Краткое пособие по выживанию для отаку.

Нет, я, конечно, знал, что могу упустить какие-то детали при чтении книги, но никогда бы не подумал, что эти самые детали могут влиять на все мое восприятие персонажа. О чем я? Сейчас разберу по полочкам. В общем и целом, я полагал, что младший брат Кайдена строил козни против него, потому что был влюблен в Рейчел, которая по каноничному сюжету, само собой, была с главным героем, но я никогда не задумывался над тем, чтобы копнуть глубже и попытаться найти еще какие-то причины, по которым приемный братец мог так ненавидеть Кая, а они были, что я обнаружил сейчас, находясь возле входа в зал, который был наполнен приглашенными коллегами отца, а точнее людьми, которых можно было описать одним простым словом «выгода», общая выгода для обеих сторон, если какие-либо сделки будут удачно заключены сегодня, но меня сейчас это вообще не интересовало. Я намеревался войти, но остановился, услышав обрывки разговора дам, находящихся в непосредственной близости ко мне, но не замечающих меня из-за дверей между нами. — Поговаривают, что мистер Эрик, отец Кайдена и Роберта, собирается объявить о том, что намерен отдать половину компании младшему приемному сыну после того, как покинет пост директора! — шепнула одна. — Да ты шутишь! Быть не может! Всем известно, что Роберт в этом доме за пустое место, чтобы так неожиданно и половину компании? — бросила вторая, отпивая шампанское из бокала. — Ц, не знаю, просто сказала, что слышала от Луизы Бенар, — женщина фыркнула, — но твоя правда, звучит, как полный бред. Младший, да и, к тому же, приемный сынишка, как бельмо на глазу. Постоянно в тени Кайдена и не имеет никаких задатков! Совершенно не годен для роли наследника, да и как разменная монета едва ли тянет. Я бы за него не согласилась выдать ни одну из своих дочерей даже ради выгодной сделки между компаниями, даже если бы они оказались соулмейтами! Так сломать им жизнь, нет уж, — она наигранно засмеялась, чуть вскидывая голову. — Не говори! На месте мистера Эрика я бы отправила такого сына куда-нибудь подальше за границу, чтобы под ногами не путался и не мелькал на мероприятиях. Вот уж проблем им не хватало, взяли беду на голову! Да еще и такого неприметного и пугливого, сколько помню, вечно ошивался где-нибудь в углу зала в одиночестве, да еще и взгляд у него такой, бр-р, мурашки по коже! — она противно скривилась, показывая свои отбеленные зубы. — Вот-вот, наверняка мистер Эрик и сам так думает и все еще держит Роберта в доме только потому, что Кайден вмешивается в ситуацию. Ах, какой хороший старший сын! Золотой мальчик: умный, красивый, перспективный! Вот бы он предложил пожениться одной из моих дочек! А уж если они окажутся судьбой друг друга! — она сделала глоток из бокала, с осторожностью поправляя лакированные в добрых три слоя волосы. — Да что там, я бы и сама была не против выйти за него! — шепнула вторая женщина, прикрывая рот рукой и хихикая, — бросила бы мужа хоть сейчас! — Ха-ха, согласна с тобой! — поддакнула ей собеседница, оглядываясь по сторонам и проверяя, не подслушивает ли их кто. Ясно. Это еще одна из причин, по которым младший братик так не выносил Кайдена? Жизнь в тени, постоянные сравнения со старшим, зависть, насмешки окружающих за спиной… м-да, такое, мягко говоря, давит морально, а, судя по всему, приемный сынишка был достаточно слабым, чтобы сломаться под таким давлением и зарасти злостью на Кая еще сильнее. Наверняка, отсиживаясь в углу на мероприятиях и наблюдая, как Кайдена холят и лелеют, все больше отдалялся от него и все сильнее желал как-то подпортить ему жизнь, если и не закончить ее вовсе. И почему автор ни разу не описывал эти сцены в книге? Хотя, когда проходили такие вот похожие друг на друга сборы важных шишек (которые, на самом деле, создавались автором только как повод лишний раз устроить какую-нибудь сцену, важную для сюжета или сблизить Кайдена с Рейчел), обычно младшего братца там и не упоминали или вбрасывали о нем всего парочку фраз, а то и слов. Что ж, происходящее тут обещает быть скучным, так что веселить мне себя придется самому, ведь уйти я все равно не могу, верно? Так хотя бы развлечемся. Кроме того, мне хочется отвлечься от путаницы с Кайденом и проблем с Янаем, которые скоро у меня появятся, что я четко ощущаю. Ну что, младший братик, пожертвовавший мне свое местечко в этой истории, пора мне отблагодарить тебя за возможность поменять сюжет, а начну я, пожалуй, прямо сейчас! Вскинув голову и прочистив горло, я вошел в зал, останавливаясь возле сплетниц и наконец видя их полностью: высокая и чрезмерно худая блондинка, красоту которой сложно отрицать, а рядом полненькая брюнетка с залакированными донельзя волосами и стервозным на вид лицом. — Дамы, — нарочно бросил я, привлекая к себе их внимание и желая выглядеть как можно более сдержанно и спокойно. — Господи! — вскрикнули они одновременно, оборачиваясь и вздрагивая. — Может, однажды вы его и встретите, а пока что встречайте всего лишь меня, — я подмигнул им, улыбаясь уголками губ, — чего же вы перестали говорить? Беседовали же обо мне, так вот он я, прямо перед вами, можете сказать все мне в лицо, обещаю, останется только между нами и ваша репутация не пострадает. Хотя, если вы так уж сильно полны энтузиазма, я могу передать Кайдену, что вы обе его очень хотите, — я расплылся в ехидной улыбке, протягивая руку к небольшому столику и беря в руки бокал с вином. — М-мы… ты все слышал? — выпалила брюнетка, нервно сглатывая. — Ага, — невозмутимо бросил я, встречаясь с ней взглядом и приопуская веки, — а что? Мне не стоило мешать вашим сплетням у меня за спиной и войти, проигнорировав услышанное? Уж простите, как-то это не в моем духе. — Ха! — блондинка напустила высокомерное выражение лица, — пофиг! Всем тут известно, что ты всего-навсего приемный сын и всегда будешь в тени! Какая разница, скажешь ли ты об этом кому-то, тебе все равно не поверят! Кончай со своими дешевыми угрозами! — О, правда? — я хмыкнул, — может, тогда проверим? Где мой отец? Кажется, он должен быть где-то в этом зале. Я все равно хотел поговорить с ним, так почему бы не включить это в список тем для нашего разговора? Хотя, знаете, походит больше на детский поступок с жалобой, у меня идея получше, — я окинул женщину взглядом, — судя по всему, ты жената на мешке с деньгами и он держит тебя при себе только из-за твоей красоты, которая явно деланная, угадал? — Что?.. Да как ты смеешь?! — Притормози с нападками, я не закончил, — перебил я ее, убирая напускную улыбку и позволяя себе холодное выражение лица, — значит, ссориться с таким влиятельным человеком, как мой отец, только лишь ради тебя он явно не станет, скорее выкинет тебя на улицу и на следующий же день найдет замену, — продолжал я, наслаждаясь тем, как женщина все сильнее злится, а костяшки ее пальцев белеют от того, с какой силой она вцепилась в бокал, — значит, ты не можешь сделать мне ровно ничего, а я тебе — могу, и кто из нас здесь пустое место с таким раскладом дел? Вот уж точно любопытный вопрос! — я усмехнулся. — Ты! — процедила сквозь зубы женщина, со стуком ставя бокал с шампанским на стол и подходя ко мне, — да что ты позволяешь себе, щенок?! Я старше тебя и мой статус выше твоего! Ты всего-то приемный сын, рожденный какой-то шлюхой в борделе! Да как пить дать твоя мамаша выбросила тебя, потому что ты ей не сдался и только мешаешься! Как вообще сын шлюхи смеет огрызаться в разговоре со мной?! — Может, я и сын шлюхи, но как мне назвать тебя, женщину, спящую с пожилым человеком ради его денег и готовую прыгнуть в постель к мальчишке, который ей в сыновья годится? У меня хоть какие-то моральные ценности да имеются, — саркастично усмехнувшись, я вскинул голову, — в любом случае, самую большую ошибку ты допустила, назвав шлюхой мою мать, — подняв руку с бокалом, я вылил вино ей на голову, сохраняя напускное безразличие во взгляде. Она вскрикнула, проводя рукой по перепачканным блондинистым волосам и по дорогому, залитому вином платью. Ее переполненные яростью глаза поднялись на меня, а люди в ближайшем окружении уставились в нашу сторону, привлеченные потасовкой. Брюнетка, все это время стоявшая в стороне, теперь уставилась на меня с расширенными от шока глазами, явно не ожидая такого со стороны мальчишки, который все это время старался на всех мероприятиях держаться подальше от людей. Ну, младший братик протагониста, теперь ты явно не будешь в тени и теперь это, кажется, касается не только именно этого вечера. О том, что я сейчас сделал, явно быстро расползутся слухи среди кучи народа из высших слоев, кто-то будет дополнять своими деталями, чтобы привлечь больше зевак, а кто-то добавлять ту эмоциональную окраску, которая, на его взгляд, сделает все еще интереснее. Я бы сказал, что мне жаль, сказал бы, что не хотел становится объектом 99% разговоров всех знакомых отца, но это было бы враньем. Если я хочу изменить свою судьбу, как персонажа, то нужно с чего-то да начинать, так что начну я именно с этого и поменяю свой статус. Хватит мне ходить с невидимой табличкой «главная тень семьи», подписанной мелким почерком «объект издевок, не воспринимать всерьез». Возможно, сейчас вы могли бы задаться вопросом, не заработал ли я себе еще проблем в лице отца, но я поспешу вам напомнить, что он итак раздумывает, как бы меня убить. Куда уж хуже? Мне явно не стоит переживать о том, как бы не испортить с ним отношения. — Это платье из лимитированной коллекции! Я прикончу тебя, мелкий гаденыш! — гаркнула блондинка, замахиваясь и намереваясь хорошенько приложиться ладонью к моему лицу. Вообще-то, полагаю, я бы не успел среагировать и перехватить ее руку, но мне и не потребовалось этого делать, потому что в ее запястье мертвой хваткой вцепился Кайден, резко появившийся рядом и вставший прямо позади меня. Я запрокинул голову, макушкой касаясь его ключиц и заостряя внимание на его взгляде, направленном на женщину и кипящем от злости. — К-Кайден, — краснея от смущения, блондинка спешно постаралась опустить руку, но не смогла, потому что парень не отпускал ее, — я… это не то, что ты подумал… — О, да ну? — он сжал ее тонкую руку еще сильнее, от чего женщина скривилась, — разве вы не собирались ударить моего брата прямо посреди мероприятия? — Он сам напросился! — не выдержала она, но сразу прикрыла рот ладонью, понимая, что взболтнула лишнего. — Что-то я сомневаюсь, — он сощурил глаза, наконец выпуская ее руку и позволяя ей отступить, — ваш муж, кажется, управляет компанией по производству техники? Насколько мне известно, дела у вас, в последнее время, идут не важно, — Кайден нарочно игнорировал тот факт, что близстоящие люди навострили уши, готовые запоминать информацию для своих сплетен, — не думаете, что вам не стоит сейчас появляться в статьях, да еще и как та, что бьет сыновей уважаемого в высоких кругах человека? Это вряд ли поможет вашему мужу. — Ц! — схватившись за покрасневшее запястье и прикусив нижнюю губу от досады, она бросила на меня злобный взгляд, прежде чем выйти из зала, чертыхаясь себе под нос и крича людям на ее пути не пялится и возвращаться к своим делам. Я выдохнул, но поспешно обернулся на 180 градусов, вспоминая, что прямо позади меня стоит Кайден. — Гм, спасибо, но я мог бы и сам, правда, — я опустил взгляд, чувствуя себя неловко от того, что смотрю ему прямо в глаза. — Она бы ударила тебя, — он шумно выдохнул, — а я не мог допустить подобное, — вспоминая, что вокруг нас все еще куча людей, продолжающих подслушивать, Кай взял меня за руку, — пошли, выйдем куда-нибудь, где никого не будет. — Чего? Зачем? — запротестовал я, но все же не стал выдергивать запястье и позволил ему увести меня из зала. Помните тот самый сад, размеры которого я проклинал в первых главах? Именно в него мы и пошли, да. То самое местечко с кучей непонятно-для-кого-растущих цветов, я все еще задаюсь вопросом, сколько платят человеку, который ухаживает за всем этим добром. Это ж вышел утром цветочки полить, закончил, а уже глубокая ночь… — Эй, куда ты меня ведешь? Ты вроде сказал, что мы обязаны быть на мероприятии, — начал я, все же продолжая идти за парнем и позволяя ему держать меня за руку. Я сконцентрировал все свое внимание на его пальцах, которые меньше получаса назад крепко держали запястье той женщины, сдавливая его и оставляя красные следы, а сейчас они аккуратно держат мое, принося лишь чувство тепла, исходящего от них, хотя руки Кайдена и были сами по себе всегда холодные. Когда я вообще в последний раз держался с кем-то за руки? Не так, чтобы случайно или из-за необходимости, а просто так, без повода и причины… сколько бы не перекапывал свою память на наличие подобного момента в своей жизни, не мог вспомнить. — Мы там уже побывали, галочкой отметились, не сидеть же нам в зале все то время, что отец ходит и болтает с нужными ему людьми? — А разве он не собрал их для какого-то важного объявления? Я попутно перерывал воспоминания по сюжету. Господи, какое это из мероприятий? Их в книге, как грязи! Но на одном из таких было не малых масштабов объявление… — Нет, он хотел, но не посоветовался со мной, а я категорически против его затеи, так что сегодня все обойдется простыми сделками между компаний и обсуждением сотрудничества, — отмахнулся Кайден, но я заметил, как он напрягся на считанные секунды, прежде чем ответить мне. — Хм, так куда тогда мы идем? Чего ты хочешь и зачем тебе я? — У меня свои планы на этот вечер, — его голос с серьезного сменился на бархатный, с ноткой азарта. Ой не нравится мне все это…