Нарцисс с подвохом

— Какой у нас план? — спросил Барт без лишних эмоций и «воды». — Ребята целы? — Целы, — раздалось за его спиной. Обернувшись, Бенни увидел Монику, Патрика и Дастина. Потрепанные, грязные, но живые. И это главное. — Повторюсь: какой план? — певец оглядел всех присутствующих. Триша испуганно вжалась в его спину. — Нам всё же потребуется помощь волка. Нужно, чтобы он спрятал у себя Тришу и забрал тётку Мии. В любом случае, оборотни не станут ввязываться в наши разборки, ведь это не их проблемы, тем более, что у нас нейтралитет. А мы поедем за головой Лестата, — Ван Арт усмехнулся, сверкнув клыками. — Итого сколько нас? Это всё? Мы не знаем сколько он уже успел обратить! — Бенни нервно заходил со стороны в сторону, так что Трише пришлось снова стоять одной, окружённой вампирами. Девушке очень хотелось к Максу. Почему-то волкам она доверяет больше. Может, причина в одном из них… Совсем некстати, но у девушки на щеках при мысли о Фолле вскочил предательский румянец. — Ты думал у нас нет запасного плана? — спросил Патрик с лёгкой усмешкой. — Кстати, нашего Князя с нами больше нет. И очень многих из клана тоже. — Что мы пропустили, гоняясь за пешками? — устало спросил Виктор, потирая переносицу на ещё более побледневшем лице. Он ненавидит ощущать себя идиотом, но кажется, что его знатно провели. — Не при живых, — Моника зыркнула на Тришу, показывая всем видом, что не доверяет ей. — Хотя Триша и человек, но на нее можно положиться, — вступился за девушку Барт, неосознанно закрывая ее собой от взглядов соклановцев. — Без обид, но я согласен с Барби, — Патрик поднял руки в примирительном жесте. — Не то, чтобы я был против людей, но… — Хорошо. Значит, я звоню Волку, — заявил Виктор, не видевший смысла в дальнейших рассуждениях о живых и не очень. Времени мало и план действий тоже по сути опрометчивый, да и ему мало что известно на этот момент. Даже Патрику и Монике и то больше. Черт бы побрал эту возню с этими прислужниками. К счастью, Макс быстро взял трубку. — Макс, нам нужна твоя помощь. Долго объяснять, нам нужно только, чтобы ты спрятал Тришу и тетю Мии, потому что они в курсе, что она нам всё рассказала. Забери их пожалуйста и найди им надёжное укрытие. Это всё, о чем я тебя прошу. Сможешь? — Конечно. Я заеду за Тришей прямо сейчас! Потом в путь. А что с Мией? У вас есть план? — Мы справимся, — отрезал Ван Арт, не желая посвящать оборотней в свои дела. До последнего он не станет обращаться к ним, но одно радует вампира: на Фолла можно положиться, если это касается людей. — Буду в течение часа, — ответил Макс в тон Виктору и бросил трубку.

***

      Голова Мии ужасно болела с тех пор, как ей удалось достучаться до разума Триши. Невыносимое ощущение, будто виски сжимают тисками, заставляло девушку плакать. Как бы там ни было, но она не хотела просить крови, ни человеческой, ни животных. Иначе это бы обозначало, что она на стороне зла и превращается в монстра. «Лучше я умру, чем стану одной из них» — подумала Вонг, корчась на полу от боли. Она не видела выхода, отчаянно сопротивляясь своей темной сущности изнутри, но при этом понимала, что делает себе же хуже. В дверь постучали. Хоть и не громко, но в ушах отозвалось сотнями отбойных молотков. — Мисс, вы здесь? — донёсся голос Рози.       Превозмогая головокружение, Мия попыталась подняться, однако ноги отказались ее держать и девушка, будто замертво, рухнула на пол, в момент, когда в комнату ворвалась служанка. Темнота, какие-то звуки, долетающие до ушей будто сквозь вату или толщу воды. Веки моргнули и глаза Мии открылись. Едва мутное зрение обрело фокус, как глазам предстал взволнованный Лестат. — Мия… Слава богам, ты жива, — вампир осторожно, с заботой провел пальцами по лицу девушки, заглядывая ей в глаза. Девушку мгновенно передёрнуло изнутри, но она была не в силах сопротивляться. Лишь глядела не мигая на своего похитителя. — Ты не можешь уже двигаться и говорить, потому что в тебе проснулась жажда, дорогая. Я говорил, что рано или поздно это случится. И если бы ты раньше меня послушала, этого бы не случилось. Ну как же так, Мия? Ты ведь умная девушка, — ласково говорил Лестат. От его тона в Мие проснулся страх. Она ведь не сможет противостоять ему. Если только… Собрав все свои силы, Вонг медленно кивнула, выражая согласие с другом детства. — Ничего, милая, это всегда можно исправить. Всегда, — Лестат улыбнулся.       Рози, стоя наготове, подала господину кубок с темно-алой жидкостью внутри. Поблагодарив ее, вампир свободной рукой приоткрыл рот Мии, после чего, смазав пальцы в крови, промокнул губы девушки. — Помоги мне, Рози. Приподними её, — попросил он властным голосом. Служанка тут же выполнила просьбу, поднимая Мию, словно куклу. — Так, хорошо. А теперь пей, милая моя. Сейчас будешь как новенькая.       Лестат осторожно отодвинул подбородок девушки, чтобы раскрыть рот, после чего наклонил кубок. Мия тут же почувствовала солоноватый привкус, от чего к горлу поступила тошнота. Но выхода не было, и Вонг постаралась глотнуть кровь во имя того, чтобы выжить. Сейчас, когда она поняла, что смерть близко, принципы отступили на второй план. Она должна выжить ради Триши, Виктора. Ради Бенни. Она должна помочь им спасти клан. Если Лестат сказал, что только на нее вся надежда и в ней есть небывалая сила… Так тому и быть! Она покажет всем свою силу. Она не предаст память своих родителей. Наследница главы Носферату не может так глупо погибнуть. — Какая же умница, какая молодец, — продолжал ее хвалить вампир, пока Вонг силилась представлять, будто пьет сок. Просто томатный сок. Чтобы прогнать тошноту и рвотный рефлекс. В красках представляла напиток, и это, кажется, помогло. Сила внушения все же очень велика. А самовнушения — тем более.       Мия Вонг допила до дна. Мия Вонг справилась. Она не ожидала, что действие начнется столь быстро. Можно сказать, мгновенно. Девушка ощутила, как кровь стала быстрее бежать по всем жилам, и как сердце снова стало биться, но уже быстрее. Гораздо быстрее. Посмотрев вновь на Лестата, она увидела своим зрением каждую пору на коже его фарфорового лица. Она стала видеть так детально, как никогда прежде. И ощутила себя так, будто это вовсе не она. — Ну, как ты? — поинтересовался Лестат, улыбаясь. — Гораздо лучше, спасибо. Я не ожидала, что эффект будет столь сильным, — Мия выдавила из себя ответную улыбку. — Ты спас меня… — Как бы я жил без тебя? Я и так потерял слишком много в своей жизни! — вампир всплеснул руками, изображая скорбь на лице. — Впрочем, не тебе ли меня хорошо понять, правда? Ты и я — это точно судьба. Мия промолчала, сглатывая ком в горле, образовавшийся от несогласия. Но, к счастью, вампир расценил это так, будто ей все еще нехорошо. — Потерпи, скоро совсем станет хорошо. Но, должен сказать, впредь тебе придется все время пить эту чудодейственную вещь! Тем более когда ты будешь пользоваться своим даром. Твой отец едва ли не литрами пил ее. Кстати, чтобы ты знала, в подвале было не вино…       Мие снова стало дурно от его слов. С тех пор, как она узнала правду о родителях, о своем отце, она не до конца смирилась с тем, кем он был. И мать, она знала. И родила ему девочку. Наследницу? А Лестат? Действительно ли отец планировал соединить их семьи? Маленькая девочка жила и ничего не знала о том, какие вещи происходили в ее родном доме. Если бы оба родителя только были людьми, то всё было бы иначе. Но почему это случилось именно с ней? — Мия, мы можем поговорить? — снова обратился к ней Лестат, вырывая из размышлений. Девушка согласно кивнула, наблюдая за тем, как вампир выгоняет служанку из комнаты. Теперь они остались вдвоем… — Я бы хотел обсудить с тобой одну очень важную вещь. Думаю, что ты готова. Ты ведь знаешь, что я хочу создать свою огромную семью? Свой клан? — Да. Я это уже давно поняла, — подтвердила Мия. — Наверное, твои друзья узнали об этом. У них ведь тоже есть связи. Хотя я не могу тех, кто питаются кровью животных из леса, достойными соперниками или соратниками, но тем не менее, ты видела, что ко мне явился Итан Вуд. Ты знаешь, кто он такой, не правда ли? Ох, он мне рассказал о вашей с Виктором душещипательной любви, — опередил он вопросы Вонг. — Только я не идиот, чтобы поверить в это. Но даже если и так, предположим, то у он все равно не подходит под твое предназначение. — А кто подходит? С чего ты взял, что знаешь моё предназначение? — Мия не выдержала. Слушая про Виктора, она хотела наброситься на этого чертового похитителя, на психа, возомнившего себя здесь главным. Вцепиться ему в горло. — Дорогая моя, я ведь говорил тебе, что в тебе дар и сила твоего отца, которого все знали и боялись. Он планировал поженить нас и рассказать тебе обо всем, когда ты подрастешь. — Это мой отец, но не я. Я хотела жить обычной человеческой жизнью, — твердо ответила девушка. — Это всё потому, что ты не знаешь своей мощи и власти. Мы с тобой будем править величайшим кланом в истории. Мой отец лишил твоего этой участи, но он не знал, что я буду ещё сильнее, — Лестат захохотал, а Мия прямо ощутила его безумие, отразившееся мурашками на ее коже. — Так причем здесь Итан Вуд? — спросила девушка, чтобы отвлечь его от разговоров о судьбе. — Ах, да. В общем, когда он явился ко мне, то рассказал о том, что их клан уже давно не самый уважаемый, но зато все верны ему и достаточно сильны. Он умолял меня разрешить им присоединиться ко мне. Кстати говоря, твои друзья тоже в деле. Они поняли, что проиграли, если оставят всё как было. Они послали его сюда, Мия. — И что ты им сказал? — Я выразил свое неодобрение их способами пополнять свою силу, но обещал подумать, — Лестат усмехнулся. — В общем, их Князь уже подо мной. Я возьму их, но как расходник. По крайней мере, если они не поменяют образ жизни. «А я думала, что у Бенни мания величия», — про себя подумала Мия, глядя на самодовольство вампира. Действительно ли он так силен, чтобы рассуждать о таких вещах? Или это игра и манипуляции? Вряд ли Виктор или Бенни, или Патрик вот так просто умоляли бы Итана проситься к нему. Скорее всего, их Князь их предал и решил переметнуться, потому что понимает, что битву не выиграть. Значит, он считает Лестата авторитетом. Тогда дела плохи, если только кто-то из других кланов не вмешается. Джессика говорила про единственный клан. Значит, она тоже попала под манипуляции. А ведь Лестат и в детстве был таким. Тогда уже Мия могла противостоять ему. И это вдохновило ее.

***

      Триша рада была снова вернуться в дом к Фоллам, расположенный в лесной местности. В отличие от особняков вампиров, в доме у оборотней светлее и как-то спокойнее, что ли. Конечно же, главным образом на это повлияло отношение Макса к ней. Он снова поселил девушку в своей комнате, а тетю Мии познакомил со своей стаей. Отчитавшись Виктору, Фолл вернулся к Трише, которая рассматривала фотографии на стене, чтобы чем-то себя занять. — Заскучала тут? — Макс улыбнулся девушке, войдя в комнату. — Да пока не сильно, — Триша улыбнулась в ответ. — У вас очень уютно. — Спасибо, — это явно польстило Максу. — В общем, дядя связывался с начальством, в городе пропали ещё несколько человек. Но пока их не нашли. Скорее всего, у Хозяина пополнение. Или еда. Прости, что снова говорю об этом, но… — Да я все понимаю. Я очень скучаю по Мие, — Эванс грустно улыбнулась, сдерживая слезы. — Я тоже. Главное, что она жива. Скорее всего, у Виктора есть план, и он обязательно ее найдет. Главное, что ты теперь в безопасности. Мы тебя не отдадим никуда и никому, — Фолл осторожно коснулся рукой плеча Триши, выражая поддержку, от чего щеки девушки залились розовым румянцем. Триша посмотрела в голубые глаза Волка, а затем ее взгляд переместился на его пухлые губы. А после этого раздался стук в дверь, который словно разбудил ее и заставил отпрыгнуть в сторону. — Кто? — раздражённо бросил Фолл, заметив реакцию девушки. Кажется, он тоже расстроен вмешательством извне. — Макс, можно войти? — это Саманта. Триша тут же вспомнила, как девушка смотрела на Макса. Она ведь тоже волчица. А что Триша? Просто человек. Смертная, оказавшаяся среди сплошных сверхсуществ. Интересно, что бы сказала Мия и что бы посоветовала? Макс открыл дверь, и в комнату вошла его рыжая подружка. Окинув недовольным взглядом Тришу, она повернулась к Максу. — Я помешала? — Честно говоря, да, — вот этого ответа Триша точно не ожидала от Макса. Он смотрел на Саманту отстраненно, словно она его раздражает. — Ты что-то хотела? — Вообще да. Просто я не знала, что ты не один. И смертные опять здесь, — даже не глядя на Тришу, процедила рыжая. — Послушай, если тебе нечего сказать по делу, то давай как-нибудь потом, ладно? Ты действительно отвлекаешь меня, без обид. А вообще обижайся, если тебе угодно, но я не позволю так относиться к своим гостям, — холодно отрезал Фолл, и Триша не узнала того самого добряка Макса, который всегда шутит и улыбается своими яркими голубыми глазами. — Я все поняла, — сказала Саманта, после чего молча покинула их, бросив перед этим странный взгляд на Эванс. — Мне кажется, что она готова меня разодрать, — сказала Триша минуту спустя, когда шаги стихли окончательно. — Вполне возможно, но только через мой труп, — Макс хихикнул, давая девушке понять, что этого не случится. — Кажется, она тебя любит, — брюнетка пожала плечами. — Есть такое. Она уже давно, с детства привязана ко мне, но я всегда относился к ней, как к подружке. И никогда не давал ей повода. Даже если что и случалось у меня с кем, то только не с ней. — Невзаимность — это всегда очень тяжело, — задумчиво проговорила Триша. — У меня вечно не клеится с парнями, даже Мия подшучивала всегда. Она говорит, что я слишком наивная. — Триша впервые открылась кому-то кроме своей подруги, но в отношении Макса это оказалось легко. — Просто кругом одни идиоты, которые не ценят настоящее золото. Найти порядочного парня очень сложно, а такого идеального красавчика, как я — вообще нереально, — Фолл рассмеялся, и Триша вместе с ним. — А я смотрю мне везёт на парней с таким большим самолюбием, — сказала Эванс сквозь смех, вспоминая Бенни. — Ну, у кого большое самолюбие, а у кого и не только, в этом и отличие, — подшутил волк, опять вгоняя Тришу в краску. — Ты про смолл дик энерджи? — она все же улыбнулась, так как это ее развеселило. — Именно так. Когда я смотрю на эти все понты, то так и вижу. — О боже, ты это ещё и представляешь, — Триша шутливо толкнула Макса в бок, заливаясь хохотом. — Я если что только по девушкам, — ответил Фолл, серьезно глядя на Тришу. Девушка перестала смеяться, ощутив мурашки на коже от его взгляда. Она не успела понять, как расстояние между ними сократилось, только почувствовала его свежее дыхание и чужие губы на своих. На этот раз в дверь никто не постучал.

***

— Так значит, Князь нас кинул, — выплюнул Барт, меряя шагами гостиную особняка. — Он действительно ходил к Лестату, чтобы проситься в его клан, — подтвердила Моника. — Есть информация о том, сколько у него приспешников? — спросил Ван Арт, мечтавший вцепиться в глотку этому предателю. По правде говоря, Виктор чуял нутром, что с их Князем не все так просто. Но если он испугался, значит, действительно стоит опасаться этого Хозяина. — К сожалению, нет, — ответил Патрик, — но есть другая. Откуда вы думаете мы узнали местонахождение Хозяина? — Ну же, — нетерпеливо бросил Барт, весь на нервах. — Итан Вуд сбежал. Но сбежал не к Лестату. А вообще. Он действительно бросил клан, но оставил послание с местонахождением Лестата и также сообщил, что Мия у него, но она не выглядит, как вампирша. Хозяин пообещал подумать, а пока Вуд пытался выпытать сколько же у него людей, но не узнал ничего, кроме слов Лестата, что их достаточно. И есть информация ещё по пропавшим студентам в нашей местности. Их тела ищут копы, но так ни одного и не нашли. — А те, что были здесь, все удрали? — спросил Бенни. — Не все. Алек мертв, — гордо сообщил Патрик. — Другие тяжело ранены, но они оказались через чур сильными. Нам не удалось их прикончить. Судя по всему, Лестат поит их кровью людей. И в этом их преимущество. — Но студенты, скорее всего, годятся как пополнение армии, но не как еда, — задумавшись, сказал Ван Арт. — А удрали они все же потому, что поняли: им не справиться с нами. Значит, не настолько сильны, — высказался Барт. — Или пошли жаловаться «папочке», — презрительно хмыкнула Моника. Не удивлюсь, если ваша Мия уже давно на его стороне. Она же как… — Заглохни, Барби, — грубо прервал ее Бенни. — Мы уверены в Мие на сто процентов, — холодно ответил Ван Арт. — Лучше включайте голову и думайте, что нам делать. — Итак, наш Князь кинул нас. С ним исчезли ещё несколько наших, как видно, испугались, словно их эта война не касается. Но Джессика ясно сказала девушкам, что останется только один клан. У них большие планы на истребление «недостойных», — высказал свои предположения Бенни. — Кстати, а Мия, получается, полукровка? — задумчиво спросил Виктор. — Получается, что так, — Барт кивнул. — Ее отец был главой клана. Интересно, а где остальные, кто не погибли? Не все же из того клана мертвы? — Ты на что намекаешь? — спросил Патрик. — Думаешь, что нам бы удалось их найти? Но как? — И у нас немного времени на самом деле, — печально подтвердил Виктор. — Выходит, что у нас есть только мы и ещё те, кто не удрали. Но неизвестно сколько врагов. И на разведку отправить некого…       В дверь особняка постучали. Сохраняя самообладание, Виктор пошел ко входу. Остальные остались на местах, готовясь к возможному сражению. Не исключено, что это прибыло подкрепление, чтобы уничтожить их здесь. Но, на удивление всех присутствующих, вслед за Виктором вошла неизвестная девушка высокого роста, с кудрявыми темными волосами и карими глазами. От нее несло человеком, но было что-то ещё, что разбавляло запах. И к тому же эта бледная кожа. — Здравствуйте. Меня зовут Элайджа. Я пришла искать Виктора Ван Арта, и к счастью мне указали верный адрес. Итан Вуд просил передать вам подарок, — девушка улыбнулась, отдавая в руки Виктора письмо. — Кто ты такая? — спросил Барт недоверчиво. Неизвестно где скрывается предатель клана и кого он послал. — Я член союза полукровок. Мы не называем себя кланом, потому что не отождествляем себя с монстрами. Ах, прошу прощения, с вампирами. Как вы знаете, мы всю свою историю пытаемся истреблять чистокровных вампиров, потому что они есть угроза для нас. Однако вы, пока не появился некий Хозяин, для нас были не опасны. Но мы готовились, мы собирали своих. Ваш Князь сейчас у нас. Он бежал к нам за помощью. Сказал, что у Лестата находится полукровка, очень сильная. Дочь главы Носферату, как я поняла. Мы обязаны вступить в эту битву, потому что она — одна из нас, и потому, что нам не нужен такой вампир, как сын заместителя главы Носферату. Мы долго собирали всю информацию, среди его клана есть и несколько наших людей, правда их пришлось полностью обратить для этого. Но на войне не без потерь, как говорится. — То есть, вы предлагаете нам свою помощь? — спросил Виктор, выслушав девушку. — Прочтите, пожалуйста, письмо от господина Вуда. Вы все поймете. А теперь прошу меня извинить, мне пора. Спасибо, что впустили. Элайджа сама покинула особняк, а затем и двор. Так быстро, словно ее тут и не было.       Поднявшись на второй этаж, Виктор открыл письмо. Действительно, почерк оказался Итана. Подойдя к окну, начал читать. Уже смеркалось, но у вампиров прекрасное зрение. «Здравствуй, Виктор. Ты уже наверное уверен, что я бежал, как трус, как крыса с корабля. И ты знаешь, что я был у Хозяина. Я действительно был там. Видел Мию, с ней все в порядке, Лестат к ней относится слишком бережно, должен сказать. Как ты уже понял, среди них есть засланные казачки. У них много людей, но все новообращённые. Судя по всему, Хозяин не так давно начал воплощать в жизнь свою мечту по истреблению нас. Однако все они питаются кровью людей, поэтому в них есть сила. Недооценивать их не стоит. В любом случае, у нас теперь есть преимущество, потому что полукровки готовятся к битве уже очень давно. Ты хочешь знать как я убедил их? Я рассказал о Мие. Также я бывал у ее тётушки. Она тоже мне много выложила. Надеюсь, что вы ее спрятали, иначе у Мии будет ещё одна трагедия. В общем, так как они наполовину люди, то были тронуты моей историей о несчастной девушке, дочери главы. Я умею убеждать. Теперь к делу. Сегодня в полночь встречаемся на нашем кладбище. Бери всех своих. Мы уже знаем где он скрывается. Его ошибкой было его же тщеславие. И да, теперь ты главный, Виктор. До встречи. "       Это было неожиданно даже для Виктора. Дочитав письмо, он тряхнул головой, чтобы привести в порядок мысли. Значит, Итан Вуд не предатель. Все это время он готовился, потому что для него в том числе есть угроза. И это великолепная новость. Ван Арт тут же поспешил поделиться всем, что узнал, с ближайшими его соратниками. Каждый слушал его внимательно и Виктор заметил, что на него действительно смотрят как на лидера. Он никогда не задумывался о том, что мог бы стать Князем, а теперь такая мысль пронеслась в его голове. — Так значит, в полночь мы выходим на охоту, — Бенни облизнул губы. — Вот бы мне досталась голова Лестата! — Становись в очередь, Бэби, — Моника ухмыльнулась, бросив взгляд на певца.

***

      Мие становилось все лучше. Единственное, что беспокоило — это отсутствие плана и невозможность самой расправиться с Лестатом. Да, у них совместное прошлое, но это не значит, что она питает к нему теплые чувства. Он наверняка не раскрывает все свои истинные мотивы, и тем более то, для чего она ему нужна. Почему-то в любовь Мия не верит. Если этот фарфоровый принц и способен любить, то только себя. Но сказка про счастливое правление кланом красивая. Мия не знала, но чувствовала, что вот-вот наступит решающий момент в этой истории. Только вот в чью пользу? Эти часы тянулись, как дни. Девушка лежала, закрыв глаза, и представляла, как Бенни и Виктор идут ей на помощь. А ведь Мия совсем одна здесь, и помощи ждать не приходится. Хотя из армии Лестата за это время она не видела никого, но наверняка не потому, что ее нет. Сбежать не получится, сражаться тоже. Знать бы, что ее спасут. С этими мыслями Мия провалилась в сон. Разбудил ее какой-то тихий звук. Вонг подскочила на постели, испуганно вглядываясь в темноту, но позже обнаружила, что видит практически как днём. Осторожно подойдя, Мия тихо спросила: — Кто? — Мисс Мия? Это Рози. Впустите меня, пожалуйста, — прошептала девушка. Мия тут же открыла, впуская до смерти испуганную служанку. По ее виду она поняла, что что-то произошло. — У нас мало времени. Очень мало. Господин Вуд… Он просил сказать, что вам нужно уходить. — Кто? А где Лестат? — Мия удивлённо уставилась на Рози. — Прошу вас, быстрее. Надевайте что-нибудь и бегите. Вас проводят. — Я не понимаю, что происходит? Почему я должна тебе верить? Ты служишь Хозяину! — громко зашептала Вонг. — Я — человек. Мне просто жаль вас. Хотя у меня есть и личные мотивы. Среди армии есть люди из союза полукровок. Они сказали мне найти вас и вывести. Скоро полночь, до этого времени вам лучше уйти! — Господи, ладно, — Мия тут же бросилась на поиски чего-нибудь, что можно надеть, и нашла какое-то зелёное платье. Буквально впрыгнув в него, она попросила Рози застегнуть спину. Молния стала подниматься выше и выше, пока не остановилась и совсем другой голос не зашептал прямо ей на ухо: — Ты не прошла проверку, дорогая моя Мия. Я в тебе разочарован. Резко отпрыгнув, Мия развернулась и увидела на месте Рози Лестата. Тот смеялся, с удовольствием глядя на ужас в глазах девушки. — Иллюзия — это одна из способностей, данная только высшим кастам. Готов поспорить, все, чем могли тебя удивить твои друзья: это гипноз? — Даже голос… — прошептала Мия, пятясь назад. — Ха-ха, это было вовсе не сложно. Для меня. Так вот, Мия, то, что я тебе сказал — это правда. Среди нас оказались предатели полукровки, правда обращённые. И в полночь сюда придут. Наивные глупцы, думали, что я не узнаю. Они хотят убить меня и тебя, потому что уже знают, что мы с тобой будем создавать свою империю, а ты теперь представляешь угрозу для своих же друзей. Они сказали, что прикончат и тебя, увы, если потребуется для их безопасности- Лестат пожал плечами. — Ты теперь тоже враг для других кланов и за твою голову дают так же много. Я же говорил, что мы полностью связаны. А ты пыталась предать меня и сбежать? — вампир усмехнулся. Мия заметила остатки крови на его уголках губ и ее передёрнуло. — А где Рози? — спросила девушка пересохшим губами. — Не беспокойся о ней. Она действительно хотела тебя предупредить. А я хотел пить. Знаешь ли, жажда среди ночи так часто бывает, — Лестат ухмыльнулся, и Мию пронзила страшная догадка.       Не помня себя, она принялась бежать из комнаты под зловещий смех вампира. Он не гнался за ней, и девушка бежала, пару раз споткнувшись, пока не врезалась в неизвестного типа в черном капюшоне. Он как раз тащил по полу тело служанки. Мия поняла, что оно обескровлено. Ударив незнакомца со всей мощи, Мия побежала прочь, на улицу, и ей это удалось. Оказавшись на свежем воздухе, Вонг стала осматриваться в поисках стороны, куда нужно бежать, как вдруг прямо перед ней возник Лестат, преграждая ей путь. — Хорошая попытка, но ты разочаровала меня ещё больше. Знаешь, я думал, ты на моей стороне и ты правда не хочешь, чтобы старания твоего отца прошли даром. Я ведь даже своего убил, чтобы спасти тебя и достичь всего, что имею сейчас, а ведь это только начало. — Я никогда не хотела быть вампиршей. Я знаю, что во мне течет кровь отца, но я — не он. И я не верю в твои благие намерения. Возможно ты и убил своего отца, но точно не для того, чтобы спасти меня. Боялся конкуренции? Он бы не отдал тебе свою власть, Лестат. На улице поднялся ветер, сметая все на пути и спутывая волосы Мии, но ветер будто не настоящий. Полная луна выглянула из-за тучи — немой свидетель их разговора. — Ты очень умна, Мия. Но есть один нюанс: я действительно хочу, чтобы ты выжила и осталась со мной. Пойми, твоя судьба — быть одной из самых могущественных существ, ты можешь подчинить себе остальных. К чему тебе жизнь человека, который состарится и умрет, ничего за собой не оставив? Человеческое существование бессмысленно. Смертные существа приходят в этот мир, чтобы уйти, и годятся только для пищи более разумных и высших созданий. — Я не хочу быть чудовищем, — Мия покачала головой, а в ее глазах выступили слёзы. Лестат не успел ничего ответить: уже за воротами стало слышно голоса и шаги. — Взять их, дети мои! Всех разорвать, до единого! — закричал Лестат так, что у Вонг заложило уши. Не прошло и двух секунд, как отовсюду стали выбегать существа с не человеческими лицами и клыками. Все они рванулись за ворота. Лестат притянул к себе Мию и взял ее руку в свою, глядя ей прямо в глаза. — Не бойся, милая моя, я не позволю убить им себя и тебя. Я люблю тебя всю свою жизнь, я искал тебя не для того, чтобы нашу судьбу разрушили недостойные. Рычания и крики стихли сразу же, как Мия засмотрелась в глаза Лестата. Все вокруг затихло и потеряло свои очертания. Она не могла пошевелиться. — Я защищу тебя, любовь моя. Я спасу нас, — шептал Лестат, поглаживая щеку Мии кончиками когтей на длинных пальцах.

***

      Первыми в бой бросились полукровки. Кто-то в ближний бой, кто-то занял позиции в лесу, стреляя из орудий: луков и арбалетов серебром. Страшные вопли, крики и яростные рычания разрезали тьму. Едва ли за полночь. Началась битва не на жизнь, а на смерть. Бенни, оскалившись, подхватил одного из бежавших на него вампира и с силой свернул тому шею, отбрасывая его в сторону. Виктор дрался с двумя врагами, уворачиваясь от атак, а Патрик отбрасывал ногами своего оппонента. Моника сражалась со Стеллой, умело нанося удары, но и также получая ранения, которые тут же затягивались. Между армией Лестата и полукровками началась настоящая мясорубка. Всюду летела кровь и стоял хруст ломающихся костей.

***

      Мия все еще не могла пошевелиться, но обнаружила, что ушла в себя. Мир перед глазами померк и растворился, а вместо него появилась она и Бенни. Это воспоминание из спальни в доме Виктора. Потом Триша, которая улыбалась и смеялась в их комнате в общежитии. Виктор, такой холодный и молчаливый, с улыбкой на устах. Картинки сменяли одна другую, и спустя минуту Мия поняла, что может двигать пальцами на ногах. В сознание ударила мысль о том, что она должна выжить. Очнувшись от видений, Мия с силой отбросила от себя Лестата, но тот затормозил ногами, быстро обретя почву. Она понимала, что ей с ним не справиться, если сражаться честно. Но кто сказал, что в смертельной битве есть правила? Ворота во двор поместья вылетели с невиданной силой и скоростью, и во двор ввалились сражающиеся вампиры. Мия увидела горы трупов и учуяла запах крови. Это была кровь и смрад смерти. Девушка увидела очертания Бенни, который вцепился в горло противника и откусил добрую часть мяса, буквально разрывая нападавшего. И Лестат воспользовался этой возможностью, напав на девушку и с силой ударив ту так, что она упала на землю. Вампир навис над ней сверху и его лицо исказила гримаса злобы, а из открытого рта стали видны несколько рядов острых зубов. — Ну вот и всё, Мия. Ты хотела остаться человеком, так и умрёшь, как человек! — захрипел он, прижимая ее, беспомощную, к земле.

***

      Полукровок стало погибать всё больше и больше, в то время, как враги двигались быстрее и более слаженно. Виктор и Бенни получили ранения, которые были слишком глубокими, чтобы тут же затянуться, а сил становилось всё меньше, в то время, как противники выпивали кровь своих уже мертвых товарищей, чтобы вернуть себе скорость и силы. Дела плохи. Были бы, если бы тьму не пронзил свет от фар несколько машин буквально не врезались и не сбили добрую часть врагов. Из первой машины выпал Саймон с ружьём и гримасой ярости. Он тут же начал палить по всем подряд с победным кличем, что ввело Бенни на несколько секунд в ступор, но он тут же опомнился, останавливая и блокируя атаку напавшего врага. Из машин уже бежали не люди, а волки. И Виктор понял, что оборотни пришли на помощь. Это по-любому заслуга Макса, не иначе. Но как он уговорил свою стаю, остаётся неизвестным. Теперь уже волки разрывали врага, как добычу. Яростно, не зная жалости, как и присуще диким животным.

***

      Мия услышала волчий вой и рычание зверей. Лестат поднял голову и принюхался, отвлекшись на какие-то секунды. Этого и ждала Мия, которая тут же, не зная откуда взялись силы, толкнула его от себя и попыталась встать, однако вампир когтями полоснул ее по руке и тело девушки пронзила боль. Закапала кровь, и глаза Лестата налились красным. Он бросился на девушку, снова толкая на землю, и уже занёс когти над ее лицом, как вдруг увидел слёзы в ее глазах и застыл, наблюдая за своими воспоминаниями, что парализовали его. — Уйди, сумасшедшая! С тобой никто играть не хочет! — кричал мальчик со двора школы, а другие дети громко смеялись, обзывая ее чокнутой. Маленькая Мия попыталась подойти ближе, но он толкнул ее и та упала на землю. В ее маленьких глазках появились слёзы. Она плакала, и Лестат, разозлившись, набросился на мальчика, нанося удары по лицу. Это был тот самый мальчик из параллельного класса, в который нравился Мие. Он обидел и унизил ее, и Лестат не мог простить этого никому. Прибежали учителя и разняли их, но тот малец успел здорово получить от блондина, в котором с рождения текла кровь ночного монстра. Конечно, Лестат был быстрее и сильнее, и он тогда уже мог убить. И он хотел этого, хотел лишить жизни всех, угробить тех, кто обижал ее.       Слёзы Мии напомнили ему тот самый случай, когда он собирался впервые уничтожить. Распахнутые мокрые глазки маленькой девочки словно превратились не его глазах в уже повзрослевшие и уставшие. Она снова плачет. Из-за него?.. — Пожалуйста, — Мия взывала к нему, и он не смог. Он убрал руку, опустив ее вдоль тела, будто сам стал тряпичной куклой. Его лицо вновь приобрели человеческий облик. — Я люблю тебя, Мия. Я не смог бы простить себя, лишив тебя жизни, потому что тогда бы я лишил ее себя самого. Я искал тебя всю жизнь, я столько поставил на кон и столько убил, чтобы добраться до тебя. Мне не столько нужен был клан, сколько нужно было, чтобы тебя достали и принесли мне. С этого и началась моя история как Хозяина. Я могу уничтожить всех и вся, но только не тебя. Мы связаны, Мия. И как часть тебя живёт во мне, так и часть меня будет жить в тебе. Ты не уйдешь от этого предназначения. — Мия увидела, что Лестат задрожал. Кажется, он… плачет? Как тот маленький мальчик из воспоминаний, когда отец снова наказал его за шалость, хотя она была отнюдь не наивной и детской. Мия тут же вспомнила, как он хныкал и как она хохотала над ним. Девушка обняла Лестата без слов, прижав его тело к своему, и заплакала. Она уже знала, что увидит, подняв взгляд за его спину.       Мия взяла осиновый кол из руки Бенни Барта и, закрыв глаза, вонзила его в спину Лестата. Она рыдала, а он даже не сопротивлялся. Просто повис над нею, медленно оседая, пока внутри Мии что-то умирало и рушилось. Было невыносимо больно, и девушка поняла, что это умирает та самая часть, что была в виде воспоминаний о детстве. Опустив дрожащую руку, она заливалась горькими слезами, пока Бенни отбросил тело неудавшегося Хозяина новой империи от девушки, подобно мусор. Наклонившись, он на всякий случай свернул тому шею, и Мия вздрогнула от громкого хруста. Вернувшись к ней, Барт за руку поднял Мию, и, обняв ее, повел прочь от мертвого особняка. Они шли через горы трупов, когда уже начинало светать. Спотыкаясь о тела, Мия не переставала горько рыдать, и Бенни практически на себе ощущал ее невыносимую боль. Макс перехватил Мию и посадил на заднее сиденье своей машины. Девушка беспомощно сползла вниз, чтобы не видеть разгорающееся пламя от костра, в котором сгорят тела погибших на этой битве.       Очнулась она уже на постели. Открыв глаза, Мия поняла, что находится у Макса. Девушка тут же вздрогнула от громкого писка, и, не дав ей опомниться, к ней бросилась Триша, что дежурила у ее кровати всю ночь. Рядом был Фолл, который держал ее за руку и гладил по плечам. Сейчас же он отпустил Тришу и улыбнулся, глядя на радость встречи. Мия приподнялась, чтобы обнять подругу. Ощутив родное тепло, она улыбнулась. — Я так рада!!! Мия, боже мой, всё кончено! — верещала Триша. — Задушишь ведь, а мне ещё остальных увидеть надо, — Вонг хохотнула, продолжая улыбаться. Триша отпустила Мию, и та увидела Макса. — Ну как ты? Ты вырубилась в машине, так что мы без труда довезли тебя до нас, — сказал волк радушно. — А где все? Они живы? — Живы все до единого! — воскликнула Триша. — Правда, Виктор, Патрик и Моника сильно ранены. Тебе надо видеть как Стелла покоцала мордашку Моники! А ей идёт, меньше теперь будет выделываться, ха-ха! Но жить они будут! — Эванс была счастлива. От глаз Мии не ускользнуло то, как смотрит на нее Макс. — Спасибо, что помогли, Макс. Без вас бы наверное мы не справились, — искренне сказала Мия. — Я смог убедить свою стаю, что если враг победит, то так же будет угроза и волкам. К тому же я не мог сидеть на месте. Хотя твои друзья не любят меня, но я знал, что моя помощь понадобится. Мия улыбнулась Максу. — Ты настоящий друг. Спасибо тебе! А где все? — Они внизу, — ответил Фолл. Мия тут же поднялась, желая увидеть друзей. И не только… — Ты только представь: Саймон с ружьём! — Триша рассказывала Мие услышанную историю по дороге на первый этаж. Девушки смеялись и их было слышно далеко. Виктор, Бенни и Патрик сидели на кухне. — Доброе утро, Мия, — Ван Арт поднял голову на девушку, — чаю? — Ну ты как всегда, Виктор! Чаю! — Мия рассмеялась. Дальше последовали долгие разговоры о том, что происходило за всё это время. Едва Мия высказалась, как к ней подошёл взволнованный Бенни. — Мия, мы можем выйти прогуляться во двор? — Да, конечно, — она сразу же согласилась, так как больше всего ждала этого момента. На улице никого не было: друзья Мии остались на кухне, беседуя и смеясь. Уже почти стемнело: Мия, оказывается, проспала до вечера. — Ну как ты? — спросил Барт с заботой в голосе. Поразительно, но от того нарцисса не осталось и следа. — Нормально. Правда, я до сих пор будто не верю, что это не сон… Столько всего произошло, — тихо ответила Мия, вздыхая и глядя себе под ноги. Барт, больше не медля, взял ее за руку и притянул к себе. Впечатавшись в парня, Вонг подняла голову, чтобы взглянуть в его глаза. — Мия, я не мог найти себе места, пока искал тебя. Я не мог думать ни о чем, даже о концертах, представляешь? Чтобы я не думал о них и очередной фотосессии? — Барт рассмеялся, обнажая свои красивые зубки. — Представить сложно, — согласилась Мия, смеясь. — Ну так вот, я пообещал себе, что когда мы тебя вытащим, я не буду терять и секунды. Мия, я люблю тебя. И я не знаю, насколько это взаимно, так что… Ну я в любом случае сказал и намерен добиваться своего, да. — Это взаимно на сто процентов, — Мия обняла парня, прижавшись к нему всем телом. — Я тоже думала об этом. И о тебе. Не могла даже подумать, что это произойдет со мной, но сейчас, кажется, нам уже ничто не мешает? Вместо ответа Бенни поцеловал её. А из окна за ними наблюдали остальные, переглядываясь с улыбками.

***

Некоторое время спустя       Итан Вуд сам решил отказаться от титула Князя, предоставив это Виктору, в честь чего была объявлена вечеринка. Мия переехала к Бенни. Они решили вступить в отношения. Девушку приняли на работу в журнал, где работал Саймон, и они вроде даже нашли общий язык. Триша и Макс тоже приехали в клуб «Вкус Ночи». Нарядные и счастливые, они держались за руки, а их глаза сияли. Мия была рада за друзей. Вместе с новым титулом Виктора они также праздновали и победу над злом. Девушка отказалась от мысли о полном обращении, во всяком случае, пока. В разгар праздника Мия решила отлучиться на секунду в туалет. Выйдя из кабинки она подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Ей тут же вспомнились слова: «В тебе так же будет жить частичка меня». И Мия поклялась себе: даже если эта часть в ней обнаружится, она уничтожит ее. До остатка. Проговорив это своему отражению, она вышла в зал, возвращаясь к друзьям и любимому человеку.