У могилы героя

      Утреннее солнце едва возвышалось над рощей, от которой падала длинная тень на городское кладбище. На самой окраине кладбища возле свежей могилы, не двигаясь, сидел юноша. Он сидел на коленях, согнувшись, уперевшись ладонями о сырую землю, и не сводил взгляда с прямоугольника перерытой земли. Все было тихо вокруг, даже ветер не тревожил безмолвия кладбища.       Неожиданно юноша вздрогнул и вскинул голову. В этот миг в воздухе зазвенели голоса сотни духов. Прямо над лесом пролетели две звезды, за ними следующая, еще одна — духи Камней Чудес слетались со всей империи к городу, обреченному на смерть.       Молодое смуглое лицо перекосилось, словно от боли. Юноша застонал и упал на землю. Земля затряслась, поднялся гул, жалобно зашумели деревья, недалеко с громким треском упала наземь старая сосна, а юноша все так же лежал лицом к земле и царапал сырую почву.              За несколько километров от кладбища был захвачен врагами великий город. Его надежда и защита, героиня Пьон Чонг, лежала мертвой у дворцовых ворот. Тех, кто попытался защитить тело божественной воительницы, затоптали, оттеснили, повергли наземь мечами и копьями. Наконец вражеский воин приблизился к мертвой девушке, но тут же упал рядом, пронзенный стрелой, за то, что посмел протянуть руку к серьгам Пьон Чонг вперед своего господина. А господин не спешил, подходил медленно и осторожно.       Бессмертный дух, союзница Пьон Чонг, заключенная в волшебные серьги, кричала от ужаса и боли. Она оказалась прикована к мертвому телу. Всего мгновение назад она чувствовала, как оборвалась чужая жизнь, как внезапно не стало ее первой подруги. Ее отчаяние, не слышное людям, звенело набатом для ее братьев и сестер. Сотни квами слетелись к городу. Сотни рук в панике тянулись к трупу, чтобы сорвать ненавистные серьги.       Солдаты в страхе разбежались в стороны, бросив своего правителя. Люди прятались и молились. Никто не понимал, что происходит, кому предстоит радоваться, а кому страдать. В неразберихе и хаосе в самый круг духов ворвался человек в черном плаще и маске и вышел оттуда, сжимая в руках волшебные серьги. Он сделал всего несколько быстрых шагов и растворился в воздухе.       В тот же миг земля задрожала, зарычала, как дикий зверь. Дороги трескались и выгибались волной, дома поднимались и падали в разломы. Провалилось под землю тело убитой Пьон Чонг. Полегли под камнями и свои, и чужие. За короткое время великого города не стало. Центр Мира обратился в руины и груды камней.       А юноша лежал на перевернутом землетрясением кладбище. Не подвластный смерти, ее горячий ненавистник и сам Смерть.