Время, Назад!

Ричи зажмуривает глаза до цветных мушек под веками. С одной стороны в его плечо мёртвой хваткой вцепился Бен, а где-то сбоку, совсем над ухом, зажав рот рукой, подвывает Беверли. Ричи даже кажется, что он чувствует на щеке её слезы, пока не понимает, что они смешиваются с его собственными. — Эдди... Эдди... Ну же... очнись... — в бреду бормочет он, распахивая глаза и с надеждой впиваясь в мертвенно-белое лицо с потемневшими впалыми глазницами и потрескавшимися губами, покрывшимися подсыхающей плёнкой крови. — Ричи, дорогой... — голос Бев обрывается, и она снова всхлипывает. Рядом Билл с трудом втягивает тяжёлый сырой воздух. — Билл, Бев, ну же, он ранен, ему ещё можно помочь, — судорожно говорит Ричи, поднимая на друзей мокрые уязвлённые глаза, блестящие под треснутыми очками. — Ричи, — зовёт подруга, опускаясь на колени и сжимая другое плечо, — его больше нет... Медленно обернувшись, Ричи мотает головой: — Нет... нет! Мы должны его вытащить, должны помочь! Билл хватает за запястье слишком резко и тянет на себя, испуганно озираясь по сторонам. — Надо уходить, дом сейчас рухнет, — поддерживает Бен, и Ричи кажется, что они все сошли с ума. — Но Эдди, мы не можем оставить его здесь... Бен и Майк синхронно подхватывают его под мышки с обеих сторон, и Ричи понимает, что сейчас его просто оттащат, поэтому последний раз смотрит в любимое, искажённое страданием и сожалением лицо, и притягивает Эдди к себе, невесомо целуя приоткрытые горькие губы. Слезы с глаз текут безостановочно, словно кто-то повернул внутри не тот краник. Эдди холодный. Внутри печёт желанием притиснуть его к себе и отогреть, чтобы он позлился, повозился, а потом обнял в ответ и притих. Целуя его в гладкую щёку, Ричи думает, что вместе с Эдди Каспбраком в этой проклятой канаве навсегда останется его сердце, все двадцать семь лет бившееся лишь для одного человека. Бен и Майк всё-таки оттаскивают его от бездыханного тела героически погибшего друга, для них сейчас главное — выбраться наружу. Ричи противится, рвётся назад, теперь желая оставить с любовью всей жизни не только сердце, но и бренную оболочку. Друзья, к сожалению, держат крепко, и Ричи сдается. Первое время его ноги даже не касаются земли, настолько нулевое желание выжить, но потом он видит испуганное лицо Бев, и принимается бежать следом, только бы они все смогли выкарабкаться. Бежит Ричи скорее по инерции, а на улице кричит и рвётся в оседающий на землю, разваливающийся дом, слишком отчетливо представляя, как осколки придавливают и расплющивают его дорогого Эдди. В озере он отвлекает друзей ложным манёвром с потерянными очками, которые сам же отбросил в зеленоватую мутную воду. На теле всё ещё ощущается тепло их рук, поддерживающих и утешающих. В этой битве они потеряли друга, и только Ричи потерял человека, которого только-только обрёл и по иронии судьбы решил никогда от себя не отпускать. Из глаз докапывают последние слёзы. В ночь после битвы Ричи долго лежит без сна, сжимая в руке перочинный нож, которым на мосте поцелуев освежил их с Эдди инициалы. Пусть хоть где-то они вдвоём навсегда останутся рядом. Билл уехал вечером, заявив, что жена наверняка с ума сходит от беспокойства; Бен и Беверли ночью: строить своё уютное семейное гнёздышко. Майк сказал, что разберётся с делами и отчалит в конце недели. А Ричи промолчал. Он мог уехать вместе с Биллом, мог с Беверли и Беном, мог вообще не уезжать, но хотя бы выплеснуть горе и напиться. Ричи не сделал ничего. Вернувшись с моста поцелуев, он лёг спиной на жёсткую кровать единственного в городе отельчика и невидяще смотрел в потолок, смаргивая с глаз сухую плёнку, которая образуется, когда долго льёшь слезы. В горле стоял солоноватый привкус. Наверное, думает Ричи, теперь он никогда не станет счастливым. Он и раньше не то чтобы им был, но тогда хотя бы Эдди жил где-то за пятнадцать часов езды и мысли о нём порождали в груди тёплые волны надежды, что может быть, когда-нибудь... Теперь Эдди не жил в пятнадцати часах езды, теперь Эдди вообще не жил. Не жил больше и Ричи. Если бы судьба предоставила ему шанс ещё разок прожить их встречу спустя столько лет, Ричи бы костьми лёг, но переиграл текущий сценарий. Но он, увы, не в сказке. С этой мыслью приходит тревожный сон, окутывающий, как тёплое пуховое одеяло.

***

Просыпается Ричи, словно выныривая из воды. Дыхание спирает, на лицо давит тяжестью, а нос как будто сдавливают чужие пальцы. Он резко распахивает глаза, хватая ртом воздух и озираясь по сторонам. Китайский ресторан. По бокам — Бен и Беверли, напротив — Майк, Билл и Эдди. Последний выглядит особенно встревоженным. Ричи не верит, что это происходит на самом деле, поэтому кажется логичным с размаху врезать себе по щеке, пытаясь очнуться. Пеннивайз выжил? Издевается? Посылает очередные галюны? Быть не может... они раздавили его сердце... они победили... победили... — Ричи, чёрт! Что с тобой?! — вскрикивает Билл, нарушая тишину, образовавшуюся после пощечины Тозиера самому себе. — Совсем от радости свихнулся? Не ожидал, что все такие красавчики? — нелепо шутит Эдди. Теперь сконфуженность, повисшую вакуумом, можно протыкать вилкой. Спустя пару секунд Ричи пробивает на нервный смех, а после и хохот. Он всё ещё нихренашеньки не понимает, но послушно садится за стол. В этот раз поближе к Эдди. Странное поведение главного шутника клуба никак не комментируется, да и слава богу. Постепенно приходит расслабление. Ричи, во избежание лишних беспокойств, шутит и смеётся, как и должен, провоцируя Эдди через каждое предложение и смотря на него, живого и веселящегося, практически безотрывно. Тот поглядывает в ответ, но быстро отворачивается, явно не понимая причину такого безудержного внимания. Когда дело доходит до печенья с предсказаниями, Ричи думает, что вот и началась вся мякотка... Атаку дьявольских существ, посланных специально для их неподготовленного разума, переживают относительно сносно. Только Ричи держится к Эдди как можно ближе, хватается за его локоть и прижимает боком к себе, чтобы, как в прошлый раз, не переживать, смотря из другого конца. Тот напуган до усрачки и, кажется, готов свалить в сию же секунду. Ричи знает, что в этом нет никакого смысла, потому перед выходом из ресторана, в котором они здраво надебоширили, тихонько утешает его, поглаживая по плечу и спине. — Я хочу домой... я, чёрт возьми, уеду... прямо сейчас... только Стэн... надо Стэну сказать, чтобы не возвращался нахер... Ричи тяжело вздыхает. Стэн, милый Стэн... Если бы можно было так просто взять и не вернуться... — Эдс, ты же не думал, что клоун-психопат встретит нас кремовым тортом с надписью «добро пожаловать домой»? Эдди морщится и передёргивает плечами: — Он мог бы, но только в том случае, если торт будет из человеческой плоти. На входе к Ричи подходит тот самый пацан с большими глазами и вьющимися волосами. — Веселье начинается, Ричи? — хлопая ресницами, невинно спрашивает он, и без контекста это звучит охуеть как страшно, но Ричи знает, Ричи уже этим не удивить. — Хочешь фотку? — спрашивает он, нервно улыбаясь, и ребёнок счастливо кивает, подзывая родителей. После небольшой фотосессии, на которой Ричи наверняка вышел страшнее восставшего из мёртвых, Эдди удивлённо толкает его в бок: — Не знал, что у тебя на каждом углу фанаты понапиханы... — Популярность, Эдди-Спагетти, штука такая, — усмехается он. — Не зазнавайся! Я думаю, ты не сам пишешь шутки! В это время Беверли звонит Стэну и, после разговора с Патрицией Урис, в компании опять наводится паника. В первый раз Ричи возмущался и намеревался свалить раньше всех, сейчас лишь стоит в сторонке и молчит. Первый раз известие о смерти Стэнли плотно ударило под дых. Сейчас, во второй раз, ничуть не легче. По итогу Эдди психует и, буквально залетев в машину, трогается с места, оставляя за собой пыль и выхлопные газы. Ричи обещает друзьям, что поговорит с ним, и молниеносно уезжает следом. Пускай без них разбираются... Как-то же Майк уговорил Билла остаться, значит, и сейчас уговорит, а заодно, может быть, и всех остальных. Бев как раз расскажет тайну, которую так старательно оберегает... В общем, все при делах. В отеле получается поймать Эдди только с двумя огромными чемоданами, когда он, будучи на низком старте, пытается протолкнуться на узкой лестнице. Ричи преграждает ему путь, скрещивая руки на груди. — Так, так, так, Эдуардо, и куда мы собрались? Эдди смотрит, как на дурака, и хмурится, буркая себе под нос: — Домой. И тебе, придурку, советую. Ричи на колкость лишь мягко улыбается. Он никогда не умел злиться на Каспбрака по-настоящему, а после пережитого — тем более. Даже сейчас, с испуганным лицом и подрагивающей от нервов нижней губой, он кажется до безумия красивым. Раз судьба дала шанс всё исправить, Ричи будет конченным идиотом, если просрёт его... — Ты не можешь уйти, — отходит в сторону, давая другу пройти. Эдди с грохотом ставит чемоданы на пол и смеряет Ричи убийственным взглядом: — Могу. — Нет. — Сомневаешься? — Эдди! — Ну что, Рич? — вздыхает он и проходит к барной стойке, опускаясь на стул и обреченно роняет голову, запуская в волосы дрожащие руки. — Я не хочу опять разгребать это дерьмо, хочу домой, хочу к... — тут он задумывается, не заканчивая предложение. — К кому? Своей жирной жёнушке? Эдди поднимает голову и смотрит на Ричи так знакомо-тепло, что в груди колется и режется от осознания, что однажды он уже этого лишился и может лишиться ещё раз. — Время тебя не изменило... — он находит в себе силы усмехнуться, — нет, не к ней, но я хочу чувствовать себя безопасно, понимаешь? Я боюсь бояться... там... — Эдс, — Ричи неожиданно для самого себя присаживается на корточки и берёт его небольшие руки в свои, сжимая, — ты будешь в безопасности, когда мы победим. Стэн вышел из игры, потому что понимал: либо мы боремся все вместе, либо он... умирает по своей воле. Ты не сможешь убежать. Никто из нас не сможет. Это то, с чем мы наконец-то должны расправиться раз и навсегда. Смотря в ответ, Эдди сам сжимает его руки. — Даже ценой своей жизни? Ричи сглатывает и кивает: — Даже ценой своей жизни... Пусть я и надеюсь, что до этого не дойдёт. Дальше молчат. Эдди с преувеличенным интересом разглядывает старый паркет, размышляя, а Ричи — без преувеличенного интереса — его, продолжая держать тёплые ладони в своих и водить по ним указательным пальцем. — Я скучал по неудачникам, но по тебе... больше всех, — вдруг говорит Эдди, отчаянно краснея веснушчатыми щеками. — Время откровений, Спагетти? — Ричи смущён не меньше. — Да иди ты, — по привычке посылает тот и, кажется, хочет сказать что-то ещё, как в отель врываются друзья. Ричи тут же отпускает его руки и встаёт на ноги. — Ребята! — Билл взбудоражен не на шутку. — Майк рассказал нам! Мне, Бену и Бев! Теперь мы знаем, как ос-с-становить Оно!

***

Ричи одновременно нравится и не нравится идея спускаться в клубный домик второй раз. С одной стороны, здесь они с Эдди в детстве постоянно веселились и толкались в гамаке, по итогу всё равно умещаясь на нём вдвоём и сложив друг на друга ноги, а с другой... с другой, здесь Билл находит артефакт, и все опять думают о Стэне, погружаясь в гнетущие воспоминания. — Интересно, каким он вырос? — тихо спрашивает Эдди. — Наверное, таким, как в детстве. Самым лучшим, — отвечает Ричи, на автомате поправляя очки и носком кроссовка подпинывая гниющее бревно. Отправляясь на поиски своего артефакта, Ричи знает, к чему готовиться, поэтому заброшенный зал с игровыми автоматами пусть и переносит его почти на тридцать лет назад, прежней боли не причиняет. Когда-то Ричи ненавидел себя. Не насмехающихся школьников, не Бауэрса с компанией, а именно себя. Потому что неправильно, потому что странно. Потому что нравиться должна Беверли, а не чахоточный астматик. Ушли годы, чтобы смириться: он обречённый однолюб, и ещё годы, чтобы более-менее принять себя таким. Сцена в парке пугает Ричи как в первый раз. Пусть этот страх несравним со страхом вновь потерять Эдди, поэтому Ричи, еле как совладав с собой, несётся обратно в отель, молясь, чтобы с Каспбраком всё было хорошо и он успешно отыскал свой артефакт. Эдди, тем временем, следуя задумке из прошлой жизни, ранит психа-Бауэрса и сейчас, с обработанной щекой, сидит на лестнице, мелко подрагивая от пережитого стресса. Ричи с облегчением вздыхает и опускается рядом, легонько приобнимая его за плечо и этим жестом сообщая, какой Эдс отчаянный молодец. Дальше случается Билл со своими закидонами и благородным желанием помереть в одиночку, «защищая» всех, кого только можно. Благо, они успевают, и Ричи повторно толкает свою вдохновенную речь из трёх слов. Потом начинается самое, сука, важное. У Ричи поджилки трясутся, когда он думает, что сейчас должен существовать по сценарию, должен участвовать в заранее провальном ритуале, должен бросаться в огромного паука-людоеда камнями, должен по-тупому попасть под действие мёртвых огней и должен... должен вовремя оттолкнуть Эдди, желательно, чтобы при этом несильно задело его самого. Поэтому, только войдя в дом, Ричи крепко сжимает его руку в своей, наплевав на всё и всех. Сейчас понимается, что даже если у него получится, Эдди, скорее всего, никогда не ответит взаимностью, никогда не позволит себя поцеловать и потрогать в том-самом-смысле. После битвы он соберёт свои огромные чемоданы и уедет, радуясь, что выжил. Ричи тогда будет рад не меньше. Пусть всё ещё один, пусть без Эдди, но с осознанием, что тот счастлив в своей привычной жизни, в браке с поехавшей жирной Майрой. Ричи всегда был благородней, чем могло показаться... Эдди же руку не выдёргивает, а когда здоровенный паук, воплощение Стэна, нападает на Ричи, не трусит и бросается на помощь, подавая Биллу нож. Ричи не знает, с чем это связано, но принимает неожиданную помощь за хороший знак. Перед дверьми Ричи тормозит. Наученный опытом, он по-прежнему не имеет ни малейшего понятия, куда сунуться. Эдди тем более. Им в спину зубами тычется злобная тварь, и Ричи, боясь рисковать, тащит их к двери с надписью «Совсем не страшно», потому что справа — ноги Бетти Рипсон, потерявшей свой тапок, а посередине — вообще хер знает что. На провокации милого пёсика Ричи больше не ведётся. Отстраняя озадаченного Каспбрака плечом, он хмурится и ждёт, пока чудовище примет своё истинное обличие, а после убегает, по-прежнему удерживая Эдди за собой. Когда дело доходит до камней, Ричи понимает, что они совсем близко. Он спасает Майка и на мгновение теряет сознание, поднимаясь в воздух. В себя Ричи приходит, когда Эдди нависает над ним с улыбкой и неподдельным детским восторгом в больших карих глазах. Его руки крепко сжимают плечи Ричи, а сам Эдди смотрит открыто и радостно, будто они уже одержали победу и вылезли наружу. Ричи охватывает дрожь. — Рич, я, кажется, уделал его, представляешь?! Я победил! Победил! Воспоминания, как он уже переживал это, оказываются неожиданно сильными и причиняют невообразимую боль. Нет, не физическую, и даже не моральную. В голове как будто копошатся рукой, ощупывая весь его мозг и переворачивая его сверху-вниз. Ричи морщится, из последних сил беря себя в руки и абстрагируется от болезненных ощущений. Он переворачивает Эдди и откатывается сам именно в тот момент, когда острая как бритва лапа Пеннивайза втыкается рядом. Настолько рядом, что правое плечо пронзает острой болью, словно всадили нож, и Ричи вскрикивает. — О нет... нет-нет-нет... — бормочет живой Эдди, помогая подняться. — Ничего... всё хорошо... не-немного зацепило... Они вместе с остальными неудачниками отбегают в укрытие, а Ричи улыбается, чувствуя себя последним психопатом. Эдди суетится рядом, поддерживает за здоровую руку и заглядывает в лицо, стирая с него грязь, а со лба убирая волосы. Ричи готов бесконечно долго принимать эту помощь. — Ты спас меня, — тут Эдди подаётся вперед и для своего откровенно хилого телосложения обнимает крепко-крепко, — и ты живой... боже... Ричи отдаёт шуточную честь и обнимает его здоровой рукой. — Всегда на страже своего Эдса... Трогательную идиллию прерывает Майк: — Я рад, что мы все живы, но это может быть ненадолго, потому что клоун всё ещё там... Дальше они знакомо для Ричи придумывают план, который поначалу оборачивается неудачей, а после — невероятным успехом. Ричи счастлив, что теперь Эдди вместе со всеми может поучаствовать в уничтожении тёмного, судорожно бьющегося сердца этой твари. Ричи счастлив, что после Эдди держит его за руку и они помогают друг другу выбраться из разваливающегося дома. Ричи счастлив, что Эдди не остался там совсем один, что вот он, здесь, стоит рядом и улыбается, ласково смотря в ответ. Ричи счастлив, что сделал всё правильно...

***

— Слушай, а откуда ты знал? — спрашивает Эдди, когда они вдвоём бредут в сторону моста поцелуев. — Знал о чём, любовь моя? — Ричи нахально вздёргивает бровь, смотря, как поначалу Эдди воинственно фыркает, после всё-таки краснеет. — О том, что меня сейчас проткнёт... Это произошло так быстро, я не верю, что ты сориентировался за пару секунд. Ричи прикусывает внутреннюю сторону щеки, сдувает со лба чёлку и задирает голову, смотря на непривычно приветливое звёздное небо. Такого в Дерри никогда не было... — Это долгая история, Эдс. — У нас вся ночь впереди. Хотевший было пошутить про комендантский час, Ричи сдерживается. — Ты мне не поверишь. — Может, было и не видно, но я всегда верил и прислушивался к любой ахинее, что ты нёс. Ричи оглядывается, издалека замечая место, где должна была остаться его надпись. Остановившись, он берёт Эдди за руку и легко, почти невесомо, целует его костяшки. — Боже, расскажи уже и целуй по-человечески, — бормочет тот, отворачиваясь. — Сначала я тебе кое-что покажу... Ричи понятия не имеет, какая из высших сил дала ему второй шанс быть счастливым, но если в будущем за это придётся расплачиваться — он готов. Ричи Тозиер готов на всё, чтобы продолжать видеть рядом улыбающегося Эдди Каспбрака, ради которого перевернул мир и собственную судьбу.