13-нейзвестный

История одного из Кринов – Гость из ниоткуда – Схватка – Последняя просьба

      Конец сезона тающих льдов, что может быть прекраснее природы в это время года? Когда начинают распускаться прекрасные бутоны цветков и почки деревьев, а северные ветра сменяются южными потоками воздуха. В это время даже это захолустье приобретает совершенно иной тон. Хотя от сада некогда великого поместья осталась только одна Эринга – дерево с тёмно-фиолетовыми лепестками, которое, впитывая солнечный свет днём, тускло издавала свечение ночью. По легенде это дерево росло ещё до постройки родового поместья Кринов, но, когда приготавливали место под застройку, первый Крин решил его оставить. И спустя добрую сотню лет, оно до сих является тёмной жемчужиной этого дома. Само здание давно уже держится на добром слове облезлые стены, отвалившиеся штукатурка и полу обвалившиеся крыша, дают знать, что ему не помешал бы ремонт. Но времена процветания семьи Крин, уже в прошлом, а единственным наследником являюсь я – негласный граф Арин де Крин.       В семье относились ко мне, как к прокажённому, из-за традиции, которая была у нас в деревне. «Новорождённому представиться положено судьбе, чтоб выбрала та путь, поэтому сразу на озеро мудрое лежит его путь!». Как сейчас помню слова, которые звучали для меня как приговор. По поверью, младенца должны были уложить в лодку и вместе со старейшиной, я должен был отправиться на центр озера, и какая рыба первая приблизится к лодке, по такой и будут судить о судьбе человека, но в тот день озеро как будто вымерло. И по рассказам отца к лодке не подплыла ни одна рыба в течение часа, что уже означало отвержение судьбой, а когда старейшина уже возвращался на берег в лодку сел ворон – символ тьмы и беды. Что больше подлило масло в огонь, и с тех пор меня считают предвестником несчастий, и стараются обходить стороной. Семья не признавала меня, и почти отказалась от меня, лишив меня титула и наследства. Они не хотели, чтобы я оклеветал доброе имя семьи Кринов. Но это не помешало мне стать искусным фехтовальщиком и отличным охотником. Теперь эти искусства меня и кормят. После открытия портала многое изменилось… Теперь выжить в землях Севера гораздо труднее чем раньше. И сейчас наравне с кабанами по лесу бегает какая-нибудь метровая ящерица с клювом курицы и плавниками рыб, которая весьма недоброжелательно реагирует на тех, кто встаёт у неё на пути. Но и к этому ещё можно привыкнуть, а вот одиночество – это беда, которой ты стрелу в глаз не пустишь. После открытия портала, многие погибли, от избытка магической энергии, остальные же поспешили покинуть это место как можно скорее. Моей семье повезло больше во время открытия портала, они были на земле магов под прикрытием, и сейчас, наверное, как никогда штудируют учебники по магии. Наша семья принадлежала к классу Трутней, так что фактически магией мы смогли бы пользоваться, просто не захотели когда-то этого, меня же лично к ней никогда и не тянуло, поэтому я и остался здесь. Питался я в основном охотой, земледелие после магического извержения вообще не удавалось, развлекаться мне приходилось только чтением нашей фамильной библиотеки, сидя под тенью Эринги. В остальное же время я тренировался и пытался привести поместье в порядок, но без материалов это удавалось с трудом. Так и шёл день за днём, пока на пороге моего дома однажды не появился странник… День выдался пасмурный, тучи заслонили солнце ещё с утра, я же с самого восхода охотился в лесу. Лес был небольшим, но довольно заселённым. На животных магия не оказала никакого воздействия, поэтому недостатка еды у меня не было, но сегодня почему-то мне ни везло, мне не только не попалось ни одного животного, но даже на их след я не мог напасть. Утомившись к полудню, я принял решение возвращаться домой ни с чем, запасы ещё были, так что один день без добычи я мог себе позволить. Но тут мне опять не повезло, и вовсю начал лить дождь. На такой поворот событий у меня был припасён плащ, и я охотно воспользовался им. Дорога была недолгой, но ливень существенно замедлял движение, то и дело мне приходилось обходить, уже образовавшиеся лужи. Одежду и обувь мне теперь брать не откуда, поэтому я относился ко всему с крайней осторожностью. Спустя двадцать минут я всё-таки добрался до своего дома. Проходя деревню, мне было тяжело смотреть на безжизненные дома, некогда бурлящие жизнью. Прошло всего два года, но я до сих пор не могу с этим смириться, пусть люди и сторонились меня, но мне всё равно их не хватало. Дома выглядели обветшало, некоторые и вовсе развалились, поместье же находилось на небольшом пригорке недалеко от деревни, и чтобы попасть в лес мне каждый раз приходилось проходить через деревню, теребя былые воспоминания о прежней жизни. Придя домой, я первым делом переоделся в сухую одежду, и, разведя огонь в камине, начал готовить запасённое мясо. Кухня была обустроена довольно скудно широкий стол посередине комнаты несколько пар стульев, пара ящиков для хранения припасов и бадья для помывки посуды. Конечно, я мог пройтись по деревне и забрать всё, что не прикручено к полу, но я не мародёр, да и надежда, хоть и маленькая, что люди сюда когда-нибудь вернутся всё же, оставалась. Пока мясо варилось, мне предстояло пополнить запасы воды, колодец находился во внутреннем дворе поместья, поэтому я не стал надевать плащ и, схватив пару вёдер, которые стояли приготовленные у входа, уже было выходил на улицу. Как вдруг мои планы прервал стук в дверь, это вовсе выбило меня из клеи, сначала я подумал, что мне показалось, но стук повторился, и издавался он от главных дверей. Гости!? Их не было здесь уже пару лет, и вряд ли сегодня, что-то могло измениться. Поставив вёдра на место, я выхватил клинок из ножен, которые лежали около камина, и медленно направился к двери. В голове я прокручивал варианты того кто мог бы сюда заявиться, но никакой даже менее реалистичной версий, мне представить не удалось. Кто-то вернулся из жителей? Хотя на это я надеялся, но понимал, что это вряд ли когда-нибудь произойдёт. Семья вернулась? Они ещё до катастрофы в лес боялись зайти, не то что сейчас. Подойдя поближе, я через глазок разглядел фигуру полностью укутанную в чёрный плащ с капюшоном, которая согнувшись, придерживала живот. –Кто там? – спросил я банально. –Помоги… гх… Я в долгу не останусь… – ответила мне прерывисто фигура. –Ты ранен? –Д-д-да, в жи-ивот… помоги прошу-у-у! – завывая от боли, произнёс странник. Открыв дверь, меня овеяло пробирающим до самой души холодом, будто на мне ничего не было, и я стоял посередине огромного ледника. Человек рухнул в появившийся дверной проём, руки сами бросили меч и не дали упасть незваному гостю. Тело оказалось довольно лёгким, а плащ насквозь промокшим. Я отнёс его в гостиную и положил на старенький диван. Поспешив закрыть дверь, откуда всё так же веяло пронзающим душу холодом, мне удалось отыскать средства для перевязки, и быстро скинув плащ с незнакомца, я порвал его кафтан и сумел немного остановить кровь. –В-возьми в пл-лаще… Флакон… Смо-очи повязку… – выдавил из себя раненный. Я последовал его совету и отыскал во внутреннем кармане белый флакон с изображением ворона, сидевшем на клинке. Не знаю, что это могло, значить, поэтому сделал, так как говорил гость, и вылил достаточно прозрачной жидкости на повязку. От чего больной резко скривился, но спустя пары секунд ему, кажется, стало легче, но сознание почему-то потерял, а кровотечение удалось остановить вовсе. Я решил накрыть гостя его же плащом, а сам, принеся воды из колодца, оставил на столе в гостиной ужин и кувшин с набранной водой. Не знаю, кто он, но в помощи я ещё никому не отказывал. Мельком я заметил, что это паренёк лет двадцати пяти со светлыми, длинными волосами и шрамом на правой щеке, ещё в глаза бросились слишком длинные и острые кончики ушей. Странно, что он забыл в этих краях, может, заблудился? Или его специально сюда забросили? Эти вопросы не давали покоя мне вовремя трапезы, но я пришёл к тому, что когда он проснётся, я обязательно у него обо всём расспрошу. День клонился к своему завершению, и я не стал расходовать его оставшуюся часть попусту. Мне пришло в голову поискать что-нибудь о символе, который бы изображён на флаконе, в библиотеке. Я многие книги уже прочитал о нашем мире, и примерно знал его историю, но мой гость не был похож на человека и Ариан был явно не его домом, мне раньше доводилось слышать о потусторонних мирах, и о его обитателях, да что там говорить некоторые спокойно живут в нашем лесу. Но это неразумные существа, примитивные я бы даже сказал, они руководствуются низшими инстинктами и от них много ожидать не следует. В комнате же напротив лежит, существо гораздо могущественнее, наверное, даже человека. Поэтому стояло бы, хотя немного о нём узнать. Книг о магии, порталах и потусторонних мирах в библиотеке было немного, но спустя час я нашёл одну, которая должна была, хотя бы немного рассказать о страннике. По его приметам я определил, что он являлся эльфом и при том ещё и высшим, книга «Гости с других измерений» гласила, что эликсиры, мази и зелья могли создавать только высшие эльфы, у которых с рождения был талант в магии и алхимии. Остальные же эльфы, хотя и могли научиться магии, алхимия им не давалась, как бы они не старались. Хотя о принадлежности его к высшему эльфу можно было оспорить, возможно, он купил тот бутылёк, если конечно у эльфов существует торговля. Именно о них было мало сказано в книге, так как они редко появлялись в нашем мире и в большинстве случаев были не особо разговорчивы. Я хотел было изучить последнюю главу, посвящённую столь загадочной расе, как вдруг входная дверь начала ужасно скрипеть. Резко выбежав в прихожую, я схватил клинок, который покорно лежал там, где я его и бросил. Из щелей во всю, проникал пронзающий саму душу холод, дверь с трудом выдерживала его напор и скрипела по швам. Не успел я и подумать, о том, что вообще происходит, как дверь разлетелась в щепки, а из проёма на меня ринулся тёмный силуэт, в руках у него сверкали кинжалы, не мешкая не на секунду, я блокировал его выпады, два лезвия впивались в мой клинок с невероятной силой. Это были непростые клинки, они тускло светили, а с каждой секунды их напор было держать всё труднее. Тело всё окоченело, руки как будто онемели, из последних сил я отвёл напористую атаку, и выбил один из кинжалов. Мой противник отскочил назад к проёму, одет он был в такой же плащ, что и мой недавний гость, его лицо скрывал капюшон, и определить был ли это представитель той же расы, что и мой гость. Я пытался восстановить дыхание, но воздух был чертовски холодным, и с каждым вдохом мне становилось всё труднее прийти в себя. Противник же не хотел оставлять меня и секунды в покое, и спустя мгновение он уже бросился на меня, с оставшимся кинжалом, но я, предвидев это на подходе, рубящим ударом разрубил его, не успел я и обрадоваться своему успеху как силуэт разлетелся на несколько осколков льда, а со стороны отлетевшего второго кинжала в меня целились два смертоносных лезвия врага, мне бы не удалось отразить атаку будь я даже самым быстрым человеком на всём свете. Но вдруг между нами проскочила молния, и промахнувшись разорвала в клочья стену между комнатами. Противник резко отступил, вернувшись на исходное положение к дверному проёму. Из комнаты вышел уже выздоровевший гость, в руках он держал золотой посох с фиолетовым камнем, который был направлен в нашу сторону.       –В сторону! Он тебе не по силам! – сказал он мне, и в момент оказался передо мной.       –Это наш бой, не впутывай его в наши дела! – адресовал эти слова уже своему оппоненту.       –Ладно, но, если ты опять убежишь с помощью магий я убью его! – с этими словами он резко метнул в сторону мага кинжал, тот в свою очередь уже противопоставил огромный огненный шар в его сторону, взмахнув посохом. Кинжал был отбит посохом, а огненный шар разрезан кинжалом ледяным взмахом от которого обледенела вся комната. Я же решил отойти и спрятался в комнате из которой вышел маг. И вовремя так как противник опять оказался рядом с кинжалом, но маг вовремя откинул его потоком воздуха, снеся всё что было в метрах два от него. С убийцы слетел плащ, и я увидел, что это тоже был эльф с длинными, острыми ушами в тёмном кожаном комбинезоне. Последняя атака мага, всё-таки его задела и он держался за порез на руке. Маг же не останавливался на достигнутом и во врага уже летели несколько молний, тот ловко от них уклонялся. Пол разлетался в щепки от цепных разрядов, но не один так и не мог попасть во врага, он раскидывал кинжалы и каким-то образом перемещался к ним, когда не успевал увернуться от очередных молний. Но маг просчитал всё и в один момент молния пробила оппоненту грудь, когда он оказался около одного из кинжалов. Тот сразу же повалился на пол, и в этот момент оставшиеся заряды разрядились в тело, после чего фейерверк в комнате был закончен, и маг приблизился к сражённому противнику. Он лежал, придерживая рукой рану от первого удара, и пытался отодвинутся от противника, но это у него получалось с трудом.       – Спустя двух лет погони, ты наконец-то не в силах её больше продолжать! – сказал маг с ухмылкой на лице. –И ради чего?! Ты потерял весь свой отряд, но ты всё продолжал идти за отшельником, теряя золото, силы, время, а самое главное друзей, которые были тебе преданы.       –Да что ты знаешь обо мне, я ни одного задания не провалил, а твой уход… Уход – старшего брата из нашего мира, поручили именно мне, и как я не хотел отказываться, я знал, что другие мало того, замучают насмерть, так закуют в магическую темницу до скончания веков. А-а… а я… Я хотел замять историю, и сделать всё быстро, но ты как обычно думаешь не о репутации нашей семьи, а о себе…– проговорил сквозь зубы раненый.       –Ты благороден, да не с той стороны! Ничего не случилось, уйдя я из нашего мира, тем более у меня появилась информация согласно, которой долгожданное пророчество может исполнится. Но все как один мне не верили, и даже ты мой дорогой брат отвернулся от меня. – с горечью произнёс маг. –Пророчество было давно объявлено лживым, и наш «Высший совет» подтвердил это фактами, а ни как ты догадками, да при том идущими на перикор нашим законам… Кх-хе-хе, да и к тому же… – он ненадолго задумался. –А хотя не важно… –Увидишь, что мои догадки не оказались пустыми, но пообещай, что в этот раз ты не последуешь за мной, мы столько раз сражались, и мне кажется пора поставить точку, сожалею, брат, но это задание тебе не суждено выполнить. – сказав это, старший брат протянул руку поверженному сопернику. –Не знаю, что ты там на придумывал себе, но раз так дело твоё, но… – и тут же он ударил по руке своему брату, как второй резко кинул ему за спину кинжал и оказавшись рядом с ним, сразу же вонзил ему в спину. –Но-о… но третья строчка нашего кодекса «Стражников порядка…» Гласит: «Убей даже брата, но выполни задание!» Маг на секунду был ошеломлён, но быстро придя, в себя направил посох в мою сторону, после чего голова его безжизненно повисла, посох выпал из рук. –Не думал я, что паду от рук собственного брата… – еле промолвил он. –Молчи! –Девятнадцать раз ты настигал меня, но все время ты не решался… Чего-то боялся? –Заткнись! –Ты хотел до последнего меня спасти… Вернуть меня обратно! –Да-а-а, но ты слишком далеко зашёл-л, того брата уже нет, я убил предателя! Мой брат мёртв уже давно! Просто я понял это только сейчас… – прокричал он, слёзы накатились на глазах убийцы, он вытащил кинжал, а маг упал на спину с безмятежной улыбкой. –Не-е-ет… – затянул маг. – И никогда не поймёшь! А в прочем не важно. Ничего не вернуть… Кинжалы «Ледяных клыков» не дают второго шанса! Кинжал выпал из рук младшего брата, и он упал на колени перед умирающим магом. Глаза у старшего были уже закрыты, а тело начало синеть. –И всё же, я не дам выполнить тебе задание полностью! – с этими словами, его глаза приоткрылись, он щёлкнул пальцами, посох сложился в небольшую металлическую трубку и полетела в мою сторону. На рефлексе я поймал её, она загорелась разными знаками, мельком я увидел, что позади появился овальный круг синей энергий размером с меня. Я растерянно посмотрел на мага. Младший уже схватил кинжал и кинул в мою сторону, но я уже спиной проходил через энергию в неизвестность. –Уходи! Они свидетелей не оставляют! – еле улыбнувшись произнёс маг.