11 мая 2039 года Южно-западный полицейский участок 11:51:46
Этого следовало ожидать. Каждый знает, что если вторгнуться на территорию хищника, он будет защищать её до последнего вздоха. Коннор же проник к настоящему стервятнику, от которого нельзя ждать ничего хорошего. В своём участке кареглазый всего за полгода заработал себе репутацию решительного и целеустремлённого полицейского. Он никогда не делает что-то просто так. И об этом знали все. Даже Гэвин. А вот комиссар и его подчинённые, — такие же продажные, как и он сам, — об этом ни сном ни духом. Впрочем, это их проблемы. Они не знали о том, кто он, не знали о его подвигах. Для них он был словно призрак, материализовавшийся из ниоткуда. Проще говоря — никто. Обычный правдолюбец, для которого истина оказалась важнее свободы и, даже может, жизни. В замутнённых ненавистью глазах людей, не готовых делить с андроидами место под солнцем, Коннор выглядел галимым куском пластика. Но он привык к этому, потому и не обращает внимания на особо наглых, циничных и прогнивших копов в форме, напоминавших своим поведением больше примитивных приматов, чем людей. Гораздо забавнее наблюдать за тем, как эти оборотни теряют спокойствие и переходят на озлобленный клёкот от ответных подколов с его стороны. Один из них даже хотел зайти в камеру и одной дубинкой привести его в полную негодность. И это его не напугало. Он не сопротивлялся, но терпел. Было больно, но он терпел. Система кричала о повреждениях, но ему было плевать. Этим садистам лишь бы помучить. Они хотят увидеть страдания. Обойдутся. Пусть его лицо теперь выглядело так, словно по нему проехался каток, он больше ни за что не покажет страха или боли. Вместо этого он с удовольствием колко посмеивался с их попыток сломать его. Где-то на той стороне здания кареглазый еле слышал недовольный, граничащий с гневным голос своего лучшего друга Маркуса. После революции они ненадолго забыли друг друга, но освобождение Норт от Перкинса привнесло в их крепкую дружбу второе дыхание. Каждый готов глотку рвать ради другого. — Дайте мне пройти! — требовательно выкрикивал революционер, огороженный от камеры своего друга мускулистым полицейским. — Это мой друг! — Сказано же, нельзя, — невозмутимо ответил тот, не давая андроиду пройти мимо него. — Приказ комиссара Тёрнера. — Я буду жаловаться! — перешёл он на угрозы. Никакой реакции. — Да пожалуйста. Все вопросы к комиссару. — Маркус! — воскликнул позади него Хэнк. Маркус обернулся, и его брови заинтересованно опустились, завидев того в компании андроида, идентичного Коннору. — Мы тут. — Вы вовремя, лейтенант, — максимально серьёзно сказал Маркус. Ему хотелось улыбнуться, но он понимал, что сейчас это будет неуместно. — А вы… — Ричард, — представился RK900, протягивая революционеру руку. — Рад, наконец, познакомиться лично с самим Маркусом. Маркус мгновенно ощутил хватку Ричарда — более грубую и жёсткую, чем у Коннора. — Что ж, любой друг Коннора — мой друг. — Маркус, где Коннор? — был на взводе седовласый, и его можно понять — завтра решится судьба его сына, и неизвестно, как всё обернётся. — Он там, — Он показал пальцем в сторону камеры, которую охранял полицейский. — Но меня туда не пускают! — Чего?! — ошалел Хэнк. — Совсем оборзели, что ли?! Сейчас разберёмся! С этими словами Андерсон-старший пошёл буквально напролом, но полицейский был непреклонен. — Куда прёшь, дядя?! — грубо спросил тот, придерживая лейтенанта. — Туда нельзя! — Скажи мне это ещё раз, дружок, — Хэнк воспользовался моментом и показал свой значок лейтенанта. Озлобленное лицо охранника сразу же сменилось на замешательство и страх. — Попробуй. — Л-л… Л-лейтенант? — заикался парень, покрываясь потом. — П-простите, я не заметил ваш значок… — Даю тебе пять секунд, чтобы испариться, а то я сейчас такое на тебя накатаю, что тебя даже уборщиком никуда не возьмут! — грозно посмотрел ему в глаза Хэнк. — Э-э-э… Есть, с-сэр! — В торжественном голосе отчётливо слышится дрожь, после чего полицейский в спешке ушёл с поля зрения героев. — Вот, как это делается! — довольно усмехнулся Хэнк, но его ухмылка сразу же исчезла, как только он подошёл к камере и увидел, на что теперь похоже лицо Коннора. — Коннор! Сынок, ты как? — Ну… Я жив, по крайней мере пока, — развёл руками Коннор за стеклом. — Что эти уроды с тобой сделали? — Отсутствие кожи в некоторых местах, тириум из носа и подбитая губа наполняли сердце отца яростью. — Не волнуйся, все важные биокомпоненты в порядке, — Коннор пытался успокоить его, но не получалось. Хэнк был очень зол. — Хотя не могу не признаться, что это неприятно… — Прости, что так вышло, Коннор, — виновато сказал Маркус. — Надо было быть осторожнее… — А-а-а, не твоя вина, Маркус, — поднял брови кареглазый. — Ты лучше расскажи им, что мы нашли в особняке комиссара. — Хорошо. Мы проникли в личный компьютер комиссара Тёрнера и нашли кое-что, что может вас заинтересовать. — Ну? — нетерпеливо протянул Хэнк. — Ничего на самого комиссара там не было… Но зато есть полная информация о ростовщике, за которым вы охотились. Даже есть координаты его логова… — Где? — переспросил Ричард. Хэнк заметил нездоровый блеск в его глазах. Маркус коснулся руки RK900 и передал информацию в его процессор. — Коннор, — Хэнк повернулся к Коннору с надеждой в глазах. — Мы тебя вытащим, слышишь? Я найму тебе хорошего адвоката, мы найдём доказательства, и он тебя оправдает! — Пап… Как там Кэра и Алиса? — с беспокойством спросил шатен. — Не знаю, — опустил голову седовласый, потирая затылок. — Они, похоже, не знают, что тебя арестовали. Я думаю, что лучше это всё пока что останется в тайне, чтобы не пугать девчонок лишний раз. Ты только держись, понял? — Понял… — Не волнуйся, друг, мы что-нибудь придумаем, — утешил его Маркус. На улице герои очень долго думали о том, как можно спасти парня от тюрьмы. Хэнку пришла в голову мысль — если получится доказать, что Коннор проник в дом не в личных целях, а в интересах расследования, или то, что это был вообще не Коннор, тогда его оправдают. А для этого нужно срочно организовать причину для проведения расследования, повлекшего за собой проникновение на частную собственность. Было бы какое-то сообщение, хоть какой-то знак… И тут его осенило. Если покопаться в грязном белье комиссара, а затем опубликовать это общественности, то это будет вполне резонной причиной, и Коннора признают невиновным. Компромат можно получить у Хлои… Но кто же согласится выставить это напоказ? — Хм-м-м… Стоп. Точно! Дженна. Журналистка из криминальной газеты. У неё достаточно много связей, поэтому она вполне может договориться о публикации. Кроме этого, за ней должок после дела о картеле Муэрто. — Что такое, лейтенант? — вздрогнул от его неожиданной подачи голоса Маркус. — Ричард, звони Хлое, — Глаза лейтенанта округлились до невозможности. — Нам нужен этот компромат, чтобы оправдать Коннора! — Хорошо, сейчас… Ричард мгновенно выудил Хлою из контактов и набрал её номер. Обычно андроиды могут одной лишь мыслью ответить на звонок, и это в разы удобнее, чем носить с собой мобильник, который может потеряться, заваляться или ещё что… Однако… Она… не отвечает? Ричард ошеломлённо посмотрел на Хэнка и Маркуса. От такого взгляда им обоим стало не по себе. — Она не отвечает… — Что? — нахмурился от удивления Хэнк. — Не отвечает? Тебе? — Какой бы ни была причина, это не есть хорошо… — заподозрил неладное Маркус. — Мне нужно ехать! — Эй, погоди! — ухватился за его руку Хэнк. — На, возьми это. Седовласый завёл руку за спину и сунул Ричарду свой револьвер. Для парня это был крайне неожиданный жест. — Ты… — Просто не задавай лишних вопросов и бери, — перебил его лейтенант, тыча ему в руку оружием. Грех не взять, особенно, если предлагают. — У меня ещё табельное есть, а тебе он пригодится. Мало ли, что может произойти. — Ты что, серьёзно? — опешил от такого голубоглазый, глядя отцу в глаза. — Абсолютно. А, и вот ещё патроны. Ты только не свети им так, окей? С этими словами Хэнк отдал ему угольного цвета коробку, наполненную револьверными патронами. По весу их там больше двадцати. — Спасибо. А вы что будете делать? — Маркус, у тебя есть какой-нибудь знакомый адвокат в городе, который согласится представлять Коннора в суде? — М-м… Думаю, да. Есть на примете одно бюро… — Тогда поезжай и договорись об всём, хорошо? Пожалуйста, это всё ради Коннора. — Эй, он ведь мой лучший друг, и я его в беде не оставлю! Тем более пора возвращать должок… — А как же ты? — спросил Хэнка Ричард. — Я поеду в наш участок, решать вопрос с «Киберлайф». Заодно позвоню Дженне и расскажу про компромат на комиссара. Такая сенсация ей понравится! — Тогда я еду к Хлое. У меня плохое предчувствие… — Эй-эй-эй, смотри, не сглазь! — суеверно затараторил Хэнк. — Если будут какие-то проблемы, я всегда на связи… Ну… почти всегда. — Очень обнадёживающе… — саркастично поднял брови Ричард, прежде чем уехать за территорию участка на ближайшем такси.11 мая 2039 года Квартира Хлои 12:27:45
Вот и она… Уже четвёртый раз RK900 возвращается сюда, и снова ему неспокойно внутри. Что, если действительно что-то случилось? Хлоя всегда отличалась добросовестностью, и ответила бы на звонок, от кого бы он ни был. Ричарду бы она ответила, даже не задумываясь, и это вполне обоснованный повод для беспокойства. Андроид стучится в дверь и ждёт. Ждёт, что ему откроют. Его надежды на лучшее таяли с каждой секундой. Больше всего ему хотелось, чтобы всё это оказалось обычной паранойей, и на самом деле с ней всё в порядке. Долгие секунды его ожидания прервал пожилой сосед девушки из квартиры напротив. — Вы кого-то ищете, сэр? — ненавязчиво спросил тот. — Вы, случайно, не знаете, где в данный момент находится хозяйка этой квартиры? — Хлоя, что ли? — Догадливый сосед, однако… — А вы, собственно, кто? — Я её друг, — немного наврал Ричард. — Не имею ни малейшего понятия, где она сейчас, но… — Интригующая пауза заставляла шатена неосознанно поигрывать бровями. — Пару часов назад к ней приходил курьер… Вроде ничего особенного, но он мне показался подозрительным типом. — Курьер? — Да, курьер в форме, кепке и всё в таком духе… Лица я не видел — он стоял спиной к моей двери. Меня больше всего удивило то, что у него не было при себе никакой посылки и бланка для росписи. Хлоя открыла ему, после чего он вошёл в квартиру… Зачем — непонятно. — И что дальше? — Дальше я не знаю — я занимался своими делами и смотрел телевизор. — Спасибо за помощь. — Не за что. Вы вроде как порядочный человек, поэтому строго между нами… Мне кажется, что тот курьер — совсем не тот, за кого себя выдаёт. Но я вам ничего не говорил, ясно? — Яснее не бывает, сэр. Ещё раз спасибо. До свидания, — официозным тоном попрощался с ним Ричард. Сосед скрылся за дверью своей квартиры. Значит… К ней приходил человек в курьерской форме? Без посылки, без ничего? Это уже, как минимум, странно. Повернувшись обратно к двери квартиры Хлои, голубоглазый продолжил стучаться. Опять страх доламывал его эмоциональные модули. Как только ему пришла в голову идея попробовать открыть дверь с помощью ручки, его ждал крайне настораживающий сюрприз… Дверь была открыта. Шатен, сохраняя спокойствие, вынул револьвер, данный ему Хэнком, и вошёл в квартиру, осматриваясь по сторонам. Никаких следов борьбы нет: ни развороченных столов, ни разбитых стёкол, ничего… Как будто здесь ничего не было, и она просто вышла погулять и забыла закрыть дверь. Но не всё так просто… Такая иллюзия срабатывает только для невооружённого взгляда. Ричарда такими фокусами не проведёшь. В гостиной, спальне и ванной нет никаких намёков на преступление, а вот кухня… Интересно, а зачем ей вообще нужна кухня? Кухня пахла уже не так, как было раньше. Ричард не реагировал на запах, однако система всё же приводила информацию о той или иной концентрации в воздухе. Вместе с обычными запахами дерева и моющих средств добавился ещё какой-то, абсолютно чужой запах… Запах… тириума? Ричард провёл быстрое сканирование всей комнаты, и заметил, что на столешнице есть следы тириума. И он принадлежал Хлое. Неужели она ранена? Тем не менее, похоже, что это были не просто следы. Это был рисунок, написанный рукой. И этот рисунок изображал лишь одну навсего букву — «К». Ричард сразу понял, что здесь случилось. Её похитили. Она защищалась, но преступник ранил её. Своей голубой кровью она пыталась написать имя похитителя, но успела написать только первую букву. И всё же этой буквы Ричарду хватило, чтобы догадаться, о ком идёт речь… Кларк… Тот самый ростовщик, который чуть не погубил парня ровно неделю назад. Теперь он снова взялся за старое? Мало того, он даже посмел поднять на Хлою руку… Злость вскипает в жилах, но RK900 держит себя в руках. Злиться — это нормально, но делу это не поможет. Кларк похитил Хлою, и её нужно выручать. Снова. Единственной зацепкой было логово этого ростовщика, координаты которого Ричард получил от Маркуса. Если ребята взяли это из компьютера комиссара, то теперь понятно, как Кларку удавалось так долго скрываться от правосудия. Всё потому, что главный полицейский города был у него в кармане. Никто не может подойти к нему, ведь он заодно с этим оборотнем в погонах. Тёрнер знал о местонахождении ростовщика. Знал, и держал это в тайне. Видать, у них всё это на добровольной основе, и никаким шантажом здесь не пахнет… Мучает только один вопрос: зачем Кларку Хлоя? Неужели он как-то узнал о компромате, который хранится в её базе данных? Гадать можно долго — пусть лучше он сам об этом расскажет. По координатам убежище злодея находится на западе, в районе Брайтмур. Район с высокими офисными небоскрёбами, где спрятать какой-то притон или контору довольно трудно, ведь всё на самом виду. И всё-таки Кларк как-то сумел сохранить своё логово в тайне. Значит, он не глуп, и наверняка будет сопротивляться аресту при первой же возможности. Более того, он наверняка не испытывает никаких угрызений совести, раз уж творит такое… Выхода два — либо могила, либо тюрьма, третьего не дано. Но больше всего он сейчас переживал за Хлою. Этот ублюдок крайне непредсказуем, и бог знает, на что он способен, и что он может ей сделать… Нельзя думать об этом слишком много, а то так можно с катушек слететь. Если хоть один волосок упадёт с её головы… Ричард его точно на части порвёт, потому что никто не смеет её обижать. Даже если этот гад каким-то чудесным образом выживет после его нападения, то ему точно светит пожизненное за все те грязные дела, которые он провернул. Вот так в наглую грабить людей и калечить их без всяких упрёков… На такое способен только настоящий зверь. Жадный, злобный зверь. Нужно разобраться с ним и комиссаром, а затем разобраться с «Киберлайф». Как только Тёрнер и Кларк окажутся за решёткой или в могиле, а руководство «Киберлайф» будет арестовано и предано суду, всему этому ужасу настанет конец. Хоть по-человечески можно будет зажить. Никаких преследований, никакого страха и прочего. Но… «Киберлайф» — это колыбель американских андроидов. Без компании этот искусственный род загнётся в первые же дни. Что же делать? Пусть выход и не был очевиден на первый взгляд, но всё же он есть. Нужно сменить руководство. Поставить туда андроида-руководителя, потому что во-первых, это символично, а во-вторых, трудолюбивый и чтящий законы андроид никогда не будет использовать ресурсы компании для грязных тактик и попыток подмять под себя всех представителей голубой крови. Нужен андроид с задатками лидера, готовый честно исполнять свои обязанности, блюсти законы своей страны и никогда не посягать на жизни других ради выгоды. Но где же найти такого? Всё понемногу. Сначала стоит положить конец совместному террору комиссара и ростовщика, а потом и «Киберлайф». Этот день наверняка войдёт в историю, как день, когда андроиды начнут быть сами в ответе за сохранение своего вида. Только нужно ещё дожить до этого дня…