* * *
Ханк задумался, но не слишком долго; он предположил, что трусики должны принадлежать Аллуре, хотя Пидж была вполне вероятна, это не было действительно ее стилем. Он чувствовал себя менее смущенным, спрашивая Пидж, но еще больше о том, чтобы спросить Аллуру. Держа в руках стопку ее белья, он постучал в дверь спальни Пидж. — Войдите, — сказала она. Ханк осторожно вошел в зону бедствия, которая была комнатой Пидж, перешагивая через детали машин, грязную посуду, книги и что-то похожее на чашку петри с грибами. Она была долбанной барахольщицей. Ханк положил одежду Пидж на единственное чистое место в ногах ее кровати. — Я только что принес тебе белье. — Спасибо, — она даже не подняла глаз от сломанной Алтеанской машины, с которой возилась. — Эй, Пидж? — Ну что? — Мне нужно спросить… я имею в виду, что они, вероятно, не твои, но это твое? — он поднял скандальные кружевные трусики. Пидж посмотрела на них, поправляя очки на носу, чтобы лучше видеть. — Нет. Должно быть, они принадлежат Аллуре. — Может, мне… принести их ей? Коран обычно стирает ей белье, может быть, они остались в машине… я не знаю, кому еще они могут принадлежать, надеюсь, она не возражает, что я постирал их и… чтобы я принес их ей… Пидж вдруг поняла, что Ханк был смущен темой об одежде, — Ах, Ханк, ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Ну пожалуйста! — спросил он. — Конечно. Вместе желтый и зеленый паладины отправились в рубку управления, где, как они знали, в это время обычно находилась Аллура. Они поймали ее, когда она разговаривала с мышами, и она посмотрела на Ханка и Пидж, когда они вошли, и закончила с мышами, — Помните, что я вам говорила. Послышался и мыши разбежались, одна из них остановилась, чтобы отдать ей крошечный салют. Аллура резко повернулась на стуле. — Привет Ханк, Пидж. — Аллура, — сказал Ханк, — мне нужно у тебя кое-что спросить. — Конечно, — сказала она со своей приятно обезоруживающей улыбкой. — Я занимался стиркой и наткнулся… я… я просто… это твои вещи? — Ханк протянул ей трусики, осторожно обхватив их пальцами за каждый уголок, слегка отведя взгляд и залив щеки горячим румянцем. Аллура посмотрела на них, тщательно скрывая свое веселье, — Нет, мне жаль, Ханк, но это не мое. Ханк кивнул. — Это, — сказала Пидж, — женское нижнее белье. Аллура осмотрела предмет, подняв его из своих крепких рук и повертев в своих, восхищаясь мягкой тканью и изящными украшениями, хотя он и казался ей чужим. — Алтеанцы не носят такие вещи на повседневной основе, мы давно прошли мимо этого, хотя, — размышляла она, — некоторые делали это для личной эстетики или если их партнер наслаждался внешним видом. — Значит, они должны принадлежать другому паладину, — заключила Пидж. — Мне показалось, ты сказала, что это женское нижнее белье, — заметила Аллура. Пидж пожала плечами, в то время как Ханк покраснел еще больше, — На Земле некоторые мужчины носят женское нижнее белье по тем же самым причинам… они просто любят их. Это кинк. — Кинк? — спросила Аллура. — Ну знаешь, фетиш, — Пидж сделала паузу, — это странная концепция, я даже не думаю, что понимаю ее. Но вы знаете, как некоторые люди любят быть связанными или отшлепанными или, например, зажимы для сосков и все такое? — Пидж сделала непонятный жест в области груди. Лицо Ханка было свекольно-красным, и он чуть не взорвался от смущения, вызванного откровенным, будничным разговором Пидж об этих вещах. Разве ей не было четырнадцать?! Как она узнала об этих вещах? — Я думаю, что у нас на Альтее было нечто подобное, — кивнула Аллура. Она остановилась на мгновение, чтобы подумать, начиная понимать серьезность фиолетовых трусиков, ее любопытство внутреннего сплетника было задето, — Но тогда… чьи они? Это был вопрос века, прямо там с «Кто мы?» и «Почему?». Они все остановились, чтобы подумать об этом. — Ну, Кит хранит секреты, — рассуждает Пидж. — Широ будет хорошо смотреться в фиолетовом, — считает Аллура. — Ставлю на Лэнса, — говорит Ханк. — Лэнс? — спрашивает Аллура, и тогда они все это обдумывают. — Ты прав, — соглашается Пидж, — если кто-то из них и носит женские трусики тайком, то это Лэнс. — Правильно. Я просто… пойду спрошу его, — заикается Ханк. — Я пойду с тобой, — говорит Аллура. — Я тоже, — говорит Пидж, желая увидеть последствия.* * *
Когда они сталкиваются Лэнс с Китом в тренировочном зале спарринг потенциал для веселого fallout растет. — Эй, Лэнс, — подскакивает Пидж, проклятый гремлин, — Ханк нашел кое-что во время стирки. — Только не говори мне, что он положил мои атласные трусы в сушилку и испортил их, очертвозьми Ханк, я же тебе говорил… — Нет! Они в порядке, — быстро сказал Ханк, — я просто… я нашел другую пару. Нижнего белья. Я хочу знать, твои ли они. Кит фыркнул, — Если это стринги, то определенно его. — Он не признался бы в том, что думал о Лэнсе в мужских стрингах, тонкий ремень шел прямо вверх по его заднице, спереди осторожно прижимаясь к нему… — Аэтотвое? — Быстро спросил Ханк, снова поднимая пурпурные трусики и вытягивая каждый уголок так, что они казались натянутыми на человека. — О, — Лэнс сделал паузу, взяв трусики и потянув их по бокам, — нет. Но я рад, что ты не положил их в сушилку, иначе они бы испортились. — Лэнс должен знать. — Тогда чьи же? — Громко спросила Аллура. — Кит? — Лэнс повернулся к нему, широко улыбаясь, — Я думаю, что они подойдут тебе, и они будут отлично смотреться на твоей бледной коже… — Я… что? — Мозг Кита почти взорвался, — НЕТ! Это не моя вещь! Почему ты вообще так думаешь? Разве я выгляжу так, будто ношу женские трусики? Что ты имеешь в виду под моей бледной кожей? — Я просто спросил, — Лэнс пожал плечами, мысленно представляя Кита в этих конкретных трусиках. Он пошевелил бровями, — Они бы хорошо смотрелись на тебе. — Ну, они не мои. — Кит тяжело вздохнул, скрестив руки на груди. — Но тогда… — Пидж задумалась. — … они должно быть… — задумчиво произнес Ханк. — Широ! — Заключила Аллура. Она вынуждена была признать, что они тоже подойдут ему и что он прекрасно подойдет им. Не то чтобы она думала о том, как он будет выглядеть в них. Остальные, казалось, разделяли ее мысли, обмениваясь неловкими взглядами. Широ был… Широ не стал бы, но тогда, не так ли? Они были фиолетовыми, и, что ж, он будет очень хорошо в них смотреться. — Это единственное объяснение, — согласился Лэнс. — Тогда вперед, — предложил Ханк после неловкой паузы. — Наверное.* * *
Широ изучал Алтеанский на диване в гостиной. Потому что даже при том, что перевод в магическом замке был, он не помогал читать Алтеанский, и что произойдет, если их система перевода внезапно сломается? Это было бы полезно, и у Широ уже не было достаточно дел или беспокоиться о них, верно? Я имею в виду, что у него было только столько же на ходу, сколько Пидж. Это помогало, когда он не хотел спать. — Широ? — Аллура подошла, //Как идут занятия? // — спросила она по-Алтеански. //Нормально,// — он ответил, //Моя грамматика все еще хромает, впрочем.// Аллура рассмеялась своим искрящимся смехом, — Это не простой язык, чтобы овладеть. Ты его выучишь. — Эй, Широ, — перебил его Лэнс, — у Ханка есть вопрос. — У меня? — Спросил Ханк. — Я имею в виду… тогда почему вы все здесь? — он повернулся, чтобы спросить других паладинов и Аллуру, — я думаю, что вы просто хотите сделать это неудобным. — Мы же семья Ханк, — сказал Широ, — Ничего такого уж неудобного. У нас нет никаких секретов. — Тогда что же это такое? — Ханк поднял трусики, и все посмотрели на них, а потом на Широ. Широ моргнул, оглядывая их. — Это женское нижнее белье. — Ну, они же не мои, — сказала Пидж, — и не Аллуры, и не Лэнса, и не Кита. — Они не мои, — сказал Ханк, — Все равно не подойдут. — Мне очень жаль, — Широ подавил усмешку, — Но они и не мои тоже. Все принялись бормотать и обвинять друг друга. Очевидно, кто-то лжет. — Я так и знал! — Лэнс заявил, — Они действительно твои, Кит! — Вовсе нет! — Остановитесь! — крикнул Широ, заставив их всех замолчать, — Я знаю, кому они принадлежат. — Кто же это? — Эй, — позвал Широ через открытую дверь, — Иди сюда. Из соседней комнаты пришел Коран. Он заметил кружевное нижнее белье в руках Ханка, и его глаза загорелись, — Мои трусы! Мне их очень не хватало. Они у меня самые любимые. Он взял их из шокированных замерзших пальцев Ханка. — Спасибо, что высушили их. — Но откуда он их взял? — Пидж задумалась. — А откуда Широ узнал, что они его, — спросил Ханк. Тайна того, кому принадлежали фиолетовые трусики, была разгадана; однако в этом ответе было поставлено еще больше вопросов.* * *