***
— У тебя опять температура тридцать девять и пять, — изучив термометр, констатировал Эфраим. Стоящая у стены Ханна потупила глаза, желая скрыть переживания от лекаря. Она не могла без слёз смотреть на мучения дочери Михаила. — Неужели это конец? Господи, больно-то как… Нестерпимо. Ты мазал… мазью, но… не помогло, — прошептала нефилим, спуская тунику и осматривая малинового цвета покраснение на груди, оставшееся от необычного шершавого пятна, похожего на экзему. Рит Зиен глубоко вздохнул и приложил к ране ладонь, как делал это утром. Мгновенно комнату озарило приторное розовое сияние, к которому и пациентка, и Ханна давно привыкли — уж таким даром обладал этот уникальный ангел. — Что-то не выходит, — неожиданно молвил он, резко прерывая процедуру и дополняя: — Я пытался снять твою боль, сделать так, чтобы всё закончилось. Но… Непонятное нечто внутри мешает. Оно блокирует изнутри умение исцелять, хотя это моя основная сила. Помню, как лечил раненых ангелов на небесных полях сражений или безболезненно убивал их. Но в твоём случае, Сюзон, это невозможно. Применяя магию, Эфраим даже не догадывался, что делал только хуже. Клеймо Бальтазара показывало, как оно умеет блокировать сверхъестественные способности и брать под контроль тело и разум. Продать душу — что может быть глупее? Очередная волна резкой боли в области груди, словно прошла сквозь тело длинная игла, заставила нефилима застонать. — К маме скоро… отправлюсь. Днём… мы веселились… Бальтазар… Габриэлла отличилась, — еле выдавила она из себя, до скрежета проводя ногтями по рифлёным перилам кровати. От услышанного ангел вздрогнул. Такого поворота он допустить не мог. — Ханна, — приказал он, — беги в подвал и принеси оттуда позолоченную чашу с травяным отваром. Тот, который я тебе давал. С шалфеем, арникой и душистой мартинией. Он должен подействовать, как обезболивающее плюс ещё и как сильное снотворное, — заметив медлительность подчинённой, Эфраим сказал громче: — Скорее! Ханна встрепенулась и бросилась выполнять поручение. В голове Сюзанны снова всё замутилось, и алая пропасть забытья поглотила её.***
— Аккуратненько, — проговорил Рит Зиен, придерживая почти бессознательную дочку архистратига и помогая ей выпить отвар. Сюзанна не чувствовала, чем Эфраим её поил, и что делал. А тот, в свою очередь, не хотел верить, что та живая и яркая девушка стала безвольной куклой, которую взяла в плен непонятная болезнь. Кое-как закончив лечение, лекарь бережно уложил голову пациентки на подушку, и нефилим погрузилась во тьму, начиная тонуть в реке забвения. — Спи, Сюзон, — укрывая её, напоследок бросил взволнованный Рит Зиен.***
Нежный ветер едва заметно колыхал изумрудные ветви берёз и невысоких кустарников, на листьях которых блестели последние капельки утренней росы. Совсем скоро солнце вступит в свою полную силу, позволяя своим лучам стереть с земли любые остатки утра. В недалёком лесу слышались переливы звонких птиц, которые недавно проснулись и теперь искали себе пропитание. По многочисленным полевым цветам размеренно порхали разноцветные бабочки и пчёлы, собирающие вкусный нектар. Небо ещё не полностью сияло привычной голубизной, а местами стыдливо скрывалось за лёгкими кучевыми облаками. Именно в таком месте в данный момент находилась Сюзанна, свернувшись на мягкой траве. Её волосы были в творческом беспорядке, а обе руки для удобства подложены под голову. Когда Милтон начала просыпаться, то сначала одну за другой вытянула вперёд свои ноги, медленно переворачиваясь на спину. Тут же в её тёмно-бордовое платье стали впитываться прохладные капли росы, что лишь поспособствовало скорому пробуждению девушки. — Как же давно я так не отдыхала… — неторопливо разведя в стороны немного затёкшие руки, пробормотала Сюзанна, так и не открывая глаза. Лишь когда кончики её пальцев задели траву, она сначала нахмурилась и наконец рискнула взглянуть на то, что её окружало. — Это явно не лазарет, — констатировала факт, поднимаясь на ноги. — Где это я? Это всё было абсолютно не похоже на больничные стены лазарета, в которых она находилась, когда пребывала последний раз в сознании. Также рядом с ней не было ни Эфраима, ни Ханны, что лишь увеличивало её переживания, но она старалась не подавать виду. Нужно встречать опасность с высоко поднятой головой — так её в детстве учил отец, когда малышка попадала во всякого рода неприятности из-за своего неимоверного любопытства. Оно досталось ей явно по материнской линии, так как Михаил был гораздо более сдержанным и спокойным, чем Анна. — Эфраим? — медленно ступая по мягкой траве, чуть повысила голос Милтон. — Ханна? Однако ответа не последовало. Даже после десятого повтора имён ангелов. Лишь щебет птиц и жужжание пчёл где-то неподалёку она могла услышать. — Со мной точно что-то не в порядке… — поняв безысходность своего положения, пробормотала себе под нос. Так как иного выхода не нашлось, Сюзанна решила немного прогуляться по цветущему полю, наслаждаясь идеальной, словно райской погодой. Тем временем солнце поднималось всё выше, испаряя последнюю росу с растительности в округе и согревая её своим теплом. Кожа девушки тоже будто старалась впитать его лучи, желая донести это тепло до самого сердца. Казалось, Сюзон теперь находится в чьих-то знакомых и родных объятьях, дарящих покой её неспокойной душе. — Есть кто-нибудь живой?! — когда ей надоело в одиночку бродить по неизвестной местности, она подняла глаза к небу и закричала. — Отзовитесь, прошу вас! — Что происходит? — неожиданно раздался новый голос, заставивший нефилима вздрогнуть и обернуться. — Кто тут? Уже через несколько секунд на лесную поляну, куда забрела девушка, вышла молодая рыжеволосая женщина, вооружённая ангельским клинком. — Кто ты такая и что здесь делаешь? — приближаясь к Милтон, строго спросила она. — Как ты вообще попала сюда? — Я-я Сюзанна, — понимая, что при ней нет абсолютно никакого оружия, чтобы защититься при нападении, призналась дочь архистратига. — А вот на последние два вопроса я и сама не могу ответить. — Сюзанна? — переспросила женщина, остановившись в метрах трёх от неё и пристальнее вгляделась в её черты. — Малышка Сью… — Меня так давно никто не называл… — чувствуя странные ощущения сродни дежавю, пробормотала Сюзанна. — С тех пор как моя мама… В этот миг их обеих будто пронзила молния осознания. В какой-то степени прошлое догнало настоящее, и они встретились в этом странном месте. Когда до каждой из собеседниц дошло, кем является человек напротив, они быстро сократили расстояние между друг дружкой. — Мама? — решив уточнить на всякий случай, переспросила Сюзанна, на что Анна лишь закивала головой. — Мамочка! Словно снова став ненадолго маленькой девочкой, нефилим бросилась в объятья своей родительницы. В её голове мгновенно вспыхнули моменты из детства, когда ещё совсем крошкой Анна также обнимала её, пока Михаил был занят совещаниями или другими небесными делами. — Ты так выросла, малышка Сью, — аккуратно взяв дочь за плечи, ангел оглядела её с ног до головы. — Последний раз я видела тебя такой юной, а теперь ты уже совсем взрослая. — Прошло уже много времени… — не желая вспоминать тот день, когда отец рассказал ей, что она больше никогда не встретится с матерью, младшая Милтон покачала головой. — Но как я оказалась здесь? И где именно мы сейчас? — Мы в созданном мною мире, — окинув взглядом окружение, сказала Анна. — Я сотворила его, чтобы иметь возможность хотя бы ненадолго сбегать от повседневных проблем. Но как ты оказалась тут, не знаю. — А ты можешь рассказать подробнее? От просьбы Сюзанны было сложно отказаться, и её мать принялась повествовать ей о том, что у некоторых ангелов имеется возможность придумывать собственные вселенные и примитивную жизнь на них. Каждый такой мир уникален по своей сути. В мироздании Анны всё больше похоже на цветущий заповедник, которые существуют на Земле. Разнообразия животных и птиц здесь не наблюдалось, зато разноцветье трав было на загляденье. Тут могли уживаться даже такие цветы и деревья, которые в обычных условиях растут чуть ли не на противоположных частях планеты. В этом был явный плюс вселенной, созданной ангелом. — Как интересно, — искренне восхитилась Сюзанна, когда рассказ матери закончился. В её зелёных глазах заиграл живой огонёк, и она спросила: — Мам, а ты не можешь и меня такому научить? Это незабываемо! — С радостью, — мягко ответила Милтон-старшая. — Быть может, то станет твоим любимым местом…***
Пока ещё первозданная вселенная выглядела лаконичной и минималистской: чёрного цвета космическое пространство, хаотично разбросаны небольшие участки оранжевой земли. Да, это был мир, куда явно не ступала нога ни одного ангела. Мир, по своей природе несуществующий в Эдеме или в каком-то другом измерении, скорее, невидимый, сотворённый из грёз и мечт его новой хозяйки. — Чего-то здесь не хватает, — заметила Сюзанна, с любопытством озираясь по сторонам. — Конечно, — согласилась с дочерью Анна, — это ведь только первый уровень. Сравни своё творение с домом. Когда строят дом, первое, что делают, закладывают фундамент. И потом уже от самих строителей зависит, во что он превратится. Или оставить бетон, как он есть, или же выстроить из кирпича стены, вставить окна и двери, внести какие-то элементы декора: колонны, балконы и прочее. То же самое касается и наших измерений. Младшей Милтон было безумно любопытно слушать всё, что говорила мать, поэтому она загорелась желанием поскорее подарить жизнь своим творческим идеям, испробовать на себе роль дизайнера и разработать что-то поистине уникальное. Однако, было одно но… — А если не получится? — неуверенно уточнила нефилим. — Почему? Анна ободряюще улыбнулась. Она верила в то, что у нефилима всё получится, и эту убеждённость она посылала ей. Невидимая нить, связывающая мать и дочь, в тот момент чувствовалась слишком сильно и была прочной, как никогда. — Есть ли какие-то правила или советы? — напоследок спросила нефилим, осознавая, что права на ошибку не имеет. Опять приходил ей на ум пример с домом. Как построят — так и простоит: или много лет или рухнет в первые месяцы. — Думаю, нет, — предусмотрительные вопросы Сюзанны не могли не веселить ангела. Анна убедилась: в этом Сюзанна уж точно пошла в Михаила. Прежде, чем что-то сделать, нужно хорошенько это продумать. — Раскинь воображение. Умение здраво мыслить и размышлять тебе не пригодится в такой хрупкой работе, а реалистичность не станет помощником. Плод фантазии, творчество и ангельская благодать — три кита, на которых держится мир. Сюзанна вняла совету матери и закрыла глаза. Расслабившись, она представила то, что хочет видеть вокруг и, словно в сказке, на голову её и Анны посыпались яркие, мерцающие созвездия. Половина из них, те, которые были желтее Солнца, зависли в космическом пространстве, ещё половина упали на землю. — Неимоверно! — взвизгнула она, с волнением притрагиваясь к Большой медведице, которая стала главным украшением. Сюзанна поверить не могла, что такое волшебство происходило наяву. Она могла ходить по звёздам. В буквальном смысле слова. — Видишь, совсем не страшно! — воскликнула Анна, нагибаясь и поднимая сияющую звезду Кассиопею. Лёгкое дуновение, и созвездие изменило цвет, засверкав разноцветными огнями. — Но всё равно мне мало, — заявила девушка и, уже осмелев, щёлкнула пальцами. Тотчас промеж звёзд возникли двенадцать знаков зодиака, которые спустя несколько минут ожили и зашевелились. — Что может быть таинственнее и загадочнее космоса? — Только внутренний мир твоего отца, — в шутку ответила старшая Милтон, прикрепляя Кассиопею рядом с Большой медведицей. — Ты отличная ученица, малышка Сью. — Но какой же космос без комет? Лёгкие движения руками, и где-то вдалеке возникло марево тумана, в котором заблистали искорками света созданные звёзды и системы. Начали проскальзывать хвостатые кометы, метеориты и размазанные пояса астероидов, слившихся в единую черту. Анна, повидавшая в своей жизни всё, включая войны, раскрыла от восторга рот. Её мироздание похоже на цветущий заповедник, Сюзанна любовалась космическим великолепием, думая более глобально и масштабно. — Нравится? — гордо поинтересовалась Сюзанна. Милтон-старшая завороженно кивнула. — Теперь я буду возвращаться сюда в самые сложные периоды жизни. Это место подарит гармонию. — Я всегда знал, что моя дочь фантазёр. Космические тайны учёным предстоит ещё познать. Пролетела комета, и из звёздного круга вышел… — Михаил, — оборачиваясь, молвила Анна. Вся семья была в сборе. Архистратиг неспешной, царственной походкой, приблизился к жене. Глубокий взгляд его зелёных глаз её снова зачаровал. Сюзанна, наблюдая за родителями, догадалась, что ожила её ещё одна сокровенная мечта — встреча двух дорогих её сердцу созданий. Михаил, в свою очередь, охватил тёплыми ладонями лицо ангела. Она ощутила на губах лёгкий поцелуй, а затем… Начала отдаляться от архангела и исчезать. — Мама… — прошептала Сюзанна, чувствуя, как по щеке скатилась одинокая слеза. — Я всегда рядом, малышка Сью, — донеслись до девушки последние слова. — Только позови… У всех есть ангелы-хранители, и я — твой ангел. Понимая, что она нуждалась сейчас в поддержке, архангел оказался возле дочери и прижал её к себе. На фоне метеоритов и комет архистратиг и его райская принцесса выглядели по-особенному величественно.***
Рай находился под покровом безветренной, глубокой ночи. Со звёздного неба неправдоподобно светила крупная, круглая луна и освещала всю территорию лазарета: его сад для прогулок и беседку. Лунный свет лился внутрь комнаты Сюзанны сквозь открытое окно, мистически окутывая кусты нежного жасмина, растущего под ним и вдоль кованого забора. Сама девушка так и продолжала мирно спать, но даже тогда на её лице можно было заметить лёгкую улыбку. Внезапно тишину комнаты прервал мягкий стук в дверь. — Мама… — неосознанно пробормотала Сюзон, всё ещё находясь в пограничном со сном состоянии. Медленно открыв глаза, она от досады вздохнула, поняв, что встреча с давно потерянной родительницей была лишь в её голове, а сама она находилась в реальности куда более печальной. Но дальше предаваться сожалению у неё не вышло. Вновь раздался стук. — Войдите! — потирая глаза, нефилим чуть повысила свой голос. Спустя пару секунд деревянная дверь приоткрылась, и на пороге показался местный лекарь. — Ты уже проснулась? Как себя чувствуешь? — видя заспанный взгляд Сюзанны, поинтересовался Эфраим, так и не рискуя зайти внутрь. — Всё в порядке, — успокоила его она, жестом приглашая войти. — Что-то случилось? — Я решил проверить как ты, — учтиво закрыв за собой дверь, ответил он. — Мы с Метатроном просмотрели несколько книг по целительству, но даже в них не нашли ничего схожего с твоим случаем. Этот факт расстраивал их обоих: Рит Зиена, потому что тот не мог выполнить свои должностные обязанности небесного врача, и саму Сюзанну из-за того, что покраснение от пятна противно зудело и мешало вести привычный образ жизни. — Ну хотя бы тот отвар всё же подействовал. Мне стало лучше. Спасибо, — оценив собственные ощущения, призналась нефилим. — Рад это слышать, — улыбнулся ангел, присев на свободный стул. — Но я пришёл сюда не только для этого. — А для чего же ещё? — Вот, держи, — достав из кармана джинсов сложенный вдвое конверт, лекарь передал его Сюзанне со словами: — Оно адресовано тебе. — А что там? — принимая дар, поинтересовалась она, принявшись разглядывать новую вещицу в руках, скрепленную сургучной печатью. Бумага хотя и была мягкая на ощупь, но явно пролежала где-то в пыльном месте не один год. Когда-то белоснежный конверт со временем пожелтел. — На нём только моё имя… — Может тогда стоит открыть его? — предложил Эфраим, и Сюзанна лишь рассеяно кивнула ему, надломала печать и достала оттуда письмо. Развернув его, нефилим прочла первые строки: — Моя малышка Сью… — в тот же миг её будто озарило, и она воскликнула: — Это от мамы! Письмо от мамы! Следующие несколько минут девушка потратила на чтение послания, которое Анна оставила ей, будучи ещё живой много лет назад. На лице Сюзанны то и дело менялись эмоции: то её губы дёргались в лёгкой полуулыбке, то на лбу появлялись мимические морщинки во время серьёзных моментов. Под конец зелёные глаза дочери Михаила увлажнились от невыплаканных слёз. — Там написано что-то плохое? — не понимая резких смен эмоций, решил уточнить Рит Зиен. — Наоборот, — сдерживая слёзы, но всё же улыбаясь, ответила нефилим. — Мама пишет, что любит меня и будет оберегать от бед. Почти тоже самое она сказала мне сегодня во сне… — Анна явилась к тебе в сновидении? — Да, мы с ней замечательно провели время вместе. Она даже научила меня создавать новые вселенные. Хочешь, я расскажу тебе о моей личной? Получив согласный кивок, Сюзанна следующие несколько часов потратила на разговор с ангелом о том, что находится в её мире, а потом выслушала рассказ и самого Эфраима о придуманном им райском месте. Рит Зиен понимал, что его поддержка необходима сейчас больной Сьюзи. Ведь именно так и поступают настоящие друзья.