Пароль: Мордин Солус

                 Движения Мордина, когда он работает, всегда скупые и отточенные до безупречности.         Ни одного лишнего.         Фразы Мордина – острые и тезисные, он никогда не отвлекается на цветистые описания и переливание из пустого в порожнее; не позволяет себе отвлекаться, когда время так дорого. Фразы Мордина передают только тот смысл, что закладывал в них Мордин.         Ничего лишнего.         - Продолжительность жизни – сорок лет, - профессор даже не поднимает взгляда, сосредоточенно изучая что-то зыбко-неведомое сквозь мощнейшую линзу микроскопа. – Много дел. Мало времени.         Шепард молчит, безмолвно соглашаясь.         В лаборатории Мордина всегда светло и прохладно и пахнет неуловимой свежестью озона. Шепард теперь уже знает, что так работают дезинфицирующие силовые поля, которые убирают из воздуха потенциально опасную для здоровья взвесь от химических реагентов. Но всегда невольно ассоциирует этот запах с неутомимым саларианцем.         - У вас, как всегда, большие планы, док?         Мордин на секунду отвлекается – не для того, чтобы посмотреть на собеседника, а чтобы дотянуться до очередной пробирки и провести еще одно алхимическое священнодействие, суть которого во всей галактике понимает только он один. И у Шепард уже в который раз мелькает мысль, что наличие лишних посетителей в научной лаборатории, должно быть, нехило мешает процессу, и что ей стоило бы убраться отсюда хотя бы из чувства вежливости и такта.         Профессор, не поворачиваясь, отрывисто машет рукой, и капитан остается на месте.         В конце концов, Мордин – это не Лиара. Вежливость и такт "специалиста Солуса" действуют ровно до тех пор, пока не становятся помехой главным приоритетам.         Потом "вежливость и такт" обращаются в короткое и безапелляционное "позже, капитан", если речь идет о Шепард, или столь же короткий и безапелляционный выстрел из бластерного пистолета в голову назойливого ворча.         - Большие? Не знаю. Все относительно, Шепард. Остановить Жнецов – считается большим планом? Не знаю. Просто делаю свою работу.         Женщина в форменном комбезе капитана Альянса только негромко фыркает.         - Ну конечно.         Главный приоритет Мордина – работа.         Причем, работа равно может включать как создание универсально-новой модификации вакцины против прыщей, так и отстрел Коллекционеров на всеми забытой колонии.         Профессор Солус одинаково хорош и в том, и в другом.         Его работа – всегда выполнена идеально.         Шепард порой всерьез думает послать коробку конфет Призраку просто за то, что он нашел и подкинул ей – пусть и в привычно-приказном порядке – досье на одного конкретного саларианского ученого, окопавшегося в своей клинике на Омеге. Потому что, если быть до конца откровенной, без Мордина их отряд сожрали бы еще на Горизонте.         А может, даже раньше.         - Шепард, - Мордин наконец переводит взгляд на нее, недовольно хмурится, стремительно подходит ближе. Большие глаза цвета меди пристально-внимательно изучают каждую черточку лица, и капитан почти видит, как бесконечными алгоритмами в голове Солуса выстраиваются новые выводы. – Плохо выглядите.         Не всегда лестные выводы, конечно же. Впрочем, самооценка и чужое эго профессора однозначно заботят меньше всего.         Шепард пожимает плечами – "этопростоусталостьсамопройдет".         - Идите к Чаквас, - Мордин, разумеется, не терпит такое откровенное игнорирование угроз собственному здоровью. – Нагрузка на импланты. Возможен срыв. Немедленно, Шепард. А потом спать.         Меньше всего Джейн сейчас хочет куда-либо идти и тем более на медосмотр к Чаквас. Но строгий взгляд профессора не предвещает ничего светлого, и капитан, недовольно бурча, поднимается и направляется к выходу из лаборатории, мысленно спрашивая себя о том, с каких пор она позволяет собой командовать.         Упрямство Шепард сравнимо разве что с упрямством Мордина.         И они оба знают, что есть моменты, когда одному приходится уступать.         ***         Правило первое, которое очень быстро устанавливает себе Шепард – всегда слушаться Мордина. Дольше проживешь.         Всегда. Слушаться. Мордина.         Который, как обычно, оказывается прав; и когда на следующее утро Шепард приходит очередной экстренный вызов от командования – на сей раз о блудной Нормандии вспоминает Альянс – капитан чувствует себя отдохнувшей и полной сил.         И настроение ее – чувство радостно-злого азарта – вполне соответствует тому, чтобы слетать на еще одну человеческую колонию, от которой поступил сигнал бедствия.         И пострелять по живым мишеням.         Джокер прокладывает курс, бурча на невозмутимую СУЗИ, опять проделавшую что-то вне его пониманий с системами корабля, а Шепард привычно направляется к тем, кого собирается взять с собой на вылазку.         Она знает, что, если его не позвать, Гаррус будет строить из себя обиженного еще как минимум сутки, Тали в расстроенных чувствах скроется в инженерных подсобках, Миранда в открытую назовет капитана эгоисткой, а Джек – кем-то гораздо менее литературным. Она знает, что любой из ее экипажа готов прикрывать ей спину даже в аду.         Но Шепард всегда берет только двоих.         На всякий случай.         Пусть говорят, что у маленького отряда больше шансов пройти незамеченным, пусть с этим молчаливо соглашается Тейн, привыкший работать в одиночку и бить наверняка. Пусть Грюнт грозно твердит, что с его силой Шепард не требуется никто больше.         Пусть.         На самом деле капитан берет с собой на вылазку только двоих, потому что знает – в случае чего остальные должны суметь закончить миссию.         Приоритет Омега-4.         Коллекционеры.         Жнецы.         Все остальное вторично. И даже незаменимая Джейн Шепард должна рассчитывать ходы так, чтобы, даже лишившись капитана, команда дошла до конца. Ведь в том, что они дойдут, Джейн никогда не сомневается. Недаром Призрак, вечный перестраховщик и параноик, отбирал лучших из лучших.         С Мордином Шепард сталкивается на пути ко второй палубе.         И даже не скрывает удивления – саларианец нечасто выбирается из своей излюбленной лаборатории.         - Док?         - Шепард, - Солус, как обычно, стремителен и прямолинеен. – Хотел попросить. Должен сегодня пойти с вами.         Капитан смотрит на него вопросительно – Мордин первым никогда не просится на вылазки, хоть по профессионализму вполне может дать фору матерым десантникам Альянса. И это значит, что случилось нечто экстраординарное.         - Получил данные со сканеров, - торопливо поясняет профессор. – Возможно применение химического оружия. Вызывает заражение и медленное гниение. Должен взять пробы. Это не помешает ходу операции.         "Медленное гниение"?         Шепард невольно передергивает. И, согласно кивая, она в который раз думает о том, насколько незаменимым оказался невзрачный саларианец.         - Вы в деле, док. Выходим на орбиту через двадцать минут. Позову Легиона.         Солус коротко наклоняет голову – "хороший выбор", разворачивается и исчезает за поворотом в боковом коридоре. А капитан, со вздохом шагая обратно к лифту, спрашивает себя, почему после разговоров с Мордином ее тоже переклинивает на тезисные фразы.         Гаррус будет в бешенстве, но если саларианец прав, то единственный, кому не грозит это самое потенциальное заражение – это Легион.         О себе Шепард привычно не думает.         ***         Перебежками продвигаясь от укрытия к укрытию, Шепард слушает, как с идеально точными интервалами стрекочет импульсная винтовка Легиона, и певучим свистом разрезает воздух воспламеняющая волна Мордина.         Они прекрасная команда.         Совершенная. Незаменимая. Безупречная.         - Справа, Шепард.         Капитан вскидывает собственное оружие – тяжесть "Хищника" греет уверенностью и надежностью – перекатом уходит в сторону, стреляет – больше повинуясь инстинктам, чем собственному зрению. Через неуловимое мгновение ее визор ловит в перекрестье радара уже оседающее на дюрастиловые плиты тело.         - Отлично, - одобрительно кивает возникший откуда-то сбоку профессор. И чуть заметно улыбается.         Шепард ухмыляется в ответ.         Идет война на выживание, и они уже превратились в какое-то подобие машин, так что порой Джейн даже завидует Легиону – для него эта трансформация возможна только в одном направлении. И такие редкие проявления чувств – настоящий подарок, и поэтому Шепард тщательно коллекционирует их в своей памяти – святая святых, не тронь!         Ее Нормандия – почти Ковчег, что сплотил лучших – разных и поэтому лучших – и Призрак со своей идеологией все равно неправ, черт его дери, человечество в одиночку не выдержало бы и месяца против Жнецов.         Они все – каждый член ее команды – идеально дополняют друг друга.         И поэтому у них не осталось слабостей.         - Шепард-коммандер, - гет подходит ближе, плавным жестом опускает уже почти разряженную винтовку. – Область зачищена. Мы предлагаем проверить генераторы, возможно там еще остались выжившие.         Она прикидывает расстояние – до генераторов идти порядочно, и возможно, стоило бы вызвать челнок...         Мордин чуть пожимает плечами.         - Прогулка пойдет на пользу.         Джейн смеется и дает отмашку.         У профессора сегодня вообще какое-то необъяснимо хорошее настроение, в понимании Шепард никак не вяжущееся с разгромленной колонией и отстреливающимися из всех углов наемниками. По крайней мере, слушать, как "специалист Солус" негромко мурлычет себе под нос очередную песенку про саларианского ученого, тем не менее не снимая трехпалой ладони с кобуры, было несколько... странно.         Джейн мысленно разводит руками. Каждый здесь справляется, как умеет.         - Вспоминаю ГОР, - неожиданно говорит Мордин, привлекая ее внимание. – Хорошее время. Хорошая работа. Рискованные проекты. Новые открытия. Был горд служить там. "Держать строй".         Отсылка к другому, не менее достойному представителю Сур-Кеш вызывает у Шепард искреннюю улыбку.         - Старина Киррахе... Как вам служилось вместе, док?         Солус недовольно качает головой, но капитан уже достаточно хорошо успела его изучить, чтобы понять, что это недовольство и раздражение по большей части напускные. Чувства у саларианцев всегда отходят на задний план, но недавнее письмо майора Киррахе* говорит о том, что его и Мордина связывала крепкая дружба.         Как бы профессор о нем ни отзывался.         - Неплохой командир. Слишком самоуверенный, может, - Мордин рассеянно потирает пострадавший рог. – Надеюсь, выживет в новой войне.         Это самое "надеюсь" звучит чуть более выразительно – и этого вполне достаточно, чтобы Шепард отвела взгляд.         Они все надеются. Всем есть, ради кого выживать. Всем есть, за кого бояться.         Огромная сила. И величайшая слабость.         Инструметрон профессора изредка попискивает, выбрасывая на экран потоки новых данных и символов, которые для Джейн представляют нечто нечитабельное, но всегда отлично воспринимаются и интерпретируются самим Мордином. Когда попискивание становится очень уж настойчивым, саларианец, лаконично извинившись, исчезает в ближайших развалинах, некогда бывших жилым домом – собирать свои пробы.         Хоть бы там на самом деле ничего не было, а подозрения Солуса оказались всего лишь усилившейся паранойей...         Шепард беззвучно вздыхает. Как бы там ни было, стоило признать, что паранойя Мордина обычно бывала оправдана.         Предупрежден – значит вооружен.         - Взял образцы, - оповещает ее довольный профессор, демонстрируя какую-то пробирку. – Начну изготовление антидота по возвращению на корабль. Советую не касаться ничего голыми руками, Шепард. Контакт с кожей усилит заражение.         Капитан передергивается и мысленно возводит глаза к небу. Говорить о потенциальной смерти настолько беззаботным тоном получается только у Мордина.         Уникально.         Энтузиаст фигов...         - Шепард-коммандер! – издалека зовет Легион, и они прибавляют шаг, размеренной рысью догоняя немного оторвавшегося от них гета. Тот чуть мигает лампочкой, кивая в сторону огромных генераторных батарей по другую сторону холма. И – на благополучно расположившийся под прикрытием баррикады отряд наемников.         Капитан перехватывает взгляды напарников, усмехается, ощущая, как адреналин и азарт знакомо загораются в крови, и перехватывает поудобнее рукоять пистолета.         Война, в конце концов, это ее работа.         И она должна быть выполнена безупречно – здесь Джейн есть на кого равняться.         ***         По возвращению на Нормандию Шепард первым делом оповещает команду о том, что все прошло хорошо, составляет рапорт об успешном проведении операции и связывается со штабом Альянса. Вполуха выслушивает торопливые хвалебные речи командования – сейчас размениваться на дифирамбы ни у кого нет времени – и получает следующую разнарядку.         Дело за малым – сообщить Джокеру курс.         На сей раз задание не из экстремально-срочных, поэтому Джейн мысленно отводит своей команде сутки на отдых и поднимается к себе в каюту. Броня, хоть и защищает от бластерных зарядов и повреждений различной степени травматичности, все же достаточно тяжела, чтобы искоренить стремление таскать ее на себе постоянно.         А еще Шепард очень не нравится усиливающееся ощущение зуда на коже.         Совсем не нравится.         На то, чтобы привести себя в порядок, принять душ и вколоть стандартный набор противоаллергенных, Джейн требуется ровно двадцать семь минут. И сразу же после этого активировавшийся голотерминал СУЗИ спокойно-механическим голосом оповещает ее о том, что к ней направляется посетитель.         Капитану даже не надо спрашивать, кто это.         - Шепард, - образовавшийся за дверью каюты Мордин окидывает женщину пристально-изучающим взглядом, словно в ответ самому себе кивает головой. – Есть ощущения зуда? Чесотки? Головокружение? Боли в области груди?         Джейн торопливо взмахивает рукой, прерывая чересчур стремительный поток фраз. Все отлично осведомлены о том, что профессора порой уносит в неведомые дебри.         Неведомые и непролазные.         - Только небольшой зуд, док, - легко сообщает капитан. Подумав, осторожно добавляет: - Пока что.         Лучше предостеречься, а то мало ли что.         Просто на всякий случай.         Инструметрон Солуса тревожно попискивает, считывая данные, и Мордин не тратит больше времени на дополнительные пояснения и информацию, быстрым и ловким движением вкалывая в плечо Шепард какой-то препарат. И успокаивающе машет руками в ответ на вопросительный взгляд.         - Антидот. Выведет яд из организма, - он коротко кивает на собственное предплечье. – Проверил на себе. Через двадцать минут вернетесь в норму.         Джейн мимолетно подсчитывает в уме, сколько же прошло времени от момента их возвращения до приготовления лекарства, и не знает, какими еще словами можно выразить собственное восхищение работой профессионала.         Великолепно? Потрясающе? Изумительно?         Не передать словами.         В конце концов она сдается, склоняет голову, разводит руками.         - Вы гений, док. Я уже повторяюсь, да? Как вы успели все это провернуть?         Мордин чуть неловко потирает покалеченный рог – капитан уже знает, что это признак смущения, и прячет невольную улыбку.         - Снова льстите мне, Шепард. Обычная модификация. Ничего сложного. Любой аспирант бы справился.         Наверное, скептицизм во взгляде Джейн при "любом аспиранте" не смог прочитать бы только слепой. Это еще одно замечательное качество Мордина – никогда не превозносить свои способности и умения.         Впрочем, порой у Шепард возникает подозрение, что саларианский профессор на самом деле искренне полагает, что не совершает ничего выдающегося, и что его разработки всерьез смог бы повторить каждый.         Ага, конечно. Каждый, кого зовут Мордин Солус.         Неявное ощущение зуда внезапно сходит на нет, и Джейн с видимым удовольствием поводит плечами. Действие мординовского антидота началось несколько раньше намеченного времени, и капитан мысленно ставит неугомонному саларианцу еще один плюсик.         Их уже столько, что она сбилась со счета.         Мордин, конечно же, отмечает изменения – то ли благодаря непрерывным сканированиям инструметрона, то ли просто благодаря своему натренированному взгляду. Коротко кивает, явно довольный результатом, прячет инжектор.         - Все в порядке. Рад, что пошел с вами. Засиделся в лаборатории. Требовалась разминка. А так, – он чуть приподнимает край губ, - отличный повод. Отличное начало года.         Шепард недоуменно хмурится, вопросительно поднимает бровь.         - Года?         Солус улыбается шире, разводит руками.         - День рождения. Каждый отмечает по-своему, Шепард.                  *В удаленном варианте Биоваров, Киррахе присылает Шепард письмо, в котором упоминает про их дружбу с Мордином