***
Очнулась я в пустом зале, руки были прикованы наручниками к креслу. И напротив лорд собственной персоной. Реддл заметно осунулся, кожа приобрела нездоровый оттенок, а цвет глаз застыл на оттенке багрово-красного. Плохо… видимо он снова провёл какой-то ритуал, или даже создал филактерию. По мне уж лучше, помахав белыми тапками на прощание, отправиться на перерождение, чем прибегать к подобной мерзости. — Вот мы снова встретились, Лейла. Признаться, я разочарован, — он указал на мои украшения, «подарок» Церкви, — но в том нет твоей вины. Я расслабился, решил, что сумел одурачить этих пресветлых святош. Надо было забрать тебя уже тогда. Но теперь ты с урезанной в разы силой не представляешь такой ценности для меня. Снять эти штучки непросто, понадобится много времени на подготовку к ритуалу, особый день, положение звёзд. Проще оставить как есть. Лорд Нотт уже отчаялся найти себе супругу, — Реддл мрачно усмехнулся, — хоть на что-то ты сгодишься. И не советую пытаться сбежать. — Что так и будете держать меня? А как же гостеприимство? — язвительно ответила я, погремев цепями. — Прости… разумеется, располагайся. — Не боитесь, что я применю магию против вас же? — Не сможешь, — спокойно ответил Реддл кивнув на мою перевязь с жезлом, — в камере активирован полный блокиратор магии так что твоя игрушка будет бесполезна. Воландеморт, разумеется не собирался сообщать выскочке с невероятным Даром, что тот доброволец, что попытался снять злополучную кобуру с палочкой сейчас лежит в виде праха в одной из ваз поместья Ноттов. Иллюзия спала, когда произошла вспышка магии. Кто дал ей эту редкость вопрос конечно интересный. Сама его она создать бы не смогла. Жезл на вид очень древний, по стилистике напоминал друидский, но был переполнен спящей магией огня. Либо Блейм сливала в кристалл, скрытый под серебряными узорами, излишки магии, либо это жезл давал ей силы. Проверять не хотелось, ведь едва с девчонки снимут ограничители, он не поручится за то, что она не постарается утащить за собой в Ад как можно больше магов. Лучше уж пусть будет в полном подчинении у Нотта. Здравствуй камера, опять. Решетки не пропускали магию, звать Пиппина бесполезно. Он бы враз проплавил металл своим ядом. Дело в том что на предложение Лорда-дракона я показала ему два горящих средних пальца. Добровольно становиться инкубатором для этого заморыша я не собиралась. Реддл вспылил влепил пощечину, за что и получил удар в развороте и с ноги, плюс сломанная рука. В общем сейчас эти сволочи готовят ритуал, чтобы после брака я превратилась в живой труп… в смысле безвольную куклу. Дело это небыстрое поэтому время у меня есть. Отколупала острую подвеску с браслета (накопители не забрали, странно, хотя я ими всё равно не смогу воспользоваться, стены глушат любую магию от слова совсем, именно поэтому узники в подобных помещениях быстро погибают) и сосредоточенно колупала кожу под ключицей, где был спрятан мой ключ на свободу. Вот уж не думала, что так крепко попаду и останусь абсолютно без доступа к магии. Крови натекло с целую лужицу, но я лежала свернувшись калачиком, и сосредоточенно резала кожу. Вроде неглубоко же спрятала… ну да в пространственном кармашке, дура! Иначе этот имплант из меня давно бы вырезали. Рисую руны активации кармашка на полу собственной кровью. Хоть что-то сделать же нужно иначе я просто сойду сума! Надеюсь магии в накопителях достаточно чтобы напитать цепочку. — Жалкое зрелище, — протянул незнакомый голос с той стороны решетки. Скрываясь в тени от магического факела стояла мужская фигура, — столько силы и всё в пустую. Скажи… чего ты хочешь, дитя? — Свободы, — прохрипела я пересохшими губами, с трудом приподнимаясь на локте. — Ты никогда не будешь свободна, — покачал головой неизвестный, — попытайся еще раз. — Я… слышу зов из того мира… мои силы пригодятся в борьбе с демонами. Данте… Неро… — Мне кажется, у них всё под контролем, но если ты так хочешь… смотри и запоминай! Ключ активации придумай сама, а мне пора, — сказав это фигура растворилась, исчезнув в тенях. Померцав алым узором, схема осыпалась на пол багровыми искрами. Места в центре камеры было как раз достаточно. Обмакивая остриё подвески в растревоженую рану, я торопливо рисовала рунические знаки, чувствуя как время утекает, меня шатало от слабости, голова кружилась от потери крови и боли на протяжении нескольких часов, тошнота подступала при малейшем движении головой. Наконец, спустя вечность я завершила узор, вошла в центр, приложила ладонь к активирующей руне, сливая из накопителей магию. Руны засветились голубым, затем сменили цвет на ярко-оранжевый, цвет моей магии. Хор голосов с новой силой зазвучал на краю сознания, я потянулась в их сторону, в песнопении проскальзывали нотки радости и ликования, сердце и магия вторили им. Пора! — Иду на зов! — воскликнула я, почувствовала, как меня куда-то затягивает и очнулась уже в круге свечей. Открыв глаза, первое что я увидела это дуло пистолета Данте. Миленько… а он его похоже регулярно чистит, вон как блестит. Сознание плыло, в голову лезла всякая чушь. Кто-то взял меня на руки. DMC Моррисон отметил, что в конторе непривычно оживленно. С небольшой кухоньки доносились женские голоса. — О, Агент Моррисон. Давно не виделись, вы по делу или просто в гости? — приветствовала его Леди, лучась искренним радушием. — По делу, где Данте? — А, они с Неро во дворе разминаются, надеюсь ничего не разнесут. Последние несколько дней он ходил сам не свой. — Неудивительно. Прорыв прямо перед носом, а мы его проморгали. В честь чего общий сбор? — Сегодня годовщина победы над Уризеном. Так что мы собирались отметить, а потом разъехаться по делам. Останетесь на обед? Кирие на целый полк наготовила. — С удовольствием составлю вам компанию. Будь добра, позови Данте. — Конечно. В кабинете за столом сидела Триш, перед ней лежали ворохи счетов, она что-то писала, хмуря брови. — Добрый день, Триш. Данте как всегда отлынивает от своих обязанностей? — Да не то слово, агент Моррисон. Присаживайтесь, я скоро закончу. Где носит этого засранца? — Что-то серьезное, Моррисон? Больно у тебя вид похоронный, — в кабинет вошел порядком потрепанный Данте: одежда в пыли и грязи, в растрепанных волосах застряли травинки, на скуле наливается синяк. — преподал парнишке пару уроков, чтоб не расслаблялся. — Я закончила, Данте, — язвительно пропела Триш, поднимаясь с кресла. Данте тут же развалился на своем месте, закинув ноги на стол и схватил выписку со счетов. — Триш, я тебя обожаю! Так, скоро платить за свет и воду, а не то скоро всё опять отключат. И продукты надо на что-то закупить. Не пиццей единой… — Насчёт оплаты не переживай. Есть дело, — Моррисон положил на стол пухлый желтый конверт, — это предоплата и оплата за уничтожение того демона, что недавно вы обнаружили. Городской совет обеспокоен, мы не хотим повторения случая с Уризеном, поэтому власти просят подключить всю твою команду, чтобы обнаружить и устранить последствия прорыва. Кое-кто считает, что демон до конца не уничтожен. — Белиал, владыка Лжи, — раздался голос Вергилия с лестницы, — я тут кое-что накопал по мифологии древнего мира, — пояснил он остальным, держа в руке раскрытый том. — Когда мы разрушили канал призыва, я кое-что увидел и старался найти объяснение своим видениям. Нико показала мне записи Ордена… там мельком упоминалось о каком-то союзнике. В хрониках Ордена говорилось, что этот демон каким-то образом нашел путь среди миров, втёрся в доверие к владыке и стал его приближенным. Главное оружие Белиала — ложь, обман и иллюзии. Он любит поиграть. — Плохо… — Вергилий, да что мне какой-то демон, это же не с тобой драться! Справились же в тот раз, и в этот раз справимся. — Данте! — возмущенно осек брата Вергилий, — с таким мы еще не сталкивались! Этот демон может скрываться среди людей, а мы об этом не узнаем, пока не столкнемся напрямую. Он сеет смуту, вражду и недоверие. Нужно еще раз проверить то место и убедиться в его полном развоплощении. — Ну, а слабости у него есть? — Белиал больше всего жаждет власти и влияния, он изо всех сил будет стремиться к ним. — В общем, Данте, надеюсь на этот раз ты справишься, — подвёл итог Моррисон, поднимаясь на ноги, — не подведи. — Эй, когда я подводил-то? — возмутился Данте и закатил глаза, заметив выражения лица усмехающегося брата. — Вы мне теперь это до смерти собираетесь припоминать что ли?! — Где Неро и Нико? Стол уже накрыт. — Поищи их в гараже. Они там со своим монстром на колёсах возятся, — махнул рукой Данте, с кряхтением вставая с кресла. — Ладно, пошлите. Война войной, а обед по расписанию. Неро с напарницей укатили проверять город на наличие низших демонов, которые могли остаться после прорыва. Девушки остались в конторе на случай, если придет Моррисон или что-то еще новое появится по их делу. — Проклятье, тут был дом! — воскликнул Данте, когда они пришли к месту, где им чуть не надрал задницу демон. Вокруг сновали рабочие, шумела строительно-погрузочная техника, оперативно разбирались завалы. — Прошу прощения, что здесь происходит? – Вергилий отловил спешащего куда-то рабочего в каске и с охапкой рулонов чертежей. — Мэр отдал приказ о демонтаже здания, здесь установят сквер с мемориалом. Жильцов расселяют в новые квартиры за счет города. — Быстро они, однако. И суток не прошло. Что-нибудь чувствуешь? — Нет… — покачал головой Вергилий, — здесь что-то нечисто. Надо бы нанести визит к этому мэру. Я, пожалуй, займусь этим. — Отлично! Оставляю тебе разговоры, а я похожу по округе, поспрашиваю народ. Может что интересное разузнаю. — Весьма разумное решение, — хмыкнул Вергилий, соглашаясь. Бар на окраине города в это время дня не радовал завсегдатаями. Данте сидел за стойкой и глубокомысленно изучал содержимое граненого бокала для виски. В тусклом свете, проникающем из немытого окна танцевали пылинки, миловидная официантка протиравшая дальние столы, с подозрением косилась на мужчину. Бармен деловито прибирался за стойкой, готовясь к вечернему наплыву посетителей с философским выражением опытного психоаналитика на небритом лице. — Не видел что-нибудь странное в последнее время? — Тебя вот вижу, — меланхолично ответил бармен. — В смысле еще более странное чем мужик, который пьет после полудня. — Всякое болтают. Диггеры какую-то хрень в старом водостоке видели. Мэр вот что-то для города начал делать. Хотя какая польза от сквера в этом районе города непонятно. Лучше бы фабрику восстановил. В бар вошли несколько внушительного роста мужчин в байкерских куртках поверх футболок. — Смотрите кто пришел, никак сам Данте снизошел до нас смертных, — с ухмылкой протянул один из них, хлопнув мужчину по плечу. — Джо, налей нам пивка. Я угощаю. Перед Данте появилась запотевшая кружка с шапкой пены. — Работёнку ищешь? Всех демонов ведь извели поди. Так нам всегда нужны крепкие ребята с пушками! Налом платят. — Да тут слух прошел, что нечто вроде низшего демона недавно ребят в старом водостоке напугало до усрачки. Ничего такого не замечали по ночам случаем? — В районе закрытой фабрики какие-то сектанты окопались, то ли еще какие-то отбросы. Убивают каждого кто к ним сунется, и потрошат по-страшному. Я там трёх парней потерял. Возьмёшься? — Да не вопрос, — кивнул Данте предвкушая хорошую драку, залпом опустошая полупустую тару и со стуком поставил пинтовую кружку на стойку, одобрительно крякнув. — Оплату принимаю только налом. Выбив решетку пересохшего водосброса, выходящего к реке, Данте приземлился на ноги в бетонной трубе около пяти метров в диаметре. — Ну посмотрим, кто тут людей потрошит. Под ногами шелестел мусор и сгнившие листья. В одном из ответвлений водостока Данте заметил какую-то тёмную кучу у стены, подойдя поближе он сморщился от вони. Это оказалось останками нескольких людей в обрывках окровавленной одежды. Неподалёку послышался топот крошечных ножек и пробирающий до мурашек детский смех. Так смеётся ребёнок, мучающий кошку и знающий, что за это ничего не будет. Данте покрепче ухватил за рукоять клинок отца, пошел вперёд. В укромных нишах гулких тоннелей стояли кем-то зажжённые частично оплавившиеся свечи. Значит, здесь находятся те, кто их сюда поставил и не умеют видеть в темноте, как демоны. Снова прозвучало тихое хихиканье, на этот раз с трёх сторон и шлепанье босых ножек по бетону. Подобравшись, охотник на демонов взмахнул мечом, обернувшись на шажки за спиной. Перед ним стояло на двух кривеньких ножках нечто, похожее на человеческого младенца с бледной кожей, злыми желтыми глазками и кучей игольно-острых зубов в маленькой пасти. Пухлые детские пальчики оканчивались острыми когтями. Тварь издала коротенький смешок и с немыслимой скоростью метнулась к Данте. Коротко хекнув, охотник разрубил демоненка на две неровные половинки, топот рядом предупредил о нескольких нападающих. Через пять минут скоротечного боя Данте, понял, что такое он видит впервые. Жуткая демоническая малышня нагнала на него страху. Он скривился, ощупав глубокие царапины на шее и левой щеке. Если бы не его скорость, лежать бы ему с распоротой шеей. Дальнейший путь прошел почти без происшествий. Но огромном пространстве перед корпусом завода терялись остовы брошенной полусгнившей техники. Рядом с ковшом экскаватора стояло несколько бочек из-под машинного масла, в котором весело плясал огонь. Рядом с ними устроили лёжку местные бомжи. Они недобро сверкали глазами, уставившись на вышедшего из входа в коллектор Данте. — Эй ребята, вам не кажется, что тут находиться небезопасно. У вас там демонические карапузы по трубам носятся. Шли бы вы отсюда. — Это он! — вдруг заверещал один из оборванцев неестественным высоким голосом, — убить его! — громыхнул мощный рычащий бас. Бродяга словно сбросил кожу, человеческая плоть осыпалась на землю невесомой трухой, а перед Данте предстал двухметровый демон с хвостом змеи, в руках он держал короткую пику из тёмного металла. — Ух ты! — Данте невесело усмехнулся, осмотрев поле боя спустя какое-то время. Пять трупов явно демонической природы с огнестрельными и резано-рублеными травмами, несовместимыми с жизнью. Вспоротые туши отвратительно смердели и исчезать не спешили, по земле растекалась тёмная кровь. — Ладно, пора зачистить этот гадюшник! *Спустя какое-то время и кучи убитых демонов* В полутёмном зале нашелся змеедемон, который увлечённо потрошил какого-то невезучего человека-бедолагу, подвешенного за руки-ноги на крестовине из арматуры в центре какой-то ритуальной схемы. От встреченных ранее он отличался габаритами, более ярким узором на шкуре и золотыми браслетами на предплечьях. — Ты-ы, — прорычал змеедемон, оборачиваясь к Данте и направляя в его сторону нечто похожее на спикулу, — Владыка вознаградит меня когда я принесу твою голову, и за головы тех, кого ты называешь друзьями! — Это мы еще посмотрим, змееныш! — зло оскалился Данте, обнажая демонический клинок Спарды. — Кто твой хозяин, говори мразь! — допрашивал он едва живого демона, который лежал в луже своей тёмной крови. — Ты услышишь его имя, когда он будет сдирать с тебя кожу живьём!.. — закашлял кровью демон, изрыгая смех, — вам всем конец! Скоро Владыка будет править твоим жалким племенем! — выплюнув последние слова, вскоре испустил дух. — Ничего нового, каждый раз одно и то же, — посетовал Данте, отдыхая после жаркой схватки, сев в стороне от туши демона, — надо проверить здесь всё и возвращаться в контору. Интересно, что другие нашли. Зачистив территорию завода и подземелье под ним, Данте так и не нашел портал или что-то похожее на портал, который бы служил путём из мира демонов в этот. Да и демонов подобных встреченным он никогда не видел. — Значит не здесь, надо искать…***
— Вот этот комплекс о котором говорил Моррисон, — проговорил Вергилий, посмотрев наверх. Древний город вырезанный прямо в скалах поражал своей циклопичностью и мрачным величием. В проемах прорубленных в каменной толще окон мерцал свет сотен свечей. Откуда-то снизу доносилось песнопение, отдававшееся гулким звучанием, от которого растекалось тепло по всему телу. Светлая, тягучая, пробирающая до костей мелодия разливалась в вечерних сумерках, заставляла сердце трепетать в благоговении. Демоническая сущность забилась в дальний уголок сознания, ей эта мелодия была неприятна. — Не похоже на поклонников Спарды. Здесь что-то другое, они молятся о защите, я это чувствую. И дышится тут странно, камни пропитаны чем-то древним и могучим. Седина веков и горечь утраты… — Ладно, я зайду с другой стороны, — хмыкнул Данте на пространную речь брата, — надеюсь Моррисон в кое-то веки ошибся, и здесь мы найдём лишь кучку религиозных фанатиков. Неро чувствовал каким-то подспудным чутьём, что демоны на этот раз не причём. Тёмный камень давал ощущение защиты, юный охотник на демонов повидал за короткую жизнь немало. Но никогда прежде даже в церкви на проповеди не ощущал… умиротворение. И тем не менее его не отпускало предчувствие трагедии, что горечью полыни оседала на губах и заставляло смаргивать с ресниц непрошенную влагу. — Хранительница Лугат, защити… приди в мир, принеси Истинное Пламя, очисти души наши грешные. Приди, защитница, узри тропу меж миров!.. услышь наш скорбный зов! О милосердии молим мы, услышь, приди на наш зов, отринь оковы смертной плоти! Вниз, через переходы, коридоры, освещенные лишь оплавленными свечами. Ниже, к самому сердцу горы, откуда доносилось заунывное песнопение десятков голосов. дыхание перехватывало от предчувствия неизбежного и Неро бежал, что есть сил, проклиная запутанность коридоров подземного города. Ни единой живой души… в ноздри ударил знакомый солоноватый запах с привкусом металла. Влетел в зал, держа наготове Синюю розу. Но стрелять было уже не в кого. Пол зала устилали тела мужчин и женщин в просторных коричневых рясах. Под бурыми потёками смутно угадывался какой-то ритуальный рисунок. С разных сторон влетели Вергилий и Данте, шокировано оглядели зал и одновременно приподняли правую бровь. — Когда я пришел они уже были мертвы. — Добровольное жертвоприношение, — сделал вывод Вергилий, бегло осмотрев трупы, — я не чувствую здесь демонических эманаций, это что-то… — Светлое, — выпалил на одном дыхании Неро и осёкся, — мне так показалось, они кого-то звали для… защиты. Вы что не слышали молитву?! — Нет, мне было не до этого, — мотнул головой Данте. — Части демона во мне было не по себе от песни, довольно странное ощущение. И довольно неприятное. — Там! — Данте заметил круг свечей в дальнем конце полутёмного зала. Подбежав, мужчины изумленно переглянулись. На камне свернувшись в позе эмбриона лежала совершенно обнаженная девушка. В неверном свете свечей её гладкая кожа казалась золотистой, огненные всполохи играли на густых каштановых волосах, разметавшихся по земле. На поясе перевязь с руническими знаками, серебряные кольца браслетов на обеих руках. — Что за?.. Внезапно девушка со стоном приподнялась и распахнула огромные миндалевидные глаза. Данте тут же направил на неё пистолет, в любую минуту ожидая нападения. Вергилий в изумлении смотрел на гостью. Белков в её глазах не было, одна сплошная золотая радужка с багрово-огненными прожилками, в них застыл немой вопрос и сильное изумление. — Я уже ничего не понимаю, — пробормотал Вергилий едва слышно. Девушка ощущалась странно, словно танцующий огонь на ветру с привкусом корицы, железного запаха крови, и легкой примесью чего-то демонического. Уложив потерявшую сознание девушку на диван в конторе, охотники собрались в кабинете на мозговой штурм. Данте пил, Вергилий читал книгу, усевшись в кресло в углу. Неро просто сидел, делал вид что усиленно размышляет, развалившись на диванчике, на самом деле тихо дремал. — Мне эти сраные загадки просто мозг выносят. Терпеть не могу когда все непонятно! Уж лучше бы очередной демон объявился чем вот это вот, хрен пойми что! — Она не демон однозначно, иначе мы бы это почувствовали, — встрепенулся задремавший Неро. — Вопрос кто она и откуда? — подал голос Вергилий, подняв задумчивый взор. Временами он напоминал того самого Ви, что однажды пришел к ним в контору как заказчик. — Зачем призвали её в этот мир? Для чего? — Вот очнётся и разузнаем. Лично это всё меня дико напрягает!