Теневой

      Если бы через шерсть кожа могла пропускать смущение или страх, то шерсть Асубихи уже была бы белой, как мел. Хоть это незаметно, рысь чувствовала, как она побледнела от страха. — Ты что, взялась за новое дело?! Асубихи вопросительно подняла бровь. «Главное — держаться спокойно. Нельзя показывать страх,» — напоминает себе рысь. Но это было сложно, особенно когда стая рысей начала подходить всё ближе и ближе. — И что же я опять натворила? — саркастично спросила Асубихи. Такое «издевательство» взбесило других рысей. Морда самки исказилась в лёгком испуге, когда рыси утробно зарычали. Чары нет, а с охоты самка вряд ли быстро вернётся. Её некому защитить.       Она снова в ловушке. Это странно, но среди других не было Агаты. О, эта серая самка с удовольствием понаблюдала бы за тем, как Асубихи вновь будет пытаться выбраться сухой их воды. — Ты чё, издеваешься?! — Да на этот раз мы с ней даже разбираться не будем. Просто покалечим её! Может, она не не так смело будет химичить свои колдовские проделки, — раздавался гул стаи, от которого у бурой в ушах звенело. — Что здесь происходит? — Этот голос… Агата! Рыси развернулись к подходящей самке и расступились перед женой вожака. Всё проходило так, будто Агата спасала бурошкурую. Только Асубихи ждала какой-то подвох. Пока ничего не происходило, но тревожный «звонок» отчаянно бил в рысиной голове, что что-то должно произойти. — Эта отшельница поставила на нас всех клеймо Тёмной Ведьмы! Ты только посмотри! — кто-то из рысей демонстративно подставил плечо Агате. «Клеймо Тёмной Ведьмы? Что за бред?!» — пренебрежительно думала Асубихи. Не в её ситуации сейчас думать об этом. Сейчас ей надо думать о том, как спастись. На участках тела (плечи, живот, бока, лапы, шея и т.д.) был вырез формой «икс». Агата удивлённо расширила глаза и начала осматривать себя. Долго искать не пришлось: на плече Агаты была царапина такой же формы. Тёмно-зелёные глаза серошкурой расширились. Самка повернула голову к Асубихи, оскалившись и прошипела: — Смотрю, ты уже совсем страха лишилась… — Асубихи молчит, хмурясь. — Ты что, из Леса Скорбящих? Может, тебя туда отправить или сразу сжечь на костре? — Я не понимаю, о чём вы все вообще говорите! — Асубихи не выдержала и топнула передней лапой по земле.            Послышалось более громкое возмущение. Асубихи бесило, что хищники говорили про неё, перешёптываясь друг с другом и осуждающе смотрели на неё. Она чувствовала себя жертвой, загнанной в тупик. Впрочем, всё так и есть. Это несправедливо… Все обвиняют её в том, что она не делала! — Если бы я была ведьмой, я давно вас всех убила бы… — зря бурая это сказала… Своим мнением она только разозлила других рысей, которые, оскалившись, уже уверенно шли в сторону загнанной самки. Разумеется, понятно, для чего… Впереди всех была Агата, грациозно ступая лапами по земле. Из пасти вырвалось предупреждающее рычание, но Асубихи ничего не могла сделать против целой стаи. Так вот как чувствует себя кролик, загнанный в угол, понимающий, что смерть близко, но спастись шансов нет. И как бы самка не выпендривалась, Асубихи была трусоватой. Она всегда пытается обойти драку боком. Кто-то посчитает это за нежелание вступать в конфликт, а кто-то посчитает это трусостью. А что ей делать в такой ситуации? Громко заявлять, что она не боится ничего — глупо… — Остановитесь! Рыжий силуэт прикрыл собой Асубихи, размахивая когтистой лапой в сторону нападавших рысей. Те, естественно, отошли в сторону, не желая попасть под когти-бритвы. Асубихи несмело открыла один глаз за другим… А она-то думала, что на этот раз не выживет. Хоть в чём-то зеленоглазой повезло за сегодня. Вытянув шею, рысь разглядела в своём спасителе Рейдо… Нет, Асубихи благодарна вожаку за спасение, но какого черта ему от неё надо?! Этот циник просто так не будет никакого спасать, разве только для того, чтобы сохранить свою репутацию хорошего, справедливого лидера стаи. Сейчас как раз он ставит чёрным мелом крест на своём посте. Как надо уважать Рейдо, чтобы его не согнали с его должности… Агата сузила свои зелёные глаза, яростно смотря на супруга. Казалось, что сейчас эта пара накинется друг на друга, разрывая ткани кожи на мелкие соринки. Но Агата терпеливо стояла на месте, испепеляя взглядом кареглазого. Тот в свою очередь одарил самку холодным взглядом, после чего повернул голову к Асубихи. «Цела» — мысленно констатировал самец, расслабленно выдохнув. Только рано расслабляться… Рейдо уже устал от этого. У него есть свои планы на бурошкурую рысь… Агата исполняла, сама того не зная, часть плана рыжего, но их планы расходились по разным сторонам. Она мешает… Иногда вожаку хочется просто всё бросить и на всё плюнуть, уйти в дальние края, где нет ничего, что могло бы пошатнуть нервы уставшего самца. Эх, мечты, мечты, они как облака — вроде близко, а доставать далеко. — Что происходит? — недоумённо спросила серошкурая, стреляя взглядом то на Рейдо, то на спрятавшуюся за крепкой спиной вожака Асубихи. — Это я у тебя хотел спросить. Ведёшь себя, как последняя стерва! Что Асубихи сделала тебя плохого? Она мне не нужна, пойми же ты своими куриными мозгами! С каждым предложением тональность рыси увеличивалось, чуть ли не переходя на крик. За его спиной Асубихи довольно усмехнулась. Наконец-то, хоть кто-то вправил мозги серошкурой рыси и может, она отстанет от Асубихи… — Значит, ты её защищаешь? Она же преступница… — от обиды голос Агаты дрожал, но она пыталась это скрыть.           Рейдо никогда на неё не орал… Она ведь хотела как лучше… Пытаясь сохранить свою семью. Асубихи появилась внезапно и, может быть, Агата даже не посмотрела в сторону бурошкурой, если не нездоровый интерес Рейдо к новенькой самке. Иногда серой казалось, что Асубихи стала идолом для кареглазого. Чего он в ней такого нашёл, чего нет в Агате? Они одинаково красивые, умные, хитрые… Асубихи гордая и высокомерная, то же и у Агаты. Стая дружно поддержала слова зеленоглазой, обвиняя Асубихи в том, чего она даже не знала; была там речь о краже еды… Нет, рысь никогда не стала бы воровать чужую пишу — за неё и так охотятся Чара и Ворона. Исключение присутствия последней уже настораживало, но самка была уверена, что меланистка равно или поздно даст о себе знать. — Её преступления, кроме пустых слов, ничем не доказано. А если вы со мной не согласны, считаете, что я полный идиот, принимающий глупые решения, то можете искать нового вожака. Рейдо — отличный манипулятор, знающий, на какие «точки» надо давить. Должность вожака — ответственное дело, оно требует много сил и терпения, надо решать все проблемы, а это опять же, бессонные ночи. Впрочем, это заметно по тёмным мешкам под глазами рыжешкурого. Власть — хорошо, но с ней приходит много проблем. А какой дурак будет искать проблемы? — Ничего против тебя мы не имеем, но Асубихи совершает преступления, а ты это так и оставишь? — заговорил один из рысей. Рыжий знал, точнее, был уверен, всё, что плохое происходит в стае — вина не Асубихи. Однако рысь не мог доказать невиновность самки… — Нет, не оставлю, но и прогонять её, — рысь кивнул головой в сторону Асубихи, —я не буду, пока её вина не будет доказана. И стая не могла оспорить слова вожака. Ведь в чём-то он был прав… От избежания наказания для Асубихи, серошкурая самка вскрикнула клыками. Агата силами заставляла себя не зареветь, искупав других рысей в своих слезах. Какой бы подлой Агата не была, она — в первую очередь самка. Ей обидно слышать ЭТО от супруга. — Ты уже достала меня своей ревностью. Сколько уже можно? Ты так же, как и я — общаешься с другими рысями… Так почему… — Рейдо внезапно замолчал, холод его глаз растаял. Но вместо льда появилась ярость. —Забудь меня раз и навсегда, и я тебя забуду. Я же понимаю, что мы устали друг от друга. — Но… Рейдо… Как же я? Как же наши дети, которые скоро появятся на свет? — рысь изогнула печально брови.           Агата чувствовала стыд из-за прилюдного унижения. Огромный стыд, вместе с чувством обиды. Все знали, что за свою подлость Агата расплатится, но даже не думали, что самка расплатиться собственной семьёй.           Странная горечь появилась во рту и от этого привкуса становится ещё противнее. На душе кошки царапали острыми когтями, но не из-за чувства вины перед Асубихи. О чём вы?! А потому что, она только что лишилась любимого. Все когда-нибудь поплатятся за свои грехи. — Как ты будешь, я не знаю. Да и ты уже давно взрослая, чтобы самой думать, как быть. А о детях я тоже буду заботиться, об этом можешь не переживать.         У Рейдо самого не лучше на душе; он переживал. Чувства к Агате давно вымерли, но говорить о конце отношений было нелегко. — Расходитесь все по своим делам, — сказал рысь.         Все бесспорно начали уходить, явно о чём-то недовольно шепчась. Кто-то удивлялся мягкотелостью вожака, но, Рейдо — далёк от милосердия на самом деле. А кто-то возмущался, что будущий отец бросил свою жену. Рейдо было всё равно, что скажут другие о расставании с Агатой. — Теперь ты у меня в долгу, — сказал рысь, когда все разошлись кто куда.          Осталась только одна Агата, которая смотрела на рыжего, как на предателя. Так оно и было, если задуматься… Она испепеляющим взглядом смотрела на Рейдо исподлобья.         Асубихи возмутительно нахмурилась. Разве никто не должен защищать невиновных? Да кому она это докажет? Но также бурая отчасти понимала, что самец прав. Понимала глубоко в подсознании, а мысленно кошка уже оторвала голову наглому самцу. — Даже не надейся, она тебе не даст, — кинув оскорбительную фразу, серая ушла, напоследок одарив «парочку» презрительным взглядом. В ответ Рейдо пожал плечами, мол, как знаешь.           Асубихи не особо жаловалась на жизнь — у неё есть Чара и Ворона, и этого ей достаточно. Ох, она снова не воспринимает всерьёз опасность своей ситуации. Вот именно поэтому, если рысь спасла бы Рейдо, она не стала бы просить чего-то взамен. Таков мир — ответил кто угодно, пожав плечами. — Так на чём мы… — не закончив предложение, рысь обернулся назад, но бурошкурой рыси не было. Рейдо разворачивается корпусом к силуэту и смотрит за убегающей самкой. — Беги, беги… Всё равно не убежишь. **** — Ты сегодня как-то не особо ешь… Что с тобой случилось? — спрашивает Чара, понаблюдав за подругой около пяти минут.         После произошедшего даже маленький кусок мяса не лез в пасть. Она тупо ковыряла мясо, принесённое Чарой… Красноглазая всё узнала о новом нападении от самой Асубихи и пожалела, что не была рядом, когда подруга была в опасности. На извинения Асубихи лишь отмахивалась, она даже не злилась на Чару. Несколько раз на дню Асубихи поражается своей удаче… Да, сегодня её снова чуть не убили, но пришёл на помощь Рейдо и Асубихи осталась живой. Разве это не удача?      — Чара, расскажи мне о… Тёмной Ведьме… — сказала Асубихи, вспомнив название животного. Помявшись, Чара начала рассказ: — Ну, Тёмная Ведьма пришла из леса Скорбящих. Этой ведьмой была рысь по имени Линда, она была странной и необщительной… С её появлением стали происходить несчастья, все грустили, одна Линда ходила подозрительно весёлой. И тогда звери решили проверить её логово. Какого же было их удивление, когда они обнаружили в её логове скелеты рысят. На стенах были украшения в виде глаз, лапок и тому подобное… Ведьму изгнали, когда её спалили за очередной проделкой. Линда даже не отрицала свою вину… Кто-то говорит, что Тёмная Ведьма умерла в том лесу. Именно поэтому тот лес называют «Лесом Скорбящих»; Линда поняла свои грехи, как все её жертвы мучились и вскоре она поняла их муки. Но извиняться было не перед кем. Она жила там одна, неизвестно, чем питалась… Вот такая вот история.            Слушая эту историю или, возможно, миф, Асубихи заметила, что на лапах появились мурашки. Она представить боялась морщинистую старуху, которая ворчит на всё, что попадётся. И сравнение её с ведьмой стало самым сильным оскорблением. — Понятно, — только и сказала зеленоглазая. ****           Прошёл месяц после бунта против Асубихи, и снег уже совсем растаял, давая возможность вырасти новым растениям. Животные вернулись на свои земли, и рыси были очень рады, ведь теперь им не придётся жевать снег от голода. Ворона так и не вернулась, и Асубихи с Чарой подумали, что та ушла восвояси. Это расстроило самок, но искать меланистку они не стали. Были сомнения, они хотели отправиться искать её, но почему-то передумали… Агата родила двух рысят, которые уже открыли глаза. Оба были самцами. Одного из них Агата назвала Раином, второго — Ракшасом. Ракшас был старшим братом и соответственно, был крупнее и сильнее Раина. Очень часто Агата просила Мэдди посидеть с её детьми… Последняя была не очень рада, что ей придётся сидеть с ротастыми котятами, но послушно выполняла приказ серошкурой.           Асубихи родила позже Агаты на неделю и тоже двойню. Рысята родились нетипичными, странными… Шерсть была чуть длиннее, чем у рыси, пятна по форме больше напоминали розетки ягуара… Пятна, принадлежащие рысям тоже были, но их было меньше, чем пятен «ягуара».          Пока Асубихи вылизывала шерсть своих детей, Чара изучающе смотрела на пятнистые комки шерсти. Самка смотрела на них, как на инопланетян, но ничего негативного не чувствовала. Асубихи была счастлива, и Чара радовалась за неё. — Как ты назовёшь детей? — спрашивает красноглазая. — Я пока что не знаю… Они родились только сегодня… Тогда девочку я назову Триша. Как тебе это имя? — улыбнулась Асубихи и посмотрела на подругу. — Красивое имя… — сухо ответила Чара.          К этому Асубихи уже привыкла, и не обращая внимания на подобную ерунду, нежно лизнула новоиспечённую Тришу, имеющую такую же бурую шкуру, но цвет контрастнее. Подпалины у малышки ярко-оранжевые, почти жёлтого цвета. Второй рысёнок был с тёмной шерстью (цвета асфальта), подпалины были грязно-белыми. Асубихи переключила своё внимание на сына. Он ещё, как и младшая сестра, не открыл глаза, но рысь догадывалась, что глаза будут жёлтыми, как фары. Отцовские…           Но эти пятна… Они пугали зеленоглазую. Они могут испортить им всю жизнь. Дети сейчас жестоки, они хотят быть особенными и не любят непохожих на них. Видеть, как страдают родные дети — самое ужасное для матери. Словно отгораживая рысят от бед, самка накрыла их пятнистые спины широкой лапой. — А второго как ты назовёшь?         Бурая слишком часто думает о будущих проблемах… Она даже не заметила, как Чара уже несколько минут пытается «достучаться» до неё. — А? Второго? — Асубихи придирчиво начала осмотр сына, пытаясь найти особое отличие. Пятна. Ну, у его сестры тоже такие пятна… — Я не знаю… — Может быть… — Чара задумчиво свела красные очи к потолку, но Асубихи её тут же перебила: — Нет, нет, Чара! Я знаю, какие имена ты даёшь, и я не позволю ходить моим детям с именами «Варёная рыба» или «Тёмное облако…»          Вдруг Асубихи затихла, опустив глаза на рысёнка. Он — тёмный, в отличие от Асубихи и Триши. И тихий, как ночь. Триша громко пищала, пытаясь укрыться от холода в тёплой шерсти матери. — Я назову его Анриком. Как тебе это имя? — рысь выжидающе посмотрела на подругу.         Казалось, что Чара была недовольна выбором Асубихи, судя по опущенным бровям вниз. — «Тень»? — произнесла Чара перевод имени. — Ну да. Он тёмный, тихий, настоящая тень… Прогремел гром, а после — молния. Тёмные тучи накрыли небо, создавая мрачное давление. Вскоре появился и дождь, за которым наблюдали самки. Покачав головой, Чара произнесла: — М-м-м, недобрая это примета…