ЧТО НЕ ТАК С РИЧИ ТОЗИЕРОМ?

- Эй, нельзя как-то поаккуратнее? – Ричи недовольно поморщился и уткнул нос в книгу, полностью закрыв свое лицо. - Ты что, читать умеешь? – съязвил Эдди. - Шутка так себе, - отмахнулся Ричи. - Да брось, - Эдди резким движением вырвал книгу из рук друга и небрежно кинул ее на деревянный ящик, стоящий рядом. - Ну что тебе? – сложив руки на груди, пробурчал Ричи. Его глаза, которые из-за толстых линз очков, казались просто огромными, как у инопланетянина, выражали крайнюю степень недовольства и глубокой обиды. - Ричи, послушай, мне ужасно стыдно за то, что я так грубо повел себя на мосту… А несколькими днями ранее Эдди застал Ричи на так называемом мосту поцелуев. Очкарик стоял, оперевшись локтями о деревянную ограду, и смотрел вглубь оврага, поросшего кустами и невысокими деревьями. Смотрел, но не видел. Его мысли были далеко отсюда, далеко за пределами богом забытого Дерри. Эдди подъехал к другу на велике и резко остановился буквально в паре сантиметров от его ног. Дело в том, что мальчик как раз разыскивал Ричи, ему надо было срочно поговорить о чем-то очень важном. - Привет, Рич, - с улыбкой в голосе произнес Эдди. - Привет, - тихо ответил очкарик, не поворачивая головы. - А я тебя везде ищу… - М? – Ричи развернулся всем корпусом, поправляя свои смешные очки. - Я хотел тебя спросить кое о чем, - неуверенно проговорил Эдди. - Например? – Ричи напрягся. Простая болтовня еще никогда не начиналась со слов «кое о чем спросить». - Это правда? – Эдди, увы, не продумал, как именно он задаст волнующий его вопрос лучшему другу. - Что именно? – недоуменно уточнил Ричи. - Ну… То, что ты… То, что я… В общем, я хочу понимать… Короче, - Эдди тяжело вздохнул, достал из кармашка своих шортов крошечный ингалятор и сделал пару успокоительных пшиков. – Мне кажется, точнее, это даже не мне кажется, а Стэну, что ты… Ну… Э-э-э… Что ты очень… Неравнодушен ко мне. - В каком это смысле? И что значит «кажется Стэну»? О чем вы, мать вашу, вообще разговариваете? – Лицо Ричи выдавало внутреннее недовольство и беспокойство. На задней стороне шеи стали выступать маленькие капельки пота. Эдди осекся: «Зачем я сказал про Стэна? Черт!» - Ну же! Говори! – Ричи повысил голос. - Нет, нет, я перепутал, прости… Я… Стэн тут не при чем. Я хотел сказать другое. - Тогда говори другое! Что ты хотел спросить? – Ричи уже начинало потряхивать от нетерпения. Очень отдаленно, но он стал понимать, к чему клонит его друг. - Я думаю, что ты меня считаешь не просто своим другом… А кем-то другим, кем-то большим, - Эдди страшно волновался, впрочем, как и всегда, хотя на этот раз он даже сам себе не мог объяснить, откуда взялось это волнение. - Что? К чему ты клонишь? – Ричи уже все понял, он понял, что Эдди догадался. Как-то догадался о самой большой его тайне. - Я даже не знаю, как это сказать иначе. Ну, ты же сам все знаешь. Просто скажи мне, так это или нет? Мне это важно. Я не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты или тайны. Ты же мой лучший друг, - наконец, Эдди собрал в кулак всю свою смелость и устремил молящий взгляд на Ричи. Стало очевидно, что очкарику уже не удастся избежать этого. Ему придется во всем признаться, раскрыть все свои карты. Прикусив губу и глубоко вдохнув большую порцию воздуха, Ричи выпалил: - Да, Эдди, это правда. Я люблю тебя, черт возьми. Ричи сам испугался своих же слов, но при этом не нашел в себе сил отвести взгляд от карих глаз друга. Эдди, несмотря на все свои подозрения и догадки, все же был озадачен и даже смущен от того, что услышал. Да, он узнал, что хотел, но что делать с этим знанием дальше? - Спасибо, Ричи. Спасибо, что сказал мне все, как есть, - Эдди просто не знал, как реагировать, поэтому выдал первое, что пришло на ум. - Теперь ты, наверное, будешь меня сторониться, да? – Кажется, Ричи уже пожалел о сказанном. - Нет, что ты! Это ничего не изменит! Я все так же дорожу нашей дружбой, ты все так же самый дорогой в моей жизни человек, даже, может, дороже, чем… Чем моя мама… - Эдди не ожидал, что скажет это вслух, но дело сделано. - Правда? – улыбнулся Ричи. - Думаю, да, - улыбнулся в ответ Эдди. Это были невероятно смелые и очень желанные слова для Ричи. Он медленно потянулся к своему другу, явно желая сделать самое логичное в этой ситуации, – он хотел поцеловать мальчишку. Но Эдди отпрянул, резко и бескомпромиссно, а на его лице будто скользнула гримаса отвращения. Ричи не проведешь, он сразу считал этот недвусмысленный посыл. - Ах вот, значит как! Ничего не изменит, да? Оно и видно, - покачав головой, с усмешкой произнес оскорбленный Ричи. – Я так и думал… Очкарик сделал несколько быстрых шагов в сторону, поднял свой байк с земли, быстро заскочил на него и, прежде чем удалиться с места, которое навечно станет для него напоминанием Самого Большого Позора в его жизни, крикнул Эдди: - Я не гомик, понял меня?! Злой и униженный, Ричи принялся изо всех сил крутить педали, чтобы как можно скорее оставить позади себя источник его болезненного влечения. А Эдди так и остался стоять на мосту, не в силах что-либо сделать. Его округлившиеся глаза наполнились слезами. И вот теперь, по прошествии этих нескольких дней, Эдди нашел в себе силы прийти в подпольный бункер «Клуба Неудачников». Прийти, чтобы найти там Ричи… - Я не должен был так поступать с тобой, особенно после твоего, кхм, признания, - с сожалением в голосе произнес Эдди. - Признания в чем? – Ричи скривил губы в пренебрежительной улыбке. - Сам знаешь… Мне правда стыдно за свое поведение. Я знаю, что виноват перед тобой. И мне нужно… Мне необходимо, чтобы ты меня простил. Поверь, я совсем не хочу, чтобы мы перестали дружить, - Эдди делал паузы после каждого второго слова, а его взгляд не мог сконцентрироваться на какой-то одной точке. Он сильно нервничал. – Все эти дни я сам не свой, ты на меня не обращаешь почти никакого внимания, я даже уснуть по ночам толком не могу… - Ох, правда? Уснуть не можешь? Бедный, бедный Эдди! – В порыве негодования Ричи попытался приподняться на руках, но тканевый гамак отнюдь не самая подходящая опора: очкарик тут же неловко плюхнулся обратно на спину. – Что ты хочешь от меня?! Ты вытащил из меня то, что я планировал никогда никому не говорить, особенно тебе! Я думал, что просто пережду это, справлюсь с этим, а ты пришел и нагло потребовал от меня каких-то признаний. Зачем тебе это нужно? Эдди потупил взгляд в пол и сжал губы. Ему стало еще более стыдно и неловко, ведь Ричи был абсолютно прав. - Неужели ты думаешь, что я стану бегать за тобой, Эдс? Да мне плевать уже, всё! Отвянь! - Ричи отвернулся. - Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты меня так называешь, - Эдди, наконец, перевел взгляд на друга. – Эй, ну ты что? Посмотри на меня! - Не буду, - злобно буркнул Ричи и крепко стиснул зубы. На лице у Эдди нарисовалась едва заметная улыбка. Он осторожно прикоснулся своей маленькой прохладной ладошкой к теплой руке Ричи. От неожиданности очкарик резко одернул руку и бросил диковатый взгляд на друга. - Что ты делаешь? – тихо проговорил Ричи. - Я лишь хочу извиниться, - Эдди не мог скрыть волнения в голосе. - Тебе не за что извиняться. Это все равно ничего не исправит. Это не исправит меня! То, какой я есть! Неужели ты не понимаешь? Я ненавижу себя за то, кто я есть! Ненавижу, мать твою! – Ричи взорвался гневной тирадой, от чего упругие кудряшки на его голове смешно сотрясались. Но Эдди даже не вздрогнул, он с каким-то сожалением посмотрел на друга и, нервно сглотнув комок, засевший в горле, всем телом подался вперед. Это было словно по наитию: бледно-розовые, чуть сухие губы Эдди встретили влажные губы Ричи. Очкарик совсем не ожидал этого и хотел было оттолкнуть от себя друга, но…не смог. Все его тело вдруг обмякло. Он словно тряпичная кукла рядом с Эдди, сам себе не хозяин. Он столько раз представлял этот момент, столько раз прокручивал у себя в голове то, как это могло бы произойти, а теперь, когда тот самый момент настал на самом деле, не смог даже пошевелиться. Несколько секунд неловкого прикосновения губами, и, наконец, Эдди решился углубить поцелуй. Его еще более холодные от волнения ладони сами потянулись к голове Ричи, тонкие, совсем еще детские пальцы впутывались в непослушные темные кудри. С каждым мгновением этот нескладный поцелуй казался все более неправильным, но Эдди и не думал останавливаться. Сердце мальчика колотилось в бешеном ритме, все мысли перепутались, он не мог думать о чем бы то ни было. Было лишь одно, что совершенно ясно озаряло его разум, – осознание того, что ему это нравилось. Наконец, временный «паралич» отпустил Ричи, и он тут же притянул тощее тельце друга к себе. Плотнее, ближе, как он и мечтал об этом в своих самых смелых ночных фантазиях. Внезапно Ричи почувствовал себя совершенно взрослым. Потому что он делал что-то такое, что дети делать не могут и не должны. И это ощущение, которое росло внутри него, сильно ему нравилось. Эдди начал неторопливо подаваться назад, разрывая поцелуй. Шумно выдохнув, Ричи повиновался и отпустил друга из своих объятий. На губах мальчика остался едва уловимый мятный вкус Эдди, а в его взгляде читалось сожаление, что все закончилось. То, чего он так сильно жаждал, прошло. Друзья не могли вымолвить ни слова. Они лишь стыдливо смотрели друг на друга, каждый думал о чем-то своем. И все же Эдди сделал то, что и хотел: он получил прощение друга, а Ричи… Ричи, наконец, перестал чувствовать себя таким уродом, коим считал себя все это время. Он такой же, как и все остальные. Как Большой Билл или Стэн или Майк или Бен... Как Эдди… И сейчас ему этого было достаточно.