Стать Дьяволом.

      Тебе нужно привести себя в порядок - сказал я рогатенькому, а о себе самом не подумал. И теперь, стоя перед зеркалом, одетый в одежду с чужого плеча, что прекрасно можно было заметить, если у тебя не ужасно со зрением, я думал о том, как выкручиваться из ситуации. Та одежда, что была сшита для меня, более не подходит и, если даже налезет, расползётся по швам при любом резком движении. Ранее в мои планы явно не входило вдруг становиться выше и шире. А в гардеробе дракона просто нет подходящего для меня по размеру вообще ничего. Даже его трусы на мне смотрятся короткими шортами. И, казалось, в чём проблема? Я иду на встречу с будущими родственниками, которым в любом случае придётся меня принять, но обращая внимание на их значимость в глазах сладкой булочки, приходится подстраиваться: если отец-дракон, возможно, ещё мог бы простить мне небрежный внешний вид, то его супруг-красавчик, помешанный на моде, - вряд ли. Поэтому, пока рогатенький пропадал в ванной, приводя себя в порядок, я перебирал всю его одежду и с нарастающим разочарованием и паникой отбрасывал более-менее подходящее на первый взгляд в сторону после беглой примерки.       - Аааа... Что делать-то? - испускаю стон отчаяния, прикусив ноготь большого пальца и ощущая противное чувство сгорающего времени.       - Драгоценный, - леди-металл материализовалась рядом, утешающе-ласково погладив меня по плечу. - Возможно, эта леди сможет решить твою проблему.       - Как? Если только ты не умеешь шустро шить, - с лёгким раздражением оборачиваюсь, но мягкая улыбка с чужого лица-маски не слетает.       - Нет. Однако эта леди искусно управляется своей властью над всеми металлами этого мира и может соткать для тебя одежду из самых мягчайших видов. Будет ощущаться немного иначе, чем шёлк или хлопок...       - Давай попробуем, - не став дослушивать, киваю. Время поджимало, и за окном появились первые лучи, что только прибавляло мне нервозности. И последствия пережитых эмоций во время переживания чужих отрывков жизни до сих пор теплились во мне, не прибавляя спокойствия.       - В таком случае, расслабься, драгоценный, - её ласковые руки обхватили меня за плечи и поставили перед зеркалом. Скоро с меня стянули чужую рубашку и штаны, оставив в трусах. После беглого взгляда по моему телу дух принялся действовать. Из её рук, словно превратившихся в сито, стали вырываться тончайшие нити, которые прямо в воздухе начинали формироваться в полотна. Всё происходило так быстро и мастерски ловко, что я невольно ахнул, распахнув от изумления глаза. И не успел я оглянуться, отвлекаясь от переживаний, как на меня надели удлинённую безрукавку и штаны цвета вишни, а следом - не то плащ, не то халат богатой пурпурной расцветки с широкими рукавами и длиной до пола, однако без застёжек, но с закрепляющим широким резным поясом из золота. Несмотря на мягкие пастельные тона, форма одежды выдерживалась в строгом стиле. И оглянувшись в зеркало, я мог дать ей лишь одну оценку: статусная. А пока я осматривал на первый взгляд лаконичный образ, дух принялся за мои волосы, которые к этому времени успели высохнуть после ванны. И я был рад, что придумывать что-то мудрёное Леди не стала, ограничившись высоким хвостом с золотым узорчатым широким кольцом вместо резинки. Следом дух не забыл и об обуви, которой стали мужские туфли-лодочки под цвет штанов. Окончательно закончив преображение, я покрутился перед зеркалом и удовлетворённо кивнул, выдохнув с облегчением.       - Благодарю, - оборачиваюсь к духу, который с располагающей улыбкой на губах стоял сбоку. - Сегодня ты меня просто спасаешь.       - Для своего Мастера эта леди готова и не столь малое совершить.       - И всё же ты что-то сегодня на удивление покладиста и инициативна, - приподнимаю бровь с намёком. И замечаю лёгкую заминку с её стороны. Но увы, нас прерывает появившийся в дверях дракон, облачённый в халат и вытирающий на ходу волосы.       - Я вернусь обратно, драгоценный, - кротко обращается Леди, и в следующее мгновение её тело становится туманом, бесследно входящим в моё тело. Рогатенький внимательно проследил за духом металлов и окинул меня взглядом, прежде чем прошёл к половине гардеробной, где хранилась его одежда. Немного с интересом поводив ладонью по широким рукавам своей одежды и разглядев мелкую вязку, я поднял взгляд на мужчину, уже натянувшего штаны и разбирающегося с рубашкой.       - Что мне следует ожидать от твоих родителей? - спрашиваю, приближаясь и помогая застёгивать на манжетах чёрные простоватые запонки. Сколько бы я не наблюдал за моей сладкой булочкой, а выбор в одежде и всём прочем у него крайне прост. Словно он и не отпрыск богатой и значимой в социальных кругах семьи.       - Отец может интересоваться твоим прошлым. Он бывший военный и до молодого возраста рос под влиянием дяди Бури, который уже тогда был ответственен за охрану гнезда. Папа... - на последнем слове дракон бессильно выдохнул, делая паузу. - Он может в первую очередь обратить внимание на твоё поведение и внешность. Его это крайне заботит. Но прошу: не злись, если он сделает тебе замечание. В прошлом его тяжело приняли наши родственники, не редко указывая на отсутствие манер, каких должна придерживаться всякая светская личность. К тому же, давление оказывалось и по той простой причине, что у них с отцом могла родиться девочка - наследница титула главы нашего клана. И все считали, что родители главы клана просто не могут вести себя неподобающим образом или проявлять невежество, особенно в окружении чужаков.       - Ясно. Судя по всему, тут не обошлось и без старой карги, - фыркаю, делая шаг назад.       - Возможно. Сейчас мои родители в большей степени проживают на родине папы, где он занимает пост Святого.       - Религия? - удивлённо спрашиваю. Что-то у меня в представлении расфуфыренный паренёк никак не вяжется с религией.       - Не совсем. Он с восточных островов, что находятся в трёх месяцах ходьбы отсюда в Царейском море.       - Так он колдун? - не менее удивлённо спрашиваю.       - Верно. Поэтому не обманывайся его внешностью и любовью к болтливости, характер его на самом деле тяжёлый.       - А я представлял себе колдунов этакими мрачными дядьками в чёрных одеждах с костяными посохами в руках, - с весельем произношу и позволяю притянуть к себе за пояс, накрывая чужие плечи ладонями. Теперь я макушкой достаю до подбородка этому громиле. Вот уж не думал, что в будущем стану выше.       - И откуда только в твоей голове такие представления? - с мягкой улыбкой в уголках губ спрашивает, наклоняясь и утыкаясь своим лбом в мой, заключая в тёплые объятия.       - Не знаю. Как-то так сформировалось, - мурлычу, нежась в этой нарастающей неге взаимных чувств.       - Тогда пришла пора познакомиться с реальностью, - низким рокотом проходится по моим нервам, вызывая толпу будоражащих мурашек, отчего я невольно прикрываю глаза, облизывая сухие губы.       - Мм... Но ты так и не договорил, что значит Святой... - протягиваю вполголоса, скользя пальцами по мощной шее в вверх и врезаясь пятернёй во влажные жёсткие волосы.       - Святые стоят во главе управления островов и имеют возможность общаться с духами и душами умерших, - и судя по интонации, кажется, не только я начал терять чувство реальности, погружаясь в тягучее тёплое чувство, словно окутывающее нас. Никакого возбуждения или ярких эмоций, лишь тотальное доверие и нежность. И резкий громкий стук в дверь заставляет вздрогнуть, рывком возвращаясь в реальность.       - Нас сегодня не оставят в покое, - без желания расставаться со столь комфортным чувством, ворчу. Рогатенький выдыхает с неудержимым разочарование и выпрямляется, открывая глаза, в которые постепенно возвращается осознанность.       - Это верно. Когда Буран узнает, что ты вернулся, то может прибежать за тобой, - с тихой усмешкой произносит на фоне очередного стука в дверь. Обувшись, он переплетает пальцы наших рук и уводит в гостиную.       - Он меня искал?       - Да. Когда на утро не пришёл главный кондитер, он не позже обеда оказался на нашем пороге. Только я сказал ему, что ты ушёл и не вернёшься.       - Наверное, он был зол.       - Наверное. Я закрыл дверь до этого, - успевает договорить и тянет за ручку оговоренной двери, позволяя нам увидеть визитёра. И тем оказался молодой служка.       - Господин Мгла, вам письмо от командира Бури, - паренёк коротко взглянул на нас, прежде чем со словами протянуть свёрнутый листок бумаги.       - Что-то ещё?       - Никак нет.       - Свободен, - "краткость - сестра таланта" и этого придерживается мой дракон, отправив шустрого посыльного прочь. Но тот не был задет таким отношением, коротко поклонился и быстрым шагом скрылся из виду.       - Я думал, это за нами на завтрак, - невольно протягиваю, закрывая дверь. Рогатенький свободной рукой развернул листок, начав вчитываться в строчки написанного, и параллельно за руку повёл меня, наверное, в направлении апартаментов родителей.       - После завтрака мне придётся навестить дядю Бурю, - закончив читать через несколько мгновений, произносит, поджигая листок и развеивая по воздуху его пепел.       - Что-то серьёзное?       - Касается охранной системы. Как ты и сказал недавно, в защитных механизмах нашлось несколько изъянов. Поэтому дядя созывает всех сведущих в боевой магии.       - Хочу поприсутствовать. Можно? Сегодня я на весь день собираюсь прилипнуть к тебе банным листом.       - Разделяю, - одобрительно низко рокочет, на ходу наклоняясь и коротко целуя в губы.       И за нашим флиртом я совсем позабыл о том, что на деле иду знакомиться с родителями своего жениха. Должно волноваться ведь. И я невольно сглотнул, когда мы остановились перед чужими покоями. Рогатенький взглянул на меня, словно спрашивая, готов ли я к встрече, и после короткого кивка пару раз стукнул по деревянной поверхности. Открыли быстрее, чем моё немного зачастившее сердце успело отбить десяток раз. Фисер с дежурной улыбкой встретила нас приглашением войти. Но не укрылся её, словно сканирующий до самых костей, взгляд, направленный на меня, пока мы перешагивали порог. Яркие утренние лучи солнца проникали через просторные окна, скрытые белоснежным тюлем, и сперва слепили, заставляя прищуриться. Помотав головой по сторонам, я прихожу к выводу, что планировка этой гостиной не слишком отличалась от нашей, разве что в расцветке было больше светлых тонов, а в зоне отдыха - помимо кресел и дивана - куча мягких подушек. Обеденный стол уже был накрыт на четыре персоны, и в паре шагов от него пять слуг с готовностью выстроились в линию. Самих хозяев покоев видно не было.       - Святой и ассир скоро будут готовы к завтраку, - мягким голосом оповестила нас Фисер, закрывая дверь и останавливаясь сбоку. - Также скоро другие слуги принесут завтрак. Пожалуйста, присаживайтесь и подождите, - она вышколенным движением указала в направлении дивана, кажется, следя чуть ли не за каждым своим вздохом, чтобы тот соответствовал правилам поведения. Такая напряжённая. Бедолага. Рогатенький крепче сжал мою руку и повёл в сторону указанного места. Кажется, кто-то не хочет, чтобы я своевольничал? Хм. Усаживаемся. Разве что прежде мне приходится раскидать по креслам кучу подушек, чтобы всё-таки уместиться на диване. Дракон закидывает руку на спинку, когда я сажусь к нему передом, подгибая одну ногу в колене, другую - опуская на пол. Ещё и этот халат, полы которого пришлось откинуть назад, чтобы не сковывал движения.       - Мягкое царство какое-то, ей богу, - отпускаю комментарий с ворчанием. И точно могу сказать, что дракон в этот момент что-то нашёл милое в моём копошении, пусть и продолжал наблюдать с по-обыкновению спокойной миной на лице. Отклоняю голову набок, чтобы глянуть на дверь, ведущую в соседнее помещение, откуда доносилась энергия живых.       - Господа, возможно, вы желаете что-то выпить? - любезно интересуется Фисер, отвлекая меня.       - Моя сладкая булочка будет что-нибудь? - воркую, переведя взгляд на дракона, с которым соприкасаются наши колени.       - Ничего, Фисер, - спокойно отвечает за нас обоих, взглянув на женщину. - Мы так подождём родителей.       - Как скажете, господин Мгла, - она делает книксен и уходит в соседнюю комнату, лишь пару раз стукнув в дверь.       - Не видел, чтобы женщины здесь кланялись, приседая, - замечаю задумчиво, когда чужая фигура исчезает из виду, и перевожу взгляд на расслабленного дракона.       - Фисер служит у папы с его раннего детства и имеет воспитание островов, а не империи.       - Значит, разница происхождения. Кстати! А как мне обращаться к твоим родителям?       - А как то было на твоей родине?       - Ну... - протягиваю и быстро перечисляю множество разных форм обращения, которые чаще зависят от чувств, установленных между родителями и избранником их ребёнка.       - Ясно, - после пары минут моей болтовни дракон кивает с запутанным взглядом, словно я вывалил на него ворох противоречивой новой информации, перегружая мозговую деятельность. Быстро отмахивается. - По обычаям драконов к моим родителям, после нашей церемонии связи жизней, ты можешь обращаться, как и я, так как ты входишь в нашу семью. Но по правилам островов... К папе ты можешь обращаться, только как к Святому, но к отцу - ассир, то есть "супруг Святого".       - Судя по всему, этот титул там много значит, раз даже родне придётся так называть, - хмыкаю, а у меня в голове раздаётся чужой голос.       - Обратишься к отцу своего дракона, как к Святому, и твоё сердце тотчас остановится, - неизменно безмятежный голос заставил меня застыть. Прикрываю глаза и выскальзываю в духовный мир, где мои "сожители" сидят в привычном кружке.       - Что ты имеешь в виду? - интересуюсь, приблизившись к древнему духу.       - Отношения между колдунами восточных островов и шаманами всегда имели особое положение.       - Конкретнее.       - Шаманы всегда были теми, кто использует способности и накопленные знания духов в своих целях. Колдуны же лишь имеют возможность контактировать с духами, но не впускать тех в свои тела и делать своей силой.       - И что? Колдуны завидовали?       - Возможно, не без этого. Но основное, что я хотел бы объяснить: то, что я сказал, было неизменно до сих пор, однако кое-что изначально имело иную форму. Сейчас шаманы поддерживают слабую основу и близость к миру. В начале же они стояли над колдунами, используя тех в качестве своих солдат. Ты помнишь первые обрывки воспоминаний о войне между шаманами и противниками природного развития?       - Помню. Кучка магов в чёрных одеждах.       - Колдуны появились именно в те времена, чтобы стать армией, во главе которой стоял костяк из шаманов. Однако по окончанию той войны, их главная задача существования была выполнена, но наследие продолжало передаваться из поколения в поколение. И так вышло, что главные носители воли мира со временем отринули свои корни, постепенно деградируя, а "временное орудие" выжило и сохранило отголоски древнего прошлого.       - Так... Из того, что ты сказал, могу сделать два вывода: шаманам могут завидовать и даже презирать за уход с "правильной дорожки". Я в том направлении мыслю?       - В том, - короткий кивок с проблеском одобрения в глазах. - Но забудь об этих двух вещах. С этого дня ты встаёшь на путь развития природного шамана. И тебе не подобает относиться к орудию с таким раболепием.       - Орудию? - уточняю с дёрнувшимся уголком губ. - Не слишком ли высокомерно?       - Принимай действительность.       - Ох... И как же мне обращаться к ним, по-твоему?       - Ший-Ви. В переводе на...       - Слуга. Ты рехнулся?! Какого чёрта драного я буду называть своего будущего свёкра слугой?! - на мой крик дух ответил лишь меланхоличным взглядом, словно говоря, что мне выбирать. - Да он меня возненавидит. Ты вообще не желаешь мне спокойной жизни? - шиплю, но молчание продолжает. Подождав, я плюнул на это и вынырнул в реальность. Вовремя. Дверь в чужую спальную открылась, выпуская родителей моего дракона.