***
На ночь рабочие запирали инструменты в крепком фургончике. Площадку уже освободили от обломков здания, виднелась разметка места для фонтана, вокруг частично уложена белоснежная плитка, строительный материал кучками лежал неподалёку, виднелась перекопанная земля и свежий грунт, которым засыпали котлован, оставшийся после снесения дома. — Здесь мы сражались с демоном, — Вергилий обвёл взмахом руки зону интенсивного облагораживания. — Но я не чувствую ни в Ред-Грейве, ни здесь присутствия демонической энергии. А она должна быть. — А в больнице вы не проверяли? Может там какие-то следы остались? — Вполне возможно. Нужно проверить. Дежурившая на посту медсестра меня не узнала. Волосы изменили цвет, глаза стали светлее, почти янтарными, да и внешность в остальном сильно отличалась от прежней меня. — Лейла Блейм? Как же помню этот случай. Бедная девочка, у неё не было и малейшего шанса выжить. Столько перенести, а погибнуть из-за удара молнии. — Так она умерла? — недоверчиво уточнил Вергилий. — Да, скончалась бедняжка. Недавно отключили от аппарата. А вы кто ей будете? По документам-то она сирота. — Я её двоюродная сестра. Могу я увидеть заключение о смерти и получить тело для захоронения? — Можно взглянуть на ваш паспорт? — Конечно, — я протянула медсестре кусочек картона, внушив что это и есть моё удостоверение личности. Вергилий на это лишь приподнял бровь. Простой приём легилименции на уровне пятого курса, ничего особенного. На мне было моё обычное боевое облачение: удобная мантия чуть ниже колен из кожи дракона с металлическими вставками, покрытые рунами, на поясе подсумок с рядами зелий первой необходимости, на ногах высокие сапоги со шнуровкой, руки облачены в щитки с чешуей дракона до локтя. Естественно всё это скрыто под иллюзией. После заварушки с тем демоном-мэром, пока мужчины выходили, смогла переодеться и передать Нико аптечку для экстренного случая. — Идите по коридору налево и прямо. Там кабинет заведующего отделением, у него должны быть все документы, — вернув мне «паспорт», сказала женщина, — он как раз сегодня в ночную смену работает. — Что это сейчас было? — Сеанс лёгкого воздействия на разум. Я внушила ей, что отдаю своё удостоверение личности, подробности она сама домыслила. — Мне ты так же можешь что-нибудь внушить? — Не думаю, подобный тип гипноза срабатывает лишь на обычных людях. Да и то при условии, если нет природной защиты. — И у тебя она есть? — Нет, увы. Я добилась полной защиты разума путем долгих и упорных тренировок и медитациями. Это очень редкая особенность, у людей она нечасто встречается. Заведующим отделением оказался худощавого телосложения мужчина с усталым лицом. Внимательно изучив мой «документ», он тяжело вздохнул. — Тела вашей сестры у нас нет. — То есть как это нет?.. — изумилась я. — Оно исчезло, одна из палат интенсивной терапии полностью была разгромлена. Пострадало дорогостоящее оборудование, — мужчина потёр ладонями усталое лицо, — там сейчас идёт ремонт. — Спасибо, что уделили нам время. — Нам нужно осмотреть палату. Можешь сделать так чтоб нас не заметили? — Отвод глаз? — уточнила я, — да запросто. Однако пустое помещение с пахнущей свежим цементом стеной и оставленным строительным инвентарём не дало ответы на наши вопросы. По пустым коридорам мы в полном молчании дошли до лифта, Вергилий нажал кнопку нижнего этажа не глядя. Пару раз свет в кабине мигнул, но я этому не придала значения. — Довольно странно, не находишь? Тело пациентки исчезает, стены палаты снесены, и ни малейшего демонического влияния на персонал больницы. — Либо они хорошо замаскированы. К тому же руководству не нужна огласка о том, что у них из-под носа пропал пациент-овощ, при этом разворотив стены и устроив в палате погром. Ты что на минус первый нажал? — я осторожно выглянула в темноту огромного пустого пространства, полумрак помещения рассеивали редкие лампы дневного света на потолке, — хм, не похоже на подземную стоянку. Машин персонала почему-то не видно. — Я нажимал на цифру один, пошли проверим. Не нравится мне это место. — Знаешь, обычно в фильмах в таких местах обнаруживаются какие-нибудь сектанты, тёмные культы или тайные лаборатории, где проводятся жуткие и бесчеловечные эксперименты над несчастными пациентами, — проговорила я, прячась за не слишком широкую спину Вергилия и опасливо вглядываясь в тени. — И это говорит та, кто бесстрашно бросилась на демона, заслоняя меня щитом? — иронично усмехнулся мужчина, приподняв правую бровь, — ты же бывалая охотница на демонов и не раз сражалась с полчищами нежити. Неужели тебя пугает обычная подземная парковка? — Просто у меня слишком живое воображение. Разве ты в детстве не запрыгивал с разбегу на кровать, чтобы тебя не схватил за ноги подкроватный монстр? На эту реплику Вергилий лишь горько усмехнулся, едва заметно покачав головой, решительно шагая вперёд. Гулко звучавшее эхо шагов заставляло вздрагивать и прислушиваться. Неизвестная опасность как правило пугает куда больше чем прямая угроза живого противника. А то, что это место чертовски опасно, я чувствовала всей кожей. Да даже пыточные Инквизиции, где мне провели познавательную экскурсию в такой ужас не вгоняли. Потому что знала, что любовно начищенные до блеска смотрителем инструменты почти никогда не применялись. — Хватит прятаться у меня за спиной. — Ты мужчина, и потом у тебя же Ямато… — А у тебя магия, — фыркнул в ответ Вергилий, недовольно покосившись на меня. — Я полагал тебя мало что может напугать. — Я смерти не боюсь, и демонов, как и нежить, а вот всякие чудики человеческого племени меня до мурашек пугают. Это совсем иное знаешь ли. И вообще я хрупкая девушка, мне позволительно прятаться за широкой мужской спиной… — решила немного покапризничать я. Мужчина понятливо хмыкнул. Внимание привлёк свет свечей, в боковом коридоре, резко контрастировавший с холодным освещением парковки. Быстро миновав короткое ответвление мы остановились посреди небольшого помещения. Больше всего это напоминало мастерскую какого-нибудь средневекового мага: стол на крепких ножках завален пергаментом, позади стеллаж с фолиантами, вдоль стены на столе справа какие-то колбы и реторты, а слева в силовой клетке свернувшись калачиком спал какой-то змей. — Пиппин! — завопила я радостно, позабыв об опасности. Однако молния не ударила, меня ничем не проткнуло. Верный фамильяр встрепенулся и весело зашипел-засвистел. По ментальной связи с бешеной скоростью прилетали мысли-образы. — А-аа, а я всё думал когда за ним явятся, — раздался откуда-то весёлый голос, откинув полог гобелена в комнатку вошел высокий седой старик в мантии, его голубые глаза знакомо поблёскивали. — Пришлось его запереть, но не волнуйтесь, я его не обижал и вовремя кормил. Полудемон… ну надо же. — Маг с интересом осмотрел Вергилия, как занятную диковину. Знакомая улыбка болью резанула сердце… Он был так похож на Дамблдора. Слухи до края мира доходили разные. От кого-то я узнала, что на Хогвартс напали и директор сражался в первых рядах, защищая детей. Выжил ли он и что сталось с моими друзьями неизвестно. Между тем маг взмахнул посохом и Пиппин перелетел ко мне, быстрый язычок облизал нос и щеки. Немного успокоившись, он привычно улёгся на плече, обвив руку. — Я тоже очень скучала по тебе, — улыбнулась я, почесывая довольного дракончика под челюстью, — он говорит, что плюнул бы вам в лицо, но благодарен за укрытие и еду. — Кто вы? — настороженно сказал Вергилий, держа ножны Ямато у бедра, готовый в любой миг пустить катану в ход. — Просто странник, — улыбнулся маг, знакомо сверкнув глазами. — Профессор Дамблдор… это правда вы?.. — Нет, дитя, — ласково улыбнулся маг, покачав головой, — всего лишь отражение бесчисленного множества личностей великого мага. Вам пора. Миг и мы очутились вновь на подземной парковке. И ни малейшего следа таинственной комнаты. Но теперь со мной мой верный фамильяр. Вергилий шумно втянул воздух и слегка расслабил плечи. — Что это? — вопрос скорее относился к нашей встрече с неизвестным магом, к которому мы необъяснимым образом попали. Но я решила ответить по-своему. — Мой фамильяр. Во время перемещения мы были разделены. Это аласпинский дракончик из другой реальности. Он пришел ко мне через ритуал призыва истинного фамильяра. — Ясно… кажется здесь никого. — Мы же искали путь к тому демону? — поинтересовалась я, кивнув в сторону стены напротив, где образовался довольно мрачный проход куда-то. — Это ты делаешь? — вдруг насторожился Вергилий, напряженно глядя на меня, — создаёшь проходы? — Нет конечно! — помотала я головой, отрицая всякую свою причастность к подобным чудесам. Хотя по легендам мои предки могли создавать межпространственные переходы лишь одним своим желанием. Я очень хотела найти Пиппина, которого вероятно магией забросило куда-то не туда. И мы его нашли. Но другим знать об этом необязательно. Я и сама пока не разобралась как это работает. Может генетическая память шалит? — Ладно, нет времени разбираться. Идём, может так мы опередим Данте. Будь готова к тому, что это окажется ловушкой. Разумеется, нас ждёт ловушка и заварушка. Как же еще иначе-то? Пиппин, жужжа крыльями вился над нашими головами, изредка поплёвывая в морды демонов. Пробившись через толпы***
— Тихо ты, чего топочешь, она еще не очнулась, — совсем рядом свистящий шепот… Нико? Глаза неохотно разлепились, в глаза ударил яркий свет… Хотя шторы на окне плотно закрыты. Так, еще усилие… Так лицо, карие глаза, чёрные вихры… определенно она. Третья попытка, знакомые голубые глаза, вместо привычной холодности в их глубине застыла тревога. — Лейла… открой глазки, — пропел второй мужской голос над ухом. В поле зрения попал изрядно помятый и покоцанный Данте в простой чёрной футболке… — Не открою, — капризно ответила я, мне надоело бороться со своими веками, всё тело болело будто его пожевали и выплюнули тысячи низших демонов, — даже в Аду поспать не дают, умереть спокойно уже нельзя. — Ладно, спи, — по голове погладили шершавой мужской ладонью. Некоторое время спустя Пока приходила в себя после сильнейшего магического истощения, выслушала в свой адрес много интересного. И казалось бы от кого, от самого Вергилия. Нога у него уже зажила, он больше не хромал. Как позже выяснилось, только благодаря накопителям браслета, после того как я убрала щит, и вложила остатки магии в последний как я думала бросок, моё ядро не разрушилось. Тот эксперимент в условиях боя спас мне жизнь. Накопители, собрав колоссальное количество магии после смерти демона, потихоньку вливали её в мою бренную тушку, примотав к ней астральными нитками душу. Мы сидели на скамейке неподалёку от двухэтажного коттеджа. Переведя дух, Вергилий смерил меня нечитаемым взглядом и притворился, что изучает строение проплывающих над нами облаков. — Что, нечего сказать? — все же не выдержал он. — Ну… я в самом начале лоханулась. Признаю. Понадеялась на быстрый исход боя и ваш с Данте опыт. Израсходовала силы, а потом кидалась чем придётся. — Ты не перестаешь удивлять меня, — вздохнул Вергилий, — ты обрела демоническую форму, а уже потом отключилась. Я смог открыть портал Ямато и вытащить нас оттуда. Неделю ты пролежала, не приходя в себя. Твой фамильяр прилетел через три дня после нашего возвращения. — О… а почему я этого не помню? И откуда у меня демоническая форма? — У меня было время подумать над этим, — протянул он в ответ, — я полагаю, низшие демоны тебя не трогали потому что демонической крови в тебе больше чем у меня, брата или Неро. Ты как-то связана с этим Белиалом, ведь после удара демонической молнией впала в кому, но при этом он продолжал тебя питать энергией Преисподней. Но так и не смог дотянуться до твоей души, поскольку ты ускользнула в другой мир. Тебе дарована способность путешествовать по мирам. Это я понял, когда ты неосознанно создавала проходы в другие места, которые загадочным образом исчезали. Я хочу спросить, куда ты пойдёшь дальше? — А ты хочешь, чтобы я ушла? — лукаво улыбнувшись ответила я. — Не особо. Мне показалось, тебе тут нравится. — Вот возьму и останусь, насовсем, — фыркнула я в ответ, глядя вдаль перед собой с мечтательной улыбкой, — тебя не пугает то, что я в большей степени демон, чем ты? — В переломный для себя момент ты сделала свой выбор, так что я спокоен… — А как я выгляжу в демонической форме? — Нечто пёстрое и… огненное, я не успел толком рассмотреть подробности. Хочешь попробовать превратиться? — А получится? — Первый раз превращение происходит под влиянием сильных эмоций. Неро в первый раз во время обретения Ямато так вообще умер. Второй раз он хотел помешать мне и брату убить друг друга. Я же никогда не отвергал демоническую часть себя. У тебя мотивация в чем-то схожа с Неро — страх новой потери и в какой-то степени поражения. Ладно, давай сначала я превращусь потом попробуешь ты. — Ух ты! — восхищенно выдохнула я, разглядывая сине-лазоревого демона с красивыми крыльями. — Не получилось, — слегка разочарованно протянул Вергилий, вернувшись в человеческий облик, — не переживай, ты наверно еще окончательно не восстановилась. Не говорить же ему, что я теперь почти не чувствую магию и вряд ли смогу наколдовать что-то серьёзнее обычной зажигалки на пальце. Сколько может восстанавливаться магическое ядро после таких чудовищных нагрузок, я не знаю. Но теперь я понимаю пределы своей магии, и пусть мощи немерено, но резерв у меня далеко не бесконечный. Жизнь постепенно входила в свою колею. Контору отстроили заново, тех денег что выручил Данте за головы демонов хватило с лихвой и еще осталось. К счастью бесценные рукописи и материалы Ордена уцелели, защищенные толстыми стенками сейфа. Выздоровевшие Триш и Леди укатили по своим делам. А я размышляла чем бы себя занять, раз уж я надолго выбыла из строя в магическом плане. Можно реализовать свои кое-какие давние задумки, до которых все никак руки не доходили. Например, тут нет плееров, кассет и даже компакт-дисков! Мне очень нравится музыкальная коллекция у Нико в фургоне, нужно только придумать как скопировать эти пластинки, подогнать под габариты, сделать из подходящих материалов плеер, наушники, заставить всё это работать с помощью рун… шумерская клинопись подойдёт идеально. При желании можно и компьютер собрать, золото, серебро и платину можно найти или купить. — Лейла, ты опять в облаках витаешь? — Данте прекратил мерить кабинет шагами и осуждающе посмотрел на меня, — я перед тобой тут распинаюсь, перспективы обрисовываю… — Я тебя слушаю, Данте, извини задумалась, — вернулась я из мира идей и возможностей. — В общем так. Раз ты пока восстанавливаешься работать по профилю ты не можешь. Поэтому будешь сидеть вот тут, я даже кресло отдельное тебе купил и стол. И отвечать на звонки, записывать заказы, оформлять их как полагается. Вот, даже печатная машинка есть. — Этим древним монстром пользовались во времена моей прабабушки, — скептично протянула я, заинтересовавшись и решив осмотреть своё рабочее место. — Я таким пользоваться не умею. — Научишься… — легкомысленно отмахнулся Данте, — сложно что ли по клавишам долбить. — Данте… — вкрадчиво начала я, опасно прищурившись, — а где моя часть гонорара? Ведь в конце-концов я добила Белиала, потратила запас зелий, причём ингредиенты для них недешевые. Между прочим, кто-то обещал мне мастерскую и подвал под лабораторию… — Кхм… — смутился мужчина под моим пламенеющим взором. — Ты же знаешь много ушло на восстановление конторы. Подработаешь, это же не так сложно. Десять процентов от прибыли заказов тебе. — Я боевой маг, в Инквизиции я заслужила звание Бич Божий, как ты себе представляешь меня на месте секретаря? — Если ты намекаешь на то, чтобы я брал тебя на задание и речи быть не может. — Но Триш или Леди ты берёшь! — Они обученные охотницы, а ты … маг и без магии ты почти беспомощна. Я не могу тобой так рисковать. И переучивать тебя бесполезно, ты даже меч не сможешь поднять, — Данте после минутного молчания и моего сердитого сопения, закатил глаза и призвав демонический меч Спады, протянул его мне. — Давай, давай попробуй им помахать. При попытке поднять меч у меня чуть жилы не полопались на руках, и спина едва не переломилась пополам, но я всё же его подняла… на пару секунд. Нечестно! Я умею стрелять, даже по-македонски могу, с двух рук. Просто у меня нет сил... Вот и вся причина упёртости легендарного охотника. Его опыт говорит о том, что я, привыкшая надеяться на свою магию, могу подставиться и погибнуть... Ему же меня потом хоронить. — Уфф… вроде как Вергилий утверждал, будто я обрела силу демона. — Обрести вовсе не означает научиться владеть этой силой. Неро уживался со своим демоном четыре года, я и так вовсе большую часть жизни. Так что тебе предстоит долгий путь. Поэтому давай садись за стол и за работу. Денежки сами себя не заработают.