Неприкасаемый

Не успел Майк оглянуться, как пролетел апрель. В конце учебного года с его распланированными выступлениями, тестированием и весенними каникулами время всегда летело очень быстро. Майк уставал, но это был стресс приятного рода, ощущение, которым он, как музыкант, жил. В школе все шло хорошо, на личную жизнь он тоже пожаловаться не мог. В последнее время он вел себя как примерный сын, исправно приходил на воскресные семейные ужины, играл с племянницами и с удовольствием проводил время в компании родителей, брата и его жены. Когда Брэд ушел, Майк первым делом перестал ходить на эти ужины, потому что ему не хотелось постоянно испытывать жалость всей семьи и стыд за то, что остался в одиночестве. Но теперь в его жизни появился Честер. Может быть, он и не мог пока о нем рассказать, но тот факт, что он снова строит с кем-то отношения, придавал ему уверенности в себе. Со дня свидания, совмещенного с шопингом, он провел с Честером еще два выходных – тех, во время которых девочек не было дома. Связь между ними крепла с каждой минутой, которую они проводили вместе, и, несмотря на желание, испытываемое ими друг к другу, они старались не переступать грани. Они обнимались на диване, будто подростки-девственники, искали и находили друг у друга слабые места, прикосновения к которым посылали мурашки по коже и срывали выдохи и стоны с губ, и им этого хватало. Теперь Честер знал, что, если поцеловать Майка в шею, тот запрокинет голову от удовольствия, а Майк - что всякий раз, когда он легонько проводит кончиками пальцев по соскам Честера, тот вздрагивает, и дыхание у него сбивается. Майк чувствовал, как Честер льнет к нему, но оба старались не заходить в своих ласках дальше. В глубине души он понимал, что весь самоконтроль пойдет псу под хвост, если они разденутся и начнут трогать друг друга в более интимных местах. Одна только мысль о том, чтобы опустить руку Честеру на джинсы, была почти невыносимой. Он знал, что стоит ему так сделать, сдержаться будет невозможно. Даже тогда, когда он сидел за письменным столом по уши в бумажной работе, заполняя бланк за бланком, необходимых для многочисленных поездок, в которые предстояло отправиться его оркестру, одна мысль о том, что рано или поздно он доберется до всего, что у Честера под джинсами, действовала на него возбуждающе. Одна только мысль о сексе ошеломляла его. Очень уж долго все это тянется. Слишком долго. Когда уже лето? Я так хочу, чтобы в наших отношениях все сложилось, как надо. Я полностью готов к следующему шагу. И не сомневаюсь, что он тоже к нему готов. Я так радуюсь, когда он пишет мне по утрам «Доброе утро». Люблю проводить время с ним. Даже Лекси начинает к нему привыкать. Я готов. Прозвенел звонок, у Роба закончился урок, и Майк, вздохнув, сохранил свою работу на школьном компьютере. Ему надо было потратить еще как минимум час, чтобы разобраться со всеми заявками на выезд, и его бесил тот факт, что приходилось прерываться. Он вышел из офиса, и его чуть не сшибли с ног двое ребят, которые спешили из класса в кабинет математики. Майк отчитал их за то, что они носятся в зале для репетиций оркестра, и тут вошла Лили. На ней было ярко-желтое худи с надписью GAP, которое выделяло ее среди прочих учеников, одетых в черные футболки и толстовки. Она смотрелась, как желтый фломастер в коробке простых карандашей. Но не это, а то, как она себя вела, привлекло внимание Майка. На сей раз она была молчалива, и ее не окружали подруги. Майк выпроводил Брендана и Эйдана и повернулся к Лили, которая доставала флейту из локера. Обычно она всегда громко болтала с друзьями, и он нередко отчитывал ее за шумное поведение, когда она заходила в зал, но теперь она словно погрузилась в свой мир. Это означало, что что-то явно не так, и в данный момент Майка не волновало, что она дочь Честера или что он не особенно нравится ей. Сейчас она была для него просто ученицей, по всему виду которой было ясно: что-то случилось. Он повел себя так же, как и всегда в таких ситуациях. Майк прошел к возвышению для дирижера, в одной руке держа методичку, в другой – кофейную кружку. - Лили, у тебя все хорошо? – спросил он, наблюдая со своего места, как дочка Честера одним махом собирает флейту и опускается на сиденье. Она сидела, повесив голову, длинные волосы падали на лицо и худи: черный водопад на солнечно-желтом фоне. - Почему вас это волнует? – резко спросила Лили, и Майка это поразило. Он давно уже имел дело с подростками и знал, что девочки в таком возрасте в особенности склонны к перепадам настроения, но Лили Беннингтон обычно пребывала в приподнятом состоянии духа. Она пользовалась популярностью у мальчиков, была умна, и при этом ее не волновало, что думают о ней другие. Целых три привлекательных качества для девочки-подростка. - Я просто подумал… может быть, тебе нужно поговорить о том, что у тебя на душе, - сказал Майк. – У тебя расстроенный вид. Но, если хочешь, можем поговорить после урока. Или нет. Я просто предложил. Лили подняла на него сердитый взгляд. - Да вы все равно не можете ничего сделать, - огрызнулась она и покосилась на одноклассников, которые возились с инструментами перед началом урока. – У меня с папой дурацкие проблемы. При упоминании Честера сердце Майка пропустило удар. Он знал, что ему не стоит в это лезть и проявлять любопытство, но ему хотелось узнать, из-за чего Лили так расстроилась. - Ты права, - сказал он. – Я ничего не могу поделать, но могу выслушать. Иногда этого достаточно, чтобы понять, как поступить. - У папы новый парень, - выпалила Лили, и ее лицо тут же исказилось от боли. – И он не приводит его домой. А это значит, что дети ему не нужны. И я не знаю, зачем папа встречается со всеми этими людьми, которые терпеть нас не могут! – воскликнула она со слезами в голосе. Майк слушал ее, раскрыв рот, и не мог вымолвить ни слова. Такого он не ожидал услышать от Лили. Когда ему доводилось помогать ученицам в их проблемах, в основном это были мелкие ссоры с девочками, плохие оценки, переживания из-за мальчиков. Ему никогда раньше не приходилось помогать какой-либо девочке в драматической ситуации с бойфрендом ее папы, особенно учитывая, что этим тайным бойфрендом был он сам. С минуту он смотрел, как Лили пытается взять себя в руки, потом потянулся к коробке с бумажными платками. - Возьми, - мягко сказал он, протягивая ей платок. – Если хочешь поговорить об этом, можем пройти отсюда в офис. – Он подождал реакции Лили. Она покачала головой. – Ладно. Может, тогда после урока. Весь урок он был занят мыслями о Честере. Между ними все шло хорошо, но теперь он узнал, что из-за их тайных отношений страдают девочки, и мысль об этом была неприятна. Последнее, чего ему хотелось, - это быть причиной раздора между Честером и его детьми. Даже Лайла была более подавленной, чем обычно, и Майк подумал, что, возможно, они с ней обсуждали эту тему перед школой. У Майка был достаточно большой опыт преподавания, чтобы суметь провести репетицию на автомате. В любом случае, повторение пройденного никогда не было лишним, и в основном он не учил чему-то новому, а говорил «Молодец» либо «Сыграй еще раз». Иногда выдавались такие уроки, и он не беспокоился по этому поводу. Он был слишком занят мыслями о том, что же он скажет Честеру или что тот скажет ему, если поднимет эту тему сам. Наконец он посмотрел на часы и понял, что пора заканчивать урок. - Хорошо сегодня порепетировали, ребята. Весенний концерт не за горами. Можете собираться. – До звонка было две минуты, но с Майка было довольно. Ему не терпелось написать Честеру и рассказать ему о том, что его беспокоило. Он взял кружку, сошел с возвышения и бросил взгляд на Лили. - Лили, хочешь поговорить? – тихо спросил он, встав перед ней. - Все нормально, мистер Шинода, - промямлила Лили. Она взяла футляр для флейты, отнесла его к локеру. – Это все равно не поможет. Он просто поступит так же, как обычно. Будет встречаться с ним какое-то время, привяжется к нему, а потом, когда окажется, что парень не хочет с нами знакомиться, они расстанутся, и он снова впадет в депрессию. – Она посмотрела во встревоженные глаза Майка. – Я этот момент ненавижу больше всего. Когда он сдается. Я просто хочу, чтобы папа был счастлив. - Она положила флейту в локер, взяла рюкзак. – Но спасибо вам. Майк с колотящимся сердцем смотрел, как она выходит из зала, и мысленно повторял ее слова. Он поступит так же, как обычно. Похоже, он со многими встречается. Похоже, наши отношения для него не такие уж особенные, как я думал. Может, у нас ничего и не выйдет. Осталось ждать месяц, но я могу и не дождаться. Раз девочек это так расстраивает, он может порвать со мной прямо сейчас. Он отнес кружку в офис и сел, даже не заметив, как перекосилось кресло, хотя обычно его это всегда бесило. Ему нужно было поговорить с Честером. Если существовала хотя бы минимальная возможность того, что тот хочет порвать с ним, Майк хотел об этом узнать сразу. Он подумал о том, что, возможно, последние несколько месяцев были напрасной потерей времени, и тут же ощутил те же чувства, которые нахлынули на него после разрыва с Брэдом. Он повернулся к столу, засунул под него ноги и уронил лоб на ладони. Он порвет со мной. А я не хочу, чтобы все закончилось. У нас ведь все только началось. Мы сблизились. Я был так счастлив, а теперь… теперь между мной и детьми он выберет их, как и должно быть. Он же их папа. Вот именно поэтому нельзя встречаться с родителями учеников. Я должен был ему отказать. Теперь он и меня бросит, как прочих. И все это окажется напрасной тратой времени… как с Брэдом. Он делал глубокие вдохи, чтобы успокоиться, и тут зашел Роб. - Ого. Что, настолько плохой урок? – спросил он, опускаясь на стул и автоматически потянувшись к пакету с протеиновым порошком и бутылке с водой. – Да ладно тебе, Майк. Это ведь весенний концерт для новичков, а не конец света. Не может быть, что все так уж плохо. Майк потер лоб, посмотрел на Роба и сузил глаза, увидев презренный шейкер. - Типа того. Все будет нормально. Просто я жду не дождусь, когда же день закончится. – Он потянулся к телефону, зашел в сообщения и уставился на последнее смс Честера. Честер: Доброе утро! Проснулся и уже думаю о тебе. Жду не дождусь выходных. Ужасно скучаю. В конце был смайлик-поцелуй. Майк тогда, утром, ответил ему таким же смайликом и словами «Доброе утро». Обычно они переписывались целыми днями, но теперь, если Майк не был занят оркестром, значит, его с головой поглощала бумажная работа, и, должно быть, у Честера тоже было полно дел, поэтому он больше не писал. А может, он утром поссорился с девочками? И теперь не пишет, потому что собирается со мной расстаться? - Майк. Голос Роба донесся до охваченного паникой Майка. - Извини… да. Я просто устал, вся эта дурацкая работа с бумажками… Шестой урок был классным, звучат они хорошо. А как с перкуссионистами? У них все получается? Надо выбрать время для совместной репетиции всех новичков, - быстро проговорил он, пытаясь скрыть свою рассеянность. Роб приподнял бровь, внимательно поизучал лицо Майка. Прядь волос упала ему на очки. - Да. У перкуссионистов все нормально. – Он потряс шейкер пару секунд, сделал глоток. На этот раз напиток был с привкусом ванили. – Уверен, что на этом все? Ты тут несколько недель как по облакам ходил, и я думаю, что это из-за Пола, а теперь у тебя такой вид, будто… в общем, ты выглядишь так же, как до него. У вас что-то случилось? Роб уже несколько недель не спрашивал о Поле. Он старался с уважением отнестись к просьбе Майка не расспрашивать его обо всем на раннем этапе отношений, чтобы разобраться самому, без давления. Поэтому Роб просто наблюдал за переменами в поведении коллеги, но почти никак не комментировал их. Майк уже не так дотошно относился к тому, чтобы приходить на работу минута в минуту. Он был сонным и постоянно отвлекался. Но с детьми он вел себя не так сурово, как раньше, на уроках стало как-то веселее. Майк вздохнул. Ответить ему? Я даже не знаю, случилось между нами что-то или нет. Я знаю только то, что Лили и Лайла огорчены тем, что узнали. Честер, может быть, даже не знает об этом. - С Полом у нас все отлично, - солгал Майк. – Я как раз собирался ему написать. - Может быть, он снова заставит тебя улыбнуться. Мне нравится влюбленный Майк. – Роб откинулся на стуле, улыбнулся, увидев потрясенное лицо Майка. - Влюбленный? – повторил он. – Я такого не говорил. Мы не… мы еще не… то есть… - Майк запнулся и чуть покраснел. – Не уверен. Мы мало встречались. Мы видимся раз в две недели, на выходных. - Серьезно? Почему? – спросил Роб и закинул ногу на ногу. – У него что, дети? – Будучи учителями средней школы, они многое знали о проблемах разведенных родителей, которые вечно делили опеку над детьми. Когда репетиции выпадали на выходные, они постоянно с этим сталкивались. Майк ненавидел разбираться со всем этим, и Роб не ожидал, что он ввяжется в подобное. Он посмеялся, потом заметил печальное выражение лица Майка и, тут же посерьезнев, склонился вперед. – Вот блин, Майк, у него и правда дети? Последовавший за этим вздох был еще более долгим и мрачным. Майк закрыл глаза, откинулся на спинку кресла. - Борди, ты и не представляешь, как все сложно. Я старался сосредоточься на приятной стороне наших отношений и игнорировать сложности, но да, ты угадал. - Бля, - тут же ответил Роб. – И какого возраста? Майк помолчал, пытаясь решить, хочется ли ему говорить об этом с Робом. Они проработали вместе шесть лет, и его бесило, что приходится скрывать что-то от него. Роб был хорошим человеком. Ему можно было доверять. Я могу просто рассказать ему все. Он не проболтается. Мне не обязательно вдаваться в детали. Майк прикрыл глаза рукой. - Одиннадцать. – Он не пояснил, что обоим детям по одиннадцать лет. То, что он сказал, было полуправдой. Роб выпрямился на стуле. - Одиннадцать? Ну, по крайней мере, ты знаешь, как ладить с детьми этого возраста. Ты уже познакомился с ребенком? - Еще нет. Рано, понимаешь? - Майк, но прошло три месяца. Не так уж рано. К такому сроку ты либо понимаешь, что что-то получится, либо нет. И кто против этого? Ты или Пол? - Я… ну… мы оба. - Майк снова опустил взгляд на телефон, быстро набрал «Привет» Честеру. Он рассеянно продолжил: - Думаю, мы оба. Он осторожничает, когда дело доходит до того, чтобы знакомить кого-то с девочками. И я не хочу, чтобы мы знакомились, пока мы оба не будем уверены в своих отношениях, понимаешь? – Он поднял глаза, увидел, как уставился на него Роб, и тут же понял, что облажался. - Девочки? То есть, ребенок не один? Ты сказал, что ребенку одиннадцать лет. – Роб поставил шейкер на край стола, скрестил руки, глядя на Майка своим типичным учительским взглядом, так и говорившим: «Лучше не ври мне!» Майк отвел глаза, посмотрел на шейкер. - Да. Бля… да, им по одиннадцать. Роба озарило. - Охренеть, Майк. Близняшки? Девочки-близняшки? Близняшки, которым по одиннадцать. Ты прикалываешься, что ли? Пол – это Честер Беннингтон? – Он широко распахнул глаза. – И какого ты мне не рассказал? Я заметил, что ты на него запал, но мне бы и в голову не пришло, что ты станешь встречаться с отцом учениц! - Шшш! – в панике прошипел Майк. – Не говори мне ничего! Я знаю, что нам нельзя встречаться с родителями учеников. Потому и не сказал тебе. И у нас не так уж далеко все зашло. По крайней мере, пока. Я знаю, что есть определенные препятствия, девочки учатся в моем классе, и все такое. Клянусь, я не собирался к нему привязываться до конца учебного года. Роб покачал головой. - Да меня это не смущает, Майк, ты можешь встречаться, с кем хочешь, просто… Честер Беннингтон? Ты пару месяцев назад его детей терпеть не мог. А теперь встречаешься с их папой. То есть, когда нам попадаются несносные ученики, мы знаем, что после окончания учебного года избавимся от них. Но, если у вас с Честером все будет серьезно, то ты окажешься связан с ними навечно. - Мы теперь гораздо лучше ладим, - сказал Майк, и тут у него завибрировал телефон. Честер: И тебе привет. Тут сегодня дурдом творится. Поверить не могу, что еще только среда. Майк: Да, у меня тоже безумный день. Он снова перевел взгляд на Роба. - Знаю, с ними непросто, но у них тяжелая судьба. Они пережили развод, потом узнали, что папа предпочитает мужчин… это немало. – Телефон снова завибировал, и он постарался удержаться и не читать сообщение сразу же. – Борди, не говори никому. Я даже семье не сказал. - Джей не знает? – тихо спросил Роб, наблюдая, как Майк возится с телефоном, нервно почесывает предплечье, читая сообщение, и отправляет смс в ответ. Роб терпеливо ждал, замечая, как сильно нервничает Майк. Честер: Жду не дождусь, когда же пять часов. Майк: Мне очень нужно сегодня с тобой поговорить. Можешь прийти? На час или типа того. Майк оторвался от телефона. - Я пока не могу ему сказать. Уверен, он подозревает, что у меня кто-то есть, но я не хочу, чтобы он рассказал Хану. - Он прежде всего твой брат, Майк. Уверен, он к этому серьезно отнесется. – Роб смотрел, как Майк читает очередное сообщение Честера. - Просто… не хочу обнадеживать маму и папу, пока не буду во всем уверен. Пока не стану для девочек Майком, а не мистером Шинодой. Понимаешь? – Майк быстро ответил на сообщение Честера, в котором тот спрашивал, во сколько ему приехать. – Когда Брэд ушел, все так сопереживали мне, вели себя со мной так бережно… и я больше не хочу, чтобы меня жалели, Борди. Знаю я, как это бывает. Не хочу, чтобы моя мама привязалась к Честеру, если у нас ничего не выйдет. Они тяжело переживали мой развод, хоть и пытались это скрыть. Не хочу, чтобы они знали обо всем этом, пока мы не сможем встречаться открыто. Пока девочки не примут то, что между нами происходит. - Понимаю, - сказал Роб, взялся за позабытый было напиток, потряс шейкер, и шарик застучал по стенкам с ненавистным Майку звуком. – Я буду нем, как рыба. Понимаю, ты осторожничаешь. Надеюсь, у вас все получится. Ты совсем другой с тех пор, как его встретил. Больше похож на того, прежнего Майка. – Роб добродушно улыбнулся. – Я скучал по нему. Майк улыбнулся в ответ, хоть внутри все и сжималось с той самой секунды, как он прочел последнее сообщение Честера. - Знаю, Борди. Поверь, я тоже хочу, чтобы все получилось. Честер: Увидимся в 6:30. **** Майк нарезал круги по гостиной. Время от времени он поглядывал на холст, который они с Честером несколько недель назад повесили над диваном. Одна мысль о том, что между ними, возможно, все кончено, жгла ему сердце. Он знал, что больше не сможет смотреть на эту картину, если сегодняшний визит Честера окажется последним. Я сниму ее. И ту, которая наверху, тоже. И просто вернусь к тому, как все было раньше. Когда у меня была только Лекси. Майк вздохнул. Ему не хотелось возвращаться в прошлое. Он привык к тому, что каждый второй уик-энд его жизни был заполнен Честером. Его смехом, искренностью, поцелуями, прикосновениями, теплом. Теперь ему казалось, что вернуться к прежней жизни с пятницами, которые он проводил в одиночестве, будет даже тяжелее, чем когда от него ушел Брэд. Когда Брэд ушел, мы уже какое-то время отдалялись друг от друга. А с Честером мы только сблизились. Боже. Я не хочу, чтобы все заканчивалось. Стук в дверь застал его врасплох. Майк прижал ладони к щекам. За дверью стоял Честер, и то, будут ли продолжаться их отношения – а они вообще в отношениях? – казалось, зависело от того, в курсе ли он, насколько расстроились девочки. Не успел он сказать и слова, отворив дверь, как Честер шагнул в прихожую и тут же взял в ладони лицо Майка. - Майки, что стряслось? Ты присылал такие странные сообщения. И сегодня ведь будний день. У меня мало времени. Девочки пошли поужинать с Тэл. Что случилось? – снова спросил он, встревоженно вглядываясь в глаза Майка. - Девочки, - начал Майк. – Все дело в девочках. - А что с ними? – Выражение лица Честера тут же сменилось на настороженное. Он опустил ладони, сделал шаг назад. – Что не так с девочками? Майк тут же ощутил пустоту без его прикосновения. - Все так, просто... Лили пришла на репетицию в расстроенных чувствах, и когда я спросил ее, что с ней, она сказала, что дело в тебе. И в некотором роде во мне. – Они стояли в прихожей, и Майку хотелось перейти в гостиную, но Честер застыл на месте с таким выражением лица, будто готов броситься на защиту своих девочек. - В тебе? Да они о тебе и не знают! - В этом и проблема. Лили… она сказала… Боже, Честер, давай присядем, - Майк посмотрел на Честера умоляющим взглядом. Тот немного расслабился. - Конечно, извини, я просто… ну, ты знаешь, как я себя веду, когда дело касается их. Мы ведь из-за них и познакомились. Как только возникает какая-то проблема, мне тут же подавай всю информацию, чтобы я мог все разрешить. Знаю, я должен давать им возможность и самим разбираться с трудностями, но они ведь маленькие. Всего по одиннадцать. – Честер провел ладонью по темным кудрям, махнул рукой: - После тебя. Майк направился к дивану, и они сели, повернувшись лицом друг к другу. Лекси с недовольным мяуканьем удрала под журнальный столик. Майк почувствовал, как начинает потеть шея. От этого разговора было не уйти, хотелось ему того или нет. - Лили, у нее был расстроенный вид, и, когда я спросил, почему, она сказала: «У папы новый парень, и он его с нами не знакомит». – Майк опустил взгляд на диван, провел ладонью по кожаной обивке. – Поэтому она сделала вывод, что мне не нужны дети, и что из-за этого мы с тобой расстанемся, и потом ты… снова впадешь в депрессию. – Голос Майка прервался. Он не знал, стоило ли ему выдавать все, что Лили сказала в расстроенных чувствах. Честер испустил тяжкий вздох и откинулся головой на спинку дивана. Пока он переваривал то, что сказал Майк, между ними царило полнейшее молчание. Он даже не знал, с чего начать. Он действительно тем утром рассказал девочкам, что встречается кое с кем и что пока им нельзя познакомиться с этим человеком. Если бы я знал, что они примут это так близко к сердцу, то не стал бы ничего рассказывать. Он закрыл глаза, потом сказал: - Майк, мне жаль, что тебе пришлось выслушать это от Лили. Она так любит драматизировать. Майк ощутил, как страх немного отступает. - Да, она склонна драматизировать, есть такое. Но по ее словам можно было подумать, что с тобой подобное происходит часто. – Он попытался заглянуть Честеру в лицо, но тот не отрывался от спинки дивана. - Майк, она ребенок. Конечно, она все преувеличивает. Раньше, стоило мне рассказать им, что я с кем-то встречаюсь, им сразу хотелось познакомиться с этим парнем. А я никого не приводил к нам домой. Не было там ничего особенного. Никаких серьезных отношений. И длились они всегда недолго. Как я и рассказал тебе тем вечером в iHop, стоило мне узнать, что у нас разные взгляды на детей, я понимал: не стоит тратить время понапрасну. Вот почему мне было так важно поговорить с тобой об этом уже тогда. Хоть я и понимал, что сейчас ты еще не можешь с ними познакомиться… мне просто не хотелось тратить на все это пять месяцев, а потом рвать все. Я ведь не молодею, понимаешь? – Он повернул голову к Майку, взглянул на него. - Понимаю, - прошептал Майк, - и мне жаль, что я не могу с ними познакомиться. Прости, что не могу быть для тебя нормальным парнем. – Он тут же запнулся, лицо вспыхнуло. – То есть, я… я… - Они еще ни разу не определяли вслух, в каких же они находятся отношениях, и вот, пожалуйста: Майк это озвучил. Честер приподнял голову, расплылся в широченной улыбке, от тревоги не осталось и следа. - Майки, ты уже готов навесить на нас ярлык? – Он знал, что им еще многое надо обсудить, но слишком уж его заинтересовала эта тема. - Ну, я… ты меня воспринимаешь в таком качестве? Мы ведь даже не можем открыто быть вместе, и я не хочу тебя связывать… и вынуждать тебя врать своим девочкам. – Лицо Майка по-прежнему пылало. – И это Лили произнесла слово «парень», не я, - пробормотал он, окончательно засмущавшись. - Майк. Посмотри на меня, - прошептал Честер. Майк оторвал взгляд от дивана, и они уставились друг на друга. – Я ни с кем другим не встречаюсь. А ты? - Нет, - сказал Майк. У него сперло дыхание. - Ты кому-нибудь другому покупаешь пиццу с грибами? - Нет. – Майк чуть улыбнулся. - А ездишь на ночь глядя в iHop, который находится на рогах у черта? - Нееет. – Майк уже улыбался до ушей. - Ну, а я больше никого не катал на своей Кристине… - Кристине? Это как в кино? – Честер с энтузиазмом кивнул. – Но ты ведь знаешь, что Кристина была Плимут-Фьюри, а не мустангом, верно? - Шшш, - зашикал Честер, оторвавшись от кожаной диванной подушки и затыкая Майку рот ладонью. Когда он увидел большие карие глаза Майка над его ладонью, в животе что-то дрогнуло. – Большинство людей не понимают разницы. И, как я уже сказал, я просто так никому не позволяю в ней прокатиться. И не вожу в ней никого за блинами. И за покупками тоже. И секретами в ней не делюсь. Я еще на том свидании в кофейне понял, что хочу, чтобы ты стал моим парнем. Так что, раз ты ни с кем другим не встречаешься, и я тоже… - Честер опустил ладонь со рта Майка, погладил пальцем его нижнюю губу и подбородок. – Что скажешь? Не говоря ни слова, Майк подался вперед, пересекая пространство между ними, и их губы слились в поцелуе, который за последний месяц успел стать для них чем-то привычным. Он почувствовал, как Честер поглаживает ему шею, перебирает кончиками пальцев волосы у него на затылке. Майк потянулся к рубашке Честера, и ладонь мягко приземлилась ему на грудь, после чего он вцепился в ткань так, будто иначе связь между ними прервется. Оба были поглощены моментом: Честер нежно посасывал нижнюю губу Майка, и тот с готовностью раскрыл губы, приглашая его проникнуть внутрь. Честер только того и ждал. Полные губы Майка были теплыми и мягкими, и Честер проскользнул между ними языком, зарылся пальцами в волосы, прижал его ближе. Он почувствовал, что Майк, не переставая одной рукой держаться за его рубашку, другой приобнял его за талию и смело завел пальцы за пояс джинсов и белья, легонько поглаживая поясницу. Честер тут же ощутил напряжение в паху и понял: нужно остановиться, пока их не занесло. Был будний день. Надо было ехать домой, успеть вернуться до того, как приедут девочки. И придумать, как объяснить им, что, хоть они пока и не могут познакомиться с его парнем, это обязательно произойдет позже. Парень. Я парень Майка Шиноды. Честер попытался отстраниться, но Майк потянулся за ним, стараясь продлить поцелуй, дразня, вылизывая его рот своим языком. Ему хотелось большего, но Майк понимал, что времени у них мало. Он неохотно поднялся ладонью по спине Честера, погладил его нежную кожу, и их поцелуй разорвался. Он открыл глаза и посмотрел в теплые озера цвета карамели, которые так любил. - На случай, если ты не понял, это означает «да», - выдохнул Майк и улыбнулся, когда Честер посмотрел на него. - Не уверен, что правильно тебя расслышал, - отозвался Честер, широко улыбаясь. – Можешь еще раз повторить? - Ты такой испорченный, - прошептал Майк, снова притянул Честера к себе в очередной, но уже более короткий, поцелуй. – Так понятнее? - Определенно. – Честер мягко провел пальцами по шее Майка. Тот прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. – Майк, ты удивительный. Тебе не о чем волноваться. Ты стоишь того, чтобы тебя подождали. Майк открыл глаза, посмотрел на него. - Я ужасно устал ждать. - Я тоже. Они какое-то время смотрели друг на друга, задаваясь вопросом, как поступить дальше. Майк думал о своей кровати и о том, достаточно ли чисты у него простыни. Честер подумывал о диване: он определенно был достаточно широк, чтобы на нем уместились двое. Но ни один из них не предпринимал никаких шагов, пока Майк не заговорил снова. Ему надо было выяснить кое-что такое, что никак не было связано с постельными делами. - В качестве твоего парня… я хочу узнать побольше о том, что сказала Лили. – Черт тебя дери, Майк. Он смотрит на тебя такими глазами, а тебе непременно надо задавать этот вопрос именно сейчас? Дурак ты, дурак. Честер чуть отодвинулся, провел рукой по шее Майка, потом по груди, и, пристроив ее на животе, глубоко вздохнул. - Ты про депрессию? – Майк кивнул, и Честер решил ответить как можно откровеннее. – Я всегда старался быть с девочками честным. Открытым. Не хочу, чтобы у них были такие же проблемы, как у меня. Когда им было по восемь лет, я сказал им, что собираюсь снова кое с кем встречаться. И мне пришлось объяснить им, что к чему. Что это будет совсем не так, как с мамой. С самого их рождения я то подсаживался на антидепрессанты, то слезал с них, и вот тебе очевидная причина: вся моя жизнь была ложью. Но девочки были для меня всем, и я хотел поддерживать видимость того, что все нормально. Я говорил тебе, что именно Лайла поняла, что мы с Тэл были гораздо счастливее, когда были порознь. Ей было шесть лет, когда она сказала мне об этом, Майк. Шесть. Майк кивнул, будто поощряя Честера к тому, чтобы тот продолжал, и положил ладонь ему на бедро. - Не помню, чтобы мы говорили о таблетках, которые папа принимает каждый день, чтобы справиться с перепадами настроения. Но они в курсе, что мне иногда нужна помощь. Нет ничего такого, чего я бы ради них не сделал, Майк, и мне пришлось пожертвовать для них кое-чем в личном плане. Мои мечты могут и подождать, пока они не вырастут в сильных женщин. Нет ничего важнее этого. И мне не нужен человек, который не будет предан моим девочкам так же, как и мне, и не станет помогать мне во всем этом. Я знаю, это немало. Но ты уже согласился. – Честер улыбнулся, взял Майка за руку, сжал ее. – Я давно уже работаю над своей депрессией. Я понимаю, когда мне становится хуже, когда мне нужна помощь. И вот что я тебе скажу. С тех пор, как ты появился в моей жизни, мне стало легче. Ты заново зарядил меня энергией, озарил ту часть моей жизни, которая не на все сто процентов занята девочками. И теперь у меня есть чувство, что мне есть чего ждать от жизни и помимо них. - И у меня такое же чувство, - удивленно прошептал Майк. – Будто я проснулся и снова начал жить с тех пор, как мы стали встречаться. – Он не знал, что Честер испытывает то же самое, что они оба внесли что-то новое в жизни друг друга. Это открытие окрылило его. Честер склонился, поцеловал Майка в щеку. - Думаю, этому суждено было случиться, - тихо сказал он. – Для меня все это – забег на длинную дистанцию, и для тебя, думаю, тоже. Теперь осталось дождаться, когда закончатся занятия в школе, и посмотрим, как нас примут девочки. – Он прервался, посмотрел в глаза Майка. – Все будет хорошо. Вы ведь друг друга уже знаете. Просто будете общаться в другом качестве. Мы придумаем, как сделать так, чтобы им было проще к этому привыкнуть… им просто придется набраться терпения. – Он хмыкнул, улыбаясь. – С терпением у них большие проблемы. - В этом они все в тебя, - пробормотал Майк, снова взглянув на губы Честера. Честер негромко рассмеялся. - Да, кому знать, как не тебе. Но я работаю над этим. Лекси, подошедшая к дивану, вытянула лапку, поддела Майка за лодыжку. - Умеешь ты испортить момент, Лекс, - посетовал Майк, но на кошку смотрел с улыбкой. – Ступай обратно под стол. - Знаешь, мне все равно пора идти. Надо успеть домой к тому моменту, когда Тэл привезет Лили и Лайлу. По дороге подумаю, что сказать им. Я им объясню, что осталось подождать несколько недель, и что ты не против детей, и что все хорошо. – Честер поднялся с дивана, и Лекси снова удрала под столик. Он протянул руку Майку. – Если ты считаешь, что надо повременить, скажи. Майк кивнул. Ему не хотелось, чтобы Честер уходил, но он знал, что это неизбежно. - Ты всегда можешь рассказать им часть правды, - сказал он, пока они шли к входной двери. – Скажи им, что сейчас мне мешает работа, но скоро все наладится. Может, звучит расплывчато, и все же это будет правда. Мне хочется, чтобы у тебя была возможность сказать им правду, Честер. Я вижу, ты очень серьезно к этому относишься. - Да, - согласился Честер. Ему казалось, что еще сильнее влюбиться в Майка просто невозможно, но, услышав, как тот пытается придумать способ рассказать Лили и Лайле правду, он ощутил почти невыносимую теплоту в сердце. Было слишком рано предаваться мечтаниям, но Честер с легкостью мог представить себе Майка в роли отчима. А также мог вообразить себе, как его шпиц Люси и кошка Лекси становятся закадычными подружками. И каково будет просыпаться каждое утро и видеть рядом прекрасное сонное лицо Майка. Честер сделал глубокий вдох, обнял Майка. - Спасибо тебе. Что дал мне объясниться, а не просто перепугался из-за слов Лили. За то, что так же сильно хочешь, чтобы все получилось, как и я. Спасибо, что даешь моим девочкам шанс. – Он прижался к Майку, вдохнул запах его волос, поражаясь тому, насколько свежо они пахнут после рабочего дня. - Спасибо за то, что готов ждать. Для меня это много значит, Чез. – Майк обнял его в ответ. Ему так хотелось еще раз поцеловать его. - Чез? – Честер отстранился, чтобы заглянуть ему в глаза. – У нас с тобой за один день и статус отношений повысился, и уменьшительное появилось, - сказал он и мягко поцеловал Майка. – Мне это нравится. - Тебе пора, - прошептал Майк, касаясь губами его щеки. – Увидимся вечером в пятницу, верно? - Ни за что на свете не пропущу эту встречу, - ответил Честер, отступил назад и послал Майку воздушный поцелуй, прежде чем повернуться к двери. – И не волнуйся ни о чем. Я тебе напишу.