Пароль: Мордин Солус

             Шепард знала, что обычно предчувствия ее не обманывают. И уж слишком много было настораживающих факторов – неизвестный информатор с Сур`Кеш (сперва она подумала было на Мэлона, но тот был далеко, занимался разработкой какой-то вакцины на удаленной колонии); помощь кроганским женщинам – от саларианцев (нечто неслыханное).       Да и во всей этой ситуации было что-то остро-отчетливое, смутно знакомое, слишком знакомое, чтобы ошибиться.       И когда раскрылись двери лифта, коммандер уже почти что была готова.       ... отрывисто-тезисная речь...       ...стремительно-порывистые жесты...       ...короткая улыбка...       - Шепард. Как всегда вовремя. Рад встрече.       ***       На "Нормандии" конфликты и раздрай; она превратилась в переносной штаб для рас, у которых едва не с первого контакта не сложились отношения. На "Нормандии" на каждом углу шепотки и страх перед неизбежным – и Шепард в который раз заставляет себя выпрямить спину, потому что лишь своей уверенностью можно одолеть чужие сомнения.       Им нельзя сомневаться. Никак. Совсем.       На "Нормандии" вечно всем недовольный Явик, после которого карма портится на пять поколений вперед; сухо-сосредоточенная Лиара – нет, уже Серый Посредник – называть ее тем именем, под которым она впервые ее узнала, у Шепард не поворачивается язык.       На "Нормандии" саркастично-надежный Вега и упрямо-язвительный Джокер, кому весь космос по колено. И Гаррус, пытающийся в своей калибровке скрыться от нависшего прямо над головой Примаршества.       У всех есть, что терять.       У всех есть причины-проблемы-дела.       И, кажется, никто не замечает, что сама коммандер едва держится на ногах.       - СУЗИ?..       Шепард тяжело опирается ладонями на панель в своей каюте – ей бы выкроить хоть пару часов на сон, но рано: срочное задание от Альянса. А вообще-то надо первым делом побыстрее убраться от ставшей весьма негостеприимной Сур`Кеш, пока не очухались церберовцы и не явились на дружескую тусовку Жнецы.       - Ева чувствует себя хорошо, коммандер, - невозмутимо сообщает ИИ; она, конечно, понимает даже непроизнесенный вслух вопрос. – Профессор Солус сейчас проводит анализы в лаборатории; результаты предварительно положительны. Здоровье пациента вне опасности.       Женщина устало кивает.       - Стоит сообщить об этом Рексу, пока он не разнес корабль. И СУЗИ... давай сматывать отсюда поскорее.       - Принято сматывать поскорее, коммандер.       Отключая связь, Шепард думает, что общение с Джокером, однозначно, положительно влияют на всех и каждого. По крайней мере теперь уже никто не посмел бы оспаривать наличие у ИИ чувства юмора.       Весьма колкого юмора, надо отметить.       С вылазки она возвращается еще более уставшая, но живая. Все живые – и Явик, буркнув себе под нос нечто нелицеприятное, гордо шествует к себе в каюту; коротко извинившись и сославшись на неотложные дела, исчезает Лиара. Шепард заставляет себя добраться до БИЦа и радировать адмиралу Хакетту о выполнении задания.       Наверное, ее интонация слишком отчетливо намекает на то, что ничего героического сегодня выполнять она больше не в состоянии.       Командование благодарит за помощь и отключается.       Или его умело и вовремя отключает Джокер.       Шепард поднимается к себе, устало трет глаза – на планете, где была их последняя операция, песок и ветер; мелкий сухой песок и сильный ветер, так что даже визоры спасали мало. А может быть, она просто слишком хочет спать?       Вот, сейчас, уже будет можно...       Как назло, сон проходит бесследно, как только она добирается до каюты.       Женщина вполголоса поминает Жнецов и некую гипотетическую жнецовую мать, навряд ли существующую в природе, но от этого не менее горячо ненавидимую. Косится на виновато мерцающий дисплей интеркома, тяжело вздыхает и садится разбирать уже успевшую изрядно скопиться за время ее отсутствия корреспонденцию.       В конце концов когда-нибудь надо было этим заняться.       Чем "сейчас" хуже "когда-нибудь"?       ...Коротко-уверенный стук в дверь она слышит только со второго раза.       - Не заперто.       - Шепард, - Мордин как всегда стремительно шагает в комнату, чуть улыбается уголком губ в ответ на ее искреннее удивление. – Решил, что вы не спите. Спросил у СУЗИ. Хм... камеры все время активны. Утрата приватности как фактор стресса? Любопытно...       К счастью, у СУЗИ уже вполне достаточно понимания и такта, чтобы не встревать в подобные реплики.       К большому счастью.       - Я думала, вы опять похороните себя в своей лаборатории, Мордин, - Шепард разводит руками и жестом предлагает профессору присесть. – Подумала, что лучше вас не беспокоить. Как себя чувствует Ева?       Тот только отмахивается – порой женщине кажется, что он вообще не способен усидеть на месте. Порывисто-стремительно шагает из одного угла каюты в другой, на мгновение замирает и ловит ее взгляд.       Шепард кажется, что время словно отмоталось на год назад.       До Омеги 4.       - Отлично. Взял анализы, состояние стабильное. Спит. Больше беспокоит Рекс – много агрессии, примитивный страх перед медициной. Возможно, придется применить силовые методы. Опасно для окружающих. Стоп, - Мордин внезапно разворачивается, складывает руки за спиной. – Потом. Хотел поговорить с вами, Шепард. Не успел на Сур`Кеш.       Коммандер с ухмылкой пожимает плечами.       - Ну, там была не слишком располагающая к беседе обстановка.       Взрывы, огонь, стрекот выстрелов, перебежки от укрытия к укрытию, падающая защита блока жизнеобеспечения с их бесценным грузом, невесть откуда взявшиеся церберовцы и чертовски сложноубиваемый Атлас – что еще нужно для задушевной дискуссии?       Впрочем, зная профессора Мордина Солуса...       Профессор Мордин Солус коротко жмурится, потирает пострадавший рог.       - Жаль, что увидели Сур`Кеш такой. Не хотел...       - Это плохая война, док, - едва ли не в первый раз прерывает его Шепард. Закрывает глаза, невольно вспоминая обожженную, кричащую от боли, истекающую кровью Землю. – Сейчас все планеты такие.       Мучительно вспоминать.       Мучительно знать, насколько ты далеко и ничем не можешь помочь тем, кто остался.       - Шепард, - негромко зовет профессор. - Рад снова быть рядом.       Коммандер улыбается через силу, но теперь это сделать уже немного легче.       Самую малость – достаточную для того, чтобы вновь ощутить себя живой. Чтобы вдруг понять, как же ей не хватало этого – чужой уверенности в правильности своих поступков, потому что невозможно постоянно брать это на себя одну, потому что слишком трудно заставлять других верить.       Они молчат некоторое время; саларианец с видимым энтузиазмом разглядывает рыбок, уже словно высчитывая в уме количество чешуек на одну особь, а Шепард вдруг думает, как это, оказывается, хорошо и просто – молчать вместе с Мордином.       Раньше она, пожалуй, вообще не думала, что это возможно.       Все меняются.       Но...       - Генофаг, - тихо произносит Шепард, и слово застывает в тишине, вязко падает в пустоту. – Почему, Мордин? Почему вы?       Иногда нужно, чтобы кто-то спросил; кто-то достаточно надежный, чтобы не было стыдно или страшно ответить. Кто-то достаточно близкий, чтобы называться другом и достаточно верный, чтобы прикрыть спину.       Год назад Омега 4 стерла все границы.       - Был должен, - коротко отвечает Солус. Не моргая смотрит на Шепард; человек не способен разобрать эмоции в фасетчатых глазах саларианцев, но упрямые морщинки в уголках рта замечает даже она. – Мой эксперимент. Моя ответственность.       Коммандер обхватывает себя за плечи, ей отчего-то становится зябко.       - Раньше вы не считали генофаг ошибкой...       - Ошибка? – Мордин порывисто взмахивает рукой. – Нет. Нет, нет, нет, не ошибка. Тогда генофаг был необходим! Повторил бы все сначала, если бы понадобилось. Сейчас... сейчас условия изменились.       "Расчет или жалость? – думает Шепард. – Логика или чувства?"       Условия изменились.       - Угроза Жнецов сократит популяцию кроганов в девять с половиной раз, - возбужденно продолжает профессор. Складывает руки на груди. – Только предварительные подсчеты, Шепард! При теперешнем приросте вырождение расы неминуемо. Нет-нет-нет. Вариант только один. Немедленное вмешательство!       Коммандер ловит себя на том, что невольно улыбается.       И дело вовсе не в потенциальном вырождении-возрождении кроганов.       Просто...       - Признайтесь честно, Мордин, - вкрадчиво говорит Шепард, – что дело еще и в том, что никто во всей галактике до этих самых пор еще не нашел способа излечить генофаг. Даже ваш ученик Мэлон.       Просто это – вызов.       Просто это – профессор Мордин Солус.       Саларианец резко разворачивается к ней; что-то неуловимо знакомое мелькает в глазах цвета меди – то ли возгорание, то ли азарт, то ли неутомимая жажда ответа – что-то, доступное им обоим и поэтому легко узнаваемое даже за десятками других причин.       - Может, самую малость, - признается Мордин.       И лишь чуть смущенно улыбается – словно бы неловко, но чертовски искренне – в ответ на уже совершенно открытый смех Шепард.       Коммандер чувствует, что ей действительно этого не хватало.       Все это время.       - Должен спросить, - Солус внезапно вновь становится серьезным, замирает, ловит ее взгляд: чуть более напряженно, чем обычно, а значит, это действительно болезненно-важно. – Шепард. Слишком много противоречивых факторов. Анализ ситуации не объективен. Хочу знать ваше мнение.       Очень-очень важно – ответ на один вопрос.       Потому что – первый человек-СПЕКТР, представитель Альянса и капитан "Нормандии" знает это не понаслышке – слишком тяжело решать одному. Слишком тяжело брать на себя ответственность за всю расу.       И Шепард говорит единственно возможные слова:       - Я знаю, Мордин, что бы вы ни выбрали – это будет верное решение.       Не сомневайтесь, док.       Кто-нибудь другой может допустить ошибку. Но только не Мордин Солус.       А еще она знает, что останется с ним до конца. Но это настолько очевидно для них обоих, что произносить вслух уже совершенно не обязательно.       ***       На Тучанке всегда солнце – не такое смертоносное, как на Хестроме, но и его жара вполне достаточно, чтобы слишком остро ощущалась тяжесть снайперки и слишком часто приходилось смахивать со лба крупные капли пота.       На Тучанке они уже должны были умереть столько раз, что, казалось, будто вся планета стала полноценной машиной для убийства, единственный приоритет которой – заставить все живое поскорее сдохнуть.       А в ослепительно голубом небе еще одна машина для убийства методично превращала в атомную пыль эскадрильи турианских истребителей.       Словно сговорились.       "Черт бы тебя побрал, - бессильно думает Шепард, следя за алым лучом Разрушителя. – Черт бы тебя побрал, ну как же теперь добраться до Завесы..."       Где-то в интеркоме надрываются рыком кроганы во главе с Рексом – транспорты уже безнадежно завязли в очередной расселине, им потребуется время, чтобы вытащить тяжелые агрегаты. Что-то нервно кричит Джокер; Нормандии не пробиться сюда, слишком опасно, слишком много ВИП-персон на борту, жизнь которых не в пример важнее жизни одного не очень везучего коммандера.       - Время, Шепард, - отрывисто говорит динамик голосом Мордина, и Шепард вскидывает голову, заставляя себя сосредоточиться на решении задачи.       Есть задача, значит, есть и решение. Ведь так?       Ведь иначе не бывает, профессор?       А потом одна машина-для-убийства схлестывается с другой, не менее опасной.       Шепард смотрит на эту битву титанов, невольно затаив дыхание – это колоссальная сила, это живая плоть против сплава металлов, но сложно сказать, в ком из них больше ненависти. Это все солнце Тучанки, солнце заставляет кровь кипеть от жара и злости, солнце выжигает в душе все, кроме беспробудного гнева, кроме единственного желания выжить.       Калрос сражается против Жнеца-Разрушителя на своей территории.       И Калрос побеждает.       Шепард усилием воли вздергивает себя на ноги, плечо ноет от отдачи винтовки так, что даже больно шевелить рукой. У Завесы дымится воронка – все, что осталось от эпичной битвы, все, что осталось от Жнеца, против которого были бессильны лазеры всего космофлота.       Но башня уже начинает угрожающе потрескивать.       - Мордин! – кричит Шепард, подбегая к главному входу. И едва успевает увернуться от куска пермакрита, едва не обрушившегося ей на голову. Чертыхается, ныряет ближе к панели. – Док, что с лекарством? Где Ева?       - В безопасности, - лаконично отзывается саларианец. Руки его летают над клавиатурой с такой скоростью, что, кажется, не принадлежат живому существу. – Взвесь будет готова к распылению через две минуты. Поднимаюсь наверх. Нужен лифт.       Первая адекватная мысль Шепард сводится к короткому "он, наверное, шутит".       А потом коммандер понимает, что все до ужаса серьезно.       - Мордин, вы сошли с ума! – хрип или крик, ей уже не важно. – Эта штука рванет с минуты на минуту!       Солус коротко качает головой.       - Неважно. Должен проверить сам. Слишком высоки ставки.       "Слишком высоки ставки, - тоскливо думает женщина, дрогнувшей рукой нащупывая в кобуре пистолет. – Черт бы побрал эту Далатрессу..."       Человеку сложно читать эмоции саларианцев, но сейчас Шепард слишком хорошо видит, как по лицу Мордина один за другим проскальзывают удивление-подозрение-догадка и... почти что удовлетворение.       Словно он и не ждал другого.       Словно... уже заранее понял.       - ГОР, - утвердительно произносит Солус, внимательно глядя на Шепард, и от этого взгляда, не осуждающего и до боли понимающего, хочется самой пустить себе пулю в висок. – Ну конечно. Саботировали Завесу. Неважно. Должен исправить.       - Нет, - говорит коммандер. Срывается на крик: - Мордин, да поймите вы, мне нужен флот саларианцев! Какого черта вы прицепились к этому генофагу; вы же всего год назад были абсолютно уверены в своей правоте...       Она не ожидает ответного срыва.       - Это была ошибка!       Оба замирают, выдыхают сквозь зубы – Шепард, все еще держащая ладонь на кобуре; Мордин, упрямо застывший напротив.       И весь мир на миг замыкается здесь.       Здесь и сейчас.       - Это была ошибка, - ровно повторяет Солус. Отворачивается. – Остановите меня, если считаете нужным.       Космосвеликийнучтожеэто...       Расстояние до лифта – три секунды; и Шепард успевает передумать тысячу разных мыслей, начиная от упертости некоторых саларианских особей, до абстрактной жалобы куда-то в воздух на свою собственную судьбу, которая регулярно подсовывает ей подобные многозначительные и совершенно безвыходные ситуации.       Но если есть задача, значит, есть и решение. Ведь так, профессор?       Шепард стреляет.       И вступает в действие их План В.       - СУЗИ! – сбивчиво зовет коммандер, подбегая к упавшему прямо у лифта Мордину и с усилием оттаскивая его подальше от "аварийного места". – СУЗИ, скорее! Здесь сейчас вся эта постройка рухнет к жнецовой матери!       Пульс у Мордина немного сбивается, но вот взгляд выражает вполне себе отчетливое бешенство.       Ну да, парализатор – неприятная штука.       Шепард оглядывается, кусая губу от напряжения – ну где же, где?! – и едва успевает заметить серебристый блик, мелькнувший между распахнувшихся створок лифта. А потом послушный механизм вздергивает блок наверх.       - Предварительное время до взрыва – четыре минуты, коммандер, - невозмутимо звучит в наушнике рации знакомый голос, и женщина позволяет себе выдохнуть с облегчением. – Подключение... Начинаю удаленный анализ систем. Начинаю проведение контр-мер. Обхожу защиту ГОР...       Джокер будет в ярости.       Джокер просто убьет их монтировкой.       Всех.       Еще один кусок здания обваливается совсем рядом, и Шепард невольно думает о том, что было бы чертовски обидно умереть именно теперь. А парализованное тело саларианца вовсе не такое легкое, как ей почему-то казалось.       Ничего, скоро подойдет Гаррус...       - СУЗИ выучила все ваши файлы, док, - торопливо оправдывается коммандер, потому что ей совершенно не хочется в ближайшем будущем проверять на самой себе меткость бывшего оперативника ГОР. – Все ваши выкладки. Мы взломали отчеты о саботаже, провели все нужные и ненужные анализы. СУЗИ справится, даю слово!       В конце концов, как часто утверждал Легион, скорость обработки данных искусственным мозгом в десятки тысяч раз больше, чем органическим.       В конце концов, СУЗИ – самый совершенный в мире на данный момент Искусственный Интеллект.       Ну, не считая Жнецов.       И Легиона.       По боку башни начинает бежать весьма нехорошая трещина, когда вес на руках Шепард внезапно исчезает, и коммандер, вздрогнув от неожиданности, обнаруживает рядом с собой тяжело дышащего после забега Гарруса.       - Сваливаем, - лаконично советует Вакариан.       Шепард не возражает.       - СУЗИ? – в динамике помехи, и связь ни к черту; женщина раздраженно встряхивает головой, словно это может вернуть технике работоспособность. Как ни странно, срабатывает – вместо белого шума раздается отчетливое гудение приборов. – СУЗИ, статус?       - Операция успешна, - невозмутимо отзывается ИИ. – Лекарство готово к распылению в атмосферу. Начинаю экстренное копирование данных. До встречи, коммандер.       Башня держится еще семнадцать секунд.       А потом ослепительно-оглушительный взрыв разносит Завесу на части.       Шепард, смаргивая, смотрит на мягко-светящиеся блестки, мотыльками оседающие на ее ладонь, и каким-то седьмым чувством понимает – все получилось. И то, что не должно было получиться, все равно получилось. А это значит, что у Тучанки снова есть будущее, что Рекс и Бакара вырастят кучу малышей, и одного из них назовут Мордином, что...       - У Джокера только что появился отличный повод нас убить, - грустно констатирует Гаррус. – Может, останемся здесь?       ***       На "Нормандии" шумно и царит какое-то радостное возбуждение – все-таки совсем недавно они убили одного из Жнецов, а это значит, что даже эти твари не всемогущи. А еще в конференц-зале прочно обосновался Рекс, ведущий горячие дебаты с Виктусом, временами едва не переходящие в дружеский мордобой.       Это уже победа.       На "Нормандии" на Шепард все еще дуется Джокер, которого не известили о Плане В, и придумывает все новые способы мести. Но кварианцы обещали доставить новый корпус в порядке первой срочности, что дает коммандеру некую надежду на выживание.       В конце концов, что такое для СУЗИ, чье ядро надежно утвердилось на "Нормандии", потеря одной переносной платформы?       "Целых семь с половиной часов восстановления данных, черт тебя задери, Шепард!" – это скрупулезно подсчитал Джокер.       Но все получилось, все они живы, и коммандер, насвистывая себе под нос навязчивый мотивчик, направляется к себе в каюту, чтобы разобраться, наконец, с новой грудой данных, заботливо присланных Хакеттом.       Любящее у нее командование, никогда не забывает.       И у самых дверей сталкивается с...       - Док.       - Шепард, - Мордин складывает руки на груди, чуть склоняет голову набок, и женщина, как ни старается, не может угадать, о чем он сейчас думает. – Провел анализы воздушной среды Тучанки.       Ну конечно, это было первое, к чему бросился профессор, как только более-менее пришел в себя после действия парализатора. Шепард тогда решила, что самым благоразумным будет на время испариться из его поля зрения.       Время вышло.       - И..? – очень-очень осторожно рискует спросить она.       Уже готовясь к тактическому отступлению в режиме "бег".       Быстрый.       - Саботаж ликвидирован, - сухо и лаконично отзывается Солус. – Лекарство выведено в атмосферу. Уже наблюдал в действии. Адаптация поражает. Предварительный прогноз полного устранения последствий генофага – тридцать восемь месяцев. Шепард!       - Что?! – торопливо вскидывается коммандер, уже успевшая на мгновение потерять нить рассуждения. – Мордин, я уже извинилась! Ну правда, мне очень-очень жаль, я всё помню про ваш эксперимент и вашу ответственность, но я никак не могла допустить, чтобы вы погибли от какого-то взрыва. Это, в конце концов, просто неэстетично и неэтично по отношению ко мне! Ну хотите я вам ракушек насобираю?..       Она осекается, когда Солус коротко взмахивает рукой, прерывая поток слов. Покорно замолкает, нерешительно встречается взглядом с глазами цвета меди.       И видит, как профессор улыбается уголком рта.       - Шепард, - повторяет Мордин, - спасибо.