***
Вергилий сдержанно поздравил меня с получением Мастерства. И ничего что я за сотни лет первая в столь юном возрасте получила это звание аж в пяти направлениях. Даже обидно как-то стало. Зато теперь я состою в Гильдии и на законных основаниях могу творить. Наше финансовое положение начало понемногу улучшаться. Я брала лишь самые интересные заказы. По рунам я можно сказать почти что Магистр, поскольку обучила одного ученика, и мои пистолеты тому подтверждение, поскольку Нико сама зачаровывала их, я лишь кобуру шлифовала да пули отливала и гравировала. Осталось выучить еще двух. Только вот с Мундусом разберёмся и можно будет подумать о дальнейшей карьере. Гонял меня полудемон с усиленным энтузиазмом так, что кости трещали причем в буквальном смысле. Пробуждённая сила фэйри бушевала во мне, с невероятной скоростью заживляя раны, но каждая подобная схватка меня невероятно изматывала, истощая магические, физические и моральные силы. Меня стало невероятно сложно убить, фактически я стала почти такой же как Данте. Реакция и скорость возросли в разы, спасибо изуверу по имени Вергилий. Пару раз я даже словила грудью Ямато, за недостаточно продуманные атаки. Было очень больно… а этот гад сидел рядом и по полочкам раскладывал все мои ошибки, пока я лежала на земле, ловила сказочные глюки, считая проплывающие облака и умирая от адской боли. Ну да… атака сверху уже однажды едва не убила меня в Лимбе, но я же упрямая. Видимо это моя человеческая суть проявляется таким образом — любовью к садовому инвентарю, на который я снова с разбегу прыгнула.***
Лили с грустью смотрела в окно, глядя как мимо проплывает пейзаж. Полтора года почти безвылазно в замке оставили свой след. В уголках губ залегли скорбные морщинки, глаза утратили наивное выражение. В Лондон возвращалась совершенно другая Лили Эванс… почти что Принц. Дед от выбора Северуса был не в восторге, презрительно кривил губы, но по-видимому что-то повлияло на старика, и он сменил к ней отношение на снисходительно-терпимое. Аластор Грюм вернулся на службу, но все ученики его запомнят надолго, и не раз будет благодарить за изнуряющие тренировки до почти полного истощения. Многим в будущем это спасёт жизнь. Четверка Мародёров, превратившаяся в пару, грезила о службе в аврорате. — Лили, о чем задумалась? — спросил оторвавшись от книги Снейп с улыбкой глядя на невесту. — Неужели то, что сказал директор правда? — тоскливо протянула девушка в ответ. В изумрудных глазах застыла мука, — Лейла… её больше нет, а всё эти Пожиратели! И ты прекрасно знаешь чьих рук это дело! — Она… думаю, она не сдалась без боя, — через силу улыбнулся Северус, обнимая девушку и целуя пушистую макушку, — Лейла так много для нас сделала. Если бы не она… я бы не смог измениться, понять, что со мной не так. — Род Яксли полностью уничтожен, мне это ребята из твоего подземелья нашептали, — грустно проговорила Лили, — мне страшно Сев, идёт целенаправленное уничтожение всех, кто как-то связан с «тёмными искусствами». А ведь наша семья далеко не светлая. И Реддл подозрительно затих. Уже больше полугода никаких терактов со стороны его фанатиков. — Лето мы проведём вдали от Англии. Дед заберёт нас с перрона в Сорбонну. Там безопасно. Всё будет хорошо, солнышко, — Северус нежно поцеловал в губы невесту. Лили поднялась как всегда рано. Старший Принц пропадал на многочисленных заседаниях Зельеваров, и им не приходилось сталкиваться слишком часто. — Юной хозяйке пришла почта, — проговорила домовушка, сверкая большими карими глазами, указав на стол в комнате девушки. До свадьбы они решили придерживаться традиций чистокровных семей и спали в раздельных комнатах. — И Наследник ожидает вас в розовой малой столовой к завтраку. — Скажи ему, что я скоро буду. И если он опять заработается в лаборатории… вместе со мной, приготовь нам кофе и сэндвичи. — Вы еще растёте, вам надо хорошо есть!.. — возмутилась домовушка и покачав головой, исчезла. Лили быстро переоделась в домашнее платье, бросая нетерпеливые взгляды на небольшую коробочку в подарочной упаковке. Прихватив с собой посылку, она поспешила вниз. — Сев, смотри кто-то прислал мне подарок, — проговорила Лили поставив коробочку на стол. Снейп подозрительно прищурился, — я проверила на чары и кроме рун, предотвращающих вскрытие кем-то, кроме меня или тебя, не нашла. — Ну давай посмотрим, — кивнул заинтригованный Северус, отложив приборы. Они нетерпеливо разорвали упаковку, под ней обнаружилась простая деревянная шкатулка. На крышке незнакомый родовой герб — феникс, сидящий на рукояти фламберга, обвивший хвостом гарду. Переглянувшись, подростки открыли крышку. Внутри оказались две коробочки для драгоценностей с тем же гербом и странный конусовидный камень с незнакомыми рунами. — Похоже это свадебный подарок, но от кого? — опешил Снейп уставившись на тонко выполненный мужской перстень с символикой его Рода из платины, амулет в виде браслета и серьгу. — Там не было никакой записки? — Только это, — Лили поставила на стол конус, нечаянно при этом поранившись о какой-то выступ. Камень замерцал, по рунам пробежалась световая волна, из вершины ударил перевернутый конус света, который сложился в синеватое объемное изображение девушки чуть старше двадцати лет. — Так, проверка раз-раз… — раздался до боли знакомый голос, глаза девушки посмотрели на них, она тепло улыбнулась, — это прототип моего недавнего изобретения. Хочу огорчить вас ребята — я жива, — Лейла мелодично рассмеялась, — наденьте тот комплект украшений, что я прислала, и никогда не снимайте. Две Авады гарантировано выдерживает, ну и три минуты против Адского Пламени это вам не книззл чихнул. Ой хочу похвастать, я получила Мастерство сразу по трём дисциплинам! — в кадре появилась изящная ручка на пальцах красовались кольца Гильдий, — боевая магия, артефакторика и руны. Так что давайте догоняйте, — подруга задорно им подмигнула, — я собираюсь скоро вернуться в Англию. Если что будем общаться через библиотеку Гриффиндора, сами знаете где. Так, что еще… а не пишите мне письма. Не хочу, чтобы Инквизиция узнала о моей живучести, не хватало мне ошейник новый получить. В общем целую, на свадьбу прийти не обещаю, но подарок в банке для вас оставлю обязательно! Все, пока! — Это же… — Северус осторожно взял в руки камень-не камень ошеломлённо осматривая ровные столбцы рун, которые полностью покрывали поверхность небольшого устройства, — охренеть! — выдохнул он пораженно. — Мда… я всегда считала, что её гений в области рун просто бесподобен! — улыбаясь проговорила Лили, надевая подарки подруги и любуясь переливами необычно ограненных в форме звезд сапфиров и рубинов. — Мне кажется, в Англию лучше нам не возвращаться, я должен написать деду! — вдруг посерев лицом, заявил Северус и умчался в свою комнату. — А как же завтрак?! — возмущенно пропищала домовушка, вслед сорвавшейся за женихом Лили. — Сев, в чем дело?! — Лили с тревогой наблюдала за метаниями любимого. — Если она возвращается это означает, что она нашла способ избавиться от ограничителей и ошейника! И она будет мстить! Всем — Инквизиции, Реддлу и Дамблдору за то, что не смог защитить. Англия скоро заполыхает как одно большое аутодафе, как ты не понимаешь?! Месть огненного мага… Это послание нам, чтобы мы оставались как можно дальше от островов. — Оу… — шокировано проговорила Лили, — и что же тогда делать? — Переведёмся в академию Сорбонны. Дед будет рад, я уверен. Дамблдор не станет ради одной маглорожденной устраивать шумиху. В Хогвартс все равно большинство учеников не вернётся после пятого курса. — Как хорошо, что наши родные в безопасности. Ты же помнишь какая она в гневе… — Еще бы не помнить, — сумрачно кивнул Северус в ответ, — Реддлу конец. Пощады не будет никому.***
После исчезновения старшего сына Спарды и юной фэйри демоны внезапно активизировались. Совершались мелкие набеги из небольших прорывов, в основном лезли низшие, которые раздражали и выматывали. Данте спал в перерывах между вызовами на диване в конторе, не расставаясь с клинком ни на минуту. Город переведён в режим чрезвычайной ситуации, охотники на демонов с ног сбились закрывать мелкие врата и уничтожать демонов. Складывалось впечатление, что Мундус стал значительно сильнее и расшатывает защиту человеческого мира. Или же жертвы необходимы ему для чего-то иного. Со времени последнего прорыва прошло около недели и Данте решительно не нравилось это подозрительное затишье. — Где же тебя носит, братец?.. взял и свалил, бросил меня тут одного. Есть все же один плюс в том, что ты не путаешься под ногами. Ямато с тобой, а это значит хрен демоны врата откроют. — Данте сокрушенно вздохнул. В пустой конторе раздалась оглушительная трель телефонного звонка. Ночью город буквально вымирал, с улицы не доносился шум машин и не звучали голоса прохожих, — Devil may cry… — Скучаешь сын? — раздался на том конце насмешливый баритон, — Вергилий не объявился? — Он исчез, отец… и я не знаю куда он мог подеваться. В Преисподней его нет точно, иначе демоны бы не упустили случая похвастаться. — Плохо… Мундус копит силы, и он готов нанести решающий удар. Я зайду к тебе. Через некоторое время из портала вышел Спарда собственной персоной - статный мужчина на вид лет сорока в немного старомодной одежде, на перевязи полуторный меч, длинные темные волосы забраны в хвост, военная выправка чувствовалась с первых секунд. Данте со смешанными чувствами поднялся ему навстречу. Он теперь как никто другой понимает чувства Неро, когда пропащий отец вдруг врывается в твою жизнь. — Я выяснил что Мундус воспользовался проходом в другой мир, и собирается устроить там жатву. — А потом он вернется сюда, поднакопив силёнок, — догадался Данте, — и что же делать? — Нужно открыть врата и победить Мундуса. Теперь, когда мои силы восстановились я смогу бросить ему вызов. Но мне нужна твоя помощь. Собирай свою команду. — Хорошо, я готов, — кивнул Данте, — но пацана я не возьму. — Мудрое решение, — кивнул Спарда с легкой улыбкой. — Только Темен-Ни-Гру разрушен и я приложил к этому немало сил, так что врата Преисподней недоступны. — Сын… один мой хороший друг создал эти врата и уверяю тебя, их не так-то просто уничтожить. Они там, — уверенно заявил демон с усмешкой, — башня лишь оболочка и система защиты от дураков. Вроде знака на электрощите «не влезай-убьёт». — Но Аркхем все же влез и успел натворить дел, прежде чем мы с Вергилием упокоили его навечно. А потом братец сиганул в портал и закрыл врата. — Да… я наслышан о том, что ему пришлось перенести в Аду, — сокрушенно вздохнул Спарда, слегка нахмурившись. — Я буду ждать вас у подножия башни. Встретимся там. Леди хмуро обозревала открывшийся мрачный пейзаж, окружающий огрызок когда-то величественной башни высотой в три-четыре этажа. Земля вокруг была обильно усыпана обломками. Район вокруг неё давно вымер — жители не горели желанием селиться рядом с этой махиной. Полуразрушенные дома зияли провалами выбитых окон. Поправив ремень Калины Энн на плече, она начала спуск вниз, перепрыгивая через огромные трещины в асфальте. Её дожидались две мужские фигуры, вскоре к ним присоединилась Триш. — При всём уважении Рыцарь, но мне кажется, что открыть врата в Преисподнюю — не самая лучшая идея. — Триш, ты забываешься, — грозно сверкнув глазами, ответил Спарда на что демонесса склонилась в поклоне, — приказы вышестоящего не обсуждаются. И если мой сын сказал тебе явиться, это не даёт тебе право подвергать мои или его слова сомнению. — Разумеется… — И как мы найдём среди этого месива врата? Нам что завалы руками разбирать? — поинтересовалась Леди. — Следуйте за мной, — отрезал Спарда, метнув на девушку многозначительный взгляд. Данте последовал за отцом, озадачено хмурясь. План демона ему не нравился от слова совсем. Подойдя к основанию башни, Спарда приложил ладонь к камню, часть стены сыпля каменным крошевом, натужно отошла в сторону. Они вошли в небольшой зал, коридор впереди тянулся насколько хватало глаз, где-то наверху раздались пронзительные вопли низших демонов. — Как закончите резвиться, идите прямо по коридору и на развилке сверните направо, жду вас у врат, — хмыкнув сказал Спарда, исчезая в багровом портале. — Спасибо отец… удружил. Теперь я понимаю откуда у Вергилия такая любовь к порталам. — Ему просто лень, — фыркнула Леди, уничтожив гнездо летучих демонов одним выстрелом из ракетницы. — Рыцарю не пристало низших демонов крошить — это наша работа, — парировала Триш, уничтожая летунов каскадом молний. Если Спарде удастся выбить трон из-под Мундуса она с удовольствием присягнёт ему на верность. Всё лучше тупого прозябания на Земле. Изрядно прорядив ряды демонов, они наконец добрались до завала, преодолев узкий проход, Данте с девушками вывалился в довольно просторный зал. Выходы все были обрушены, светильники не работали, лишь слабый дневной свет пробивался сюда. Посреди зала располагалась широкая круглая площадка, исписанная непонятными знаками и символами на демоническом языке. В её центре величественно возвышался Спарда, который казалось впал в глубокую задумчивость. В левой руке он держал прозрачную сферу в которой клубилось живое пламя. — Эйла, любовь моя… могли ли мы подумать тогда что так всё обернется? Что наши дети, с такой любовью выращенные нами, найдут свой конец от рук людей и вынуждены будут скрываться как последние твари?! — с болью в голосе говорил он, губы демона кривились в горькой усмешке, по гладкой щеке скатилась прозрачная слеза, — могли ли мы помыслить, что верные союзники вонзят нам в спину нож?! Мы сражались за Землю как за свой дом, надеясь, что наши дети будут жить здесь в мире… Скоро любимая, я отомщу за всё! Они понесут наказание… клянусь. Но прежде, мой друг Мундус, ты ответишь за все свои преступления. — Что это всё значит, отец? — настороженно произнёс Данте, сжимая в руке рукоять Айвори, осторожно ступая по древним плитам печати, — что ты задумал?! — Покончить с Мундусом, завершить эту нелепую вендетту, — очнувшись от дум, Спарда спрятал сферу во внутренний карман плаща на груди, — когда Мундус пленил меня, Эйла не колеблясь спустилась за мной. Так получилось, что когда я решил, что моя фэйри мертва, встретил вашу маму. Но переродившись, Эйла каким-то образом сохранила часть воспоминаний… обо мне, о нас и нашла меня. Вместе мы ограждали вас от демонов. Пока меня обманом не заманили в ловушку, что погубило нас обоих. — А как же мама? Ты так просто нас бросил? — Фэйри бессмертны, Данте, — покачав головой ответил Спарда печально улыбаясь. — Мы с Эйлой сотни лет провели бок о бок, в сражениях, в путешествиях, наша совместная жизнь насчитывает почти тысячу лет. Она была для меня всем!.. Мой огонёчек. В то время как Ева оказалась той, что смогла напомнить мне, что я еще жив… и моё сердце бьётся не зря. Только… судьба посмеялась надо мной и забрала обеих. Я любил их по-разному, но всё же любил. Довольно слов… пора приступать. — И что же от нас требуется Рыцарь? Ведь у нас нет больше Ямато, — с легким поклоном спросила Триш. — Как мы откроем врата? — Всё очень просто… — демон дёрнул уголком губ, никто не заметил момента, когда он молниеносно выхватил меч и переместился к Леди, раздался страшный булькающий хрип — девушка пыталась ладонями зажать рану на горле, осев на колени. Следующий бросок и Триш захлёбывается своим криком. В руке Спарды пульсирует еще живое демоническое сердце с багровыми прожилками. Данте успел лишь выхватить меч и сделать пару шагов, как почувствовал, что его грудь пронзил отцовский меч. Демонический клинок выпал из ослабевших рук со звоном ударившись о плиты. Охотник на демонов лежал на холодном полу, невидящим взглядом уставившись в потолок, про себя заходясь горьким смехом. Папашка всех их обвёл вокруг пальца! Демон, что может любить, оплакивать возлюбленную и который подарил ему с братцем жизнь, только что убил его верных подруг. — Прости сын, знаю это чертовски больно, но ты поправишься. Кровь потомка жрицы мне нужна для снятия печати… ну, а сердце демона просто как приятный бонус, — Спарда с усмешкой сжал в руке пульсирующий комок мышц, отчего сердце Триш вспыхнуло и исчезло, поглощенное демоном, — я никому не позволю осквернять образ моей любимой женщины. Ну здравствуй, верный друг, пора нам снова стать одним целым, — демон, усмехнувшись, поднял свой меч, Грань Силы, взмахом руки извлёк из него половинки амулета, которые соединились в один. Из кармана он вытащил небольшую колбу с чьей-то кровью и с силой бросил в центр печати. Поглотив амулет, Спарда обеими руками схватился за рукоять меча. — Ну… поехали, — он с силой вогнал себе в грудь клинок, который без следа растворился в багровой вспышке. Алый демон, раскрыл широкие крылья, победно взревев, вспорол свою ладонь когтем и влетел в раскрывшийся портал. — Вот… же… — Данте из последних сил перевернулся на живот и пополз по направлению к Леди. Взгляд девушки выражал обиду и непонимание, уставившись куда-то вдаль, губы замерли на последнем вдохе, круглое лицо выражало детское недоумение. Казалось, что она сейчас выругается, кляня Данте за доверие, и лишь страшная рана и лужа крови не давали усомниться в том, что девушка мертва. — Сначала братец теперь вот ты… — прорычал в отчаянии Данте, пытаясь безуспешно нащупать пульс на едва тёплой шее, глаза пылали от непролитых слёз, — бросили меня… Ну отец, ты еще ответишь мне за всё! — Взревел сын Спарды, пошатываясь встал, подобрал свой меч и буквально рухнул в багровый зев врат.