Мальчик с камерой

Максу нравится снимать. Нравится безбашенная атмосфера боев без правил. Кричащая толпа, громкая музыка, полураздетые девочки. Но больше всего Максу нравятся сами бои. Макс Куперман никогда не был ни сильным, ни ловким. Школьный тренер еще в начальных классах махнул на Макса рукой и смотрел сквозь пальцы, что тот прогуливает. Держать Купермана подальше от занятий физкультурой было безопаснее для него самого. Казалось, стоит тому попасть на поле для бейсбола, волейбольную или баскетбольную площадку, как мяч сам находит его. Макс с разбитым носом или губой отправлялся на скамейку запасных, остальные подшучивали над ним. И не всегда шутки были безобидными. Как и когда он в первый раз взял с собой в школу камеру, Макс уже не помнил. Это была самая обычная игра в баскетбол, между двумя параллельными классами. Макс сначала просто снимал со своей скамейки, потом встал, попробовал поискать ракурс получше. Что удивительно, хоть Макс и увлекся так сильно, что шнырял по всему полю, его ни разу не задел ни мяч, ни неосторожный игрок. После игры он, шутки ради, немного поснимал победителей, взял что-то вроде интервью у парня, забившего решающий мяч. Дома Макс посмотрел свои записи, немного обрезал тут и там, добавил музыку… А на следующий день его видео на ютубе собрало сотни лайков. Совершенно незнакомые люди хвалили и восхищались им. Макс попробовал еще раз, на бейсбольном матче. Это видео собрало еще больше лайков, ведь он заснял не только игроков, но и болельщиц. Дальше - больше. Макс не расставался со своей камерой вообще. Он снимал все, что было ему интересно, при любом удобном случае. Слабому, неуклюжему, застенчивому парню казалось, что таким образом он тоже приобщается к миру красивых, сильных, и популярных. Случайно, кто-то из знакомых пообещал показать ему кое-что интересное, и взял Макса с собой в клуб. Так ему открылся мир боев без правил. И Макс пропал. Он стоял в первых рядах, стараясь выхватить кадры получше. Чемпион, лучший из лучших, Райан МакКарти дрался с парнем, чьего имени Макс потом не мог вспомнить. Максу это соревнование чем-то напомнило бои гладиаторов. Хоть тут и не умирали, но многие противники Райана были близки к этому. Тихий, спокойный парень и представить не мог, что ему так понравится этот кровавый спорт. Кровь и пот на коже спортсменов, их крики и угрозы, чьи-то хрипы, почти как предсмертные… И надо всем этим - он. Чемпион. Лучший. Райан МакКарти. Макс настолько увлекся, что продолжил снимать и после боя. А Райан, вдруг, принялся позировать. Должно быть, ему это показалось забавным. Пересматривая и монтируя дома запись, Макс чувствовал зависть пополам с восторгом. Ему-то никогда не стать таким. - Эй, ты, что ли, Куперман? - Окликнул его на перемене на следующий день черный парень с прической “кукурузная грядка”. Аарон Моррис. Один из друзей самого Райана Маккарти. Душа Макса ушла в пятки. Что ему надо? Он же ничего не сделал, чтобы невольно спровоцировать. Не толкнул случайно, проходя мимо,не занял чужое место в столовой, даже не смотрел в его сторону. Просто снимал. Там многие снимали. - Ну я, - на всякий случай, Макс приготовился удирать. - Пошли со мной. У Райана к тебе разговор. Райан и его друзья нашлись возле кабинета истории. Чем ближе Макс подходил, тем сильнее его била дрожь. - Это ты сделал? - не утруждаясь приветствием, обратился к нему Райан, протягивая телефон. На экране Макс увидел свое последнее видео. Он осторожно кивнул. Во рту пересохло, язык казался огромным. Произнести хоть слово казалась невозможным. - Отличная работа. - Райан улыбнулся. - Я хочу, чтобы ты делал это для меня. Согласен? И положил руку ему на плечо. Ой. Макса словно током прошибло. Райан МакКарти, самый популярный парень в школе, хочет что-то от изгоя и фрика Макса Купермана?! Господи… как бы не умереть от радости, не сходя с места. - Тебе задали вопрос, Куперман, - Аарон было хотел его толкнуть. Но Райан посмотрел на чернокожего, слегка подняв бровь, и тот, как по нажатию кнопки, заткнулся и отступил. - Ну так что? - Райан смотрел на него, ожидая ответа. - Эммм… я не совсем понял, что надо делать, - растерялся Макс. Райан улыбнулся еще любезнее. - Идем с нами, я объясню. Как во сне, Макс позволил увести себя. Рука на его плече ощущалась тяжелой и твердой. Мускулы чувствовались даже через ткань. Райан, в отличие от Макса, одетого в рубашку с длинным рукавом и джинсы, был одет в белую майку без рукавов и шорты до колен. Спортивный, мускулистый, с яркими голубыми глазами и сияющей улыбкой, Райан воплощал в себе все то, чем Максу никогда не стать. Путь до дома Райана прошел, как в тумане. Огромный кадиллак-внедорожник, громкая музыка в салоне, эти ребята рядом с ним - все это казалось нереальным. Райан затормозил у шикарного особняка, повел всех внутрь. Семья Макса не была бедной, но его отец считал, что некоторые вещи не стоят того, чтобы тратить на это деньги. Поэтому, по сравнению с домом Райана, жилище Макса было более скромным. Его усадили на диван, включили видеозапись на большом телевизоре. На экране ревела собравшаяся в кружок толпа, а два парня посередине круга боролись, как в старых фильмах о восточных единоборствах. - Смешанные боевые искусства. То, от чего сходит с ума весь Майами. Время от времени мы устраиваем соревнования, и как ты знаешь, это не совсем легально. О том, когда это произойдет, сообщаем участникам по смс. Райан присел рядом с ним. По коже Макса стаями побежали мурашки. - Я - лучший боец. Ты - делаешь самые крутые видео, которое я видел. Я хочу, чтобы ты снимал меня. Тренировки - чтобы я мог посмотреть, где косячу. И бои - для нашего сайта. Макс сглотнул. Сам Райан МакКарти просит его об услуге. В голове не укладывается, что кому-то он мог понадобится. Макс завороженно кивнул. - Ну и отлично. - Райан снова улыбнулся и пожал ему руку. Пожатие было сильным, почти болезненным; а рука Райана казалась не просто теплой, а горячей. Позже Максу чудилось, что его собственная рука все ещё хранит его тепло. Начиная с того момента, Макс полностью погрузился в мир Райана. Учился автоматически - все его внимание принадлежало боям без правил. Увидев такой бой в первый раз, Макс очнулся другим человеком. Он целиком отдался новому хобби. Постепенно, оттеснил Аарона от сайта, занимался им сам. Присутствовал на каждом бое Райана, снимал его тренировки. Проводил с ним и его компанией все свое свободное время. У Макса раньше не было друзей, и теперь он невероятно гордился, что стал частью самой популярной компании в школе. Благодаря Райану Макс перестал стесняться, его застенчивость и скромность канули в Лету. Райан много времени посвящал тренировкам, и как-то само собой получилось, что Макс тоже осмелился попробовать. Конечно, он всегда был слабаком, и за несколько занятий этого не исправишь, но Макс очень старался. Другие ребята из окружения Райана не всегда были добры к нему. Не лезли в карман ни за насмешкой, ни за оскорблением. Но стоило Райану один раз стать этому свидетелем, как он осадил их. Макс просто не мог поверить. Райану есть до него дело? Совершенный Райан МакКарти заступился за него? Макс блаженствовал. Тень славы Райана, как будто падала и на него тоже. А уж когда Райан предложил тренироваться вместе, счастью просто не было предела. А затем в их школе появился новенький. Джейк Тайлер из Айовы. Пожалуй, его физическая форма была ничем не хуже, чем у Райана. Макс видел запись драки на футбольном поле, сделанную одним из свидетелей, и остался под впечатлением. - Вот достойный противник, - сказал тогда Райан. К удивлению последнего, драться с ним Джейк не хотел. Он вообще не очень врубался в тему. Даже захотел помешать их тренировочному бою! Не сообразил, что это был организованный махач, а не месилово. Максу, конечно, слегка попортили лицо, но он был уверен: Райан не допустит, чтобы ему причинили настоящий вред. Чем дальше, тем больше новенький занимает мысли Райана. Временами это походит на одержимость. Максу, он и сам не знает почему, неприятно. Он решает, самому немного узнать незнакомца и подружиться с ним. Теперь это намного проще. Раньше-то такой, как Джейк, и не посмотрел бы в его сторону. Но не теперь. Отсветы славы Райана, падающие на Макса, помогли ему стать увереннее в себе. Он уже не такой замкнутый тихоня, как раньше. Макс Куперман упивается тем фактом, что теперь сам может выбирать себе друзей. Дружба с Джейком ощущается иначе, чем с Райаном. Какой-то более простой. Райан же в глазах Макса словно окутан золотым ореолом: чемпион, красавец, почти божество. Джейк же более земной и понятный. Макс начинает снимать и его тоже - хочет проверить, кто из них двоих лучше смотрится перед камерой. На вечеринке Райану все-таки удается втянуть Джейка в поединок. Макса совсем не удивляет, когда тот побеждает его. Все-таки, с МакКарти не может сравнится никто. Думая, что Джейк захочет реванша, Макс знакомит его с Жаном Роком. Они тренируются у него вместе. Пожалуй, Макс делает это, скорее для Райана, чем для себя. Тому точно понравится, снова встретиться на ринге с Джейком. А уж если тот будет сильным, хорошо подготовленным противником - понравиться вдвойне. Несмотря на не совсем честные намерения, дружба с Джейком крепнет. А вот с Райаном Макс видится реже. Не специально, это получается как-то само собой. Нужно было подтянуться по многим предметам. Да и странная одержимость Райана Джейком злит Макса и действует на нервы. Иногда Максу кажется, Райан обижен на него. Но он старается отогнать это чувство. Ведь для этого нет ни единой причины. Макс по прежнему заботится о делах сайта и снимает Райана, а значит, все в порядке. Как-то после занятий у Жана Рока Райан окликает Макса из автомобиля. Наверно, случайно проезжал мимо. У Макса куча других дел, но как тут отказать? Он с радостью прыгает в машину. Аарон с ребятами устраивают спарринг у МакКарти дома. Райан странно задумчив. Он смотрит то на них, то на Макса. Тому сначала не по себе, но он отбрасывает дурные предчувствия, когда Райан поддерживает его в споре. - А ну вставай, ты и я. Покажем малышне урок. - Райан поднимается с дивана, делает Максу знак присоединиться. - Что, защита? - и смеется, видя его маневры. Макс счастлив. Райан нечасто показывает ему что-то сам. - О бойце можно судить по тому, как он держит первый удар, - продолжает Райан. Быстрое, незаметное глазу движение - и удар застал почти врасплох. Макс покачивается, но удерживается. - Когда тебя месят, в голове только две мысли. Ломать или линять. - Яркие голубые глаза темнеют, улыбка становится хищной. Второй удар сильнее и резче. Это уже больно. - Я даже без перчаток, - забеспокоился Макс. У Райана странное выражение лица. “Он же не собирается побить меня?”, Макс сглатывает и снова встает в боксерскую стойку, сжимая кулаки. - Все просто, герой. - Взгляд Райана тяжелый и серьезный, он будто примораживает к месту. - Нападаешь - или уходишь. Райан замахивается для удара. Такого Райана, с искаженным гневом лицом и безумными глазами, Макс обычно видит во время боя. В его душу потихоньку заползает страх. - Райан, что… Договорить он не успевает. На Макса обрушивается целая серия ударов. Райан валит его на пол. Как в тумане, Макс видит лицо своего кумира - злость превратила его в оскал чудовища. Как из тумана, слышатся голоса остальных: ты что, Райан…. Комната тонет в темноте. “За что… почему… я ведь твой друг… Райан… не надо… пожалуйста, остановись…” Нет сил говорить, даже шептать. Макс отключается. Позже он узнает, что в больницу его привез Джейк. Райан избил его, чтобы спровоцировать Джейка. Месилово состоялось, и великолепный МакКарти проиграл. Макс много раз пересматривает бой на телефоне. Конечно, видео не сравнить с тем, как сделал бы он, но главное разглядеть можно. Каким самоуверенным кажется Райан в начале! И не без причины. Когда он одним движением скидывает куртку, из сотен глоток одновременно вырывается восхищенный крик. Все девочки хотят его, все парни - быть, как он. Максу никогда не построить себе такое тело. Он может только смотреть, раз раз разом перематывая этот момент. Противников много. С некоторыми Райан расправляется быстро, с другими предпочитает поиграть подольше. Все они не имеют значения, просто разминка перед главным боем - с Джейком. Райан яростно кричит, когда ему удается одолеть очередного противника, раскидывает руки, будто бы обнимая всех зрителей. По его телу можно изучать анатомию - мускулы четко и ясно обрисовываются под кожей. Макс подмечает каждую мелочь. Капли пота на коже Райана, то, как блики ламп отражаются от них, стальной блеск глаз, когда Райан видит, что Джейка травмировали - крепко врезали по ребрам. И разочарование и ненависть на лице МакКарти, когда выясняется, что его дисквалифицируют. И есть еще одно видео. После официального боя, на парковке. Кто-то заснял все, до самой последней секунды. Макс ни разу не видел, чтобы Райана избили так сильно. Когда тот падает на асфальт и уже не может подняться, ему кажется, что бьют его. Райан МакКарти. Самый сильный, красивый, популярный. Его чемпион, его золотой идол. Благодаря Райану Макс перестал быть бледной тенью, не имеющей друзей. И похоже, именно благодаря ему нашел свое призвание. Должно быть, Райану сейчас очень плохо. Пусть он использовал Макса, чтобы добраться до Джейка. Мозгами Макс это понимает, он никогда не был глуп. Но вот душой - нет. В душе от отказывается считать Райана предателем и чокнутым садистом. Странным образом, на Джейка Макс сердится тоже не может. Тот всего лишь защищался. Из больницы его выпускают на следующий день, но вот ребрам понадобится почти полтора месяца, чтобы срастись. Макс не сразу начинает посещать школу. Ему странно быть совсем одному. Он привык к обществу Райана; Макс чувствует, что отчаянно нуждается в нем. Но после того, что случалось, как снова подойти к нему и заговорить? На первый взгляд, Райан кажется таким же, как и был. Он небрежно кивает Джейку на парковке, когда они случайно встречаются. По прежнему тренируется со своей компанией, и, по слухам, скоро станет лучше, чем прежде. Однажды Макс собирает волю в кулак и отлавливает Райана одного, без свидетелей. Тот держится молодцом, даже снова говорит о бое с Джейком. Макс торопится уверить его, что Джейк в драке не заинтересован. Пожалуй, он даже рад этому. Не хочет, чтобы Райана снова так избили. Главное, ради чего он пришел, выразить трудно. Макс долго подбирает слова: - Райан… можно мне снова снимать твои бои? Мысленно Макс умоляет его согласиться. - После того, как я сделал из тебя фарш? - Голубые глаза Райана совсем близко, на секунду они блестят угрозой. Какой он все-таки красивый. - Не боишься, что я сделаю это снова? МакКарти смотрит на него, взгляд пронизывает насквозь. Максу стоит больших усилий не опустить глаза. Раз он решился, то пойдет до конца. - Боюсь, - наконец признается он. - Но мне это нужно. В смысле, бои. Мне нравится все это. Адреналин, движуха, вот это все. Я чувствую, что это мое. Ты тоже живешь этим. А Джейку не интересно. Он немного теряется, объяснение получается сбивчивым. Макс и сам только недавно это понял. - Я бы мог заниматься сайтом и организовывать твои бои. И вечеринки после боев. И вести твои странички в соцсетях. Мне нравится такая работа, и я хорош в ней, - горячо уговаривает он. - Менеджером моим хочешь быть, что ли? - Райан улыбается, и тут же морщится от боли. Макс старается не смотреть на пластыри на его лице. Почему-то он чувствует, что в происшедшем есть и его вина. - Мой папа был бедным евреем из Бруклина, а теперь у него дома во Флориде и Лос Анджелесе. Он поднялся благодаря своим мозгам. Все говорят, я пошёл в него. У меня есть деловая жилка. Так что лучшего менеджера тебе не найти. Что скажешь? - К Максу вновь возвращается его обычная развязность, вскормленная дружбой с Райаном. Если бы не он, стоял бы и бубнил что-то непонятное. Только благодаря Райану Макс стал из себя что-то представлять. Улыбка Райана становится теплее, в ней нет злой иронии: - С одним условием . Ты бросаешь своего тренера. Будешь тренироваться со мной. Тренироваться с чемпионом? С лучшим? Макс чувствует, как лицо само собой расплывается в улыбке: - И только? Я все равно хотел свалить. Ходил к нему из-за Джейка. А он видишь, завязал. И продолжает, обмирая от застенчивости: - Я сам хотел попросить об этом, но не знал как. Красивое лицо Райана заливает румянец. Он кусает губы, прежде чем сказать: - Мне жаль, что я тогда слетел с катушек. На будущее, я буду держать себя в руках. Макс торопливо кивает, чтобы не спугнуть удачу. С раздражением отбрасывает волосы назад, когда они лезут в лицо: - Тогда - все по-прежнему? - Почти. Раз я теперь твой тренер, идём завтра вместе на пробежку. Встречаемся в шесть утра у моего дома. И не забудь камеру. Райан машет ему на прощание, и уезжает на своем внедорожнике. Макс остается стоят на парковке с совершенно идиотской улыбкой.