Медленно и нехотя открывая глаза, Джесси поняла, что очутилась в совершенно неизвестном ей месте, который смахивал на город. Немного шатаясь, она поднялась на свои лапы и огляделась. В городе было очень тихо, и не виднелось ни одна живая душа вокруг.
Проходя мимо баков, она услышала странное шуршание, и насторожившись, стала медленно подходить к месту шума. Внезапно кто-то выпрыгнул из бака прямо на неё, радостно прокричав:
— ДЖЕССИ!
— Крик?! — воскликнула она от неожиданности, а дракончик крепко стал обнимать её. — О ГОСПОДИ, НЕ ПУГАЙ ТАК, — кошка обняла его в ответ, — Эм… А где остальные?
— Я не знаю… — грустно ответил Крик, выпустив её из объятий. — Я прыгнул в портал первым и потерялся…
— Ладненько… — Джесси напряженно вздохнула, однако ничего не сказала по этому поводу. Все-таки Крик был еще очень маленьким, поэтому обвинять его в случившемся было неправильно. Но, как кошка рассуждала, молчать сейчас тоже не стоит, иначе малыш может лишний раз запаниковать от безысходности, а как раз паника сейчас была не к месту.
— Тогда, пожалуй нам нужно кого-то здесь поискать, может они видели наших странных людишек, — предложила она, обдумав и подобрав нужные слова.
— Тут много странных существ и… Я видел, как один страшный монстр убил какого-то кролика… Лучше не стоит обращаться к кому-либо, вдруг убьют… — произнес боязливо дракончик.
— … Ладно, но на открытом пространстве нам все равно не стоит оставаться, поэтому лучше… — она не успела договорить, как кто-то позади окликнул их:
— Хэй!
Джесси и Крик резко обернулись. Перед ними стоял напуганный лисенок, который выглядел как антропоморфный лис с чересчур необычными двумя пушистыми хвостами, вместо одного.
— Вы кто? — настороженно спросил он.
— … Я Крик, а это Джесси! — представился дракон и заговорил увереннее, — Мы прибыли из другого мира и, скорее всего, мы лишь твоя больная галлюцинация, поэтому, пока! — он резко схватил Джесси и они вместе начали убегать, оставляя незнакомца в полном недоумении.
— Что? ХЭЙ, подождите!
Но они не послушали его и поскорее свернули за угол. Крик бежал как можно быстрее, но так, чтобы Джесси могла догнать его.
— Быстрее! Я знаю где спрятаться! — крикнул он на бегу, и кошка послушно следовала за ним.
Они успели пролезть через небольшую дырку в стене, на вид, самого обычного серого дома, оказавшись в неизвестном для кошки подвале.
— Фух… Здесь нас не поймают, — облегченно сказал Крик.
Чересчур быстрый бег утомил Джесси, поэтому она сначала отдышалась, прежде чем спросить дракона:
— И когда ты так бегать научился?.. Я уже молчу о твоем словарном запасе!
На эти слова малыш слегка гордо улыбнулся, и ответил:
— Меня мама тренировала и учила. Я ещё недавно плохо разговаривал, но сейчас намного лучше, хотя я некоторые слова до сих пор произношу неплавильно… непла… непра… в общем, плохо!
— Вау. Да ты в ударе, kid*.
— Спасибо, — он улыбнулся в ответ, — Есть хочешь?
— Да-а-а… Было бы неплохо, — протянула Джесси. Было конечно всё классно, что эти трое ринулись навстречу неизвестности, чтобы спасти малыша, но вот кормить ее саму никто уже не собирался, а нормальной еды в доме Маши от слова совсем не осталось… Тем временем, без лишних слов, Крик быстро достал откуда-то небольшую рыбу и зубами протянул её Джесси.
— Спасибо, — поблагодарила малыша кошка, и начала есть.
Крик же в свою очередь спокойно забрался на большую пыльную коробку, стоящую в углу стены и лёг поудобнее, свернувшись клубочком. Когда Джесси доела свою рыбу, она, облизнувшись, спросила:
— И как долго нам тут быть?
— Не знаю, сколько понадобится, — пожал Крик плечами. — Мы должны найти маму, тетю Машу и дядю Леона, но я не знаю где их искать.
— Они могут быть где угодно, и зная Машу… — Джесси неприятно зажмурилась, — Они уже вляпались куда-нибудь. Думаю, если бы они могли, они бы уже нашли тебя.
— Да… Видимо, единственный способ узнать где они, вылезти отсюда и пойти искать, — согласился Крик. Но не успела Джесси ему ответить, как снаружи послышались какие-то странные и страшные звуки, что не прошло мимо ушей наших героев.
— Хм, пошли посмотрим! — Крик спрыгнул с коробки, и вылезая из убежища, обнаружил, что эти звуки исходили из колодца, поэтому он незамедлительно подошёл к нему поближе.
— А ты уверен, что это хоро… — не успев она договорить, как оттуда начала вылезать непонятная лазурная лужица, которая начала трансформироваться в некое существо.
— О НЕТ, ХАОС! — крикнул кто-то сзади героев. Оказалось, что этот голос принадлежал тому самому лисёнку, который теперь от страха выронил отвертку, что была у него в руках немного ранее.
— ТЫ ЧТО, СЛЕДИЛ ЗА НАМИ?! — закричала Джесси.
Неожиданно Крик встал перед Джесси и принял боевую позу.
— А теперь объясняй, кто ты такой, и что здесь происходит. Учти, у меня уже есть при себе острые когти!
Сглотнув, лисёнок стал объяснять:
— М-меня зовут Тейлз, а это существо — Хаос, он раньше сражался с С-Соником и… Но он жив… Я не понимаю… А-А-А-А!
Он громко закричал, так как Хаос накинулся на них, но буквально в ту же секунду прямо рядом с ребятами появился портал, из которого выскочил маленький синий еж, обутый в причудливые красные ботинки. Ежик невозмутимо и со всей силы прыгнул на Хаоса, тем самым побеждая его, так как существо обернулось обратно в лужицу и простым образом испарилось.
— Вот это да… — удивленно прошептал Крик.
— С-СОНИК?! ТЫ ЖИВ?!.. — шокировано крикнул лисенок, — Подожди-ка… Нет, это же… ЭТО ЖЕ ТЫ! Тот Соник из другого измерения!
Соник лишь кивнул ему в ответ.
— Воу, тот самый Соник из игры?.. ТАК ВОТ ЧТО ЭТО ЗА МИР! — стало ясно, что маленький дракон только сейчас понял суть происходящего в этом необычном мире.
— Может объясните наконец что здесь происходит?! — всё негодовала Джесси.
— Вы не… Стоп, вы тоже с другого измерения?! — удивился Тейлз.
— А по нам не видно? У нас вот точно ходячие лисы не водятся, — ответила кошка.
— И вправду, — согласился Лис, отметив странный вид двух героев, -… Интересно, а вы знаете как попали сюда?
Соник на вопрос пожал плечами, а Крик ответил:
— Прошли через портал, который был создан из-за какого-то красного камня.
— Камня?.. Странно… — задумался лисёнок. — Он сейчас у вас?
— Я и Джесси не одни переместились сюда. Скорее всего, сейчас камень у кого-то из моей семьи. Но мы не знаем где они, — удручающе сказал Крик. На самом деле ему хотелось поскорее найти свою маму, потому что это место все равно казалось ему довольно мрачным.
— Найдем, обязательно найдем. Если они вдруг не укрылись где-то… То возможно их нашли Наклз, Эми и остальные… Они… Кхм… — лисенок неловко отвел глаза, — Они тоже моя семья.
— Значит, мы сейчас отправляемся к ним?! — сразу же воодушевился дракончик. Эта мысль давала малышу надежду.
— Оу… Я… Хе-хе… — Тейлз немного помолчал, поджимая под себя оба хвоста, — Не знаю, где они сейчас… Понимаете, у нас уже шесть месяцев как идет война… Соник считается мертвым и… Мы… Я… Потерялся, — Лис отвернулся от героев, упрекая себя за то, что вновь поступил как трус и не прибежал на помощь другу. Он подвел не только себя или Соника, но и вместе с этим всю его команду.
— Оу, ну… — Крик призадумался, выискивая нужные слова для поддержки, — Хэй, сейчас нас уже четверо и у нас появилось больше шансов найти наши семьи, верно? Так, давайте объединим все наши силы и попробуем найти их вместе?
— Смотри, а буквально несколько минут назад когти выпускал, эх де-е-е-ти, — хитро улыбнулась Джесси.
— Я не знал кто они такие и хотел защитить тебя! — оправдал себя дракончик.
— Ты сам-то ещё детёныш, пострадал бы, а мне потом отчитываться перед твоей мамой.
— Не называй меня детёнышем…
— Окей, kid, — уже шире улыбаясь, произнесла кошка.
— Я Крик!
— Да-да.
— Подождите… — отвлек их от веселой перепалки Тейлз, — я пытаюсь во всем разобраться… В вашем мире есть Соник?!
— Игра такая у нас есть, а настоящего Соника нет, — невозмутимо ответил Крик.
Неловкое молчание.
— Кхм, допустим… — ответил лисёнок. — Хорошо… Возможно, что эта СИЛА, которую использует Эггман, повлияло на создание всех этих порталов. Что, в принципе может идти к нам в плюсы! Я имею в виду, ко всему же есть причины. Нам нужно спасти мир, и может именно поэтому вы здесь! Чтобы помочь спасти мир.
— О-о-о, я наконец-то понял значение слова «Избранные»! — развеселился Крик.
— Тебе Яна уже успела и ЭТО наплести? — удивилась Джесси.
— Ты даже не знаешь, что она мне ещё рассказала! — весело проговорил дракон.
— Лучше не буду спрашивать.
— О, я засек Эггмана на радаре! — вдруг произнес лисёнок, упорно глядя в экран гаджета.
— И что дальше? Убьём его? — спросил Крик, вызвав заметный шок у кошки. А она тут волновалась, как бы у малыша не появилась травма из-за всех этих неразберих.
— А-а-а… — неловко произнес Лис, не ожидавший такого вопроса, — Нет, не думаю. Тут скорее разведка, — ответил он. — Идёмте! Враги могут быть неподалеку, так что будьте осторожнее, ведь у Эггмана всегда свои козыри в рукаве.
— А у меня когти в лапках, так что я не боюсь, — сказал Крик напоследок и все
отправились в путь.
***
По мере того как они приближались к пустому призрачному городу, земля под героями стала дрожать, а вдали виднеться яркий огонь и едкий серый дым.
— Черт, тут полный разгром. Можно глубоко упасть и не выбраться, лучше пойдем по крышам, — с помощью своего двойного хвоста, лисёнок взлетел наверх, — Вот тут есть уступы.
Когда все успешно взобрались на крышу, они побежали по ней дальше. Но вдруг, вниз стали сыпаться огненные снаряды, и один из таких шаров, чуть не попал в Крика, однако Джесси успела вовремя оттащить его.
— Чёрт, Крик! На что тебе драконья реакция?! Тьфу, на этих крышах точно безопасно?
— Если бы мы шли внизу, то нас бы завалило обломками из-за одного из этих снарядов, и тогда было бы в 100 раз хуже… — ответил лис виноватым голосом.
Успев отскочить от очередного снаряда, Крик прокричал:
— Лучше бежим быстрее, тогда точно не пострадаем!
— На нашем пути канализация, придется туда спуститься, потому что дальше открытая местность, а тут хотя бы всё крепко стоит, — сказал лис и все прыгнули в канализацию.
— Ох нет, тут огромный обрыв… — Тейлз сильнее заволновался, думая, как поступить дальше, — Я конечно смогу перелететь, но… — мямлил он, пока Соник не начал показывать жестами, что он может помочь перетащить их. Лисенок облегченно вздохнул и перелетел, ожидая пока Соник осторожно все перетащит на безопасное место и спустя немного времени, они побежали дальше, через несколько минут выбираясь наружу. На улице все также полыхал огонь, а гигантские роботы, вдалеке продолжали разрушать здания. Тейлз резко остановился, чтобы посмотреть на некогда прекрасный город, и когда он заговорил, был едва ли услышан его всхлип:
— Это ужасно… Эггман здесь всё так наворотил… — немного потряс головой. — Мы должны остановить его и покончить с этой войной!
— Я теперь только об этом и мечтаю… — пробормотал Крик. — Но сначала, нам надо найти наши семьи. Все вместе мы точно одолеем его.
— Да, ты прав… Вперёд!
Они вновь побежали по низу, чтобы не попасть под снаряды роботов.
Внезапно перед ними встали толпы уже небольших яйцеобразных роботов.
— Ну да. Так просто добраться не получится, — прокомментировал Тейлз.
Сначала Крик испугался неожиданных противников, но затем взял себя в лапы и запрыгнул на одного из роботов, расцарапав ему голову, отчего робот упал.
— Чего вы ждёте?! — закричал он, вернувшись к друзьям. — Помогайте!
Начался бой. Тейлз бил роботов своей отверткой, Соник прыгал на врагов, а Джесси, также кидаясь на роботов, выцарапывала им механизмы, выводя из строя. В итоге они разобрались с абсолютно всеми роботами и отправились дальше, пока канализация вдруг не задрожала, видимо из-за летающих снаружи снарядов. Большие обломки начали падать на героев.
— БЕЖИМ! — закричал Тейлз. Именно этого он и боялся, но терять уже было нечего и они сорвались с места. Спустя несколько минут непрерывного бега, ребята смогли наконец добраться до безопасного места и передохнуть.
— Я засек странное существо рядом с Эггманом. Оно намного сильнее всех других роботов… Что бы это могло быть?
— Лучше не знать, а бежать от этого подальше, — ответил Крик лисёнку.
— Ладно, тогда разберемся по дороге. Побежали дальше.
***
Тем временем у нашего неполного состава редкостных тварей.
Яна сидела спокойно в комнате, никого не трогала, но вдруг её сердечко резко ёкнуло. В ту же секунду она вбежала в комнату Маши.
— МАХ, Я ЧУВСТВУЮ КРИКА ГДЕ-ТО РЯДОМ! С НИМ ВРОДЕ ЕЩЁ КТО-ТО ЕСТЬ.
От резких криков подруги, Маша чуть не грохнулась с кровати, быстро переключая своёвнимание на Яну.
— ДА ЛАДНО… Не может такого быть… — недоверчиво произнесла девушка.
— Я ТЕБЕ ОТВЕЧАЮ, ВОТ ЗУБ ДАЮ, ОН ГДЕ-ТО НЕДАЛЕКО ОТ НАС.
По взволнованному лицу подруги было заметно, что она явно не лгала.
— Но по сюжету мы не можем В ПРИНЦИПЕ быть рядом с ними. У нас сейчас миссию объявят.
— Хм… Ладно, наверное, мне показалось. Видимо, я просто чересчур переживаю и мне всякое мерещится, — неловко сказала темноволосая, почесав затылок. Её подруга в ответ тяжело вздохнула.
— Смотри, когда вернем Соника на базу, то мы обязательно попробуем найти их. Уж кто-кто, а этот синий еж всех найдет.
— Чёрт… Мне правда уже кажется, что и Соник где-то рядом. Не, ну реально, я прямо вижу как Крик, Джесси, Соник и какой-то лис сейчас бегут непонятно куда… — Яна на секунду замолчала, — Может быть, та нутелла была всё-таки просроченная?
— Тейлз и Соник?.. — переспросила Маша, — Но они же сейчас… Так… Это точно бред, просто потому что Джесси не может быть с ними, она осталась дома.
— А портал-то вроде как не закрылся, после того, как мы отправились сюда…
— … Ей нет причин сюда идти, я же знаю, что она ещё от драконьих земель не оправилась, — хмуро ответила русоволосая.
— А вдруг ей стало скучно одной дома сидеть? А МОЖЕТ ТЫ КОРМ ЗАБЫЛА ЕЙ ОТСТАВИТЬ, ВОТ ОНА И ОТПРАВИЛАСЬ К НАМ?
На это предположение Маша лишь фыркнула, но спорить не стала, потому что еды в доме действительно не было.
— П-ф… Ну если они сейчас с Тейлзом и Соником…
Маша выдержала небольшую паузу, дабы всё понять.
— Ну конечно… — вновь заговорила она и заметно оживилась, — ЛОГИЧНО. ТОГДА ВСЕ СХОДИТСЯ!
— ТАК ТЫ ВЕРИШЬ МНЕ И Я НЕ СОШЁЛ С УМА?!
— Возможно ты раньше училась на Вангу, мне то откуда знать, а тебе тем более помнить.
— Так-то да… КОРОЧЕ, ПОЙДЁМ СКАЖЕМ ВСЕМ, ЧТО МЫ ИХ ПОХОДУ НАШЛИ!.. — воодушевилась Яна, но тут же резко замолчала, — Так стоп, я ж точно не знаю где они.
— Вот именно, что они далеко! Они к Эггману идут.
— ... Стоп, В СМЫСЛЕ?! Ты откуда знаешь?
Маша скептическим взглядом посмотрела на Яну.
— Кто тут в Соника играл, ты или я?
— А-а-а, точно… ТОГДА БЕЖИМ ЗА НИМИ?!
— Мы не можем! — Маша резко встала, как охреневший фан и начала тараторить свои странные бредни, — Прямо сейчас они идут к Эггманычу, чтобы подслушать великий и тайный план, чтобы узнать о Рубине Иллюзий, чтобы ПОТОМ мы нашли их, и чтобы они нам все рассказали, И ЧТОБЫ ЭТО ПОМОГЛО БЫ НАМ В БУДУЩЕМ, — глубокий вдох.
— … Воу-воу, полегче, успокойся. Я всё понял, не буду мешать продвижению сюжета, — согласилась Яна.
— Да… а вот сейчас Наклз скажет, что пора на выход через 3… 2… 1.
Дверь в комнату резко распахнулась.
— Будьте наготове, через 3 минуты выходим! — только сказал он и ушёл.
— Ух ты, значит, не я одна Ванга. Круто! — улыбнулась Яна и они вместе пошли готовится.
— Это не Ванга, а поиграть в одну игру с единственным сюжетом 43 раза, — ответила Маша.
— Истинный фанат, я преклоняюсь пред тобой.
— Ой, да ладно тебе, я просто задрот.
Но их речь прервал входящий звонок, который издавался из радиоприемника:
— Наклз… Наклз, ты меня слышишь?
Ехидна тут же подбежал к аппарату.
— РУЖ?! Давно пора, что с Соником?
— Лучше, чем было, — ответила она. — Но они готовы выпустить его в открытый космос.
— ЧТО?! — не поверил командир, — Да ладно вам!
— Эггман держал Соника в живых ВСЁ это время. Хотел, чтобы тот увидел, как его империя развивается, прежде чем выпустить в космос, — объяснила Руж.
— И всё это время пытал его… Низко… Даже для Эггмана, — нахмурился Наклз.
— Эггмана конкретно подбешивает наше противостояние, поэтому он намеренно следует какому-то плану. Часы тикают, босс.
— Но мы не знаем, где его держат! — сказала Эми.
— Ну… На самом деле знаем! — ободряюще заговорила Руж, — Эггман перестроил свое «Яйцо Смерти» и именно там и держат Соника.
Все, кроме Наклза, шокировано посмотрели на Машу. Та же, всё это время зевая, заметила их пронзительные взгляды.
— Что?.. Ах, точно. Не, ну вам стоит доверять людям больше, чё сказать.
— Руж… У тебя сообщников новых не находилось случаем? — угрожающе спросил Вектор.
— Эм. Нет? А что…
Все продолжили пялиться на Машу.
— У меня-я-я… СВОИ СВЯЗИ. КХМ…
«Сука, не надо было так палиться…» — укорила она себя.
— Нет времени разбираться, — громко заговорил Наклз. — Самолет готов к посадке?
— Да, босс.
— Отлично. На выход, ребята.
Все это время, собираясь прямо как баба, к двум подругам вышел Леон, который уже наготове держал свой виспон.
— О, привет! — поздоровалась Яна, тоже настраиваясь выйти в новый бой. А Маша, перед тем как уйти, положила свой превратившийся в рубин иллюзий талисман в сумку.
— Ну, вперёд.
