Оно 2: Сквозь дьявольскую параллель

— Бен, гони! — Ричи вновь пнул ногой спинку водительского сидения, что только замедлило и без того потеющего в три ручья Хенкстона, который, крутя потными ладонями руль, судорожно вспоминал самый короткий путь на Нейбол. — Ричи, прекрати, ты мешаешь ему, — одернул ногу друга Майк. Все шестеро ехали в салоне автомобиля, что мчал по ночным улицам города. Народу в окрестностях почти не было, так как практически все ещё веселились на ярмарке, упиваясь победой Дерри в бейсбольном чемпионате. Даже фонари на некоторых из дорог были выключены, что сильно затрудняло путь Бену, который уже пожалел, что решил вести машину. Рядом сидела Марш, периодически сжимая колено мужчины, когда тот слишком резко тормозил или поворачивал. Остальным же пришлось ютиться сзади, в следствии чего Эдди оказался на коленках Пеннивайза, который, предусмотрительно посадил неудачника ближе к окну, зная, что того может укачивать. Майк же продолжал дозваниваться до Билла, но каждый раз абонент был недоступен, что свидетельствовало о намеренном выключениям телефона или же о том, что Денбро уже спустился в коллекторы. И второй вариант казался куда менее перспективным. — Если то, что ты рассказал правда, тогда ответь, почему ты не такой? — повернулся к клоуну Тойзер, отвлекаясь от пинков по водительскому сидению. — Обстоятельства. Точнее, я так думаю… — явно сомневаясь в своей догадке ответил Грей, стараясь не сталкиваться с очкариком взглядом. — Усни я тогда, то тоже бы проснулся через двадцать семь лет с такими же моральными принципами. Точнее, с их отсутствием. — Уже поздно что-то менять, — вздохнул Майк. — Слишком много воды утекло. Единственный способ покончить с этим — убить его. Иначе люди так и будут умирать. — Не поймите превратно, но меня скорее волнует то, что мы можем умереть! — нервно сглотнул Каспбрак, ежась на коленях монстра. — Я не хочу чтобы кто-то из нас умер. Пеннивайз ничего не ответил, развернувшись к окну. Умом он прекрасно понимал, что его параллельная версия далеко не такая морально подкованная, но мысль о том, что ещё три года назад он сам был таким, не давала клоуну покоя. Грей не особо уповал на план Майка с ритуалом и сосудом, прекрасно понимая, что теперь главным козырем неудачников является он сам, пускай и без сил. Его появление как минимум должно вызвать у другого Пеннивайза удивление и быть может, он даже подскажет как восстановить брешь и вернуть его домой. Взывать к Матурину после нескольких попыток монстр уже не стал. Какой смысл? Черепаха скорее всего не слышит его, ведь находится в другой параллели. Но не успел клоун окончательно уйти в свои мысли, как вдруг сильный толчок вжал его с Эдди в спинку переднего сидения. Щека астматика, которая и так дико ныла, уткнулась в твёрдую поверхность, вызывая новую волну боли, а вместе с этим и крик самого Каспбрака. — Бен, какого чёрта?! — выругался Ричи, съехавший от резкой остановки под сидение. — Народ, у нас кончился бензин… — тихо проронил Хэнкстон, смотря на счётчик. — Да ты шутишь… — закрыла рукой лицо Беверли. — Я думал успеем! Дороги пустые, да и ехать недалёко. — Чувак, да кто с пустым баком ездит?! — продолжал давить Тойзер. — В этом проклятом городе даже заправок не хватает! — Так, всё, нет времени на споры, — Беверли отстегнула ремень и вышла из машины, под пристальными взорами остальных. — Чего сидите? Бежим! Биллу нужна помощь! Все тут же подорвались с мест, вылезая из авто. Сложнее всего это было сделать Эдди с Греем, которые, пытаясь одновременно протиснуться в двери машины, буквально вывалились на остывшую землю. Но не смотря на это, Пеннивайз быстро вскочил на ноги, поднимая Каспбрака и волоча его вслед за остальными, пока астматик не смог передвигаться самостоятельно. Никто даже не подумал запереть машину, так сильно они спешили. А до дома на Нейбол оставалось всего пару кварталов по прямой. И преодолели они это расстояние в считанные минуты. Даже Эдди, которого ещё в машине начало мутить, бежал впереди наравне с Греем и Хэнкстоном. — Уф! Хорошо, что в детстве нам не приходилось так бегать, да, Бен?! — усмехнулся Тойзер, сбивая дыхание, но шутка по его мнению того стоила. Группа быстро преодолела нужное расстояние и выбежала на прямую улицу, ведущую прямо к дому. Пеннивайз вырвался вперёд, слабо, но всё же чуя запах Денбро старшего. «Он ещё снаружи! Он не успел!» — крутилось в голове, а ноги тем временем несли его вперёд, обогнав даже Бена. Клоун миновал валявшийся у кустов «Сильвер» заики, видя за ржавыми прутьями забора фигуру самого неудачника. И пока остальные кричали что-то позади, клоун перемахнул через забор с такой скоростью, что стоящий на крыльце дома Билл даже не сразу заметил это. А когда наконец обернулся, было слишком поздно. Грей буквально напрыгнул на неудачника, обхватывая его за талию. Оба с грохотом покатились по старым деревянным ступенькам, попутно ломая их. — Ро…берт… — прокряхтел Денбро, чувствуя, как пульсирует отбитый кобчик. — Ч-ч-что ты творишь… Пеннивайз, невзирая на ушибленную голову, подскочил и буквально насел над мужчиной, не думая о том, что его тушка может быть слегка тяжеловата для восседания на животе Билла. — Билли, не ходи туда! Ты один не справишься! Не повторяй ошибку дважды! — Д-да о чём ты говоришь? — непонимающе смотрел на него заика, чувствуя тяжесть в области живота. — И куда ты делся на ярмарке после ок-кончания песни? Ты был мне нужен! — Билл! Роберт! — послышался голос Майка. Неудачники подбежали к ним, оттаскивая монстра от полуживого друга, который выглядел хуже чем после схватки с местным Пеннивайзом двадцать семь лет назад. Но найдя в себе силы, он сфокусировал взгляд, осознавая, что друзья нашли его раньше, чем он решил совершить задуманное. В голове сразу что-то щёлкнуло и он вырвался их слабой хватки Тойзера и Бена, которые лишь придерживали его, чтобы тот не упал. — Н-н-нет! Ух-ходите! Я не хочу чтобы вы пострадали! Я больше не хочу смертей! Вы н-н-не обязаны… — Билл, прекрати! — воскликнула Марш, чувствуя, как всё внутри сжимается. — В прошлый раз мы смогли победить его потому что были вместе! — Она права, друг, — согласился Ричи, в голосе которого звучала дрожь. — Ты не справишься в одиночку. — Но я… я д-должен, — тихо сказал Денбро, как вдруг в его глазах вновь блеснул огонь. — Джорджи жив, я видел его! Пеннивайз ут-т-тащил его с собой! — Билл, — Грей подошёл к нему, кладя обе руки на плечи мужчине и заглядывая в потускневшие за годы жизни карие глаза. — Это был не я, с тобой на ярмарке. И это был не тот Джорджи, которого ты знаешь. Твой брат, он давно… Монстр замялся, поджав губу, но Денбро и без того понял, что тот хотел сказать и одним рывком смахнул обе руки клоуна с плеч, толкая того в сторону. — Да от-ткуда тебе знать?! Кто ты вообще? Ты ничего н-н-не знаешь! Мы тебя случайно встретили! — Нет, Билл, не случайно, — встряла Марш, вставая между клоуном и другом детства. От неожиданности заика слегка отпрянул, не понимая, к чему та ведёт. Но серьезное лицо девушки говорило о том, что она явно знает больше, чем он. — Роберт и есть Пеннивайз! — Она не врет, — подтвердил Майк. — Я сам не сразу поверил. Это Оно из другого мира. Мира, где мы всё ещё дети, точнее подростки. Мира, где Джорджи жив. Он попал сюда вместе с Греем и скорее всего встретился с другим Пеннивайзом. Поэтому ты видел своего брата на ярмарке. Поэтому он был старше. — Что за б-бред?! — схватился за голову Билл, чувствуя, словно весь мир повернулся против него. — О чём в-вы говорите?! Как он может быть… Мужчина повернулся к Пеннивайзу. Тот стоял, выглядывая из-за Марш со взглядом полным сожаления. Но столь искреннего, что Денбро мигом передернуло. На него вылили слишком много информации за раз, которую он был не в состоянии переварить, и в которую было трудно поверить сразу. А ему предстояло сделать и то и другое одновременно. Грей вышел из-за спины девушки, подходя к заике, который, сжав кулаки, словно готовился нанести удар. Но клоуна это не пугало. На самом деле, к побоям и дракам за свою «человеческую» жизнь он успел привыкнуть. — Это всё правда, Билли, — вздохнул монстр. — Я — Пеннивайз, только из другой реальности, где вы смогли помочь мне. В моем мире только 1992-й год, вы там ещё подростки. И Джорджи тоже. Ему уже одиннадцать! В моем мире я не заснул тогда на двадцать семь лет, а дальше… дальше уже всё начало меняться. — То есть, хочешь сказать, что Джорджи, которого я видел на ярмарке, не мой брат? А почему тогда у него были обе руки?! — продолжал заваливать противоречиями Билл. — Этого я не знаю, — честно признался Пеннивайз. — Но… я могу доказать что говорю правду. И если ты поверишь, то пойдёшь в этот дом вместе с нами! Это мое единственное условие. Неудачники переглянулись, а Денбро тем временем стоял в полном оцепенении, не отрывая взгляда от монстра, который, напрягая каждую мышцу тела, кряхтел что есть мочи, словно вот-вот лопнет. Со стороны это выглядело довольно нелепо, до момента, пока темно-русые волосы не начали рыжеть и подниматься вверх большими кудрями. Голубые глаза сменились на ярко-желтые, а сквозь десна начали прорезаться острые клыки. На глазах Билла новый знакомый превратился в его самый страшный кошмар в лице злобного клоуна. Однако, подобную форму Пеннивайз не смог продержать более нескольких секунд и вскоре вновь обернулся в свою уже привычную, человеческую. И если остальные уже видели это недо-превращение, то Денбро был сражён наповал. И не в самом хорошем смысле. — Я не могу долго держать форму, Мертвые Огни моей параллельной копии блокируют мою силу, — прокряхтел клоун, восстанавливая дыхание. — Думаю… чем ближе я к ним, тем мне сложнее. — Т-т-ты… — не мог выдавить из себя нужную мысль Билл, борясь со страхом, который Пеннивайз прекрасно ощущал, но не подавал виду. — То есть, хочешь сказать что есть мир где мы все друзья и… и в-в-всё хорошо, и Джорджи жив и здоров?! Это б-бред! — Да, — спокойно ответил клоун. — И тот Джорджи которого ты видел, прибыл сюда со мной. Это вышло случайно, я был невнимателен, но я признаю ошибку и хочу всё исправить! Прошу, дайте мне шанс! — Но, как же ты его тогда победишь? — испуганно спросил Каспбрак. — Если ритуал не сработает, мы с ним не справимся. А эти огни, о которых ты говоришь, что если ты под конец размякнешь? — Тогда я поговорю с другим Пеннивайзом, — решительно сказал монстр, на что получил лишь снисходительный смешок от Ричи. — Поговоришь? Думаешь, он станет слушать? — Я это он! Пеннивайз как минимум удивится, увидев свою человеческую параллельную копию, — попытался возразить Грей. — Тем более, судя по вашим рассказам, кажется он уже являлся к вам в человеческом обличии, называя себя Бобом. Раньше я думал, что он знает что я тут и нарочно путает вас, но если Билл правда видел Джорджи с Пеннивайзом на той ярмарке, думаю именно он подкидывает другому мне подобные идеи о превращении в человека. — Даже если так… — Денбро стиснул зубы, отворачивая лицо, чтобы скрыть от остальных гримасу искреннего сожаления, —…если он и не мой брат, мы должны спасти его и убить Оно. Должны закончить то, что начали двадцать семь лет назад. — Мужчина подошёл к Грею практически вплотную, смотря в два синих глаза, один из которых слегка косил. Но он не узнавал его. Это был совсем не тот взор, что пугал его в ночных кошмарах все эти годы. Создавалось ощущение, что в этом взгляде страха больше, чем в его собственном. — Мне придётся поверить тебе. Прошу, помоги спасти моего… в смысле, твоего Джорджи. Пеннивайз прекрасно понял, почему неудачник осёкся, но его это ничуть не смутило. На лице прорезалась совсем не клыкастая и не жуткая улыбка. — Можешь ведь не заикаться, когда захочешь, — усмехнулся Грей.

***

Изнутри дом выглядел ещё хуже, чем снаружи. Дополнительные двадцать семь лет его не пощадили и Пеннивайз, в мире которого особняк и то выглядел поприличнее, это сразу заметил. Запах гнилых досок и ржавчины ударил в носы каждого, не считая Майка, чей нос был сломан, а потому не воспринимал никаких «благоуханий» дома. Но даже не беря в расчёт мерзотный запах, антураж так и кричал о том, что внутри произошло что-то ужасное. Сильнее всего выделялась странная тинистая субстанция, стекающая со стен, лестницы и даже потолка. В одну из таких Пеннивайз даже умудрился вляпаться ладонью, желая лишь на что-то опереться, чтобы обойти прогнившую в полу дырку. Чёрная и вонючая масса прилипла к пальцам, словно патока, пропитывая кожу своим зловонием. — Фу! Вот черт! Буеее! Какая гадость! — отскочил от стены клоун, тряся рукой и кривляясь, в попытках стряхнуть с себя инородную жижу, но в результате лишь поскользнулся и рухнул на пыльный пол, испачкав руку ещё сильнее. — И ты всё ещё думаешь, что он тот самый клоун, что пугал нас? — иронично покосился на Билла Тойзер, понимая, что Оно в их мире никогда бы не стало так позориться. — Бип-бип, Ричи, — прошептала Марш рядом с очкариком, давая тому понять, что не время для потехи. Шутник послушно замолчал, пока Майк помогал клоуну подняться на ноги. — Кажется, в той стороне была кухня? — указал очкарик на дверь за лестницей. Команда начала делиться на две части, одна из которых в лицах Марш, Майка и Бена направилась в гостиную, а остальные к кухне, где по идее должен был быть вход в подвал. Вот только идея разделения Пеннивайзу совсем не понравилась. Он хорошо знал психологию Оно и разделиться на группы означает лишь то, что клоуну будет легче перебить их. Грей вскочил на ноги, оборачиваясь сначала в сторону куда пошли Эдди, Ричи и Билл, а затем к Марш с Хенлоном и Хэнкстоном, не зная за кем ему следовать. — Ребята, стойте! Нельзя разделяться! — шептал монстр, вертя головой. — Он только этого и добивается! Но неудачники уже разбрелись по дому и Грей выбрал направиться сначала на кухню, чтобы вразумить Билла. Клоун всегда считал заику негласным лидером клуба неудачников, хоть сам Денбро никогда этого не выставлял на показ. Пеннивайз нагнал их уже на кухне, где все трое стояли и пялились на вход в подвал, куда путь им был заказан с самого начала. Они словно специально решили сначала осмотреться, чтобы хоть как-то отсрочить неминуемый спуск. Однако, это их не спасло. — Билл, слушай, так нельзя! Нам нужно держаться вместе! — шипел монстр, вертясь от напряжения, как волчок вокруг друзей. — Мы и так в одном доме, — пожал плечами Эдс, которого даже слегка напугало взбудораженное поведение клоуна. — Да вы не понимаете! Помните, что было в прошлый… Душераздирающий крик Бена оглушил всех четверых. Он доносился из гостиной, куда тотчас же метнулись Беверли с Майком. А вот второй половине команды повезло меньше. Дверь, ведущая из кухни в зал с грохотом захлопнулась и сколько бы мужчины не пытались её открыть, ничего не получалось. Один лишь Пеннивайз стоял позади ломающих ставни неудачников, в панике озираясь по сторонам, словно что-то ища. — Роб, не стой столбом, помогай! — прокряхтел Ричи, дергая железную ручку двери. — Чего прохлаждаешься?! — Это же стандартная схема! — взмахнул руками клоун. — О чём т-т-ты вообще? — не понял Денбро. — Он разделил нас и если не явился сам, значит сейчас произойдёт что-то… Странный звук, похожий на стук из коробки, донёсся до всех четверых из дальнего угла комнаты. Стоящий ближе всех Грей медленно повернулся к старому холодильнику, который, словно вот-вот был готов прыгнуть с места, так сильно он начал трястись. На мгновение клоун решил, что как и он сам однажды, его параллельный двойник вылезет оттуда, извиваясь подобно богомолу. Возможно, встреться он с ним сейчас, всё было бы проще. Но как только дверца холодильной камеры открылась, Пеннивайз понял как сильно ошибался. В узком пространстве перед ними предстало переломанное и словно утрамбованное внутрь тело, голова которого находилась гораздо ниже положенного. Бесцветные глаза открылись, источая боль и страдания. Бледное, полупрозрачное лицо выглядело так, словно вот-вот рассыплется в прах. А грязные и поредевшие кудри торчали во все стороны. — Э-это же… — не смог выдавить из себя Билл, чувствуя, как ком в горле не даёт даже вздохнуть. — Стенли! — надрывно закончил за друга Тойзер. — Боже, я хочу назад в комнату с липкими стенами! — проскулил Эдди, вжимаясь в плитку старой кухонной стойки. Голова, моргая своими слипающимися веками, переводила свой взор то на Билла, то на Эдди, то на Ричи, но остановилась, когда в поле её зрения попал дрожащий у поломанного кухонного стола Грей. От одного вида пусть даже и ненастоящего Уриса в таком состоянии, каждая клетка в теле клоуна буквально вопила от ужаса. За годы прожитые в человеческом мире он размяк и с этим не поспоришь. Вещи которые раньше забавляли стали казаться ему отвратительными, а столь непритязательное зрелище так вообще вызывало рвотные позывы. Но ещё хуже стало, когда голова вдруг истошно завопила, перекрикивая Бена в гостиной, а после и вовсе отвалилась, падая на пол и катясь прямо под ноги монстру. Воцарилась ещё большая паника, в ходе которой Каспбрак едва сдержал рвотный рефлекс. Пеннивайз же, от испуга пнул голову, которая отлетела в сторону Ричи, но благо валяющийся стенной шкаф вовремя её остановил. Голова вновь начала озираться по сторонам, делая глубокие вдохи, которые по идее, физически не могла совершить. — Я был бы жив, если бы не ты, Билл, — сказала она голосом Стенли, смотря прямо на Денбро. — Билл, не слушай его! Он провоцирует тебя! — вскричал Пеннивайз, вставая между псевдо-евреем и неудачником. — Если мы не будем реагировать, ему нечего будет нам противопоставить! Клоун был уверен что уж психологию оно и его «страшилок» он знает наперёд. Вот только его параллельная версия оказалась ещё более изощренной. Голова, ничуть не смутившись бравады клоуна, залилась омерзительным хохотом, наполнившим комнату. Друзья уже и забыли, что по ту сторону двери тоже происходит что-то ужасное, настолько их ввело в ступор то, что начало происходить дальше. Из головы, во все стороны, словно из-под скорлупы, начали пробиваться длинные, паукообразные лапки, покрытые чем-то на подобии склизкой массы. Столь отвратительное зрелище добило даже Пеннивайза. Он удивлялся, в каком-то смысле, собственной фантазии, ведь будь он на месте своей альтернативной версии, не факт что не выкинул бы что-то подобное. Всем четверым оставалось лишь молча стоять, ошарашено наблюдая, как голова их покойного друга превращается в паукообразное существо. — Хватит! Это мерзко! — не сдержался Грей, чувствуя обиду за издевательство над памятью о покойном еврее. Последние и самые огромные паучьи лапы прорезались из висков, поднимая голову над полом. На мгновение всё стихло, уступая место крикам Хэнкстона из соседней комнаты. Но из-за шокового состояния ни клоун, ни неудачники, не слышали его. Паучья тварь улыбнулась во все тридцать два клыкастых зуба и прежде, чем Пеннивайз успел сообразить что сейчас произойдёт, помчалась прямо на Тойзера. — Твою мать! Да вы издеваетесь! — вскричал тот, отпрыгивая прочь, стараясь увернуться от быстрого членистоногого, которое, казалось бы, вот-вот вцепиться в его ногу. — Отстань от него! — пнул голову ногой Грей и та с пронзительным писком отлетела прямо к Биллу, чего клоун никак не ожидал. — Оооо ч-ч-ч… — не успел закончить заика. Тварь помчалась на него, разинув пасть. В последний момент мужчина схватил попавшуюся под руку деревянную палку и ударил прямо по голове, отбрасывая ту в небольшое кухонное окошко. На какой-то момент противный топот лапок и писк стихли. Билл отполз в сторону, всё ещё не сводя взор с отверстия в стене. Но на удивление всех, никакого ответного удара не последовало. — Светите фонарями, он не мог просто сбежать, — вертел головой Пеннивайз, дабы разрушить возможный элемент неожиданности, который сто процентно должен был случиться. Клоун хорошо знал эту формулу и единственный способ предотвратить её — вычислить все углы из которых эта тварь могла выпрыгнуть. — Эдс? Эдс, ты где? — звал друга Ричи, обходя помещение. Астматик, забившись в угол дальней комнаты, стоял молча, ожидая, пока свет от фонаря Тойзера упадёт на него. Страх сковал его до такой степени, что он не мог вымолвить и слова. — Эй, Эдди, ты как? В порядке? — непривычно мягко для себя спросил Ричи. Билл с Пеннивайзом тоже не заставили себя долго ждать и подтянулись следом. Монстр уже начал успокаиваться, видя, что вокруг всё спокойно и никакая тварь не намеревается выскочить из угла. — Я-я… — выдавил из себя Каспбрак, как вдруг, прямо перед его лицом сверху протянулась вязкая субстанция, и пахнущая ещё хуже жидкости со стен. Все медленно подняли головы и фонарики, освещая потолок. Между двух деревянных балок паукообразная голова таращилась на них своими мертвыми глазами, а из зубастого рта, текла вязкая слюна. «Черт, мог бы догадаться…» — пронеслось в голове клоуна. Но не успел он вновь среагировать, как тварюга с тем же визгом, что и в прошлый раз, напрыгнула на Тойзера, повалив того на пол и впившись своими паучьими лапками мужчине в волосы, намереваясь вгрызться тому прямо в лицо. Теперь уже душещипательный крик исходил от Ричи, который изо всех сил старался избавиться от паразита. — Ричи! Нет! — Билл схватился обеими руками за волосы головяшки, оттягивая ту назад, но сил явно не хватало. Клыки уже практически добрались до носа визжащего очкарика, если бы не Пеннивайз, который, последовав примеру Денбро, начал оттаскивать злобную голову от неудачника. Эдди же тем временем продолжал стоять в углу как заворожённый, неспособный сделать что-либо, дабы помочь друзьям. Страх пропитал его изнутри, сковав тело и разум. Ему уже досталось в подвале аптеки, от Генри Бауэрса и еще одно такое испытание он боялся не пережить. — ЧЁРТ! СНИМИТЕ ЕГО С МЕНЯ! МНЕ С ЭТИМ ЛИЦОМ ЕЩЁ ВЫСТУПАТЬ! — кричал что есть мочи Тойзер, чувствуя, как паучьи лапы царапают кожу. — Эдди! П-помоги! — обернулся на застывшего друга Билл, краем глаза видя валяющийся на полу ржавый нож. — В-возьми нож! ЭДДИ! — Хочу домой… я хочу домой… — шептал себе под нос Каспбрак, не в силах пошевелиться. Он прекрасно понимал, что должен делать, но мышцы превратились в непоколебимый мрамор. — НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — изо всех сил оттаскивал от себя клыкастую голову Ричи. «Да что ты за слабак? Что с тобой? Ты сильнее всех здесь присутствующих!» — корил себя в мыслях клоун, оттягивая тварь за здание лапы. Его переполняла ненависть и злоба на самого себя. Он буквально попался на собственную удочку: заманить, разделить, напугать. Столь избитая им сотни лет схема в итоге обернулась против него же самого, при том, что только он имел козырь в рукаве в лице собственного опыта. Однако, пусть и в столь неподходящий момент, но Грея осенило. Пеннивайз не станет убивать их при помощи какой-то бегающей головы. Это было бы глупо. Это было бы даже не смешно. Раз он пустил их в дом, значит рассчитывает на то, что неудачники пойдут до конца. Руки клоуна разжались, отпуская паучьи лапы. — Роб, какого чёрта?! Я его не уд-держу! — вскричал Денбро, лишившись пары дополнительных рук, но вдруг понял, что справляется и в одиночку. — Ошибаешься! — Пеннивайз схватил валяющийся на полу нож и занес над головой с характерным криком, вкладывая в него всю накопившуюся злобу. — Ведь это всё — ИЛЛЮЗИЯ! Острие ножа пронзило голову, протыкая черепную коробку, словно картон. Чёрная субстанция, отдалённо напоминающая кровь, начала парить в воздухе, словно преодолевая все законы гравитации. Клоун вытащил лезвие и начал наносить один удар за другими, пока в конечном итоге не проделал в голове сквозную дыру. Билл не стал мешкать и оттянув её от Ричи, отбросил к стене, прямо с ножом в голове. Они с Пеннивайзом без сил рухнули на пол, жадно глотая воздух, восстанавливая дыхание, что впрочем делал и Тойзер, которого едва не съела голова собственного друга. — Билл! Ричи! Что у вас… — вбежавшая в кухню Марш замерла на месте, видя изуродованную паучью голову Стенли. Подоспевшие Майк с Беном были напуганы не меньше, но это не сравнимо с тем, что за эти минуты пришлось пережить другой половине команды. — Это что, Стенли?! — отпрянул Хэнкстон. Голова же, вопреки воткнутому в неё ножу всё ещё была жива и даже улыбнулась неудачникам, после чего быстро ринулась в подвал, топчась своими лапками по полу, пища и оставляя за собой чёрный след. Марш с Беном тут же ринулись к Ричи, который, всё ещё дрожа, пытался найти на полу упавшие очки. Те благо уцелели и девушка сразу же надела их на неудачника, позволяя тому вновь распознать окружение. — Что у вас случилось?! — потребовал объяснения Майк. — Да так… клоунские штучки, — даже слегка усмехнулся Пеннивайз, поднимая корпус. Билла же, больше волновал стоящий в углу Каспбрак, который, так и не сдвинувшись с места, не смог помочь абсолютно ничем. Подать нож ему было удобнее всего, и Денбро лично просил его об этом, но тот лишь стоял и смотрел на происходящее. — Он мог з-з-запросто умереть! — Билл стремительно направился к Каспбраку, толкая того в стену в порыве гнева. — Ты что, не понимаешь?! — Боже, Миссис Кей, это вы? — в некой стадии бреда проронил лежащий позади Ричи, смотря снизу вверх на нависшую над ним Марш. — Джорджи п-погиб! Стенли тоже! Тот п-п-пацан из ресторана едва не умер! Хочешь, чтобы ещё и Ричи умер?! Хочешь чтобы и он с-с-сдох?! — кричал на астматика Денбро, тряся того за куртку, пока Эдди с намокшими глазами смотрел на него, переполненный страхом и ненавистью к себе. — А ну прекрати! — на удивление сильная рука схватила Билла за ворот рубашки, оттаскивая назад. Пеннивайз встал между мужчинами, смотря на Билла горящим взглядом и закрывая собой Каспбрака. Он не мог слышать, как заика кричит на собственного друга. Это было ещё хуже, чем если бы они все ополчились на него самого, ведь так было всегда. Неудачники часто сплочались вместе, противостоя клоуну, но Грей не мог припомнить практически ни одного случая, когда бы они ссорились между собой. На протяжении всех трёх лет их совместного существования, клоун ни разу не наблюдал подобной сцены, не считая разве что случая, когда ещё в далеком 1989-м они поссорились после первого похода на Нейбол. И пускай в другом мире, Пеннивайз не мог допустить такого раздора. Только не при таких обстоятельствах. — Он твой друг! Нельзя так кричать на своих друзей! — выпятив грудь, сказал клоун, смотря прямо в глаза Денбро. — Прости меня, Билл… — послышался голос позади Пеннивайза. Эдди, трясясь, едва сдерживая истерику, вышел из-за монстра, чувствуя, как больше не может всё это выносить. — Я испугался… Прости, я… мне страшно… В глазах Денбро блеснуло сострадание. Нахмуренное лицо стало более расслабленным, а губы поджались. Заике стало стыдно за своё поведение. Он помнил, как сильно Эдди пугала вся эта ситуация ещё двадцать семь лет назад и сейчас, он, как и все они, переживает этот кошмар заново. — Мне тоже страшно, — повернулся к Каспбраку Грей. — Оно этого и добивается. — Тебе страшно? — истерично спросил Ричи, вставая с пола с помощью Майка и Бена. — Да как тебе может быть страшно? Разве ты сам не питаешься страхом? — После потери огней, мне больше не нужно делать это, — клоун сжал кулаки, словно готовясь сказать что-то вдохновляющее или резкое, но так же быстро разжал их, меняя гримасу лица на испуганную и замученную. — Да меня пугает даже учительница средних классов! Я до усрачки боюсь местного шерифа, да что там, черепах! — Это как в-в-вообще? — не понял Билл. — Послушайте, я не могу сказать наверняка, что ждёт нас внизу, — вздохнул монстр. — Но я точно знаю, что единственный способ победить Оно, победить меня самого, это… не бояться. Как вы не понимаете, у вас есть то, чего у него нет! — Фотки Эддиной мамаш… — Заткнись, Ричи! — перебил друга Каспбрак, возвращаясь из шокового состояния. — Да! Именно об этом я и говорю! — воскликнул Пеннивайз. — Подкалывайте друг друга, смейтесь, дружите! Вы сильные, пока вы вместе! Это единственное оружие, что у вас есть! И если вы сумеете использовать его… — на мгновение Грей замолчал, понимая, что собирается сказать. —… сможете убить Оно.