Рокировка по длинному пути

      Утром за завтраком Поттер получил метлу. То есть на самом деле это был удлиненный сверток, завернутый в коричневую бумагу.       «Не привлекайте внимание и ни в коем случае не открывайте сверток при всех, — значилось в записке почерком Макгонагалл. — В нем ваша новая метла, «Нимбус-2000», но не стоит, чтобы другие знали о ней, а то все первокурсники тоже захотят себе метлы».       Я прыснул в кубок и чуть не облился соком — конечно, шесть здоровенных сов, несущих посылку через весь зал в час самого большого скопления народа и сбросивших поклажу на стол, при этом с громким звоном расколотив свертком пару тарелок с беконом и опрокинув кувшин с соком… Да, это великая тайна, Гарри — храни ее… И где, скажите, у магов логика?       — Рон, Гермиона, давайте быстрее отнесем ее в спальню и посмотрим. Я не выдержу ждать до последнего урока, — с горящим восторгом взглядом предложил Гарри и, подхватив сверток, почти побежал на выход, просяще поглядывая на нас. За ним потянулись Дин и Симус, да и близнецы переглянулись и последовали за всеми. Мы с Гермионой синхронно отставили тарелки, вздохнули и тоже поспешили к выходу.       — Мальчишки, — пренебрежительно фыркнула девчонка, торопясь и подталкивая меня в спину, — давай быстрее, Рон, а то опоздаем на первый урок. Не переживай, я захватила нам яблоки и пирожки.       — Спасибо, — ответил я и благодарно улыбнулся. Видимо, ей тоже было интересно, как выглядит скоростная метла, хотя она и не показывала виду, не желая уподобляться большинству.       Но в холле случился затор из студентов. Малфой перехватил Гарри у лестницы и громко разорялся, что метлы первокурсникам не полагаются, и теперь Поттера отчислят из школы. Наивный.       Оскорблениями пацан не сыпал. С ним были только его вассалы, а мы всей компанией, да еще и близнецы. Так что на личности не переходил и благоразумно промолчал. Но и Поттера не пускал, вцепившись в метлу, — ждал, когда придет декан и разберется.       Но вместо Макгонагалл подошел Флитвик и поздравил Гарри с местом ловца. Вот тут у Малфоя и вовсе отпала челюсть — Вуд до этого держал назначение Гарри в тайне, как некий стратегический план.       Короче, Малфой, как оплеванный, уполз к себе в подземелье, а мы дружной толпой пошли смотреть метлу.       Она и правда была красавицей — стремительность и сила чувствовались в плавных линиях рукояти из красного дерева. Прутики один к одному, полировка, тонкий запах лака и полироли и изящные серебряные стремена. Совершенное творение, буквально кричащее о скорости и престиже. Как только у Маккошки золотых на нее хватило? Хотя Поттеру его ключ от сейфа вроде бы так и не отдали?       Мы бы все еще долго не выпускали ее из рук, благоговейно передавая друг другу, и без устали обсуждали достоинства, но, как напомнила Гермиона, пора было идти на урок.       Стоит ли говорить, что Гарри весь день словно сидел на еже, а после уроков подхватил метлу и убежал на стадион, утянув нас за собой.       Я не был таким уж фанатом квиддича, как и Гермиона, так что мы прошли на трибуну, достали книги и под хруст яблок принялись за домашку, изредка передавая друг другу справочники и поглядывая на поле. А Вуд тем временем обучал Поттера тонкостям игры.       Я от природы довольно ленив, и если чего не хочу, то меня не заставишь. А Гарри при желании можно было принудить, как это всегда делала тетка. Но тут всем было наплевать на остальных, и Поттер дал слабину.       Он искренне любил чары и трансфигурацию, охотно ими занимался и делал домашку. Астрономия ему казалась занудной, хотя для построения схем хватало примитивной математики, которую он хорошо знал. Но вычерчивать все эти графики ему было откровенно лень, поэтому он всегда тянул всё до последнего момента и делал на отвали, как поступал и с эссе по зельям.       А в библиотеке он читал не справочники или пособия, а книжки по чарам с легким слогом, ближе к художественным. Да и то они ему быстро надоедали, он начинал скучать и отвлекать меня, уговаривая прошвырнуться по замку, вместо того, чтобы покрываться пылью в библиотеке.       Я обычно к нему не лез с советами и нравоучениями, что так любила делать Гермиона, но не мог себе позволить так уж лениться. В отличие от меня, родители Гарри о нем позаботились, а мне было нужно думать о будущем самому. Поэтому я уже сейчас прикидывал риски, шерстил брошюрки по профпригодности и выбирал себе профессию.       Библиотека сначала ввела меня в экстаз. Ровные ряды стеллажей выше меня ростом, тысячи книг по разным темам. Но всё оказалось не так радужно.       Чтобы тут отыскать что-то полезное, нужно было знать, что искать. Обычно направление задавали сами преподаватели — советовали литературу, справочники. Но не сразу, а курса со второго. Пока они только присматривались.       Конечно, можно было читать всё подряд, по примеру деятельной Гермионы, но при таком подходе перелопачивалось слишком много информации, а вычленялся мизер.       Причем я не нашел четкости изложения. Тут, конечно, были брошюрки по сглазам или розыгрышам с готовым списком чар, но если речь шла о большой серьезной книге, то в основном там было немного о заклинаниях и больше половины книги воды: о создателе заклинания, о его жизни, где именно его осенило, когда его заслуги признали или наградили, и всё в таком духе — больше на мемуары похоже, чем на учебники. Да и чему удивляться — все древние фолианты были рукописными авторскими наработками из частных семейных коллекций, подаренных школе.       В общем, я набрался наглости, подошел к Флитвику и попросил посоветовать мне что-нибудь. Он внимательно посмотрел, выдержал паузу, спрятал улыбку в бороду и чиркнул мне пару фамилий авторов по теме. Вот их я пока и разбирал.       А Макгонагалл на мою просьбу о дополнительной литературе прямо посоветовала не засорять мозг ненужной мне ерундой — всё равно не пойму, а лучше подналечь на практику. Мол, меня в Аврорат с практическими знаниями всё равно возьмут. С чего она взяла, что я пойду именно туда, для меня загадка.       Закончили тренировку пацаны только в сумерках, а Вуд всю дорогу восторженно вещал, что теперь-то мы точно возьмем кубок — Гарри поймал все мячи. Да и сам мальчишка был очень доволен. Что бы он ни говорил, но тихоней пацан не был, а слава и внимание к собственной персоне Гарри нравились. Он уже сейчас начал незаметно бороться со мной за лидерство, пытаясь настоять на своем и склонить меня делать то, что хочет он. Хотя до этого был моей тенью. Но я воспринимал всё это философски — главное, чтобы в свои приключения меня не втягивал.       Малфой места себе не находил от обиды. И недели не прошло, как он перегородил нам дорогу и вызвал Поттера на дуэль.       — Это несправедливо, Поттер, — зло выплюнул он, — когда администрация заводит себе любимчиков. У меня тоже есть метла, но мне не разрешили привезти её в школу, а в команду принимают только со второго курса. Но ты же у нас особенный.       — Вот именно, — встрял я, в попытке побыстрее от него избавиться, — и не забывай об этом. Мы придем.       — В двенадцать, в Зале наград, — процедил Драко и важно удалился, смерив подошедшую Гермиону презрительным взглядом.       — Что я пропустила? — требовательно прищурилась девчонка, переводя настойчивый взгляд с моего раздраженного лица на недоуменное лицо Гарри.       — Малфой вызвал меня на дуэль, в полночь в Зале наград, — растерянно поделился Гарри, бросив на меня быстрый взгляд, пока мы торопливо шли на Гербологию.       — Дуэль? — вскричала девчонка так громко, что некоторые оглянулись. — Да вы оба с ума сошли, — понизив голос, добавила она с нажимом, — нас накажут за хождение после отбоя. На минуту вас нельзя оставить, чтобы вы не вляпались в неприятности. Хотите, чтобы вас выперли из школы?       — Уймись, Грейнджер, — сухо ответил и нахмурился. Я всегда зову её по фамилии, когда она начинает меня бесить своим командирским тоном. — Никто не собирается туда идти.       — Но разве это не будет трусостью? — несмело спросил Гарри.       — Конечно, нет, — ухмыльнулся я, — держу пари, Малфой тоже туда не явится. Просто вспомните его декана, вряд ли кто-то в здравом уме и по своей воле захочет его раздражать.       — Да уж, — протянул Гарри, видимо, представив Снейпа в ярости.       На следующее утро довольный блондинчик был очень разочарован, когда вся наша компания завалилась на завтрак с опозданием — проспали. А он поди думал, что мы уже чемоданы пакуем.       — Что, Дракусик, не пришел, струсил? — беззлобно съязвил я, ухмыляясь в его недоуменную мордаху, когда мы поравнялись по дороге на Чары. — Или тебя матушка не пустила? Так ты сначала всегда разрешения спрашивай, и только потом взрослые дуэли назначай. А мы тебя так ждали, так ждали. Надеялись, ты нам класс покажешь… А вместо тебя Филч приперся. Думал, мы тебя с ним перепутаем? — откровенно стебался я, пока он досадливо губы жевал.       — Отвали, Уизли, — наконец тихо процедил он, не глядя на меня, — с тебя и Филча хватит. Много чести драться с предателем крови и полукровкой.       — А самому прийти и сказать это слабо было? — небрежно ответил я и откровенно улыбнулся. — Ладно, трусишка-Дракусик, будем знать, что твоему слову верить нельзя.       А потом мы обогнали покрасневшего от злости пацана и зашли в кабинет.       — Рон, но мы тоже не пришли, значит, мы тоже трусы? — наивно и несколько виновато прошептал Гарри, когда мы расселись, а тем временем Гермиона, проницательно прищурившись, буравила меня взглядом в ожидании ответа.       — Я точно знал, что они не придут, Гарри, — ответил ему. — Слизеринцы никогда не играют честно. Малфой не стал бы рисковать собой, а просто настучал Филчу, чтобы нас выперли из школы, вот и всё. Тем более он не знает, что нас там не было, а значит, мы теперь смело сможем его подкалывать, — заговорщически подмигнул я.       — Но это не совсем справедливо, — неуверенно сказала Гермиона.       — Может быть, но он первый начал играть не по правилам, — возразил я и отвлекся на вошедшего Флитвика.       В начале ноября выпал первый снег, и зелень холмов сменилась серостью. А Гарри вовсю готовился к первому матчу по квиддичу. Он так волновался, что нам вдвоем с трудом удавалось его успокоить. Гермиона даже выкроила время проверять и исправлять за ним домашку. Она вообще оказалась хорошей девчонкой, когда не включала начальницу, и очень поддержала Гарри. Дала ему почитать «Историю квиддича» — все эти подсечки и обманки немного его отвлекли. А потом, когда Гарри обмолвился, что Макгонагалл рассказала ему об отце, то не поленилась и нашла в «Зале наград» памятную табличку и кубки. Это немного воодушевило парня.       Нервозности пацану добавляли слухи. Вуд тщательно следил, чтобы никто не увидел, как Гарри играет, но шепотки уже ушли в народ. Половина гриффиндорцев считала, что мальчишка облажается, вторая им заранее восхищалась. Да и неожиданно всплыли прежние обожатели «мальчика-который-выжил», теперь они были не прочь восхищаться «самым молодым ловцом за сто лет».       Малфой тоже вовсю сотрясал воздух фантазиями о том, как Поттер опозорится. А сам Гарри почти не ел и не спал — так боялся подвести команду.       Неприятностей еще и Снейп добавил. За два дня до матча он сцепился с Поттером в коридоре. Бедняга запнулся и нечаянно врезался в Снейпа. Еще из сумки выпал учебник и саданул профессора по ноге, да так, что тот стал заметно хромать. Короче, Снейп снял с Гриффиндора пять баллов и забрал книгу с собой.       Утро накануне матча выдалось ясным, но морозным. Гарри помаялся и решил вернуть книгу — мол, она его успокаивала. Меня при этом не было — Флитвик дал мне задание написать реферат по книгам, которые посоветовал, и я пошел его сдавать. От этого зависело, посоветует он мне еще литературу или нет, а потом и о дополнительных занятиях можно подумать. Макгонагалл дала такое же задание Гермионе, и мне хотелось обогнать ее в чарах, чтобы она не задавалась. Короче, я узнал всё только постфактум.       — Представляешь, — азартно шептал Гарри, когда уволок нас подальше от замка, — он не из-за учебника хромал. У Снейпа рваная рана на ноге, словно его Клык покусал. А потом он о какой-то твари Филчу говорил, я не совсем понял, успел услышать только то, что у нее три головы. Я решил сбежать по-тихому, а он увидел и побелел весь, и мантию прямо на рану накинул. А потом как заорет: «Вон отсюда. Вон…» И книгу мне вслед кинул. Думал, сейчас как вскочит, догонит и убьет.       — Так ты книгу забрал? — строго спросила Гермиона, которая трепетно относилась к печатным изданиям, и такое обращение ей совершенно не понравилось.       — Какая книга, Гермиона? — перевел на нее возмущенный взгляд парень, — я о ней и заикнуться не успел, а потом и вовсе обо всем забыл, кроме как сбежать оттуда подальше. Вот всё же гад этот Снейп, — добавил он, в сердцах стукнув по ладони кулаком, — я же ни в чем не виноват, а он всё равно меня виноватым сделал. И как только ему это удается?       — Природный талант и врожденный сволочизм, — ответил я, поеживаясь под холодным ветром. — Что? Скажи, не так? — добавил под укоризненный взгляд Гермионы — она не терпела, когда я выражался.       — И как теперь книгу вернуть? — с отчаянием спросила Гермиона и посмотрела на нас с надеждой. — Я ее всего на неделю брала, если не верну, мадам Пинс больше мне ничего не доверит.       — Да ладно, не парься, Гермиона, — ответил я, — скажем Перси, он староста, вот пусть и заберет. Нашла из-за чего переживать. Кстати, Флитвик обещал меня в следующем году в клуб взять, а сейчас целый листок книг написал, зацени, — улыбаясь, показал ей свиток, но не позволяя взять в руки.       — Это нечестно, — надулась девчонка и отвернулась, пока мы шли к замку. — Я тоже его просила, а он отказал. Сказал, что на мне и так нагрузка большая. Бесит, когда все вокруг делают вид, что знают о тебе больше тебя самой.       — Ну, а ты хотела везде первой успеть, — подколол я. — Учителям нравится, когда их предмету больше всего внимания уделяют, а ты всех нахватала. Ладно хоть к Снейпу не пошла.       — Ходила, — фыркнула она под наши обалделые взгляды. — Он указал мне на дверь, причем очень вежливо.       — Ну ты и отчаянная личность, подруга, — присвистнул Гарри. — Я вообще не понимаю, зачем вы всё время посвящаете учебе? Рон, мы еще даже не весь замок изучили. Путь гораздо увлекательней вашей зубрежки.       — Поттер, — с угрозой прорычал я, но уже было поздно.       — Путь? — ухватилась Гермиона. — Что это? Вы что-то скрываете от меня? А еще друзья называются…       — Рон, можно? — просительно протянул Гарри. — Она ведь своя. Давай ей расскажем?       — Ладно, — кивнул я, — чего уж там, всё равно выболтал.       Остаток дороги пацан рассказывал, как мы проводим свободное время. Гермиона засыпала его вопросами.       — Смахивает на бред, — подытожила она и посмотрела скептически, — но будет интересно посмотреть самой.       Договорились на первое воскресенье после игры.       В день матча на Поттере лица не было — того и гляди грохнется в обморок.       — Да ладно тебе, друг, — поддержал я, — нужно просто поймать шарик, вот и всё. Ты сто раз это делал. Не думай об остальном, парни прикроют тебя, пока ты делаешь свою работу.       — В конце концов, это просто игра, а не годовые экзамены, — внесла свою лепту Гермиона, подложила ему сосисок и решительно отогнала Симуса, который проявлял заботу своеобразным образом — говорил, что Гарри следует хорошо питаться, ведь ловцы маленькие и их легко выбить с метлы. Но вот час ожидания прошел, мы попрощались с другом и заняли места на трибуне.       Схватка получилась жаркая. Одно дело смотреть за незнакомой игрой, а другое — когда на поле твои братья и лучший друг. Перси вон чуть галстук свой не сжевал от волнения.       Нашим удалось забить гол, когда Кэти Белл прилетело бладжером по затылку.       — Эй, там, наверху, подвиньтесь, а то раздавлю ненароком, — раздался сверху басок Хагрида. — Вот, тоже решил прийти нашего Гарри поддержать, — сказал он, усаживаясь на скамейку. А потом уставился в большой бинокль, выискивая Гарри. — Ой, кажись, Гарри снитч приметил. Давай, Гарри! — заорал он во всё горло.       Лично мне без бинокля было почти не видно — слишком высоко игроки летали. Но Хагрид под боком громко комментировал игру, иногда срываясь на крепкие словечки в отношении нечестной игры слизеринцев.       — Ой, кажись, что-то странное происходит, — вдруг встрепенулся лесник, — Рон, поди глянь, не пойму, что с Гарри?       Метла сбросила Гарри и теперь вибрировала, пока пацан держался за нее одной рукой, пытаясь ухватиться за древко второй.       — Может, метла сломалась, когда в нее врезался Флинт? — озабоченно выдал гипотезу Симус. — Почему они ничего не делают? Я имею в виду деканы?       — Да не, у неё знаешь какая защита, — возразил Хагрид, — только Темной магии такое под силу.       — Точно, — оживилась Гермиона и выхватила у меня бинокль. — Смотрите, это Снейп, он заговаривает метлу. Я сейчас.       — Гермиона, постой, — крикнул я ей вдогонку, но той уже след простыл.       Я схватил у лесника с колен бинокль и припал к нему, но теперь смотрел на трибуну учителей. Я видел, как она столкнула с лавки профессора Квиррелла и подожгла мантию Снейпа. Начался переполох.       — Невилл, открой глаза, — раздался за моей спиной голос Дина, — Гарри подчинил метлу.       Я перевел взгляд на Поттера, который уже уверенно летал, словно и не был минуту назад в шаге от гибели.       Внезапно Гарри спикировал вниз и у самой земли скатился с метлы. А потом вскочил, поднес руку ко рту и показал всем снитч.       — Он его поймал, — благоговейно прошептал Симус. — Гарри поймал снитч! — закричал он и перегнулся через перила, словно хотел сигануть с трибуны. — Ура! Гриффиндор победил!       Все разорались, а я впервые за игру вздохнул свободно.