вдали от отчего дома

Ты слышишь звук капель, отдающийся эхом от стен пещеры. Укрытие, наконец-то. Здесь немного скользко, но зато теперь о холодном ветре, по которому ты шёл целый день, и который заставлял тебя коченеть, напоминает лишь далёкий свист. Наверное, ты утомился? Ещё бы нет! Шёл целый день, пробираясь сквозь леса и болота. И что же заставило тебя променять тёплый дом, семью и скот на всё это? Зачем ты здесь? Ради чего? У каждого своя причина. Кто-то отправляется в дальний путь рассказать о своём учении, кто-то — ради пустого интереса. А ещё кто-то просто бежит. Какая же твоя причина, путник? Что же тебя заставило тебя уйти? Ладно, можешь не отвечать. Ты проходишь дальше в пещеру. Всё глубже и глубже, и теперь ты даже слышишь чей-то голос и треск огня. Здесь есть кто-то ещё? Кто же это? Ты стараешься ступать тише, чтоб никто не услышал. Впрочем, для человека, сидящего в глубине пещеры, ты как на ладони. Так что можешь и не стараться. Подходя к месту, где этот незнакомец сидит, ты можешь увидеть его со спины. У него длинные седые волосы, похожие сейчас больше на гнездо какой-то птицы, а одежду вряд ли можно вообще таковой назвать — просто старые грязные лохмотья. — Ну, не скрывайся же, не скрывайся, — слышишь ты его голос вновь. Голос не угрожает, он словно отец загоняет своего ребёнка в дом. И ты, веря, выходишь к огню. Здесь гораздо теплее и уютнее, чем в той части пещеры, где ты был прежде, а мягкий свет от огня окутал видимое пространство. — Садись-садись. Незнакомец хлопает по месту рядом с собой и смотрит тебе в глаза. Ты видишь его лицо: морщинки, мешки под глазами, потрескавшаяся кожа губ. Он выглядит как тот, кто прожил много-много лет и повидавший в этой жизни много всего. Возможно, так оно и есть. Ведь без причины он бы тут не сидел. В его возрасте люди уже давно нашли своё пристанище, растят внуков и дают людям мудрые советы, опираясь на свой огромный жизненный опыт. Но он сидит здесь, у тебя под боком, и выглядит самым одиноким созданием в мире. А взгляд его полон тоски. — Ну, — начинает он, после недолгого молчания, — Куда направляешься? Откуда? Ты неторопливо рассказываешь ему о своём пути. — Ох, правда? Я там бывал. Я много где бывал, — говорит он со вздохом и завороженно смотрит на огонь. — Видел непроходимые леса, где на каждом шагу тебя ждёт опасность. Видел нескончаемые поля с таким количеством буйных трав, что даже представить нельзя. Видел бескрайние пустыни, что никого не щадят, заставляя падать на колени и молить Богов о пощаде. Боги… А ведь именно из-за них я здесь. Старик закрыл глаза и о чём-то задумался. Что было перед его глазами сказать нельзя, но лицо его выражало блаженство. — К счастью, — снова начал он. — Скоро я вернусь туда, где пустыни лишь рассказы спутников, а джунгли — не больше, чем очередная нелепица. Где я смогу увидеть то, что так мило сердцу. Эх, ладно! Он ударил себя по коленям и поднялся на ноги. — Пора двигаться дальше в путь. — Но там же дождь и ветер! Куда Вы в такую погоду направитесь? — спрашиваешь ты удивлённо, а старик лишь смеётся. — Дождь идёт вслед за мной, уж столько лет я не видел солнца! Боги… Ай-яй-яй, Боги. Отправили маленького мальчика подальше от дома. Ая-яй-яй, как им должно быть стыдно, — бормотал он, собирая свои пожитки в небольшую связку. Ты ужасаешься. Он ругается на Богов! Да кто же он такой?! Ругаться на Богов! Каким же нужно быть смельчаком. — Дом, — продолжает причитать он. — Скоро домой. Сколько же я там не был уже? Он начинает насвистывать какую-то песенку и, последний раз взглянув на тебя, даже не попрощавшись, уходит. Ты остаёшься один у затухающего огня, а через пару часов, когда ты собираешься выйти из пещеры, понимаешь, что дождь прекратился. А вдали, где-то на горизонте, плывут грозные чёрные тучи.