в первой линии», — из пасти Краха вырвался рык. — «А клоны продолжат давить на гарнизон и не дадут им помочь своим собратьям».        Именно силы обороны планеты нервировали вождя. Не нужно было быть гением, чтобы понимать какой эффект произведет прибытие подкрепления на обороняющихся. Вполне вероятно, что они могут даже рискнуть пойти в контратаку, используя в качестве артиллерийских систем, если сравнивать сражение в космосе с битвой на поверхности планет, те самые крепости, которые на Эгилии так и не удалось уничтожить. Повредить да, две даже серьезно, из-за чего вокруг них было размещено куда больше кораблей и платформ, но не уничтожить. Впрочем, учитывая небольшие резервы в виде еще незадействованных формаций и эскадру Турха, так и не вступившую до сих пор в бой — три дредноута, пять крейсеров и несколько десятков эсминцев с сотнями МЛА — у Аркайтов было достаточно сил чтобы, если не заставить турианцев отступить, так сдерживать их достаточно долго, чтобы позволить вывезти как можно больше собственных сил и отступить. Клоны дадут время арьергарду уйти, внеся достаточную сумятицу и неразбериху, заставив подкрепление Иерархии, в первую очередь, броситься спасать своих осажденных собратьев. По крайней мере именно такой план был у Краха, хотя все могло поменяться в один миг. — Входящие сигнатуры! — На крик Грирка он тут же развернул трон в его сторону. — Турианские крейсера!        Карта развернулась вслед за троном — её проектор находился на потолке и двигался вслед за командующим. Взгляд вождя пал на появившиеся в дальней стороне диска пять красных треугольников. Названия кораблей интересовали его куда меньше их направления. А летел клин строго на силы Морка. Нутро крогана начало кричать об опасности. «Что же они задумали…» — Вождь, Морк пытается выйти на…        Голос одного из адъютантов стих, когда метки сил младшего вождя мигнули и исчезли. От нескольких сотен судов различных классов за какое-то мгновение, остались лишь пара десятков. В основном те, кто оказался достаточно далеко от эпицентра взрыва. Краху потребовалось мгновение, чтобы не только отойти от нахлынувшего на него шока из-за увиденного, но и осознать произошедшее. И понять какое оружие против заслона Аркайтов решили применить Иерархия… «Дезинтеграционные торпеды».        Вслух он произнес иные слова, наблюдая за тем как немногочисленные кроганские суда уничтожались огнем крейсеров в попытке сбежать, пока турианцев на поле боя становилось все больше и больше. — Отродья! — Рыкнул Крах, заметив смятение Грирка. — Сообщи Оззару, что у него более нет времени! Пускай поторапливается!        Адъютант кивнул, а внимание вождя всецело окунулось в неожиданно начавшееся сражение. Он сразу заметил как корабли, подчиненные Вождю Флота, перестраиваются в атакующие ордера и на всех парах несутся навстречу турианцам, делающих тоже самое. Игн не стал ждать указаний от своего повелителя и сразу понял, что тот от него мог потребовать, по пути собирая то, что осталось от флотилии Морка. Крах бегло оценил численность выстроившихся и направляющихся в сторону планеты кораблей Иерархии. Четыре дредноута, семнадцать крейсеров, около полусотни фрегатов и эсминцев — грозная сила, особенно в нынешний для Аркайтов условий. А если турианцы готовы принимать самое смертоносное и самое дорогое оружие против его кораблей, то… «Нужно ускорять эвакуацию…» — Крах тихо рыкнул, развернув трон к иллюминатору. — «И лучше бы Оззару поторопиться. Ради него я не буду рисковать кораблями». — Выводи мой флагман из боя. — Приказал вызванному по внутренней связи капитану вождь. — Он пригодится в другом месте.        Тем временем, корабли дали залп. Несмотря на опасения вождя, турианцы не стали даже пытаться зайти на очередной торпедный залп. Вместо этого они просто открыли огонь из орудий, пользуясь технологическим превосходством собственных систем наведения. Кроганские корабли, получая повреждения, а некоторые погибая, всеми силами рвались вперед в попытке выйти на дистанцию, когда их собственные боевые системы могли вести эффективный огонь против ненавистных оппонентов. Кому-то это удалось и между двумя формациями вовсю пылал шторм из разогнанных до бешеных скоростей снарядов. О применении МЛА Крах мог только догадываться — несмотря на возможность увеличить масштаб, он не собирался тратить на такую мелочь своего времени. Ему было на что его уделить, особенно на фоне осуществления своих самых неприятных рассуждений.        Гарнизон планеты начал драться с утроенной силой. Станции начали свое медленное движение в сторону армад кланов, прикрывая друг друга огнем, тратя оставшиеся запасы боеприпасов в попытке хоть как-то поддержать столь желанное подкрепление. Красных меток групп турианских МЛА стало в разы больше и все они бросились в бой, собирая кровавую жатву с клонов и бесстрашно жертвуя собственными жизнями. — Вождь, на связи Турх.        Оглянувшись, Крах кивнул и спустя мгновение перед его лицом появился морда сородича, покрытая сеткой шрамов и лишенная глаза части кожи, а в некоторых местах и плоти, оголяя кости черепа. Единственный зрячий глаз злобно уставился на вождя, словно одного его вида достаточно, чтобы повелитель догадался о причине звонка. — Оставайся на своем месте, Турх. — Прорычал вождь, а его голос меньше всего напоминал указание и все больше угрозу. — Сейчас твои воины единственный резерв Аркайтов!        Дожидаться его ответа Крах не стал и разорвал контакт. Ситуация не была простой и с каждым мгновением становилось все печальнее. Впрочем, транспорты уже начинали стартовать с планеты, направляясь к многочисленным десантным кораблям, зависшим над орбитой. — Сообщить капитанам, чтобы направлялись к ретрансляторам сразу после заполнения! — Рыкнул в сторону Грирка, вождь кроганов. — Охранения у них не будет, все свободные силы задействованы.        Кроган кивнул, а внимание Краха всецело падало на небольшую тропку между двумя полями битв, стремящемуся к соединению. Единственная, на данный момент, защищенная дорога к пространству Кланов, по которой спешно спасались сотни транспортов, увозя миллионы Чистокровных вместе с оружием и техникой. По крайней мере так думал Крах, надеясь, что Оззар, для собственного блага, исполнил приказ.        На какой-то время показалось, что ситуация, несмотря на тяжесть, стабильна. Натиск турианцев, несмотря на первый, всесокрушающий, напор был остановлен, пускай ради этого приходилось жертвовать кроганскими жизнями и построенными с огромными трудом кораблями. Удар со стороны планеты также был купирован и сейчас обе стороны перемалывали друг друга в очередной космической мясорубке, где на стороне Кланов была численность и тот факт, что месяц тяжелейших сражений порядком истрепал силы Иерархии, не давая им необходимого превосходства. Флагман Аркайтов же направился к «дороге жизни», оказываясь между двух огней наподобие мобильного резерва, пока его сопровождали остатки личного аэрокрыла корабля. В случае, если какая-то флотская группа панцирников прорвется, то «Завоеватель» быстро отобьет у них тягу мешать планам Кланов. — Вождь, Оззар сообщает, что эвакуировано тринадцать процентов наземных сил и пятьдесят шесть процентов Чистокровных.        Крах не удостоил адъютанта и кивка, слишком уж был поглощен идущим сражением и контролем за битвой. Несмотря на удержание турианцев, армада под управлением Игна становилась все меньше, а линия кораблей все тоньше. На одно судно Иерархии, разнесенное на части огнем кланеров приходилось пять или шесть крупных кроганских суденышек. Сколько же в свалке между двумя флотами гибло истребителей, перехватчиков и бомбардировщиков, оставалось только гадать. Однако сейчас у них было время, которое выигрывали наземным силам для эвакуации… — Входящие сигнатуры!        Крик Грирка заставил Краха вздрогнуть, но он не посмотрел в сторону подчиненного. Вместо этого он обратил внимание на группу из девяти фрегатов, появившихся в зоне действия сенсоров, но на другом конце видимого пространства. Очень далеко от сил вторжения, достаточно близко к бьющимся у крепостей турианцам. И буквально в тылу готовых броситься в битву кораблям Турха… — Предупреди их! — Вождь повернулся к подчиненным. — Предупреди Тур…        Договорить вождь не успел, когда очередная вспышка гравитационного поля, выпущенного взрывным механизмом торпед разорвала единственный имеющийся резерв на части, оставив от него жалкие ошметки, бросившиеся на корабли оппонента. Кого-то они даже уничтожили — по крайней мере так показалось наблюдающему за происходящим вождю Аркайтов, хотя он не мог быть в этом полностью уверен. Сейчас его больше заботил тот факт, что турианцы, медленно, но верно перехватывали контроль за системой и каждое мгновение сражения лишь приближало замыкание челюстей варрена, в пасти которого оказались Крах и его воины. «Следующий удар будет либо по мне, либо по клонам, сражающимся у крепостей…» — Грирк! Передай Оззару, что транспорты переходят под его командование. — Со вздохом приказал вождь. — Безопасность не гарантируется.        Он чуть помолчал, смотря на то как очередной удар турианцев воодушевил их сородичей и натиск усилился. Сжав на миг кулаки и издав недовольный рык — он не хотел даже и думать о том сколько воинов они оставят на планете и какой удар по клану это нанесет — Крах вызвал Игна. — Ситуация только что изменилась. Мы уходим.        Спорить с командиром Вождь Флота не стал и просто кивнул. Тот же продолжил: — Я двигаюсь по следующим координатам. — Владыка Аркайтов поставил на карте метку, а Грирк отправил её координаты собеседнику лидера. — Твои силы должны там сформировать оборонительную формацию. — Мы будем там, повелитель.        Вождь Флота отключился. Капитан «Завоевателя» удостоился лишь текстового приказа и спустя минуту корабль начал движение к месту встречи. Турианцы почувствовали слабину кроганских порядков и удвоили усилия, продолжая обстреливать отступающие корабли Кланов. — Несколько кораблей двигаются в нашу сторону!        Крах и сам видел, как к флагману приближались корабли Иерархии. Три крейсера, способные нести дезинтегрирующие торпеды, из-за чего Крах испытал всепожирающую ненависть. Несмотря на бронирование и вооружение, насколько он знал, одного удачного удара подобным оружием хватит, чтобы разнести дредноут на части. Работающее на пределе возможного масс-ядро лишь ускорит процесс. Однако… — Смена курса. — Грирк тихо выдохнул. — Крейсера возвращаются к основной формации, но не ведут преследование.        В ответ Крах рассмеялся. — Испугались, значит. — Он кивнул сам себе. — Это хорошо.        «Завоеватель» дошел до точки сбора и встал посреди оставшихся кораблей армады, вступив в бой. Вождь, благодаря встроенным в иллюминаторы системам масштабирования, мог практически во всех подробностях наблюдать искаженные работающими кинетическими щитами повреждения подчиненных ему кораблей. Он даже не хотел и предполагать сколько кораблей, сколько Чистокровных воинов погибло из-за… хитрого плана Повелителя Войны. Ему оставалось лишь надеяться, что эти жертвы не были напрасны. — Часть сил турианской флотилии движется к планете. «Как и следовало ожидать. Направились помогать своим».        Игнорируя Грирка, вождь вызвал Ирна. — Оззар командует транспортами и будет пытаться их вывести. — Начал он, пока корабль содрогался от выстрелов. Как своих, так и чужих. — Нужно продержаться в системе достаточно долго, чтобы помочь максимально возможному числу войск. — Я этим займусь, вождь. — Салютовал Вождь Флота. — Но «Завоеватель» должен покинуть систему. Если турианцы будут держать нас на прицеле орудий, то мы не сможем помочь десантным кораблям.        Крах мог бы возмутиться. Напомнить подчиненному его место, но в словах Ирна был свой смысл. Клоны должны были сдержать турианцев, заставив их полностью заострить свое внимание на продолжавших выполнять приказы Бесчисленных. Если же они будут следить за кораблями Кланов, то весь план может пойти варрену под хвост! — Хорошо. — Отключившись, Крах посмотрел на адъютанта. — Сообщи капитану, чтобы взял курс на ретранслятор. Мы уходим отсюда…        Дредноут медленно разворачивался в сторону ретранслятора, готовясь совершить прыжок к древнему устройству. Остальные посудины Кланов прикрывали его огнем собственных орудий, а после прыжка и сами начали уходить, оставив напоследок несколько пассивно работающих зондов. Благодаря им Аркайт Ирн узнал когда Оперативная Группа «Коготь» всеми силами обрушилась на блокаду клонов, пробивая дорогу для идущих в третьем эшелоне транспортов. Турианские военные суда, в большинстве случаев, быстро улепетывающие десантные корабли Кланов, полностью заострив свое внимание на клонах и защите конвоев, везущих долгожданную подмогу…

***

       Грохот прервался гулом, после чего тело турианца буквально вдавило в пилотское кресло. От давления он сжал зубы и закрыл глаза, пока капсула на огромной скорости летела вниз. Когда она покинула створ десантного люка, если и стало легче, то ненамного и десантируемому оператору «Триария» потребовалась вся его сила воли, чтобы сдержать остатки собственного обеда на месте. В бою ему вряд ли поможет рвота, размазанная по шлему или приборной панели боевой машины.        Мейс заставил себя открыть глаза, уставившись на полутьму пилотской кабины перед собой. Несмотря на герметичность капсулы и аппарата, а также надетый шлем, он отчетливо слышал невыносимый гул вокруг себя и с трудом боролся с желанием заткнуть собственные слуховые каналы. Все равно бы это не помогло от звука прохождения десантной капсулы через атмосферу, но снятый шлем, учитывая невозможность его крепления где-либо внутри кабины, мог при столкновении буквально размозжить череп незадачливого солдата. Турианец не был бы в этом уверен, если бы самолично не наблюдал как его сослуживцы вытаскивали то, что осталось от слабых духом сородичей после десантирования. «Терпи. Терпи.» — Повторял он сам себе, сдерживая очередной приступ тошноты, пока ему закладывало уши. — «Скоро все пройдет. Все пройдет».        Так и случилось. Спустя тридцать секунд, казавшихся вечной пыткой в Бездне. Давление на организм стало меньше, а у пилота вырвался полный облегчения вздох. Плотные слои штормовой атмосферы Эгилии были пройдены, а значит половина страхов, опасностей и страданий позади. Осталось теперь добраться до поверхности и желательно в целом и невредимом состоянии.        На приборной панели загорелись индикаторы, а перед головой турианца появилась голограмма поверхности, на которую градом падали сотни маленьких точек. Десантный капсул несших когорту эвокатов Иерархии на помощь сражающимся собратьям. Освободив руки из пут ложемента, Мейс быстро скорректировал курс падения, после чего почувствовав гудение заработавших маневровых двигателей. Несмотря на заранее данные координаты и точность «выстрела» всегда сохранялся шанс ошибки и потому лучшим способом её не допустить — дать десантнику или десантникам самому корректировать свое собственное приземление. Правда не всегда хватало запасов топлива и выдержки у «пилота». Последнему особенно не везло из-за того, что утилитарность капсул сделала их производство массовым и потому генералы, вкупе с волусами из Департамента Снабжения, искали возможность сэкономить. Уменьшение количества топлива, более дешевые компенсаторы давления были настолько же «любимы» десантниками как и старые капсулы, которых на складах хранилось больше, чем десантников в составе Иерархии было в принципе! — Апофис 2-5, скорректируй курс на 20 пунктов.        Мейс подчинился декану молниеносно и капсула продолжила падение в точку назначения. Внутреннюю площадку возведенного лимеса, штурмуемого ордами кроганов. «Нам еще повезло», — мелькнула в голове турианца. — «Меньше шансов разбиться о скалы из-за ошибки системы планирования или утонуть на дне океана. Или погибнуть от огня систем ПВО…» — Красная зона через три…        Пилот тут же натянул на себя крепления ложемента. Скоро должен запуститься двигатель торможения, не дающий капсуле разбиться о поверхность планеты и размазать тонким слоем из крови и металла остатки содержимого. Маневрирование в этой зоне не имело никакого смысла и считалось как глупой тратой топлива, так и опасной для пилота, лишенного части крепежей безопасности.        Когда-то еще во времена учебного лагеря, он слышал о новых моделях с более мощным и маленьким масс-ядром, позволявшим обходиться без реактивной тяги и обеспечить более мягкое приземление, но за все годы службы он их так и не увидел. «Дальше журнала Легион и выставки видимо не пошли».        Неожиданно его вместе с многотонной машине, запертой в металлической скорлупе что-то подбросило, после чего падение пошло куда плавнее и, как казалось сидящему внутри органику. Мейс облегченно выдохнул, закрыв глаза и мысленно воздав хвалу Духам. Каждый раз он, по какой-то причине боялся, что вместо запуска движка тот вспыхнет пламенем и он сгорит заживо внутри металлической коробки.        Очередной сильный толчок вернул погруженного в мысли пилота обратно в реальность. Руки на автомате отстегнули крепления ложемента, дав ему больше свободы внутри небольшой кабины боевого шагохода. Мейс дернул за рычаг, уставившись на открывающийся люк посреди огромной посадочной площадки, на которую продолжали падать капсулы. Турианец не торопился покидать свое укрытие. Меньше всего, после того как удалось избежать смерти от падения, ему хотелось умереть от столкновения с металлической посудиной товарища. Его же укрытие имело встроенный маяк, благодаря чему на его голову сможет свалится лишь совсем костеголовый боец.        Наконец, «ливень» закончился и на визоре кабины стали появляться зеленые метки. — Центурия, на выход!        Вцепившись в рычаги управления, пилот отстрелил пиропатроны, внешняя оболочка десантной капсулы осыпалась выпустив на волю боевую унифицированную многоцелевую платформу модификации «Триарий». Ещё раз проверив ключевые системы Мейс повел боевой шагоход вперед, утробного воя тяжелыми сервоприводами. Внутри него все трепетало от шума, буквально символизирующего для него скрытую под сотнями миллиметров металла мощь. Но стоило ему вступить на поверхность Эгилии, как это ощущение в окружающем шуме идущего недалеко боя отступило на задний план. Их высадили практически на передовой, чтобы они могли поддержать сражающихся и не допустить прорыва кроганских орд.        На экране появилась зеленая метка сбора и пилот осторожно повел своего Триария к ней, следя за тем, чтобы многотонная машина случайно не раздавила эвоката идущего рядом. Хотя не заметить его было сложно — в отличии от стандартных бронескафандров Легиона, эвокаты пользовались штурмовой версией, разработанной специально для данных подразделений. Будучи в полтора раза выше и шире, они имели встроенное вооружение на плечах и возможности, о которых простые легионеры могли только мечтать. Собственно они об этом и мечтали, если судить по количеству добровольцев, желающих стать профессиональными военными и конкурс на место эвоката.        В мыслях о военной агитации и ведя свою боевую машину чуть ли не на одних рефлексах — годы службы оператором БУМПа давали о себе знать — Мейс добрался до центуриона Димитриса, который в окружении офицеров когорты эвокатов и местного гарнизона, держали совет. — Я смотрю ты не торопился, Мейс.        Услышав голос декана, турианец усмехнулся, но на личный канал подключился. — Решил не мешать тебе блистать на своем новеньком боевом звере.        Турианка в ответ усмехнулась, причем Мейсу Тормиссиану показалось, что даже слишком фривольно учитывая субординацию. — Постарайся не умереть. — Добавила она. — Иначе кто будет делать мне комплименты? «Найдутся», — ответил про себя простой эвокат Тормиссиан, не желая расстраивать собеседницу. — «На дочку генерала всегда найдутся». — Апофис 2-5. Поступаете под командование декана 3-ей контурбернии Варис. Канал связи 6-4-4. — Принято, центурион. — четко ответил Мейс, после чего переключился на указанный канал, — Декан Варис, легионер… — Выдвигаемся прямо, Апофис 2-5. — Перебил его декан, чей тяжелый нрав был известен всей когорте. — Пойдете в авангарде, мы за вами. — Принял, Виверна-3-1. Нужна информация по противнику.        Из динамиков вырвалось недовольное рычание. — Противник продавил оборону гарнизона и пока ты задаешь вопросы одна сводная рота из остатков двух легионов пытается их сдержать!        Тон непосредственного командира ясно давал понять, что ответов ему не дождаться. Мейс тихо вздохнул, направившись к открытым воротам, пока за его спиной, на свободной от упавших капсул площадки садились транспорты. К ним-то и спешили многочисленные раненые, сопровождаемые несколькими работниками госпиталей. Некоторых везли на антиграв-платформах, кого-то на самодельных носилках, а некоторых и вовсе на руках. Не особо утруждая себя подсчетом, пилот решил, что в длинной колонне по-два в ряд бойца, шли сотни, если не тысячи бойцов, нуждающихся в помощи. «Наверно господство Кланов в воздухе не давало им перевозить раненых…» — Почему же их не перевезли подземным транспортом…        На вопрос подчиненного — Мейс по голосу узнал эвоката Гиридиана — Варис угрюмо бросил: — Потому что госпиталя в тылу тоже переполнены. Часть особо пострадавших на себя решил взять флот. — Немного помолчав он добавил уже криком. — Шевелите ногами! Отлынивать не выйдет — работы на планете на всех хватит!        Тормиссиан ничего не ответил, проходя по широкой дороге внутрь лимеса. И если снаружи, глядя на ряды раненых и изувеченных легионеров мог угнетать и настораживать, то внутри ситуация оказалась еще более обескураживающей. Следы месяца боев, несмотря на то, что передовая долго время была намного дальше этих позиций чувствовалась и здесь. Раненые и мертвые, отмеченные синими индикаторами союзных сил, были повсюду и каждый миг, из какого-нибудь поворота или помещения выходил медик вместе с парочкой подчиненных, вынося очередное тело. Санитарные команды проходили мимо лежащих прямо на проходе калек, проверяя каждого и срывали жетоны с шей тех, кто не дожил до прибытия помощи. Краем глаза, не отрываясь от контроля машины, Мейс обратил внимание на пол, странно по его мнению поблескивающий. Его нутро вздрогнуло, когда он понял, что блестит он от турианской крови. Слишком много тел уносили, слишком много раненых тут было и многие не дожили до этого мгновенья, а система очистки попросту заклинила убирать опасные для живых биологические следы. Возможно просто некуда уже было убирать и система начала, понемногу, отказывать. В подтверждение данной теории были легкораненые и восстанавливающиеся, которые с ведрами и швабрами пытались убрать следы крови с пола и стен.        С трудом поборов шок, Мейс продолжил вести БУМП по маршруту к лифту, пока вокруг него становилось все больше раненых. Медицинские службы пока еще не выводили отсюда покалеченных войной и потому эвокаты могли воочию наблюдать количество погибших и раненых. — Духи, сколько же тут полегло…        В отличии от Гиридиана, Варис молчал. Он просто шел сзади, если верить сетке радара, периодически обращая внимание на лежащих то слева, то справа от прохода несчастных. Наконец, они добрались до лифта, куда загрузились вместе со сводным отрядом легионеров с полевыми аугментациями. Об этом судил их усталый вид, стоящая в глазах боль и поблескивающие металлические руки и ноги без частей бронескафандра. «Наверное просто срезали их, когда проводили операцию».        Некоторые из «калечной» центурии изредка смотрели на эвокатов, кто-то даже смотрел на Триария, однако Мейс так и не смог разглядеть в глазах тех, кто был без шлема, хоть какие-то чувства. Лишь апатия и пустота, вперемешку с ожиданием. Пилот сразу понял в чем дело. Попросту узнал симптомы, виденные им во время Раскола. «Стимуляторы. Духи, сколько же в них их влили?».        Никто ничего не произносил, словно боясь потревожить внимание находящихся в передозировке сородичей, когда двери лифта открылись и сводный отряд эвокатов и легионеров двинулся вперед. Отвлекаясь от неприятных мыслей, Мейс проверил датчики работы систем. Пушка справа работала в штатном режиме, а конденсатор эмиттера щита на левом манипуляторе полностью заряжен. Ракетные установки на крыше машины также работали. Триарий был готов к бою, к которому, судя по уменьшенному количеству солдат вокруг и куда меньшему бардаку он приближался. Попросту потому что почти никого не было… если не считать трех иммунов, чьи синие метки он засек задолго до визуального контакта. — Что происходит?!        На вопрос декана иммуны не обратили никакого внимания. Лишь один обернулся к подошедшим бойцам и в следующий миг отсалютовал, нервно оглядывая неожиданное, судя по реакции, подкрепление. — Дверь заблокирована с той стороны. Видимо сражающееся центурия ввела коды блокировки дверей за собой.        Словно доказывая слова солдата, Мейс и сам увидел синие метки за стеной. Около сотни, но у него было времени подсчитать их, когда Варис рывком схватил старшего иммуна за ворот доспеха и притянул к себе. — Тогда работайте быстрее! — Отпустив его, он, наверняка злобно, уставился остальных иммунов. — Шевелитесь! Наши собратья умирают там!        Крика эвоката, выработанного годами службы до перехода в элиту турианской армии и годами после, было достаточно, чтобы выбить из уставших бойцов какой-либо намек на неподчинение. Техники бросились исполнять приказ, а декан обернулся к эвокатам и легионерам. — Оружие к бою! — Он указал на дверь за своей спиной. — С той стороны будет жарко.        На последних словах он явно оскалился, если судить по интонации. Варис явно ждал боя и желал его, но испытывали ли те же эмоции его подчиненные? Если так, то они решили этого не показывать, молча исполняя приказ своего командира. Кроме «торчков», молча стоявших чуть покачиваясь из стороны в сторону, словно в трансе.        Мейс молча оглядел показания приборов. Триарий был готов к бою. Не было ничего, даже отдаленно, способным его напрячь странными показателями. Машина была готова, но вот её пилоту потребовались усилия, чтобы успокоить собственные нервы. Как и всегда, перед рывком в свалку, его немного потряхивало. Он поудобнее перехватил рычаги управления, дернув манипулятором. Взгляд на мгновение зацепился за гладкую выпуклость «Скутума», а вторая рука увеличила подачу энергии на передние эмиттеры кинетического щита. Как только двери откроются весь огонь наверняка падет на машину и лучше быть к этому готовым. — Когда ворота откроются. — Мейс бросил взгляд на иммунов. — Тут же укройтесь за машиной или прижимайтесь к стене.        В следующий миг красный голографический замок моргнул, после чего стал зелёным. А следом и вовсе пропал, а гигантские створки поползли в стороны. — Апофис, вперед! — Рявнкул Варис. — Остальным, следовать за ним!        Тут же подняв манипулятор, Мейс вовремя активировал Скутум и град вольфрама заставил пойти разводами кинетическое поле, чуть ли не лишив его видимости. Впрочем, для этого у него была система наведения Триария, тут же отметившего несколько десятков красных меток по центру. — Аккуратнее, Апофис! — Пробурчал в динамике голос Вариса. — В зоне обстрела союзные силы. «Словно я не вижу!»        Вспышка гнева улетучилась так же быстро, как и появилась. Разум пилота полностью сконцентрировался на идущем бое, в который он медленно вступал.        Многоствольная пушка медленно раскручивалась, пока Апофис шел в грохочущий от сражения бал. Идущие за ним бойцы Вариса и бойцы под стимуляторами скрывались за этим передвижным укрытием в ожидании сигнала. Им стал грохот летящих из стволов пуль, после которого они разбежались в разные стороны, занимая укрытия и открывая огонь. Мейс не видел этого. О том что так было ему говорил опыт, подкрепленный радаром, на котором отмечались союзные и вражеские силы. Он слышал грохот ручных орудий и тяжелый пулеметов, закрепленных на скафандрах эвокатов, с трудом прорывающихся через царивший вокруг гвалт сражения, гул винтовок и визг пролетающих ракет пущенных простыми легионерами и бьющимися с ними кланерами. Но пилот не обращал на это и толики внимания, занимаясь тем, чему его учили и что стало его работой. Искать цель, истреблять цель. Это он и делал, ориентируясь исключительно на метки системы — ураганный огонь в ответ попросту не давал возможности для визуального контакта. Лишь круги, словно на воде, искры и кровавые ошметки, разлетающиеся в стороны и окрашивающие стены и потолок в цвета кроганской крови там, куда он наводил продолжавшееся изрыгать смерть орудие. Время, казалось остановилось, а мир за пределами идущей бойни испарился. Был только его механический зверь, союзники и враг, против которого они сражались.        В какой-то момент боя «Скутум» мигнул, а на экране появилось уведомление об отключении. Но разводов меньше не стало, в отличии от видимости, так как основной удар на себя принял кинетический щит Триария. Тихо выругавшись, Тормиссиан стрельнул взглядом на радарную сетку и показатель наличия боеприпасов. В этот момент машину качнуло так, что ему на миг показалось, что она рухнут на пол, задавив укрывшихся за стоящей неподалеку баррикадой легионеров. «Ракета!»        Повинуясь собственной мысли, Мейс начал искать действовавшего отдельно от других огневых групп смертника. Иначе его назвать он не мог, задавшись на миг вопросом на что этот идиот вообще надеялся. Но всего на миг, после чего пилот снова выругался. Никто из членов боевой группы не отметил ракетчика. Либо не увидели, либо попросту не стали даже заморачиваться. Вопрос о том что же реалистичнее отправился туда же, куда и предыдущий. Не время и не место, пока вокруг гремела битва.        Мейс направил Апофиза вперед, спускаясь по скату вниз, а пушка без остановки поливала крупнокалиберными зарядами каждую красную метку, появившуюся на его экране. Стоять на одном месте он не мог — кроган с гранатометом мог попытаться еще раз повторить свой, столь удачный, план и на этот раз щит мог оказаться куда слабее. Тогда турианцу оставалось бы только надеястья на талант конструкторов и добропорядочность рабочих, собравших подчиненное ему оружие, чего ему очень не хотелось. Слишком много тех, кто мог совершить, злонамеренно или нет, ошибку, которая будет стоить ему жизни. Но было и еще кое-что, толкнувшее его идти в бой и Мейс снова бросил взгляд на показатели боезапаса, которых стало на четверть меньше. — С дороги!        Усиленный динамиками крик заставил бьющихся легионеров отскочить в сторону и нога Триария смяла баррикаду перед ним. По крайней мере так показалось пилоту, идущему исключительно по приборам. Пушка продолжала поливать пространство вокруг огнем, гася красные сигнатуры десятками, но на их место приходили новые. Словно командовавший кроганами вождь решил добраться до турианцев примерно в тот момент, когда у них кончатся боеприпасы. Перспектива Мейсу не нравилась, однако размышлять об этом он не стал, сконцентрировав огонь на воротах перед собой. В этот момент, среди творящегося вокруг хаоса, наперекор всем сложностям и трудностям с видимостью, он разглядел крогана, несущегося прямо на него с двуручным топором в руках.        Мейсу показалось, что на него бежит вождь, как бы смешно и, в чем-то даже, высокомерно это не звучало. У него был всего миг, чтобы среди дыма и «волн» кинетического отражения, как собственного щита, так и вражеского, разглядеть какие-то регалии. Краткое мгновение перед тем, как длинная очередь пушки буквально разорвала его пополам и верхняя часть отлетела к потолку, шевеля руками по сторонам…        А в следующий момент что-то врезалось в лицевую пластину Триария, заставив пилота вздрогнуть и с ужасом уставиться на лезвие топора, зависшего в тридцати-сорока сантиметрах от его головы. Руки на автомате потянули рычаги назад и только каким-то чудом он успел вернуть их на место, благодаря чему перебегавшие за ним собратья не пострадали. — Апофис 2-5!        Тормиссиан молчал. Его руки, практически на одних инстинктах и рефлексах выполняли действия, которые мозг не успевал до конца осмыслить. Активировав «Скутум», он прикрыл левую часть Триария, после чего развернулся полубоком, пытаясь ориентироваться на часть пошедшего трещинами экрана, через которые он еще мог получать информацию. Подав дополнительную энергию на боковые эмиттеры, вместо лобового, Мейс обрушился ураганным огнем на стоящих на правом фланге тварей. Кланеры, видя повреждения машины, решили, что она повержена и уже бросились в атаку, когда огонь пушки превратил их в кровавый фарш, размазанный по поверхности. — Апофис 2-5!        В следующий миг он снова обрушил град снарядов на ворота кроша спешащие на помощь сородичам подкрепления. Только в этот момент до разума пилота дошло, что в эфире звучит его позывной. — Апофис 2-5, продолжаю бой! — Прокричал он, но от прилива адреналина решил, что его не услышали. — Апофис 2-5, продолжаю биться! — Слышу я! Не ори! — Рявкнул в ответ Варис. — Держи ворота, флангом мы займемся. — Вас понял!        Продолжая палить, турианец скосился на показатели щита. Во время боя оператору БУМПа, в этом плане, везло также как пилоту истребителя в космосе. Очень много приборов, от чьих датчиков зависела жизнь, но при этом нельзя было надолго отказывать в своем внимании горячке боя, в центре которого ему приходилось находиться. «Хотя пилотам легче», — мрачно хмыкнул Тормиссиан. — «У них есть ВИ для этих дел…»        В этот момент метки на левом фланге, к которым неуклонно двигались зеленые сигнатуры эвокатов, погасли. Варис, как и всегда, был турианцем дела и свое слово только что подтвердил, хотя Мейса и задевал тот факт, что для связи со своими, если он не хотел посвящать прикрепленные силы в свои планы, имелся отдельный канал связи. «Хотя смысл на него за это обижаться? У каждого подразделения, несмотря на Кодекс Милитарум, есть такой». — Контуберний, внимание! — Прокричал Варис, словно пытаясь опровергнуть суждения пилота. — Сконцентрировать внимание на воротах! Отбросить врага!        Эвокаты ничего не ответили, но их метки быстро сместились к Триарию, слева и справа от которого они встали. Огонь в сторону наступающих многократно усилился — к машине и подкреплению присоединились выжившие легионеры — и этого хватило, чтобы отбить у кроганов желание атаковать. — Прекратить огонь! — Крикнул декан, когда новые красные метки прекратили появляться. — Видимо они уяснили, что не надо с нами связываться.        Он усмехнулся, а Мейс оглядел поле битвы. Теперь, когда в его сторону не летели снаряды, а вокруг не гремели взрывы он видел деяние рук разумных. Не только себя, но и всех кто сражался в полутьме скрытого в здании блокпоста. Освещение рухнуло в первые же минуты сражения, но благодаря встроенному ПНВ пилот четко различал горы растерзанных, разорванных тел, устилавших пол, порой в несколько слоев и скрывая под собой используемые обороняющимися баррикады. Взгляда на которых было достаточно, чтобы начало мутить, а разум пытался найти хоть одну причину почему их враг так безрассудно бежал вперед, словно у него не было и намека на инстинкт самосохранения. «Это безумие…» — Сказал сам себе Тормиссиан. — «Безумие!»        Даже во время Раскола, когда стало ясно, что восстание будет подавлено и нет никакой надежды на иной исход, турианцы-сепаратисты не поступали также… — Апофис 2-5, — голос Вариса отвлек от размышлений, чему пилот был только рад. — Контуберний идет дальше. Либо закроем ворота, либо обвалим проход. На тебе дозор в тылу. — Декан, я… — Не спорь, Апофис! — Чуть ли не крикнул командир, на что стоящий рядом центурион Легиона даже не обратил внимания. — Машина неисправна, из-за чего пользы от него будет немного.        Он чуть помолчал. — К тому же если впереди нас ждет варреново дерьмо, то пускай у них — декан указал на легионеров, с трудом стоявших на ногах. — Будет дополнительное подспорье. — Вас понял.        Варис кратко кивнул, после чего повернулся к эвокатам. — Построиться! — Рявкнул он. — Битва еще не закончена… Планета Эгилия. Высокая орбита. Крепость класса Гладиус «Господство» «Не могу поверить, что все закончилось…»        Адмирал Фемистеклиан нервно взглотнул, словно сама мысль о том, что они выстоят до подхода подкреплений казалась ему абсурдной. Хотя почему казалась? Не так давно он был почти уверен в этом и единственная задача, которую он ставил перед собой заключалась в максимальном нанесении врагу урона. Убить как можно больше кроганов, уничтожить или повредить как можно больше кораблей. Сделать все, чтобы те, кто будут сражаться после него имели больше шансов победить, чем было у него и его людей.        Но галактика решила преподнести ему еще один сюрприз и наглая контратака «Когтя» вынудила кроганов развернуть большую часть сил и начать эвакуацию системы. Она продолжалась до сих пор, если верить получаемым через зонды разведки сведениям. «И если им, после того фокуса с остовами, можно верить».        Следом за облегчением пришла злость. Злость на командование и других офицеров Навис Турианум, которые даже не думали в течение целого месяца проверить полученные сведения и разобраться в ненормальности происходящего. Адмирал с горечью осознавал то сколько бы они тогда спасли жизней простых солдат и матросов, гибнущих на Эгилии. Их доверие к технике или банальный страх, стоил миллионам турианцев жизней, а целой планете нескольких столетий восстановления.        Но сейчас это была победа. Победа с горечью утраты и сладковатым запахом мертвых тел вокруг. Привкусом пота и крови, но сейчас они взяли вверх. И победу принесла не только стойкость сражавшихся у Эгилии сил, но и храбрость тех, кто бросился в атаку против пятикратно превосходящего противника в надежде помочь спасти их. Но этого не было бы, если бы легионы не проявили ту выдержку и готовность сражаться, коей и оставили свое место в вечности. «А еще, если бы Командование реагировало бы на все в разы адекватнее и расторопнее!» — Скажу честно, я восхищен вами.        Голос коммодора Корвуса, командующего ОГ «Коготь», заставил Фемистеклиана отвлечься от своих раздумий. Возможно, это было к лучшему — кто знает смогла бы подорванная усталостью выдержка турианца спасти его от случайно брошенной в порыве гнева фразы, которая все только осложнит. Проверять это командующему флотским прикрытием планеты ох как не хотелось.        Голограмма, тем временем, развернулась и её взгляд пал на адмирала и еще одну голограмму. Генерал Гривус же молчал, но даже с трудом пробивающийся через грозовой фронт сигнал прекрасно демонстрировал ту смертельную усталость, с которому ему приходилось бороться. Фемистеклиан не знал кто из них больше устал, но был уверен в том, что первое, что они сделают после совещания — как следуют выспятся. По крайней мере адмирал сможет это сделать, взвалив бремя руководства на своего коллегу. — Продержаться в ваших условиях, без помощи и под постоянным натиском… — Мы лишь выполняли свой долг, адмирал…        Голос Гривуса звучал гулко, словно турианец уже практически спит, а его с трудом цепляется за реальность разум бросает первые попавшие «в оборот» слова. Генерал дернул головой, посмотрев на Фемистеклиана. Тот ничего не добавил, хотя ему и казалось, что его собрат по испытаниям ожидал от него чего-то. — Было бы полегче, если бы наши запросы на подкрепление не оставались без отписки «держаться до последнего».        Корвус щелкнул мандибулами, но в его глазах не мелькнуло ни йоты злости, гнева или недовольства. Либо адмирал был хорошим притворщиком, либо считал точно также. — Из-за слабости наших «союзников», Палавену пришлось срочно менять планы, генерал. — Спокойно проговорил он. — Валы остались лишь с теми силами, которые у нас были на момент вторжения. И вы в курсе, что они были весьма скудными.        Спорить с очевидным никто не стал. Скандал вокруг кораблей Иерархии, по сути насильно удерживаемыми ОКЦ, казалось, был известен каждому, хотя Фемистеклиану сейчас он казался чем-то слишком далеким и незначительным. Словно с этого события прошло уж слишком много времени, чтобы обращать на него внимания. — С такими союзниками и враги не нужны…        На фразу адмирала Корвус кивнул. — Так и есть. — Он вздохнул. — Эти выродки делали все возможное, чтобы мы проливали свою кровь за их миры и безопасность. И им это удалось.        Повисло недолгое молчание, пока командующие обороной пытались понять к чему клонит их собеседник. Усталость, стресс и постоянное напряжение вымотали их сверх всякой меры и им потребовалось время, чтобы понять, что они пропустили защищая Иерархию на поле боя. — Федориан сдался? — Не выдержал первым Фемистеклиан, для которого данная тема была ближе, чем для Гривуса. — Он отдал им наш флот?! — Только те корабли, что еще были заперты на крепостях. — В отличии от него, Корвус был спокоен. Все эмоции по этому поводу прошумели намного раньше. — В противном случае кроганы имели все шансы не просто прорваться к Азарийским Валам, но и уничтожить их и тогда их экипажи погибли бы зря.        Спорить с этим никто не стал. Командующий Флотом Эгилии, несмотря на всю, готовую излиться на головы Совета, примарха и лидеров Триумвирата, злость, промолчал. Не только потому что высказывание всего, что думал о ситуации в галактике, да еще в прямой, солдатской и нецензурной форме, был бы грубым нарушением Кодекса Милитарум. Обдумав услышанное еще раз он понимал, что выбор действительно не было. Потеря кораблей, но самое главное опытных экипажей, в условиях начавшейся войны и огромных ресурсов противника была бы грубой ошибкой. Хотя это не могло заглушить глас обиды на союзников — ведь из-за их поведения и нежелания турианцы гибли, не имея должной поддержки. — И что сейчас с флотом? — Фемистеклиан горько вздохнул, смотря на Корвуса. — Оно того стоило? — Более чем, адмирал. — Таким же тоном ответил адмирал. — Более чем. Но война на Эгилии еще не окончена, а у нас полно работы. — Основные силы кроганского флота уже покинули систему. — Заметил Командующий флотом Эгилии. — Проблема связана исключительно с наземными силами, не успевшими эвакуироваться и клонами, которых использовали в качестве пушечного мяса, чтобы отвлечь наземные силы. — ОГ «Коготь» окажет необходимую поддержку наземным силам. — Тут же ответил Корвус. — Кроме того, Командование отправляет подкрепления на первую линию для поддержки. — Первую линию? — Гривус недоуменно бросил взгляд на Фемистеклиана. — Детрурия выстояла? — Выжившие продолжали сопротивляться в районе северного полюса и на обратной стороне спутника планеты. — Тут же ответил Корвус. — В их положении они не смогли помешать отступлению Кланов, но там остались кроганские подразделения, с которыми нужно разобраться.        Новость, что Детрурия, пускай в критическом положении, но выстояла немного подняло настроение «эгилианцам». Хотя Фемистеклиан и чувствовал, что что-то они упускают, хватаясь за радость победы…        А тем временем двое турианцев сидели на обломках баррикады и, как и их выжившие соратники, не верили своему счастью. Некоторые спали, воспользовавшись мгновениями мира вокруг себя, все-также держа оружие наготове, словно считая тишину окружающего мира за обман.        Но многие радовались. Радовались единственным возможным в нынешних условиях способом — шутками по внутренней сети и смехом над тупыми приколами, которые раньше ничего кроме раздраженного вздоха, не вызывали. Но кто-то попросту сидел, уставившись в пустоту черного тоннеля, угрозу из которого они не так давно пытались остановить.        Гаррус был среди последних. Когда же он услышал шаги за спиной, он нехотя перехватил оружие и лишь потом понял, что находится среди союзников и друзей. «Нервы совсем стали ни к пыжаку». — Чего сидишь, Вакариан? — Вартерис мотнул головой в сторону смеющихся солдат. — Пошли к нам. — Не хочется, извини.        Турианец отвернулся от друга, заметив стоящий неподалеку МУБП. Повреждение визора гигантским топором во время боя вынудило пилота встать боком к угрозе, но тот не отступил, а сейчас сидел у ноги своей боевой машины, пожирая паек. — Что же ты грустишь? — Вартерис хлопнул того по плечу. — Выше нос, Гаррус! Мы победили. Все закончилось. — Нет, дружище. — Гаррус грустно хмыкнул, продолжая смотреть на шагоход. — Все только началось…