***
— А Билл предложил Беверли встречаться, — Эдди нарезает вокруг Ричи круги на велосипеде. Сам балабол идет пешком, засунув руки в карманы. Билл, посадив Беверли на багажник, уехал далеко вперед. Бен и Майк, тоже без великов, идут чуть поодаль от Ричи. Видимо, чтобы не мешать Эдди наматывать круги. — И что же она ему ответила? — фыркает Ричи, пинает подвернувшуюся под ногу пивную банку. — Согласна она, конечно, — резко дает по тормозам Эдди, спрыгивает с велика, а дальше катит его рядом с собой. А тяжелый вздох Бена, который следует сразу за этой фразой, не услышал бы только глухой. — Эй, Бенни, в жизни бывает всякое, — тут же оборачивается к нему Ричи. — Ну, тебя твоя «э» наверняка уже двести раз как отшила, — тут же вворачивает Эдди, а Ричи резко вздрагивает. — Эдс, я передам твоей мамке, чтобы вымыла тебе ротик с мылом. После того, как трахну ее, — язык соображает куда быстрее растерявшегося разума. Собственно, так было всегда, на то он и балабол. Только если обычно эта черта приносила ему одни проблемы, то сейчас сыграла очень даже на руку. А Эдди вдруг тяжело выдыхает, дышит с присвистом, хлопая себя по карманам. Оборачивается к Ричи, с выражением вселенской тоски на лице, а тот закатывает глаза, выуживая из кармана запасной ингалятор. Эдди поспешно хватает его, выдыхает, и сует обратно в руки Ричи. — Придурок, не называй меня Эдсом, — брызжет слюной как ни в чем не бывало, не замечая даже, как Бен и Майк закатывают глаза, чуть ускоряя шаг. — А если серьезно, Рич? Признайся уже? Кто это? Энджи Поттс? Элли Гауэр? Энни Гордон? Да хотя нет, она же прыщавая… — бормочет Эдди, внимательно наблюдая за лицом Ричи. Вдруг он чем-то выдаст себя. — Мы с твоей мамкой сделали эту надпись вместе, — ляпает Ричи, кривя губы в усмешке. — Заткнись, Ричи! — вскрикивает Эдди, запрыгивает на велик и мчится к пустоши. — Передай ей горячий привет, спагетти! — кричит ему вслед Ричи. — Слушай, Ричи, а ты давно носишь запасной ингалятор? — осторожно спрашивает Майк, а Бен отвечает вместо Ричи. — А давно Эдди таскает с собой запасную зажигалку?***
В конце лета Кендускиг почти пересыхает, открывая песчаный пляж под обрывом. — Эдс, ну же, иди сюда, — Ричи выныривает на середине реки, офыркивается, трясет мокрыми кудряшками. Очки лежат на берегу, возле кучки одежды. — Я не собираюсь купаться в этой говнотечке, — кричит в ответ Эдди, скрещивает руки на груди, всем своим видом показывая, что нырять не собирается. — То есть как по канализации лазить, так это мы можем, а как искупаться с лучшим другом, так это нет? — Ричи выходит на берег, встряхивается, как собака, Эдди закатывает глаза, уворачиваясь от брызг. — Эй, Бев, Билл, вы слышали это? — Ричи переводит взгляд на друзей, однако те вообще не смотрят в их сторону. — Да пусть лучше твоя «э» с тобой плавает, — говорит Эдди, а улыбка Ричи резко гаснет. — Да как ты заебал. Откуда ты знаешь, Эддичка, я, может быть, ее и звал, — выпаливает Ричи прежде, чем успевает подумать. — Тозиер, да ты совсем охренел? — Эдди шипит, не хуже разъяренной кошки. А Ричи, думая о том, сколько еще чертовых раз Эдди так пошутит над ним, сдерживаться больше не может. — Я люблю вас, сеньорита! — орет он на весь пляж голосом Чака Берри. Максимально искаженным, но Эдди замечает и это. Эдди толкает его в воду, а Ричи перехватывает его руки, тянет на себя. Они падают вместе, а Билл и Беверли лишь только намного заторможенно поднимают головы, реагируя на всплеск. — М-мы должны в-в-вмешаться? — спрашивает он, даже не пытаясь говорить шепотом. Они в любом случае не услышат. — Не, только хуже будет, — пожимает плечами она. — Тозиер, блин, я же в одежде. Мама меня убьет! — верещит Эдди, обхватывая Ричи руками и ногами. — Высохнешь, детка, — хмыкает Ричи, а на берег так и выносит его — на руках. Уже ближе к вечеру, когда приезжают Майк, Бен и Стэн, когда они разводят костер на берегу, Эдди сидит в своих почти высохших шортах, но в рубашке Ричи, совсем рядом с ним. Тот курит, стараясь выдыхать дым в другую сторону. — Рич, я не понимаю, — Эдди опаляет его ухо дыханием, перехватывает сигарету, кидает ее в костер. — Если ты не хочешь говорить им, просто скажи мне. — Я уже сказал, — пользуясь тем, что никто не обращает на них внимания, отвечает Ричи. — Врешь ты все, балабол, — тихо говорит Эдди, протягивая руки к костру. — Ну конечно, лучше твоей мамки никого нет, — с готовностью подтверждает Ричи, а потом, они с Эдди, как обычно, идут домой вместе, всё равно в одну сторону. — Ты просто невыносим, — говорит Эдди, стоя на пороге своего дома. — Но я не могу без тебя. — Эдди-спагетти, да ты ревнуешь, — орет Ричи, заливаясь счастливым смехом. — Не парься, я только твой. — Заткнись, Ричи, заткнись, — фыркает Эдди, но смеется тоже. А Ричи крепко обнимает его. Думая о том, что теперь всё так, как должно быть.