Лучшей встречи вообразить нельзя

Питер уже устал ходить в школу. Ходить по коридорам, где со всех сторон на тебя как-то неприятно косятся, от чего только помутнение где-то в районе живота или чуть выше. Заходить в аудитории, где тебя будут подкалывать на тему несуществующей стажировки, даже учителя утомительно вздыхают и закатывают глаза. Иногда (спасибо богам — реже) доходит до публичного унижения в самом центре школьного двора на тему «Ты такой лузер, что Старк даже свои ботинки тебе почистить не доверит…», рукоприкладство тоже бывает, правда Питер максимально пытается этого избегать. Как до этого дошло? Ничего особенного. Серьёзно. Просто как-то раз Питер на порыве эмоций в стычке с мажором, в коей суть «Кто умнее?», и бросаясь аргументами и примерами мол «Я в олимпиаде победил!..», «А я свою лабораторию имею!..», Паркер воскликнул: — А я стажируюсь в Старк Индастрис! Все в столовой замерли, затихли и с шоком посмотрели на обескураженного Питера. «Что я, чёрт возьми, только что сказал?..» — подумал шатен. Первым разрушил неловкую тишину Флэш своим диким смехом. — Ты?! Пхах! Ещё скажи, что лично у самого Тони Старка? — все стали смеяться, а Паркера будто подменили. — Да! Д-да, так оно есть, — «Боже мой! Зачем я это говорю? Замолчи! Замолчи!!!..» А Флэша лишь накрыла новая волна смеха, он даже упал на колени не в силах стоять на своих двоих. В принципе, как и всю школу. Питер от такого стыда накинул капюшон толстовки и помчался прочь от этого ужасного места под названием школа. И так уже две недели. Его презирают, смеются, а он молчит. Молчит с капюшоном, покрывающий голову и глаза. Ему было стыдно. Очень стыдно. Ну почему Питер такой импульсивный?! Если бы он знал, что настоящие ужасы только впереди… *** Был обычный солнечный денёк. Идеальная погода, чтобы сидеть полдня в душном помещении в окружении обидчиков. Урок как раз начался, и все ученики расселись по своим местам, преподаватель не спешил писать тему на доске. — Итак, — начал он, оперевшись обеими руками об край стола, класс затих. — У меня прекрасная новость для вас, коллеги! На завтра нам всем объявили экскурсию в Старк Индастрис! Всё помещение оглушил восхищённый крик, и только Паркер сидел на месте будто замороженный с глазами по железному рублю. — Хэй, Пенис! Твой час настал! Познакомишь с Тони Старком? — Флэш и все рассмеялись. «Вот она… Смерть…» *** — Это кошмар. Настоящая катастрофа… — шептал Питер, когда направлялся домой быстрым, резким шагом. «Что мне теперь делать?! Моя ложь раскроется! Что будет в башне?..» — на секунду он замер и стал мыслить глубже — он же наврал про Старк Индастрис, Тони Старка: «А это вообще законно? Меня не арестуют за ложную информацию? О Боже мой!!!» До момента пока его не накрыла самая ужасающая паника, он всё-таки глубоко вздохнул и попытался очистить разум: «Ну хоть в башне Старка побуду. Спасибо, Всевышний Локи, что хоть мечту воплощу перед гибелью…» *** Следующий день. Класс Питера рассаживался по своим местам, бурно обсуждая предстоящую экскурсию. Питер без сил упал на сидение возле окна, рядом расположился лучший друг Лидс и с сожалением посмотрел на приятеля. — Ты как, Пит? — тихо и с заботой спросил Нед. Питер лишь сложил руки крест накрест, принял более удобную позу на пассажирском сидении, прислонился лбом к окну и прикрыл глаза. — Настолько плохо? — Нед вздохнул, отвернулся от друга и стал залипать в телефон. Последним заходил в транспорт Флэш. Он чувствовал себя восходящей звездой, хотя ничего великого не произошло. — Итак! Дамы и господа! — обратил он на себя внимание. — Настал тот день, когда наш всеми любимый Пенис Паркер проведёт нам экскурсию в самой знаменитой башне Нью-Йорка и познакомит со Мстителем, гением и миллиардером — Тони Старком! Давайте же поддержим его! — Флэш демонстративно, как можно громче, хлопал руками в сторону Питера, но тот даже ухом не повел. Нед слегка толкнул в бок друга, сидящего рядом. — Чувак, о тебе говорят… Питер приоткрыл глаза и бездумно посмотрел на Лидса, а затем на танцующего Флэша, потом снова на Неда и снял наушник. — Что? — наушники были внутри толстовки, плюс подросток натянул капюшон, поэтому Лидс не сразу их заметил, толстяк даже облегчённо выдохнул. — Боже, брат! Не пугай меня так! Я боялся, что у тебя жёсткий депресняк, и поэтому такой хмурый. — А, да не переживай. Я просто устал. Не спал всю ночь… — Питер надел назад наушники и снова принял прежнюю позу, облокотившись об стекло. Нед понимающе кивнул. *** Вот она. Башня Старка. Мечта любого попасть сюда, хотя бы краем глаза глянуть. И вот ученикам Мидтаунской школы посчастливилось приехать сюда на целую экскурсию. Питер очень любил и уважал мистера Старка. Тот был его кумиром, примером для подражания, героем и не только. Подросток прекрасно знал его биографию, все открытия в области химии, физики… Помнил всех презентованных обществу роботов и технику, даже что-то и сам пытался сделать, из простого. Парень никогда не забудет, как он больше недели корячился с одним ручным роботом, и когда цель была достигнута — радости не было предела. Да, пожалуй Старк был тем, кто смог направить парня по жизни даже не зная его. И вот у Паркера выпал шанс увидеть в живую своего идола. Раньше он бы пищал от радости, но сейчас он бы с удовольствием оттянул момент встречи. Он не хотел унижаться перед кумиром. А кто бы хотел? Но судьба не была к нему благосклонна, поэтому сегодня он оказался здесь. Толпа школьников протиснулась в холл, где их уже ждал экскурсовод. — Здравствуйте, дети. Я мисс Ли — ваш экскурсовод по башне Старк Индастрис. В наш план экскурсии входит знакомство с ИскИном, обследование нескольких лабораторий и других не менее интересных помещений, затем заглянем в кафетерий и познакомимся с главой корпорации — Тони Старком. Всех всё устраивает? Все одобрительно кивнули. — Попрошу вас пройти через сканер, чтобы наша охранная система зафиксировала вас на время экскурсии. Ученики по-очереди проходили арку. — А зачем нас запоминать? — поинтересовался Нед, когда до него дошла очередь, женщина без напряжения ответила. — Затем, чтобы ваше тело не обнаружилось в не гостеприимном помещении, — она ответила с какой-то подозрительной насмешкой, но ответ Лидса удовлетворил. Одним из последних прошёл Паркер. Он всё также шёл с натянутым капюшоном, но всё равно время от времени поднимал взгляд к потолку, ведь зрелища и масштабы были и правда невероятны. Питер безумно много читал, смотрел, слышал о башне. Он не раз представлял, как попадёт в ту или иную лабораторию. Ну, а самой безумной, несбывшейся мечтой была и остается побывать в личной мастерской Тони Старка. Как же парень хотел узреть процесс создания железных костюмов, гаджетов для Мстителей, да и вообще, мастерская мистера Старка — это источник всех новейших технологий всемирно известной корпорации Старк Индастрис. Место — святое, но Паркер прекрасно понимал, что не судьба, особенно в его теперешнем положении. — Хэй, Пенис! — Питер резко выпал из своих мыслей в реальность — к насмешкам Флэша, — Посмотри! Так выглядят лаборатории в Старк Индастрис. Может тебе повезёт и ты сможешь познакомиться с Тони Старком, но я бы тебе не советовал. В тюрьму засадят! И снова Флэша пробрало на смех. Сегодня этот парень прямо рекорд бьёт по насмешкам над Паркером, а это только полдня прошло. Ни для кого не секрет, что Томпсон ждал этого дня, ждал, когда он сможет как можно громче и сильнее окунуть Питера лицом в грязь, и с каждым разом он всё больше приближался к своей цели. *** — Здесь вы можете поздороваться с ИскИн — Пятницей, — с улыбкой проговорила экскурсовод, выходя из лифта со всей толпой школьников. — Приветствую вас, Мидтаунская школа! — вдруг послышался голос с потолка, пару учеников вздрогнули, оглядываясь по сторонам. — Рада, что вы смогли посетить корпорацию мистера Старка. — Пятница — искусственный интеллект созданный Тони Старком для упрощения и ускорения рабочего процесса над новейшими технологиями и не только. Помещение накрыл восхищённый гул. «Вау… Я много слышал о Пятнице и о Джарвисе, но чтобы в живую с ними функционировать?.. Это невероятно!..» — Пе-ени-и-ис! — Питер устало убрал взгляд от потолка и направил его на Томпсона, (ну когда это всё закончится?) — Смотри! Каковы современные технологии! А теперь посмотри на свой телефон, найденный в помойке, и осознай насколько ты отстал от жизни. И снова взрыв смеха, ну только Паркер без единых эмоций подошёл поближе к Неду, коему тоже не очень то и весело было, а ещё Мишель: «Не припомню, чтобы она хоть раз смеялась при людях, особенно над кем-то…», — раздумывал Питер, глядя на Джонс, что рассматривала всё вокруг себя. — Эй! Дети! — мисс Ли похлопала в ладоши, пытаясь сфокусировать на себе внимание рассмеявшихся школьников. — Тише, будьте добры. Сейчас мы зайдём в кафетерий, перекусим и поднимемся на главный офис, где нас и будет ждать мистер Старк. Всем понравился такой расклад, судя по восхищенным крикам. — Так! Тише-тише! Идемте за мной… *** «А кормят здесь классно. И чизбургеры отменные, я такие в жизни не ел! Интересно, а мистер Старк тоже тут ест?..» — Питер доедал свою порцию и запил колой, Нед не отставал. Класс Питера уже доедал свою особенную еду башни Старк Индастрис и собирался в холле. Последним же, естественно, выходил сам Питер. Когда он дошёл дверного проема, ему внезапно преградили путь рукой. — Хей, Пенис! — «Да что же это такое?! Что тебя всё колбасит вокруг меня так сегодня?!!!» — хоть Питер и знал ответ, всё-равно его это раздражало, и он также с раздражением смотрел на уже доставшего Флэша. — Что? Что тебе от меня надо?! — с оскалом проговорил парень. — Ой, да ла-а-адно! Признай уже своё поражение! Хотя нет, играй дальше! Так даже забавней будет, когда Тони Старк посмотрит на тебя, как на неизвестный никому кусок дерьма. Как же долго я ждал этого момента… — последнюю фразу Томпсон проговорил скорее самому себе, ибо он уже отходил и не смотрел на Паркера. Питер снова запаниковал, но на этот раз не из-за разоблачения лжи, а из-за предвкушения разочарованного взгляда его кумира. Нет, он точно не так хотел с ним познакомиться. Возможно, он думал, это будет на какой-нибудь международной олимпиаде или научной выставке, где Пит смог бы продемонстрировать свои умения, а Старк с интересом бы наблюдал и улыбался, но нет. Паркер вынужден перед ним и перед всем классом позорится, и всё из-за откровенной лжи, что он однажды выпалил не раздумывая. Кошмар. Но подросток ещё этой ночью принял свою участь, хотя с каждой минутой терпеть это ожидание встречи было труднее. Выбора нет. Вот они уже поднялись в главный холл, где вот-вот покажется мистер Старк. Питера трясло, и он заранее отвернулся от проёма, где должен был показаться миллиардер, и попытался затеряться в толпе. И вот, наконец-то! С конференц зала выходит та самая Пеппер Потс, дальше Хэппи и, свершилось, Тони Старк. Ученики с восторгом прыгали и пищали на месте. Питер всё же поднял голову и замер (с него даже капюшон спал). «Тони Старк! Я вижу собственными глазами Тони Старка, что в паре метров от меня!..» — Питер даже забыл на время, что его так смущало приближаться к своему герою… — Ладно-ладно, — начал Старк с усмешкой, жестикулируя руками. — Спокойней, малышня. Автографы, вопросы принимаются. Все налетели на гения, а Питер так и остался смотреть на свой пример для подражания издалека. Ему было неловко подходить. — Хэй, Пенис! Что же ты не идёшь к своему наставнику? — воскликнул Флэш, уже получивший автограф, Старк на мгновение отвлёкся. — Да, Паркер! Ты же стажируешься лично у Тони Старка! Но что-то он тебя не узнаёт! — класс поддержал Флэша, а Питер покраснел до кончиков ушей, опустив взгляд. Хоть кто-то заметил, что здесь всё ещё присутствовал Энтони Эдвард Старк, что может говорить и делать, что хочет? Тони наблюдал за всем этим. Он посмотрел на мальчишку, что так неуверенно пытался спрятаться, стоя на месте. В следующее мгновение их взгляды встретились и замерли: Питер раскраснелся ещё больше, и взгляд Старка его пугал — он не выдавал каких-либо эмоций, а Тони, на самом деле, по сути изучал парнишку, коему не повезло стоять в центре всеобщего внимания. По взгляду подростка гений прочёл невероятный стыд, разочарование и… просьба о помощи? Может Питер это и не понимал осознанно, но он определённо надеялся, что шанс может преподнести приятный сюрприз. Старк чуть-чуть усмехнулся. — А что вас не устраивает? — гул прекратился, и все повернулись лицом к Старку, что также непринуждённо раздавал автографы. — Питер Паркер действительно мой личный стажёр… Наступила гробовая тишина. Все открыли рты от шока. Питер был шокирован не меньше, если не больше. «Как? Зачем?..» — То есть, — первым очнулся Флэш, — вы правда признаете, что неудачник Паркер является вашим личным стажёром?! — Во-первых, молодой человек, неудачники в моей корпорации не водятся, а во-вторых, Питер очень способный парень, и вам лучше пример с него брать. Да, малыш? — Тони подмигнул Питеру, а тот всё также стоял в недоумении. Это всё сон. Не может быть взаправду! — Ладно! Экскурсия закончена! Отправляйтесь к своим мамочкам! — Старк пафосно надел солнцезащитные очки и развернулся к мисс Поттс. Толпа загудела, экскурсовод собрал всех в кучу и пыталась протолкнуть ребят к лифту. Питер так и остался замороженным, но, когда очнулся, его класс уже скрылся за металлическими дверями, а Старк что-то попросил у Пеппер с Хэппи и те скрылись в другом помещении. Тони и Питер остались одни. Паркер снова нашёл в себе смелость посмотреть на кумира, что был на пол головы выше его. Старк осторожно подошёл к подростку, в чьих глазах всё ещё читалось смущение. — Мистер Старк, — начал Питер и замолчал: он только что заговорил с Тони Старком, — я… Как вы узнали моё имя? Тони озарила улыбка. Ему было интересно, что же первое произнесёт этот парень? — Вам рассказывали о Пятнице? Информацию о тебе было узнать не трудно за считанные секунды, — Тони посмотрел в свой старкфон и показал голограмму Питеру, что выдавала всю информацию о нём. — Хм… Вижу ты очень способный. В стольких олимпиадах участвовал, молодец! Питер не верил своим ушам. Его только что похвалил сам Тони Старк! И казалось даже не обращал внимание на то недавнее недоразумение. — Мистер Старк, я… Зачем вы это сделали? — как можно тише проговорил Питер, но Тони его услышал и не растерялся. — Не люблю, когда моих людей мешают с грязью, — его всё также озаряла улыбка; а за этим парнем забавно наблюдать! — Ваших?! Н-но… — Слушай, парень, — Старк приобнял того за плечи и повёл к лифту. — Унижение других людей — это самое низкое до чего могло додуматься человечество. Я это не одобряю. Если я захотел тебе помочь — я это сделал. Они остановились у дверей и стали друг напротив друга. — Мистер Старк, я… — Питера наполняли эмоции, но пытался максимально сдерживать себя, — Мне так жаль. Я не хотел никому врать, что стажируюсь у вас, правда. Это вышло тогда так спонтанно, и мне жутко стыдно… Миллиардер прервал мальчишку, приподняв руку. — Не нужно извинений. Уверен, в многих школах по десять учеников говорят такое, так что не парься… Речь Старка прервал Питер, что внезапно крепко его обнял и прошептал невнятное «Спасибо». Теперь настала очередь Тони приходить в шок. Сообразив, что произошло, он неуверенно похлопал парня по спине. «Всё-таки он забавный малый…» — Ладно-ладно… — Питер отпустил Старка. — Не хочешь ко мне в мастерскую на пару минут? Школа то у тебя уже закончилась. И Питера снова накрыла волна счастья: он сможет попасть в личную мастерскую Тони Старка! Всё же — лучшей встречи вообразить нельзя.