Бегунья из Бенден Вейра

      Кори успела проклясть все на свете.       Абсолютно. Все.       С одной стороны, она – Госпожа. Да, младшая. Да, из Плоскогорья. Да, ей всего пятнадцать, да, все лицо у нее в прыщах, да, ростом она не особо вышла, но…        – Кори!       …уважение, говорили они. Ты всадница королевы, говорили они…        – Ко-ори!       И, не сдержавшись, девушка застонала сквозь зубы, попытавшись удрать…       Не вышло.        – Не рви удила, ты не скакун на дорожке, – со стороны казалось, что зеленая всадница просто прогуливается рядом, но Кори, несмотря на все ее усилия, никак не удавалось вырваться вперед, – Найди свой темп и старайся его соблюдать, тогда и уставать меньше будешь, и связки не травмируешь.        – Я… больше… не могу…        – Можешь, – безжалостно припечатала ее эта вер… то есть, назначенная Предводителем наставница, что при виде колобкообразной всадницы, едва не скатившейся с загривка своей молоденькой королевы, только за голову схватилась, – Можешь! Возьми себя за шкирку и скажи, что можешь. Кто, в конце концов, тут главный – ты или твоя лень?        – Уф-ф…        – Что, устала? Двадцать минут потаскала себя по дорожке – и ножки заболели? А теперь представь, каково было твоей королеве, – Кейра даже не пыталась проявлять должный такт и перлась вперед с непрошибаемостью стража порога, – Она хоть раз пожаловалась?       Упоминание Миты – ее Миты, ее долгожданного дракона! – всколыхнуло в Кори нечто вроде запоздалого чувства вины, и она буквально дернула себя вперед – ну же, ну!..       А Кейра улыбнулась, поняв, что у этой девчонки все-таки есть внутренний стержень.       Она пересилит себя. Может, не сегодня. Может, даже не завтра. Собственная лень – серьезный противник, с которым с наскоку не справишься: придется проявить терпение и настойчивость, за уши вытаскивая себя из теплой постели и едва ли не пинками выгоняя на берег озера. Даже если снаружи холодно. Даже если накрапывает дождь. Даже если вчера было Рождение и все, чего хочется – это спрятать раскалывающуюся голову под подушку, надеясь, что это поможет!..       Даже если никто не видит – всадник должен оставаться всадником. Примером для подражания. Для собственного дракона. Для юных кандидатов. И для всего Перна.       Поэтому юная Кори будет заставлять себя. Будет железными клещами вцепляться в собственный загривок. Будет скрипеть зубами и тихонько стонать – только про себя. А потом она сама не заметит, как пробежит положенные пять кругов – и даже не запыхается, после чего решит пробежать еще парочку. А потом еще. И еще один. За ней подтянутся юные бронзовые – ну еще бы, такая тренировка перед брачным полетом – а там, глядишь, и другие Крылатые внезапно поймут, что даже без своего дракона всадник на кое-что способен. Что возраст – никакая не помеха. Что, пока ты сам хочешь, твое тело не посмеет тебе возражать…       Поймут. Не все. Не сразу. Но хоть кто-то.       И добрым словом вспомнят Кейру, всадницу зеленой Хааты. Бегунью из Бенден Вейра.

Конец.