***
— ... Твои волосы прекрасны, словно лазоревый небосвод… — парнишка не успевает закончить фразу. — … в безветренную погоду, — продолжая внимательно следить за дорогой, промолвил крашенный и добродушно засмеялся, обнажая жемчужную улыбку. Шатен с безумной нежностью поглаживал сбившуюся копну друга. Сегодня они заскочили в «Dollar tree» и приобрели краску для отросших волос черноглазого. Неприятное попискивание, разнёсшееся по салону, вернуло долговязого мальчишку из мира размышлений. Нарушив тишину, водитель грубо выругался, гневно стуча ладошкой по приборной доске, где алая надпись периодически подмигивала, словно насмехаясь над ним. Резко ударив по тормозам, синеволосый растеряно посмотрел на пассажира, а тот, шикая, начал успокаивать приятеля, нежно целуя в нижнюю губу, где поблёскивал пирсинг. — Не волнуйся, милый, я заприметил на обочине знак бензозаправки, заедем, — укусив за мочку, успокаивающе зашептал на ухо друга. Бархатистый голос мальца подействовал гипнотизирующе: тёмноокий мгновенно поостыл и, заведя мотор, помчал в указанном направлении. Молодые люди покинули салон и вошли в помещение, заставленное стеллажами с различными продуктами. Молоденькая девушка откровенно скучала за прилавком, тупо косясь на входную дверь. Как только в зале показались посетители, она оживилась и засуетилась, расплываясь в солнечной улыбке. Барышня вышла из-за прилавка и отправилась к колонке, пристроив гашетку, ловко стала заправлять бензобак. — Бро, а почему ты сам не заправил машину? — поинтересовался младший. — Детка, мы в Джерси! * — шлёпнув друга по пятой точке, крашеный парнишка отправился к стенду с энергетиками, — чувак, тебе как всегда? — испытывающе зыркнул на спутника, хватаясь за баночку «Рэд Булла». Подросток уже его не слушал: он ошарашенно глазел в окно на патрульную машину, что плавно заворачивала на подъездную дорожку. В его округлившихся зрачках отражались проблески маячков полицейской сирены. Задёргавшись, долговязый задрал по́лу пёстрой рубашки и дрожащими ручонками достал из-за пояса пистолет. Смуглое личико в одночасье побелело, и малец судорожно стал накручивать прядку на палец. На висках появилась испарина, и он приложил ствол оружия ко лбу, чтобы хоть как-то охладить разгорячённую кожу. Малыш в отчаянии задёргался. — Сука, выследили! — заметался по залу. — А теперь мой черёд тебя успокаивать, — отхлебнув из жестянки, синеволосый убрал ствол и по-матерински поцеловал в лоб кареглазого, — этот путь не для тебя, мой хороший мальчик, — с хладнокровием выхватил пистолет из дрожащих рук юноши и уверенной походкой отправился к парковке, где из патрульной машины вылазил грузный мужчина и, вытирая залитую кофе форменную рубашку, громко матерился на чём белый свет стоит. Синеволосый на долю секунды замер на пороге, оглянулся и, соблазнительно подмигнув младшему, бросил ему ключи от джипа и, скрываясь в дверях, прокричал напоследок: — Встретимся на мосту, — мальчишка судорожно сжимал брелок в вспотевших ладошках. Старший приятель уверенно шагал к полицейской машине, шикарная улыбка не покидала его лицо. Он выставил пистолет перед собой и… Его спутник, вытерев вспотевшие ладошки о скинни, поборол волнение и отправился к чёрному входу чтобы окольными путями покинуть лавку. Раздался выстрел… Заправщица бросила гашетку и, визжа, в испуге задрав руки вверх, побежала прочь. Пули прошлись по колёсам автомобиля. Толстячок, несмотря на свой грузный вид, быстро среагировал — отскочил за патрульную машину. Полицейский открыл ответный огонь, отстреливаясь из засады. Выглянув из-за приподнятой дверцы багажника, заметил синюю макушку, торчащую за соседним деревцем. На корточках подобрался к передней дверце и схватился за рацию. Раздался щелчок и, прервав шипение, в эфире зазвучал встревоженный мужской голос: Код «один» «пять» «три». На пересечении Медоуз Драйв и Стрим Хайвей неизвестный открыл огонь. Жду подкрепления. Стойте, судя по приметам — это тот крашеный, особо опасный из банды налётчиков… … Уже вторые сутки подряд внедорожник торчит на мосту «Уолнат Розмен» в округе Медисон*. Слёзы отчаяния душат долговязого мальчишку. В растерянности он мечется у парапета, обречённо глядя на ровную гладь озера, что своей синевой манит его. Сквозь поволоку мальчишка смотрит на небосвод, ища там ответы на волнующие вопросы. В душе поселяется одиночество и поднимается ураган. Взобравшись на перила, заплаканный малец, едва шевеля губами, произносит: — Твои волосы прекрасны, словно лазоревый небосвод… — захлебываясь в горячих слезах, отчаянно пытается удержаться на краю. В его одинокой душе внезапно наступил штиль…***
… За столом сидит мужчина в белоснежной рубашке в милый цветочек и, аккуратно надавливая на грифель карандаша, что-то выводит в пухлой тетрадке. Робкие лучики проникая в аудиторию, озаряют посеребрённые виски мужчины, который нервно покусывает кончик карандаша. Внезапно тишину нарушает звонкий девичий голосок: — Хм… Совсем юные, и такие... интересно, что скрывается за этими беспечными улыбками, — девушка пристально всматривается в досье, где на чёрно-белом снимке из полицейского отчёта изображены парнишки в анфас и в профиль. На их лицах застыли наивные детские улыбки. — Вот и узнайте, юная леди, — добродушно произносит профессор кафедры криминалистики и, улыбаясь, смотрит на стажёрку ФБР, — вот ваше первое задание — составьте психологический портрет преступников, — порывисто закрывает тетрадь, где аккуратным почерком выведена всего лишь одна фраза: Твои волосы прекрасны, словно лазоревый небосвод в безветренную погоду. Мужчина покинул кабинет, оставив студентку в глубоких размышлениях.