За маской презрения

… - Олег*[1]. Что ты здесь собираешься купить? - Хочу купить нормальную скатерть для стола. - Зачем? Мы все равно большую часть времени проведем на заднем дворе дома. - А меньшую часть будем сидеть за столом в моей кухне и есть приготовленные мной блюда. Тем более моя скатерть в одном месте порвалась, не хочу ее зашивать и накрывать потом этим тряпьем стол. - Ох, домохозяйка ты, ей богу. Если не забыл, то прошлую так сильно залили вином, что ты ее только с третьего раза отстирал. - Вова*[2]. Я хочу, чтоб этот день рождения прошел на ура, начиная сервировкой стола с приготовлением еды и заканчивая чистым унитазом, в который ты будешь блевать под утро. - Не правда! Я не блевал в тот раз. - Да, ты просто решил пообниматься с толчком от недостатка внимания. - Нет…я просто боялся, что меня вырвет, но не вырвало. А теперь забудем это! - Такое я точно никогда не забуду!.. слушай, а где твой брат?       Украина с Румынией посмотрели по сторонам в поисках шустрого, вечно где-то бегающего Молдавии. Торговый центр, в который заскочили ребята, был достаточно огромным, чтобы в его недрах мог затеряться этот мелкий паренек. - Черт. Он только что был здесь. Давай теперь потратим еще полчаса на его поиски. – Румыния стал нервно тереть затылок и параллельно набирать номер своего брата. – Он еще и трубку не берет. - Да не беспокойся ты. Я уверен, он просто зашел в какой-нибудь ближайший магазин с техникой. Может телефон себе новый присматривает. Помнишь, он все рассказывал про какую-то новую модель смартфона? – успокаивал Украина, положив цветную скатерть обратно на полку. - Помню…может ты и прав. Давай тогда покупай быстрей свои тряпки и пошли его искать. - Ты не теряй времени, иди за ним, а я догоню. Если что ты мне позвонишь. - Хорошо, тогда на связи.       Румыния быстрым шагом направился к нужному ему магазину техники. В этом огромном торговом центре мог заблудиться даже взрослый человек, не говоря уже о подростке. Благо цель была достаточно рядом. Парню оставалось пройти лишь длинный широкий коридор, заполненный множеством людей, и завернуть за угол.       «Долго искать не пришлось».       Румыния давно для себя отметил, что в этом ТЦ полно магазинов любой направленности, а в каждом из них полно товаров на любой вкус, но такого разнообразия вещей он давно не видел. Перед тем, как найти отдел с мобильными телефонами, ему пришлось миновать полки, усеянные электрочайниками и микроволновыми печами, обойти толпу покупателей, стоящих около ряда широкоформатных телевизоров, потеряться в рядах планшетов, ноутбуков и другой различной техники. Наконец-то он смог добраться до смартфонов в надежде, что где-то здесь будет стоять его брат.       Но все оказалось напрасным. Мелкого любителя современных технологий здесь не было. Даже консультанты подтвердили, что парня подобного описания они не видели.       «Да где же ты, маленький засранец. Возьми трубку!» - в который раз парень набирал номер своего брата в надежде, что тот удостоит старшего ответом. Тщетно.       Взволнованному парню-стране ничего больше не оставалось, кроме как пуститься в поиски во всевозможные места торгового центра, где мог бы бродить Молдова. Нервы были на пределе, взгляд постоянно переводился от одного лица к другому, а ноги двигались так быстро, что порой проходящие мимо посетители еле успевали уворачиваться от несущегося в неизвестном никому направлении странного паренька в красной майке, длинных бежевых шортах, маленькой шляпе, так плохо способной защитить от солнечных лучей, и торчащими клыками – отличительной особенностью данной страны. Панику смог убрать лишь зазвонивший в кармане телефон, пусть и ненадолго. - Ты нашел его? - Нет, я понятия не имею, где он может быть. – Яро жестикулировал руками Румыния. – А ты где? - Я все еще стою на кассе, сейчас буду расплачиваться с покупкой. - Да черт с твоими скатертями. Лучше помоги найти мне брата! – возмутился спокойствию собеседника его зарубежный друг. - Так! Для начала успокойся. Аурель*[3] просто пошел прогулять по ТЦ. А теперь давай прикинем, куда бы он мог пойти. - Я даже не знаю, какие магазины тут есть. - Ну, если исключить магазин техники, то он может пойти в магазин с игрушками, или спортивный магазин, или… - Стоп. Спортивный магазин, где он находится? – вдруг одна небольшая идея осенила парня. - На втором этаже. Думаешь, он там? - Ну не сказал бы, но все возможно. – Замямлил в трубку Румыния, ведь если его догадки верны, то Украине лучше ничего не знать об этом. - Ну, хорошо тогда, я сейчас подбегу к тебе, вместе будем его искать. - Э-э подожди, поищи его в магазине игрушек. Если мы разделимся, то больше площади обхватим и быстрее его найдем. - Хорошо, на связи тогда. - На связи.       Стоило иностранцу положить трубку, как он мигом начал искать лестницу на второй этаж. Много времени это не заняло, и парень уже мчался наверх по широким ступеням, благополучно проигнорировав такой медленный, на его взгляд, эскалатор.       Спортивный магазин был самым крупным торговым предприятием на этаже. Пропустить такое скопление в одном месте спортивной одежды, обуви и различного инвентаря было просто невозможно. Ступив на территорию, по праву считающейся раем для футболистов, биатлонистов и других людей, яро поддерживающих спорт и здоровый образ жизни, Румыния без всяких раздумий направился к висящей под потолком вывеске «спортивный инвентарь». Он был уверен, что младший брат зависнет в подобном месте, не без причины, конечно. И шестое чувство не подвело разнервничавшегося парня. Перед стеллажом с футбольными мячами стоял маленький паренек в бежевой майке и черных шортах, так сильно смахивающий на запыхавшегося Румынию. Его янтарные глаза бегали по полкам, усеянным этими разноцветными символами футбола. Каких тут только мячей не было: белые с черными шестиугольниками, синие с белыми звездами, желтые с красным отливом – перечислять их все было бы долгой затеей. - Эй, марафонец. Ты чего убежал от нас и на звонки не отвечаешь? – поставил руки на пояс старший, все еще переводя дыхание. - Я просто искал подарок Олегу. – Со спокойным добродушным лицом обернулся Молдова. – Глянь, какой я мяч нашел. – Это был черный стандартных размеров мяч, отличающийся от всех остальных своим голографическим отливом. Вещица, сделанная со вкусом, и явно не дешевая, но для подарка денег ведь не жалко. - Да я уже впоследствии понял, зачем ты удрал, но мог бы хотя бы ответить на звонок. – Румыния не знал, как реагировать на сложившуюся ситуацию. Вроде бы младший поступил не правильно, скрывшись в недрах этого торгово-развлекательного комплекса, но маленький клыкастик сделал это без злого умысла, лишь хотел порадовать своего хорошего знакомого подарком. И как после этого злиться. – Ладно, пробивай на кассе мяч и пойдем отсюда, только постарайся не светить им перед Олегом, спрячь его хорошо в пакет. - Хорошо! – произнес младший и побежал что есть силы к кассиру.       Смятение парня быстро сменилось чувством паники, стоило только ему взять в руки завибрировавший в кармане шорт мобильник и прочесть имя звонившего.       «Черт, Укроп, что ты так не вовремя звонишь?» - Румыния не знал, как ему поступить. Голова и так гудела из-за стресса, виной которому стал мелкий Молдова с его выходками. Теперь придется придумать достаточно реалистичную историю, оправдывающую поступок младшего брата, и скрыть, что в пакете будет лежать подарок для именинника. Но как это все сделать?       Благо телефон перестал издавать эти раздражающие звуки, зато на смену им пришло короткое сообщение, дающее понять, что отправитель так просто не отстанет от своего друга: «Где вы? Я у игрушек» - говорилось в нем.       «Сейчас спустимся». – Ответил имениннику его товарищ.       Румынии лишь оставалось надеяться, что он успеет придумать хорошую историю, ведь это же не сложно! Всего лишь сказать, что мяч мелкий купил себе, или что он купил его другу, или что это не мяч а…хотя какую нормальную отмазку еще можно придумать? На ум ничего не приходило.       «Ладно». – Подумал парень, видя, как его брат уже стоял около выхода. – «Что-нибудь да ляпну». – Румыния направился к Молдове, который со скоростью ветра рванул в сторону лестницы.

***

- Ну и где вы вдвоем затерялись? Два горя луковых. – Весело произнес Украина, перекладывая свою новую скатерть в одной руки в другую.       Сколько мыслей мелькало в голове румына, словно рой пчел, где полосатые насекомые летали, затмевая одна другую. Но что именно лучше сказать? Может правду? Укроп все поймет, хоть должного сюрприза и не получится. Эх, была не была.       Стоило Румынии открыть рот, как его брат, самым ангельским голосом и без тени смущения в нем, выпалил историю, достойную в глазах старшего высоких похвал. - Я шел за вами до магазина с женскими сумочками, но потом вы куда-то так резко свернули, что я потерял вас из виду. Я не хотел звонить брату, потому что боялся, что он снова будет на меня злиться. – «Теперь точно будет». – Тогда я начал вам искать по всему первому этажу, лишь проходя мимо магазины со всякой женской утварью, вроде косметики и кухонных принадлежностей. - *Смешок Румынии* - Потом я пошел на второй этаж, а там был спортивный магазин! У меня есть друг, который увлекается керлингом, и он давно хотел себе присмотреть новую обувь салатового цвета. Не понимаю я этот вид спорта, но на вкус и цвет… В общем, у нас с ним один размер обуви… - Ладно-ладно, малец, можешь не продолжать. – Остановил увлекательную, но достаточно длинную речь Молдовы украинец. – В целом, мы купили все, что нужно для вечеринки, так давайте выдвигаться. – В ускоренном темпе направился к выходу именинник. - Я тоже так думаю. – Так же набирая скорость, направился вслед за своим другом румын, кивая головой брату, намекая на то, чтоб тот не отставал от них.       Минуя множество магазинов с яркими вывесками, что так и манили заглянуть в них, толпы людей, идущих кто куда и часто преграждающих дорогу, троица практически добралась до центрального выхода, как вдруг Украина, что-то или кого-то приметив, сбавил шаг, заставив слегка удивиться своих спутников.       Около выхода, таща за собой несколько чемоданов на колесиках, дорожную сумку и пакет, шли, постоянно о чем-то споря три страны. Страна-парень – высокий светловолосый мужчина, чьей физической форме мог позавидовать любой спортсмен, голова его была защищена кепкой-кадеткой черного цвета. Поверх майки такого же цвета, была натянута болотная ветровка, чьи рукава владелец куртки закасал до локтей. Такие же болотные штаны с темными ботинками на высокой подошве лишь больше создавали у окружающих мнение, что перед ними находится какой-то военный. Он постоянно пытался утихомирить двух таких похожих друг на друга девушек-стран. Та, что стояла ближе к парню, была одета в розовый комбинезон, сверху напоминающий майку на бретельках, снизу же – короткие шортики. Она стучала своими босоножками, переминаясь с ноги на ногу, трясла рыжим хвостом, когда отрицательно кивала своей собеседнице. В целом, она вела себя намного спокойнее, нежели ее знакомая – волевая девушка, явно с тяжелым характером. Ее короткая красная юбка и желтая майка с глубоким вырезом не стесняла ее и не доставляла никакого дискомфорта. Туфли на каблуках стучали сильнее, нежели босоножки ее собеседницы. Длинные каштановые волосы постоянно падали на лицо, даже обруч не мог с ними справиться. - Вы только гляньте. Это же Людвиг с сестрами-итальянками! Эй, ребята! Людвиг! – приложив ладони вокруг рта, начал кричать украинец. - Ребята, привет! – подхватил идею страны-хозяина Молдова.       Трое гостей, услышав знакомые голоса, сразу же обернулась в сторону источника звука. Германия с Северной Италией, забыв обо всех разногласиях, ринулись к своим хорошим знакомым, Южная Италия не могла похвастаться таким же энтузиазмом. Покатив за собой красный чемодан на колёсиках, она медленно, практически нехотя, поплелась за своей сестрой и её другом. Тем временем украинец уже вовсю приветствовал своих гостей, расспрашивая их о перелёте, первом впечатление, и о том, какими судьбами их занесло в этот торговый центр… - Олег, ты же знаешь, мы не один раз бывали во Львове, но лично я каждый раз приезжаю сюда как в первый! Город стал еще более ухоженным, ярким. Местные всегда рады помочь иностранным путникам найти дорогу в нужное место. А сюда мы зашли в надежде немного перекусить. - Просто мы настолько проголодались, что не вытерпели бы до начала твоего праздника. А тут, как раз около входа, и кафе есть. - А-а, уверен, что это была идея нашей Аличи, я знаю, как ты любишь покушать, особенно пиццу. - Поверь, это была не только моей прихотью. – Девушка многозначительно повела взглядом себе за спину, намекая на такой же хороший аппетит своей сестры, которая, к этому времени, успела дошагать до компании знакомых стран и, конечно же, не смогла оставить без внимания намеки «любимой» старшей сестры. - Ага, вот только больше всех о жрачке кричала ты. – Младшая, явно не готовая к перемирию со своей родственницей, отпустила ручку чемодана, заставляя того с грохотом стать на все четыре колесика, и многозначительно скрестила свои тоненькие ручки на груди. - Кьяра*[4], прошу, не сейчас, эти споры никому не нужны. – Не оборачиваясь, устало закрыв глаза, произнесла Северная Италия. В ответ она получила лишь фырканье за своей спиной.       «А ведь Кьяра похожа на Наташу своим характером, разве что первая не впадает в депрессию по любому поводу». – Думал про себя Украина. – «Вот, кого точно нельзя сводить вместе, иначе праздник превратится в бойцовский клуб». - А что у вас в пакете? – попытался разрядить обстановку Румыния, кивая в сторону белого плотного пакета, что так старательно Германия пытался прятать за собой. - Это я себе купил сменный объектив для моей новой камеры. Здесь они просто дешевле стоят. – Спокойным, ровным голосом сказал блондин. И казалось бы, вопрос был исчерпан, но Молдова, сам того не осознавая, смог раскрыть истинное содержимое пакета. - Но ведь объектив не может быть таких больших размеров на простую камеру, судя по габаритам коробки, лежащей в вашем пакете. Она больше похожа на коробку из-под бутылки стандартных размеров.       Нет зрелища более эпичного, чем момент, когда меняются лица людей, о чьем подарке именинник узнал раньше времени. Бедный Германия держался как мог, замер, лишь бы не показать никаких эмоций. Северная Италия, ошарашенная такой догадкой, забегала глазами по всему холлу, словно ища хоть какой-то поддержки от окружающих. Одна Южная Италия не страшилась слов Молдовы, наоборот, ее лицо украсилось кривоватой улыбкой, давая понять, что слова паренька попали в яблочко. Но обижаться из-за этой ситуации не было смысла, ведь через час-другой именинник все равно увидел бы, что для него приготовили эти три европейские страны. - Ну, ладно. Теперь уж точно можно собираться ко мне домой. - Хлопнул в ладоши Украина. - Только вы трое нам поможете организовать весть фуршет, а то боюсь, что в связи с некоторыми неожиданными ситуациями мы попросту не успеем это сделать. - Конечно, поможем! Можешь на нас положиться. – Бойко произнесла Италия-старшая, вставая в позу не иначе как какого-то супергероя. – А сейчас пошевеливаемся, дорогие, время не ждет!

***

      «Как же давно я не был в этом городе. Как давно не видел этих старинных зданий, просторных улиц, притягательных площадей. Мне даже нравится смотреть на проплывающие в окне нашей машины отражения этих мест, чьи прототипы уже ушли из моего поля зрения. Два года я не был здесь, не по своей воле, конечно же. Моя работа постоянно жадно отбирала все свободное время, не давая мне возможности навестить родного брата в такой важный для него день. Надеюсь, где-то в глубине души, ты не злишься на своего вечно занятого родственничка…надеюсь.       Странно. Я наконец-то смог выкроить время для путешествия в один из любимейших городов Украины. Да я ведь и сам его люблю. Но отчего у меня нет настроения? Возможно, потому, что давно не праздновал день рождения брата? А если не в этом дело? Может потому, что на празднике будут много разных стран, с которыми у меня не совсем дружественные отношения? Тоже вероятно. Ладно Польша, к его оскорбительному сленгу и открытой неприязни к половине своих соседей, включая также и меня, я уже привык, но чего стоит Пруссия. В детстве я никогда не испытывал к нему злости, жаль того же нельзя сказать о нем. Это чувство превосходства и важности своей персоны остались в нем до сих пор. Будто бы он, как и когда-то, может дать любому отпор. Наивный. Но ведь я не могу сказать, что и к нему испытываю злость. Это скорее искаженная форма жалости. Тогда откуда у меня это пониженное настроение? А что если это из-за нее. Из-за той, что сидит слева от меня. А ведь я мог устроиться и на переднем сиденье, около водителя. Не знаю, почему так не сделал. Она сидит, закинув ногу на ногу, постоянно все плотнее укутывается в свою легкую курточку. Неужели ей так холодно? Конечно, на улице не плюс тридцать, но и не ниже пятнадцати градусов это точно. Ее лицо…ее лицо говорит лишь о том, что ей здесь очень не хочется находиться. Я это давно понял, еще, когда встретил ее в аэропорту, спорящей с одним из работников. Хотела поехать к моему брату – купила бы заранее билеты, наделась бы приличней, в соответствии с местной температурой воздуха и своим восприятием холода, накрасилась бы заранее. А так здесь и ежу понятно, что она едет выпрашивать мое согласие на экспорт необходимой ей продукции. Если так посмотреть, она едет в такую даль за мной, ради меня, человека, чье существование она на дух не переносит. Забавно».       Взгляд России плавно скользил по голеням девушки, поднимаясь все выше по бедрам, которые коротенькая юбка не была в состоянии скрыть, по изящным ладоням, что сжимали спрятанные под курткой плечи, с них взгляд перешел на волосы девушки, короткие, вьющиеся, растрепанные, но своим небрежным видом ничуть не портящие, а даже подчеркивающие образ девушки-бунтарки. Россия даже не заметил сурового ответного взгляда на себе. - Чего так смотришь на меня? - Просто не могу понять, неужели тебе действительно так холодно? - Нет, блин. Я просто так тут скукожилась. – Америка показательно отвернулась к окну, лишь бы ее сосед больше не доставал вопросами, но не тут-то было. - Тогда возьми мой плащ. – Без лишних слов парень начал стаскивать с себя верхнюю одежду. - Да не стоит, джентльмен хренов, здесь не долго ехать осталось. - Нам еще прилично ехать. Бери плащ, пока предлагаю.       На лице США появилось замешательство. Принять помощь потенциального врага или же остаться гордой птицей и отказаться. На ее счастье, Россия не стал дожидаться ответа и сам накинул на нее спасительную одежку. - Может, ты заболела? - С чего ты взял? - С того, что люди за окном в шортах ходят, пока ты в куртке мерзнешь. - Сказал человек, надевший на себя длинный плащ. - И то верно.       Проехав какое-то время в полной тишине, водитель решил уточнить точный маршрут, который ему нужно совершить. - Сэр, мы сразу едем к вашему брату или все же вы решили еще куда-то заехать? - На перекрестке поверните направо, потом, на следующих двух перекрестках поезжайте прямо, дальше я скажу, куда повернуть. - Хорошо, сэр.       Америка, слушая диалог двух мужчин, не могла понять, зачем России куда-то понадобилось сворачивать, что еще он решил провернуть. - Это куда ты решил еще заехать? - Нужно подобрать Яо, он уже несколько часов ходит по городу после встречи со своими партнерами по бизнесу.       «Отлично! Только этого укоряющего взгляда от узкоглазого мне не хватало!». - Надеюсь, ты не сильно обидишься, что мы немного поздно приедем на вечеринку. – Продолжил рассказывать Россия, параллельно смотря на реакцию девушки. - Конечно нет. – Только и смогла произнести Штаты, иначе ее голос смог бы выдать истинные эмоции.       Приехав к месту назначения, Америка стала высматривать знакомую фигуру, но среди проходящих мимо людей она так и не смогла разглядеть знакомое лицо китайца.       «Хоть бы его и вправду его здесь не было, мне и одного коммуниста в салоне хватает». – Молилась про себя Штаты. Вдруг Китай все же решил не ждать своего медлительного друга и сам поехал к Украине. Американка очень на это надеялась. Она надеялась, даже когда позади нее послышался звук открывающейся передней дверцы, когда водитель официальным тоном произнес фразу «добрый день, сэр». От окна девушка отстранилась только когда мужской голос, с еле уловимым китайским акцентом, обратился к самой американке. - Как поживаешь, Эмили Джонс? - Прекрасно, ни на что не жалуюсь. - Мне приятно это слышать.       На том их «содержательный» диалог был завершен. Китай держался в равной степени уверенно и отстраненно. При разговоре, он даже головы не оборачивал в сторону собеседницы. Лишь по легкой улыбке Федерации было понятно, что КНР разыгрывает спектакль перед своим другом. Выйди Америка из машины, как салон разорвался бы от издевательского смеха. Штаты сейчас радовало, что эти двое хотя бы при ней ничего язвительного не говорили. Вот и славно, а то нынешнее состояние американки оставляет желать лучшего. Может она и вправду заболела.

***

      Время уже близилось к вечеру, и группа стран, во главе с Украиной, завершали последние приготовления. Именинник благодарил судьбу за то, что встретил сестер итальянок с немцем, ведь именно с их помощью все задуманные действия были сделаны в срок. Итальянки занимались готовкой индейки, параллельно находя причины для очередного спора, немец разливал в хрустальные графины янтарных и желтых оттенков фруктовые соки и изысканное рубиновое вино. Остальные бутылки с различными напитками были аккуратно выставлены по всей длине праздничного стола. Цветная скатерть приковывала к себе взгляд, так как это единственный пестрый предмет интерьера в комнате такой необычной цветовой гаммы. А уже потом на нем, помимо напитков и индейки, можно было увидеть несколько видов салатов, так старательно сделанных украинцем с румыном; огромный поднос с пятью видами канапе; несколько тарелок с нарезанными фруктами и множество других блюд, наподобие рыбы, запеченной с овощами, тарталеток с курицей, грибами и сыром, запеченных кабачков, мясных и колбасных нарезок, и самое главное: огромный шоколадный торт в три яруса, изящно политый сверху сгущенным молоком, и украшенный кокосовой стружкой и несколькими спелыми ягодами клубники. Даже несколько совмещенных столов не смогли бы уместить всех гостей, ведь их ожидалось около сорока человек, но это и не нужно, так как для них самое главное – это танцы, игры и много выпивки, а все блюда – это так, перекус между весельем. - Фух, кажется, всё готово. Больше никакой помощи не нужно? – вытирал белым полотенцем только что вымытые руки Германия. - Здесь мы точно все сделали, надо только глянуть, стоит ли мангал на заднем дворе. Мои друзья по-любому принесут свое мясо для готовки шашлыков. Сейчас гляну. - Давайте я посмотрю. – Вызвался помочь Молдова. – Я и так почти ничего сегодня не сделал. - Ну, хорошо, малец. Глянешь, стоит ли мангал, потом мне сообщишь, если нет, то поможешь мне его вытащить с подсобки. - Хорошо!       Радостный, что ему доверили важную миссию, Молдова пулей выскочил с кухни. Он надеялся выйти через заднюю дверь, поэтому пронесся через холл цвета сирени, минуя массивную входную дубовую дверь, забрел в сквозную гостиную, чьи бежевые стены невероятным образом контрастировали с коралловыми диванчиком и стоящими по бокам двумя креслами. Пробегая через комнату, паренек умудрился споткнуться о ворсистый светлый ковер, тем самым чуть не упав на стоящий на небольшом деревянном столике плазменный телевизор. Благо все обошлось, но после этого юный бегун на длинные дистанции уже не спешил добраться до заднего двора. Наконец-то, найдя нужный коридор, Молдова распахнул дверь, ведущую во двор. Кроме надувного бассейна, деревянной беседки и висящих меду деревьями гирлянд парень больше ничего не увидел, и с этой новостью он поплелся обратно, параллельно вспоминая, куда ему необходимо в очередной раз завернуть, чтобы дойти до кухни.       Тем временем по всему дому раздался протяжный звук дверного звонка. Украина поспешил как можно быстрее распахнуть входную дверь, так как знал, кто же может так упорно терроризировать бедный звонок. - Здарова, Олег! Давно не виделись, видно, что ты набрал в весе! - Костя, Димон, Серега! Вы как всегда умеете надавить на больное.       После довольно таки своеобразного приветствия друзья принялись раздавать друг другу крепкие рукопожатия. Эти три «балбеса», как называл их про себя Украина, являлись его лучшими друзьями среди людей, правда, украинец так и не решился рассказать им о своей природе. - Так, Олег, мангал готов? Мы уже можем заготавливать запасы шашлыков? – завопил Сергей, держа в руках огромный пакет с супермаркета, явно с мясом. - Мангал еще не вынесли на улицу. – Тихим голосом ответил растерявшийся Молдова, успевший подойти к заданному вопросу. - А кто этот юнец? – выйдя вперед, задал вопрос Дима. - А это брат Владимира, вам еще не доводилось с мальцом встречаться. – Ответил Украина, подзывая к себе Молдову. - Того Владимира, который просит всех звать его Владом, а не Вовой? - Да, ну он же иностранец, у них так принято. - Так, хватит лишнего трепа, мясо само себя не пожарит! Юнец, поможешь притащить на задний двор мангал? – спросил Костя, самый самоуверенный парень из всей компании. - Хорошо. - Тогда вперед! Выполним ту работу, которую не смог сделать наш Олеша. - Только смотри не сломай мне ничего! – крикнул Украина вслед уходящей вглубь дома кучке парней.       В течение следующего часа произошло много интересных событий, хоть праздник официально еще не был начат: три друга, вместе с Молдовой, перетащили мангал на задний двор, при этом, споткнувшись, чуть не сломали всю конструкцию; Германия умудрился разбить один бокал, говоря потом всем, что это на счастье, Румыния практически не отходил от парадной двери, впуская пребывающих гостей. Помимо человеческих друзей и знакомых Украины, на его день рождения пришли Япония, Австрия с Венгрией, Эстония с Латвией, и это еще не полный список стран, которые должны посетить именинника.       Ближе к шести часам к воротам загородного коттеджа подъехала троица славян. Выходя из машины, Беларусь обратила внимание на новую отделку фасада дома. Облицовка стен темным камнем поверх охровой штукатурки придавало зданию ощущение некой старины, а большие размеры и сложная проектировка здания создавали впечатление, что перед тобой стоит не чей-то загородный дом, а целый замок, разве что малых размеров. Давно Беларусь не была в этом месте, можно даже сказать, что где-то в глубине души она также стыдится Украины, как и Россия, из-за того, что давно его не посещала на день рождения, правда, эти чувства она будет тщательно скрывать. - Наташа, Торис, Феликс! Рад, что вы пришли. Знали бы вы, как у меня рука уже болит открывать эту дверь. – Встретил у порога новоприбывших Румыния. - А-ха, не знал, что ты будешь играть роль дворецкого. – Пытался поддержать разговор Литва, видя, что его спутники упорно молчат. - Олег сказал, что ему еще много чего надо сделать в доме, вот я и караулю гостей. Если что, он в гостиной.       На желая лишнюю минуту оставаться в компании парней-стран, Беларусь молча последовала вглубь комнаты, чтобы встретить там своего брата. Остальным ничего не оставалось, как проводить ее взглядом. - Ты все еще любишь ее? – тихо, чтобы никто посторонний не услышал, спросил у Литвы Румыния. - Все так же без памяти. – Ответил за парня Польша.       Литве нечего было добавить. О его безответных чувствах знали некоторые страны, но они понятия не имели, чем помочь парню. Хуже всего было то, что Беларусь прекрасно знала о любви литовца, и от этого сердце его лишь сильнее ныло. Но раз так, пусть эта девушка его ненавидит хоть всю жизнь, лишь бы она не забывала о существовании этого влюбленного дурака. Он готов был стерпеть боль рядом с ней, но боль от ее ухода он просто не сможет пережить.       Пробираясь сквозь толпы незнакомых людей, белоруска добралась до такой заветной гостиной. Там, помимо ее брата, находились еще три или четыре человека. Точное их количество девушка не подсчитала, ведь ей было совсем не до них. Украина, краем глаза, моментально заметил появившуюся в проходе фигуру, и как же он был раз, когда понял, кто этот гость. - Сестренка! Я так рад, что ты приехала! – парень в два шага преодолел комнату и обнял девушку так крепко, что той стало тяжело дышать. - Да мы ж виделись с тобой несколько дней назад, чего ты так раскричался? – еле дыша и хлопая по спине своего «душителя» прохрипела Беларусь. - Я рад, что мы встретились именно сегодня, я рад, что это случилось. – Поцеловал в щеку свою младшую сестру Украина. - Ой, прошу, только без слюней тут. – Наташа, наконец, смогла оттолкнуть брата, но тот даже не обиделся, он привык к ее колючему характеру. - Ты с Ваней приехала? - Нет, с двумя западными балбесами. - Ого, почему с ними? - Потому что я ездила к поляку на выставку, а оттуда мы поплелись сюда. Это была худшая поездка за последние годы! Вечные споры, трепы не по делу, все время кто-то пялился на нас из-за этих оголтелых. Больше я с ними в один поезд не сяду! - Ну всё, теперь ты можешь немного расслабиться и повеселиться, не думай о том негативе, что ты сегодня испытала. – Еще раз Украина обнял свою сестру. – Так, мне надо кое-куда отойти, а ты располагайся тут. - Ладно.       Теперь Беларусь осталась одна. Не в прямом смысле. Вокруг нее ходили люди, но все какие-то незнакомые. Кто они? Куда идут? Откуда знают брата? Абсолютно глупые вопросы, не приводящие ни к какому открытию. Но их девушка задавала лишь для того, чтобы скрыть от своего разума главный вопрос: Что здесь делаю Я? Да, она пришла к старшему брату, это бесспорно, но ведь она мола бы приехать только, чтобы передать свой подарок, а потом снова исчезнуть. И все. Но ведь она собирается остаться на празднике до самого его конца. Почему? Она же это терпеть не может. Братья бы ее поняли и простили, если б она и в третий раз не приехала сюда. Но пути назад нет. Она останется здесь, терпя косые взгляды на своей спине. Она решилась на это, и она вытерпит весь этот гам. - Наташа? – выдернул из собственных мыслей девушку Литва. – Чего ты тут стоишь? - Я разговаривала с братом, и он только что вышел, я еще не придумала, куда пойти.       Парень медленно подошел к стоящей посредине комнаты девушке, он знал, как в тягость ей было присутствовать на подобных мероприятиях. Уж лучше это было каким-нибудь заседанием. - Ната, может, пошли где-нибудь посидим? Чего тут стоять.       К его удивлению, Беларусь ни слова не сказала ему, лишь, тяжело вздохнув, положительно кивнула парню.

***

      «Уже надоело ту сиде-е-ть». – Жаловался Румыния. Для удобства он принес с кухни небольшую табуретку, и надо сказать она здорово ему помогла не получить очередную боль в пояснице.       Многие гости уже прибыли на праздник Украины, во всяком случае, его человеческие друзья точно все пришли. Со странами все было немного сложнее, из них где-то около трех или четырех не хватало, кого именно румын не знал. Да и ладно, народу и так полно, а значит нужно сказать имениннику об объявлении начала праздника.       Только парень начал подниматься со своего удобного места, как редкий тяжелый стук в дверь эхом раздался по всему холлу. - Боже, кого к нам занесло? – показательно широко развел руки Румыния при виде брата Украины и его спутников. - К вам занесло гостей с далеких краев, из самых разных уголков мира. – С улыбкой отозвался Россия, приветствуя «дворецкого» рукопожатием, после же подобным образом Румыния поздоровался с Китаем. Как отметил про себя потомок Валахии и Молдавского княжества, рукопожатие китайца отличалось мягкостью и медлительностью, что можно было трактовать как жест уважения его уважения.       Отношения Румынии с Китаем и Россией были нейтральными, хоть к последнему эти чувства склонялись больше в сторону негатива. Это было связано с тем, что он все еще не мог забыть огромное влияние русского на него и его брата Молдову во времена Советского Союза. Но нельзя постоянно уподобляться плохим мыслям, портя тем самым себе жизнь, тем более в такой праздник.       Тем временем США, успев кивнуть румыну в знак приветствия, быстро проскочила внутрь дома, тем самым ограждая себя от чрезмерного внимания друзей-коммунистов. Комнат в доме украинца было много, некоторые были сквозными, позволяя порой скоротать время, идя в дальние части здания, некоторые никуда не вели, заставляя американку еще больше дезориентироваться. Из-за того, что Штаты не сразу нашла другие страны, ей казалось, что дом настолько огромен, будто все ее знакомые могут находиться в глубинах этого места, в которых девушка все еще не побыла. В недрах этого лабиринта она пыталась отыскать свою сестру. На звонки та не отвечала, а такое бывает, когда младшенькая кладет свой мобильник на дно сумочки. Зато Штатам постоянно попадались на глаза незнакомые обычные люди. Их прически, одежда, манера речи и умение держаться перед окружающими – все в них отличалось от американской молодежи.       «Не иначе как деревенщина тут собралась» - думала про себя американка.       В какой-то момент эта неорганизованная толпа начала двигаться в определенном направлении, люди шумели, смеялись, что-то говорили друг другу, но что, Штаты не могла разобрать. Лишь такой знакомый и такой неприятный голос смог вывести американку из собственных мыслей. - Ты чего тут стоишь? – подойдя вплотную и сверля своим холодным взглядом девушку, спросил Россия. - Я искала тут сестру. - Маргарет скоро должна прийти, а пока мы все идем на кухню, чтобы поздравить брата и отдать ему подарки.       «Черт, подарок!» - панику на лице Америки мог разглядеть даже маленький ребенок, эта эмоция также не ускользнула от взора ее собеседника. - Хочешь, можем ему совместный подарок сделать, скажем, что оба скидывались на него. - Я…я купила ему одну вещицу, но она была в моей сумке, что потеряли в аэропорте…- придумывала на ходу вполне правдоподобную байку девушка. Лишь ее неуверенность могла дать трещину в этой истории. - Ладно, идем скорее.

***

      «До сих пор не могу понять, как такое большое количество людей смогло уместиться в этой маленькой кухонке» - удивлялась про себя американка. И действительно, такая реакция могла иметь здесь место. Люди толпились вокруг усеянного различными блюдами праздничного стола, понимая, что се они не смогут за него усесться. Да это и не нужно было. Любой деликатес можно было спокойно взять со стола после объявления тоста. А пока что гости стояли с бокалами вина и стеклянными стаканами с соком, рассказывая своим соседям различные истории. Смех доносился с каждого уголка комнаты, а стоя около арки – места, где теснилась американка, можно было не только услышать любые голоса, но и увидеть практически всех гостей.       Венгрия и Австрия, не смотря на их разногласия, стояли рядом, заставляя Штаты задаться вопросом о природе их отношений, недалеко от них Эстония, Румыния, Литва и спрятавшийся за ним Польша что-то яро обсуждали, привлекая к себе внимание окружающих их гостей. Германия и Южная Италия слушали восторженные крики Северной Италии, при этом первый постоянно утвердительно кивал, подтверждая правдивость сказанного своей подругой, вторая же лишь отворачивала голову, с недовольным видом что-то бурча себе под нос. Япония, находившийся в непосредственной близости от знакомых стран, даже не пытался участвовать в их разговоре, он только с интересом разглядывал комнату, других гостей, а стоило его взгляду перенестись на Штаты, та быстро отвернулась. Позже Америке попалась на глаза семейка славян: Россия, счастливый вид которого вызывал у американки презрение, держал за плечи обиженную на что-то Беларусь, а виновник торжества, Украина, радостно что-то говорил своей младшей сестре, заставляя ее лицо становиться более спокойным.       Прошло еще пару минут перед тем, как, услышав пронзительный звон бокала, приглашенные обернулись на звук, замолкая. Германия, держа в руках десертную ложку, аккуратно стучал по нему, привлекая внимание гостей. - Дамы и господа! Сегодня мы собрались с вами по очень важному поводу, дню рождению нашего дорогого друга, брата и коллеги по работе. Да, Олег, не делай такое удивленное лицо. - *Небольшой смешок*. - В этот вечер мы приехали с других городов, а то и стран, чтобы пожелать имениннику много удачи, счастья, здоровья, любви…       Но Германии пришлось прервать свою пламенную речь, ведь в который раз по помещениям дома раздался звонок входной двери. Гости понимали, что не все приглашенные успели прийти к назначенному времени, но мало кто мог угадать, кто стоит за дверьми. По застывшему взгляду именинника, американка догадалась, кто же тот запоздалый гость. - Я открою! – Румыния явно вжился в роль дворецкого, раз так быстро направился к входной двери, Молдова и Латвия, стоявшие все время где-то за спинами гостей, из любопытства направились за парнем.       Ожидание оказалось недолгим, и вот в проеме арки, отделяющей кухню от прихожей, появилась та, что заставляла сердце именинника биться сильнее. Канада, окруженная вниманием присутствующих, неуверенно стояла, сжимая в руке небольшой кулончик на шее. Ее длинное красное платье, украшенное кружевным белым узором, развивалось от возникшего легкого сквозняка. Белые босоножки хорошо поддерживали цветом тот замысловатый орнамент на одежде девушки. Ее челка, неуклюже собранная с двух сторон красными заколками, падала на розовеющее лицо Канады, порой пряча аметистовые глаза. - Извините за опоздание. – Неуверенно произнесла девушка.       Видя, как Украина словно остолбенел при виде любительницы кленового сиропа, Румыния, сверкая своими клыками, начал разряжать обстановку. - Да не парься ты, до дома Олега путь такой сложный, что здесь и половину не сразу его нашли. - Это да, я помню час по ближайшему лесу шатался, хотел так пусть сократить к тогда еще к этому новому дому. – Поддержал разговор Дима. - А я говорил Олегу, не покупай дом у черта на куличиках, а он мне «да тут природа, тут красиво, и от города не далеко и бла-бла-бла…» - передразнил своего друга-именинника Сергей.       Раздался дружелюбный смех. Костя, Дима и Сергей еще сто-то продолжали друг другу говорить, тихо хихикая, Канада, вместе с проводившими ее странами, встала ближе к людям, а Украина, после подбодряющих слов России, а позже после хорошего хлопка Беларуси по спине, смог выйти из состояния ступора, делая вид, что Канада его совершенно не интересует.       Америка тихо стояла в сторонке и удивлялась с этого, по ее словам, цирка. Ей очень хотелось поговорить со своей сестрой, узнать, где она была все это время, хотя ее самолет должен был прилететь раньше самолета Америки, почему не позвонила и не сказала, где она была, но сейчас не время устраивать семейные разборки. Американке лишь оставалось сверлить взглядом сестру, давая той понять, что разговор будет серьезным.       После поздравления Германии и еще нескольких близких Украине людей, все начали задаривать парня подарками. Сестры Италии и Германия уже официально подарили ему элитное итальянское красное полусладкое вино, чей бархатистый вкус может подтвердить наличие великолепных виноградников в «первом саду Европы», превосходящих даже лучшие плантации Франции. Молдова подарил тот самый черный футбольный мяч, что в свете ламп отливал всеми цветами радуги. Настолько он был хорош, что Украине даже жалко было его использовать по назначению. Канада, сильно смущаясь, протянула имениннику большую книгу в толстом переплете. На ней красовалась надпись «Большие надежды» - один из знаменитых романов великого писателя, классика мировой литературы и одного из крупнейших прозаиков 19 века Чарльза Диккенса. Ближе к концу свой подарок должен был отдать Россия. Америка предполагала, что в огромном белом пакете находится какая-то техника, но она и не думала, что там окажется Sony PlayStation 4 Pro.       «Все еще не вышли из детства?» - порицающее смотрела Штаты на довольные лица России и Украины, вспоминая, как коммунист обещал сказать, что подарок их общий. - Есть варианты получше? – словно прочитав мысли девушки, тихо произнес Федерация. Так тихо, что понять его слова можно было, разве что, читая по губам. Но такая проницательность мужчины сильно удивила американку.       Время шло, все подарки были отданы виновнику торжества. Оставалось лишь официально объявить начало веселья. - Друзья мои! Предлагаю нам пройти на задний двор, там нас будет ждать шашлыки, игры и отличная светомузыка! - А как же выпивка?!       Тишина. Народ обернулся на того, кто произнес столь громкие слова. Никто не мог припомнить, чтоб этот парень был здесь с момента поздравлений. Как оказалось, Румыния забыл закрыть входную дверь. - Ну что молчите? Или так и будете из себя святош строить? – начал всех провоцировать тот, кого уже не ждали на вечеринке, - Пруссия. - Курва. – Пронеслось в воздухе звонкое слово Польши.