checkmate

Кроули яростно сорвал с лица темные очки и небрежно бросил их на заваленный бумагами стол ангела. С угрожающим выражением он посмотрел вниз, на Азирафэля, который сидел в своем кресле, оглядываясь на демона. С одной стороны, Кроули действительно любил постапокалиптическую- более расслабленную- версию своего ангела. Но поскольку теперь Азирафэль чувствовал себя более комфортно в присутствии демона, то высокомерного ублюдка ему показывали чаще, чем в прошлом. Ему нравилось поддразнивать своего старого друга, и хотя Кроули, как никто другой, не имел права сердиться из-за дружеской перебранки, на этот раз он действительно был раздражен. –Ты оскорбляешь мой разум, ангел!– прошипел он. –Ну уж точно нет!– искренне настаивал Азирафэль.– Я знаю, какой ты умный! –Ты сказал, что я отстой в шахматах! –Я просто сказал, что у меня это лучше получается.– поправил его ангел. –Значит, ты умнее меня?– рыжеволосое существо скрестило руки на груди и пристально посмотрело на него. –Чушь. В шахматах есть нечто большее, чем интеллект, и хотя у тебя есть некоторые навыки, которые...– Азирафэль замялся.– они менее развиты... Кроули пристально посмотрел на него. На секунду его раздражение исчезло, уступив место удивлению, но тут же вернулось, когда то прошло. –Значит, я менее развит, чем ты?– вложив всю свою демоническую угрозу в выражение лица, Кроули наклонился так низко, что его нос почти коснулся носа ангела. Эта близость заставляла его вдыхать соблазнительное сочетание ароматного одеколона, старых книг, хорошего чая и Рая, которое было настолько безошибочно Азирафэльским, что он невольно сглотнул, оставив не такие уж и маленькие трещины в его устрашающем "фасаде". Еще одна часть их новой ситуации после Армагеддона: с одной стороны, он мог быть ближе к Азирафэлю, а с другой- ему было труднее не прикасаться. Если ангел и заметил его замешательство, то не подал виду. Он просто прижал ладонь к груди Кроули, чтобы освободить себе место и встать на ноги. –А теперь ты просто намеренно не понимаешь меня!– у ангела действительно хватило наглости надуть губы.– Всё, что я говорю, это то, что у нас обоих есть сильные и слабые стороны, и мои сильные стороны больше подходят для успешного шахматиста. Раздражающе спокойный блондин осмотрел коллекцию вин, которую принес Кроули, прежде чем выбрать одно и открыть его. Он осторожно налил немного в стакан, дал покружиться малиновой жидкости и сделал глоток. Очевидно удовлетворенный вкусом, он снова наполнил свой бокал вином и налил еще один для Кроули. Улыбаясь, он протянул его демону, но его лицо вытянулось, когда он увидел кислое выражение лица своего спутника. –О, ради Бога, Кроули!– он театрально закатил глаза.– Ты не можешь действительно расстраиваться из-за того, что я указываю на простой факт, который не имеет абсолютно никакого отношения к моему уважению к твоим интеллектуальным навыкам. –Простой факт, да?– демон всё ещё стоял со скрещенными руками возле стола Азирафэля и шипел. –Мы с тобой сыграли 42 партии в шахматы, и ты проиграл все до единой! –Ну... может быть... да.– пробормотал Кроули.– Я просто дал тебе повод почувствовать себя лучше меня. Азирафэль приподнял бровь и почти минуту молчал с непроницаемым лицом. Не очень известный своим терпением Кроули наконец огрызнулся.– Что? –О, ты знаешь,– ответил тот, делая почти не дразнящее звучание.– Я просто размышляю, не будет ли грехом нагло лгать тебе в лицо, если ты хочешь пощадить свои чувства. Его тон большинству людей показался бы абсолютно серьезным. Но для того, кто знал его с незапамятных времен, самодовольство, скрывавшееся за его внешне нейтральным отношением, было ясно как божий день. Особенно когда он поджал свои сладкие розовые губы, чтобы скрыть подергивание уголка рта. Он как раз подносил бокал к губам, но прежде чем успел сделать еще один глоток вина, Кроули оказался перед ним, выдернув бокал из его руки, чудом не расплескав темно-красное содержимое. –Дорогой!– воскликнул ангел с праведным негодованием.– Я же налил тебе твой собственный... –Заткнись, ангел!– прошипел Кроули.– Больше никакого вина! –А что?– спросил Азирафэль, но ответа не получил. Вместо этого мужчина потащил его на кухню, единственную свободную комнату со столом. Все остальные столы, парты или поверхности любого рода были загромождены книгами, пергаментами или листами бумаги. Кроули подтолкнул Азирафэля к одному из стульев и усадил его, прежде чем занять место напротив. По щелчку его пальцев затхлый кухонный свет погас, и несколько свечей окутали комнату своим теплым сиянием. После очередного щелчка появилась шахматная доска со всеми необходимыми фигурами. –О, маленькие ангелы и демоны!– проворковал Азирафэль, рассматривая черно-белые фигуры.– Белая королева держит книгу, не так ли? Подожди, это те очки на черном королевском... –Не увиливай, ангел!– прервал его Кроули.– Белые или черные? –Не думаю, что нам стоит играть, мой дорогой.– сказал ангел тихо, но снисходительно.– Ты и так в ужасном настроении, а после моей победы будет только хуже. –Что-что, ангел? Ты имеешь в виду "если это произойдёт"?– демон сузил глаза. –Вообще-то, нет.– снова едва заметная улыбка заиграла на губах Азирафэля, и Кроули остался сидеть в кресле только потому, что не мог решить: задушить или поцеловать ангела. –Ты не сможешь мне поднять настроение, Азирафэль!– мрачный тон и использование полного имени блондина красноречиво свидетельствовали о серьезности Кроули, и небесное создание вздохнуло. –Прекрасно!– сказал он.– Прошу прощения. Я уверен, что мы равны в шахматах, и мои 42 победы были простым совпадением, так же, как и твои нулевые победы. Мы можем теперь вернуться к нашему вину, пожалуйста? –О нет, ангел!- Демон настаивал.– Мы играем. –Но почему?- заскулил ангел. –О, ты хочешь знать причину? Как насчет пари? –Пари?– Азирафэль улыбнулся.– И что я получу, когда выиграю? –Как тебе будет угодно, ангел!– слова сорвались с губ Кроули прежде, чем он успел их остановить.– Если ты выиграешь, то ладно. Хорошо зная Азирафэля, Кроули увидел, как его старый друг медленно раскалывается. –Ну что ж,– сказал ангел.– Есть такой чудесный маленький театр. Один мой друг недавно стал творческим руководителем. Скоро они будут играть "Бурю". Я знаю, что это твое не любимое место... Темно-синие глаза, обрамленные длинными ресницами, встретились со взглядом Кроули. Демон не сказал бы самому себе, что он все равно пошел бы туда вместе с ним, если бы Азирафэль захотел. Что он пойдет с ним куда угодно, если Азирафэль захочет. И что это никогда не было обузой, пока они были вместе. –Прекрасно!– вместо этого он сказал с раздраженным тембром в голосе.– Если я проиграю, то поеду туда вместе с тобой. –О, неужели?– Азирафэль просиял, глядя на него. –Да-да!– Кроули кивнул.– А что я получу, если выиграю? –Тогда мы могли бы покататься на коньках в Аду, я полагаю...– ответил ангел с непроницаемым лицом. Кроули почувствовал, как его глаза стали совсем желтыми, а по спине пробежали мурашки. Нет! Сосредоточься! Ангел пытается сбить с ног еще до начала игры. Умница! Разгневанный противник- это иррациональный противник. –Я пас.– выдавил из себя демон. –Хм!– блондин задумался.– Я полагаю, что это справедливо. Я должен сделать свободный выбор, так что и ты тоже. –А? –Что ты хочешь, если выиграешь?– Азирафэль пожал плечами.– Все, что пожелаешь. Может быть, дело было в том, как глаза ангела отражали мягкий свет свечей, может быть, было что-то в том, как он произносил эти слова, или в том, что он был милым ублюдком весь вечер. Как бы то ни было, на роковую секунду тупое сердце Кроули взяло инициативу в свои руки и решило высказать желание. –Поцелуй!– выпалил он, желая немедленно взять свои слова обратно. Рот Азирафэля слегка приоткрылся, а глаза расширились от удивления. Кроули, со своей стороны, мог бы изобразить свою фирменную ухмылку, сыграть это, как шутку. Но его контроль над своими мимиками был потерян из-за шока от собственной смелости, или лучше сказать глупости. Вместо учтивого взгляда, говорящего "Эй, это просто шутка!" у него было умоляющее выражение лица "Не надо меня ненавидеть!”. Но ангел не выглядел ни сердитым, ни презрительным. Его тонкое самодовольство исчезло, а легкий румянец окрасил щеки, но он выдержал пристальный взгляд демона. –Ну, тогда...– наконец заговорил он, спокойный и собранный.– Мне очень нравятся маленькие фигурки демонов. Я выбираю черный цвет. Ты начинаешь. Кроули судорожно сглотнул. Чего бы он там ни ожидал, Азирафэль просто вернулся к своим делам. На мгновение он задумался, действительно ли он сейчас играет на поцелуй. Но потом вспомнил, что это не имеет значения, потому что он никогда не сможет победить. То, что осталось от его рационального мышления после провокаций Азирафэля, теперь было разбито его смущением. Даже не говоря о том, что ангел всегда побеждал его в шахматы. О чём он только думал? Он не мог выиграть партию в шахматы у Азирафэля! –Кроули?– мягкий голос Азирафэля напомнил ему о его местонахождении.– Тебе нужно сделать первый шаг. –Точно!– демон нервно провел рукой по своим рыжим волосам и просто передвинул одну из крылатых лошадиных фигур, которых он только что сотворил. –Рыцарское открытие.– пробормотал Азирафэль.– Интересно… Рука ангела потянулась к его подбородку. Глубоко задумавшись, он обхватил лицо большим и указательным пальцами. Кроули занялся планированием своего театрального вечера с ангелом. Он заедет за ним на час раньше, чтобы угостить шампанским, а после спектакля они смогут поужинать в "Ритце" или купить суши и поесть в книжном магазине. Да, последний вариант был лучше. Азирафэль хотел бы сравнить эту интерпретацию "Бури" со всеми другими, которые он видел, и, потерявшись в своей страсти к искусству театра, ангел иногда забывал понизить свой голос. И кто знает, как другие люди в "Ритце" отреагируют на человека, рассказывающего о своих театральных визитах в далекие прошлые века. После того как Кроули мысленно спланировал весь вечер, он снова сосредоточился на доске, заметив, что Азирафэль все еще не сделал ни одного движения. Конечно, случалось, что игроки долго и тщательно обдумывали свою стратегию, но Азирафэль никогда не колебался так рано в игре. Как только Кроули собрался спросить, все ли с ним в порядке, у ангела вырвался вздох. –О Боже!– воскликнул он.– Ты оставил меня в трудном положении, Кроули... –Эм... что?– демон в замешательстве почесал затылок.– Я так и сделал? –Совершенно верно! Я вижу только один разумный ход действий. Азирафэль вздохнул, а голубые глаза впились в золотистые. –О...хорошо,– пробормотал Кроули. Рука ангела двинулась к доске. Не сводя глаз с лица демона, он щелкнул хорошо наманикюренным пальцем по черному королю. Маленькая фигурка опрокинулась, покатилась немного, толкая другие фигурки вдоль доски, пока наконец не остановилась и не осталась лежать побежденной. –Я проиграл.- тихо ответил Азирафэль, все еще не сводя глаз с собеседника. Мозг Кроули отчаянно пытался осмыслить то, что только что произошло, и понять, что же из этого следует. Азирафэль поднялся с другого конца стола. –Разве ты не хочешь забрать вознаграждение?– спросил он спокойно, но, ломая руки, всё-равно выдавал свою нервозность. Когда Кроули просто уставился на него, он наконец опустил глаза и прошептал.– Если только ты не перехотел... –Нет!– в мгновение ока демон предстал перед ним. Он осторожно взял блондина за подбородок и приподнял его голову.– Именно этого я и хотел. И всё ещё хочу. Стоя так близко, он обнаружил, что в прекрасных глазах Азирафэля отразилось его собственное опасение. Улыбаясь, он обхватил ладонями лицо ангела и наклонился к нему. Поначалу поцелуй был целомудренным, простое мягкое прикосновение губ. Но затем его менее оптимистичная часть напомнила Кроули, что это вполне может быть первый и последний раз, когда он поцеловал своего ангела и это придало ему смелости. Он еще крепче прижался губами к губам Азирафэля и медленно начал двигать ими. Когда ангел ответил ему тем же, Кроули осторожно, но с недвусмысленным намерением провел языком по его нижней губе. Это было смелое движение, но его смелость была вознаграждена тихим стоном, который определенно не был дискомфортным. Азирафэль шагнул еще ближе, так что его грудь теперь была вровень с грудью его демона, который чувствовал себя достаточно осмелевшим, чтобы обхватить его руками. Как только Азирафэль оказался в объятиях Кроули, тело ангела стало податливым, а губы приоткрылись, открывая вход и позволяя демону доминировать в поцелуе. –Я проиграл. Эти два слова внезапно обрели гораздо большее значение, и Кроули не мог не застонать от этого. Он поцеловал Азирафэля еще яростнее и крепче сжал в объятиях, разжигая искру собственничества. Какое-то время их губы и языки двигались вместе в гармоническом и нежном ритме, прежде чем они расстались, но не для того, чтобы дышать, так как это было не нужно, а чтобы удовлетворить потребность смотреть друг на друга. –Ну, дорогой.– улыбнулся ангел.– Я признаю, что это впечатляет: как твои шахматные навыки улучшаются, когда ставки выше. –Я и сам был очень удивлен.– Кроули ухмыльнулся. Очаровательный румянец разлился по щекам Азирафэля. Он застенчиво прикусил нижнюю губу, прежде чем спросить.– Не хочешь ли ты... поднять ставки еще немного? Демон нежно схватил беспокойные руки ангела. Он поднес их к губам и нежно поцеловал. –О, ангел, с удовольствием. Когда Кроули снова наклонился, чтобы поцеловать Азирафэля, ангел встретил его на полпути.