Муравьиный тигр

Wafia - Heartburn

- А это, должно быть, Седрик? - констатировал факт Артур Уизли, закончив рукопожатие с Амосом. Гарри завертелся и через пару секунд сонным рассеянным взглядом нашел симпатичного высокого шатена. И симпатичного - это еще слабо сказано. Седрик Диггори, студент будущего шестого курса факультета Пуффендуй, имел очень привлекательную внешность и природное обаяние, действующее не только на девчонок. По крайней мере, сам Гарри глупо заулыбался, когда Седрик, завершая “круг почета” подошел к нему, чтобы приветственно пожать руку. Сон как рукой сняло, хотя еще пару минут назад мальчик со шрамом готов был лечь прямо на траву высокого зеленистого холма недалеко от “Норы”. Теперь же он чувствовал себя шустрым фордиком, который планировал пуститься в бой с Гремучей Ивой и одержать победу. Поттеру уже как-то приходилось сталкиваться с Седриком, произошло это на школьном матче по квиддичу. Но, конечно, в игре под дождем, точнее так, под сильным ливнем разглядеть соперников почти невозможно. И Гарри, можно так сказать, впервые лицом к лицу столкнулся с ловцом Пуффендуя. Что-то в этом парне было. По крайней мере, улыбался он очаровательно, даже Гермиона и Джинни на заднем фоне зашептались, хихикая. - Папа, прекрати! - протестовал Седрик, с лихвой смущаясь. - Я схватил снитч, не потому что обыграл Гарри, там просто Дементоры были! - И все равно! - не отступал Амос. - Какой восторг! А Поттер даже не обижался. Потрясающе наблюдать, как “первый парень на деревне (Хогвартсе)” смущается: щеки светлокожего лица заливались ярким румянцем, и, как ни странно, эта особенность организма очень гармонировала с его внешностью. О Седрике ходили слухи, что он человек-скала, добродушная скала. Непоколебимый, статный, царь горы (знаний), гордость Пуффендуя. И какое же облегчение настигло зеленоглазого героя, когда руку ему пожал не вычурный книжный персонаж, а обычный паренек, типичный Пуффендуец. Хотя как можно выглядеть таким бодрым рано утром? Толком пообщаться подросткам не удалось. Седрик успел только спросить Поттера о том, как летается на “Молнии”, признался, что слегка завидует, и тут уже подоспело время портала. Гарри, Седрик, мистер Уизли, Амос Диггори, а также Рон, Джинни, Гермиона и близнецы Уизли разом дотронулись до старого башмака, и их выбросило из одного пространство в другое. В прямом смысле выбросило. Гарри с размаху впечатался в землю, покрытую подсушенной травой. Это было не больно и даже не обидно, так как его друзья также барахтались в лежачем положении рядом, приходя в себя. Поттер лежал на спине и не хотел шевелиться. Прохладно, конечно, но каким же красивым сейчас казалось небо: ярко-голубое, по-утреннему затянутое легкой белой дымкой еще не рассеявшихся облаков, и только редкие птицы рассекали длань по диагонали, рисуя ровные линии. И еще чья-то голова. Гарри вздрогнул и чуть приподнялся на локтях, когда обнаружил, что над ним склонился Седрик и внимательно его рассматривал, будто пытался удостовериться, все ли в порядке. - Ты не ушибся? - заботливо спросил он. - Нужна помощь? А у Гарри загорелись уши. Он был наслышан о том, что Седрик добрая душа, но не думал, что еще у этой души такие заботливые манеры. - Все хорошо, - гриффиндорец импульсивно закивал. - В первый раз так всегда происходит, вы все еще легко приземлились, - шатен, дружелюбно улыбаясь, протянул Поттеру руку в знак помощи. И Гарри, даже не задумавшись, принял эту помощь, поднявшись на ноги. Гермионе и Джинни помогли близнецы, а Рон и сам быстро справился с задачей оказаться на ногах. *** Чемпионат по квиддичу, безусловно, - одно из самых знаменательных событий магического мира. Поэтому на финал съехались волшебники со всех уголков планеты. Гул стоял круглосуточно, и, похоже, последствия из-за возможного нарушения Международного статута о секретности не особо кого-то волновали. Гарри впервые за всю свою жизнь оказался на таком масштабном, да еще и магическом мероприятии. Поэтому он ни на секунду не оставался в своей палатке, которая изнутри оказалась гораздо больше, чем снаружи, и бродил по отведенной для приехавших территории. Мало того, что местность окружена кустистыми лесами, так еще палатки, как способ самовыражения самых разных магов из самых разных стран, приковывали взгляд. Каких там диковинок только не было! Яркие и не очень, вычурные и простенькие, громадные и совсем крохотные. По пути Гарри удалось встретить своих друзей с Гриффиндора: Симус Финниган и Дин Томас, парни не разлей вода, сидели чуть дальше своих палаток и вручную без магии чистили картофель, а рядом с ними вскипала вода в небольшом чугунном котелке. И мальчик со шрамом был безумно рад, что ребята были заняты делом, поэтому не захотели составить ему компанию. Сейчас Гарри хотел прогуляться в одиночку, чтобы ни на что не отвлекаться и побольше узнать о том, что такое настоящий Чемпионат мира по квиддичу. Но недолго его одиночное плавание продолжалось. Когда брюнет с пустым ведром (воды, которую набрали до этого Рон и близнецы, оказалось недостаточно) достиг колонки, где собралась небольшая очередь, он увидел мелькающую до неприязни знакомую белобрысую макушку. И еще две здоровые головы мельтешили рядом. Драко Малфой надрывисто перепирался с парнем азиатской внешности, физически явно слабее его. Гарри поставил ведро на землю, обогнул высунувшихся недовольных волшебников в очереди и прислушался. Он отчетливо услышал, что Малфой искусно ругался и обещал рассказать отцу, что какой-то недоросток-сквиб облил его водой. А бедный щуплый парниша неистово извинялся и испугано спрашивал, что он может сделать, чтобы все исправить. - Так вот оно что, - Гарри не мог стоять в стороне и мирно смотреть на очередное шоу. - Вода же такая грязная, что могла испачкать твой чудный костюм! Костюм у Малфоя был, что уж скрывать, отменный: светло-серая рубашка, черный галстук, черные строгие штаны и такого же цвета приталенный пиджак. В отличие от многих чистокровных волшебников, которые понятия не имели о жизни простецов, Драко подобрал действительно хороший магловский наряд, хотя, возможно, строгие костюмы в чистокровных аристократических семьях были нормой. Однако безупречный вкус блондина не давал ему право так себя вести. Малфой стрельнул в сторону вмешивавшегося в разговор полный презрения и возмущения взгляд, однако признав в нарушителе своего врага, растянул свою коронную ехидную ухмылку. - Ой, смотрите-ка! Сам Гарри Поттер решил заступиться за нечистокровный мусор! Далее последовали сопутствующие гыгыкания его тупоголовой свиты в лице безмозглых толстяков Крэбба и Гойла. Гарри сжал кулаки, и от желания двинуть Малфою по наглой роже его спас взгляд того самого азиата, устремленный в его сторону. Парень смотрел на него с осторожностью и с некой надеждой на спасение. - Мусор здесь ты, - процедил Гарри, прожигая дыру где-то на уровни груди Драко своим взглядом. - Следи за языком, Поттер! - Малфой в ответ огрызнулся, напрягая плечи, будто хищник перед прыжком. - А то что? - А то я все твое рыло превращу в один большой шрам! Крэбб и Гойл угрожающе заиграли бицепсами, и было понятно, что под своим “я” слизеринец подразумевал двух своих друзей-амбалов. Гарри ничуть не испугался, напротив, ему захотелось съязвить еще что-нибудь по поводу беспомощности Малфоя без его дружков, однако с трудом удержался. Лучше не нарываться. - Да, Малфой, давай, устрой погром, чтобы привлечь внимание организаторов. Если вы нарушите правила здесь, то тебе даже твой отец не поможет. Драко и его свита дружно с издевкой заулюлюкали. После блондин, одарив Гарри ядовитой хитрой ухмылочкой, медленно вразвалку направился в его сторону, спрятав руки в карманы брюк. Подойдя к врагу почти вплотную, Малфой остановился на расстоянии вытянутой ладони, и взглянул на того сверху вниз. Да, Драко определенно подрос, Гарри даже ощутил себя как-то неуютно под принижающим и высокомерным взглядом. Но не подавал виду. - Ты многого не знаешь, Поттер, - Малфой смаковал каждое слово, получая удовольствие от того, что сейчас в некотором смысле превосходит самого знаменитого мальчика. - Я могу творить здесь, что угодно, и мне за это ничего не будет. - С чего это вдруг? - Гарри попытался отойти назад, но блондин перехватил его, вцепившись в воротник футболки и притянув к себе еще ближе. Теперь мальчик со шрамом почти налегал на слизеринца, в буквальном смысле ощущая, как тот дышит ему куда-то в скулы. - Достаточно просто заплатить, ведь деньги решают все, - Малфой окинул взглядом слегка взъерошенного и подавленного Поттера и довольно хохотнул. - Тебе ли не знать, Поттер, как много в наше время решает финансовое положение. - Только я, в отличие от тебя и твоей семейки, не пользуюсь этим, - Гарри в прямом смысле прорычал это, не понимая, почему он не может вырваться. Его мозг отдавал сигналы, но тело не реагировало на импульсы. Будто бы Малфой использовал какую-то запретную магическую технику. - А зря, - Драко будто бы сочувствующе покачал головой, - ты бы многих проблем избежал, используя свое богатство. Мой отец, например, может купить многое. Поттер все еще не мог пошевелиться, и, похоже, стало еще хуже. По телу будто бы разливалась парализующая жидкость, а не кровь. Дело нечистое. - Тогда пусть он купит тебе мозги, - непроизвольно огрызнулся Гарри, подсознательно заставляя себя хотя бы дернуться. Но организм его вообще не слушался. - Ах ты! - Малфой замахнулся кулаком, который должен был через секунды пережить столкновение с окаменевшим лицом Поттера. Но этого не произошло. Мимо Гарри мелькнула чья-то рука. Она уперлась Малфою в грудь и оттолкнула его с такой силой, что тот отлетел назад и рухнул спиной на землю, скорчившись от неприятного падения. Толпа, которая все это время молча наблюдала за перепалкой двух волшебников, сразу же загалдела. А виновник всего этого, тот самый азиат скрылся из виду. Как только Драко отдалился, гриффиндорец почувствовал внезапное облегчение. Способность управлять телом к нему вернулась, но колени отчего-то немного подрагивали. Он в смятении обернулся и обнаружил по левую руку от себя Седрика. Тот, нахмурившись, с пренебрежением глядел на брыкающегося и чертыхающегося в попытках встать Малфоя (в итоге его подняли под руки Крэбб и Гойл). - Какого черта ты творишь, сраный пуффендуец?! - агрессивно взревел блондин, суматошно отряхивая свой костюм. - Я тебя вылизывать это заставлю! - Рискни, - Седрик, вопреки всем рассказам учеников и учителей о том, какой он добрый и отзывчивый, сейчас выглядел очень сурово: брови сдвинуты к переносице, челюсть сжата в напряжении так, что дергались желваки, а ноздри раздувались в терпимом стремлении хорошенько расколошматить наглого слизеринца. - И тогда кое-кто узнает о том, что ты носишь в кармане запрещенную заколдованную штукенцию, подавляющую чужую волю. Кто-то чуть не выпал из толпы - видимо, речь зашла о чем-то действительно нелегальном. Малфой тут же припадочно дернул рукой, касаясь левой штанины. - Откуда?.. - Такие чары приравниваются к Империусу, так что не думаю, что твой отец тут поможет. Гарри не совсем понял, что за Империус такой, но на Драко это подействовало. Поколебавшись, он все-таки с досадой отвернулся и позвал за собой свою свиту, удалившись. - Ты как? - Седрик тут же подобрел и повернулся к Гарри, смыв с себя любой намек на суровость. Гарри не сразу вернулся в реальность и очень медленно перевел взгляд на шатена, смотрящего на него с некоторым беспокойством. - Я… в порядке, - он неуверенно кивнул, все еще чувствуя прилив смущения от того, что его вновь кто-то вытащил из передряги. - Помутнение? - Если только немного. Поттер сглотнул, не совсем осознавая своего состояния. - Манипулятор - опасная штука, - увидев вопросительное выражение лица Диггори пояснил, - обычно это заколдованные монеты или мелкие предметы роскоши. Их чары подавляют волю близко стоящего человека. Использовались в средние века ворами и насильниками. Отвратительное колдовство. - Это будет в школьной программе? Седрик невинно заулыбался и отрицательно мотнул головой. - Нет, это из папиной библиотеки. Но если тебе интересно, могу одолжить пару подобных книг. - Нет уж, спасибо! - Гарри замахал руками и как-то нервно рассмеялся. Почему-то сейчас обстановка казалось ему неловкой и сама ситуация глуповатой. Но Диггори, похоже, так не думал. - Что ж, этот противный слизняк ушел, теперь я могу спокойно идти заниматься своими делами. Напоследок улыбнувшись, он потрепал Гарри за волосы и быстро ретировался. А сам Гарри еще некоторое время стоял рядом со своим ведром и пытался понять, насколько вероятна “случайность” того, что Седрик просто мимо проходил, а не следил за ним, по приказу кого-либо. После того, как Хвост сбежал, а Волан-де-Морт стал часто появляться в кошмарах, Поттер начал с опаской относиться ко всему миру. *** Стадион оказался громадным. Настолько, что дух захватывало. Казалось, если находиться в самом низу, то увидеть верхушку просто невозможно. Поле накрывал зелено-красный купол из болельщиков, постепенно занимающих свои места. Поскольку отец Рона работал в Министерстве и мог рассчитывать на определенные привилегии, ему удалось достать билеты в министерское ложе - трибуны в самом центре, невысоко и не сильно низко. Замечательный открытый вид на поле. Гарри, Рон и Гермиона уже заняли свои места, ожидая, пока подтянутся остальные, разинув рты от приятного изумления. Стадион мерцал и завораживал, болельщики уже принялись скандировать кричалки, поддерживая свои любимые команды. И ничего не могло бы испортить сегодняшний вечер, если бы на горизонте не замелькали белокурые головы. Рон, завидев знакомые лица, обреченно вздохнул и чуть не скатился под сидение, Гермиона, шепнув что-то похожее на “я умоляю, только не здесь”, уткнулась в полученную при входе программку, а Гарри неожиданно для себя затих. Он хорошо знал двух персонажей. Первым между рядами с гордо поднятой головой просачивался высокий мужчина с длинными белыми волосами и черной тростью в руке, что являлось на самом деле чехлом для его волшебной палочки, имя ему было Люциус Малфой. За ним по пятам следовал его сын, такой же белобрысый вечно надменный - Драко Малфой. А вот цепочку замыкала совсем незнакомая женщина. Она была чуть ниже Люциуса, носила черное строгое приталенное платье из шелка, на плечах покоилась серая шаль, волосы (на одну половину белые, на другую черные, будто бы в ней смешались две крови) были собраны в тугой пучок, отчего казалось, что лицо вытягивалось и принимало вечно недовольный вид, словно смердело чем-то мерзким. Гарри предположил, что это мать Драко Малфоя. В таком случае понятно, в кого этот слизняк такой мерзопакостный. - О, вот это поворот, - раздался насмешливый голос младшего, он даже остановился по пути к своему месту. - Смотрю, вы не всем составом, неужели пришлось всех остальных продать в рабство? Гарри так и хотелось бросить злобное “заткни пасть, Малфой”, но чуткая Гермиона успела ущипнуть его за колено, давая понять, что при Люциусе лучше не выступать. Что удивительно, родители Драко совсем проигнорировали нахождение кого-то еще на министерском ложе и молча прошли к первому ряду. - Мам, пап, я сейчас, - бросил им вслед младший и, получив в ответ равнодушную отмашку, тут же обернулся к гриффиндорцам. - Поттер, нам надо перетереть кое-что. Он многозначительно вскинул бровями, намекая на приватную беседу. - Перетирай прямо тут! - вскипел вдруг Рон и поднялся со своего сидения в полной боевой готовности. - Если ты хочешь поговорить с Гарри, значит, тебе придется говорить и с нами! - А что, Поттер уже без вас ничего не может? - резонно осведомился Драко, с издевкой поглядывая на совсем растерянного героя. Тот оскорбленно приструнил Рона взглядом, который непроизвольно (Гермиона потянула его за рукав вниз) сел обратно на место. - Что ты задумал? - с подозрением откликнулась Гермиона, сминая в руке брошюру. - Ничего противоестественного, - заверил Драко с видом, будто бы планировал провести деловую встречу. - Просто нам тут недавно не дали договорить. Он как-то сдавленно и невнятно произнес последнее слово, будто делая на нем акцент. Гарри понятия не имел, о чем они должны были говорить дальше, но трусить и отказываться от вызова не собирался. - Все в порядке, ребята, - он обернулся к друзьям. - Здесь слишком много людей, чтобы проворачивать фокусы. Его взгляд с намеком упал на левый карман брюк Драко, вынуждая его на ответ. А Малфой, похоже, этого и ждал. - Расслабься, его со мной нет. Учитывая сознательность пуффендуйцев, я решил, что будет лучше спрятать игрушку на время. - Что ты… Гермиона не успела спросить, Гарри уже поднялся с места и последовал за Драко. Они отошли недалеко, в темный угол в проходе с лестницами, где периодически пробегали зрители к своим трибунам. - Ну и? - Поттер выжидающе посмотрел на Малфоя, но не увидел его лица, так как тот скрылся в тени. - Вам лучше убираться отсюда, - непреднамеренно грубо выпалил блондин. - Это тебе лучше убираться отсюда! - Идиот, я не в этом смысле! - Малфой схватил Гарри за рукав толстовки и жестко потянул на себя, остановив безвольное тело в нескольких сантиметрах. - И не ори так, услышат. Брюнет слегка опешил, оказавшись носом на уровне шеи Малфоя, но дергаться не стал, мало ли тот соврал, что спрятал манипулятор. - А в каком же смысле? - шепотом выпалил Гарри, стараясь не думать над своим положением. - Ты совсем тупой! - сокрушался Малфой, но тихо, постоянно оглядываясь по сторонам. - Сам ты тупой! - Заткнись! - он с усилием сжал пальцы вокруг запястья Поттера, заставляя скрипнуть зубами от боли. - Я тебя тут вообще-то предупреждаю, что тебе, твоей грязнокровке… - Не называй ее так! - ...и предателям крови… - Они не предатели! - ...небезопасно находится здесь при таком положении вещей. - Что? Гарри на секунду завис, принимая тот факт, что мразный Малфой вдруг заговорил о безопасности тех, кого он считал заклятыми врагами, и поднял голову, ощутив, как в районе мозжечка что-то нехорошо щелкнуло. Драко чуть вышел из тени, полоска света прожектора легла на его лоб и глаза, в которых можно было различить внутреннюю борьбу отвращения и озабоченности. Что, Мерлин побери, тут происходит? - Что за “положение вещей”? - наконец полностью озвучил свой вопрос Гарри. - Тебе ли не знать? - к слизеринцу вернулось прежнее ехидство. - Не за горами дни, когда ты пожалеешь, что выбрал этот путь. - Что ты несешь? - Завелась тут одна крыса. И сбежала летом. У Гарри екнуло сердце. Малфой знает. - И тебе придется, - Драко с давлением в голосе продолжал, - либо отказаться от своих поганых друзей, либо скрываться с ними. Начинать можете прямо сейчас. Поттер ничего не успел сказать. По ступенькам кто-то громко, словно специально спускался. Через пару секунд Малфою пришлось отпустить Гарри, так как между ними, уже раз так второй, возник Седрик. Он с подозрением покосился на Малфоя, а затем спокойно обратился к Гарри: - Все хорошо? - Да, - мальчик со шрамом пораженно кивнул, не понимая, действительно ли все хорошо на самом деле, или все-таки пора бить тревогу. - Ты-то тут что забыл? - возмутился Малфой, будто кто-то ворвался в его личные покои. - Мой отец, вообще-то, в Министерстве работает, - угрожающе пояснил Седрик. - Я тебя предупредил, Поттер, - злобно напоследок кинул Драко и направился к трибунам. Диггори-младший некоторое время проводил его напряженным взглядом и буркнул: - И что он к тебе прикопался? - С первого курса не сошлись характерами, - спокойно сообщил Гарри, уже просто констатируя факт. - А он до сих пор бесится. Вернувшись на свое место, Поттер был сразу атакован вопросительными взглядами своих друзей. - Что он сказал? - напрямую поинтересовалась Гермиона. Гарри недолго задумчиво вглядывался в рекламные объявления на магическом экране, затем все-таки ответил: - Сказал, что нам лучше срочно убираться отсюда. - И все? - Сказал, что здесь не безопасно. - Что? - Еще он про Хвоста знает. - Еще бы не знал! - Рон, восклицая, вскинул руками, напыжившись. - Отец-то его явно в черных делах замешан. - Не факт, - Гермиона на это лишь протяжно зевнула. - Как по мне, нужно меньше обращать внимание на этого провокатора. - Может быть. Их разговор был прерван прибывшими близнецами с Джинни, вскоре подошли мистер Уизли, Билл и Чарли. *** Матч выдался запоминающимся и очень эмоциональным. Но не это мешало Гарри заснуть. Точнее, парень проснулся из-за кошмара, обнаружил, что пребывал во сне не более двух часов, и не смог отключиться снова. А все потому, что он и его друзья, а также все остальные жившие в палаточном лагере полночи бегали по округе, укрываясь от Пожирателей Смерти, решивших развлечься и поиздеваться над полукровками и маглорожденными. В тупик ставил не только факт внезапного вандализма со стороны бывших (а может и будущих) прислужников Темного Лорда. Как минимум разговор с Малфоем на трибунах, отчасти предостерегавший, а потом еще сомнительная беседа в лесу с явным подтекстом, и нельзя забывать про метку в небе и бедную домовиху Винки, которую нашли оглушенной недалеко от происшествия. Весь этот скоп событий можно было подцепить в хронологическую цепь. Все это было слишком взаимосвязано. Какая-то нездоровая связь, нездоровые мысли. Гарри слишком много думал. Из-за непрекращающегося потока догадок, мозг внутри черепной коробки интенсивно разбухал и плавился, еще и пульсирующий шрам донимал. Было конкретно ясно - кое-кому сегодня не поспать. Вообще удивительно, что многие решили все-таки переждать остаток ночи там, где только что их чуть не убили. Покрутившись еще некоторое время, подмяв под себя все постельное белье, мальчик со шрамом все-таки встал с лежанки, предварительно схватившись за прикроватную тумбочку, чтобы не рухнуть от головокружения. Мир вокруг прокатился мерцающими бликами, создавая мнимые шумы на подсознательном уровне. Переборов легкую паническую атаку, Гарри шагнул вперед и покинул палатку. На улице было свежо. Утренняя прохлада еще поддерживалась редкими порывами ветра, пасмурное небо уже пропускало просветы, но все еще сохраняло привычную серость. В воздухе пахло мхом, сыростью и немного гарью после ночных поджогов. Зябко. Гарри поежился, глухо натягивая капюшон на голову, уже жалея, что не прихватил с собой куртку. Оглядевшись, парень заметил, что не он один решил подорваться так рано. Некоторые палатки уже были собраны, небольшая толпа волшебников спешила покинуть лагерь. Они выглядели обеспокоенно, однако вели себя вполне сдержано и не пытались ускориться. - Что, Поттер, бессонница замучила? - этот голос зеленоглазый герой мог узнать даже в шепоте из ста тысяч орущих. И нет в этом ничего романтичного. Это просто лютая ненависть. Гарри долго не хотел оборачиваться, но молча игнорировать раздражители он так и не научился. Увидев в семи шагах от себя того, кого бы желал не видеть, брюнет со свистом удрученно выдохнул. Опираясь плечом о дерево, важно скрестив ноги, Малфой с нескрываемым лукавством взирал на Поттера, подкидывая вверх что-то похожее на ромбовидный золотой медальон. И Гарри догадывался, что это такое. - Не вздумай подходить ко мне с этой штукой! - сжато отчеканил он, невольно сжимая ладони в кулаки. - А то что? - Драко сделал пару важных нерасторопных шагов вперед, отчего гриффиндорец дернулся, но отходить не стал. - Думаешь, кто-то опять придет к тебе на помощь? Поттер открыл рот, чтобы горячо возразить, но тут же закрыл его, подсознательно понимая, что сам сейчас, по сути, ничего не может сделать Малфою. Да, может попытаться залепить с кулака, только вряд ли будет способен даже пальцем пошевелить под действием манипулятора. - Смотри-ка, и сказать нечего, да? - Драко ликовал и злорадствовал, растянув привычную для него едкую лыбу. - Надо было меня слушать. А что теперь? - Теперь? - Гарри принял решение, что стоять и отмалчиваться тоже не вариант. - Теперь я стою и слушаю, как ты пытаешься донести до меня какую-то отборную чепуху. - Это не чепуха. Так ты подумал уже над тем, что я тебе вчера сказал? - Ага, подумал. И сделал вывод, что ты - просто кусок отборного дерьма, которому нельзя верить! Малфой резко поменялся в лице, отчего Гарри напрягся. Блондин угрожающе сверкнул холодными серыми глазами, скривив губы ломаной линией, будто перед ним нелепый отброс общества. - Тогда у меня не остается другого выхода. Он резко сорвался и довольно быстро сократил расстояние, почти впечатавшись в тело напротив. Гарри уже тогда ощутил резкое давление где-то под ребрами, а когда Драко приставил медальон к его горлу, он даже сглотнуть не смог. Просто застыл, с трудом перехватывая кислород губами. Вновь парализован. Вновь этот инстинктивный страх загнанного зверя, на которого направили дуло ружья. И этот прожигающий взгляд свысока. Малфой довольно осклабился и, подобно змее перед атакой, зашипел: - Тебе придется пойти со мной. Для твоего же блага. Последние слова звучали отчасти саркастически. А Гарри с застывшим ужасом в глазах стоял, окаменевши, не в силах сопротивляться тому, что Малфой схватил его за толстовку на уровне груди и уже насильно потащил за собой, стремясь уйти в лес. - Эй ты, белобрысый! Голос звучал откуда-то слева, оттуда же в сторону Малфоя летело что-то мерзкое и вязкое. Слизеринец не успел повернуться, в его лицо с чавкающим звуком впечатался жирный пахучий комок грязи. Сила соприкосновения инородного тела с живым организмом была настолько велика, что Драко отскочил в сторону, выпустив из рук Поттера, заодно выронив медальон. Как только блестящая побрякушка коснулась стоптанной твёрдой земли, чья-то нога с яростью наступила сверху. Послышался пронзительный хруст - манипулятор был безвозвратно раздавлен. Гарри сделал судорожный вздох и смог овладеть собой снова. Тогда он с изумлением осознал, что недалеко от него, чертыхаясь и ругая то, на чем свет стоит, дергался и брыкался Малфой, пытающийся очистить лицо от грязи. А прямо перед ним… О, нет, опять. Седрик Диггори, широко расправив плечи, в полной боевой готовности внимательно следил за поведением Драко, слегка сощурившись, чтобы ненароком не пропустить какой-нибудь подлый маневр. Малфой, освободив глаза от липкой грязи, как кот взъерошился и встал на дыбы, изогнув дугой спину. Увидев Седрика и раздавленный манипулятор, он явно передумал огрызаться и рваться в бой. - Ты за все заплатишь, чертов Пуффендуец, - проскрипел он сквозь зубы и, бросив напоследок уничтожающий взгляд на Поттера (на его все еще грязном лице это смотрелась даже не угрожающе, а больше потешно), быстро убежал в лес. Гарри хотел было рассмеяться от комичности ситуации, но не смог, сухой комок в горле заморозил голосовые связки. Видимо, побочное действие манипулятора. - Он тебе не навредил? - Седрик уже стоял рядом, обеспокоенно разглядывая потерпевшего. От этого Гарри стало как-то не по себе. - Нет, - он мотнул головой и, наконец, сглотнул мерзкое образование в горле. - Можно вопрос? - М? - Почему второй день подряд, каждый раз, когда я натыкаюсь на Малфоя, ты внезапно оказываешься неподалеку и приходишь на помощь? Этот вопрос действительно мучил его. Будто Седрик намеренно следил за ним. Диггори, услышав это, мирно и весьма тихо рассмеялся, отчего щеки его вновь залились алым цветом, хотя перед раскатистым смехом было заметно, как глаза его на миг волнительно забегали, мозг явно лихорадочно подбирал нужные слова. - Дичайшая случайность! По крайней мере, в первый раз. А потом, когда я узнал о манипуляторе, стал осторожно следить за этим гадом. Он такой штукой в прошлом году младшие курсы моего факультета запугивал. Вот и получилось. Мне больше интересно, что он от тебя хотел. - Думаю, отомстить за все года, когда ему не удавалось стать лучше меня. Слова вылетели с уст сами и звучали вполне правдоподобно. Другого объяснения странному поведению Малфоя Гарри не мог найти. - Гарри! - позвал его кто-то, и тот обернулся, заметив ярко рыжую шевелюру сонного Рона, который высунулся из палатки только наполовину и, при виде Седрика, приветственно кивнул. - Отец сказал, что пора собираться. - Да, иду, - отозвался Поттер и повернулся к Седрику. - Спасибо за помощь. - Да не за что! Будь осторожнее. Пуффендуец похлопал его по плечу с улыбкой и направился в противоположную сторону. А Гарри смотрел ему вслед и почему-то слабо верил в причину, которую недавно озвучил Диггори.