Стать Дьяволом.

      В течение дня я спокойно занимался своими повседневными делами, трижды кормя солдат и офицеров, а также проводя остальное время в разговорах со своим драконом, который методично выложил мне всё, что знал о контракте с духами.       - Ты шаман, а вас днём с огнём не сыскать, поэтому тебе придётся долго искать наставника или же протаптывать свою дорогу, - с предельной серьёзностью, глядя в мои глаза, сказал он, когда мы сидели за столом в столовой в дальнем углу, где нас не могли подслушать работники кухни.       - Понятно... Значит, во многом мне предстоит опираться на свою интуицию и честность духов, - постучав ногтями правой руки по столешнице, тяжело вздохнул. Что за судьба такая, а?       Когда вечерние сумерки накрыли мир, а высоко в небе в россыпи ярких звёзд проявилась луна, я отправился на реку. Рогатенький проводил меня до самого берега, после чего отступил в тень редких деревьев. Сглотнув, я шагнул в воду, заранее скинув обувь и повыше закатав штаны. Холодная вода заставила вздрогнуть и послала толпу неприятных мурашек по коже. Немного привыкнув, стал продвигаться, иногда ощущая стопами мелкие камни, но в основном - песок.       Дух воды поднялась из бурного течения точно, как и в прошлый раз: вздымающийся бурлящий столб в пару метров высотой и последующее вырисовывание очертаний женской фигуры.       - Возможный Мастер, ты пришёл, - она одобрительно кивнула, впиваясь в меня своим взглядом. И я мог руку на отсечение дать, если странным образом не чувствовал от неё острое предвкушение.       - Пришёл. Дракон рассказал мне, что собой представляет контракт. Если в общем, то ты даруешь мне свои силы, а я - духовную энергию для роста тебе.       - Сколь лаконичен ты, возможный Мастер, в столь величественном и священном союзе...       - Так я прав?       - Если говорить крайне грубо, то да.       - И вреда ты мне нести не будешь после заключения контракта?       - Верно. Я дух воды, что жаждет этого взаимного единения со своим возможным Мастером. Этот союз скрепит нас, и мы приобретём истинную возможность взглянуть на мир под призмой законов вселенной, перемещаясь по всем землям, что будут открыты нашему взору и дальше - к звёздам...       - Я понял. Давай начинать. Что от меня требуется?       - Возможный Мастер, тебе необходимо лишь лечь на спину и довериться мне. Не скрывай свой разум, и позволь мне войти в него, чтобы там мы смогли объединиться, - одухотворённо, с детской радостью отвечает и указывает ладонями на поверхность воды.       Признаться честно, после того, как я лёг в воду, в следующий момент я очнулся в знакомой палатке под тёплым одеялком лицом к потолку, словно ничего и не было, а встреча с духом - бред сновидений. Однако силясь что-либо вспомнить из того, что произошло во время треклятого заключения контракта, я лишь навлёк на себя резкую тошноту. Мозги словно через мясорубку пропустили.       - Выпей, - раздался низкий голос сбоку, когда я застонал, жмурясь и сворачиваясь в позу эмбриона. Продрав глаза, увидел качающуюся картинку, которая то двоилась, то скручивалась по спирали, то шла волнами... Угх! Захлопнув ладонью рот и прикрыв глаза, попытался глубоко дышать через нос, чтобы успокоить подкатывающуюся к горлу тошноту.       Немного позже, когда я смог позволить себе расслабиться, почувствовал широкую ладонь, что подхватила мою голову под затылком и приподняла, а следом к губам прикоснулся холодный край.       - Пей. Это быстрее позволит прийти в себя, - снова голос моей строгой сладкой булочки, и я только рад открыть рот и проглотить терпкую травяную настойку, лишь бы прогнать тошноту. После меня оставляют в покое, позволяя звёздочкой распластаться на постели.       - Сколько я был без сознания? - слабо спрашиваю, не рискуя открывать глаза, когда слышу рядом шуршание ткани.       - Около трёх часов. Твои физические показатели в норме, также ты стал значительно крепче на ментальном и энергетическом уровнях. И либо что-то пошло не так во время заключения контракта, что ударило по твоему сознанию, и сейчас ты испытываешь головокружение, либо это вполне естественный процесс после впускания в себя иной сущности.       - Впускания в себя иной сущности?.. - не могу удержаться от иронии, кривя губы. - Ну, посмотрим, что из этого выйдет.       Утром я очнулся полностью здоровым. Ни насморка от купания по ночи в ледяной воде, ни головокружения с тошнотой. Всё произошедшее в течение последних двенадцати часов рассматривалось, как мираж. И в себе самом я никаких отклонений не находил, а дух воды себя не проявлял.       По обыкновению я отправился на своё рабочее место, как только привёл себя в порядок, и там совершенно спокойно провёл завтрак для служащих. Краем уха уловил новость о прибытии нескольких подразделений, что были посланы из столицы в качестве подкрепления, а также успел засвидетельствовать прилёт двух драконов, на спине одного из которых обнаружился седок.       Заря и Порыв. Первый оказался мощной крылатой ящерицей с ало-золотой чешуёй и тонким-звонким спутником, хвостиком следующим за ним с луком и колчаном со стрелами наперевес и алебардой в руке. Второй же - серо-чёрный дракон - выглядел вполне обычным таким мужиком-военным среднего роста и с проседью в волосах. Разглядеть их получилось в последующие два дня лишь краем глаза, когда редко сталкивались на улице или же в штабном шатре.       В остальном мой жизненный уклад нисколько не менялся. И я даже успел позабыть про духа воды, занимаясь прямыми обязанностями и поздними вечерами утаскивая своего дракона спать, когда он особенно сильно задерживался с тренировкой своей команды магов.       И вот наступил третий день, когда я протирал плиты после утренней готовки, намереваясь отдохнуть и прогуляться до своей сладкой булочки, которая снова нянчилась с ребятнёй.       - Вильгельм, - голос капитана Висэ стал неожиданностью, заставив меня вздрогнуть и обернуться, вопросительно взглянув на вампира. - Я пришёл, чтобы оповестить вас о завтрашнем перебросе войск в другое расположение. Соответственно, это касается также и вас. Поэтому советую вам сегодня подготовиться к переправке, а также получить комплект новой формы. По всем вопросам вы можете обратиться к вашим помощникам, они оба знают всё в мелочах, - задумчиво приподняв брови, я только успел понятливо кивнуть, и мужчина ушёл. Проводив его взглядом, почесал затылок. Переправка. Пусть и был я предупреждён заранее, а всё равно стало неожиданностью.       Решив не откладывать задуманное, отправился на тренировочную площадку. Сегодня ветер поменял направление, а военные маги были заняты медитацией, рассевшись на земле с закрытыми глазами, так что ничто не мешало мне, наконец, подкрасться к рогатенькому незамеченным. Но стоило только выйти из-за очередной палатки, попадая на край площадки, как я заметил, что рядом с моим драконом стоял другой - широкоплечий мужик с ветвистыми рогами и серьёзным взглядом светлых глаз с длинной гривой ало-золотых волос на голове. Его вечный спутник и сейчас находился рядом, разве что в этот момент сидел на земле в нескольких шагах от них, начищая свою алебарду, пока эти двое о чём-то переговаривались за толстым слоем магии. Зашёл я со спины сладкой булочки, так что ничто не мешало мне читать по губам второго, коли услышать разговор обычным способом я оказался не в силах.       - Оборотни схожи с нами в своих инстинктах, но также имеются и большие различия. Им свойственно, особенно мужским особям, доминировать в отношениях. Позволит ли твой дракон тебе находиться под давлением чужого нрава? - спросил Заря, пока я неторопливо продвигался в их сторону.       - ...       - Ты уверен в этом?       - ...       - Природа может взять своё в любой момент, - покачал головой мужик, а я решил остановиться, сложив руки на груди и подождав. Последние дни мой рогатенький продолжал оставаться у себя на уме, пусть и позволяя целовать, обнимать и даже спать рядом, однако после того порыва эмоций, когда он усадил меня на стол и готов был сожрать во всех смыслах этого слова, он стал заметно холоднее, строже обычного следя за своими действиями в моём обществе. И мне это не нравится.       - ...       - Согласен, но ты ведь помнишь, что стало с союзом твоего старшего брата? - вопрос от одной стороны и кивок - от другой. - Тогда ты можешь понимать весь риск. Твой возраст подходит к границе. И если твой дракон...       - ...       - Тогда почему ты ещё колеблешься? - вздох. - Взгляни на Элисанара. Когда я решил сочетаться с ним союзом, то после ни единого раза не пожалел об этом. Эльфы и драконы испокон веков составляли прекрасные пары. И у Элисанара есть брат, с которым ты уже встречался. Тому ты пришёлся по душе... Так, может?..       - ...       - Снова ты об этом, - очередной раз вздыхает, покачивая головой, пока я убийственно прищуриваюсь, сжимая пальцы в кулак. - Что было, то было. Он уже давно не ребёнок. И если бы ты увидел его сейчас...       - ... - и пока мой рогатенький что-то там вещал, я решил более не медлить и в несколько широких шагов пересёк пространство, оказываясь всего в паре метров от них, отделённый энергетическим экраном. Моя сладкая булочка не договаривает, замечая моё появление краем глаза, и резко оборачивается с видом того, кого застали врасплох в сомнительном положении. И как много растерянности и нервозности замечаю в чёрных глазах напротив, так же широко растягиваю губы в улыбке-оскале. Моя ладонь накрывает стену энергии, и та с противным скрипом рвётся под остротой моих удлинившихся когтей.       - Тебе ад устроить, чтоб неповадно было, или ты сразу завещание писать начнёшь? - спрашиваю с дикой улыбкой на губах, впившись взглядом в чёрного дракона, замершего на месте, ощущая, как внутри меня всё начинает клокотать от гнева. - Потому что отпущу я тебя от себя разве что только в могилу.       - Мастер желает устранить мешающий элемент? - слышу где-то внутри знакомый журчащий голос. И я только киваю, а следом из моего плеча опущенной руки выходит чужая полупрозрачная конечность, которой хватает лишь прикоснуться к энергетическому кокону, чтобы тот мыльным пузырём лопнул.       - Не слышу ответа, - требую, всё также смотря в чужие глаза. Дракон хмурится.       - Вильгельм, успокойся. Мы поговорим об этом, когда ты уберёшь руку от оружия, - осторожно произносит низким голосом.       - Поговорим, - сморгнув наваждение, соглашаюсь, отнимая руку от рукоятки кинжала на поясе. - Но без чужой задницы между нами, - перевожу взгляд на другого дракона, у которого от моих слов уголок губ дёргается.       - Обучи своего избранника манерам, или твой выбор никто в семье не примет, - проигнорировав меня, строго обращается этот мужик к моей сладкой булочке.       - Пф! Слова истинного домашнего тирана, - саркастично подмечаю. Но на меня не обращают внимания, уходя прочь с подоспевшим эльфом.       - Заря мой дядя, - бесцветно подмечает рогатенький, обращая моё внимание на себя.       - И всё же это не даёт ему право вмешиваться в наши с тобой отношения, - безапелляционно заявляю и приближаюсь, чтобы опуститься на траву. - Не смотри на меня так. Я только немного побуду здесь, чтобы убедиться, что этот старпёр не вернётся, а потом пойду на работу. Не место лясы точить на такие темы.       - Согласен, - несмотря на ответ, в его голосе слышалось нежелание, но он всё же уселся рядом и накрыл мою ладонь своей, когда я коснулся его колена.