Рокировка по длинному пути

Мой день рождения принес некоторые разочарования. Вместо привычного галлеона мне подарили набор волшебных шахмат. Раньше он принадлежал деду — отцу Артура. Это навело на нерадостные мысли, что по деньгам мы в полной жопе, и дальше будет только хуже.       Подарок, в принципе, мне понравился — он был волшебный, уже хорошо. А всем волшебным я дорожил, хотя пока у меня был только будильник, теперь вот, шахматы появились.       Все ничего — красивые, старинные, сделанные из моржовой кости, но там была только половина — белые. Хотя они могли менять цвет на черный, если у соперника тоже белые.       Оказалось, что у каждого должен был быть свой набор. Фигурки слушаются только хозяина, а с остальными будут спорить, путать, давать советы, короче, не своими шахматами выиграть почти невозможно.       Наблюдать за «живыми» фигурками было занимательно, но играть в шахматы так и не полюбил. У меня мозги не так заточены. Я могу запомнить цепочку ходов, вплоть до конца игры, когда смотрю, как кто-то играет, и повторить сам, если противник сходит знакомым ходом. Но просчитывать на пять ходов вперед неспособен совершенно.       Да и нудно это, сидеть, ходы просчитывать, ждать, когда твой соперник мыслью разродится. Я человек действия, и усадить меня на место может только интересная книга. Так что радовался, что набор только один, и мне не придется играть.       Но радовался недолго, второй набор — черных — был у Артура, и он поначалу частенько меня ими мучил. Фигурки его набора были попроще — выточены из дерева. Хорошо, что потом он нашел себе более достойного противника — Билла и от меня отстал.        Набор нашего Денди явно старинной работы, из камня, инкрустированный серебром. Фигурки в нем двуликие — одна черная половина, другая белая, а игровое поле покрыто мозаикой и блестело, как зеркало. Думаю, если этот набор продать, то кроме близнецов можно будет и нас с Джинни в школу отправить. Видимо, от предков матери перепал — она из Пруэттов. Но этого никогда не случится.       Билл высоко метит, а вещь статусная. Вот завел ты знакомство, пригласили тебя партейку сыграть и сразу видят по твоему набору, что человек их круга, а не нищеброд ряженый. Потому как на хорошую одежду еще можно накопить, а такие вещи только по наследству передаются. Если и купишь, то соврать не сможешь, что родовое.        В Англии, как я понял, статус до сих пор первостепенное значение имеет. Ты можешь разбогатеть, как Крез, но хрен в высшее общество пролезешь и своим станешь. А аристократа примут на равных, даже если он из обнищавшей семьи. Главное, чтобы предков помнил и держал себя достойно. Вот Билл и старается. Все хочет туда попасть, откуда его родители в свое время свалили. Но, как говорится, блаженны верующие.       Билл, к счастью, шахматами меня не доставал, а я брал иногда отцовский набор и развлекался — приказывал фигуркам наугад и смотрел, как они друг друга мочат.       Это просто волшебно, когда осколки после баталий и окончания игры медленно поднимались, зависали в воздухе и разлетались по коробкам. И там словно склеивались обратно и становились как новые. Я даже пытался кусочек в ладони держать, но он все равно вырывался и в фигурку встраивался. И потом, они ведь не только двигаются, но и разговаривают. В общем, классно.       В апреле отпраздновали днюху близнецов. Денег им тоже не обломилось. Зато обломились метлы.       Департамент министерства «магических игр и спорта», как оказалось, занимался не только организацией спортивных мероприятий, но и обеспечением безопасности от магглов во время матчей и соревнований. Короче, они зачаровывали стадион и места проведения международных состязаний, чтобы магглы нас не увидели. Проверяли, как зачарованы местные стадионы. Там же регистрировались команды.       Так вот, в конце марта отдел распустил одну команду в Йоркшире. Те плохо зачаровали стадион, и его увидели около ста магглов.       Команду распустили, инвентарь конфисковали. По идее, все конфискованное подлежало утилизации. Но на деле министерские разбирали все по своим — в хозяйстве лишним не будет. А Людо Бэгмен, что возглавлял отдел, Артуру должен был.       Его племянник, в прошлом году закончивший Хогвартс, решил с другом поразвлечься. Они заколдовали технику в маггловском кафе и устроили армагедец, да так, что сами из кафе выйти не могли. Артур как раз на ночной смене был и первым поспел. Пожалел придурков и отпустил. За такое, если бы их поймали, не только штрафом можно было отделаться, ведь там потом еще стиратели памяти набежали.       Короче, если бы узнали, Бэгмена, конечно, с работы не турнули, но репутация подмочена была бы прилично, а карьера в министерстве племяннику и вовсе не светила. Вот Людо пару метелок и заныкал. «Чистометы». Не новая модель, но не хуже, чем у Чарли. Наши братцы-кролики спали и видели, как они в команду попадут. Вот так нашему семейству подфартило.       В мае совершил свою первую подлость. Не горжусь, но выбора не было.       Я очень рассчитывал на те цветы, что в прошлом году собирала Джинни, но близнецы имели на них свои планы, и не рассчитывали на нас совершенно, а я не собирался им уступать.       Короче, пришлось пойти на подлость. Когда Молли убирала их комнату, взорвалась волшебная петарда, и их наказали — оставили под домашним арестом на три дня, за хранение взрывоопасных предметов в доме. Волшебные цветы цветут только один день, вот мы их с Джинни и собрали, пока они сидели. На целых шесть галлеонов. Правда, нам, как всегда, по одному перепало.       Парни не дураки, сообразили, что это дело моих рук — выбор невелик: или я, или Джинни. И когда их выпустили, устроили мне разборку.       — Да, это я вас подставил, — не стал отпираться, — можете отпинать, если хотите, сопротивляться не буду.       — И зачем? — угрожающе прищурился Фред, — получить захотелось?       — Чтобы успеть цветы собрать. После вас и травинки не найдешь.       — Так ты деньжат захотел? — протянул второй.       — Да причем тут деньги? — вскинулся я, косясь на его кулаки, — это из-за Джинни.       — А она тут при чем? — удивился Джордж.       — Вы просто всегда под себя гребете. А мы все в одной лодке, и деньги всем не помешают. Я могу кору ободрать, на дерево за почками залезть, а Джинни девчонка. Что ей, тоже, по-вашему, на дерево лезть? Ей цветы собирать легче, и интересней, да и денежка своя. Она на пушистика копит. У вас теперь метлы есть, а у нее ничего.       — Они общие, — быстро возразил Джордж и переглянулся с братом.       — Ага. Рассказывай, — усмехнулся я. — Когда нам на них летать? Зимой, пока вы в школе будете? Вы дома всегда по двое летаете, а в следующем году в Хогвартс их заберете. Если в команду попадете, так и вовсе мы их не увидим. Да не жалко, забирайте, я и старой обойдусь, Перси она ни к чему, а вот Джинни совсем в пролете. Она на пушистика второй год копит, как тогда, в зоопарке, увидела. Хотела себе на день рождения купить, но отдала Перси золотой, и не хватило. Вот я и проследил, чтобы и ей тоже что досталось. А вы и на дерево взгромоздитесь, не обломитесь, — высказался я.       — А что, сразу сказать не мог? — после паузы и переглядывания ответил за двоих Фред, — обязательно было кипеш устраивать? Это была наша последняя петарда, чтоб ты знал.       — Ага, так бы вы меня и послушали, — скептически усмехнулся. — Ну, хотите, я вам свой золотой отдам, когда почки соберем? — предложил я.       — Себе оставь, защитничек. Ладно, забыли, — сказал Джордж и отвесил мне легкий поджопник, когда пошел к выходу.       — И не наглей. Чтоб больше такого не было, Рон, — вдогонку поджопнику добавил Фред. Слава богам, отделался малой кровью. Войны в доме не хотелось бы.       На почках заработал еще золотой. А близнецы догнали на ловле лягушек и ящериц. Я к ним даже не совался — пусть зарабатывают. Жаль только, Перси теперь останется без денег — летом мало чего собрать можно. У меня уже заныкалось четыре галлеона.       Потом вернулись парни из школы, и начались обычные летние деньки. Правда, этим летом мы только на квиддичных матчах побывать смогли — отцу коллега контрамарки подогнал на весь сезон. А так, родители на всем экономили. Но внешне это было почти незаметно.       Стол так же ломился от еды. Но с говядины перешли на свинину. Вместо целых кусков мяса все больше котлеты и тефтели. Супы на курице. Да и сливочные соусы стали больше похожи на молочные, а то и томатные. Но мать готовила вкусно, так что этого почти не ощущалось.       Вот сладости, да. Отец теперь редко их приносил, и все дешевые, типа ирисок и леденцов. Неудивительно, что книжный Рон в поезде на шоколадных лягушек накинулся. Если судить по нам, то он, похоже, года два их не ел. Но я фунты из банки тягал потихоньку и Джинни всякие шоколадки покупал втихаря. Это нас очень сблизило. Сам я больше по пирогам и к сладкому не особо. А ей охота.       С палочкой получился облом. Сразу, как Перси приехал, Артур палочку изъял и запер. Как по мне, так глупость полная.       Но Артур следовал правилам, в этом был непреклонен. Считалось, что лето — это теория — повторять пройденный материал и читать новый. Плюс, дополнительная литература тоже изучалась летом. И плевать, что в доме нет нужных книг.       В Лондоне, говорят, была магическая библиотека, но только по абонементу, а он стоил десять золотых в год на человека. Нам такое не по карману.       Билл решительно отказал мне в желании попробовать заклинание на его палочке и выпроводил нас вон. Палочка Чарли выдала только три жалких искры и решительно отказалась меня слушать. Вот так. Придется ждать, когда куплю свою. Но хоть в руках подержал.       Перси просто лучился восторгом. Ему очень понравилось учиться. И хоть он очень соскучился, но мечтал поскорее вернуться в Хогвартс.       Сдружился с одним пацаном с Хаффлпаффа, и теперь они переписывались. Послания носил красивый большой филин, и пока Перси писал ответ, он важно прохаживался по подоконнику, не давая себя погладить.       У нас тоже была сова — Стрелка. Такая старая, что почти мумифицировалась еще при жизни. Но письма носила исправно, хотя ее стараются лишний раз не напрягать.       На дни рождения Перси и Джинни ничего не обломилось, кроме праздничного стола. Слава богам, на все покупки к школе хватило. Джинни проявила недетскую тактичность и купила себе пушистика, только когда братья уехали в Хогвартс.       После отъезда близнецов в доме стало непривычно тихо — как в библиотеке. Джинни поначалу ходила за мной, как хвостик, но потом Молли взялась за нее всерьез. Стала учить писать пером, читать с выражением и чисто девчачьим премудростям, я не встревал.       Самое смешное, что любимой сказкой Джинни была: «Сказание о рыцаре света — Гарри Поттере, Черного Колдуна победившем».       Не, сама брошюрка была тонюсенькая, но Молли раздула ее до полноценной истории с элементами фэнтези, щепоткой триллера и ковшом волшебства. Мол — «наделен герой отважный силой немереной. Уж как ни пытался Черный колдун убить героя, никак не мог. Раз, два, кинул в младенца заклятие убивающее. А на третий рассыпался прахом к ногам геройским. А у героя того, от схватки лютой, только шрам на лбу и остался. Чтобы сила черная видела и боялась».       В магическом мире сказок не было. Вернее, были, но не как у нас, волшебные, с Василисами и Горбунками. И даже не фантазийные, как Белоснежка и Золушка. А или слишком детские — типа нашей Репки, или с глубинным смыслом — типа «Даров смерти», больше на легенды и сказания похожи. Так что с появлением Гарри Поттера у девчонок новый и к тому же реальный герой появился. Как говорится — прикоснись к истории.       В конце сентября мне повезло. Можно сказать, подарок себе на днюху отрыл. Я велосипед нашел, вернее, вытащил из реки ближе к деревне. Он походу в воде вечность пролежал, весь ржавый, рама чуть помята, а седло то ли сгнило местами, то ли плесенью покрылось.       Долго думал, стоит этот хлам домой тащить, уж больно он безнадежно выглядел. Но потом решил с Артуром посоветоваться.       Артур за мою идею с восторгом ухватился. Даже не поленился со мной до места пройтись. Потом мою находку уменьшил, и мы домой вернулись, и в гараж ее отнесли.       Вот чем мне нравится магия — одно движение, и вещь как новая. Ну, почти. По крайней мере, ржавчина сошла. Краска слезла давно, и сидушка как была убитая, так и осталась. Зато колеса целые, подкачать только нужно. Велик годов шестидесятых, не меньше. «Pashley» с низкой рамой. Раньше мне такой не попадался, я больше по машинам, в детстве у меня отечественный велик был. Но сейчас и такой сойдет.       Я потом в деревню сгонял. Купил краску по металлу, насос, а сидение мне посоветовали в автомастерской «у Джонсона» посмотреть. Адрес дали. Далековато, почти на другом конце деревни, за универмагом. Я в той стороне еще не был. Сегодня уже поздно было, решил завтра с утра сгонять, после завтрака, когда мать на Джинни отвлечется.       Мастерскую нашел довольно быстро, хотя топал до туда больше часа. Да и поплутал около универмага. А когда к воротам подошел и внутрь заглянул, понял, что меня отсюда теперь краном не оттащишь. Потому, что в ремзоне стояла она — тачка, которую я когда-то, в прошлой жизни чинил. Ягуар 61 года. Эту «Английскую кошку» тот чувак за триста тысяч баксов купил, на аукционе. Помню, я с этой крошкой месяца четыре возился. Только та — зеленый металлик была, а эта синий.       — Эй малец, тебе чего? — спросил усатый здоровяк в рабочем комбинезоне, выходя из подсобки и вытирая свои лапищи, — не заблудился?       — Не, я точно к вам, — помотал головой я. — Сэр, возьмите меня на работу.