Миссия Спасения

Профессор Слизнорт изначально не был рад дополнительному кураторству над практикантом, но, когда он услышал, что им будет леди Грей, дочь Дориана Грея, он не смог отказать. Если Блэков можно было сравнить с королевской семьёй, Греи могли по праву занимать позицию Брэнсонов. Греи были довольно эксцентричные, но всегда аристократичны и главное безумно богаты. Даже в самые тяжёлые для Британии времена они находили способ заработать, не боясь вести бизнес как в магическом, так и не магическом мирах. Слизнорт когда-то был профессором и у Дориана, который всегда отличался острым умом и неординарными способностями в тёмной магии. Но отдать должное Греям, пусть они и были в основном мастерами тёмных искусств, попытки захвата власти в магической Британии они оставили ещё в средневековье. И каким же печальным был для Горация день, когда Дориан Грей принял поцелуй дементора так, как и всё в своей жизни с легкой ухмылкой превосходства. Теперь стоя у въезда на территорию Хогвартса, он чувствовал себя неловко и чрезвычайно взволнованно. Странным ли было то, что он решил лично встретить экипаж леди Грей? Одет ли он по случаю и не слишком ли он рад встречи с дочерью Дориана? - Профессор Слизнорт? – воспоминания о Дориане увлекли Горация, и он не сразу понял, кто стоял перед ним. Чёрные волосы девушки были собраны в высокий хвост, полы чёрной мантии были все в снегу, а щеки горели от мороза. Элизабет Грэй дошла до Хогвартса пешком, чем немало озадачила профессора. Но больше этого его озадачило отсутствие золотых волос матери или почти белых отца. Неестественно черные волосы Элизабет Грей заставляли её темную мантию поблекнуть и казаться серой. - Грей? – лишь растеряно спросил Гораций. - Рада знакомству, профессор. - Ах, Лиззи, я совсем вас не узнал. – Гораций вскинул руки, он уже мысленно привык называть её Лизи и никак иначе – Вы так не похожи на ваших отца и мать. Ах, какими магами они были! - Профессор начал было вспоминать былые дни, но Эли быстро перебила его. - Боюсь, вы бы сразу заметите моё сходства и с Греями, если бы не веление моего сердца. Оно просило чёрный цвет волос, но право, теперь я не знаю, идёт ли мне. – Эли легко засмеялась. Врождённая грация и года проведённые в обществе элиты магической Великобритании оставили свой след. Элизабет была очаровательна, когда ей это было нужно. - Что вы, что вы, Леди Грей! Вы выглядите очень свежо. Помню, когда-то во время игры... - - Спастись от воспоминаний профессора Элизабет всё же не удалось, и весь путь до Большого зала она молча слушала Слизнорта.

***

Давно забытые восторг и радость охватили Эли, когда она зашла в ярко освещённый зал Хогвартса. Но это чувство быстро прошло, ведь здесь давно не было её друзей, и не ей теперь сидеть за длинным столом Слизерина. Всё что могла сделать леди Грей сегодня, гордо пройти к преподавательскому столу и сесть возле профессора Слизнорта. Элизабет сразу почувствовала, что всё не так как раньше и по другой причине, в Большом зале не было атмосферы праздника и гул голосов был тих. Многие школьники шептались, сев близко друг к другу. За стенами Хогвартса шла война, и все знали это. Речь директора, как и всегда была полна мотивации и предупреждений, которые были как никогда нужны. И в конце своей речи он рассказал об Элизабет: - Я бы хотел задержать ваше внимание ещё для одной важной для меня новости. Как все мы знаем и верим, Хогвартс дом для самых разных волшебников и волшебниц. И мы всегда рады слышать хорошие новости о наших выпускниках и студентах. Это полугодие будет для меня вдвойне особенным, ибо в наши стены, пусть и ненадолго, вернулась одна из самых блистательных студенток Слизерина, Элизабет Грей. Некоторые из вас могут знать её как ртуть. – Дамблдор сделал паузу и улыбнулся, а по залу прокатились дружные вздохи. – мисс Грей поможет нам в этом году в качестве ассистента профессора Зельеварения. Овации наполнили Большой зал, но Эли видела, только как опустилась голова Драко. Малфой выглядел исхудалым и уставшим, и весь ужин он сидел молча и почти ничего не ел. Его состояние укрепило решимость Эли докопаться до истины. - Что же подтолкнуло вас на такой шаг, мисс Грей? – голос профессора Снейпа был полон снисходительной незаинтересованности. Но за то время, что он провёл в Малфой мэноре, Элизабет изучила изменения в его движениях, почти незаметные другим. Небольшой поворот его туловища и головы говорил Эли о многом. Профессору было очень интересно её появление. - Вы лучше меня, профессор, знаете, как я люблю Зельеварение – чистая ложь и Северус знал это также, как и Элизабет – но ввиду особых обстоятельств, я не могу получить позицию в министерстве без опыта работы. А директор Дамблдор и профессор Слизнорт в прямом смысле спасают моё будущее. Это такая возможность для меня. Эли увлечённо жестикулировала и обаятельно улыбалась, что, конечно, заставило поверить её словам всех. Всех, но не Снейпа. В то время, когда Эли изучала профессора, он изучал её, а ещё он хорошо помнил, каким трудом дался ей последний экзамен, и как она клялась больше никогда не браться за зелья. Но пока всё это была игра, и Северус не знал за чью команду играет Эли. - Рад, что хоть кто-то из моих учеников оценил тонкости Зельеварения. – Столько желчи и насмешки Элизабет не слышала давно, а она провела весь прошлый год в компании Эйвери и Мальсибера, давних друзей профессора, но как же им двоим было далеко до его уровня! Весь оставшийся вечер Грей был наполнен лёгким разговором с профессором Слизнортом и мало чем мог запомниться. Лишь к полуночи в дверь комнаты Элизабет постучались. - Чем обязана столь почётному гостю, мистер Малфой? Я уже думала, что вы вычеркнули меня из списка знакомых. – Эли язвила, впуская Драко в комнату. - Что ты здесь делаешь? - Ах, мистер Малфой, так поздно приходить в комнату одинокой леди, и ещё спрашивать, что я здесь делаю? – Элизабет уже откровенно смеялась, но Драко будто не замечал этого. - Элизабет, что ты забыла в Хогвартсе? – голос Драко был не раздражённым, он был уставшим, пустым. Отношения Элизабет и Драко до возвращения Тёмного Лорда можно было отнести к несуществующим, но постоянный гость Малфой мэнора сблизил их. Сначала Драко раздражала чрезмерно активная и всегда слишком позитивная Эли, но со временем он втянулся в её странные игры и начал проводить с ней всё свободное время. От неё он узнал много новых заклинаний и ещё больше о мире маглов, который всё же не мог признать равным его миру. Но главное, что объединило их была любовь к квидичу. Увидев Элизабет за столом преподавателей Драко не мог поверить. Его кузина, его Эла сидела и весело болтала с профессором Снейпом. Его Эла, без его ведома стала помощником профессора Слизнорта. И про его Элу спросил у него каждый за столом, всех интересовала легенда Хогвартса, ртуть Слизерина. Сразу после ужина, Драко проверил все полученные от неё письма, лишь на случай что он пропустил эту новость. Но, как и ожидалось, она не писала о своём появлении. После, он подождал, когда его соседи по комнате уснут и он сможет незаметно поговорить с ней. Но решимость быстро покидала Драко и он так устал. А ещё шрамы от заклинания Поттера, будь он проклят, не переставали болеть. Драко готов был расплакаться и заснуть в объятьях Эли, как он и сделал в ночь, когда его отца забрали в Азкабан. В ту ночь они горевали по узникам Азкабана вдвоём. - Драко? – Элизабет нежно коснулась его щеки и Малфой не выдержал. Весь год полный бессонных ночей, неработающих планов, бесконечных попыток и страха быть пойманным сейчас в секунду сломил его. Он так старался, но всё, что он делал не получалось, да ещё и этот Поттер! Он сам не понял, как крепко обнял леди Грей, как мелко задрожал и расплакался. Драко ушёл только перед самым рассветом, но даже так Эли ничего не удалось узнать.

***

Она могла бегать долго, но тень профессора Снейпа всё же догнала её. - Мисс Грей, как поживает леди Малфой? - Северус никогда не называл её леди, хотя это когда-то было её школьным прозвищем, а теперь стало частью её самой. - Что же вы оставили её одну в мэноре? - Профессор. Элизабет коротко кивнула в знак приветствия. К этому разговору она готовилась с момента получения приглашения в Хогвартса, но так и не придумала, как же перетянуть профессора в свою команду спасения. Очевидным рычагом давления был сам Драко, ведь он был крестником Северуса. Но сердце профессора могло быть безучастным к страданиям Малфоя, и это было риском. - У меня не было другого выбора - быстро начала Элизабет, она боялась потерять решимость, - Драко перестал отвечать на письма, и становился совсем худым и бледным. Вы сами помните его во время Рождества и видите сейчас. - Она перешла на шёпот не сбавив скорость. - Я должна была ему помочь. Я всё ещё должна. Бессилие прошедших дней волной накатилось на неё. Она никак не могла достучаться до Драко, он избегал любых контактов, и с работой ассистента у неё и не оставалось времени ловить его. Она могла только следить за ним в Большом зале и смотреть, как он медленно угасает. - Он не рассказывал вам ничего, мисс Грей? - Северус показательно приподнял бровь. Это был удар под дых для Эли. - Нет, но вы ведь знаете, что творится в его душе? Помогите мне, прошу - Элизабет в порыве сжала его руку. - Мисс Грей - профессор попытался освободиться, но хватка Эли лишь усилилась. - мисс Элизабет - его голос смягчился, - если мистер Малфой не хочет рассказывать вам, я мало чем могу помочь, это его тайна. Но у меня есть идея на счёт вашей работы ассистентом, ведь зельеварение совсем не ваше, мисс Грей.