Мы обязательно встретимся.

- Сходи в магазин, Сейди! Дома нечего есть, бла-бла-бла! Если ты не ходишь в школу, то должна хотя бы помогать мне по дому! Отлично, спасибо, Картер! – сокрушалась девушка, буквально летя по тротуару, сбивая с ног прохожих. Огромных размеров гиппопотам гнался за юным магом. Он пролетел сквозь обычных смертных, вот только Кейн знала, что мимо нее он не пройдет… Скорее снесет так, что переломает все кости. По привычке Сейди нырнула в Дуат. Приступ тошноты не заставил себя ждать. Внутренняя оболочка мира буквально вытолкнула ее наружу. Посоха в воображаемом ящике не оказалось. Девушка споткнулась и наступила ботинком в лужу. Кейн ухмыльнулась, свернув в какой-то двор. Конечно, теперь она в Новом Орлеане! Здесь не действует магия. Радовало только то, что Сейди по привычке оделась по боевому образцу: просторная черная футболка, амулет Уолта, узкие джинсы и любимые армейские ботинки. Выхватив из-за пояса кинжал, Сейди резко развернулась и встала в боевую позицию. От огромного животного ей не убежать, так что придется принять бой. Гиппопотам был высотой со второй этаж. Мощные белые клыки виднелись из приоткрытой пасти. В глазах красного цвета полыхал огонь. Девушка сглотнула, перехватив кинжал крепче. Взревев, монстр Хаоса бросился на мага. Сейди сделала выпад в сторону и рубанула по толстой серой коже оружием. Остался лишь почти незаметный след. Шансы на то, чтобы выжить, стремились к нулю. - Мне сейчас бы очень пригодилась твоя помощь, Анубис… Может, здесь кто-нибудь умер? – обратилась Кейн в пустоту, даже не надеясь получить ответ. Ее прекрасный бог не придет… Что ж, до скорой встречи в Царстве Мертвых! Гиппопотам развернулся и боднул девушку головой. Не успев отскочить, Кейн спиной врезалась в стену. Черепушка затрещала. Застонав, Сейди приоткрыла глаза. Нечеткое изображение разозлившегося животного мелькало перед глазами. Девушка надеялась лишь на то, что проглоченный вместе с ней гиппопотамом кинжал вызовет у него желудочные колики. Неизвестный спаситель возник из ниоткуда, но очень вовремя. По затылку текло что-то теплое и липкое. Загородив собой Кейн, юноша произнес: - Нун! – гиппопотам исчез. Просто взял и растаял в серой дымке. Сейди не поверила своим глазам. Что это за парень? И какой магией он владеет? Поднявшись на ватных ногах, Кейн оперлась рукой о стену. Кости трещали, а голова буквально раскалывалась. Тем не менее девушка выпрямилась и, не выпуская из рук кинжал, спросила: - Что это было? Кто ты? – ее спаситель обернулся. Это был сероглазый молодой человек, на вид чуть старше самой Сейди. Короткие волосы цвета кофе трепал ветер. Одет он был в джинсы и черную толстовку с капюшоном. На шее висел кулон – знак Хаоса. Кейн вздрогнула от его холодного взгляда. - Меня зовут Ник. И я только что спас тебе жизнь, так что для начала – не за что. Правда, не стоит благодарности! - Спасибо…. А теперь – отвечай! - решила показать и свой характер Сейди. В голове не укладывалось… Новый Орлеан закрыт для магии! - Ладно, я все тебе объясню. Все равно ведь не отстанешь, Кейн. Пошли отсюда, - Ник шагнул к девушке, но Сейди попятилась назад. Она не называла ему своего имени. - Кто ты, черт возьми? – снова приняв боевую стойку, спросила девушка. Теперь уж кинжал точно должен был сработать. - Я не враг, - заверил молодой человек. – А ты моя должница, так что пошли. Кейн скрипнула зубами. Что ж, пожалуй, она не в самом выигрышном положении. Этот парень стер с лица земли монстра Хаоса. Что ему стоит развеять в серой дымке и ее? Плюс, Ник был прав: она его должница.

***

Открыв дверь, Картер отшатнулся, пропуская едва держащуюся на ногах Сейди в квартиру. Ее поддерживал неизвестный юноша, крепко обняв за талию и перекинув левую руку себе на плечо. - Что произошло? – помогая Сейди сесть на диван, спросил Кейн, подозрительно косясь на неизвестного. - Всего лишь нападение гиппопотама… Ничего особенного, - измученно улыбнулась девушка, опустив пульсирующую голову на мягкую подушку. Ей ли не привыкать. Однако уже давно ей не было так плохо… Лишь бы удержать завтрак на месте! - Сейди, я… - начал было Картер, но запнулся, увидев кулон на груди сероглазого парня, - Знак Хаоса? Что все это значит? – молодой человек вскочил на ноги, завертев головой. - Он не настолько уж и плох, знаешь ли, - пожал плечами Николас, самодовольно смотря на Кейна. – Ты бы лучше о сестре беспокоился. - Я в порядке, - махнула рукой Сейди и, попытавшись это доказать, упала обратно на подушку, глухо застонав. - Наверное, у тебя сотрясение… Надо вызвать скорую, - Картер отпихнул в сторону Ника и схватился за черный смартфон, лежащий на гладком столе. Как глупо… Раньше было достаточно одного заклинания, а теперь брат с сестрой вынуждены ждать врачей. Как любые нормальные люди. Но разве после такого прошлого можно оставаться нормальным? – А ты – кем бы ни был – спасибо за сестру. А теперь – убирайся! - Как недружелюбно, - Николас цокнул языком и театрально покачал головой. Картер сжал зубы. Молодец, Сейди! Где бы ни очутилась – везде находит друзей под стать себе. - Я не шучу. Мы так долго боролись с Хаосом, и не желаем иметь ничего общего с его последователем. Гор предупреждал меня… - Неужели? – подала голос Сейди, снова предприняв попытку сесть. Трудно выглядеть строго и пугающе, распластавшись на диване точно тряпичная кукла. – И что он тебе говорил? - Очевидно, обо мне, - Ник обошел вокруг Картера, смотря на того снизу-вверх. Все в нем выказывало презрение и недовольство, а еще усмешку… Губы изогнулись в подобии улыбки, и Кейну отчаянно захотелось стереть ухмылку с этого смазливого лица. Ник уселся в кресло рядом с диваном и вытянул ноги в грязных ботинках, следы от коих уже виднелись на светлом ковре. – Об Анубисе. О силах Хаоса… О том, что не стоит со мной связываться, что я силен и опасен, что попытаюсь вас найти. - Нет, - Картер скрестил руки на груди. Жевалки ходили по его лицу. Сейди казалось, что брат вот-вот закипит… Ох уже эти боевые маги! Лучше бы зануда-брат читал иероглифы, и проблем было бы меньше. Проявляет гнев на пустом месте из-за своих боевых инстинктов. Но Ник заговорил об Анубисе. Девушка навострила уши, не смотря на то, что в них стоял звон. Сейди боялась увидеть свою изодранную спину, на которой уже расплывалась синева и кровоподтёки. Девушка подняла небесные глаза на развалившегося в мягком кресле Николаса и прикусила язык, впервые решив смолчать и проглотить вопрос об Анубисе… Нельзя раскрывать себя. Да, парень спас ее, но ему нельзя доверять. Желания брата и сестры совпадали: надо выставить этого нахального индюка из квартиры и спокойной во всем разобраться. Только пусть он сперва поделиться информацией. - Очевидно, ты давно живешь в Новом Орлеане? – Сейди едва заставила себя произнести название злополучного города, ее большой тюрьмы, за прекрасной оболочкой которого крылись силы Хаоса. Спасибо гиппопотаму, эту силу Сейди сегодня вкусила сполна! Николас обратил внимание на девушку и взгляд серых глаз смягчился: - Да уж давненько. - Сколько? – слишком резкий и громкий тон. Чертов Картер! Не умеешь - не злись и не лезь! - Все-то вам расскажи, - ухмыльнулся Ник, вскинув взор на закипающего, словно чайник, Картера. - Зачем ты здесь? – спокойно спросила Сейди, смотря прямо в серую пучину ясных глаз. - Чтобы рассказать правду, переманить на свою сторону, обучить силам Хаоса и вызволить себя да и вас заодно отсюда! Все просто. Но, видимо, вы итак шокированы… Особенно ты, Картер, - Николас поднялся и смахнул с толстовки невидимые пылинки. Кейн задохнулся от возмущения и опешил, - если захотите узнать больше, позвоните по этому номеру. Николас вытащил визитку из кармана джинс и оставил на столе. Бумажка сразу привлекла внимание Сейди, но встать она не могла. Казалось, вот-вот девушка свалится в обморок от усилий. Картер обеспокоенно посмотрел на сестру, готовый в любой момент прийти на помощь. Сунув руки в карманы, Ник махнул рукой и поспешил покинуть уютную квартирку. Хлопнула входная дверь. - Что это, черт возьми, было? – Картер подскочил к сестре и опустился перед ней на колени, удерживая от падения. Сейди лишь помотала головой, поморщившись. - Что сказал тебе Гор? – Сейди была бы рада услышать ответ. Никогда бы она не подумала, что брат осмелиться сохранить что-то в тайне. И это с талантом Кейн всего и всегда добиваться! И еще Анубис… Первым делом девушка, конечно же, хотела узнать о нем. Интуиция подсказывала, что Сейди не понравится услышанное, но… это ведь Гор. Он никогда не любил кузена и всячески унижал. Он никогда не признает того, что Анубис в сто раз лучше его. - Давай не сейчас, хорошо? Тебе надо отдохнуть. И я все-таки вызову врачей. Сил спорить не было. Сейди позволила брату поднять себя на руки и отнести в комнату. Оказавшись на мягкой постели, девушка закрыла глаза, пытаясь охранить ускользающее сознание. Надо же, один удар гигантского монстра Хаоса и она уже не может ходить. А ведь в Бруклине или в Лондоне Сейди способна была выдержать любой удар и не сломиться. Кейн и не представляла, что быть простым человеком так сложно. Тоска по магии завладела ее сердцем. Более не в силах сопротивляться, Сейди позволила себе погрузиться в спасительный сон, где не было богов, Ника, вопросов и магии. Был лишь мир, созданный девичьим воображением. Там был лишь Анубис, ее добрый кареглазый бог.

***

Картер неумело бинтовал светлую голову. Бинт то и дело норовил упасть, скользя по гладким волосам. Сейди с лицом великомученика сидела на кухне и болтала ногами, заметно теряя терпение. - Легкое сотрясение, - проворчал Картер, в который раз наблюдая, как бинт соскальзывает вниз, не желая плотно прилегать к голове. – Ты в курсе, что тебе необходим постельный режим? - Засунь себе, - фыркнула девушка. Еще чего! Решил запереть ее дома? - Так сказал врач, - юноша неодобрительно покачал головой и, цокнув языком, скомкал бинт. - Я уже сказала, что ты должен с этим делать, - девушка скрестила руки на груди. – Я уже не маленькая! - Но и не большая, - вторил Картер, выбрасывая испорченную ткань в мусорную корзину. И вот в чем была разница между братом и сестрой: Сейди бы бросила бинт на пол и топнула сверху ногой, покрутив носком, а Картер, как бы не был зол, сделал все по правилам. Девушка не собиралась лежать в кровати, тупо пялясь в потолок. Надо было действовать, узнать все об этом Нике и мире Нового Орлеана. Голова почти не болела и лишь слегка гудела. Маг Бруклинского Дома не сляжет от какого-то там сотрясения. - Будешь бутерброд? – юноша нажал на кнопку электрического чайника и открыл холодильник в поисках чего-нибудь съестного. Холодный воздух ударил в лицо, позволил немного остыть от очередной перепалки с сестрой. Вчера Сейди продукты так и не донесла до дома… - Ага, - подперев голову рукой, отозвалась девушка. – Что насчет Гора? - С сыром или колбасой? - Картер Кейн! – взорвалась Сейди, ударив кулаком о стол. На миловидном лице прорезались недовольные складки, а небесные глаза потемнели. Юноша вздрогнул от такого прожигающего взгляда. А потом примирительно поднял руки и сел напротив Сейди, так и не достав ничего съестного. Кейн был в бойцовке, и девушка с удивлением заметила, насколько взрослым стал Картер: мышцы рельефом выступали на его теле, а по рукам вились выпуклые вены. - Ты знаешь, что Гор в последнее время не так часто связывался со мной, - Сейди кивнула. С Изидой было то же самое, как будто связь прерывалась. Будто помехи на радиоволне. – В тот день, когда были куплены билеты, он пришел ко мне. Сказал, что в Новом Орлеане есть один маг, сумевший подчинить себе силы Хаоса. Его изгнали сюда давно за что-то серьезное. За преступление. Сказал, что это связано с Анубисом и хорошо, что вы уже год не виделись. Просил не делать глупостей и не связываться с этим парнем. Я не вижу смысла не верить ему. - За что он был изгнан? – Сейди сидела, потупив взор. Светлые волосы закрывали лицо, воздух рядом с ней можно было резать ножом. Именно так Кейн злилась: накапливала гнев, из белого облака превращаясь в серую тучу. - Гор явился в виде голубя, так что толком ничего рассказать не успел. - Ясно, - Сейди резко встала, стул под ней скрипнул и отъехал назад. Тяжелыми шагами Кейн покинула кухню. Доверять Гору она не могла, но и не прислушаться к его словам тоже. Не зря же он прилетел к Картеру… Девушка чувствовала, как к горлу подступает тошнота. Слезы душили ее, точно веревки стягивая шею. Неужели, ее любимый кареглазый бог совсем не тот, кого она знала?...