like clockwork, we begin

Тэхён влюбляется медленно и неторопливо, почти как падают первые снежинки зимой, отстраняясь и задерживая дыхание. Если честно, Чонгук всегда был с ним. Он постоянно был рядом, сопровождал его застенчивой и нежной улыбкой, неизменно слушал его болтовню, регулярно помогал ему при необходимости. Чонгук всегда был его лучшим другом, возможно, человеком, о котором он заботится больше всех на этом свете. Он должен был это предвидеть; действительно, учитывая тот факт, что это уже давно осознали все, кроме них самих. Тэхён влюбляется почти так же нежно, как Чонгук гладит его скулу большим пальцем, когда Ким заставляет его обняться. Он влюбляется в то, как Чон проводит руками по его волосам, в то, как Чонгук на него смотрит так до невозможности любя, зарождая надежду в Тэхёне, хотя тот и злится на себя из-за мысли, что Чонгук может вообще его не захотеть. Нет никакого резко появившегося осознания, что он влюбился в своего лучшего друга; просто чувство трепета в его груди при каждой встрече с Чонгуком. Сначала он понял, что влюблён в улыбку Гука, затем осознал, что причиной, почему Чон постоянно заставлял его смеяться — была любовь к смеху младшего. Он чувствует вину, в каком-то смысле. Чонгук — его лучший друг, и он должен быть благодарен за присутствие такого человека в своей жизни, но он чересчур эгоистичен, раз хочет всё: хочет знать все существующие версии Чонгука. Мечтает узнать, каким бывает Гук с любовниками, желает увидеть, каким Чон просыпается, почувствовать, каково это — ложиться с ним спать; и каждая мысль причиняет ему боль. — Хэй, Гук, — он начинает разговор, пока они лежат на полу в спальне Тэхёна, рассматривая потолок и просто наслаждаясь компанией друг друга. Ему нравится проводить время с Чонгуком именно таким образом. Слова были необязательны — вот, что в их дружбе нравилось ему больше всего: их связь схожа с той, которую писатели изображают между родственными душами и вечными узами (и, если подумать, Тэхён должен был и раньше догадаться, что ему судьбой предначертано безнадёжно влюбиться в Чонгука). Гук просто мурлычет, и Ким делает глубокий вдох. — Ты когда-нибудь был влюблён? — Возможно, — отвечает Чонгук, и, несмотря на то, что Тэхён его не видит, он распознает в голосе неуверенность. — Я никогда не чувствовал любви к своим бывшим, но, в принципе, я не знаю, на что это похоже. — Думаю, ты бы понял, если б любил, — говорит Тэхён, поворачивая голову влево, чтобы взглянуть прямо в глаза Чонгуку. — По-моему, в этом вся суть любви. Она сжигает тебя изнутри, заставляет тебя нуждаться в человеке, словно в воздухе. — Чонгук хихикает, а Ким понимает, что надвигается речь о зависимости, поэтому продолжает: — Любовь может ранить, однако если окажется взаимной, то станет самым лучшим чувством на свете. — Ты будто влюблён, — говорит Чонгук с ехидной улыбкой на лице, и Тэхён облизывает губы. — Думаю, так и есть, — лжёт Ким, так как он знает, что влюблён. Его голос мягок и нежен, а Чон слабо хмурится. — В кого? — Единственное, что он произносит, а Тэхён теряет веру, ведь он надеялся, что Гук прочтёт всё в его глазах. — Я скажу тебе, — отвечает он. — Только не сейчас. И это, скорее, обещание себе, чем Чонгуку. Он уверен, что однажды сможет признаться. Но сегодня не тот день. Он возвращает взор к потолку и не замечает, что взгляд Чонгука задерживается на нём.

✩✩✩

Чонгук влюбляется быстро и молниеносно, подобно разящему берег цунами, что разрушает всё на своём пути. Парень в недоумении: почему он раньше не осознавал, насколько Тэхён красив, когда солнечный свет ласкает его кожу, или как прекрасны его губы — ведь сейчас всё кажется таким очевидным. Ему стыдно за то, что он не замечал этого прежде. Он точно помнит день, когда пробудилось это глупое увлечение его лучшим другом: Тэхён говорил о влюблённости, а в Чонгука словно вонзили нож и покрутили им. Сначала он подумал, это связано с тем, что Ким не хотел говорить, в кого влюбился, но позже Гук стал замечать всякие мелочи, к примеру, как Тэ царапает щёку, когда нервничает, или как его голос смягчается при разговоре о своих близких (Чонгук несказанно рад, что имеет честь быть частью этой маленькой группы людей). Его чувства к Киму подобны пламени, заливающемуся бензином, и теперь Чон понимает, что имел в виду Тэхён, когда говорил о сжигающей человека изнутри любви. Ему интересно: Ким горит точно так же? Но его больше волнует человек, который заставляет Кима так себя чувствовать, и что в нём особенного. Ведь Гук знает, что нужно быть особенным, чтобы породить такое чувство в человеке. Он это понимает, ведь теперь сам любит и может подтвердить, что Тэхён — самый особенный из всех людей, которых ему когда-либо довелось повстречать. Это нехорошо, ведь ему больно, но он не хочет это игнорировать. Не знает, захочет ли когда-нибудь, учитывая чувства, что любовь к Тэ ему приносит. Чонгуку нравится быть влюблённым, но он в той же мере и ненавидит это. Он перестаёт заявляться домой с разными людьми, так как теперь это кажется неправильным, и он больше не упоминает Тэхёну об особах, что пытаются с ним флиртовать. Ким это замечает и спрашивает Чона, в чём дело, и хотя каждая клетка в теле Гука подсказывает ему крикнуть «потому что они больше ничего не значат, мне нужен только ты», он произносит: — Да так, походу, растерял всю свою обаятельность. Тэхён смеётся, а Чонгуку хочется ударить стенку. Но он — Чон Чонгук и не знает, как молчать о чём-то, тем более с Тэхёном, поэтому решает признаться. Он не знает как и, если честно, не хочет заморачиваться над этим, посему просто звонит Тэхёну и приглашает его к себе. Чонгук рад, что Тэ легко соглашается и не спрашивает причину, и пытается отвлечься, чтобы не сойти с ума в томном ожидании. Когда Тэхён стучится в дверь общежития, сердце Гука пропускает удар. Он распахивает дверь, и Ким дарит ему широкую улыбку, на которую Чонгук пытается ответить тем же, хоть и задыхается от страха. Какое-то время Чону страшно, ведь сегодня он может потерять Тэхёна навсегда. Возможно, он испортит лучшее, что есть в его жизни, но всё же ему нужно это сделать, иначе он взорвётся. — Итак, — начинает Тэхён, вступая в комнату прежде, чем Чонгук его пригласит. — Зачем ты меня позвал? — Я кое-что осознал, — произносит Гук, закрывая дверь и присаживаясь на кровать. — Хм? — Тэхён поворачивается, устремляя взгляд на друга и упираясь руками в бока. — И что же? Слова горят на кончике языка Чонгука, ведь они хотят вырваться, но не могут. — Я влюблён, — выдаёт он, на что Ким приподнимает бровь. — Ты влюблён, — повторяет Тэ. Он глубоко вдыхает и опускает взор на свои ноги. — Отлично. В кого? Чон испытывает дежавю, ведь он задал идентичный вопрос всего несколько месяцев назад в доме Тэхёна, но ощущения другие. — Я первый спросил, — возражает он, возможно, в попытке выиграть время, а возможно, из желания узнать правду перед тем, как признается сам и потеряет Тэ навсегда. Или, вероятно, потому что крошечная часть парня всё ещё надеется, что его чувства взаимны. — Не думаю, что ты действительно хочешь знать, — бормочет Тэхён, по-прежнему не отводя глаз от пола. — Почему? Я его ненавижу? — Ким отрицательно мотает головой. — Тогда почему? Тэхён ничего не говорит, и Чонгуку кажется, что он сию секунду взорвётся. Он встаёт и делает пару уверенных шагов в сторону Кима, прислоняя руку к щеке старшего. — Хэй, Тэ, — шепчет он, ведь Ким не смотрит на него. — Взгляни на меня. Почему ты не хочешь мне сказать? Тэхён переводит взор на друга, но оставляет вопрос без ответа. Чонгук вздыхает: — Хочешь знать, в кого я влюблён? — спрашивает он. У Кима вмиг расширяются глаза, словно он испугался. — Я не уверен, — вполголоса отвечает парень. — Хочу? — Не знаю, может и нет. — Чонгук сглатывает в попытке избавиться от неприятного кома в глотке. — Но, думаю, тебе стоит. — Хорошо. Скажи мне. Зрачки Тэхёна испепеляют его — больно, по спине бегут мурашки. Тэ в ожидании, а Чонгук теперь понимает, что ему следовало найти более красивый способ рассказать о своих чувствах. По мнению Гука, Ким заслуживает каждый дурацкий романтический поступок на этом свете, даже если они слишком ванильные и нелепые. — В тебя, — выдыхает Чонгук. Он видит, как губы Тэхёна слегка раскрываются, а нижняя слабо подрагивает, пока в глазах читается сомнение. — Это ты, Тэхён. — Я? Ты уверен? Чон хихикает, ибо Ким не убегает и всё лучше, чем он себе представлял. — Я ещё ни в чём не был так уверен. — Ты любишь меня, — шокированно бормочет Тэхён. — Очень сильно. — Кивком подтверждает Чонгук. Он неосознанно подаётся вперёд, его губы касаются уст Тэхёна, рука располагается на щеке старшего, их лица сближаются, и Тэ задыхается. На секунду Чонгука посещает мысль о том, что всё кончено, что Ким отстранится и скажет, что не чувствует к нему того же. Однако тот запускает руку в волосы младшего и целует его — Чонгук издаёт приглушённый стон. Поцелуи с Тэхёном кажутся такими родными, что странно, ведь раньше такого не происходило. Их губы соприкасаются так, словно они прорепетировали этот момент — плавно и просто идеально, будто они занимались подобным постоянно и знают движения друг друга как свои пять пальцев. Чонгук проводит языком по пухлой нижней губе Тэхёна в просьбе войти, и Тэ приоткрывает рот; Гук хнычет при углублении поцелуя. Он оборачивает руки вокруг талии Кима, а тот — вокруг шеи Чона. Парни до невозможности близки и теряются друг в друге. Старший захватывает нижнюю губу младшего меж зубов и отстраняется, тем самым оттягивая её — Чонгуку кажется, что душа покидает его тело. — Хочешь знать, в кого я влюблён? — спрашивает он с дразнящей улыбкой на лице. Чонгуку не нужно задавать вопрос, ведь он всегда верил, что поступки важнее слов, а то, как Тэхён только что его целовал — всё объясняет. Однако он всё равно интересуется, так как хочет узнать, каково это: услышать эти слова из уст Кима. — В кого же? — вопрошает он, соединяя их лбы. — В тебя, — выдыхает он в губы Гука. — Это всегда был ты, Чон Чонгук. И он улыбается, ведь Тэхён идеален. Он громкий и навязчивый, некоторые даже скажут, что моментами надоедливый, но всё же идеальный. Он заботливый и нежный, оптимистичный и любящий, и несмотря на то, что любовь к нему Чонгуку в новинку, младший понимает, что тоже всегда был влюблён в Тэ. Возможно, изначально не в романтическом плане, однако он всегда был первым, кого Гук выберет. — Я люблю тебя, — говорит Чонгук, покусывая губы Тэхёна, просто потому что теперь может это делать. — Я тоже тебя люблю, — хихикает Тэ. — Так сильно. Боже, как же хорошо произносить это вслух! Чонгук улыбается и снова прижимается к Тэхёну.