Человек,которого не было

А моря до краёв наполнялись по каплям, И срослись по песчинкам камни, Вечность — это, наверное, так долго. Мне бы только мой крошечный вклад внести, За короткую жизнь сплести Хотя бы ниточку шёлка. © Flёur

***

Этот мир — чертовски опасное место! Грабители подстерегают, чтобы наброситься на вас, когда вы идете по плохо освещенной аллее; искусные мошенники строят свои козни и думают, как бы легко и быстро лишить вас денег, отложенных на… ну покупку машины там или допустим старость. С поразительной эффективностью синдикаты организованной преступности распространяют коррупцию, наркотики и страх. В наличии также сумасшедшие террористы, полоумные диктаторы и неконтролируемые остатки бывших супердержав, которые отличаются скорее взрывоопасностью, чем здравым смыслом. Ну конечно же, если верить газетам, есть еще монстры в пустынях, разношерстные супер злодеи, от которых мороз пробирает, как будто в этом мире обычных злодеев не хватает…пришельцы с других планет… Боги (!) В детстве я посмеялась бы в лицо тому кто верит в реальное существование всего этого. Но другое дело, когда сталкиваешься с этим каждый день то хочешь не хочешь начинаешь верить. Но на самом деле это и вдохновляет меня не сдаваться вопреки всему. Иногда мне все-таки удивительно, что мы, люди, прожили настолько долго, чтобы построить достаточно стабильное общество в столь нестабильном мирке. Но мир, как это не парадоксально — еще и безопасное место. Хотя в нашем обществе и полно всяких разных опасностей, но по большей люди живут слишком обыденной и спокойной жизнью. И в это порой трудно верить. Особенно в наш век сенсаций — газеты лучше продаются с заголовком «Трое прохожих случайно застрелены в перестрелке», чем «У трехсот пятидесяти миллионов американцев небогатый событиями день» — но это, действительно, правда. И, о Боги, как бы я хотела быть одной из этих трехсот пятидесяти миллионов!

***

Утро. 4.30

10

Будильник сказал, что новый день уже начался. Можно, конечно, встать на час позже, если за окном дождь, слякоть, или совсем поздно лег вчера спать, хотя, кого я обманываю — всегда ложусь поздно. Тем более сейчас на улице ясно и сухо, солнце уже совсем скоро взойдет, отговорок нет никаких — сегодня я буду рассвет встречать на бегу. И если решение принято, нужно поторопиться, хорошее настроение от утренней пробежки зависит не только от меня…

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Дыхание ровное, твёрдый шаг. Я увеличиваю скорость, мне это ничего не стоит. Хочу успеть пробежать еще пару кругов по парку и домой. 5.50 — Малышка уже должна скоро проснуться. В парке хорошо. Птицы поют на разные лады, спрятавшись в тени густых крон. Листья шелестят — красота! Во время утренней пробежки настроение у меня поднимается на несколько пунктов и сразу появляется такое непередаваемо-прекрасное чувство, что проблемы, которые вам казались еще вчера вечером неразрешимыми решатся легко, как лузгаются семечки. Но в отличие от фильмов, где главные герои бегают, а потом с ними случается какая-то судьбоносная встреча или невероятный случай, я просто добегаю свои десять километров. Ничего удивительного и сверхъестественного. Мне этого и на работе вполне хватает, если честно! А дома… Дома меня ждет жестокая реальность, где мне нужно быть сильной, умной и всегда веселой старшей сестрой. На выходе из парка перехожу на быстрый шаг. Знаете, я замечала, что некоторым людям нравится бегать в компании, разговаривая друг с другом, а я люблю бегать одна. Раньше я, конечно, бегала в компании подруги, но мы быстро поняли, что это не наш вариант. Она слишком быстрая для меня…или может это я слишком медленная для нее? Но ничего, так даже лучше. Никто не мешает, ни под кого не нужно подстраиваться, можешь наслаждаться утренней тишиной и прохладой — это очень помогает думать.       Машин на улицах еще мало и город все еще пропитан утренней свежестью. Воздух сегодня ледяной и неподвижный. Небо светло-синее без единого пятнышка. Солнце только взошло, слабое и водянистое, как будто с трудом перевалило через горизонт и ленится умыться, но тем не менее уже кидается в разные стороны своими золотыми зайчиками. Позже обещали дождь, но, честно, больше чем в прогнозах погоды врут только в рекламе, прессе и политике, так что… Десять минут спустя…       Сестра еще спит. Проверяю показатели, все в норме… на сколько это вообще возможно. Ничего, зайчонок, прорвемся, я так просто не сдамся и тебе не позволю! Так не хочется ее будить. 6.20.-Еще есть немного времени.       Аккуратно погладив девочку по рыжей голове, девушка тихонько выходит из комнаты младше сестры. Тихо, стараясь лишний раз не шуметь девушка заходит в свою комнату и чуть не падает, споткнувшись об огромную стопку книг. — Черт! Кажется, мне пора прибраться.       Подобрав с пола упавшие книжки, небрежно бросает их в кучу их собратьев на столе. С змеиным шипением на пол падают многочисленные листы с распечатками и какие-то трёхэтажные формулы, которыми исписаны тетрадные листочки. Все это богатство бесформенной кучей оседает на пол небольшой комнаты. Девушка прикусила губу — Ну допустим в каждом беспорядке есть свой порядок… — Я тебя разбудила? — Не, я сама проснулась. Уже вернулась с пробежки? Сделаешь блинчики? — Иззи, ты вчера уже ела блинчики.       Изабель или попросту Иззи — моя восьмилетняя сестра. У Иззи, как и положено младшей сестре, есть встроенный радар, с помощью которого она определяет, что я занята, устала, опаздываю или говорю по телефону со своей подругой. И тогда она сразу начинает меня доставать. — Я хочу блинчики!       Сестра залезла на кровать и начала прыгать, выкрикивая «Блинчики!» и попутно скидывая с моей постели книги, флешки и тетради с записями, ноутбук грозился отправится следом. — Иззи, прекрати! Угробишь ноут, как я работать потом дома буду? Хочешь блины, так приготовь сама, ты умеешь! — стряхнув с одеяла сестренку и тяжело вздохнув, я заправила кровать. Вы не подумайте лишнего, я люблю свою сестру, но иногда она бывает такой вредной… — Вреееедина! Ты же знаешь, что у тебя вкуснее получается! И вообще, мы же договаривались — дома не работаешь. Мы итак только по выходным видимся. Тем более угробишь ноут тебе тут же новый выдадут на работе, разве нет? — Блин, ребенок, тебе точно восемь? — Ага, я просто в тебя пошла — сонно зевает.       Я не могу не улыбнуться ее виду. Рыжие косички почти полностью растрепались, глаза сонные-сонные, но она явно уже не собирается продолжать спать — привыкла, что каждый понедельник, я или другие агенты отвозят ее к «тете», как любит говорить сестренка, и отправляюсь в штаб… Не удержавшись треплю Иззи по волосам, на что получаю возмущенное фырканье и проникновенный взгляд. Вот, лиса! Знает же, что я все ради нее сделаю…  — Ладно, ладно! Будут тебе блинчики! Иди себя в порядок приведи, а то на пугало похожа.       Девочка с победным кличем убегает. Тяжело вздохнув, девушка выходит из комнаты вслед за сестрой. Попивая бодрящий напиток и тихонечко подмурлыкивая песне, доносящейся из радиоприемника, она замесила тесто для блинов. 6.40 — Скоро приедет Наташа… — Иззи поторопись, а то не успеешь позавтракать! — Бегууу!

9

7.05

Звонок в дверь. Я уже точно знаю, что за дверью стоит агент

— Агент Скремблер. Извините, что задержался — пробки. — Да ничего, агент… — Колсон, мисс. — Да, эм, я поню. Все в порядке агент Колсон, меня можно звать по имени. Я не кусаюсь. Зайдете? — Благодарю, но нет. Внизу вас уже ждут — Да, я знаю… Но я раздобыла для вас карточку, помните, я вам обещала? — Что?! Элис, вы не шутите?! Как вы ее достали?! Девушка протягивает не больную коробочку агенту, тот аккуратно принимает ее и прячет во внутренний карман пиджака. — Эм, лучше вам не знать… Серьезно, не спрашивайте!

***

Я крепко обнимаю Иззи и держу ее в своих объятьях так долго, что агент Колсон начинает тактично кашляет. -Элис, ты же возьмешь автограф у Тора, если встретишь? Она всегда задает мне один и тот же вопрос. Можно сказать это уже стало нашей традицией. Целую сестренку в щеку и она быстро забирается на пассажирское сиденье. — Передавай привет тете Нат!

***

Наташа уже ждет меня и приветливо улыбнувшись указывает кивком головы на кофе «Даскин донатс», купленный специально для меня. — Что неужели и рогалики купила? — спрашиваю я. — На заднем сиденье. — С кунжутом! — Естественно! Она трогается с подъездной дорожки и еще раз оглядывает меня.  — Как успехи?  — Как всегда, много информации, но толку от нее, как от козла молока, у тебя на родине так вроде говорят? Наташа усмехается и просто кивает нарочито внимательно смотря на дорогу. — Итак, колись! Ты никогда не покупаешь мне кофе, да еще и с моими любимыми булочками просто так. Что на этот раз от меня хочет Фьюри? А в ответ тишина… Я пристально смотрю на подругу и спустя пару минут она не выдерживает: — Ладно! Ты бы все равно узнала. Фьюри хочет, чтобы ты нашла нашего зеленого друга… Наши спецы опять умудрились его потерять. — Ты сейчас серьезно? Я то тут при чем?! Это их работа пусть сами и ищут!  — Его нужно найти по горячим следам.  — У Ника до фига компьютерных специалистов, кроме меня! И у нас был договор, я обеспечиваю безопасность киберпространства ЩИТа, а они дают мне полную свободу действий в исследованиях. — Да, но не так часто Фьюри просит тебя отвлечься от проблем Иззи. — Да, знаю. Поэтому они каждый понедельник забирают мою сестру к разным «тетям» и «дядям», что бы я не отвлекалась… — Дорогая, ты же прекрасно знаешь, что она под присмотром лучших врачей и это одно из… —Сязиста замечают, только когда связь пропадает… -Что? — Я говорю: ты же знаешь, почему мне так не хочется заниматься поисками Беннера… — Ты с ним даже не знакома! Тебя же не просят встретиться с ним лично, хотя, думаю тебе было бы это полезно. Он мог бы помочь с твоей проблемой… — С Беннером? Нет! Я его боюсь! — Так все не выводи меня из себя. Соберись! Ты — агент, в коне концов.  — Я собрана. Дело не в этом. Просто… Наташа, ты же знаешь, что я не поисковик, а специалист, повторяю, по киберзащите!  — Ты опять начинаешь?  — Я и не заканчивала. Романофф закатила глаза.

***

Штаб ЩИТа.

8

      Наташа без стука заходит в мой кабинет, точнее сказать лабораторию, так как все помещение, уставлено самым передовым оборудованием начиная от микроскопов и заканчивая сверх мощными сенсорными панелями-компьютеров. Собственно, за одной из таких панелей я и сижу.       Как обычно, моя «цель», хорошо шифруется, но я слишком хорошо понимаю, как это работает и счет идет уже на минуты, когда я его вычислю. Еще ни разу ему не удавалось надолго скрыться от меня, хотя он даже не в курсе того, что за ним следят. В этом и есть смысл ЩИТа, чем опаснее объект, тем тчательней за ним необходимо следить. На собственном опыте познала…       Кстати об этом. В ЩИТ, собственно, меня завербовали, как раз по той простой причине, что по мнению правительства я представляю «большую» угрозу. Но вообще-то они сами виноваты! Я просила у них помощи, но кто же послушает не совершеннолетнюю девчонку, с больной сестрой на руках, а тем более даст ей доступ к засекреченным исследованиям? Вот поэтому я решила пойти другим путем… Я ради Иззи на все готова, так что взламывать секретные базы правительства для меня, что семечки щелкать. М-да, так они меня и вычислили… Черт, на самом деле это было глупо, очень глупо. Все равно толкового ничего не нашла, зато попалась, забыв об элементарной безопасности, надо было Rootkit запускать (программа или набор программ для скрытия следов присутствия злоумышленника или вредоносной программы в системе), а не надеяться на «пронесет». Вот я взламываю киберпространство пентагона, а вот уже через пол часа ко мне в комнату врываются агенты ЩИТа… Теперь то они реагируют намного быстрее, не без моей помощи кстати… Не скажу, что работать на секретной базе предел моих мечтаний, но с некоторых пор у меня нет другого выхода. Что же до моего общения с «коллегами», то здесь все довольно сложно. Многим не нравится, то что такая "мелкая" девчонка, как я имеет собственный кабинет и на особом счету у босса. Но хоть я в свои двадцать с хвостиком сижу в отдельном кабинете и строчу программы шифрования и взлома на право и на лево, все же это делаю только потому, что Фьюри обещал помочь мне… Но по сути я сама во всем пытаюсь разобраться… По крайней мере,мне больше не мешают. Вообще, босс редко навещает меня в моей «келье», знает, что единственный кого я могу спокойно воспринимать — это Романофф, ну хотя я и с Бартоном нормально общаюсь, просто Наташа чаще всего оказывается рядом со мной. Честно говоря, я уверена, что изначально следить за мной было ее заданием, т.к удивительным образом выяснилось, что ей по пути ехать в штаб от дома, куда переселили нас с сестрой! Но как-то так вышло, что мы стали неплохими подругами… Помните, я говорила, что бегала с подругой? Так вот это была именно она — Наташа.       Но есть у меня еще одна причина,благодаря которой я обзавелась личным кабинетом О ней мало кто знает. Даже Наташа случайно узнала. Вам знакомо чувство внезапной паники, которое возникает из ниоткуда, без видимых причин? Буквально за мгновение оно начинает сводить вас с ума, разгоняет сердце до 240 ударов в минуту. И возникает такое чувство, что оно, сердце, вот вот взорвётся? Ноги ватные, а в голове туман, мороз по коже — и тут же жар и дикий ужас, заставляющий бежать, и в то же время сковывающий, не дающий сдвинуться с места? Я боюсь. Причем не чего-то конкретное. Просто, в любой момент у меня может случиться приступ паники. А спровоцировать его может, что угодно. Абсолютно, что угодно! Начиная от резкого шума и заканчивая большим скоплением людей… Это меня дико бесит и я всеми силами стараюсь перебороть в себе это чувство. Но вернемся к настоящему…

7

      Наташа, без стука заходит в мой кабинет и, словно пантера, в два прыжка-шага оказывается рядом и садится в соседнее кресло. Она странно на меня смотрит -так, будто не ожидала здесь увидеть. — Что делаешь? -спрашивает она. — Как «что» — выполняю задание босса.  — Ты не хочешь кофе? — Пожалуй нет, а то будет передоз, — я кивнула на мусорную корзину до верху наполненную одноразовыми стаканчиками. — С другой стороны, пустое ведро — плохая примета. — Ха-ха, остроумно! Нет, в моем случаи плохой приметой, пожалуй будет считаться только если черный кот разобьет зеркало пустым ведром! Вздохнув откинулась на спинку своего кресла, поморщилась и потерла ладонями лицо. Наташа слишком пристально смотрит на меня. — У тебя что-то болит? — Нет, с чего ты взяла? Просто устала. Она смеривает меня подозрительным взглядом, потом встает и снимает черное пальто, в котором пришла. На ней красивое красное платье в тон помады на ее губах. Конечно же она знает, что я вру. Уже давно мучаюсь от головной боли… Видимо, слишком много кофе и бессонные ночь сказались на моих сосудах. Она часто чересчур проницательна… Хотя, о чем это я? Рядом со мной сама Черная Вдова, а не рядовой агент. -Ты куда-то собралась? -интересуюсь я, с любопытством рассматривая ее наряд. — Неужели у тебя, наконец, свидание? Она пожимает плечами: — Нет, просто очередное задание от Фьюри. Нужно расколоть одного крупного поставщика оружием. А ты говорила с тем милым программистом, с которым я тебя вчера познакомила, а? — Нет. И перестань сводничать. Тебе это не идет, — я конечно ворчу, но все равно мне приятна ее своеобразная забота. — Зря, он милый парень… Водит пальцем по матовой поверхности лабораторного стола. Я вздыхаю и снова возвращаюсь к работе. Тишину нарушает только мое быстрое, хаотичное клацанье по клавиатуре. Вдова протягивает ко мне руку и хитро улыбаясь накручивает мою кудряшку себе на палец. Потом внезапно говорит:  — Ты, себе представить не можешь, как я хочу иметь такие же волосы, как у тебя. Как ты думаешь, мне пойдет рыжий? — С чего это ты вдруг? — Ладно, не бери в голову. Я оборачиваюсь и смотрю на нее.        У Наташи лицо бледное, как зима, темно-каштановые волосы аккуратно обрамляют его. Смотрит внимательно, ничего от нее не скрыть. Умная, красивая, сильная женщина и, конечно, очень опасная — гремучая смесь. Я улыбаюсь, представив на минуточку, что видит перед собой в свою очередь она. Девчонку в шапке с торчащими из-под нее длинными рыжими кудрями, худую с вечно шальным уставшим взглядом, вечно на грани срыва при этом делающую вид, что все в порядке… Романофф, как всегда идеально одета — красное платье, туфли на каблуке, легкий макияж… Понятно, что это все для задания, но все же… А на мне сегодня любимая клетчатая рубашка и джинсы — главное удобно, а красиво или нет это уже другой вопрос. У Наташи, конечно, на этот счет свое мнение, но я же упертая и так просто не стану изменять собственным привычкам. Она рассматривает меня так же внимательно, как и я ее. Не знаю, что еще ей сказать. Иногда я просто не понимаю, почему она рядом. А иногда я представляю, что ее рядом нет и тогда мне становится страшно… Тогда я начинаю осознавать на сколько по сути я одинока с сестрой. И тогда я думаю, что бы было с Иззи не захоти ЩИТ меня завербовать. Кажется, на моем лице появились первые признаки паники, потому что Наташа резко встала и подошла ко мне. За ее плечом, мигая, по небу летит самолет-истребитель, видимый из огромного окна во всю стену, он так близко, что его можно рассмотреть в самых мельчайших подробностях — кого-то отправили на очередное задание. Я вечно забываю, что мы на корабле. Слишком тихо и спокойно. Я закрываю глаза и стараюсь подавить нарастающую волну внутри себя. Моргаю. Наташа все еще здесь. Молчит. Я смущенно улыбаюсь ей: — Похоже, что в этот раз пронесло.

6

Она внимательно всматривается в мое лицо и тут замечает небольшой список, состоящий пяти наименований.  — Что ты там написала? -интересуется она. — Список желаний…       Не знаю, зачем я дала ей это прочесть. Наверно, мне хочется, чтобы что-то, наконец, случилось. Надпись сделана черными чернилами и приклеена на стикере к краю панели. Под взглядом Романофф слова корчатся, как пауки. Наташа перечитывает их несколько раз подряд. Терпеть не могу, когда она так жалостливо на меня смотрит.  — Да уж, это явно не Диснейленд, -тихонько произносит она. — А я разве говорила, что хочу в Диснейленд? — Мне так казалось. — Ты ошибалась.

5

-Я думаю, твоя сестра все понимает. Не стоит делать из нее беспомощного ребенка. — Да, особенно она не беспомощна, когда хочет что-то получить. — Ага, помню, как она попросила прокатиться на пони, и ты пол парка оббегала, пытаясь его отыскать. Ты слишком ей потакаешь. — Нет, я просто слишком ее люблю…

***

4

      Как здорово слышать наш смех. Смеяться больно и грустно, но мне все равно нравится. Обожаю хохотать над чем-то с Наташей, потому что точно знаю: мы представляем себе одни и те же дурацкие картинки… Она помогает мне смеяться, даже если все очень плохо… Я смеюсь, потому что прекрасно понимаю: нужно смеяться. Нужно смеяться над всем, что причиняет мне боль, чтобы сохранить равновесие, чтобы мир не свёл меня с ума. Помню, Клинт при первом нашем серьезном разговоре, как-то сказал, что по-настоящему сильным, человек не станет, пока не научится видеть во всем смешную сторону. А я все еще чувствую себя слабой, даже когда смеюсь… –Ты что плачешь? -спрашивает Романофф. — Не знаю. Наверно?       И тут я понимаю, что похоже все-таки не пронесло. Действительно, плачу. Когда успела? Черт! К горлу подступает тугой комок и легкие скручивает в первый спазм. Скоро я не смогу дышать. Пожалуй, Наташа, один из немногих людей, кто может быстро привести меня в чувства — ничего так не спасает от паники, как простые и внятные действия! Она просит меня считать до десяти. Дыхание выравнивается. На место страха приходит злость. — Черт! — Бояться естественно, -говорит Романофф, мягко поглаживая меня между лопаток. — Да, но не так же! Для меня это слишком большая роскошь… — Успокойся, чем больше ты нервничаешь, тем больше шансов, что твой приступ повторится. Помнишь, что сказали врачи? Держать себя в руках и не накручивать себя лишний раз. Тебе нужно понять, что не нужно давать страху полную власть над собой. Тебе нужно перебороть это. И тогда, страх станет твоей силой, а не слабостью… — Я знаю. Я хочу прекратить это, но как? — откинувшись на спинку, я пристально посмотрела подруге в глаза. Наташа, как никогда серьезна. — Может тебе все же стоит начать выезжать на задания? Фьюри не раз уже об этом говорил. — Ты сейчас шутишь, да? Я же просто беспомощна в случаи опасности, что я могу? Закидать врага заумными терминами по генетики и информатике? Не думаю, что это хорошая идея! Брови Романофф сошлись на переносице, а взгляд из сосредоточенного, в одно мгновение, превратился в суровый. Я вжала голову в плечи. Нет, не подумайте, я не боюсь Наташу. Это скорее рефлекторная реакция… — Чушь! Хватит себя жалеть! Ты не слабая и беспомощная. Очнись! Страх исчезает, только когда ты начнешь делать то, что боишься делать, вместо того, чтобы просто думать об этом. Так что взяла себя в руки, подобрала сопли с пола, натянула свою шапку по самый нос и за работу! А я поговорю с Фьюри, может он найдет для тебя простое задание, но вне штаба. Последить за кем-нибудь к примеру. Развеешься. В конце концов ты сама об этом как-то просила! А мне уже надо бежать. Как я выгляжу? — в конце этой проникновенной речи Романофф хорошенько тряхнула мое кресло. Я уставилась на нее во все глаза, пытаясь понять, что бы ей ответить, но, по итогу, смогла выдавить только жалкое: — А знаешь, тебе пойдет рыжий цвет… Наташа усмехнулась и, подхватив пальто, удалилась на очередное задание во благо мира во всем мире. А я осталась сидеть. Монитор за мой спиной озарила яркая вспышка, оповещающая о том что процесс распознавания завершен и можно посмотреть результаты… Я повернулась к экрану. На нем всплыли куча коротких видео роликов и фотографий. И чем эти идиоты у Фьюри занимаются, все же так просто! И я почувствовала, как медленно, постепенно шок начал окончательно отступать, словно тинистый прилив, оставив после себя островки грязного ила. Буря в мозгу сменилась штилем. Было медленно, тошно, монотонно, как обычно бывает, когда принимаешь неизбежное и при этом не можешь заснуть. Принимаешь, вымотавшись до предела. Но на самом дела уже в самом принятии есть некоторое облегчение. Так быстрее начинаешь погружаешься на воображаемое дно. А достигнув его, начинаешь вдруг видеть всё отчётливо. Таким, какое оно есть на самом деле. Действительно. Все предельно просто. Дорогу осилит идущий? Значит пора идти дальше. Не думаю, что моим первым заданием будет обезвреживание бомбы или очная ставка с каким-нибудь злодеем. Правда ведь?

3

— Блин, и во что я на этот раз влезу? — спросила я пустоту.

2

Снова прячусь под шапкой, всего на секунду, потому что мне так проще. Появляется иллюзия защищенности, страх отступает и я снова могу вернуться к работе. До бесконечности могу просматривать файлы, новостные сводки, записи с камер видео наблюдения…

1

— Есть! Вот и ты! — нажимаю на панели кнопку внутренней связи, — Соедините меня с Ником Фьюри.

***

Люди смотрят из окна, называя имена, Люди смотрят на часы, узнавая времена, Люди смотрят на меня, люди думают пьяна, Или может быть больна, а внутри меня волна. Поворот, за ним тупик, я и рухну прямо тут, И закончу в тот же миг свой бессмысленный маршрут, Люди смотрят из окна, люди думают пьяна, Или может быть больна, и не знают что она, что… Эта волна меня сбила с ног, Разнесла о камни, разорвала на части, Изранив ракушками, швырнула в песок, Есть ли что-нибудь, что в моей власти? © Flёur